话说回来，张家村便是在这一法令推动下有所改变的村落，通往村里的大道被村里人修缮得平坦宽敞，即便是玉辂也能通过。
他们浩浩荡荡路过张家村，却听见外面传来喧哗，余星好奇掀开幕幔，见村口有几人正拉拉扯扯。其中一名穿着短打的年轻汉子，一脸心急如焚，他拉着一妇人衣袖，祈求她不要离开。
数人拉扯间来到马车旁，车夫不得不停下马车。
余星下马车，祁野未阻止。苏远山从后面那辆马车走了过来，见到余星，立马行礼。白缪已去调查缘由，不远处吵吵闹闹，余星听见好几道不同的男音，白缪还未回来，余星快步走了过去，问：“发生何事？”
白缪听见声音，转身对着余星恭敬行礼。
余星忙道：“不必多礼，他怎么了？”
他看向被好几人围住的年轻男子和中年妇人。
白缪解释：“这位郎君的夫人正在生产，稳婆说不太顺，要走，却被他拦着，一来二去就吵起来了。”
余星从小到大没见过女子生产，自然不知道生孩子有多凶险，不过看汉子心急火燎的模样，他大致猜出那姑娘情况不太好。
白缪道：“属下先禀明主子。”
余星点头，“我在这儿等。”
白缪转身往辂车方向走去，一边不住回头，见余星站在原地，没有要插手的意思，这才快速来到马车前。
余星听着年轻汉子的哀求，想帮把手，却不知如何是好。白缪和苏远山过来。
苏远山道：“这位郎君你别心急，我这位小兄弟有马可以送你去镇上请大夫，至于这位嫂子，这里是一点心意，希望你不要拒绝。”
苏远山递出一个荷包，稳婆犹豫着接过，掂着特别沉，她连忙道：“使不得使不得，这太多了。”
苏远山稍微扯出一抹浅笑，“嫂子就看在我的面子上收下吧，否则这位郎君是不肯跟我这位小兄弟去镇上的。”
“常言道救人一命胜造七级浮屠，愿神龙仙尊佑你平安顺遂。”
稳婆双手合一行礼，苏远山回礼。
年轻汉子这才跟着白缪去镇上。
余星好奇神龙是什么，手就被轻轻握住，他扭头就见不知何时过来的祁野，祁野看了过来，余星连忙转过头，转移注意力，想把手从祁野手里抽出来，却怎么都抽不出来。
苏远山见陛下出来，便道：“麻烦大伙儿带我们去刚才那位郎君家中。”
村里人好客，热情招呼苏远山几人，有几人还对着余星和祁野问好，余星以为祁野不会理这些乡野村夫，祁野竟对他们双手合一行了礼，众人见状也跟着双手合一回礼，嘴里还念叨着保佑祝福之类的话。
余星：“？？？”
祁野牵着他往村里去，见他一脸困惑也没多做解释。
村里第五户就是年轻汉子家，这会儿当家老汉正在篱笆前不停张望，见稳婆带着村里人还有几个生面孔回来，唯独不见自家儿子，急急道：“嫂子，我家栓子呢？”
稳婆简单说明情况，老汉又对着苏远山连连道谢，苏远山摆摆手示意小事一桩，老汉忙将苏远山三人请进屋。
堂屋内聚满了人，唯独不见老汉妻女，想来应该在照顾儿媳，苏远山没有多问，堂屋里有两个十来岁的少年，与那年轻汉子有几分相似，应该是那汉子的弟弟。
老汉招呼三人坐下，又对村里人表达了感激，村里汉子连连摆手，没人探听余星三人来历，只朝着他们拱手便自行离去。
老汉将稳婆请去偏屋，看着稳婆进去，才转身去庖屋找了些香茅草、斑兰叶，放灶上瓦罐里熬了会儿，加入饴糖，端着瓦梁壶到堂屋。
余星三人围坐几案旁，主位空着，显然是给老汉留的，老汉说着怠慢，又邀请苏远山坐主位。苏远山犹豫不决，哪有在陛下面前坐主位的道理，他以眼神询问祁野。
祁野略一点头，苏远山这才起身坐上主位，老汉笑着给三人倒香茅水，“三位贵客喝点汤饮解解渴，寒舍简陋拿不出好东西来，这香茅草是自家从后山摘的。”
余星从未喝过香茅水，看着碗里透着绿意盎然，捧着陶碗喝了一大口，入口甘甜，带着丝丝酸味和高雅清香。
他从未喝过这么好喝的甜水——还是来自乡野人家！放在陈国只有大富大贵人家才喝得起这样的汤饮！
老汉见余星爱喝，又给他倒了一碗，笑眯眯道：“小郎君若喜欢，老汉儿再去熬一壶。”
余星没想到他这么热情，连忙摆手，老汉嬉笑眉开，方才的急躁在见到余星时便悄悄淡去，这会儿只看着余星便觉得一身松快。
余星被老汉的热情弄得手足无措，他冲老汉憨笑，觑视到祁野习以为常的喝香茅水。
苏远山放下陶碗，哈哈笑道：“老丈客气了，我可是许久没喝到这香茅甜汤了，我娘在我幼时常煮这汤饮……她辞世后，再无人熬给我喝，今日再喝不由得记起先慈。”
老汉正想宽慰，院门就被推开，大儿子将一名姑娘请进屋，白缪牵着黑马和骡子进院，把它们栓在柴房门上。
老汉起身走了出去，余星也跟着起身。
下一刻就见老汉的儿子，带着身穿翠裙的姑娘进来，余星愣在原地。
祁野看了余星一眼，转头朝外看去，知道他呆愣的缘由，想了下解释道：“那是女医，专门替女子看病，当然也会给男子看病，不过一般男子不会找女医。”
女子也能做大夫？
这放在陈国简直是想都不敢想的事。
在陈国女子不可随意外出，哪怕是农家女子亦不可随便抛头露面。
在禹国女子竟然也能悬壶救世！
余星看向女医的目光满是不可思议，他低头看祁野，即便是跽坐，祁野身上的气势也没半分减弱。
余星不敢注视祁野眼睛，只得看着外面几人说：“有很多女医么？”
祁野凝视少年柔和的侧脸，“这里应该不多，州府会多些。”
余星注意到女医背着个笥箧，在老汉和年轻汉子的带领下进了偏屋。
余星惊讶之余，又坐在祁野身边。
一直到午时，女医和稳婆才从产房出来，女医给开了方子，稳婆说了几句贺喜的话，年轻汉子给了她和女医一人一个红封，又把稳婆和女医送出门。
老大的媳妇生了个女儿，一家人高高兴兴，老汉的媳妇也从产房出来，到疱屋准备午食。
老汉回到堂屋，脸上带着笑意，余星知道这是顺利生产了，却不知生的男孩还是女孩，但看老汉乐呵呵的模样，以为是得了个孙儿。
余星道：“恭喜老丈，喜得爱孙。”
老汉坐下说：“不是孙子，是孙女。”
余星不明白了，他还是第一次见到生女娃这般高兴的，哪怕在陈国京城人们也格外看重男娃，若是家里夫人或小妾生下儿子，便可母凭子贵。
许是看出余星诧异，老汉解释道：“我和老伴生了三个儿子，就想要个女儿，如今儿媳诞下女娃，也算了却我们这么多年的心愿。”
老汉以为余星看重子嗣，又补充了句，“生男生女都是天定的缘分，缘分到了自然就有，小郎君不必着急。”
余星被闹了个大红脸，呐呐点头。老汉起身叫来老二和老三，几人围着几案坐下。
不多时老汉媳妇和大儿端着木盘进来，老汉道：“给老大家的留吃食了没？”
老汉媳妇：“留了，老大你过去照顾她们。”
老大跟苏远山三人道过谢，便出了堂屋。
饭间老汉和老汉媳妇笑口颜开，先是对苏远山表达了感谢，苏远山看了祁野一眼，祁野半垂着眼眸没说话，余星忽然觉得祁野并不是表面看到的那般冷漠，实际上有一颗热忱的心。
余星看着案面上摆放的几盘菜，除了鸡蛋其余的都不认识，不过能在农户人家中看到鸡蛋，这放在陈国想都不敢想，他在余府时很少能吃到鸡蛋，更不要说过了热油的煎蛋了。
老汉招呼三人吃，祁野看余星迟迟不动筷，眼睛一眨不眨盯着面前那盘菘菜煮肉糜，淡淡道：“这是菘菜。”
余星只觉得名字有些耳熟，祁野见他迷茫，心里好笑，语气不自觉柔了下来，“先前见到的缥色作物，就是这个。”
余星想起来了，双眼一亮，复看向另一盘，祁野心灵神会道：“这是韭，这道菜叫韭以卵。”注1
余星意外祁野身为一国之君，居然记得这些简单菜名，他原以为吃惯了山珍海味，祁野会吃不惯这些家常便饭，然而祁野不光吃了，甚至还知道它的名字。
吃过午食老汉一家对着苏远山等人齐齐感谢了一番，大儿对着苏远山行空首礼，苏远山忙让人起来，一家人感恩戴德送别苏远山三人。
第17章 【照顾】
一行人走走停停，有时住酒楼，有时住驿站，禹国在州府间设有驿站，供来往官员、书生借住。
每所驿站只有一间客房，赶考书生凭状令、通牒可在大堂借住一宿；官员凭告身借宿。
驿站驿长看完苏远山递来的公验，热情带着祁野上二楼。
苏远山等人只能住大堂。
余星头次住驿站，被祁野牵着上搂，他回头看苏远山和白缪，苏远山察觉到他的视线，朝他看来，对他露出谦和笑容。
驿长恭恭敬敬带他们客房外，脸上堆满笑容。
驿长道：“两位公子可否需要热水？”
祁野点头，“两桶热水。”
驿长笑眯眯道：“好勒，二位稍等，下官这就让驿卒送来。”
祁野：“有劳了，一桶热水作价几何？”
“五文，您稍后给驿卒便是。”驿长始终保持着微笑，把祁野当作七品外流官，将余星视为男扮女装的妻子。
祁野牵着余星进上房，说是上房条件却颇为简陋，中央摆放一面长形屏风，其上画着粗简山水画，称不上雅致，屏风后右侧是个高足硬榻，右侧是铺着衾褥的木床。
余星环顾一圈，感觉到祁野松开自己，他侧头看去，祁野已经坐上硬榻。外面传来敲门声，余星过去开门，驿卒提着两木桶进来，放屏风后，驿卒看了看余星，又看了看祁野。
余星：“？”他以为驿卒想要赏银。
“接着。”祁野朝驿卒丢出十枚铜板，驿卒眼疾手快接住，跟两人行了礼转身离开。
祁野盯着站在对面的少年，淡淡道：“过来。”
余星微微一怔，继而听话的走了过去，祁野一把拉住他胳膊，将人拽到身边坐下，祁野速度极快地起身，在余星还未反应过来已蹲下身，握住少年纤细小腿，脱下脚上白布鞋。
余星身子猛地一僵，完全没想到这么冷漠的一个人，居然会单膝下跪为自己脱鞋！
祁野脱下鞋袜丢一旁，试了试水温，才将少年白玉般的小脚放入盆里，随后另一只脚。
祁野做得得心应手，抚摸着少年的脚背，抬头问：“水温合适么？”
余星犹如被丢进锅里煮沸的鸭子，只知道呐呐点头。
祁野在他身边坐下，脱掉鞋袜，双脚探入盆内，挨着余星右脚，少年的脚很白比他小一轮。祁野的脚呈麦色，脚背上几条血脉格外明显，极具张力。
余星头次跟人这般亲近，哪怕是陈轩瑞都没和他共用一个足盆，余星有几分无措，但不反感和祁野接触。
他不知祁野也从不与人这般亲近，祁野不反感和余星靠近，甚至身/体比心里接受得更快，每每靠近体内的暴躁便如泉水洗涤，意外惬意。
余星从木架上取下葛布，擦干脚上的水。
祁野道：“你睡床上，我睡塌上。”
祁野口吻不容置疑，余星只能照办，两人各自躺下，室内燃着微弱烛光，祁野一掌打去，烛火瞬间熄灭，只有窗棂前的月华照在塌上，祁野借着渺茫月光看清躺在床上的少年，少年呼吸均匀，似睡着了。
祁野闭上眼，一同坠入梦里。
这一觉余星没睡安稳，他做了个梦，梦中曾听过的温柔男音再次响起，然而却听不清说了什么。
眼前一片模糊，下一刻他徒然睁开眼，对上祁野深邃锋锐的双眼。
余星揉了揉眼，胸/腔内心跳砰砰犹如磕在脑里。
祁野道：“时辰不早，先用饭，再南上。”
“好。”余星穿上外衫，套上长裤，简单收拾后跟着祁野下楼。
数百名将士吃着干粮，白缪三人吃驿站提供的粟米清粥，配胡瓜片。
余星没吃过胡瓜，吃起来脆嫩清甜，撒上盐和酱料十分美味，余星吃了一小盘。
祁野问：“喜欢吃？”
“我觉得挺好吃的。”余星道：“你觉得呢？”
祁野没回答。
余星又问：“这叫什么？”
“胡瓜。”
余星点了点头，默默记下。
一行人继续南上，几日后抵达南江，一场秋雨哗啦啦倾盆而下。
夜来秋雨后，秋气飒然新。
凉冷三秋夜，霜叶满阶红。
一场秋雨一场寒，第二日余星就感了风寒发起热来，祁野最先察觉到异样，见少年脸颊红润，额头触手滚烫，人已迷迷瞪瞪。
祁野命车夫加快速度。
小贵和车夫待一处，小贵还未反应过来车夫猛地一扬马鞭，四匹战马嘶鸣，四蹄发足狂奔，将众人甩在身后。
白缪策马追来，高声喊道：“主子，发生何事？”
他的声音透过半奄的窗棂传入同时传进小贵耳朵里，他立马竖起耳朵。
祁野喂余星喝了些热水，扶着他躺下，才到窗边，“他感了风寒发热，得去医馆，你让刘益他们慢慢赶来。”
“是。”白缪策马返回。
小贵得知自家少爷感染风寒焦急不已，不住催促马夫快些。
辂车内，祁野给余星掖好褥子，余星烧得脸蛋通红，嘴唇微张，气息灼热，他像条缺水的鱼，不停开合两片饱满的唇瓣，发出梦呓，“冷……我、我好冷……”
祁野：“……”
祁野起身到塌前，从白玉壶里倒出清酒，抹在余星额上，耳后根，后颈……
他揭开余星中衣，倒了些清酒在掌心，探进中衣，将清酒涂抹身体表面，又翻身涂抹后背，冰凉呛鼻味瞬间袭来，余星身子下意识往里挪了下，嘴里发出不舒服的低吟。
祁野将人放平，有一下没一下轻怕他心口，冰凉逐渐变热。
余星彻底睡了过去。
他感觉身子很热，热得他喘不过气，祁野拿干净绢布给他擦额头、后背、胸腹、腋下、后颈、双腿；余星汗如雨下，祁野不停擦拭，汗水越来越多，一直到少年体/热散开，他才停止擦汗，隔着褥子给少年换上干净单衣。
到了医馆，祁野让苏远山去请大夫。大夫原不乐意，但见苏远山穿紫色华袍，方知此人位高权重，只能随苏远山到宝马钿车里，为一少年诊治。
大夫是个胡子花白的老头，仔细把过脉，又查看舌面，跽坐在几案前开药方。
祁野道：“他情况如何了？”
“公子不用担心，这位小郎君无碍，只是风邪热邪入体，这才出现发热恶冷，面色潮红，待老夫开上一副药，喝上几日便可痊愈。”
说话间大夫开好药方，苏远山双手接过。
祁野道：“多谢老先生。”
“公子客气了。”大夫转身离去，祁野看了苏远山一眼，苏远山当会意，跟着大夫下马车进医馆抓药，又借用医馆炉子煎药。富丽堂皇的马车停在医馆外，引来不少人瞩目，行人匆匆看了几眼，便收回目光，走远。
一个时辰后，祁野扶着余星起来，余星先前退了热，这会儿身子又渐渐发烫，祁野喂他喝药，余星皱巴着一张脸，喝了一小口就往外面吐，跟个小孩似的，祁野取来干净绢布擦拭余星单衣上的药渍，也不管自己襟前被喷/湿的一块。
祁野端着瓷碗一口含住药汤，吻住少年微红的唇瓣，将药汤渡入余星口中，余星挣扎了几下，挣脱不开，才老实巴巴蹙眉咽下嘴里药汤，祁野又喂他喝了口，这才含着蜜饯，喂到余星嘴里。
一股甜味在嘴里蔓延，眉头慢慢舒展。
一连几日都是祁野嘴对嘴喂他喝药，喂他吃蜜饯。
生病后的余星十分依赖祁野，时不时就依偎在祁野身上，祁野回回都会顺着他，让他枕在自己腿上，若是少年渴了，便喂他喝水。
赶了几日路，他们也到了禹都府。
祁野命白缪快马加鞭回禹安府。
余星的热病也彻底好了。
第18章 【新衣】
一行人紧赶慢赶几日抵达禹都府。禹都府是禹国数二大城，繁华程度不亚于陈国京城。
马车进入禹都府，余星听着外面热闹声，忍不住打开窗棂，探出脑袋张望，脸上满是好奇。
祁野来过禹都数次，早已见惯禹都的繁华热闹，见少年看得兴致勃勃，他心念一转问：“下去？”
余星尚未反应，祁野已经吩咐马夫停车，回过神时已经被祁野牵着下了马车。
与马车上所感不同，没有幕幔的遮挡，禹都的繁荣热闹变得更加真切。
大道宽敞平坦，可并四驱。
街道干净，地面以碎石嵌出栩栩如生的鸟兽图纹。
余星看了几眼就心生喜欢。
正街上行人来来往往，余星在这些人中看到不少年轻姑娘。姑娘们上身着黄绿相见的半臂，里面是件藕色短襦，腰间系黄色长裙，手执团扇。
余星心里奇怪，这个季节用不上团扇吧？
却不知在禹国团扇是种饰物，不论冬夏女子出门都爱拿一把团扇，大概是效仿犹抱琵琶半遮面的意境。
余星盯着年轻姑娘看了几眼，祁野注意到他的视线，顺着他的目光看去，“在禹国她们可随意外出。”
余星侧头看祁野，祁野比他高了一个多头，他不得不侧仰视祁野，“她们的父母也同意吗？”
“有何不同意，只要让她母亲知道这事对她自己本身有利，她便不会反对，说不定她更想出门踏青游玩。”祁野的声音很轻，仿佛在说今日吃什么一般，听在余星耳朵里令他心口为之一颤，若是陈国也能这样就好了。
不过如今他和陈国没任何关系。
只可惜了余芷柔，想到这儿，他问：“她们能自行择夫么？”
“大禹有上巳节、乞巧节、中元节、上元节、社日节，这些节日他们都会外出，若是遇到心仪的，便会互送信物，再请媒氏上门议亲。”祁野牵着余星慢慢往前走。光天化日众目睽睽下被人牵手，余星有些不好意思，他动了动手没能抽出来只得作罢。
进入正街，余星看到除却这条平坦大道外，四周都有丈许高的围墙。
这是那些人的庭院？
这也太大了吧？
余星从未见过这种房屋构筑，祁野拉着他往大道西侧走去，走了半个时辰余星就不想走了，祁野便同他回到马车里。
余星好奇问：“怎么一路过来都没看到铺子？”
“你想看？”
余星想了想说：“有些好奇。”
祁野带着不容置喙的口吻说：“先去个地方，之后想出来，我陪你。”
余星低低应下。
余星拉开幕幔看着马车七绕八拐，进了一条横街，街道宽阔，周围不见平头百姓，一路过来他看见几处大宅院，宅院大门朝向横街，宅院四周筑起高墙。
余星没有多问，他放下幕幔，祁野注意到他的动作，道：“这一带是亲王侯爵的府邸，不过如今空置着。”
余星点了点头。
马车内十分安静，马车外同样如此，不多时马车停了下来，余星正想询问，马车又动了起来，他咽下到嘴边的话。
马车缓慢行驶片刻，继而停下，余星不解看向祁野，不确定道：“这是到了？”
祁野朝他伸出手，余星看着那只节骨分明的大手，犹豫了下慢慢放了上去，祁野立马抓住，这些日子过去，在余星没意识到的情况下，竟已经习惯了被握住的感觉，来自另一人掌心的热度，带着暖意，一直滋润到他心田。
祁野牵着他下马车，余星看清四周，顿时吓了一跳，巍峨门楼高高耸立，六丈高许，正身面阔七间，进深三间，廊腰缦回，门楼上下二层，斗拱硕大复杂神秘，飞檐翘角，出檐深远，屋顶举折和缓，四翼舒展，朱甍碧瓦，琉璃瓦映秋光，檐墙乳白，梁架合细彩画。
余星不是没见过陈国的宫殿，然而与眼前所见仍是小巫见大巫。
这里是——皇宫？
他偷看祁野。
祁野牵着他的手，进了正殿，一路过来余星没看到宫人，稍微松了口气。
祁野牵着他七拐八绕终于到了一殿宇前，殿外候着一名年轻女子，模样在二十岁出头，上身对襟浅绯短衫，内衬白色圆领小衫，下身浅绯长裙，外罩浅绯窄袖半臂，腰间诃子上挂着一银质鱼符。女子对着祁野行辑礼，又朝余星行礼。
余星立时手忙脚乱回礼，他用得是陈国的回礼方式，并不是叉手礼，倒是和禹国女子的辑礼有些相似。
祁野道：“何时来的？”
女子答：“臣今早到的，想着陛下兴许会来行宫，便来行宫等候陛下。”
祁野牵着余星进殿内，女子跟在后方，余星只觉得纳闷，一开始他以为这女子是宫女，可她穿着又不像，与祁野交谈时视线虽朝下，态度却不卑不亢，又自称“臣”，余星更加好奇。
祁野头也不回的吩咐，“颜琴，安排下去，明日启辰回禹安，你不必跟来。”
“是。”颜琴站在大殿中央，目送祁野牵着余星进内殿。
不多时宫女进入内殿，伺候余星脱衣，余星有些不习惯被女子伺候，穿着一身单衣，赤红了脸颊。
祁野见状便让她们下去，唤来了小贵，小贵见到余星欢欣鼓舞，就差没扑过去，转眼看到祁野，瞬间后背一凉，老老实实到余星跟前。
余星见到小贵也很高兴，询问了他几句，得知他也被安排住进了行宫，心里放心了不少。
两人正说着话，一道淡然的声音响起，“过来。”
余星抬头，就见祁野正注释着自己，余星所穿的单衣很薄，隐约可见纤细的身躯，走动间隐约可见其中轮廓。
祁野扫了眼愣在一旁的小贵，小贵被那双冷眸看得后背发麻，连忙低下头，退了出去。
祁野伸手握住余星的手，在相识的人面前，同男子十指相扣，余星顿时不好意思，耳尖微微发红，祁野见了也没提醒。
祁野牵着他的细手，来到内间浴殿。
殿内白气萦绕，犹如置身缥缈仙境，祁野将余星拉到身前，双手握上他肩头，在他耳边提醒，“小心台阶。”
热气划过耳畔，又在热气的蒸腾下，余星脸颊霎时红了，比樱桃还要娇俏。
他低下头小心翼翼踏着台阶下去。
他从未在这般宽绰的浴池里沐浴过，以往想沐浴了，只能用木桶清洗。
