话毕，研究员又羡慕又眼馋地看向玛德琳少将所在的观星台：“等少将看完，我们应该也有机会看一下的吧？”
“会有的。”林辞对望远镜中深远的世界兴趣不大，他紧盯着梁晋看了一会儿，转而抬头望天。
这个突然冒出来的“杰拉德的朋友”到底是什么人？
银河之下，冰层之上，极光闪耀着神秘的色彩。
翠绿色的光带在头顶缓缓摆动，靠近高空的位置渐渐显现出难以描述的紫红光芒，再向上，继续变蓝，变白——不，那不是极光！
伴随风声的嘶鸣，一大片蓝白色的光条逐渐变得清晰起来。
“别看！”林辞的眼睛被格雷遮挡，但刺眼的光芒仍旧将他的视线照成一片焦红。
“有外星虫族入侵！所有人趴下，闭眼！”
“是UQ27，耀星线虫！”
“该死的，巨型闪光弹吗？！”
“负责警卫的哨兵呢？！为什么没有提前预警！”
UQ27，别名耀光线虫，是耀光星生物。线虫很弱，甚至比锹甲虫的等级还低，从高空坠落会直接摔死。虽然被冠名“耀光”，但虫子自身不会发光，只是它那富含油脂的身体在穿过大气层时，会被高速的摩擦点燃，燃烧产生的热量以光的形式放出，光照强度可达武器级别。通常是被其他虫族抓来当做对付人类的“闪光弹”使用，于是又被人叫做“巨型闪光弹”。
没有响起的预警，突然出现的虫族，毫无准备的众人，骤然失去的视线——一片混乱。
“啊！”
“老师！”
线虫燃烧殆尽，林辞眼前的手掌松开。
满地是捂着眼睛痛苦打滚的Mute研究员和士兵，观星台上，克里斯手中抓着一具已经被烧焦的尸体，梁晋急切的趴在玛德琳少将身旁。
老人倒在血泊中，闭目无声。
“玛德琳少将没事，只是摔了一下，还被刺伤了胳膊，血流的有些吓人……医生说，休息几天就没事了。”医疗车外，伊万带着黑色的墨镜，同林辞小声道：“偷袭的就是那个负责警卫的哨兵，他被寄生体控制，隐藏的极好。”
“巨型闪光弹”的威力很大，即使得到了提醒，Mute的反应速度，也导致不少人的眼睛还是被灼伤。
伊万就是其中之一——虽然没有失明，但他们在一段时间内，夜晚也必须佩戴墨镜，阻隔一切有可能对眼睛造成伤害的因素。
“我不知道您究竟吩咐他去做什么了，但事实就是，这段时间以来，您身边始终没有哨兵护卫。而外星生物的袭击，从未减少过。”医疗车里再次响起梁晋的低吼。
“这次的偷袭就是最好的证据！那些没脑子的虫子就是冲你来的，而你身边的那些家伙就是一帮废物！她们巴不得你早点去见上帝，然后顶替你坐上最高长官的位置……你想继续的考察，我会做到。正好探索组的能源也不够了……总之，无论如何，这些人必须留在这里，保护你！”
梁晋愤怒的炮轰让伊万禁声，大气都不敢喘一下。
美丽的极光对正在发生的一切无知无觉，自在地漂浮在南极大陆上空。
一阵沉默后，医疗车里终于响起了老人无奈的叹息：“那就按你说的来吧……”
玛德琳少将终于接受了梁晋的提议。
在昆仑站遗址耽搁了半月有余的深海探索组也总算能够再次上路。
只是，因为之前的过度消耗，能源不足，整个小组80%的人都被梁晋留在了考察组“协助任务”——实际上就是打杂。
林辞看了看减少到只有一台机甲，两辆履带车的队伍，又看了看身边满脸欣喜的研究员。
他毫不意外自己和格雷会被梁晋带走，但选择伊万进入探索组……
“出发！”梁晋终于重新坐回了他的操作舱。
机甲发动机被点燃，被缩减到最小的探索小组在夜幕的笼罩下，驶离驻扎地。
——————
从古昆仑站遗址到探索组进行深海潜行的任务点有着不短的一段路程。
即使小组成员被削减到极致，队伍前进的速度足足提高了两倍，也仍然需要最少十天的时间。
银色的机甲在漆黑的雪原上颠簸前行。
林辞不舒服地倚靠在格雷身上——他冬泳时出格的表现让他与格雷的关系成为人尽皆知的秘密。
当然，那些人所认为的和真相并不是一回事。
但至少，赶路途中，他可以让格雷坐下休息了。
驾驶舱内忽然颠簸起来，恶心感加重，林辞下意识地捏住格雷的衣角。
“呕吐袋还是水？”向导的小动作换来哨兵的低声询问。
林辞摇头。
自从格雷被梁晋换下，几日的路途奔波，让林辞意识到：原来自己眩晕情况的减轻既不是因为风速，也不是习惯了待在机甲里。
只是因为之前，另一台操作舱内坐着的是格雷。
只因为那个人是格雷。
“嘿，我说，我还是真的头一次见到晕机甲的向导。”梁晋略带嘲讽的声音在驾驶舱内响起。
仗着克里斯在，探索组的人又减少到只剩两辆装甲车，姓梁的不知什么时候将全频通讯改成了机甲内的通讯频道。
伊万还坐在对面的长条椅上，林辞闭了闭眼，不想和梁晋呛声。
“年轻人，你这样可不太行啊！”操作舱里的家伙却忽然来了劲儿：“小向导，知道为什么大部分向导不会晕车晕机甲晕舰艇吗？”
“伊万，告诉他。”知道林辞不会回答，梁晋指使伊万道。
研究员有些尴尬，但梁晋既是他的上司，又是他暗恋的人，无奈只好得罪林辞：“精神力等级越高的向导越不会晕车，是因为精神力足够强劲，大脑反应速度够快，可以更好的保证内耳与脑内信息同步，避免眩晕症状的产生。”
伊万想了想，又弱弱地弥补道：“这也是为什么许多向导都是高级研究员，普通Mute的大脑神经很难达到向导那样的反应速度……”
“也就是说，你的脑子和Mute一样，不怎么聪明。”梁晋紧接着伊万的话补刀。
这人故意找茬是想干什么？
林辞强忍不适，瞪向高台上的操作舱。
“听说你自身的能力是S级？但可惜了，是个E-S啊……空有能力却发挥不出来。”那人还在喋喋不休。
梁晋的表现，就像是一个在给与自己不对付的下属穿小鞋的心胸狭隘的上司。
但这人前几天并不是这样。
“我不知道这个S级是怎么来的，但实际上，入学测试的时候他们并没有测出我的精神力等级。我大概不是什么S级。”林辞开口，回复了梁晋——他猜测男人或许是想做些什么。
“你要相信学院的能力。既然他们说你是S级，就一定有他们的理由。但，即便是E-S，也不该像你一样……这么弱。”
姓梁的难道发现了什么？林辞紧张。
“你上学的时候是个学渣吧？一定没认真学习吧？你的表现看起来就是精神力潜能没被完整地开发。不如，跟我学习一下怎么开发精神力潜能？万一你真的是个S级呢？说不定还能对这次的下潜行动起到一点作用……”
“不必了，我只是个……”林辞想也不想拒绝道。
他奇怪的精神力是不能随便告诉他人的秘密，特别是梁晋这种身份不明的家伙。万一在“学习”中被发现了不对，就得不偿失了。
“试试如何？说不定真的可以加强你与哨兵间的联系，让作战更加顺滑~最差，也可以让你不再晕机甲哦~”
林辞一顿：“那就……麻烦您了。”
梁晋大概是个行动派，说做就做，格雷被换回了操作舱。
看着和伊万坐在同方向的梁晋，林辞猜测：这个男人与克里斯应该不是一伙的。
梁晋这么做的目的是离开操作舱——是想找机会和他继续之前的话题？
倒是正好，他迫切的想要知道TP基地遇袭的情况，那种比看不见的外星生物更麻烦的东西又是什么。
可几日来，他始终找不到与梁晋交谈的机会，那日的对话像是变成了林辞的一场梦境。
现在姓梁的自己送上门来，他对此就却之不恭了。
“想什么呢？问你知道精神力的作用原理吗？理论可是实践的基础。记不住的话，让伊万告诉你……”梁晋却稳如磐石般坐在伊万身边，把研究员激动的双颊泛红。
而那个吊儿郎当的S级向导，则丝毫没有同林辞进行之前的对话的意思。
什么鬼？这家伙还真的就只是来教他的？
“你的向导只是个E级，在精神力方面存在缺陷。”格雷的通讯耳机里，是克里斯语气平淡地陈述。
没有回答，格雷以极快的速度重新设置了自己所操控部分的程序设定，烈风中不住摇晃的机甲渐渐平稳下来。
“你和你的向导一样，也存在缺陷。”克里斯像是并不需要格雷的回答，继续道：“但你们也是不同的，你的缺陷，是可以通过努力弥补的。”
克里斯果然知道他不是普通的D级。
“你是哪边的人？”格雷单刀直入地问S级哨兵。
操作舱的隔音极好，舱内的人只要关闭全频通讯频道，便只能在两个舱内部进行交流。
“我是庄大校的朋友。是我将这里需要更换向哨的信息传递给他的。”克里斯将机甲的主控权移交格雷，姿态放松地靠向座椅：“实战经验不足，能量的使用分配不均，还有对向导的过度保护——这都是你的缺陷，但并不致命。我可以帮你改正它们。”
“怎么样？今天能读出他在想什么吗？”梁晋端着热咖啡，微微弯腰，单手搭在伊万肩膀上，对林辞道。
研究员手中捏着一片特殊载体，脸颊泛起粉色，紧张地看着林辞，眼带恳求。
林辞摇头。
伊万松了口气，感激地悄悄同向导点头道谢。
林辞无奈地笑笑，移开视线。
伊万根本用不着谢他，因为他本来就什么也感知不到。
“……不应该啊？我的方法怎么会没用？”梁晋说话的腔调没变，神情却意外严肃。
“大概是因为我太弱了。”林辞耸耸肩，表示这是没有办法的事。
虽然梁晋教的方法与向导学院的并不相同——林辞猜想，这或许是高阶向导自己总结研究的方式。
十天来，他一直在按照梁晋所说的训练自己的精神力，以期待真的能够在精神层面达到普通向导的标准。
但可惜的是，梁晋的经验对林辞而言毫无作用。他一直在失败。
失落是有的。
林辞为男人那句“加强与哨兵间的联系”而心动，但也对这样的结果做好了心理准备。
而且，他本以为梁晋这样做，只是想找借口和自己继续“谈判”，进行信息置换。
谁知道，这人竟然真的一连给他当了十天的私人导师。
他到底想干什么呢？
林辞看不透梁晋。
“A、B组请注意，A、B组请注意。小队将在五分钟后抵达E34下潜点，请做好停驻准备。”克里斯忽然发出通知，操作舱内回荡着哨兵的声音：“另外，请梁科赶快把咖啡喝掉。您既然已经违规烧水煮了咖啡，就不要再弄脏驾驶舱——那样，我们还要浪费更多的能源用去清洁。”
“……”梁晋嘴角抽搐，瘪着嘴，一口灌掉了整杯冒着热气的咖啡。
五分钟过得很快。
克里斯通报后，林辞便看向了驾驶舱正前方的巨大显示器。
随着机甲的前行，屏幕中，反射着星光的浅色雪地越来越少，广阔无垠的黑色海面吞噬了从天而降的流光银河，逐渐代替了冰雪绘成的地表——他们眼前没有路了。
“已到达E34下潜点。”克里斯拉下手刹，夏娃骤停在海浪巨大的拍岸声中。
透过屏幕，林辞看到了被机甲前灯照亮的滚滚浪涛。原来E34下潜点是一道被积雪覆盖，坡面几近90°的冰山断崖。
南极洲的天空是夜晚的颜色，时间却才走到正午12点。
铺设装备，调试仪器。抵达工作点后，探索组的众人迅速为下潜做起准备。
被梁晋大刀阔斧精简后的探索组只剩下14人。两辆履带车中共九人：一对C级向哨，七位普通Mute研究员。
“瑞恩，你跟我们下去做数据记录。李斯特，你和你的哨兵负责地上后勤组的安全。”梁晋大手一挥，划定了十四人各自的分工——梁晋、克里斯、林辞、格雷、伊万，还有那个叫瑞恩的年轻人负责下潜，其他人则留在岸上作为下潜组的后勤保障。
林辞对自己和哨兵被分进下潜组毫不意外。即使他们对那些研究一窍不通，根本帮不上什么忙，梁晋也必定会带他们在身边。
伊万则是完全没有想到自己会被选中，喜出望外。
银色的人形机甲快速折叠重组，变成了鲨鱼形状的深海潜水器。
驾驶舱被三层特制抗压玻璃做成的球形遮罩包裹，从“鱼嘴”部分被推出，位于潜水器的最前端。
下潜探索即刻展开。
潜水器顺着冰山悬崖滑入大海。
入水后，舱内的人就像是站在一个半露在海中的气泡里一样。
黑色的海水渐渐没过玻璃遮罩，将众人头顶的银河模糊成一道光带。
口含玻璃球的钢铁鲨鱼开始下行。
随着深度逐渐增加，光带很快消失不见。
一片漆黑中，仪表盘上的荧光数字缓缓跳动，机甲发动机运行的声音在玻璃球内的狭小空间里闷声嗡鸣。
“太谢谢您了！林先生，要不是为了给您做讲解，梁科肯定不会带我下来的。这个机会太难得了……”站在林辞身后的伊万小声同向导道谢。
林辞却摇了摇头，梁晋带伊万下来并不是为了他和格雷。
这姓梁的对研究员，或许并不是那么……
玻璃球外的泛光灯开启，照亮了幽暗海水中的一小方天地，也让驾驶舱内的众人寻回了清晰的视野。
水下，灰白的冰山表面呈蜂巢海绵状，在距离他们不足2米的地方，从光亮绵延至无尽的黑暗。
林辞为自己对梁晋的猜测按下暂停键，重新将注意力放到周围的情况上。
操作潜水器的是克里斯和梁晋，瑞恩手持移动监测器，站在两人身后，不时汇报着各种数据。
“本阶段声呐扫描结束，海床绘制图已发送到您的操作端屏幕。”瑞恩在监测器上点点按按，一面十英寸的虚拟投屏出现在站在驾驶舱后方的林辞三人眼前。
“谢谢！”伊万用唇形同瑞恩道谢，两人相视一笑。
“继续汇报监测数据。”瑞恩的举动梁晋自然是知道的，他语气有些冷，但并没有指责Mute研究员。
“目前潜水器下潜深度为水下50米，机外海水温度为-1.5℃，暂无明显生命迹象出现。”
其实也不是没有生命体存在。
被泛光灯照亮的海水中，数不清的白色浮游生物随水流飘过，像是悬浮在头顶的漫天星斗，既遵循着自己的运动规律，又桎梏于整个宇宙的法则，自由又无力。
“……目前水深512米，机外海水温度为-1.1℃。潜水器已达到第一探索取样点海床，一切设备状态正常，可以立刻开始考察活动。”大约5分钟后，瑞恩再次给出提示。
“南冰洋表面的浮冰会降低海水表面的温度，所以海底温度通常会高于海面。”伊万指着声呐探测器绘制出的海床图为林辞讲解。
“哦，我的天呐！快看我们脚底下……”驾驶舱前方的瑞恩突然发出激动的惊呼。
几人应声看去。
白色的灯光照亮了潜水器底部的一小片海床——荒芜的浅褐色地表上，覆盖着一大片色彩艳丽的海底生物。
红的，黄的，橘的，粉的，白的……几乎没有一样是林辞能叫得出名字的。
“没有阳光，这些植被竟然也能生存？”林辞问伊万。
“不，这些有机体并不是植物！它们是动物！珊瑚，海绵，海鞘，海星，蠕虫，水螅体……”伊万指着那一小片海床上的生物给林辞介绍，几乎要数花了眼。
“看，那是毛头星！无脊椎动物，足有三亿年的历史！”
一朵长瓣菊花状的生物勾动长着须毛的触手，从海底碎石上浮起，游向远处，在距离潜水器十米左右的地方重新着陆安家，再次伪装成一朵随暗流摇动花瓣的花朵。
“那个！那是海猪！看它们圆滚滚，粉色透明的身体，悠闲缓慢的进食动作，太可爱了！”伊万蹲在驾驶舱底部，指着两只拳头大的奇怪生物，高兴地说。
“这东西哪里可爱了？奇形怪状的，和那些外星鼻涕虫差不多……”梁晋受不了地插嘴道。
但激动的研究员已经有些顾不得上司的嫌弃了。
“银鱼！它竟然真的用两条长翅‘站在’地面！海樽！连成一串了，好像灯带啊……超大的海星和海绵！那海绵要有三米多长了吧？！”
“三米五，监测数据是3.506米。这简直是‘极地巨大症’最好的案例……”瑞恩和伊万同样激动，却不敢和伊万一样咋咋呼呼。研究员克制着难耐的欣喜，报出数据。
“海绵是世界上最原始、结构最简单的多细胞动物。南极环境恶劣，海水温度极低，这些生物的生长速度非常缓慢，但它竟然能够长到这么大！”伊万的眼睛就像是黏在了那块海绵上，拔不下来：“能下来真的是太幸运了！”
眼前的生物群确实令人惊讶，林辞对伊万的感叹表示赞同。
“早在古人类时期，南冰洋专家克劳德·德布罗亚就提出了“极地巨大症”的概念。就是说，这里的一些生物会比那些在热带、温带的同种族群体大几倍，甚至十几倍。人们猜测，极地巨大症的原因可能是因为冷水中的氧离子含量更多，但直到现在，学术界也仍未给出确定的结论。”
“但我们这次的探索或许可以让这方面的研究更进一步！”瑞恩同样目不转睛，宛如看见心上人一般地看着那只海绵。
被吵得头疼的梁晋接上了他们两人的话：“所以，你们现在就该闭上嘴，专心对着监测数据，收集信息，而不是像来旅游似的，大惊小怪，让领导给你们当司机！”
在南冰洋中驾驶机甲非常危险，所以操作者只能是梁晋和克里斯。
“啊！是小飞象章鱼！你看它的鱼鳍，就像是小飞象的大耳朵！”
“天哪，快看它那由网状皮肤连接的触手，那优雅的姿态……”
驾驶舱外忽然出现的红色小章鱼再次引起两位研究员的躁动。
梁晋之前的话约莫是白费了口舌，被忽视的男人不爽道：“那是半深海烟灰蛸的一种！什么小飞象章鱼？小飞象又是什么东西？地球上从来没有出现过能飞的大象……”
林辞莫名地觉得这样的场景有些好笑，他看向格雷，发现哨兵的嘴角也挂着一丝微翘的弧度。
在两位研究员持续的激动中，潜水器结束了对500米海床的探索，继续下潜。
脱离海床后，热闹的海洋再次回归寂静。
伊万与瑞恩也渐渐平静下来。
冰冷的海水有时不若人类所想象的那么空旷无边——泛光灯为众人划出的可视范围内，挤满了上下悬浮的海樽，叫不出名字的小鱼、小虾追逐着浮游生物和藻类摆尾而过。
“喔！那是……那是冥河水母！”捧着监测器的瑞恩忽然指着潜水器左侧的黑暗水域道。
监测器在向导和哨兵的操作下调转方向，冷白色的灯光照亮了研究员所指的区域。
四条褐红色的超长触手洗去黑暗的掩藏，出现在众人面前。
“十米……不，十三米！”瑞恩激动地调整着监测器，探查巨大水母的详细数据信息。
跟随绸缎般的触手，潜水器的泛光灯缓慢地调整角度，寻到了水母的主体。
黄粉色的“伞盖”直径足有半米，伞缘没有触手，看起来仿佛多层轻飘柔软的丝质花边，在清澈的海水中，无视重力，一缩一放，优雅而诡异。
“冥河水母是深海生态系统中最大的无脊椎食肉动物，它……”伊万这本“百科全书”难得地卡了壳：“它实在是太神秘了。我们到现在为止，也只有十几份与它相关的视频数据，其中一半多，都是天罚后从古人类的科考资料中发现的。至于文献资料，更是不过千字。”
说话间，那来自深海的神秘生灵已经游弋到潜水器旁。
巨大的钟形伞盖表面光滑，正对着玻璃后的众人，顶端凹陷又凸起，仿佛正在同人类进行对视。。
这样的景象实在太过震撼，所有人都不自觉地盯着它，沉寂下来。
安静将诡异的气氛推到极致。
“它是在……观察我们吗？”瑞恩像是被冥河女神吸走了魂魄般，喃喃自语。
“水母是低等腔肠动物，身体的主要成分是水，没有脑子。”伊万回答，语气却也失去了肯定。
“它走了。”林辞说。
对话间，巨大的水母缓缓调转了方向，流动帷帘般的渐变色触手从众人眼前滑过，留下一道奇异梦幻的残影。
两位研究员如梦初醒，总算回神。
“！”伊万忽然瞪大了眼睛。
“快！梁科，我们得追上去！这是研究冥河水母的最好机会！”瑞恩慌忙同梁晋请求追踪。
“……下次早点说。”浮游生物的相关研究不是梁晋负责的。男人无奈，拉起操纵杆，向水母飘走的方向追去。
可惜，潜水器的行动终归还是慢了一步。
深海是漫无边际，广阔无边的。离开了泛光灯的照射，这里就只剩下浓稠的黑。
追寻了近半个小时，众人却再没能看到冥河水母的影子。
那只仿佛不属于地球的生物回到了只属于它们的世界。
不久前的惊鸿一瞥就像是被黑色的海水吞没消融了般，林辞甚至产生了“刚刚所见到的一切或许只是一场集体幻觉”这样的想法。
“太可惜了。”伊万和瑞恩因追踪失败而垂头丧气。
格雷悄悄抓住林辞的手。
林辞看向哨兵。
格雷冲两人左前方看去。
“嘿，又有东西来了。”驾驶座上的克里斯忽然说。
潜水器随S级哨兵的话音，转向格雷目光的方向。
“巨型疣状鱿鱼。”梁晋可以得到克里斯使用潜能收集回来的信息。
水母是主要随海水漂浮流动的生物体，鱿鱼却可以在海洋中自主游动。
潜水器中的两个哨兵探知到了鱿鱼划水而来的声音。
潜水器就在巨型疣状鱿鱼的前进方向上。
为了节省能源，梁晋熄灭发动机。钢铁鲨鱼口含玻璃球，静静地悬浮在海水中，等待着“探访者”的光临。
十几分钟后。
一只通体透白的梭形鱿鱼破开浓黑，进入众人的视线。
