上辈子余星被瑞王花言巧语所骗，最终落得苟延残喘，遭世人唾骂，惨遭嫡姐毒害。
重活一世，他拒绝了瑞王，却被他记恨在心，以祸心之名将他进献给禹国暴君。
他想逃却被整个京城的人盯着，他们视他为祸害，将他强行塞入马车，送往禹国，保陈国无忧。
余星痛恨他们，仇视他们！
他以为自己会在禹国惨遭迫害，却没想到迎来了所有人欢迎。
他在宫里战战兢兢，唯恐惹怒暴君，没想到一向不近男女的暴君，却朝他走来，拉着他的手，朝着巍峨大殿走去。
下方大臣齐齐朝他叩拜。
余星：！
再后来禹国攻入陈国皇宫，暴君带着他居高临下睥睨着一身狼狈的瑞王。
第1章 【假象】（捉虫）
二十多年前，陈国国富民强，繁荣昌盛，到得陈文帝，终日寻仙问道，欲意长生，永存世间，于民间寻得一方士。
方士一手炼丹之术出神入化，将重病之人救活，从此被陈文帝招为座上宾，次年又将方士封为国师。
“五年后，陈国与亚圣王朝发动大战，这一战络续了数年……”
“换一个，阿非。这个故事听得我耳朵都起茧了。”
破旧院中，一个十三、四岁，面黄肌瘦，身着旧麻衫的少年，正津津乐道讲述着二十多年前的前尘旧事，他斜前方躺着一名面庞白皙的少年。
少年瘦削却不濡弱，侧卧廊下横栏上，打断了阿非的话。
阿非圆溜溜眼珠一转，讲起了落魄书生与富家小姐的故事。
少年打断他：“停停，换一个，这个也讲了好几遍。”
阿非叫苦道：“少爷，您就饶了阿非吧，小子实在想不出来了。”
少年翻了个身，从勾阑上跃下，来到阿非面前，一身素衫也掩不住精致容貌，眉如墨画，绛唇皓齿，鬒发青丝，纤腰修眸，鼻挺秀巧。春日里暖阳正好，洒在院中榉树上。
少年名叫余星，是陈国工部侍郎的庶子，平日里便只能听小厮阿非讲故事，想去酒楼听说书先生讲故事却是不行的。他虽是工部侍郎的大儿，却是个不受宠的，曾经也受宠，只是府中添了一庶出小少爷后，余星的地位便一落千丈。
但当真是因为这个？他也说不清缘由。
府中流传着他不受老爷夫人待见的流言，据说是因他与余府当家老爷，即他爹余毅中，长得一点儿也不像，更不像他的生母林姨娘，是以才失了宠。
余星回想过往，爹不亲娘不爱，还有个随时找茬的夫人，从小便在府中艰难求生，好在拥有一张漂亮的皮囊，在京中贵公子中倒能说上几句话，但他也知道那些公子哥瞧不是他，不过是见他好看逗来玩玩。
渐渐地他便不与那些人为伍，每月拿着少之又少的月例与阿非苦中作乐，或是讲故事，或是敲着锅碗瓢盆唱着曲儿，又或是留存体力睡觉，免了一日三餐，节省粮食。
阿非从石桩上起来，以为余星要出去，余星却只在院中走了几圈，又坐在正屋台阶上，不知想起了什么。
明日便是他十五岁生辰，多半和前几年相同，府上不会给他庆生，他揉了揉眉眼，想起与瑞王约在明日午后。
生辰当日与往年一般，府中不曾设宴，仿佛无人记得这日是他的生辰。余星站在晨光中，细小的尘埃在春风中翻滚，不禁令他记起了从前，七岁之前每到今日府中热闹非凡，他被阿非伺候着穿衣洗漱，被余毅中带至正堂，众宾客无一不夸他生得美如冠玉，秀外慧中。
余毅中闻言欢天喜地，余星嘴甜每每都能讨到夸赏。
然而七岁之后一切都变了，那些赞美全落在了府中另一位小少爷身上。而他被众人遗忘在了欢声笑语中；遗忘在了春日与寒冬中；遗忘在了喧嚣与嘲讽中。
曾经种种如过眼云烟，对余毅中而言，余星不过是个可有可无的弃子，余毅中的重心放在了，与他几近一个模子刻出来的余桦身上。
余星换了身不怎么陈旧的藕色长衫，出了院落到得高丈许的大门前，门房是个二十来岁的男人，见余星过来了也不见礼，只把一旁耳门打开。
阿非忿忿道：“你个阍人没见着少爷要出门，还不快把大门打开，备马车！”
门房爱搭不搭，看准余星拿他没辙，府中除了跟随多年的阿非外，其余人皆站在夫人与余府嫡小姐这边，也就管家宅心仁厚见余星可怜，偶尔会帮衬一二，其他下人皆没把他当府中少爷看待。
多年忍辱负重，余星早不似从前那般生气愤怒，只让阿非勿要多言，带着阿非从五尺高的耳门出去，阿非正要埋怨，便见不远处停着一辆马车，其时一黑色武服护卫走来，朝着余星行礼，“余少爷，我家主子有请。”
余星见过这人，半月前瑞王回朝当日，这人跟随瑞王身侧，在百姓夹道相迎中骑着高头大马而来，只是当时他的视线全在瑞王身上，倒没仔细瞧眼前之人，没想到这人也生得高大挺拔，目若朗月。
余星随他向马车走去，“你唤什么？”
护卫不答。
不多时到得马车前，护卫做了个“请”的手势。余星只得踏上车辕，撩开帷幔便见瑞王一身藏色锦袍端坐塌上，朝余星露出如浴春风的微笑，不等余星走近一把拽住他，拉至身侧坐下。
余星第一次同人如此亲近，当即想抽出手，只是瑞王抓得太紧，迟迟挣脱不开。瑞王察觉到他的反抗，只当作少年人的羞赧，依旧笑吟吟凝视余星，间或询问几句话语，问的无非是余星爱喝什么爱吃什么，倒是令余星始料不及。
许久不曾有人过问他的喜好，如今仔细想来竟也不知自己喜欢什么，似乎什么都可以又什么都兴致索然。
余星鲜少出府游玩，一来囊中羞涩，二来不喜步行，不喜被行人打量。
马车停下，外面响起恭敬男声，“主子，到了。”
瑞王没吭声，示意余星下马车，余星这才将手抽出，随瑞王下了马车。
阁楼粉墙黛瓦，来往俱是男子，女子身着彩衣，娇笑声传遍春日，风情万种朝他们走来，“两位爷楼上请。”
余星闻着香粉味，猝不及防打了个喷嚏，他立马捂住口鼻，朝那姑娘说了句“对不住”。女子娇笑一声云袖飞舞，扑了余星一脸香粉味，余星险些被呛着，连忙后退，圆润的耳朵不知何时染上一抹红晕。
瑞王一见之下朗笑出声，伸手去牵余星，却被余星快速避开，瑞王微微皱眉，但想到门口人来人往需得避着人，只得作罢，在女子带领下上了二楼。
余星全然没想到瑞王会带自己来青楼。听着堂内男女莺歌燕舞，醉里且贪欢笑，琵琶轻音满翠帷，女子娇媚婉约沈唱，“轻拢慢捻抹复挑……”
“别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声……”
笙磬同音，鼓瑟鼓琴。
待余星上了二楼那乐声依稀可闻。女子引着他们进了一厢房，瑞王坐于榻上，朝余星招手，余星思索片刻慢慢挪了过去，瑞王一把抓住，往身前一扯，余星防无可防直接靠上他胸/膛。
余星大惊，急忙要起身，瑞王已搂住他腰，屋内女子与护卫识相退出去，阿非几次张了张嘴，最后仗马寒蝉地带上门，退去房外。
余星欲推开瑞王，瑞王先行松手，笑了起来，“开个玩笑，见你不太开心，发生何事了？”
余星整理衣衫，摇了摇头，挪到瑞王下方坐下。
瑞王观察他神色，旋即岔开话题，说起前段时日的春猎，余星从未打过猎，渐渐被瑞王所描述的趣闻吸引了注意，认真听了起来，听到有趣的地方，不由自主笑了起来。
瑞王从高榻上下来，挨着余星坐下，手肘不时碰触余星跽坐的大腿。一开始余星并未放在心上，几次之后挪去一边，瑞王眉头微拧，随后命人送来吃食白酒。
不多时小二端来酒水小吃，瑞王招呼余星吃糕点。余星吃了两块，甜味在口中化开，甜得腻人，瑞王给他倒了杯酒，余星连连摆手，他从未喝过，生怕喝醉了。
瑞王含笑注视他明亮的双眼，柔声哄道：“乖，就喝一杯，保证你会喜欢。”
说必，瑞王将瓷杯喂到余星唇边，余星无法只得喝下，瑞王笑容扩大，又威迫利诱灌下几杯，余星晃了晃头，脸上一阵发红，口干舌燥，只想吹散心口的燥热。
瑞王伸手把余星拉入怀中，作势要亲下去，余星顿时一个激灵，也不知从哪儿来的力气，竟将瑞王推开，踉踉跄跄往门口退去，“王、瑞王殿下，我……我还有事，先告辞了！”
余星显然被瑞王突如其来的举动吓了一跳，转身就往外跑，瑞王也不去追，只吩咐护卫送人回去，阿非瞧少爷仓皇跑来出来，左右看了看才追了上去，余星跑得气喘吁吁，丝毫不敢停。
护卫驱车追来，余星穿进巷中，不肯再坐瑞王府马车，唯恐再被拉回去。护卫看了眼幽深窄巷，眉头微蹙继而一抖马缰回去复命。
包厢内传出男子粗重的呼吸声，以及女子千娇百媚的曼呤。
护卫习以为常地立在门外，面无表情听完全程。
余星跑回余府偏院才缓过神来，旋即又觉得自己反应过激，瑞王待他很好，只是他还没准备好。
瑞王是除却阿非外，没有轻视他的人，瑞王还赠予他信物，虽不贵重但他一直珍藏着。
阿非追来，急切道：“少爷，您没事吧？”
余星抿唇摇头，继而进了屋，将门一关，打开几案上的黑匣，从里面取出一条用海贝编织的手串，他细细摩挲，才放回原位。
他没什么朋友，当瑞王骑着白驹来到他跟前，朝他一笑，那笑容对他而言如同月夜一帘幽梦，春风十里柔情，又似桃花依旧笑春风，令他心生好感。
之后瑞王派人送信，他倒是想回信，只是他不会写字，到书肆里倒能找到代笔书生，只是一封就得二十文，他月例本就不多，定是不敢随意挥霍，只朝那送信之人口信几句。一来二去余星对瑞王好感陪增，此后瑞王约过他几回，每回他都赴约，瑞王待他极好，嘘寒问暖面面俱到，久而久之余星便视瑞王为知交。哪知瑞王今日会做出这般……无礼之举！
他……知道瑞王对自己的情意，只是他没准备好和瑞王行那档子事。
院里，阿非没听见屋里动静，轻手轻脚出了院门，朝另一院墙走去……
破旧小院堂屋内，余星昏昏欲睡，未几彻底熟睡过去。隔日吃过午食，余星见到熟悉之人。
来人道：“我家主子说昨日莽撞了……主子说他只是太喜欢余少爷，所以才会如此冒失，希望余少爷能原谅他的鲁莽。”
一夜过后余星逐渐冷静下来，这会儿听到护卫的话，内心有些自责，忙说：“昨日……昨日也是我太冲动了……”
护卫朝余星行礼，将一封信留下，继而转身离开。
余星已经习惯瑞王总给自己写信，但很可惜他不识字。身为余家庶少爷竟然目不识丁，与已启蒙一年有余，倍受宠爱的余桦相比，余星简直就是府里，不！京中名流的笑话。
余星早已习惯，将信拆开，看了眼，密密麻麻的文字，令他心底有些难受，他折起信回到房中，收入黑匣内。
若有机会哪天识字了，便能看懂上面写的什么。
下午余星想了想决定还是去见瑞王，当面说清，阿非见他要出去，也跟着出了院门，来到丈许高的围墙后，墙内传来丫鬟说话声，“小姐，马车已在外候着了。”
下一刻倨傲女音响起，“知道了，这就出去，等了这么久，也不知他们做什么吃的，磨磨蹭蹭仔细着皮肉！”
声音消退于院角，余星忙让阿非去马厩将骡车牵去后门，他直径出了后门，上了骡车，阿非赶着骡子，跟在余府马车百步之后。
余星靠在舆围上，他选择走后门不过是不想和余家大小姐撞见，免得又被她冷嘲热讽。
只是没想到他们竟然走上同一条路，余星让阿非慢些，不想让余白薇瞧见。
交岔巷口前，余星指了条曲径小道，阿非便赶着骡车进了幽巷。
横街传来一声长嘶，余星让阿非将骡车赶至巷口。
余星远远望去，恢弘大气的瑞王府前停着辆马车，余星看不见马车前的灯笼，但见马车上下来的婢女——是嫡姐的大丫鬟，名唤翠儿！
翠儿到瑞王府前，递交了帖子，不多时王府大门从内打开，嘎吱一声闷响，白马受惊长鸣，车夫赶紧扯缰绳，马车内传来趾高气扬的女声，“发生何事？”
马夫控马技术过关，没怎么折腾，马儿便恢复温驯。余星隔着百步之遥，瞧见瑞王快步到马车前，对马车里的余白薇说着些什么。
余星环顾四周，没什么行人，偶尔有几人路过巷角，余星猜测瑞王跟余白薇说得应当是这个。
是时，余白薇下得马车，同瑞王行过礼后，两人如同老友一般说说笑笑，娴熟异常。余星当即愣在原地，无数个念头纷繁交错。
或许一开始瑞王接触自己，就是因为余白薇，他真正想要接近的人其实是余白薇！？
可他为何又要对自己做出令人误会的举动？又让护卫传话说喜欢自己，又送手串给他，当真将他视作姑娘哄骗了！偏生他先前竟是一点儿没察觉出来。
他反复宽慰自己，没事，不必放在心上，可心底仍旧不是滋味，他抿着唇不说话。反倒阿非气得不行，撸着袖子就要上前评理。
余星苦笑道：“你这是作甚，不过是我……罢了，难不成你还要找他拼命？回吧，也没什么好说的。”
阿非跺了跺脚，替少爷感到不值，余星朝他摇了摇头，瓮声瓮气道：“回去了。”
他将所有的酸涩一口咽回肚，嘴上说着不怪瑞王，心头像有一柄钢刀，白刀子进红刀子出，一刀又一刀卸下了他好不容易竖起的雉堞，随着真相涌出，雉城在强弩利刃之下崩塌摧毁，飓风吹倒他最后的安身之所，箭雨铺天盖地，射入他无助悲痛的胸膛，将他贯穿在了贝壳缠绕的石柱上。
回到余府，余星头痛欲裂，脑海里萦绕着余白薇和瑞王的身影，他趴在床上，连动一下手指头都觉得费劲，昏食也没吃就这么合衣而眠。
院中，阿非自顾自在廊下吃饭，又去井边打水洗碗，这才出了院去往花团锦簇，花香扑鼻的院中。大丫鬟将人带至余白薇跟前，余白薇一身粉色长裙，外头罩着件暗黄长褂，头戴珠簪，淡妆点面，她坐在亭内毡褥上，面前摆着几案，上头煮着春茶。
阿非站在亭外朝余白薇行礼。
余白薇淡淡道：“说吧，又有何事？”
阿非卑躬屈膝道：“大小姐，小人有事禀告，是关于余少爷的，他今日见着您和瑞王殿下在……”
话未说完，便被余白薇冷漠打断，“够了！本小姐让你来，不是为了说这个，那贱/种在做什么？”
阿非吓了一跳，头埋得更低，“少、少爷把自己关在房里，也没吃昏食。”
余白薇冷笑：“不过是个贱／种，还真把自己当少爷了！你先回去，过上几日本小姐再找你。”
阿非连忙应下，大丫鬟赏了个碎银给他，阿非便揣着碎银心满意足离开。
余白薇盯着阿非的背影，对身边伺候的大丫鬟说：“你说我该怎么教训他一顿？”
大丫鬟不知余白薇指的谁，不敢接话。余白薇不耐烦道：“问你话，哑巴了不成！”
“奴、奴婢正在想……”大丫鬟唯恐遭余白薇掴掌，险些哭出来，余白薇啧了声，将人打发了。
陈国民风并不包容，也不开放，像余白薇这般与外男单独见面的，若是被人知道了，要么被瑞王纳进门去，要么接受宗族戒律。是以余白薇每次和瑞王见面都格外小心，今日也是不曾被外人看去，但没想到却被余星撞见了，若是这般就不该将此人留下。
余白薇眸光中闪烁着冷漠与危险。
阿非揣着碎银没有立马回去，而是中途改道去二进院，见夫人姚氏，将近日余星所作所为事无巨细报给姚氏。
姚氏闻言赏了些碎银给他，命他仔细监视。
阿非回到破院，回到房里把碎银藏起来，这才躺上床想下一次能得多少赏赐。
余星一觉醒来被饿得头晕眼花，忙让阿非去庖厨端晨食，阿非将一碗米粥端给余星，米粥清汤寡水，水多米少，余星吃了几口问：“你吃了么？”
阿非摇头，“少爷您先吃，小的那里还有个饼，小的吃饼就成。”
余星皱眉：“那怎么行，我分一半给你。”
余星起身出去，没一会儿拿了个缺口的陶碗回来，分了一半给阿非。
阿非嘴上道谢，眼底满是嫌弃，他几口喝完米粥，收拾碗筷到井边洗碗。余星坐在屋里发呆，阿非便回自己屋，悄声悄息吃着肉饼，生怕被余星发现，晨食有大半被他昧下。
数日过去，那名护卫又来了，说是请余星于府上一聚。那日回来余星已想明白，以后不会再和瑞王往来，生硬地拒绝邀约，护卫只得回去，回复瑞王，瑞王听余星不来，也没多想，想着等自己得了个稀罕物再约他。
平日里去别庄转悠，同里面少年少女喝酒玩乐，有时与余白薇见面。他挺喜欢余白薇的，对方善解人意，知书达理，虽没有余星好看，却也容貌昳丽，颇得他看重。
这日，一名武将献了把镶满宝石的短刀给他，他想着余星多半会喜欢，送给他讨个欢心。他想着余毅中多半会给余星谋个好差事，却不知余毅中早已多年不管余星。
这日，瑞王没让护卫去请，而是亲自去了余府，他身份尊贵，府里下人自是不敢阻拦，他直接到了破院。他不是第一次来，头次来时他眉宇就没舒展过，实在是太破旧了，若不是为了得到余星，他才不屑来这种地方。
“星弟怎么不来见哥哥？”瑞王站在院中天井，余星被突如其来的声音吓了跳，险些从台阶上摔下，瑞王手疾眼快拦腰抱住余星。
余星眨巴眼，瑞王看得入了迷，低头就要亲，余星慌乱地推开瑞王。
瑞王也不生气，反而笑吟吟跟余星赔不是，那日是他莽撞了，余星冷着脸听他虚情假意说完，听着他柔情蜜意的话语，也不知哪一句是真哪一句是假，或是全是假的没一句真话。
瑞往自顾自说了会儿，见余星爱理不理，心下有些不耐烦，他打开红漆木匣，将里面的匕首拿给余星看，匕首不大，一尺余长食中两指宽，刀削通体银白，乃是用纯银锻造，其上嵌着各色宝石，宝石色泽明亮清透，每颗宝石大小不一，在斜晖中折射着栅光。
瑞王见他多看了两眼便知他是喜欢的，一把握住余星，将匕首塞进他手中，不等余星回应，带着护卫便匆匆离开，余星盯着他的背影，几次想把匕首扔出去，直到那抹白色身影消失，他还是忍住了，想着说不定以后能用得上，便放在了窗棂下的高足几案上。
春风拂过墙角桃花，花瓣随风翩跹飞舞，落在少女髻发上，余白薇玉手捻下桃瓣，听着大丫鬟的话，漫不经心道：“看不出来我那贱/种弟弟还挺会抓人心的，你说我约他去白山寺祈福如何？”
大丫鬟小心翼翼作答，“小姐千金之躯，他不过是仗着男子身份，再则桦少爷与小姐交好，不如将桦少爷也一并请去。”
余白薇盈盈一笑，“自是要把余桦叫上，你去安排吧。”
“是。”
大丫鬟转身要离开，身后又响起清冷声，“我倒是忘了，你再派个小厮去瑞王府，将这个给瑞王，就说邀瑞王五月二十于白山寺祈福。”
大丫鬟转身，双手接过信，又躬身离开。
第3章 【算计】
“你说，你家小姐邀我于两日后前往白山寺祈福？”余星又将大丫鬟翠儿的话重复了遍，他坐在硬塌上，衔着陶杯喝了口粗茶，味道略苦，难以下咽，但又碍于余白薇的大丫鬟在，只得耐苦吞下。
翠儿脸上客客气气点头，心底早翻起白眼，若不是主仆有别，她估计会把嫌弃摆在脸上。她跟在余白薇身边最久，同余白薇性子极其相近，比起余白薇那高傲的姿态，她就显得四不像尤为滑稽，明明是丫鬟却瞧不起府上主子，不过是瞧余星不受宠，无人撑腰。
一穷二白的少爷，谁会视作少爷？
余星想了想，说：“替我跟嫡姐回话，就说两日后小弟自当前去为家人祈福。”
翠儿敷衍行礼，头也不回地转身出院门。
余星盯着那抹翠绿倩影消失在院角，眉头微微皱起，不明白余白薇又想做什么。
府中小厮丫鬟惯会看人下菜碟，知道当家老爷和夫人不喜余三少爷，他们便各种刁难苛刻，譬如换掉余星每日吃食，又比如冬日里昧下炭火，令余星挨冻受寒，夏日里不给准备艾草驱虫，令余星备受蚊虫叮咬，难以入眠。
当家主母不喜余星，只因余星不是她亲生的；又因余星与余毅中不像，和林姨娘也不像，便肆无忌惮克扣月银。
不知何时起府中流言蜚语频出，余毅中每每听到只觉得头顶一片绿，郁闷至极，对着余星更是没好脸色。从前他也宠幸过林姨娘，那几年林姨娘在府中何等风光，然而往日盛宠如过往云烟，而今物是人非。
余毅中觉得林姨娘欺骗了他，面上不说破，心里早已笃定，连带着也厌恶余星，任其在内宅自生自灭。
林姨娘早年仗着余毅中偏宠，没少和姚氏龃龉，自打失宠后，便不时被姚夫人冷嘲热讽，林姨娘一肚子火气，统统撒在年幼的余星身上，可怜余星小小年纪就要周转于三人间挨骂，余毅中骂过了，又换姚氏教训，最后再是林姨娘的诛心怒骂，觉得辱骂不够泄愤，还会动手掐余星胳膊，后背等不明显的地方。
渐渐地余星对林姨娘仅剩的亲情，在辱骂与痛打下化为灰烬，对至亲至爱之人不抱有任何期望。
多年过去，林姨娘早把余星当做路边野狗。
反观姚氏一心想生男孩，可事与愿违多年下来只得了余白薇一个女儿，纵然十分宠爱这个女儿，却仍旧无比渴求拥有一嫡子，这样偌大的家业才算是她的。
因此得知余星不受余毅中待见，也不张罗余星启蒙的事，乃至几年下来，余桦都到了启蒙的年纪，长他六岁的余星却是一丁不识，一度被府中人嘲讽笑话。
余毅中从姚氏口中得知余星不学无术，夫子更是痛批“冥顽不灵，顽固不化”，却不知姚氏请来的夫子只负责教导余白薇，余星则成了陪衬。
后来余毅中心血来潮要考校余星文章，然而余星连《千字文》都不会，哪会什《论语》，当下就被余白薇比了下去，余毅中愤怒指摘他朽木不可雕，愚笨至极，将他与不开化的牲畜作比较，冷语冰人辱骂，转头又对余白薇褒奖有佳。
重活一世，他拒绝了瑞王，却被他记恨在心，以祸心之名将他进献给禹国暴君。
他想逃却被整个京城的人盯着，他们视他为祸害，将他强行塞入马车，送往禹国，保陈国无忧。
余星痛恨他们，仇视他们！
他以为自己会在禹国惨遭迫害，却没想到迎来了所有人欢迎。
他在宫里战战兢兢，唯恐惹怒暴君，没想到一向不近男女的暴君，却朝他走来，拉着他的手，朝着巍峨大殿走去。
下方大臣齐齐朝他叩拜。
余星：！
再后来禹国攻入陈国皇宫，暴君带着他居高临下睥睨着一身狼狈的瑞王。
第1章 【假象】（捉虫）
二十多年前，陈国国富民强，繁荣昌盛，到得陈文帝，终日寻仙问道，欲意长生，永存世间，于民间寻得一方士。
方士一手炼丹之术出神入化，将重病之人救活，从此被陈文帝招为座上宾，次年又将方士封为国师。
“五年后，陈国与亚圣王朝发动大战，这一战络续了数年……”
“换一个，阿非。这个故事听得我耳朵都起茧了。”
破旧院中，一个十三、四岁，面黄肌瘦，身着旧麻衫的少年，正津津乐道讲述着二十多年前的前尘旧事，他斜前方躺着一名面庞白皙的少年。
少年瘦削却不濡弱，侧卧廊下横栏上，打断了阿非的话。
阿非圆溜溜眼珠一转，讲起了落魄书生与富家小姐的故事。
少年打断他：“停停，换一个，这个也讲了好几遍。”
阿非叫苦道：“少爷，您就饶了阿非吧，小子实在想不出来了。”
少年翻了个身，从勾阑上跃下，来到阿非面前，一身素衫也掩不住精致容貌，眉如墨画，绛唇皓齿，鬒发青丝，纤腰修眸，鼻挺秀巧。春日里暖阳正好，洒在院中榉树上。
少年名叫余星，是陈国工部侍郎的庶子，平日里便只能听小厮阿非讲故事，想去酒楼听说书先生讲故事却是不行的。他虽是工部侍郎的大儿，却是个不受宠的，曾经也受宠，只是府中添了一庶出小少爷后，余星的地位便一落千丈。
但当真是因为这个？他也说不清缘由。
府中流传着他不受老爷夫人待见的流言，据说是因他与余府当家老爷，即他爹余毅中，长得一点儿也不像，更不像他的生母林姨娘，是以才失了宠。
余星回想过往，爹不亲娘不爱，还有个随时找茬的夫人，从小便在府中艰难求生，好在拥有一张漂亮的皮囊，在京中贵公子中倒能说上几句话，但他也知道那些公子哥瞧不是他，不过是见他好看逗来玩玩。
渐渐地他便不与那些人为伍，每月拿着少之又少的月例与阿非苦中作乐，或是讲故事，或是敲着锅碗瓢盆唱着曲儿，又或是留存体力睡觉，免了一日三餐，节省粮食。
阿非从石桩上起来，以为余星要出去，余星却只在院中走了几圈，又坐在正屋台阶上，不知想起了什么。
明日便是他十五岁生辰，多半和前几年相同，府上不会给他庆生，他揉了揉眉眼，想起与瑞王约在明日午后。
生辰当日与往年一般，府中不曾设宴，仿佛无人记得这日是他的生辰。余星站在晨光中，细小的尘埃在春风中翻滚，不禁令他记起了从前，七岁之前每到今日府中热闹非凡，他被阿非伺候着穿衣洗漱，被余毅中带至正堂，众宾客无一不夸他生得美如冠玉，秀外慧中。
余毅中闻言欢天喜地，余星嘴甜每每都能讨到夸赏。
然而七岁之后一切都变了，那些赞美全落在了府中另一位小少爷身上。而他被众人遗忘在了欢声笑语中；遗忘在了春日与寒冬中；遗忘在了喧嚣与嘲讽中。
曾经种种如过眼云烟，对余毅中而言，余星不过是个可有可无的弃子，余毅中的重心放在了，与他几近一个模子刻出来的余桦身上。
余星换了身不怎么陈旧的藕色长衫，出了院落到得高丈许的大门前，门房是个二十来岁的男人，见余星过来了也不见礼，只把一旁耳门打开。
阿非忿忿道：“你个阍人没见着少爷要出门，还不快把大门打开，备马车！”
门房爱搭不搭，看准余星拿他没辙，府中除了跟随多年的阿非外，其余人皆站在夫人与余府嫡小姐这边，也就管家宅心仁厚见余星可怜，偶尔会帮衬一二，其他下人皆没把他当府中少爷看待。
多年忍辱负重，余星早不似从前那般生气愤怒，只让阿非勿要多言，带着阿非从五尺高的耳门出去，阿非正要埋怨，便见不远处停着一辆马车，其时一黑色武服护卫走来，朝着余星行礼，“余少爷，我家主子有请。”
余星见过这人，半月前瑞王回朝当日，这人跟随瑞王身侧，在百姓夹道相迎中骑着高头大马而来，只是当时他的视线全在瑞王身上，倒没仔细瞧眼前之人，没想到这人也生得高大挺拔，目若朗月。
余星随他向马车走去，“你唤什么？”
护卫不答。
不多时到得马车前，护卫做了个“请”的手势。余星只得踏上车辕，撩开帷幔便见瑞王一身藏色锦袍端坐塌上，朝余星露出如浴春风的微笑，不等余星走近一把拽住他，拉至身侧坐下。
余星第一次同人如此亲近，当即想抽出手，只是瑞王抓得太紧，迟迟挣脱不开。瑞王察觉到他的反抗，只当作少年人的羞赧，依旧笑吟吟凝视余星，间或询问几句话语，问的无非是余星爱喝什么爱吃什么，倒是令余星始料不及。
许久不曾有人过问他的喜好，如今仔细想来竟也不知自己喜欢什么，似乎什么都可以又什么都兴致索然。
余星鲜少出府游玩，一来囊中羞涩，二来不喜步行，不喜被行人打量。
马车停下，外面响起恭敬男声，“主子，到了。”
瑞王没吭声，示意余星下马车，余星这才将手抽出，随瑞王下了马车。
阁楼粉墙黛瓦，来往俱是男子，女子身着彩衣，娇笑声传遍春日，风情万种朝他们走来，“两位爷楼上请。”
余星闻着香粉味，猝不及防打了个喷嚏，他立马捂住口鼻，朝那姑娘说了句“对不住”。女子娇笑一声云袖飞舞，扑了余星一脸香粉味，余星险些被呛着，连忙后退，圆润的耳朵不知何时染上一抹红晕。
瑞王一见之下朗笑出声，伸手去牵余星，却被余星快速避开，瑞王微微皱眉，但想到门口人来人往需得避着人，只得作罢，在女子带领下上了二楼。
余星全然没想到瑞王会带自己来青楼。听着堂内男女莺歌燕舞，醉里且贪欢笑，琵琶轻音满翠帷，女子娇媚婉约沈唱，“轻拢慢捻抹复挑……”
“别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声……”
笙磬同音，鼓瑟鼓琴。
待余星上了二楼那乐声依稀可闻。女子引着他们进了一厢房，瑞王坐于榻上，朝余星招手，余星思索片刻慢慢挪了过去，瑞王一把抓住，往身前一扯，余星防无可防直接靠上他胸/膛。
余星大惊，急忙要起身，瑞王已搂住他腰，屋内女子与护卫识相退出去，阿非几次张了张嘴，最后仗马寒蝉地带上门，退去房外。
余星欲推开瑞王，瑞王先行松手，笑了起来，“开个玩笑，见你不太开心，发生何事了？”
余星整理衣衫，摇了摇头，挪到瑞王下方坐下。
瑞王观察他神色，旋即岔开话题，说起前段时日的春猎，余星从未打过猎，渐渐被瑞王所描述的趣闻吸引了注意，认真听了起来，听到有趣的地方，不由自主笑了起来。
瑞王从高榻上下来，挨着余星坐下，手肘不时碰触余星跽坐的大腿。一开始余星并未放在心上，几次之后挪去一边，瑞王眉头微拧，随后命人送来吃食白酒。
不多时小二端来酒水小吃，瑞王招呼余星吃糕点。余星吃了两块，甜味在口中化开，甜得腻人，瑞王给他倒了杯酒，余星连连摆手，他从未喝过，生怕喝醉了。
瑞王含笑注视他明亮的双眼，柔声哄道：“乖，就喝一杯，保证你会喜欢。”
说必，瑞王将瓷杯喂到余星唇边，余星无法只得喝下，瑞王笑容扩大，又威迫利诱灌下几杯，余星晃了晃头，脸上一阵发红，口干舌燥，只想吹散心口的燥热。
瑞王伸手把余星拉入怀中，作势要亲下去，余星顿时一个激灵，也不知从哪儿来的力气，竟将瑞王推开，踉踉跄跄往门口退去，“王、瑞王殿下，我……我还有事，先告辞了！”
余星显然被瑞王突如其来的举动吓了一跳，转身就往外跑，瑞王也不去追，只吩咐护卫送人回去，阿非瞧少爷仓皇跑来出来，左右看了看才追了上去，余星跑得气喘吁吁，丝毫不敢停。
护卫驱车追来，余星穿进巷中，不肯再坐瑞王府马车，唯恐再被拉回去。护卫看了眼幽深窄巷，眉头微蹙继而一抖马缰回去复命。
包厢内传出男子粗重的呼吸声，以及女子千娇百媚的曼呤。
护卫习以为常地立在门外，面无表情听完全程。
余星跑回余府偏院才缓过神来，旋即又觉得自己反应过激，瑞王待他很好，只是他还没准备好。
瑞王是除却阿非外，没有轻视他的人，瑞王还赠予他信物，虽不贵重但他一直珍藏着。
阿非追来，急切道：“少爷，您没事吧？”
余星抿唇摇头，继而进了屋，将门一关，打开几案上的黑匣，从里面取出一条用海贝编织的手串，他细细摩挲，才放回原位。
他没什么朋友，当瑞王骑着白驹来到他跟前，朝他一笑，那笑容对他而言如同月夜一帘幽梦，春风十里柔情，又似桃花依旧笑春风，令他心生好感。
之后瑞王派人送信，他倒是想回信，只是他不会写字，到书肆里倒能找到代笔书生，只是一封就得二十文，他月例本就不多，定是不敢随意挥霍，只朝那送信之人口信几句。一来二去余星对瑞王好感陪增，此后瑞王约过他几回，每回他都赴约，瑞王待他极好，嘘寒问暖面面俱到，久而久之余星便视瑞王为知交。哪知瑞王今日会做出这般……无礼之举！
他……知道瑞王对自己的情意，只是他没准备好和瑞王行那档子事。
院里，阿非没听见屋里动静，轻手轻脚出了院门，朝另一院墙走去……
破旧小院堂屋内，余星昏昏欲睡，未几彻底熟睡过去。隔日吃过午食，余星见到熟悉之人。
来人道：“我家主子说昨日莽撞了……主子说他只是太喜欢余少爷，所以才会如此冒失，希望余少爷能原谅他的鲁莽。”
一夜过后余星逐渐冷静下来，这会儿听到护卫的话，内心有些自责，忙说：“昨日……昨日也是我太冲动了……”
护卫朝余星行礼，将一封信留下，继而转身离开。
余星已经习惯瑞王总给自己写信，但很可惜他不识字。身为余家庶少爷竟然目不识丁，与已启蒙一年有余，倍受宠爱的余桦相比，余星简直就是府里，不！京中名流的笑话。
余星早已习惯，将信拆开，看了眼，密密麻麻的文字，令他心底有些难受，他折起信回到房中，收入黑匣内。
若有机会哪天识字了，便能看懂上面写的什么。
下午余星想了想决定还是去见瑞王，当面说清，阿非见他要出去，也跟着出了院门，来到丈许高的围墙后，墙内传来丫鬟说话声，“小姐，马车已在外候着了。”
下一刻倨傲女音响起，“知道了，这就出去，等了这么久，也不知他们做什么吃的，磨磨蹭蹭仔细着皮肉！”
声音消退于院角，余星忙让阿非去马厩将骡车牵去后门，他直径出了后门，上了骡车，阿非赶着骡子，跟在余府马车百步之后。
余星靠在舆围上，他选择走后门不过是不想和余家大小姐撞见，免得又被她冷嘲热讽。
只是没想到他们竟然走上同一条路，余星让阿非慢些，不想让余白薇瞧见。
交岔巷口前，余星指了条曲径小道，阿非便赶着骡车进了幽巷。
横街传来一声长嘶，余星让阿非将骡车赶至巷口。
余星远远望去，恢弘大气的瑞王府前停着辆马车，余星看不见马车前的灯笼，但见马车上下来的婢女——是嫡姐的大丫鬟，名唤翠儿！
翠儿到瑞王府前，递交了帖子，不多时王府大门从内打开，嘎吱一声闷响，白马受惊长鸣，车夫赶紧扯缰绳，马车内传来趾高气扬的女声，“发生何事？”
马夫控马技术过关，没怎么折腾，马儿便恢复温驯。余星隔着百步之遥，瞧见瑞王快步到马车前，对马车里的余白薇说着些什么。
余星环顾四周，没什么行人，偶尔有几人路过巷角，余星猜测瑞王跟余白薇说得应当是这个。
是时，余白薇下得马车，同瑞王行过礼后，两人如同老友一般说说笑笑，娴熟异常。余星当即愣在原地，无数个念头纷繁交错。
或许一开始瑞王接触自己，就是因为余白薇，他真正想要接近的人其实是余白薇！？
可他为何又要对自己做出令人误会的举动？又让护卫传话说喜欢自己，又送手串给他，当真将他视作姑娘哄骗了！偏生他先前竟是一点儿没察觉出来。
他反复宽慰自己，没事，不必放在心上，可心底仍旧不是滋味，他抿着唇不说话。反倒阿非气得不行，撸着袖子就要上前评理。
余星苦笑道：“你这是作甚，不过是我……罢了，难不成你还要找他拼命？回吧，也没什么好说的。”
阿非跺了跺脚，替少爷感到不值，余星朝他摇了摇头，瓮声瓮气道：“回去了。”
他将所有的酸涩一口咽回肚，嘴上说着不怪瑞王，心头像有一柄钢刀，白刀子进红刀子出，一刀又一刀卸下了他好不容易竖起的雉堞，随着真相涌出，雉城在强弩利刃之下崩塌摧毁，飓风吹倒他最后的安身之所，箭雨铺天盖地，射入他无助悲痛的胸膛，将他贯穿在了贝壳缠绕的石柱上。
回到余府，余星头痛欲裂，脑海里萦绕着余白薇和瑞王的身影，他趴在床上，连动一下手指头都觉得费劲，昏食也没吃就这么合衣而眠。
院中，阿非自顾自在廊下吃饭，又去井边打水洗碗，这才出了院去往花团锦簇，花香扑鼻的院中。大丫鬟将人带至余白薇跟前，余白薇一身粉色长裙，外头罩着件暗黄长褂，头戴珠簪，淡妆点面，她坐在亭内毡褥上，面前摆着几案，上头煮着春茶。
阿非站在亭外朝余白薇行礼。
余白薇淡淡道：“说吧，又有何事？”
阿非卑躬屈膝道：“大小姐，小人有事禀告，是关于余少爷的，他今日见着您和瑞王殿下在……”
话未说完，便被余白薇冷漠打断，“够了！本小姐让你来，不是为了说这个，那贱/种在做什么？”
阿非吓了一跳，头埋得更低，“少、少爷把自己关在房里，也没吃昏食。”
余白薇冷笑：“不过是个贱／种，还真把自己当少爷了！你先回去，过上几日本小姐再找你。”
阿非连忙应下，大丫鬟赏了个碎银给他，阿非便揣着碎银心满意足离开。
余白薇盯着阿非的背影，对身边伺候的大丫鬟说：“你说我该怎么教训他一顿？”
大丫鬟不知余白薇指的谁，不敢接话。余白薇不耐烦道：“问你话，哑巴了不成！”
“奴、奴婢正在想……”大丫鬟唯恐遭余白薇掴掌，险些哭出来，余白薇啧了声，将人打发了。
陈国民风并不包容，也不开放，像余白薇这般与外男单独见面的，若是被人知道了，要么被瑞王纳进门去，要么接受宗族戒律。是以余白薇每次和瑞王见面都格外小心，今日也是不曾被外人看去，但没想到却被余星撞见了，若是这般就不该将此人留下。
余白薇眸光中闪烁着冷漠与危险。
阿非揣着碎银没有立马回去，而是中途改道去二进院，见夫人姚氏，将近日余星所作所为事无巨细报给姚氏。
姚氏闻言赏了些碎银给他，命他仔细监视。
阿非回到破院，回到房里把碎银藏起来，这才躺上床想下一次能得多少赏赐。
余星一觉醒来被饿得头晕眼花，忙让阿非去庖厨端晨食，阿非将一碗米粥端给余星，米粥清汤寡水，水多米少，余星吃了几口问：“你吃了么？”
阿非摇头，“少爷您先吃，小的那里还有个饼，小的吃饼就成。”
余星皱眉：“那怎么行，我分一半给你。”
余星起身出去，没一会儿拿了个缺口的陶碗回来，分了一半给阿非。
阿非嘴上道谢，眼底满是嫌弃，他几口喝完米粥，收拾碗筷到井边洗碗。余星坐在屋里发呆，阿非便回自己屋，悄声悄息吃着肉饼，生怕被余星发现，晨食有大半被他昧下。
数日过去，那名护卫又来了，说是请余星于府上一聚。那日回来余星已想明白，以后不会再和瑞王往来，生硬地拒绝邀约，护卫只得回去，回复瑞王，瑞王听余星不来，也没多想，想着等自己得了个稀罕物再约他。
平日里去别庄转悠，同里面少年少女喝酒玩乐，有时与余白薇见面。他挺喜欢余白薇的，对方善解人意，知书达理，虽没有余星好看，却也容貌昳丽，颇得他看重。
这日，一名武将献了把镶满宝石的短刀给他，他想着余星多半会喜欢，送给他讨个欢心。他想着余毅中多半会给余星谋个好差事，却不知余毅中早已多年不管余星。
这日，瑞王没让护卫去请，而是亲自去了余府，他身份尊贵，府里下人自是不敢阻拦，他直接到了破院。他不是第一次来，头次来时他眉宇就没舒展过，实在是太破旧了，若不是为了得到余星，他才不屑来这种地方。
“星弟怎么不来见哥哥？”瑞王站在院中天井，余星被突如其来的声音吓了跳，险些从台阶上摔下，瑞王手疾眼快拦腰抱住余星。
余星眨巴眼，瑞王看得入了迷，低头就要亲，余星慌乱地推开瑞王。
瑞王也不生气，反而笑吟吟跟余星赔不是，那日是他莽撞了，余星冷着脸听他虚情假意说完，听着他柔情蜜意的话语，也不知哪一句是真哪一句是假，或是全是假的没一句真话。
瑞往自顾自说了会儿，见余星爱理不理，心下有些不耐烦，他打开红漆木匣，将里面的匕首拿给余星看，匕首不大，一尺余长食中两指宽，刀削通体银白，乃是用纯银锻造，其上嵌着各色宝石，宝石色泽明亮清透，每颗宝石大小不一，在斜晖中折射着栅光。
瑞王见他多看了两眼便知他是喜欢的，一把握住余星，将匕首塞进他手中，不等余星回应，带着护卫便匆匆离开，余星盯着他的背影，几次想把匕首扔出去，直到那抹白色身影消失，他还是忍住了，想着说不定以后能用得上，便放在了窗棂下的高足几案上。
春风拂过墙角桃花，花瓣随风翩跹飞舞，落在少女髻发上，余白薇玉手捻下桃瓣，听着大丫鬟的话，漫不经心道：“看不出来我那贱/种弟弟还挺会抓人心的，你说我约他去白山寺祈福如何？”
大丫鬟小心翼翼作答，“小姐千金之躯，他不过是仗着男子身份，再则桦少爷与小姐交好，不如将桦少爷也一并请去。”
余白薇盈盈一笑，“自是要把余桦叫上，你去安排吧。”
“是。”
大丫鬟转身要离开，身后又响起清冷声，“我倒是忘了，你再派个小厮去瑞王府，将这个给瑞王，就说邀瑞王五月二十于白山寺祈福。”
大丫鬟转身，双手接过信，又躬身离开。
第3章 【算计】
“你说，你家小姐邀我于两日后前往白山寺祈福？”余星又将大丫鬟翠儿的话重复了遍，他坐在硬塌上，衔着陶杯喝了口粗茶，味道略苦，难以下咽，但又碍于余白薇的大丫鬟在，只得耐苦吞下。
翠儿脸上客客气气点头，心底早翻起白眼，若不是主仆有别，她估计会把嫌弃摆在脸上。她跟在余白薇身边最久，同余白薇性子极其相近，比起余白薇那高傲的姿态，她就显得四不像尤为滑稽，明明是丫鬟却瞧不起府上主子，不过是瞧余星不受宠，无人撑腰。
一穷二白的少爷，谁会视作少爷？
余星想了想，说：“替我跟嫡姐回话，就说两日后小弟自当前去为家人祈福。”
翠儿敷衍行礼，头也不回地转身出院门。
余星盯着那抹翠绿倩影消失在院角，眉头微微皱起，不明白余白薇又想做什么。
府中小厮丫鬟惯会看人下菜碟，知道当家老爷和夫人不喜余三少爷，他们便各种刁难苛刻，譬如换掉余星每日吃食，又比如冬日里昧下炭火，令余星挨冻受寒，夏日里不给准备艾草驱虫，令余星备受蚊虫叮咬，难以入眠。
当家主母不喜余星，只因余星不是她亲生的；又因余星与余毅中不像，和林姨娘也不像，便肆无忌惮克扣月银。
不知何时起府中流言蜚语频出，余毅中每每听到只觉得头顶一片绿，郁闷至极，对着余星更是没好脸色。从前他也宠幸过林姨娘，那几年林姨娘在府中何等风光，然而往日盛宠如过往云烟，而今物是人非。
余毅中觉得林姨娘欺骗了他，面上不说破，心里早已笃定，连带着也厌恶余星，任其在内宅自生自灭。
林姨娘早年仗着余毅中偏宠，没少和姚氏龃龉，自打失宠后，便不时被姚夫人冷嘲热讽，林姨娘一肚子火气，统统撒在年幼的余星身上，可怜余星小小年纪就要周转于三人间挨骂，余毅中骂过了，又换姚氏教训，最后再是林姨娘的诛心怒骂，觉得辱骂不够泄愤，还会动手掐余星胳膊，后背等不明显的地方。
渐渐地余星对林姨娘仅剩的亲情，在辱骂与痛打下化为灰烬，对至亲至爱之人不抱有任何期望。
多年过去，林姨娘早把余星当做路边野狗。
反观姚氏一心想生男孩，可事与愿违多年下来只得了余白薇一个女儿，纵然十分宠爱这个女儿，却仍旧无比渴求拥有一嫡子，这样偌大的家业才算是她的。
因此得知余星不受余毅中待见，也不张罗余星启蒙的事，乃至几年下来，余桦都到了启蒙的年纪，长他六岁的余星却是一丁不识，一度被府中人嘲讽笑话。
余毅中从姚氏口中得知余星不学无术，夫子更是痛批“冥顽不灵，顽固不化”，却不知姚氏请来的夫子只负责教导余白薇，余星则成了陪衬。
后来余毅中心血来潮要考校余星文章，然而余星连《千字文》都不会，哪会什《论语》，当下就被余白薇比了下去，余毅中愤怒指摘他朽木不可雕，愚笨至极，将他与不开化的牲畜作比较，冷语冰人辱骂，转头又对余白薇褒奖有佳。
