“嫂嫂自当年小产后伤了身子，这些年来，始终无有所出，我那哥哥心中将三纲五常看的最是重要不过，往日因顾忌嫂嫂家世，又要倚仗嫂嫂管家之能，这才不曾发难，今后他再没了掣肘，没了顾忌，怕要说一不二了，嫂嫂小心别被他欺负，千万要留些家产傍身，别把什么都交给他。”
“望嫂嫂往后……善自珍重，小妹拜别了。”
汤夫人听完，一时只觉得头脑发懵，耳朵里嗡嗡的，心口则像是落了一块巨石，沉得她脚下几乎要站不稳。
那艘喜船，最后还是载着林家小妹远去了辽东。
后来汤夫人身边侍奉的丫鬟婢仆来来去去，独一个相貌五分神似那位远嫁小妹的，名叫盈珠，最为得用。
盈珠见汤夫人面色黯然，正兀自出神，不知她忆起旧事，还以为她是在为腹中孩儿和被抓走的老爷忧心，又温声劝慰了几句。
汤夫人和盈珠车马到了江宁，又至汤府，门房见是嫁出去的大小姐回门，赶忙传人去报汤大人，迎她进府。
汤云乘一见妹妹，脸色不大好看，道：“妹妹怎得回来了，为兄已经收到你的书信，妹妹原不必……”
汤夫人被盈珠扶着坐在长椅上，并未搭理哥哥，只是淡淡道：“我知道哥哥在想什么，只是眼下汤家如打算抛了林家，想要独善其身，怕是已经不能了，林汤两家，如今只能一损俱损，一荣俱荣。”
汤云乘听她说完，脸色已黑的如同锅底一般，胡须抖了抖，才一声冷笑道：“我道你回来做什么了，原来是怕一封书信不够，还要亲自回来威胁娘家哥哥，你可真是我汤家的好女儿啊！”
作者有话说：
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汤云乘很生气。
但他心里其实清楚,林家和汤家这许多年的姻亲结下来，打断骨头连着筋，见不得光的事没少联通一气干过,如今林家倒了霉，汤家想撇清,谈何容易？
一荣俱荣、一损俱损,都是轻的,林汤两家,如今是唇亡齿寒、是覆巢之下，焉有完卵。
这些时日来，汤云乘终日悬心,夜不安寝，食不知味,却始终想不到破局之策,他们似乎只有向京城里那位摇尾乞怜一个法子，然而汤大人自己却也清楚,京里那位，可不是没有事先给他们打过招呼的。
林家人自己不听劝，如今捅了篓子，那位不动怒找他们的麻烦,就不错了，还要他出面帮忙,恐怕并非易事。
汤云乘一时在心中骂那不成器的林二带累了自家，一时又恼妹妹嫁出门去，心里便不替娘家着想了,他这妹妹在闺中时,便是极为伶俐的人物,先前送来那封书信，虽未明言要求娘家相帮，可字字句句，却都在说夫君林有道这回若是栽了，只恐林家在杭州织造局几十年来的经营，便都要付诸东流，届时他被押回京去，只怕难保不牵扯出汤家。
汤云乘焉能不明白这是妹妹在给自己这个兄长上眼药？
汤夫人被兄长怪罪，倒不慌乱，只是坐在那里，缄默不言。
汤云乘见她这副模样，更加气不打一处来，在厅中踱来踱去，转头看着她怒道：“你倒好意思回娘家来，为难自家哥哥，你在林府也做了这么多年的主母，人人都说你能干，如今钦差来了，偏管不住林二那没用的蠢才，叫他惹是生非，在太岁爷头上动土，若不是他惹恼了七殿下，焉有今日的祸事？”
汤夫人淡淡道：“哥哥不会以为，没有二弟惹出的麻烦，七殿下就会和和气气的放过咱们两家了吧？”
汤云乘心知她说的不错，却只黑着脸，并不答话。
“若不是哥哥当初替林五去向江宁知府借了人，只凭林五那奴才，倒也捅不出那般大的篓子，如此看来，哥哥却也未必就警醒的很。”
他这妹妹自小不饶人，牙尖嘴利，汤云乘不是不知，只是今日却才第一次自己领教，当即被她气的面色通红，疾步上前抬手便作势要打她耳光，怒道：“好啊，你为了林家那没出息的老二，竟然连亲兄长也敢顶撞了，难道要气死你大哥不成？”
语罢那巴掌便要落下去。
旁边盈珠知道汤夫人有孕在身，见状唬了一跳，哪里能真让他打了夫人？
连忙上前拉住汤云乘手腕道：“舅老爷，舅老爷，可万万打不得啊！夫人也是情急，担心老爷安危，这才不慎失言顶撞了您，夫人才刚诊出有了一个月的身孕，眼下可万万……啊！”
她一个弱女子，哪里抵得住方值壮年的汤云乘盛怒之下的大力？
当即一声惊叫，被推倒在旁边地上，摔了个结实，后脑撞在长椅角上，立时疼的眼冒金星。
汤夫人见状，又惊又怒，连忙站起身来去扶盈珠，道：“碰着哪里了？要不要紧？”
盈珠面色惨白，摇了摇头，半晌才小声答上来一句：“……不碍事，夫人莫担心，奴婢没事的。”
汤夫人站起身来，怒道：“这么多年了，哥哥还是这性子，半点也没长进！怎么，难道哥哥气得狠了，还要杀了我不成？”
汤云乘性情急躁，方才气血翻涌之下，一时冲动，这才没忍住，倒不是真想打坏了妹妹。
其实这些年来，他妹妹在婆家过得并不轻松，汤云乘不是不知。
头些年汤夫人第一胎落了后，汤云乘便听过些风声，说他那林妹夫悄悄在府外养了外室，汤云乘一想便明白，姓林的多半是嫌弃自家妹妹嫁他数年，仍无所出，当时便气得要冲上门去寻林家的麻烦。
可转念一想，又恐妹妹刚没了孩子，再得知此事，伤心之下伤了身子，只好作罢，只私下里见了林有道一面，将他劈头盖脸好一通臭骂，不许林有道再去见那外室。
林有道顾及脸面，也怕妻子得知此事后不肯轻饶，只好应下，承诺再也不去见那女子。
谁知小半年后，汤大人却又得了消息，原来姓林的嘴上应允，却是糊弄他，那外室竟已产下了一个女孩儿。
汤云乘得知此事，顿时勃然大怒，林有道言而无信，又如此轻贱妹妹，岂不是不把自家放在眼里？
他原不是思虑周全之人，可为了妹子，倒也耐住性子几番思前想后，知道即便自己有心替妹妹撑腰，上林府再闹一回，也毕竟不能日日住在林府，盯着妹夫，难保他不会当面一套，背地里一套。
那外头的女人将孩儿都已经生下了，虽说这次是个女孩儿，林有道还不曾带回家去，可既已开了头，有一就有二，焉知姓林的以后会不会像他爹那样，弄出一后院的女人和孩子？
他家家风如此，林有道又怎么能出淤泥而不染？只恨当初爹娘信了林家人的花言巧语，以为他可堪托付，却叫妹妹被姓林的欺侮了去。
那林府分明是个魔窟，只要妹子还留在里头一日，焉能有清净安生的日子？
汤家这两兄妹，性情其实颇有相似之处，汤夫人事事争强，不肯服输，汤大人则是性烈如火，事事不肯屈全。
他如此辗转反侧数日，终于狠下心来，竟不顾林汤两家交好多年，亲自去杭州见了妹妹，愿替她做主，帮她和姓林的和离。
且不只如此，他竟连妹子和离以后，改嫁的人家，都替她提前相看好了。
他这个哥哥，倒还是少年时那风风火火的性子，可惜汤夫人却早已不是当年闺中那个骄纵任性的少女了。
汤夫人听了哥哥提议，错愕之下哭笑不得，最后默然许久，没有答应。
汤大人对这个结果始料未及，他自觉对妹妹算得上掏心掏肺，整个江宁地界上，打着灯笼，怕是也找不到第二个似他这般的哥哥了，自然百思不得其解，为何妹妹不领自己的情？
问她缘由，汤夫人却说自己已嫁了林有道多年，只要林有道以后不再养外室，她也不愿与夫君和离，亦不肯嫁与二夫。
说来好笑，什么三从四德，从一而终，若是放在自己妻妾身上，汤大人便觉得不错，毕竟天下男人，哪个不想女人对自己痴心不二？
可若是自己妹妹竟然也信这些个狗屁倒灶的规矩长短，平白为此受苦，他却又觉得她实在是不可理喻了。
从前爽朗明快、乖巧听话的妹妹，如今变得不知好歹，还把自己一片好心当做驴肝肺，只怕在她心中，自己这哥哥早已不比那满嘴谎话的妹夫重要了。
汤云乘甚觉寒心，索性也不再管汤夫人在林府是锦衣玉食，还是水深火热了。
汤夫人哪能不知兄长在和自己赌气？
她不是不恼林有道薄情寡义，可却也从没想过和离，一来林汤两家唇齿相依，多年情分实难不顾，若因自己一人坏了，却要成为家族的罪人，二来林有道在外养女人，毕竟也是因为她自己的肚子不争气，留不住孩子，即便说出去了，汤家也不占理，兄长若为她强撑腰，只怕害的汤家被人指指点点，以后家中女儿再不好说亲。
她自觉是委曲求全，拒绝哥哥，实在合情合理、可对方却不理解，还要和自己赌气，心里不免也生出邪火来。
两兄妹就此生了嫌隙，往后再不复年少时亲昵。
只是汤云乘毕竟还没有不认这个妹妹。
忽然听闻她有了身孕，心中不免暗暗替妹妹高兴，又庆幸还好有那丫头来拦，否则万一害得妹妹肚子里孩子有失，岂不酿成错事？
神情不免缓和了许多，只是碍于面子，仍自梗着脖子，不肯说话。
汤夫人最了解哥哥性子，见状哪还能不明白他心思？
忍不住叹道：“哥哥气我不向着娘家，以为我是个白眼狼，却也不想想，我既是汤家的女儿，即便如今嫁与林家，旁人也都还叫我一声汤夫人，我岂能忘了爹娘与哥哥？娘家安危，我又岂能不顾？”
汤云乘闻言，吭哧吭哧憋了半天，才闷声道：“你说得好听，既然如此，又何必在那信中言辞相逼？”
又气道：“你即便不写信来，我也知此番咱家没法置身事外，那七殿下眼见着查完了林家，便要来查咱家，我难道不急？这些日子，我早已低声下气四处求人，又叫人去了京城请王爷相帮了！”
汤夫人听他此言，心里咯噔一声：“什么，哥哥已叫人进京给王爷递信了？”
“这是自然。”汤云乘道，“这七皇子从前不显山不露水，又远在京城不与咱们相干，如今南下，却非要与咱们为难，京里从前也不是没来过人，哪个像他这般咄咄相逼？”
“我听闻此番除了他，圣上还吩咐了三王爷前往两淮，巡查盐务，只怕他是不肯输了哥哥，这才要拿咱们开刀，攒他的功劳，若不叫他知道，咱们背后有二王爷撑腰，他岂肯罢手？”
汤夫人早知哥哥有小谋而无大智，若叫他细水长流经营一份家业，做个守成之主，或许倒还可称职，但每逢大事，却总出昏招。
也怪那日她得知丈夫被钦差捉拿，一时情急，六神无主之下第一反应便是给娘家递信，回过神来，立时心道大事不妙，恐怕贸然叫她兄长得知此事，反要坏事，这才不顾舟车劳顿，亲自赶回江宁，不想还是晚了一步。
汤夫人叹道：“哥哥，你坏事矣！”
汤云乘这会气头已然过去，心知这妹妹聪明胜自己百倍，听她这么说，隐隐觉得不妙，忙问道：“此话怎讲？”
汤夫人道：“咱们虽与二王爷交好，毕竟不足为外人道，这么多年来，王爷也都不许咱们向外张扬，虽说王爷不能明着庇护咱们两家，可也委实给了不少好处，哥哥想想，若非有王爷相助，前年广陵那三千顷桑田、还有当年徽州吴家被查抄后……”她顿了顿，“这些若没有王爷相助，咱们两家岂能那般容易拿到手吗？”
“自然，咱们也不是白拿的好处，这些年来该有的孝敬，也不曾少过，可哥哥想想，这些事王爷肯让外人知道吗？肯让皇上知道吗？”
“若此番来与我们为难的是旁人，也就罢了，可来的是王爷的亲兄弟……疏不间亲，这个理儿，难道还要小妹教哥哥吗？”
“哥哥想想，王爷会帮咱们两家，还是见事败露，便干脆向七殿下把咱们都卖了，自己撇个一干二净，反讨七殿下一个好？你猜七殿下得了王爷的人情后，又是会替他遮掩，推咱们出去当替罪羊，他们兄弟二人，一个卖得人情、一个得抄灭咱们两家，填补亏空的功劳，还是非要为了护着咱们这些外人，和自己兄弟斗个两败俱伤？”
汤云乘先时还不明白，越听她说，越觉得遍体生寒，抖着嘴唇道：“咱们……咱们这些年来，对王爷尽心尽力，王爷不会……”
“不会？”汤夫人冷笑一声，“当年大王爷挪出永仁宫，他一人倒霉也就罢了，可哥哥难道不知，底下追随于他的，死了多少？多少人抄家灭族，他又可曾过问过一句？”
“天家最是无情，说到底，咱们不过是奴才罢了，若得力，主子才有好脸色给咱们，若不得力，还生事给主子惹来麻烦，哥哥猜猜，王爷会不会为了几个奴才和自己亲弟弟翻脸？”
汤云乘脸色逐渐失了血色，许久才跌坐在长椅上，茫然无措道：“可……可我已将人遣出去了，他们骑快马而去，眼下再去追，怕也来不及了，这可怎生是好？”
汤夫人道：“既是快马，如今去追也已晚了，既如此，为今只有两条路了……”
汤云乘急道：“好妹妹，有什么办法，快说来！”
汤夫人缄默许久，才道：“如今局面已不好收拾，二王爷、七殿下、咱们两家，总有一个要折损，咱们若不想栽进去，便只有两条路，要么，叫王爷没法卖了咱们……要么，叫七殿下这趟回不了京城。”
汤云乘还以为自己听错了，见妹妹面上隐有杀气，才知道她不是玩笑，骇然变色道：“你……你疯了？！”
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第81章 智斗智取
汤云乘被妹妹这大逆不道的话吓得不轻,赶忙左右环视，还好堂中只留了一个盈珠，立时对她厉声喝道：“今日我与你家夫人所言之事,若敢往外胡说半个字，我叫你全家上下都去阎王爷那报道！”
盈珠哪敢回答,连连点头。
汤夫人见哥哥吓成这副样子,虽然早有预料,心中却也不免觉得好笑,只是她养气功夫上乘，面上看着却仍是那副动了杀念的模样，淡淡道：“怎么,哥哥怕了？”
汤大人从前便知妹妹胆大，却不想她竟已胆大包天到了这种地步,苦着脸压低声音：“这是为兄怕与不怕的问题吗？你可休再胡言,咱们是什么身份，七殿下是什么身份,我听闻此次南下皇上特派了青牛卫的精锐随行护他周全，要动他，谈何容易？即便事成，你可知倘若此事败露,咱们两家会落得什么下场！”
汤夫人道：“既如此，只要此事不败露,不就行了。”
汤大人道：“不败露？你说的容易，钦差南下，为得便是查咱们两地织造府的亏空,眼下你那好官人被拿了,七殿下便出事,谁猜不到此事和咱们有关系？”
他说到此处，却忽然一愣，心道妹妹如此聪明，这道理自己尚且能想到，她岂能不懂？立时转目去看她，果然见她眼含三分笑意，正望着自己，当下哪还能不明白她这是在激自己？
汤大人不忿道：“你这坏丫头，有什么主意，直说便是了，难道我还能不听么？何必如此拐弯抹角，戏弄于我……”
汤夫人无奈的笑了笑，摇头道：“哥哥方才还嫌弃我是白眼狼，眼下又说信我，也不知哪句是真的。”
汤大人一哽，汤夫人没等他嘴硬，正色道：“其实，我却也不是故意激哥哥，咱们眼下的确只这两条路了，咱们若想动七殿下，恐怕万万不能，即便成了也后患无穷，这条路行不通，便只剩下一条路……”
二王爷。
汤云乘脸色晦暗，沉默良久，才涩声道：“你的意思，是要咱们……咱们把王爷卖了？”
汤夫人一愣，随即笑了笑：“哥哥若这么说，也没错。”
汤云乘心中却大为不愿。
当年林家起势，九分皆仰赖先帝与林老太爷的少年情谊，汤家结了门好姻亲，自然背靠大树好乘凉，但自先帝驾崩，今上继位后，却不似父亲对林家有诸多容忍优待，两府好容易攀上个二王爷，这些年来才好过了些，如今这条大腿还没捂热乎，便要他舍弃这几年在宁王身上下的功夫，且搞不好还要得罪了王爷，汤云乘自然老大不情愿。
但方才妹妹那么一激，眼下他也明白，若还在宁王府这艘船上不肯下来，只怕接下来就要替他背亏空的黑锅，林汤两家经营织造局多年，若丢了这差事，无异于败了祖业，比杀了他们还叫人难以接受……
“难道咱们就不能取个折衷些的法子，既不得罪了王爷，又能叫七殿下放咱们一马……”
他说到这里，自己也知绝不可能，说不下去了。
放过他们？
汤云乘自己心里再清楚不过，这些年来亏空的真实数目，仅江宁织造府一处，就是个能叫人瞠目骇然的天文数字，再加上杭州那边……只怕即便他们肯担这罪责，天子盛怒之下，满府上下的脑袋也不够砍的，放过了他们，这罪责谁来担？
汤夫人没有说话。
汤云乘面色灰败，良久终于闭了闭目：“……好罢，即便如此，可咱们如何确保，卖了二王爷，七殿下就能放过咱们？万一他仍不肯手下留情，咄咄相逼，咱们岂不再无退路……”
汤夫人道：“哥哥人在江宁，先前王知府是如何从这位殿下手底被饶过的，您该比我清楚，我看这七殿下，倒未必真如面上那样铁面无私，未见得就是个迂腐不化之人。”
汤云乘一愣，道：“此事我自然知晓，可听闻是他身边的内官相胁，并非王兄的意思，你是说……”
汤夫人嗤笑一声道：“内官？说得好听，不过是个阉奴罢了，兄长当真以为，什么奴婢能有这样大的胆子？”
汤云乘踱了两步，犹豫了许久，才终于下定决心：“好，那就依你的，要怎么办，妹妹说就是了。”
汤夫人没立时回答，心里的大石却终于放下了一半——
她倒不是没想过另外一种可能性，只是不管那内侍背后的人究竟是七殿下还是……他们都没有别条路可选，若他身后之人真是那位，那能靠上这颗大树，失了二王爷，又算得了什么？
闻楚青岩一行人到了江宁，本来并没有打算立马去和汤家为难。
一则青岩有心等汤家派去京城给闻远通风报信的信使回来，被他们拿个正着，届时有这天大的把柄在手，不怕汤家不肯低头，二来有这些日子的了解，早看出林有道不是沉得住气之人，便有心要逼他吐口，再对汤家徐徐图之。
蔓郎聪明，猜出青岩所想，他少年心性，又只想着要在七殿下面前出头露脸，报答谢掌事赎身之恩，哪里会和林有道先礼后兵？不过一两日功夫，便给众侍卫们支了不少损招，磋磨的那林大人吃也不好，睡也不好，还没到江宁，便已经吃尽了苦头。
青岩察觉蔓郎在路上对林大人使坏后，哭笑不得，只是还未等他教训这少年，却被闻楚拦住了。
青岩有些意外，毕竟闻楚虽然聪明，行事却磊落，一贯不屑于使这些上不了台面的阴招，倒的确没想到他会如此放任蔓郎，忍不住颇觉意外。
闻楚看他一眼，却道：“林家胡作非为，报应不爽，蔓郎不过小惩大诫，何错之有？咱们又何必阻拦。”
青岩有些愕然，只觉得七殿下这副行侠仗义的模样，倒与数年前，前徽殿里那个聪明早慧，却一副诸事漠不关己模样的小孩大相径庭。
看来这一路上的见闻，的确叫闻楚颇有感悟。
思及此处，不禁又打量了对方一眼，却见他不知想起什么，勒马回转，低头和后头押送林有道的青牛卫们吩咐着什么，早春的阳光穿透林梢叶隙，落在闻楚挺拔的鼻翼上，投下一片斑驳的光斑，勾勒出线条凌厉的俊美侧脸。
闻楚的身板极其漂亮。
寻常人若如他一般冬练三九、夏练三伏，寒暑不辍，虽然也能磋磨出一身精悍肌肉，可却绝难如他一般，全身上下恰到好处，该饱满处绝不干瘪，该精瘦处绝不臃肿，勃发的力量感在这副躯体上体现的淋漓尽致，却又偏偏没让人觉出半点原始的野蛮。
此刻人跨在马上，便尤其将这份漂亮放大，宽肩、窄腰，修长的腿，说话时滚动的喉结和那副漂亮的灰色眼眸。
青岩没忍住让自己多看了两眼。
闻楚的母亲燕嫔，想必也是位非比寻常的绝代佳人，否则恐怕也难生出这样一个儿子，赤魈族果然出美人，也无怪罕沙草原上其他七部，肯认他们是月神后裔了。
他就这么远远地看着闻楚，不知怎的，脑海里电光火石的，忽然想起当年王爷教自己骑术时，他也曾这般跟在王爷身后，亦步亦趋的望着王爷的背影，到最后……满心满眼再看不见别人，只装着王爷一人。
是啊，他的心中，原只有王爷一人。
不知怎么，那夜在汪府的回忆忽然潮水一般涌来——
闻楚的喘|息声，闻楚的五指紧紧攥住自己腰部的力度，还有身体内部来源于另一人的触感，都在觉醒过来袭击着他，青岩蓦地呼吸急促起来，猛然挪开目光，逼自己不去回忆，心中一遍遍的想：他不过是个奴才，闻楚却是主子，闻楚要什么，自己如何能左右？
他不过是随波逐流……顺水推舟，闻楚是他看着长大的，若非对方死缠烂打，他对闻楚绝没有半分非分之想。
闻楚与王爷是不同的，他们如何能相提并论？
青岩平复了许久，脑子才平静下来，然而低头看了看自己的掌心，却见纹路纵横的手心里不知何时已经濡湿一片。
闻楚方吩咐完了押送的青牛卫，叫他们看着蔓郎，只不许闹得太过，其余的皆不过问，一回来便见青岩正在马背上发呆，哪知他在想什么？
只以为青岩是在为了到江宁后汤家的事琢磨，并不曾多心。
其实那日在汪府二人有了一夜露水情缘后，闻楚后头回过味儿，颇觉后悔，只是世上毕竟没有后悔药吃，他既拉不下脸来问青岩如今对他究竟是个什么想法，鬼使神差的不知为何也不愿和青岩保证，那日是意乱情迷一时失控，以后不会再如此——
