前方的两个哨兵嘀嘀咕咕地说着闲话，格雷却并不在意。
男人抬起袖子闻了闻身上的味道，冷峻的脸上难得露出了嫌弃与尴尬。他反身跟上了哨兵小队。
科考队在此停留只是为了躲避风雪。冰天雪地中，自然不可能有地方让哨兵冲洗身上的虫液——C级哨兵口中的“洗澡”，不过是找一片干净的积雪，用冰凉的雪水擦拭衣物和身体罢了。
车队后不远的地方，哨兵们抓起洁白的积雪，在衣物上擦化，用以清洁。
有几个倒霉的家伙，因为虫液顺着领口流入衣服，只好脱下作战服，露出上半身。即使浑身冻得通红，也要让雪水直接接触身体，去除怪味。
有话多的哨兵，一面清洁，一面闲聊。
“光杀虫子就够麻烦的了，杀了虫子还可能有寄生体……这次考察比以前可累多了！”
“确实，这东西也太奇怪了，以前从没出现过这样的外星生物。”
“而且，你们有没有觉得，那些虫子全都在向北面跑？”
“北面？你站在这座大陆上，四面八方都算是北面好吧？”
“可去你的吧，地理怎么学的？那得站南极点去！”
“你知道南极点现在在哪啊？说不定就在你站的地方呢！”
“你个文盲，在塔岛的时候就……”
闲聊变成无意义的争吵，格雷认真清理了衣服和发间残留的液体，独自离去，返回“夏娃”。
机甲的舱门打开，温柔的暖气扑面而来。
“你……”拿着热毛巾的林辞看着哨兵潮潮的发丝和冻红的鼻尖一愣，“我去换干毛巾。”
“不用。”格雷摇头，抓过林辞手中的毛巾：“研究员呢？”
向导大概是趁着机甲里无人，违规烧水为他热了毛巾。
湿热的触感贴在脸上，实在是太暖了，暖的人有些刺痛。
“他去外面帮忙了。”林辞皱眉看着哨兵，准备将两人身后大敞的舱门关闭。
“抓住他！快，抓住他！他被寄生体控制了！他要刺杀少将！”不远处的另一台机甲周围忽然传来Mute士兵的大叫。
丢下毛巾，林辞和格雷快速向出事的地方赶去。
事出紧急，哨兵的移动速度更快，格雷先林辞一步赶到出事点。
想要攻击玛德琳少将的袭击者，已经被克里斯按在地面。袭击者拼尽全力挣扎，却无法撼动背上的哨兵分毫。
在克里斯的身后，是扶着玛德琳的梁晋和伊万。
“是个D级。”梁晋看着地上的人，神色严肃道。
被寄生体控制的袭击者竟然是哨兵？
格雷看向被寄生体控制的哨兵：从皮肤中生出的白色菌丝随着哨兵的动作，张牙舞爪地扑向克里斯身后的老人，却因为S级哨兵的特殊能力，被不断烧成灰烬。
“还能救吗？”梁晋问克里斯。
黑人哨兵面无表情地摇头：“菌丝已经入侵他的大脑，救回来也是不可逆的深度昏迷，最终还是会脑死亡。”
向哨对话间，听到动静的人陆续赶到。林辞夹在人流中，走到格雷身侧，也看到了被寄生体控制的哨兵。
“给他的向导提交更换哨兵的申请。”再不屑于分给地上的袭击者一个眼神，梁晋冷漠道：“处理了吧。”
一股烤肉的焦糊味瞬间在人群中蔓延开来。哨兵体表并没有任何损伤，但瞬间僵直的四肢和不再摆动的菌丝证明了他的死亡。
人群变得安静，有人脸上露出不忍，也有人长舒了一口气。
“看来，我们必须要对这种寄生体的危险程度做全新的评估了。或许是哨兵超强的身体机能，让他们能够承受寄生体的毒性，成为宿主……”一直未发一言的玛德琳少将下达了最终指令：“梁晋，对所有随队哨兵进行检查，其他人暂时返回车内待命。稍后将进行全队紧急排查，如有昏迷、感染者，请将他们带到这里来，进行救治。结束后，科考队继续前进。”
收到老人命令，梁晋并没有立刻行动。男人嘴唇微动，像是想要说些什么，但短暂的挣扎后，还是选择了按下意见不表：“是。”
全队排查进行了约一个小时，幸运的是，再没有其他被寄生者。
瑟瑟寒风中，科考队再次向着目标出发。
为了照顾玛德琳少将，伊万被梁晋抓去了另一台机甲打杂。“夏娃”中只剩下林辞和格雷二人。
但即便如此，必须全天候打开的全队通讯依旧让两人无法进行过多的私下交流。
操作舱内安静得只能听见耳罩中幻听般的流动空气的闷响。
“袭击警报，请注意！袭击警报，请注意！三公里外，有大量锹甲虫……”安静被打破。
又来了。
这已经是科考队五天来第七次遇到这种袭击了。
林辞从操作屏上爬起，调整了下耳机位置，动作娴熟地解锁屏幕，设置参数，最后按下指令键盘上的确认按钮：“T103收到，能量炮准备完毕，随时可以进行攻击。”
“出击。”梁晋那边发来指示。
两台银白的机甲暂时脱离车队，向着虫群驶去。
不过十分钟，他们便与虫群迎面相遇。
机甲向虫群两侧滑开，如法炮制了第一次遇到这些怪物时的操作——用能量炮烧死虫群和其所携带的寄生体。
不多时，战斗便结束了。
被能量炮轰过的“屠宰场”一片漆黑。
毫不节约能源地几番轰炸后，别说脆弱的菌丝寄生体，就是金属虫甲也已经扭曲的完全看不出原形。
“T103，清点B区甲虫数。”
林辞操作机甲内置AI对战斗过程与现场进行数据复原比对：“B区共133只。”
“又是这样。”梁晋严肃的声音从耳机中传出。
他们在前几次袭击中发现了异常，也可以称之为规律：A区，也就是梁晋机甲方所遭遇到的甲虫远比林辞这面多得多——大约是3~4倍。
再结合那个被控制的D级哨兵的行为……
“老师，这些寄生体不仅拥有智慧，可以操纵甲虫幼体。或许，它们还有某种我们不知道的信息传输手段。除了第一次，我们到现在为止遇到的所有袭击中，这些虫子的目标都是您。它们知道您是队伍的首领。”
林辞和格雷静静地听着梁晋的分析，他的猜测是有道理的。
“少将，我现在正式向您提出申请——请结束本次科研考察任务，立即返回基地。”梁晋的话整个通讯频道里的人都能听到，林辞的耳机里，刹时连呼吸声都消失了。
“很抱歉，我的孩子，你的申请我不能通过。”玛德琳少将没有丝毫犹豫。
老人没有给出梁晋解释，只坚定道：“没有完成任务之前，科考队不会返回。各小组注意，继续向目的地前进！”
今天是个好天气。
天未落雪，风速较小，视野变得开阔，素洁的雪原静静地卧伏在众人眼底，异常清晰明朗。
刚刚结束了与第二十九批甲虫的战斗，由两台机甲打头，三十多辆履带车紧随其后，向着西南方前进。
“C国南极昆仑站！”伊万忽然激动地叫起来：“到了，我们到了！是古遗址！”
在玛德琳少将的身体彻底恢复后，研究员便又被重新赶回了格雷与林辞驾驶的机甲。
透过机甲内部的巨大显示屏，林辞和格雷遥遥望见远处的一片红黄色集装箱建筑群，和一块雕刻着古文字的青色大石。石头上的字迹已经模糊不可辨别，但可以数清那是七个字，大概就是伊万口中的“C国南极昆仑站”了。
林辞轻轻松了一口气。
科考队耗费了一个半月，终于抵达了古昆仑站遗址。
这四十多天来，他们一直在超频率地遇到怪物。
除却部分常见的虫族或黏体外星生物，最多的、最奇怪的就是那些不知从何而来的甲虫和寄生体。
并且，无一例外，每一次袭击，这些甲虫都是以玛德琳少将为目标的。
虽然，当完全熟悉了这些虫子和寄生体后，它们的攻击，对科考队而言已经无法造成任何威胁。但它们还是严重拖慢了队伍的前进速度，并消耗了他们所携带的大量能量源——为保能源充足，他们已经在路上遗弃了十数辆履带车。
一路上，梁晋几乎每天都在向玛德琳少将提出撤退申请，但老人始终坚持自己的决定，半步不让。
师徒俩的关系日渐僵化，科考队内的气氛也愈发紧张。
“全队准备，就地驻扎。”在距离古遗址还有不足百米的距离时，通讯频道中传来梁晋的指令。当然，男人的情绪并不高，这个命令显然是玛德琳少将作出的，他不过是扮演了传声筒的角色。
所有的移动工具熄火停驻，科考队员们熟练地建造起临时营地。
不远处的红色集装箱建筑与众人建造的现代化驻扎营地在荒芜的冰雪世界中遥遥相望，诉说着时间与历史不为人知的故事。
作为深海探索组的成员，林辞和格雷依旧不必参与营地的搭建，当然也没有人敢让向哨参与。
两个闲散人员带着伊万这个小尾巴，四处乱逛，不知不觉中接近了古遗址。
“C国南极昆仑站，这里是所有古考察站遗址中海拔最高的一个，位于南极洲内陆冰盖的最高点，冰穹A附近。”这里是南极内陆，即使风速较小，刮在脸上也依旧宛如刀割，但伊万还是尽职尽责地为林辞进行着介绍。
或许是为了弥补他曾将自己当做替代品的失礼行为吧——林辞听着伊万的话，点了点头。
“……虽然，冰穹A点的自然环境极为恶劣。严寒，缺氧，风暴，大雪……每一样对古人类而言都是极大的危险与挑战，但他们依旧选择在这里建立科考基站。只因为这里特殊的地理和自然条件，让冰穹A成为了进行各种科学研究最为理想的试验场，无论是深冰芯钻取，还是监测本底大气环境，又或是进行地质、天文方面的研究观测，这里都是最好的。我曾经的导师，每次说到选择在这里建立科考站的古人类都赞不绝口。他们对这个世界的热爱，对真理的追求，无惧无畏的精神，永远都是我们科研工作者的标杆与榜样！”
“对了！如果我们不需要那么快离开这里，或许能够在这里进入极夜，就可以看到无比绚烂的极光。而且，我听说，这次古遗址组的一个任务目标就是修复遗址中那台古老的天文望远镜。”伊万说得激动，双手比划着，指着最远处一栋与南极基地造型相似，却缩小了无数倍的简陋遗址建筑道：“说不定，我们还能有机会使用它，观测最美的星空！”
“嗯。”林辞却没有被研究员激动的情绪感染，比起欣赏浪漫的星空，疑尸、甲虫、寄生体，还有梁晋和克里斯的异常更让他在意。
况且，他们是否能够留在这里，还要看……
一行三人逐渐靠近了红黄相间的古老集装箱建筑。
一阵熟悉的争吵忽然随风传来——是梁晋和玛德琳少将。
“老师，这次的东西不一般，而且是冲着您来的！如果您一定要拒绝撤回基地，那无论如何，他们都必须跟着您，进行保护！”梁晋态度坚决。
但老人显然比自己的学生更加固执。
“不可以撤离，也不需要保护。我的哨兵很快就会回来。”
“一个C级！他根本防不住那些无孔不入的寄生体，更何况，他还是个哨兵！”梁晋焦急地低声吼起来。
玛德琳少将明白学生的好意，但仍旧不肯退让，或许是不想同梁晋争吵，老人一言不发，选择不再理会梁晋。
骄傲的S级向导一拳打在了棉花上，气愤，憋屈，担忧全都闷在了胸口，无处发泄。
“那我只能选择亲自留在这里保护您了！您要么将汪泽和苏兰吉带上，要么就全队返回基地，否则，深海探索组的行动就此取消，我会跟随您直到任务结束返回基地！”梁晋说完便踏着重重的步子离开了古遗址。
林辞相信他一定早就发现了自己三人的到来，却毫不在意，连看都不曾看过他们。
没过两秒，身后跟着克里斯的玛德琳少将也从集装箱建筑背后走出。
“让你们看笑话了。”老人叹气，无奈地对林辞三人说。
在古遗址的争吵发生后，梁晋和玛德琳少将进入了彻底冷战状态。
考察组的人听从玛德琳的吩咐，按部就班地进行着科研工作。
深海探索组的成员却陷入了无事可做的尴尬境地。
“梁科，十天内再不走，我们的储备能源就真的无法支持后续的下潜行动了！”探索组的副组长是位能力极强的Mute研究员，她几次向梁晋进言。
姓梁的却始终只有一句话：玛德琳少将不接受A级向哨的护卫，他们不会离开。
日子一天天过去，始终环绕在众人头顶的太阳也逐渐改变了位置。
半个月后，极夜终于降临。
南极洲是一个与人类聚集地完全不同的地方。
无论是日夜交替的时长还是方式，都令首次来到这里的人为之惊叹。
白灼灼的太阳带着一圈七彩的光晕，还未彻底落下，翠绿色的极光便迫不及待的随着逐渐清晰的浩瀚星空，将这片冰雪所覆盖的大陆揽入怀中。
明亮的天穹一点点变成深蓝，再一点点变成纯黑，太阳彻底沉入了地平线以下——由极昼进入极夜，这个过程持续了许多天。
“唉，已经十四天了，十四天！一天就是一辆车，3个人……我们这次出来吃了这么多苦，受了这么多罪，到底是为了什么？！”能源不够了——那位向梁晋进言的负责人每天都在叹气中计算着探索组需要“抛弃”多少物资、多少人，才能够继续他们的下潜行动。
“凭什么我们必须听从那个任性的家伙的命令？为什么连少将都管不了他？就因为他是S级向导吗？！”梁晋不在，副组长说得上火，口不择言地抱怨着，手上一用力，几乎快要把自己的眼镜腿捏弯。
整个探索组中，对梁晋的做法心存不满的大有人在，但背后议论向导这件事却没有傻子敢做，特别是林辞这个向导还在。
有人悄悄撞了撞副组长的胳膊：“别说了！要不，咱们还是去劝劝少将吧……梁科那边，不容易说通的。”
林辞垂下眼，假装没有听到女人的牢骚，对伊万道：“继续讲。”
“啊？哦！”伊万回过神来，继续为林辞和格雷做科普。
“我们刚刚说到极光的产生，极光其实是一种等离子体现象。太阳风是带电的高能粒子流，被太阳喷射，进入地球磁场后，会使大气分子或原子发生电离现象——碰撞产生能量，能量又通过‘光’释放。这就是极光。”伊万指指三人头顶漂浮闪烁的绿色光带。
“我们这几天看到的极光都是绿色的，但其实还有红、白、黄、蓝、紫各种颜色。这里面的影响因素很多，但总体来说，最主要的原因是能量——入射粒子的能量，以及光量子撞击不同气体分子产生的能量。”
林辞点头，但其实并没有真的听进去多少。
向炭炉中加了点燃料，向导的余光中，副组长起身，和几个研究员向考察组那边走去。
“……现在所使用的机甲发动机就是采用了相同的原理作为能量源。您看过飞行器的粒子尾焰吧？”
“嗯，见到过。”林辞回得顺口，实际上并不知道话题怎么会变成飞行器尾焰。
“最初一批的飞行器粒子尾焰都是蓝绿色的，而现在的新型设备则是五彩的。这其实是和能量的大小、多少有关。不同颜色的光，所对应的能量大小有所不同，蓝绿光的波长短，所含能量最高，红橙色的光则相反。”
伊万的话有些矛盾，林辞愣了愣：“能量不应该是越高越好吗？为什么新型设备的尾焰会是彩色的？”
“那当然是因为技术进步了，能将所谓的‘低能量能源’充分利用。实际上，无论是哪种颜色的能量对人类所需要的量而言，都是完全超额的，只是以往我们的技术差，转化使用的时候，总会有大量的不必要消耗。而近几年，能量转化率已经达到了78%。所以彩色的，才是好的。”回答林辞的人却不是伊万。
“梁科！”伊万高兴道。
梁晋点头，慢悠悠地走到三人身旁烤火。
其他探索组组员一见梁晋，颇有些耗子见了猫的意思，一个个小心翼翼地离开了。
探索组的炭火旁，只剩下四人。
“梁科长。”梁晋在身边落座，林辞再不愿意，也只好叫人。
向导悄悄挪动了位置，不愿与男人靠的太近。
梁晋笑笑，权当做没看到，指使伊万：“哎？我墨镜忘在遗址考察组那边了，你去给我找找，拿回来。”
“好的，梁科！”研究员乐颠颠地往考察组跑去。
大黑天的戴墨镜？
林辞腹诽：这人故意支开伊万，是想说什么？
梁晋确实是有话要说。
“你们和庄一鸣、杰拉德·切斯特顿是什么关系？”
庄一鸣和杰拉德？怎么突然提到他们？
林辞垂首，没有回答梁晋，脑子里快速闪过各种思绪：难道梁晋才是庄一鸣所说的朋友？可他隐瞒疑尸针孔的事又要怎么解释？或许，那些尸体与超新星无关？可他对自己与格雷的敌意又是为了什么？……
左思右想，姓梁的却怎么看也不像是自己人。
向导忍不住搓起手指。
“看来，你们的关系不错。”没有等到林辞的回答，梁晋自顾自地评价说：“你们离开的时候，他们遇袭了。TP基地那么穷，你们应该很着急吧？”
梁晋的话直戳林辞藏在心底的焦虑。
“你知道……”TP基地的消息？
等等！林辞掐住自己的指尖：梁晋说的是“你们”，他知道自己和格雷的关系？
“知道。”梁晋说着顿了顿，但并没有向林辞所想那样提出什么要求，用铁钩拨了拨碳炉，他继续了未说完的话：“TP基地遇到袭击后，启用了最高应急预案，全体躲进了地下独立防空洞。而特别行动组织，虽然在袭击发生的第二天就到达了那里，但很可惜，那里的怪物确实极难对付，他们到现在都还未能攻下——基地的人至今还被困在地下防御层。”
林辞被冻得如玉苍白的指腹几乎要被自己掐出血来：“那看不见的宇宙生物真的这么厉害？连特别行动组织都没办法解决？”
梁晋挑眉：“你们到这里之前，遇到过那些怪物？”
林辞点头：“是。”
“哦，这样。”梁晋说着看向自己的通讯器：“但那些东西不是最难缠的。TP基地那里，还有别的更麻烦的东西。”
更麻烦的东西？林辞和格雷皆是紧张。
林辞：“还有什么？”
梁晋却不说了。
“你们是杰拉德的人吗？”男人专心致志地看着自己的通讯手环，忽然转移话题，问。
不是庄一鸣，而是杰拉德？
林辞脑中浮现出一头紫发。
梁晋：“我知道你们。”
他指指林辞又指指格雷：“关系不错吧？至少不是什么武器和士兵的关系。”
林辞确定，梁晋不是庄一鸣口中的“朋友”，而且……
林辞戒备地对男人道：“你好像特别关注杰拉德·切斯特顿。”
“因为他是我的朋友。”梁晋摊摊手，那副痞里痞气的作态与杰拉德如出一辙。
但林辞记得，伊万曾说过，梁晋最初不是这样的。
“不该是‘我们是朋友’吗？”林辞看向梁晋黑色的眼睛。
“你真敏锐。”梁晋垂下眼，无奈地笑笑，夸赞道：“我们是同届毕业生，在学院的时候，我们的关系不错，他的实战操作成绩是最好的，但他的理论课成绩还不到我的十分之一……”
梁晋像是陷入的短暂的回忆，过了一会儿才继续道：“但现在……好吧，刚刚那句话，完整的应该是——他是我的朋友，我是他曾经的朋友。”
曾经的朋友，现在的敌人吗？
林辞皱眉。
格雷警觉地调动了哨兵潜能，随时准备发起攻击。
梁晋却是一副全然放松的样子：“别紧张，我对你们毫无恶意。你看我的哨兵都不在这里~”
“那你想做什么？”林辞并没让格雷放松警惕，他淡淡地问男人。
“其实，我只是想和你们做个交易。我告诉你们TP基地的消息。你们告诉我，你们——杰拉德的目标到底是什么。放心，我不会成为你们的阻碍。”梁晋终于抬起眼，认真地回看眼前的向哨。
林辞：“这两个消息可不对等。”
“TP基地的事现在在所有基地的上层中也算是机密。事情结束前，你们不可能联系的上杰拉德，也不可能等到结果。”男人看似威胁的话，实际上只透露出他对探知两人背后的事件的迫切。
梁晋的身份目标不明，即使已经被发现，林辞也不可能将事情告诉这个人。但这并不妨碍他想尽可能多的从其嘴里骗出点什么。
“TP基地的消息，以及……那些Mute后颈的针孔是怎么回事。”林辞示意对方用这两个消息做“交换”。
梁晋却在听到针孔的时候，冷下了脸：“这与你们的目的无关，而且，并不是什么好事。”
林辞不答，执意要男人做出解释。
双方陷入沉默的对峙。
“梁科！望远镜修好了，玛德琳少将唤您过去。”两手空空的伊万从考察组跑来，打破了这一角的安静。
第88章 缺陷
与梁晋的对话被打断后，林辞和格雷便在伊万的邀请下，一同来到了古遗址，参观被修复的文物。
此时他们正站在一众激动难耐的研究员中，安静地看着前方圆台上正在进行观星的玛德琳少将。
“猎户座、南十字星座，YUG1039号恒星……竟然都能被清晰观测到。这可真是太令人惊讶了！”古遗址破败的天文台中，老人看着眼前恢复功能的光学望远镜不住称赞。
克里斯跟在老人身后充当助手，为老人调节着各种参数。
梁晋虽然站在一旁，却仍旧拉着脸，与恩师冷战，不置一词。
“没想到，几万年前的古人类就已经掌握了与现代人几乎相同的制造技术，这样精密的设备……他们对于这个世界和宇宙的了解并不比我们的少，甚至，很可能已经完全超过了我们！”玛德琳少将离开望远镜镜筒，用带着白棉手套的手，小心地抚摸着表皮斑驳的镜身：“真想回到那个人类繁盛发展的时间看看啊……”
天文台残破不堪，不知因何失去了大半个穹顶，冷风呼啸，落雪纷飞，极光与满天繁星就挂在众人头顶。但所有人的眼中，却只有那台老旧的光学望远镜。
伊万站在林辞身边，为他小声地介绍：“那里是猎户座，那儿一大片是南十字星座，只有在南半球才能观测到。还有YUG1039，是那边，那个最小的亮点——它其实足有100个太阳那么大，是一颗蓝色的恒星，但它离我们实在太远了，肉眼观测，并不清晰。”
