得到了“激情的爱”的年轻女子，笑靥比花朵更加绚烂娇艳。但她还是故作忧虑，用娇滴滴的语气说：“人家不要。你太太知道肯定会生气的。”
“那就别让她知道。”中年男子在女人脸上响亮地亲了一下，“她以为我在处理那起案子呢！”
“什么案子？”
“就是那个死掉的工人的案子啊！他的寡妇带着一帮小孩儿来我们工厂闹事，非说她丈夫的肺病是因为吸了过多的尘埃。哼，我看她就是想讹钱！”
年轻女子惊讶：“啊呀，那后来呢？”
“我和警督很有交情，他派人把她们赶走了！”中年男子得意洋洋，“这帮穷鬼，我给他们提供工作，让他们不至于饿死街头，这是他们十辈子都没有的福气！他们不知感恩，居然还舔着脸要这要那！真是一帮贪婪的白眼狼！”
“太可怕了，幸亏你认识警督……”
两人一边说着话一边走上阶梯。酒店的门童识趣地跑过来，为他们撑起伞，自己却被雨淋得湿透。
“等一下，先生！”
有人在背后叫道。
中年男子停步回望。只见卖花女孩提着裙子，匆匆登上台阶。
“我给够你钱了！”男子皱眉。
女孩摊开手，一把钥匙静静躺在她掌心。钥匙是黄铜色的，手柄雕刻成咆哮的狮子头，末端挂了一枚写着“623”的小牌子。
“先生，这个东西从您口袋里掉出来了。”她说。
“噢，噢，原来是这样……”
男子面露尴尬之色，抓起钥匙，朝年轻女子笑了笑。“一定是刚刚掏钱包的时候不小心……”
男子又给了女孩几枚硬币作为谢礼，这倒不是因为他有多感激女孩，而是单纯不想让年轻女子觉得他吝啬。
女孩一言不发地望着他们的背影。然后她倒退几步，仰望着酒店的第6层。
冰冷的雨滴砸在她冻得青白的皮肤上。
一个比雨水更冰冷的笑容在她脸上绽放。
她用防雨斗篷重新盖好花篮，将手掌拢到嘴边，好像什么也没发生似的继续吆喝：“卖花了！冬玫瑰！冰霜茉莉！彩虹梅！”
又有两个人沿着街道走过来。那是两名年轻男子，一个银发，一个黑发。
银发男子披着漆黑的大衣，款式看上去不像罗伊尔流行款，倒有些北方风格。女孩这段时间经常见这个男子出入酒店，听门童说，他是从诺雷利亚来的商人。
黑发男子一看就是出身教养优良的富家公子，举手投足间无不是有钱人的派头，同时又有书卷气，不像暴发户，倒像个老派的贵族。
这两个人对冒雨卖花的贫穷女孩会是怎样的态度呢？
是怜悯地买上一束花，甚至多给几个子儿，让她给自己买点儿热乎的吃食，还是用看待乞丐的眼神看着她，叫她赶紧滚开？
在街头卖花，你总会遇上各种各样的人。如果说卖花是女孩的工作，那么观察人间百态就是她的兴趣爱好。
她从花篮中取出一束蓝色冰霜茉莉，迎向那两人。
他们并未注意到卖花的女孩，而是低声交谈着。
黑发男子问：“您要在本地招聘吗？我以为您会从诺雷利亚调派人手过来。”
银发男子想了想：“的确需要调一些人来管理店面，但是客服和贴膜人员我打算直接在罗伊尔市招人。”
“客服？那是什么？”
“简单来说，就是为顾客解答疑惑，服务他们的人。”银发男子答道，“比如顾客购买的商品有质量问题，他就可以联系售后客服更换或是退货。”
黑发男子有些诧异。“您为顾客提供那么周全的服务吗？恕我直言，允许顾客退换货，您的利润岂不是会降低？”
银发男子笑了笑：“眼光要放得长远些，罗宾逊先生。试想一下，两家出售相似商品的商家，一家允许七天内退换货，另一家不允许，您会去哪家购物呢？一个商家有三年的保修期，另一个商家没有，您会下意识地认为哪一家的商品质量更好？”
黑发男子驻足思索了一会儿。他的同伴已经走到酒店台阶下了，他急忙跟上去。
“我明白了，允许退换货虽然会造成一时的损失，但长远来看，其实是提高了品牌的口碑和信誉。商品的价值不单单是它本身的价值，也包括附加于它的服务的价值，对吗？”
“那么深奥的理论我不懂，先生。我只是从消费者的角度思考问题而已。如果不维护消费者的权益，很快就没有人敢消费了。”
黑发男子若有所思：“也许我们应该立法规定所有的商品都要有保修期。那么洛林先生，贴膜又是什么？”
“噢，顾名思义，就是往魔力石板上贴保护膜。这份工作并不复杂，但需要细心和耐心。在诺雷利亚，是员工的家属们在兼职做这项工作。我想在首都招聘一些心灵手巧的人……”
一个清脆的声音打断了他。
“先生，要买束花吗？”
被雨从头到脚浇得湿透的女孩提着花篮，用一双小鹿般水灵的眼睛望着两个人。
“蓝色冰霜茉莉，花语是‘纯洁崇高之爱’。不买一束送给您的夫人吗？”
银发男子说：“呃，我还没结婚。”
“那就送给您的女朋友。”
“我也没有女朋友。”
“那就男朋友。”
银发男子：“……”
他的同伴清了清嗓子：“年轻的小姐，我们不需要花。”
失望之情如同泉水从女孩的眼睛里溢了出来。拿着花的手没精打采地垂了下去。
“打扰了，两位先生。”女孩吸了吸鼻子，“可是，你们真的不买花吗？哪怕一朵也好，给您半价。我今天一朵花也没卖出去，都是因为这该死的雨。我的家人得挨饿了……”
“那又不是我们的错，小姐。”黑发男子冷冷说，“如果你不希望家人挨饿，就应该更努力地工作，合理地管理家庭经济，存下足以应对风险的存款。那样即使下上好几天雨，我想你的家人也不至于吃不上饭。”
“您说得太深奥了，我听不懂。”女孩因为寒冷而泛着青紫的嘴唇颤了颤，“可我每天都在努力工作，却还是吃不饱饭……”
“那你或许应该考虑提升一下自我，换一份收入更高的工作。”黑发男子一把推开女孩。
女孩“哎哟”一声，一个趔趄，跌进了路边的水洼中。篮中的鲜花散落一地，顷刻间便被泥水浸湿。
“我的花！”女孩发出绝望的呼喊。
几个走出酒店的客人朝黑发男子投去谴责的目光。他脸上有些挂不住，于是咕哝着一些会让他礼仪老师晕厥的句子，掏出钱夹。
“给！”他将一张钞票丢到女孩膝盖上，“买下你所有的花绰绰有余了！”
然后他拉着他的同伴，拾级而上，将女孩丢在原地。
女孩沉默地望着台阶。碧蓝色的眼瞳中映出两个人渐渐升高的背影。
刚才有那么一瞬间，她真想把手伸进黑发男子的衣兜里，偷走那他精美的鳄鱼皮钱夹。但她没有那么做。这倒不是因为她良心发现，而是因为那个银发红瞳的男子所说的话。
虽然她还不能完全理解，但她觉得那男子是想维护普通百姓利益的。他是个商人，但还没有那么坏。
她默默地站起来，拾起篮子，披好雨衣，朝梧桐大道的另一头走去。她的脚下，几朵浸满泥水的花顺着水流漂到街边，跌进下水井盖的缝隙中。
女孩披着防雨斗篷，迈着轻快的步伐，踏过湿漉漉的铺路石板。街边的路灯渐次亮起，将她的影子拉得很长很长。一栋栋美轮美奂的房屋中传出高亢的欢笑，窗户中透出的明黄色暖光无声地呼唤离家的人们归来。
女孩看也不看那些明亮的窗户和窗后欢乐的影子，转身拐进一条小巷。她蹲在垃圾桶后面，隐藏了自己小小的身形，然后掏出一块硬得能硌掉牙的冷面包，无声地啃起来。
她就这么等到后半夜。房子里的欢声笑语逐渐停歇，灯光也挨个熄灭。城市陷入沉睡。雨依旧淅淅沥沥下个不停，这会让砖块变得湿滑，但雨声也能掩盖噪音，雨水更能冲刷掉脚印。
女孩拍掉手上的面包屑，挥去身上的斗篷，露出下面漆黑的夜行衣。她轻轻一跃就跳上围墙，借着突出的石块攀至屋顶，像猫儿一样踩着瓦片，灵巧而轻盈。
她无声地靠近酒店，跃上三层的阳台，然后顺着排水管爬上四层，再爬上五层。
目标是六层的623号房。
当她爬到第六层时候，忽然发现旁边的阳台上有人。
什么人会大半夜的在阳台上看雨！
女孩在心里咒骂着，缩进栏杆下的阴影中。
阳台上的人就是白天那个谈论“消费者权益”的银发红瞳诺雷利亚人。他不仅大半夜的在阳台上吹冷风，还正儿八经地穿着晚礼服，胸前别着胸花，一手端着红酒，一手握着一颗水晶！不知道的人还以为他在参加女王的晚宴呢！
这些有钱人，还真是一个赛一个的有病！
“……是的，塞丽娜，新活动‘亚历山大东征’可以上线了。”银发男子对着风说，“‘继业者战争’的卡画得怎么样了？很好，告诉卢卡，我很满意。不，不用担心玩家抱怨。我知道‘继业者战争’是个悲剧，但是粉丝就是越虐越死忠。他们会一边被刀得嗷嗷叫一边氪金……”
他忽然停了下来。
女孩捂住嘴，唯恐自己发出声音。
他看见她了！
她暴露了！
不对不对不对，她不可能暴露。从他的角度根本看不见藏在角落里的她，除非他的眼睛能透视。
“……我先挂了塞丽娜。”男子返回房中。“咔”的一声，阳台门紧紧地关闭了。
女孩松了口气，从阴影中钻出来。
她静静等了好一会儿，确定银发男子的屋子里悄无声息之后，她才跳上栏杆，跃向623号房。
阳台的门被她用一枚发卡轻轻松松撬开。她蹑手蹑脚地溜进屋里，就像一抹随风潜入的阴影。
屋里弥漫着浓重的酒气和脂粉味，几枚空瓶横七竖八地倒在地上。
中年男子搂着年轻女子，舒舒服服地躺在柔软的床铺里，震耳欲聋的鼾声几乎能传到城市的另一端。
打呼噜的人为什么不会被自己吵醒呢？真是个未解之谜。
几分钟后，女孩就离开了房间。她的口袋里多了一只鼓鼓囊囊的钱包，两枚精美的珍珠袖扣，红宝石领带夹，黄金结婚戒指，当然还有一朵粉色的冬玫瑰。
首都罗伊尔城，贫民区。
这里和梧桐大道就是两个有云泥之别的世界。这里没有漂亮整洁的房屋，只有颓圮的篱墙，爬满了蛛网般的裂纹，似乎随时随地都会坍塌成一堆碎石。
第一次来到这里的人必定会大为惊讶，一国的首都、最繁华的都市中竟有如此破落的地方。而女孩会冷笑着告诉他，再繁华的城市也会有这样的地方，就像再漂亮的豪宅也有垃圾桶和下水道一样。
一栋用木板搭建的低矮棚屋中，到了后半夜还亮着灯火。一名身穿丧服的女子正就着烛火缝补衣物。蜡烛燃烧时发出一股刺鼻的气味，烛光也很微弱，但这是女子唯一买得起的照明工具。
她的丈夫前不久病死了。为了给他治病，家里花光了最后一分钱，还倒欠了一屁股债。为了养活自己和几个孩子，她白天给人浆洗衣物，晚上做针线活，一天只睡三四个小时。
年纪较小的几个孩子挤在一张床上。大儿子和大女儿趴在桌上睡着了，手里还握着一把浆糊刷。他们现在只能给人糊火柴盒补贴家用。但是等到明年，他们年满十二岁了，就可以合法地进工厂当童工……
砰砰砰。
寡妇惊讶地抬起头。她以为那是风声。这栋房子太破了，每当刮风下雨的时候，木板就会被吹得砰砰直响。
砰砰砰砰。
敲击声越来越重，越来越急促。现在寡妇确定，那不是风声，而是真的有人在敲门。
大儿子和大女儿惊醒了，交换了一个警惕的眼神。前不久他们的妈妈去向爸爸的老板要说法，被警察轰了出来。警察还威胁她，要是她再敢“骚扰”那位“可敬的工厂主”，他们就要把她关进监狱。
该不会……
大儿子抄起扫把，女儿则抓起平底锅。两人配合默契地绕到门边。
“住手！”寡妇拼命摇头。
儿子在嘴唇前竖起手指，接着朝妹妹使了个眼色。
女儿一把拉开门。
寒风一瞬间灌满了小屋，烛火猛烈摇晃起来。两个孩子同时举起武器。
然而他们惊讶地发现，门外空无一人。
儿子伸出头，东张西望，确认四下无人。他的妹妹沉默地指了指地面。
一只破破烂烂的包裹被人扔在了门口。
儿子谨慎地用扫把挑开包裹皮，接着倒抽一口冷气。
里面整整齐齐码着一堆钱币。粗略计算，不仅足够他们偿清债务，剩下的还能让一家人一年衣食无忧。
“妈妈，您瞧！”做儿子的捧起钱币，惊喜万分。
钱币下压着一朵小小的、风干的花。
首都罗伊尔市，上城区。一座豪宅中。
身着华服的贵妇人不耐烦地摇晃着折扇，瞪着面前的管家：“老爷怎么还不回来？”
管家鞠躬：“老爷说他今夜在工厂。”
“又在工厂！他怎么不索性住在那儿算了！”
“还是那些工人的事，夫人。”管家面不改色，“他们在闹罢工，还要老爷赔偿抚恤金。老爷正在跟工人代表谈判。他保证明早一定回来。”
贵妇人撇了撇嘴。她不懂这些生意上的事，只能丈夫说什么就是什么。她是贵族的女儿，从小学的是礼仪、音乐、绘画和文学，根本不懂怎么经商，于是父亲给了她找了个入赘的女婿。她的丈夫很能干，把工厂和生意经营得有声有色。但有时候他实在太热爱工作了，总是夜不归宿。
他们时常吵架。丈夫总说她不够温柔，叫她向某夫人、某小姐学习。她却觉得为何自己要温柔？她这么有钱，她丈夫的一切成功都是她带来的，应该丈夫对她温柔才对。
“好吧好吧。”贵妇人无趣地说，“我先去睡了。你去给我点熏香，否则我睡不好。”
“遵命，夫人。”
贵妇人在两个女仆的服侍下沐浴卸妆，换上丝绸睡衣，爬上她的雕花四柱大床。这是她从娘家带来的嫁妆，不睡这张床，她就会失眠。
来自南国的苏合香让她昏昏欲睡。她刚进入梦乡，就被一个惊雷所吵醒。
是春雷。这意味着春天要到了。她迷迷糊糊地想。
接着又是一个惊雷。
贵妇人猛地坐起来，望向窗外。
不对，这不是雷声。是有人在用力敲打她的窗户。
她想起了曾看过的戏剧桥段：男主角为了向女主角求爱，半夜爬上她的窗台。那出戏剧最风靡的时候，许多年轻的贵族公子都会效法那位浪漫的男主角。
贵妇人跳下床，赤脚踩着柔软的地毯走到窗前。
窗外没有什么叼着玫瑰花的英俊少年，只有一个扁扁的油纸包。
贵妇人打开窗户，雨水劈头盖脸地砸了过来。她咒骂着抓起油纸包，在飘飞的窗帘中拆开包装。
里面是一封信，和一枚黄金戒指。
一分钟后，女仆们听见夫人的房间里传出惊天动地的吼叫。
“你这只偷腥的贼猫！忘恩负义的白眼狼！不要脸的肥猪！是谁让你跻身贵族之列？是谁让你享尽荣华富贵？可你就这么对我！竟敢跟那个狐狸精——！”
女仆们破门而入，只见贵妇人柳眉倒竖，双目喷火，咬牙切齿，暴跳如雷。
“你！服侍我更衣！”她指着女仆命令道，“你！去开车！你，去通知我爸爸，叫他带一马车人来！”
“夫人，请息怒！已经这么晚了，您要去哪儿？”
“去梧桐酒店！我要把那对奸夫淫妇挂在梧桐树上！”
第二天。
梧桐大道，酒店门前的台阶下。
细雨初霁，城市污浊的空气被一扫而空，令人心情舒畅。早晨时甚至出了一会儿彩虹，让许久未见晴空的市民们啧啧称奇。
“卖花啦！冬玫瑰！冰霜茉莉！彩虹梅！”
女孩挎着花篮沿街叫卖。昨夜酒店发生了不小的事故，一位贵妇人带着大队人马上门捉奸。本着保护顾客隐私的原则，酒店拒绝透露顾客的姓名，但同意贵妇人在门口蹲守。到了清晨，贵妇人的丈夫和一位首都知名的交际花被双双塞进了车里。据一位值班的门童说，丈夫当时是鼻青脸肿的。
但是，女孩丝毫不关心这些。大人物家族的勾心斗角，怎么会和区区一个卖花女孩产生联系呢？
“瞧一瞧看一看！新鲜的花朵！买一束送给您心爱的姑娘吧！”
一辆蒸汽机车停在了女孩面前。开车的是个身穿大衣、留着络腮胡的强壮男子。女孩认得这个人，他是第五区的警督，心狠手辣，据说还收黑钱。
她转身就走，却被一只粗壮的手臂死死拉住。
“小姑娘，我有话问你。”警督冷冷地说，“你昨天是不是卖了一束花给一对男女？”
冷静。不要自乱阵脚。女孩想。同样的事你做过那么多次，没有一次露馅。这次也一样。他们没有证据，不敢把你怎么样的。
“我……我卖了很多花，我记不清了，先生。”她说。
“是吗？”警督冷笑，“对方可是把你记得很清楚呢。你卖的是粉色冬玫瑰，还捡到了对方的钥匙，不是吗？”
“呃，好像是有这么回事，您一说我就想起来了。怎么了？”
“那位先生遭遇了盗窃。你说是不是很巧？你捡到了他的钥匙，当天晚上他的东西就被偷了。你对此是不是知道些什么呢？”
“我不知道，先生。”
“昨天晚上11点半到今天凌晨3点，你在什么地方？谁能替你证明？”
冷汗顺着女孩的发梢流了下来。
“我在家里睡觉，先生。我不知道睡觉还有谁能证明……”
警督的手蓦然收紧。女孩的胳膊一阵疼痛。
“那你就跟我走一趟，到局里好好解释一下吧。”
事实证明，警督大人想抓什么人时，不一定需要证据。
警督安在她头上的罪名是盗窃。女孩想不通这是为什么。或许那个中年男子肥头大耳的外表下有着聪慧的头脑，发觉她就是小偷；或许警督只是想抓个替死鬼，却误打误撞抓到了本人；或许她的行动被人目击了……总之，女孩被以最快速度关进了看守所。如果警察的工作效率总是这么高，世界上的盗贼早就销声匿迹了。
她请不起律师，交不起保释金，控告她的人是个有权有势的工厂主（虽说他的权势可能持续不了多久了），她的下场可想而知。
被警督疲劳轰炸了一整天后，她被丢进了牢房。这儿又湿又冷，她的床就是一堆稻草，半夜里还会有老鼠来拜访。但讽刺的是，这地方的条件居然比她家还要好。她的家就是用木板和报纸拼成的窝棚，总是漏风。而牢房至少有砖墙。
女孩躺在稻草上，望着光秃秃的天花板。她已经记不起上一次睡在真正的床上是什么时候的事了，但她一直记得，每天入睡前，爸爸都会给她讲故事。每一个故事都烙印在她的脑海中，有《美天鹅》《聪明女巫与私闯民宅者》《神仙教母的人设包装营销经典案例》。她最喜欢的一个故事叫作《卖军火的小女孩》。
“冬至庆典前夜的夜晚，天气冷得可怕。家家户户都张灯结彩，阖家团聚。然而街头却有一个瘦弱的小女孩。她瑟缩在街道的阴影之中，裹着一件不合身的棕色大衣，肩上堆满了雪花。每当有行人路过，女孩就会向他投去一个求助般的眼神。
“终于，有一个男子在女孩面前停了下来。‘多少钱买你一晚？’他问。”
“女孩怒目而视。‘滚你妈的，你个流氓变态。’她低吼道，‘在这条街上混还不认得老娘吗？当心老娘一枪崩了你的小头！’
“男子落荒而逃。过了许久，又有一个女人来到女孩面前。两人交换了一个熟悉的眼神。女人问：‘有什么好货？’
“女孩飞快地拉开自己的大衣，然后又连忙裹上。‘新到货的霰#弹#枪，军队里搞来的。只要这个数。’女孩竖起三根手指。
“女人摇摇头，表示太贵了。女孩叹了口气，望着她远去的背影。这天一直到深夜，女孩都没有卖出去过一件军火。她听着家家户户传出的欢声笑语，感到羡慕极了。她从大衣里取出一把枪，朝着天空放了一枪。在弥散的火药味中，她仿佛看见了过世的奶奶的面孔……”
疲倦让女孩很快进入梦乡。
她做了一个怪梦。
梦里她站在一条冬日的街道上，雪花簌簌飘落，落满她的肩头。
一个身穿厚重大衣的黑衣人走到她面前，神神秘秘地东张西望，然后飞快地拉开大衣。当然，衣服里的不是他一#丝#不#挂的身体，而是各式各样的武器：左#轮手#枪、双管猎#枪、单#发#步#枪、三#棱#刺#刀、双节棍、干草叉……
“喂！等等！我该不会真的要卖这种东西吧？我才十四岁，这好像有点离大谱？而且你是怎么把干草叉挂进衣服里的？！”
黑衣人说：“哎呀，这可是你的梦。我也很好奇你怎么会做这种梦。你们这儿的童话故事都这么可怕吗？”
他不是什么军火商，而是一个银发红瞳的男人。女孩昨天见过他，他大谈特谈什么保修条款、消费者权益……
“是你！”女孩喊道，“如果这是我的梦，你又为什么会在这里？”
“好吧，那我们来谈谈别的。关于你偷东西这件事。”银发男子饶有兴味地看着女孩，“问一个老生常谈的问题：你为什么要这么做？”
女孩反问：“该不会是你把我供出去的吧？”
“我可没干那种事。是那位交际花小姐。她当时并没有睡着，而且她的嗅觉很灵敏。她闻到了你身上的花香。”
“……真没想到我功亏一篑的原因是没钱洗澡。”女孩说。
银发男子说：“现在你可以回答我的问题了吗？”
“这不是很容易猜出来嘛。”女孩叉着腰说，“我觉得贫穷的寡妇很可怜，被蒙在鼓里的妻子也很倒霉，所以就帮帮他们咯。”
“可你不觉得被你偷的人也很无辜吗？他们的钱也是辛辛苦苦工作赚来的……”
“哦是吗？”女孩一屁股坐下，然后指了指身边。
银发男子犹豫了一下，合上衣服，在街边的马路牙子上坐下。
“我问你，”女孩说，“大家同样在工作，为什么穷人每天工作十多个小时，却只能赚一两个铜币，富人躺在家里什么都不用做，却还能赚得盆满钵满？”
