青岩却想起另外一事，正色问她们道：“娘说王爷从先前那些人手中把你们救下，这又是怎么一回事？”
沈氏与谢菡对视一眼，脸上不约而同都有些心有余悸的意味，这才和他解释起来，原来沈氏与谢菡当年被卖到岭南一处教坊为奴，因谢菡当年年纪太小，不能接客，又有沈氏护着她和那老鸨哭求，恳请让谢菡到了十四岁再出楼，谢菡这才姑且逃过一劫。
后来有个富商看上沈氏，有意替他赎身，沈氏只说女儿也在楼中，那富商便把母女俩一块赎走，沈氏于是便给这富商做了外室，养在陵川。
只是后来也不知是因沈氏心力交瘁，颜色衰败，还是那富商做坏了生意，忽然有一天，这富商便失去了音讯，也再没来陵川找过沈氏母女两人，母女两个便靠着做些针线女红度日，她们一直有心上京寻找青岩，只是无奈山高水远，也只能有心无力。
直到某一日夜里，不知从何处来了一伙强人，绑了她们两个就走，她们被蒙着眼带到了一处僻静小院，一关就是两年，暗无天日的日子险些折磨疯了母女俩，后来王爷派去的人救了她们，才有了如今的相聚。
青岩心知那伙绑了母亲和姐姐的人，多半就是皇后的人手，如此算来，早在两年前他竟就已被皇后盯上，有意以他作为筹码算计王爷了。
陛下和皇后娘娘倒真是步步为营，高瞻远瞩，可笑从前王爷还说和皇上提起过为谢家翻案的事，难怪皇上不允了，他正忙着用王爷对谢家的怜悯算计他，又怎会替一个早已家破人亡、无足轻重的谢家翻案呢？
那股按捺许久的不安再次涌上了青岩的心头——今上如此心胸，如今即便王爷已交还权柄，可他真会放过王爷吗？
王爷说，等一切尘埃落定，陛下替几处镇守大营派遣的接任将领到任，他便请辞，以身体不适为由，离京去宜川修养，听说那里山清水秀，风景如画，他会带着自己一起去，到时候便和朝堂上这些事，再也不沾分毫……
但愿……真能如此吧。
第9章 山雨如骤
闻宗鸣将沈氏和谢菡安顿在了京郊一个庄子上，母女俩临走时，青岩匆匆跑回住处，将这些年存下的月例银子拿出大半，分了要给她们带上。
沈氏本不肯收的，无奈青岩如今有张利嘴，一忽说姐姐谢菡到了年岁，以后许了合适人家，嫁人时总要有金银傍身；一忽又说自己在王府吃穿用度不愁，实在不需要这许多的银钱，直说的沈氏哑口无言，最后只好答应。
青岩了结了一桩记挂多年的心事，一时心情大好。
晚上闻宗鸣在书房给宜川那边府宅的管事写信，开始为动身离京做准备，青岩在旁研墨，本想开口感谢今日之事，谁知恰好对上闻宗鸣的目光，两人四目相接，闻宗鸣面上没露什么神色，手里的笔倒是不动声色的被搁下了。
青岩实在没想明白，他分明是在伺候文墨，为何最后却不知不觉伺候到了那弃文墨于不顾的人身上去。
后来夜里落了雨，淅淅沥沥的雨声包围了整个应王府，青岩难得睡了个天昏地暗，他在一个温暖的怀抱中放下了所有的防御，也不知过了多久，隐约感觉到有个人轻轻地拍他的脸，低声唤他醒来，青岩身上却乏累的厉害，便只是翻了个身，并不搭理他。
对方似乎无奈的笑了一声，脚步声逐渐远去。
后来青岩醒转时，已经日上三竿了。
他回想起昨晚的事，这才惊觉自己昨日竟然就这么大喇喇的在王爷房中歇下了，而不是如往常一样回了自己住处，且此刻王爷已经不见踪影，这个时辰了，也没有人来叫他。
青岩匆匆起身，出门时看见门口候着的两个小丫鬟，不由得脸皮抽了抽，好险没绷住，半晌才强自镇定，若无其事问道：“王爷呢？”
小丫鬟福身道：“太后娘娘有事宣王爷入宫，王爷早晨便走了，特意吩咐奴婢们不必扰了都知，都知可要洗漱吗？”
青岩：“……”
他感觉到自己这些年在王府树立的威严形象，多半已经一夜之间崩塌，此刻搞不好满王府都已知道他昨夜宿在王爷屋里，且今日还睡了个日上三竿，只恨不得转身回去拿起砚台把昨夜昏昏睡去的自己砸醒。
可惜世上没有后悔药。
“太后娘娘怎会忽然宣王爷入宫？”
“奴婢们也不知。”两个小丫鬟一齐摇了摇头，“只听说似乎是娘娘知晓王爷这几日中了暑，身子不舒服，关切王爷呢。”
果然晚些时候，闻宗鸣回府来了，还带回了一箱梅子，说是宫里太后娘娘得知应王不耐暑热，有些上火，这才赏下给他生津止渴、清热去火的。
见了太后一面，闻宗鸣瞧着心情似乎很好，青岩领着人伺候他回正房更衣时问了两句，他果然笑道：“皇嫂已能下床了，瞧着气色好了许多，实在是件好事，我也能带着你放心去宜川，以后京中便更没什么放不下心的了。”
青岩心知他对太后十分敬慕，也很替他高兴，只是想起早晨自己赖床耽误了没能跟着他一起入宫，有些不好意思，闻宗鸣看出了他的心思，屏退左右低声道：“我说过，会好好待你的，不过睡个懒觉罢了，你不好意思什么？以后若是哪天倦了想歇，遣个人来知会一声，你自睡你的便是了，难道这王府里还有人敢替本王怪罪于你么？”
青岩心中一暖，正要答话，闻宗鸣却道：“不过再过几日，有件事倒真要你操办一下，皇嫂有意替我与昌平伯家的小姐做媒，要我离京前上门去拜访老伯爷一趟，也不好空着手前去，你只按往日会客的常礼来备置便是了。”
青岩听了，心里却好似当头被浇下一盆冷水，一下子什么柔情蜜意、什么对将来到了宜川的期待都没了，只剩下一片透彻心扉的凉意，可他终究还是没有失了礼数，并未露出什么异状，只是喉结微微一动，垂眸道：“是，小的知道了，必然打点妥贴，王爷只管放心便是。”
……是啊，这些日子过得太舒服，他怎么险些忘了呢。
王爷……毕竟是王爷。
这日后，大约满朝上下都知道应王和皇上告了病，要去宜川修养，即将离京，登门拜访辞行送别者络绎不绝，闻宗鸣一时应酬不断。
青岩也不再去打扰他。
他该重新摆正自己的位置了，有些东西，王爷若能给他，他很欢喜，可王爷若不能给他，青岩也不会怨他。
他早就想好了的，不是么？
日子如约到了闻宗鸣上门拜访昌平伯爷的那天，青岩跟着一道去了昌平伯府，那位老伯爷许是也听过些流言，下人上了茶后，目光便落在了青岩身上。
老伯爷问：“老朽听闻王爷身边，有位连皇后娘娘也赞许稳重干练的内官，想必便是这一位了吧？”
昌平伯目光落在躬身站在闻宗鸣身后的青岩身上，脸上虽还挂着礼貌的笑容，眼底却隐隐有些冷意。
青岩知情识趣，立刻温声道：“王爷与伯爷有要事相商，小的便不打搅了，若有什么吩咐，小的再来伺候。”
语罢便退出茶厅去。
闻宗鸣见他如此，微微蹙眉，似乎要阻拦，那昌平伯却拦住了他，笑着提起自己也在宜川有座宅子，又说起宜川的风土人情，样子颇为热络，看来对这位有香艳传闻在身的准女婿，也是心中有意的。
……也是，毕竟内侍总归是生不了孩子的，又是奴才之身，在后宅之中搞不好还没有一个有了身孕的妾室麻烦，只要他女儿做了王妃，难道还怕打发不了这区区一个小内侍吗？
昌平伯自然是不会把青岩这样的小玩意，正儿八经当个碍障的，毕竟以他的家世，女儿若能搭上应王府这桩婚事，其实是大大高攀了，有些小节，实在不必太拘。
青岩候在厅外，感觉到伯府下人们落在他身上或好奇或打量的目光，心里却有些木然。
他既早已下过决心报答王爷，那便不会出尔反尔，王爷要他侍奉也好，要娶回王妃也好，今日看他在眼前顺眼了、明日有了王妃要遣走他也好，他都不会有怨言。
……可若说心中难不难过，青岩骗不了自己。
有些东西从未拥有过，或许不会奢想，可一旦拥有过，哪怕只有短短朝夕之间，便一生也无法再忘怀。
只是他的难过倒也没有持续太久，原因无他，这日回了应王府后不久，夜里王爷忽然发起了高热来——
闻宗鸣身体一向很强健，青岩在应王府当差近十年，从未见他这般烧的昏迷不醒，可若说是落了风寒，这盛夏时节的风寒又是从何处落的？
闻宗鸣高烧不退整整一夜，青岩使唤着婢仆们进进出出不知给他换了多少块帕子降温，又不知遣人往太医院跑了多少趟，却得知昨日太后不适，整个太医院所有在值的太医都进了宫去给太后娘娘会诊，一时竟连一个也不剩，他只好命人去京中汇春堂请了大夫来——
老大夫睡了半夜被叫醒，火急火燎赶到王府时蓬头垢面，显然连洗漱也不曾，切了脉蹙眉许久，从背着的箱子里取出针袋，又叫青岩将闻宗鸣翻过去，整整施了半个时辰针，开了药叫下人去煎过给闻宗鸣服下，第二日傍晚，闻宗鸣才退了高烧醒转。
青岩问那老大夫，王爷得的是什么病，对方却摆了摆手，道：“老朽学艺不精，不曾见过这种疑难偏症，实在不敢妄言，这位小内官，还是去请来宫中御医相看，最为妥当。”
说完便拦也拦不住的匆匆走了。
青岩隐约觉得他话里有话，可却又不敢确定究竟是不是自己猜测的那个意思。
皇帝倒是很快知道了应王急病，遣来了太医，这老太医比前日的大夫年纪还大，一张嘴里没剩下几颗牙，说话漏风，青岩很怀疑他的专业能力，但他毕竟不通医术，也别无他法。
老太医把完了脉，摇头晃脑思索了一会，道：“王爷这是……急发的痨病。”
青岩不可思议的瞪圆了眼，蹭的一声站了起来疾声道：“怎么可能，王爷一向身子强健，怎会忽然就染了痨病？太医别是诊错了吧？您还是再看看……”
老太医却挥手表示自己没看错，徐徐道：“这……这急发的痨病在宫里……也不是第一回了，先太子便是因这个没了的，再说王爷小时本就有过病灶，如今复发了……也……也不奇怪。”
青岩急道：“王爷小时何曾有过病灶了？”
老太医颤巍巍道：“内官……可别不信，宫中各位贵人们的病档，太医院都有造册，老朽……在太医院供职五十余年了，还能记错不成？”
青岩还要争辩，却感觉到身后有只手拉住了自己，他转头却发现拉住他的不是旁人，正是床上苍白着脸、面无血色的王爷。
闻宗鸣声音有些沙哑，低声道：“江太医，小时候是替本王瞧过病的，不可无礼。”
青岩却已经隐隐红了眼眶——
他简直怀疑自己是在做梦，怎么昨天太后娘娘还在要替王爷说亲，王爷也交还了所有差事，眼看着就要到宜川去过悠哉日子了，今天忽然就发了痨病呢？
这怎么可能？
寻常的痨病鬼或许还能拖个几年光景，可这样急发的痨病……便如先太子，青岩也听说过，一年不到的时间，人说没就没了，岂是闹着玩的？
青岩越想越难过，伏在床边拉着闻宗鸣的手道：“肯定是诊的错了，哪有那么容易就得了痨病的，江太医年纪大了或有失误也是情理之中，小的再去请……”
江太医在旁边听了，却摇摇头道：“小内官，若是旁的病症，老朽或许真有失误也未可知，可这急痨……当年先太子殿下卧病时，老朽与太医院群策群力，日夜想法子，最后也没能留住……险些搭进去了身家性命，唉，这病灶老朽便是化成一捧骨灰也忘不掉的，是不会看错的。”
第10章 惊梦如昨
江太医临走前留了方子，又特意嘱咐青岩一定要按照方子上的时间一次不落的给王爷煎服。
青岩问他：“按时服了这药，王爷的病可会好转么？”
他这话揣着心底最后的一丝希望，语音隐隐颤抖。
江太医没答话，只是低低叹了口气，满目无奈，摇了摇头。
青岩脑海里顿时一片空白，感觉眼前天旋地转，脚底一软，险些没能站住。
最后江太医道：“王爷自然是吉人天相的，可生死自有定数，人力……唉……小内官，还请珍重。”
青岩送走了老太医，折反时，在爬满了牵牛花的回廊下，呆呆站了许久。
这一年的夏天很长。
青岩觉得自己的世界仿佛失去了色彩和声音，他每日看着王府里的太医进进出出，宫中送来的补品一波接一波，逐渐小山一样堆满了应王府的库房，帝后甚至亲自来府上探望——
这本是为人臣者能得到几乎最高的恩荣，可王爷却已经无福消受。
青岩领着王府众婢仆叩谢圣恩，心中却如结冰的湖面般一片寒凉。
闻宗鸣的病，终究没能好起来。
世间大约再没什么，比亲眼瞧着自己爱慕的人日复一日的衰弱下去，更残忍的事了。
倘若真的有，那大约便是看着他死去吧。
许多年后，青岩还记得——
那日是冬至。
他在床前守了一夜，后半夜没忍住睡去，醒来时发现王爷竟然睁着眼，正在看自己。
闻宗鸣眼下虽隐隐发黑，可一双灰瞳却仍旧澄净温润，青岩触目相及时，对上那双眼睛，顿时飞快的转过了头去，他觉得鼻头一酸，险些要落下泪来。
闻宗鸣问他：“可累了吗？”
这个问题来的有些不合时宜。
病入膏肓，似乎更应问的是自己这次又昏迷沉睡了多久，而不是关心一个伺候的内侍累不累。
青岩答：“不累。”
闻宗鸣目光在青岩微红的眼眶上停了停，忽然道：“澹儿。”
青岩一怔，抬头看着他。
“那日，你娘来府上，本王听见她这样唤你……”闻宗鸣脸上隐约有淡淡怅然，他似乎在回忆什么，出神了许久，才继续道“……你娘这样唤你……很好……这些年来……你挂念着她……她应当也很挂念你……”
“我母妃去得早，很小的时候，父皇也不在了，皇兄继位后，是皇嫂照顾着我长大的，皇嫂很好，但她也只叫我十一弟，从没有人如你娘亲唤你的名字那般，唤过我的名字……”
青岩从前从未听他提起过这些。
闻宗鸣并不是个喜欢动不动追忆往事的人，可现在却忽然一反常态的提及儿时的事，这让青岩心底觉得不安。
青岩道：“太后娘娘自然是亲近关怀王爷的，王爷别想太多了，娘娘毕竟是一国之母，自然要端庄自持些，且这世上挂念着王爷的人很多呢，心中想着王爷的人也很多，王爷万万莫说丧气话。”
闻宗鸣看着他，笑了笑，忽道：“是吗，那你呢？你也挂念着我吗？”
青岩努力控制着自己的表情和声音，脸上挤出笑来：“小的……小的自然也是日夜挂念着王爷的，只盼着王爷的病能早日好起来。”
闻宗鸣听了，却若有所思的笑着摇了摇头，也不知在否定什么，最后他轻咳了一声，低声道：“我在你面前，从未以本王自居，如今我要死了，你倒仍然一口一个小的，你我毕竟是有过肌肤之亲的，你待我便只有这般生分吗？”
青岩红着眼眶沉默了许久，半晌，才低声道：“王爷厚爱，小的愧受，只是小的实在不敢冒犯了王爷。”
闻宗鸣似乎并不意外，只是轻叹了一口气，抬手在青岩柔顺的发顶轻轻抚了抚，道：“好孩子，往后你要……好好活着。”
闻宗鸣说完这句话，便极为疲惫似的，缓缓闭上了眼睛，青岩唤了两声，都没有再得到回应。
他仿佛意识到了什么，如遭雷击般在原地杵了许久，才颤抖着上前伸手探了探王爷的鼻息，指尖果然已经再无半点气息。
青岩怔然片刻，回过神来，泪水已如决堤一般涌出眼眶，他忽然就后悔了，扑到床边抓着王爷的手痛哭失声。
然而床上的人却再也不会睁开眼睛了。
青岩从未如此悔恨——
他悔恨王爷在生命的最后时刻，分明给了他机会，可他却做了懦夫，退缩不前，于是他们这一生的缘分，便只能如此画上句号。
到最后，王爷仍是王爷，他也仍是那个卑微的小内侍，一切仿佛没有发生过改变，王爷给了自己站到他身边的权力，可他却拒绝了。
青岩从未这样透彻的审视过自己——
他从前以为自己对王爷情深似海，可此刻却才发现，其实他的爱意从来是有保留的，他无时无刻不牢记着，自己是个奴才，所以从不敢奢求不属于自己的东西，他自以为清醒，自以为是个聪明人，某方面来说，王爷的确把他教的很好，至少青岩这些年来做着奴才，却从未丧失过自我，他始终想着自保，所以即便做个奴才，也不愿毫无保留的卑微匍匐在主子的脚下乞求爱怜，他觉得一个奴才已经失去了自由的身，倘若连自由的心也失去了，不是太可怜可悲了吗？
所以他知道自己注定得不到王爷毫无保留的爱，便也干脆再不打算把自己毫无保留的爱给王爷，原来他竟是这样聪明，说什么恪守本分，其实不过是心知肚明，只要做到这一点，自己便永远不会因王爷患得患失、自己便在这段感情里，永远立于不败之地罢了。
可王爷弥留之际，却朝他伸出了手，青岩来不及想太多，已经习惯性的退缩，等他猛然惊觉时，陪伴着他的，只剩下王爷缓缓冰凉下去的身体。
青岩这才意识道，那曾经给过他无限温暖的宽阔怀抱，曾经给那个惶然无助小内侍遮风避雨的港湾，大约再也不会有了。
玉树凋敝，明月西沉。
【卷一少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐完】
作者有话说：
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第11章 死里逃生
皇后得了消息时，正是三更，祥嬷嬷眼底隐带着几分喜色进了门来，屏退了寝殿中所有宫人，这才附在她耳边低声道：“娘娘，那位去了。”
皇后盖了张薄毯倚在榻上，她本被暖和的地龙熏得昏昏欲睡，闻言乍然惊醒，猛地坐起身来道：“你说什么？果真么？什么时候的事？”
祥嬷嬷道：“千真万确，那头刚刚冒夜传进来的消息，还好奴婢前些日子听太医院说……就是这几日了，特意留了心，否则宫门下了钥，今日还未必能这样快知道。”
皇后道：“快去告诉陛下。”
祥嬷嬷点点头，正要转身，皇后却好像又想起了什么似的，忽然一把拉住他，道：“等等，先慢着！你去把有荣叫来。”
青岩不记得自己在王爷床前，已经痴痴坐了多久。
直到外头婢仆们哭求和尖叫的声音传来，才把他从失了魂一般的空洞茫然与不知所措中，拉回了人间。
他缓缓站起身来，走到卧房门边，打开了门，便看见院中不知何时已经站了黑压压的侍卫，领头的是个蓝衣蟒袍的内侍，这位内侍不是旁人，正是皇后身边的玉公公。
玉公公面无表情，道：“拿下。”
于是两个高大魁梧的侍卫冲上前来，一左一右夹住青岩臂膀，又有人在后面朝他的膝弯狠狠踢了一脚，青岩闷哼一声，感觉到一股剧痛从腿上传来，额头当即冒出豆大的冷汗，被迫噗通一声跪下了。
玉公公寒声道：“谢澹，你可知罪？”
青岩闻言一动不动，也不吭声，只是低着头，夜色里他垂下的眼睑在脸上投下一片小小阴影，看不分明神情。
他道：“还请公公指教，小的驽钝，实不知自己何错之有。”
玉公公发问，本就不是要他认罪，只是给这府中其他下人听个缘由罢了，不想他竟然还敢顶嘴，顿时怒斥道：“大胆刁奴！你身为应王府都知太监，伺候主子不力，以致王爷急病身故，如今竟还全无认罪悔过之心，咱家与你是没什么好说的了，你原是宫中的人，若还有什么可狡辩的，回宫自与皇后娘娘说去吧！咱家倒要看看，皇后娘娘听不听你的诡辩之词！”
语罢又抬眼冷冷扫向庭中另一侧被绑了的一众婢仆们，那头早已被吓得噤若寒蝉，眼下见连昔日深得王爷宠信的谢都知也落得如此境地，都是瑟瑟发抖，又哪有人敢多置一词？
青岩冷笑一声，道：“王爷前脚刚刚辞世，后脚公公就这样急着要来灭我的口，不知道的，恐怕还以为心虚的是皇……”
玉公公怒道：“大胆！”
他身边跟着的一个侍卫上前，狠狠甩了青岩一耳光，直打得青岩懵然片刻，半张脸火辣辣的疼，耳里嗡嗡作响。
青岩嘴角渗出一点血迹来，他眼里看着玉公公，皮笑肉不笑的舔了舔嘴角的血，不再说话了。
玉有荣却被他看的心里有些犯怵。
这位年少的王府都知太监，玉公公从前是打过交道的，可在他的印象里，这少年内侍从来都是一副柔顺谦卑的样子，偶尔露出一点少年人开朗天真的颜色，也是对着应王，怎么看都像是个因自小泡在应王府这糖罐子里，不知人间险恶、世事疾苦的娇惯着长大的。
这般没有奴才心、偏是奴才命的，玉有荣不是第一次见了，在他的印象里，这种人通常是落不到什么好下场的。
可此刻这少年的眼神，却如同毒蛇吐着的信子一般，叫玉公公觉得很不舒服，这少年内侍，竟似乎完全不是以前自己以为的那样。
玉公公心中隐隐感觉到有些不安，而他的直觉一向是很灵敏的。
“带上人，回宫！”玉有荣压低声道，“记得娘娘的吩咐，轻着些手脚，莫要惊动旁人。”
他的直觉的确没有错。
青岩在与玉公公口头挑衅那几句的时候，脑海里就开始飞快的思考了起来——
他这半年来早就猜到了王爷的急病绝非意外，这场急病与宫中、与帝后必然有着千丝万缕的关系，而他虽然没有把当初皇后的命令践行，可却也已经知道了太多不该知道的，如今王爷殒命，帝后焉能留他？
青岩留了心，在那两个侍卫将他五花大绑时，把被反剪着的两手紧绷，肌肉用力的抻开，好在夜色里光线不好，衣裳也宽松，两个侍卫并没有发觉异常，又将油布塞进了青岩嘴里，这才把他扔进马车。
车厢颠簸起来，青岩知道外面经过的，定然是皇城西门外的天门街，而这条长长的天街，正是他唯一的脱逃机会——
