徐冰点头附和，“风景是不错，值得去一趟。”
汉子质朴的笑道：“俺们平南县也不错，温泉池子多，这几年还盖了暖房，冬天都能吃到新鲜的瓜果蔬菜。特别是特产的羊角脆瓜，味道香甜水分足，绝对让您大饱口福！”
“哦？那我的好好尝一尝。”
谈笑间牛车已经到了平南县，眼下正直初冬，前几日下了场小雪，路上的积雪被清扫的干干净净。
街上来往的行人不少，有穿皮袄戴着皮帽的，也有的穿绸缎袄袍，看上去日子确实富足了。
“吁～～到了，下车慢点。”
“好。”侍卫扶着徐冰下了马车，立秋从怀里掏出一百文的票子递给他。
“一共九人，找您十文。”汉子从怀里掏零钱。
立秋连忙摆摆手：“不用了。”载了他们走这么远的路，十文钱哪好意思要。
汉子也没客气，像他们这些拉脚的车夫经常能收到这种打赏，多了不嫌多，少了不嫌少。
等人走后，徐冰没直接去县衙，而是带着下属沿着路边溜达起来。
其实许多年前他曾来过一次平南县，不过是十六七年前的事了。
那会徐冰才二十六七岁，科举失利后被派遣到西州任职，刚巧跟韩松同路二人便结伴出发。
途径平南县附近时，遭遇劫匪，那伙人穷凶极恶，听闻二人是准备上任的官吏，竟打起杀人灭口的主意。
幸好韩松会点拳脚功夫，带着他逃出来顺利赴任。
他在平南县小住了半个月，当时这里穷的一条街都看不见一座饭馆，街上要饭的乞丐比比皆是，百姓们瘦骨嶙峋衣不蔽体。
如今再一对比，简直天翻地覆两个模样，看来敬怀这几年没白下功夫。
转了一圈来到平南县衙门，立秋上前跟守门的衙役打招呼，说要韩大人的朋友来见他。
衙役没敢耽搁，跑进去传了话，不多时韩松从里面走了出来。
乍一见面，韩松眼珠子都快掉出来了，四十多岁的人跑着就过来了，一把抱住徐冰激动道：“哎哟我的天爷，你咋来了！”
徐冰笑着拍着他的后背道：“快松开我，快让你勒断气了。”
韩松放开他，端着他的胳膊上下打量：“哎呀，你来怎么没提起给我写封信？着实把我惊着了。这……这是有朋自远方来，不亦说乎！”
“行啦，快进去吧。”徐冰让自己这老友臊得脸通红，推着他进了县衙里。
自打上次一别，两人有四年多没见过面，韩松两鬓都白了不少，徐冰也多了几条皱纹。
二人坐在书房里，侍从搬来炭火烧水沏茶。
“子芳，这次怎有有时间来我这里来？”韩松屏退了下人，自己亲自给他斟茶。
徐冰接过茶杯道：“皇上派我去苏州办事，回来刚好顺路过来看看你。”
韩松露出一个果然如此的表情：“我就说你不会专门来看我。”
“我都快忙死了，哪有闲心出来游玩。”
“我知晓，跟你开玩笑呢，皇上派你去苏州是发生了什么大事？”
徐冰放下茶杯道：“这件事还真不小，估计年后就传到你这边了。”
他将苏州发生的事仔仔细细跟韩松说了一遍，说到最后皇上一下流放了上千学子，韩松惊讶的坐直身子。
“一千多个人全都流放了？！”
徐冰点了点头，“我也劝过皇上，流放北狄这责罚是不是太重了，可皇上这次摆明了要从重发落。”
韩松叹了口气：“寒窗苦读十几载，一朝化为泡影，可惜了。”
徐冰道：“不说那些了，我来时见县城里变化非常大，这几年平南县被你治理的不错啊！”
提起这个韩松可是有一肚子话要说，不过眼下天色渐晚，徐冰一行人舟车劳顿还未用晚饭。
“走，我们先出去吃饭，边吃边聊！”
福满楼是平南县里比较有名的酒楼之一，这里的最有名的一道菜叫蒜泥肘花。
从用料到加工都及其讲究，选刚出栏的猪前肘，提前一日料理好，小火慢炖八个时辰才能出锅。
刚出锅的肘花软而不烂，肥而不腻，吃一口简直都要香掉牙，每日都供不应求，想要吃上新鲜的肘花必须提前几日预定。
韩松带着徐冰一行人来的时候，肘子已经预订完了，韩松找到酒楼的东家商量，看能不能匀出一个，给徐冰尝尝鲜。
酒楼老板也是爽快人，直接把给媳妇留的那只肘花让了出来。
侍从们留在楼下吃饭，二人去了楼上的雅间。肃州的菜系以荤菜为主，虽然不如南方菜精细，但胜在量大味足，吃的人胃口大开。
“快尝尝这道肘花，吃过一次绝对忘不了！”
徐冰拿起筷子夹一块尝了尝，香味瞬间在嘴里爆开，软烂的皮肉都不用嚼，一抿就化了。
“唔！这味道可真不错！”
韩松自己也夹了一块，一口下肚美的直叹息。
两人都不是重口腹之欲的人，吃了几口便放下筷子，斟酒闲聊起来。
“你让我弄的那个温泉，我从上京回来就带着百姓们弄起来了。不过起先他们都不相信这池子能赚钱，毕竟我们这穷山僻壤，谁会千里迢迢来这里就为了泡泡澡，没想到后来火车道建过来了！”
提起这个，韩松显得格外兴奋。“你说那么重的铁皮疙瘩怎么就能自己跑起来呢？”
“我也不知道，都是科研部那些人研究出来的，听说这火车的模样还是皇上自己亲手画出来的。”徐冰露出一个意味深长的表情。
韩松瞬间明白，兴许这火车就是皇上施展的神通。
皇上跟普通人不一样，这件事从上次进京就看出来了，那场阅兵仪式至今让他印象深刻，还有后来的运动会，哪是普通人能想出来的。
徐冰：“来的路上，听说平北县的百姓经常去车站打劫？”
“可不是！”提起这件事韩松一肚子火气。
“你说哪有这么不要脸的的人？平南平北是兄弟县，前些年我们穷的时候，他们瞧不起我们，如今我们富裕了，他们变了法的想祸害我们，真是锅台上长竹子，损到家了！”
徐冰被他逗笑：“你派人去接游客是个好办法，不如发展起来，给他们配上专门的马车，再写几个牌子挂在站台上，免得有人不清楚被那些汉子吓着。”
“行，等回去我吩咐他们照办。”
酒过三巡，两人都有些微醺，平日徐冰难得有人喝酒聊天，二人因为身份悬殊，反而没有那么多顾忌。
“敬怀，看到你这里好起来，我真高兴。”
韩松笑着干了一杯酒，“高兴！”
“真羡慕你啊……”徐冰没头没尾的说了一句。
韩松听出他话里有话，忍不住问到：“子芳，是不是上京发生了什么事……皇上他为难你了？”
“皇上没为难我，但却比为难我更让我为难。”
韩松被他绕的有点晕，不解的看着他。
徐冰幽幽道：“皇上他……可能要立长乐公主为储君。”
“这…这怎么可能？”韩松惊讶的筷子都掉了。
徐冰摆了摆手道：“这也是我的猜测,究竟如何还是未知。”
韩松惊讶过后反而并没有太多想法，毕竟他一个七品芝麻官，谁当皇帝都跟他没关系。
不过看徐冰这副模样,多半是愁了好长时间,胡子都愁白了。
“你也别想太多了,天要下雨娘要嫁人，皇上若真属意公主你也拦不住，不如顺其自然，看开一些。”
徐冰喝尽杯中酒道：“是我糊涂了,还不如你通透。”
“你是身在其中当局者迷，不像我只要管好这一亩三分地就成了。行了,你也别愁了,一会我带你去温泉泡一泡，好好疏解疏解。”
二人相携着下了楼，坐上马车去附近的温泉馆。
平南县有大大小小的温泉馆十几家,收费的标准不一，便宜的馆子泡一次不过十多文钱，贵一些的几百、上千文的也有。
时下正是泡温泉的好季节，当地人偶尔也会来泡一泡，温泉馆门外停着不少马车,看样子生意确实不错。
韩松带着他去了当地最大的一家温泉馆叫町水阁，这里有三十多间独立的温泉池子,能同时容纳上百人。
二人一进去,掌柜的就认出了韩县令,这可是稀客啊！这么久还是头一次见他来泡温泉。亲自接待二人,开了最豪华的那间浴池。
进去后要先换衣服,浴池会免费提供泡温泉专用的棉纱裤,还有擦洗用的棉纱浴巾和皂角盒。
徐冰还是第一次来泡温泉，对这里有些好奇，赤脚穿过一条鹅卵石铺设的窄路，来到温泉池。这里雾气昭昭恍若仙境，隐约间能听见潺潺流水声，以及温泉池中特有的硫磺味道。
“前面就是温泉池了，池中湿滑，您二位慢点。”掌柜的给介绍道。
韩松道：“你忙去吧，待会让小二给我们上两盘瓜果。”
“好的，好的。”
掌柜的离开后，屋里只剩二人，徐冰蹲下撩了撩水，温度适宜不冷也不烫。
一进到池子里才感觉到这温泉的好，温热的水流包裹住身体，让人舒服的喟叹。
韩松在另一边坐下，叹气道：“今个托你的福，我也能享受享受。”
“你就住在这里，什么时候想来不就来了？”
“唉？那可不行，这里太过安逸，耽于享乐就离贪赃枉法不远了。”
徐冰忍不住笑道：“没错，这点你倒是看得清楚。”
大概能结为挚友的人，性情都差不多，韩松若是那种沉迷享乐的人，怕是跟徐冰也做不了朋友。
温泉的热气上升，蒸的人酒气也涌了上来，二人面色通红的靠在石头上。
“敬怀，明年考核这里肯定会评上等，届时我帮你活动活动关系，升去上京如何？”
韩松一愣，“去上京？”
“虽然进六部有些困难，不过以你的资历，调去五寺六科做主事，应当都没问题。”
如果是十年前让他去上京，韩松肯定眼都不眨一口答应，因为京官的上升空间可比地方官员大多了！
而且上京的机遇也多，哪怕是平调进上京都算升官。
韩松思索半晌道：“还是算了吧，我都四十二岁了，在这平南县当了半辈子的县令，对这里感情深厚。况且我的孩子们也都在这扎了根，离开他们我舍不得。”
韩松与夫人养育了五个孩子，最大的已经二十五岁，最小的也有十七岁，儿女们都成了家，正是儿孙满堂享天伦乐的时候。
徐冰道：“确实，离开孩子是件困难的事。”他家中也有三个儿子，最大的今年十岁，最小的才牙牙学语，自己出来一个多月了，已经十分想念他们。
“只是下次再见面，又不知是何时了。”
徐冰在平南县待了两日便动身回了上京，十二月初四抵达上京车站。
刚下车就接到了一件不好的消息，皇上身体不适已经连续四天没上朝。
“太医去看过了吗？”徐冰脚步匆匆的朝皇宫走去。
“看过了，只说是略感伤寒身体不适。前几日秦大人他们进宫了一趟，听说连皇上的面都没见到……”同行的刘蔺低声道。
徐冰脚步一顿，宋玉竹是出了名的勤政，若只单单是身体不适，不可能四日不上早朝，心里隐隐升起不好的预感。
二人来到后宫，徐冰递了牌子很快便放行。
寝宫大门紧闭，门外守卫森严。
寝宫里宋玉竹躺在床上，仿佛睡着了一般，丝毫看不出什么异样。
可他这一觉，已经整整睡了四天。
四天前，宋玉竹下了朝急匆匆的赶回寝宫，吩咐李得海赶紧去宣赵骁进宫。
赵骁回来时见宋玉竹已经躺在床上睡着了，便没打扰。
快到晌午，赵骁又去叫了几声，发现他依旧没有反应，这才察觉出不对劲，赶紧叫来太医。
刚巧当日在太医苑当值的是宋玉民，他进宫后仔细给堂哥检查完身体，面色凝重的说：“陛下的身体没有任何问题。”
“没问题为何一直不醒？”
“这……下官不知，不过从脉象看，陛下确实是处在睡眠的状态，不是昏厥。”
赵骁沉默了片刻道：“对外宣称皇上染了风寒，其他的一律不可说。”
宋玉民点头：“下官明白。”
之后的几日赵骁昼夜不眠的守在宋玉竹身边，生怕自己出去一趟，宋玉竹便再也醒不过来了。
“叩叩叩。”响起敲门声。
李得海在门外小声道：“徐相和刘尚书来了。”
赵骁放下床帷，起身打开了大门。
徐冰和刘蔺走了进来，二人一进来赵骁便关上了大门，防止别人窥探。
“微臣拜见皇上！”徐冰和刘蔺跪地磕头，等了半天也不见应达。
赵骁声音喑哑道：“起来吧，皇上还在睡觉。”
徐冰惊疑的站起来，他见赵骁眼底青黑，嘴唇干裂，脸上的胡渣都冒了出来，看来这几日一直没休息。
“皇上病的怎么样了？”
若是别人询问，赵骁肯定不可能说实话，不过徐冰跟旁人不同，这件事没办法瞒着他。
“不太好，这几天一直都在昏睡着，始终没醒过。”
“睡了四天？！”徐冰心中惊骇不已，走上前撩起一角床帷，见宋玉竹双眸紧闭，丝毫没有要醒来的意思。
赵骁把前几日发生的事讲给他听，徐冰听完道：“如今之际必须先稳住朝廷，以免发生动荡。”
赵骁：“这几日朝中的事，就劳烦徐相了。”
“应该的，希望皇上能赶紧醒过来，不过我们也得做两手准备。”
徐冰说的话，听得旁边刘蔺心里咯噔一下，两手准备难道是……
赵骁面色阴郁的点点头：“派钦天监去寻卧龙穴。”
这种情况谁都不希望发生，不过万一真醒不过来，也得做好万全准备。
还有储君一事，兹事体大，不是一时半刻能绝对的。徐冰见赵骁神色萎靡没什么精神，便带着刘蔺先退了出去。
赵骁回到床前，拉起宋玉竹的手放在脸颊上蹭了蹭，“阿竹，快点醒过来吧。”
此时的宋玉竹正被困在一座空无一物的大房子里，漆黑的房间里闪烁着淡蓝色的微光。
四天前，在上朝时脑海中的系统突然响起提示，见上面蹦出一条十分钟后即将维护的消息。
宋玉竹觉得奇怪，下了朝赶紧回到寝宫等待。
他不知道系统维护是什么意思，因为从接触到这个系统开始，还是头一次发生这种事情。
随着倒计时越来越少，他心中也越发不安，前一刻他让李得海去叫赵骁回宫，下一秒眼前一黑彻底陷入黑暗，然后就来到了这里。
说是黑暗倒也不完全黑，周围隐约还能看见许多幽蓝色的微光闪烁。
宋玉竹走上前仔细一看那些光，是由许多不同的数字符号组成，像是一串串代码，看得人眼花缭乱。
“有人吗？”宋玉竹小声询问。
四周静悄悄的，没有人回答。
他忍不住大喊一声：“这是哪？有没有人在？”
依旧没人回答，没办法他只能坐在地上等待。
不知道过了多少久，就在他被闷的即将发疯时，头顶上方突然传来一声提示。
“滴，系统维护结束。”
宋玉竹连忙起身，还没来得及查看，突然一阵失重感，整个人从高空坠落。
他惊恐的挥舞着手臂，一阵尖叫过后猛地从床上惊醒！
“玉竹，玉竹！快醒醒！”赵骁拉着他的胳膊晃动。
“阿骁？”宋玉竹睁开眼睛看着他，见他双目赤红，脸色沧桑的不像话，连忙要起身，却发现身体虚弱的用不上力。
“我……我这是怎么了？”
“你睡了七天。”
这七天赵骁几乎没怎么休息过，没日没夜的守在宋玉竹的身边，照顾他的起居。
宋玉竹没想到自己被困在里面这么久，心里除了惊讶更多的是后怕。
他拉住赵骁的手道：“这几日让你受惊了。”
赵骁狠狠的把他扣在怀里，“我以为……以为你……”他哽咽的说不出口，甚至做好了最坏的打算，如果宋玉竹驾崩，他也不愿独活，修建一座陵墓将两人一起葬进去。
“对不起……”宋玉竹回抱住他，轻抚着他颤抖的脊梁。
半晌赵骁平复下心情道：“这到底是怎么回事？”
“我不清楚。”
“以后还会再这样吗？”
宋玉竹无奈的摇摇头：“我也不知道。”
其实宋玉竹心中隐隐有个猜测，但没办法印证这个猜测是不是真的，所以没说出口。
“我睡着的这些□□中还好吗？”
宋玉竹低咳几声继续问，“徐冰回来了吗？北关的军费户部审核的怎么样了，橡胶粘合剂……”
赵骁突然打断他的话“玉竹，能不能不做皇帝了？”
有那么一瞬间,赵骁甚至想带宋玉竹离开这里，去一个偏僻无人的地方厮守终生。
管其他人是死是活，朝堂上的事与他又有何干？谁都不抵宋玉竹在他心中的份量！
可赵骁心里明白,宋玉竹不会放弃百姓,更不会放弃这个由他一手建立的国家。
宋玉竹看着爱人赤红的双眸,心蓦得一痛。
“玉潼年纪还太小，怎么也要等到她成年，才能将皇位传给她啊。”
赵骁惊讶的抬起头，“你…你愿意？”
宋玉竹点点头：“这些年我一直在努力培养玉潼,帮她铺路不就是为了让她能接我的位置吗。”
自己不是来自这个时代的人，有太多超前的想法未必是好事。加上这次突然陷入沉睡,让他更加重了退位的想法。
系统的存在有利有弊,下一次维护不知道是什么时候，万一自己真的长睡不醒，国家也得继续维持运转。
“现在什么时辰了？”
赵骁大喊一声：“李得海,什么时辰了？”
“回将军，刚过了辰……万岁爷您醒了！”李得海又惊又喜，跪在床边恸哭起来。
“哎呦我的万岁爷，您可把老奴吓死了！”
“行了，朕这不是没事么。”
李得海擦着眼泪道：“您知道这几日奴才们是怎么过的么？担惊受怕的睡不着觉,您可不能再这么吓奴才了。”
他能不害怕吗？说句不好听的，宋玉竹活着,他是内宫总管,若是他没了,自己都好日子恐怕要到头了。况且这么多年的相处的主仆情谊,担心有八分是发自真心的。
“时候尚早,我先休息一会,过了午时宣六部尚书，五寺卿，内阁官员以及所有三品以上的大臣进宫。”
“是！”李得海退了出去。
赵骁扶着宋玉竹重新躺回床上，这七天一直昏睡，尽管有老参吊着元气，身体还是十分虚弱，说完这几句话，累的他出了一身的虚汗。
赵骁吩咐内侍去准备热水，帮他洗了洗澡，换上干净的衣裳。
御膳房也送来的几样简单的清粥小菜，刚醒过来肠胃比较虚弱，吃不了太油腻的食物。
“我昏睡的这几日，爹娘他们知道吗？”
“不知道，我没敢告诉他们。”
“那就好。”宋玉竹不想让父母担心，特别是江蓉，这几年上了年纪身体不太好，万一被她知道少不了跟着担惊受怕。
“倒是玉潼来过好几次，我没让她见你，估计她已经猜出你病了。”
正说着，门外的侍从小声禀报：“陛下，长乐公主又来了。”
宋玉潼站在门口，以为这次还会同往常一样被拒之门外，没想到等了片刻，内侍居然告诉她可以进去。
宋玉潼惊讶的走进去，看见床上正在吃饭的哥哥，鼻子一酸，瞬间红了眼圈。
宋玉竹朝她招了招手，“快过来，外面冷不冷？”
“不冷，哥你病好了吗？”宋玉潼走过来，强装镇定的坐在他身边。
宋玉竹帮她解开披风，“好了，这几日让你担心了。”
宋玉潼毕竟还是个十一岁的小姑娘，藏不住情绪，听到哥哥安慰，眼泪瞬间涌了上来，眼泪吧嗒吧嗒的往下掉。
“他们不让我来看你，可我想你了。”
宋玉竹揉了揉妹妹的头发：“好啦，都是大姑娘了不哭鼻子，吃饭了吗？让赵骁给你成一碗粥喝。”
宋玉潼在家已经吃过了，但还是接过赵骁递过来的粥，陪着宋玉竹喝了一碗。
吃过饭宋玉竹精神好了一些，“这些日子有没有好好看书，奏折批阅了吗？”
宋玉潼乖乖点头：“每天上午跟着太傅读书，下午批奏折。”
“跟哥哥讲讲朝中最近发生了什么大事？”
宋玉潼清了清嗓子，将这几日奏折上的事一一叙述：“苏州的案子已经解决好了，涉事的一千三百名学子全部流放北狄，如今差不多已经走到滁州附近，徐相将李捷留在了苏州，暂任知府一职。”
“今年北关裁兵三万，军费也比往年少拨了三十万两，前日户部拨款一百万两白银，已经送往北关了。”
宋玉竹微微点了点头，裁兵这件事是今年做出比较大的举措。
北关是大启与金国相连的地方，之前屯了十五万大军，就是为了防止金人入侵。
如今大启的□□发展迅速，威慑力十足，已经不需要太多士兵驻守，况且养兵是一件耗资巨大的事，不如裁掉一部分人，减少军费开销。
“还有梁州发生雪患，当地十六个县受灾，户部已经拨款救灾，朝中还未拟选前去主持赈灾的官员。”
宋玉竹道：“你心中可有推荐的人选？”
宋玉潼想了想：“户部右侍郎夏大人就是不错的人员，他老家就在梁州，应当熟悉当地的风土人情。他此前还主持过中州水患的赈灾，想来对这件事得心应手。”
“好，就依你说的办。”
快到午时，朝中三品的官员已经全部在宫门口等候着了。
今天难得天气不错，虽然寒冬腊月但太阳很足，晒得人暖盈盈的，丝毫感觉不到寒冷。
宫墙上的积雪被太阳一照，闪烁着七彩的光芒，着实赏心悦目。
然而大家却没空欣赏这些，皇上一连七天没上过朝，让官员们各个提心吊胆，这是自他登基后第一次休息这么久。
最重要的是，之前宫里一点消息都没有，他们既不知道皇上得了什么病，也不知道现在身体如何，如今突然召他们进宫，生怕发生什么不好的事。
这些人里只有徐冰和刘蔺了解实情，两人的脸色也同样不安，因为他们不知道皇上究竟是醒了，还是没醒……
等了半刻，宫门打开，三十多位官员排着队走了进来，内侍带着他们去了养心殿。
进了殿里没见到皇上，徐冰心里咯噔一下，脚下一个踉跄。
刘蔺眼疾手快，一把扶住他低声道：“徐相，您没事吧？”
徐冰勉强站直身体，“没事。”
