时间回到一个多月前。
狼山北边, 领地边界外。
这边的雪早早下下来了，不过都像粉末似的，一下就是一口袋一口袋地往底下倒。
山谷里也变成了白色。
再等下去，里面睡着的兽人只会被冻住。
气味散去, 兽人们踏入了这个关押着上千个堕兽的地方。他们都戴着兽皮, 屏住呼吸，就怕中招。
穿着鹿皮靴的大脚丫子踩在地上。雪沫子受不住, 发出嘎吱嘎吱的声音。
兽人们仿佛听不见, 继续往里面深入。
山谷昏暗，越往里走, 头顶从山崖中间露出的那一丝天空就越细。
山谷透风的地方少, 相比于外面, 里面暖和不少。
加上堕兽多, 挤挤挨挨, 也还好受。
兽人们艰难往前。
前面暗跟曜带路，中间走的医疗队的几个兽人，最后是强壮的兽人收尾。
边走，灵几个边观察这些胸口起伏，看着喘气艰难的堕兽们。
看身形，都是成年堕兽人。
没有出现之前外面那几个堕兽的情况。
看外貌，都邋里邋遢，在里面关久了身上一股臭烘烘的味道。
灵带着兽人，拉开堕兽的眼睛。
曜见他动作，停住步子。
“一样吗？”
“不一样。白色的，是堕兽的眼睛没错。”
兽人们判断兽人看身形，看行为。显然，里面的堕兽都符合。
“那血呢？”
说着，曜眼睛一转，目光落在一个受伤的堕兽身上。他拎起他的爪子，正要拉下面罩。
医疗队的兽人先他一步。
小山猫动了动鼻子，被那气味冲得打了个喷嚏。
几个兽人脸色一变，紧盯着他。
只要他有一点点不正常的反应，立马能扑上来就人压在地上绑着出去。
灵：“咦？”
“怎么了！”兽人们上前一大步，有的甚至已经快说地脱下了自己的兽皮衣。就等着将人抱出去。
曜挡开他的头：“别闻了。”
“等等。”
灵又凑过去，在那看着是今天新增加地伤口上嗅了嗅。
红狐兽人看他有疑问，也凑过来。
都闻过后，他们对视一眼。
“是堕兽的血味道没错。”
“而且那个特殊的味道也没有了。”
悄摸着掰开了不少堕兽嘴巴的医疗队小红狐藏在兽人们的背后，他飞快擦干净自己的手，然后高高举起，道：“嘴巴里也没有！”
“嘿！你什么时候看的他们的嘴巴！”
小红狐立马抱着头，跑到医疗队的伙伴中间。避开要收拾他的大红狐兽人。
“曜，我们也没找到兽人的痕迹。”被曜派了任务的其他兽人道。
仿佛之前他们打开山洞的那一刹，闻的味道只是幻觉。
此时，大部分的兽人都把面上的兽皮取下来了。胆子大的，甚至冲着地上歪倒的堕兽嘴巴边嗅了嗅。
“没有……真的没有！”
曜仰头。
雪沫子从天空那一线的空间里挤进来，落进山谷，并没有占据到里面所有的空间。
靠近石壁一些地方，地上还是原本的泥土色。
曜避开堕兽，沿着这些地方走了一圈儿。
确实没有。
甚至于他还单手拎起晕倒的堕兽挪了个地儿。
抖了抖，没有。
堕兽原本待着的地上也没有。
曜：“去看看之前堵住洞口的石头。小心点。”
暗点头，大步过去。
兽人们都看着他，见暗凑近那石头，忽然僵直，头顶耳朵也冒了出来。
近处的兽人脸色一变，立马给了暗一手刀。
但是被暗接住了。
曜注视着暗的脸。
气有些喘。
嘴角微咧，犬牙若隐若现。眼中像有红鲤跃动，隐隐泛着红光。
曜：“还好吗？”
暗紧闭上眼，双手握紧。上面的青筋跳动，像随时要发狂。
被他避开手刀的兽人立马逮住暗，将他往边上挪了几分。
“那石头上有味儿？”
“嗯。”
“那我们之前闻到的味道都是从石头上发出来的？”
“嗯。”
“啧，行了，没看见暗难受嘛。你把嘴巴闭上。”一旁的兽人打断他。
兽人们之前待在这山谷外，除了最开始遭受过这个气味攻击的灵几个，其余兽人或多或少，也被影响到了。
后来他们发现，闻到这个气味除了会暴躁一点，并没什么其他的事儿。
加上灵说这东西经过发散，现在的剂量已经不多。
所以他们才会没那么顾忌。
好歹是找到了东西，灵几个兽人重新捂住自己的鼻子，快速地用爪子在堵洞口的大石头上面刮了不少的粉末下来。
这石头上什么草啊、粉末的都没有。
很有可能是就那东西融入水中，泡了、煮了或者是弄烂了取了汁水倒在上面的。
初步研究，这个东西可以使得兽人狂躁。
不仅是堕兽，也包括兽人。
但是到这儿也就完了。
“他们是堕兽的吧？”
“百分之八十。”曜转头，在这里面堆积着的森森白骨里寻找。
关在里面的堕兽会厮杀，但是数量够多。
在他们没有发现之前，这里面应该是堕兽挤着堕兽。
所以现在还没有厮杀完，数量依旧可观。
而那些死了的，多是被吃了。
那些骨头上还带着没吃干净的肉。有些发黑，有的正新鲜。
曜：“找找看，更不能找个完整的脑袋出来。”
兽人们立马明白过来。
活着的兽人眼睛与堕兽无异，那死了的呢？
兽人们顿时在骨头里翻找。
这些堕兽就是不饿也喜欢杀戮。所以骨头什么的都难找到一截好的，更别说一个完整的脑袋了。
但好在数量够多。
仔细翻找下来，一两个还是能的。
意外的是，眼睛依旧是白色的。
“是堕兽……”
灵探头看了一眼兽人爪爪上的白熊脑袋。“这可就好玩儿了。”
他扬了扬被竹筒装着的石头粉末。
“或许这个东西只是让堕兽发狂而已。”
“那白眼睛……眼睛也不代表什么。他们跟里面的堕兽有没有关系都不一定。”
曜思考了会儿，道：“不一定是发狂。”
灵：“什么？”
暗眼睛闪过一道暗光，顿时明白了曜的意思。他道：“让我们发狂，可不一定让他们发狂。”
兽人们一拍大腿，瞅着那大石头。 “对啊……”
山谷他们也搜了，堕兽人也查了。除了那洞口的石头，并没有看到什么线索。
所以为什么要把东西放在堵住石头的洞口上？
要是这些堕兽被这玩意儿弄得更凶，就算他们之前加固了，也很快能弄开。
但是从狼山过来，都这么多天了，也没见那石头被刨开一点点。
所以他们为什么不可以想这东西是用来镇定他们的呢？
“这个可能性很大！”
“要不我们试一试？！”
曜：“行，你们看着点儿。”
“知道了！”
下雪之后，草原这边是又干燥又冷。
兽人们现在除了必须用人形才方便做的事情之外，多半时间是兽形。
曜带着兽人们继续商量后面的事儿去了，余下的兽人在堕兽里面挑挑拣拣选了个看起脆的，捞出来扔在草原。
再费了大力气将洞堵上。
灵在自己的小包袱里翻出了医疗队研制出来的解酸果树花的药，打开了凑在堕兽鼻子上嗅嗅，没多久就会起作用。
果然，狼兽人们刚将几个医疗队的兽人们挡在身后。地上的堕兽便转醒。
灵盯着他，快速将自己随身携带的兽皮掏出来记录。
堕兽的行为举止像野兽，地上的这个堕兽也不例外。
他像是被晕迷糊了，睁开眼后就趴在地上一动不动。慢慢的，鼻尖耸动，像是闻到了他们的气味。
猛然抬头。
白色的眼睛看着兽人的方向，嘴巴张开，口水滴滴答答从齿缝里滴落。
粘稠的，泛着腐臭味儿。
他慢慢爬起来，有力的后腿微曲。蓄势待发。
“躲开——”
砰的一下，堕兽腾空而起，一跳两米高。
这是个猴兽人。
虽然他动作快，但是十几个狼兽人围着，怎么着他占不到便宜。
兽人们跟遛狗似的，逗着这堕兽玩儿。
光看不能吃，抓不住兽人，这只瘦弱的堕兽气得吱吱叫。眼中凶光愈胜。
“灵！”
堕兽扑过来，兽人一把逮住身后的灵往边上一让。
刹那，灵掏出石头粉，冲着这堕兽的口鼻砸去。
只一瞬间，奇异的味道争先恐后往鼻子里钻。
兽人们躲堕兽躲得过于激烈，这会儿停下也大喘着气，乃至闻到一点。
好在兽人们克制，只呼吸乱了几下。忙蒙着兽皮，盯着那一爪子嵌入地上的兽人。
“吱吱！！！”
灵捂住耳朵，皱着眉头自言自语：
“好像没有作用啊。可能需要时间？再等等……”
果然，一两分钟后，地上的堕兽动了动爪子。像吃饱犯懒地猫，曲腿趴在地上，半睁眼睛。
他依旧看着兽人们的方向，却没了刚刚的凶光。
“有用！”
“吱——”堕兽警醒。
红狐兽人又扔了一把粉末上去。
“闭嘴！”说话的那个兽人被大家瞪了一眼。
兽人们一直观察着，而灵几个唰唰唰在兽皮上记录这堕兽的反应。
没多久……
气味淡了，堕兽眼睛睁大，又开始挣扎。
但很快被大家武力镇压。
灵翘着嘴角，出来这么久，总算是发现了一个令他感兴趣地东西。
兽人闻了发狂，堕兽闻了镇静。
算是个东西。
这个兽人抓出来之后，山谷的洞口就被堵住了。
石头、泥土混杂，兽人们还在上面蹦蹦跳跳踩严实了。挖不好挖，手上这个堕兽也就没有送回去。
兽人们特地给他在地上挖了个坑，再在上面盖上厚实的草防风。
先让它先将就着，等曜决定好了这一批的兽人怎么处理之后再做其他。
棚子里的会议没有持续多久，听到外面没有堕兽的动静了，曜他们也停下。
会议地决定是：既然是堕兽，那就留在这个地方。
原本怎么样，现在就是怎么样。
外面的这个堕兽也被重新扔进山谷。
灵顺势又在兽人们填山洞的时候，弄了一点石头粉出来。
在这儿耽搁几天，大家也收拾东西准备走了。
住兽皮棚子的最后一晚，兽人们挤在一起。
棚子外面只有呜呜地风声，很大，兽人们出去几乎快被吹着一起跑。
棚子里炉子烧着炭火，暖和不已。
兽人们也有闲心聊天。
“后面又要赶路了。曜，我们明天能不能吃顿好的？”
暗闭眼提议：“烤肉！”
曜：“烤肉要有新鲜的肉，哪里有……”
霎时，兽人们头上的大耳朵微颤。侧趴着，一脸警惕地盯着棚子外面。
曜眼睛微眯，立马站起来：“出去！”
暗冷笑：“这不，新鲜的肉来了。”
兽人们龇牙，瞬间冲出屋子。
门口小，能出去的兽人们有限。
兽人们可以直接破坏了棚子出去。但是这个棚子是他们保温的重要工具，不能坏。
着急的兽人们在里面打了几个圈圈，忽然蹲下。
有一个算一下，爪子抠在棚子的地下猛地一抬。
“轰隆”一声。
棚子直接被掀开。
“堕兽！”兽人们惊恐地看着那山谷洞口。上面堆积的泥土已经被挖了。
上面盘踞着数十条黑白纹路交错的蛇！
外面风大，这些蛇兽人又小心，不然为什么到现在才发现。
“死了一个又来了一群，你们是不是想死！”
兽人们低吼一声，瞬间冲过去。
“跑！”
阴冷的嘶嘶声传入耳膜。
兽人们一身鸡皮疙瘩，脸上一狠，纷纷挥爪。
瞬间，洞口的石头滚落。蛇兽人没入白雪中。
兽人们想去追，但紧跟着，洞口探出一双又一双冒着光的眼睛。
曜脸一沉。
“刚刚打蛇兽人的继续，剩下的兽人堵住洞口。”
洞口已经被毁灭了，兽人们担心他们出来散落在东荒，给狼山增加隐患，一把一把的酸果树花撒过去。
没晕的，出来一个收拾一个。
好在带出来的兽人足够多，那山谷的出口也小。所以兽人们应付得还算轻松。
曜从出来目光就追在这几个蛇兽人身上。
尤其是那个花纹尤其规整的蛇兽人。
在他们分散来跑的时候，曜追上去直接逮住了那一个。
拎出来甩一甩。
“纹蛇祭司。”
手上的蛇兽人不可避免地身子一僵。
猜想没错。
“你们能控制他们。”
“不想死的话，他们怎么来的，就怎么把他们带回去。”
“不然……”
他拎着蛇兽人转身。
正巧，跑了的那十几条大蛇此刻都被掐住了七寸，软趴趴地被兽人们举起来。
“祭司！”
“嘶嘶——”笨蛋，叫什么祭司！
灵站在一群被抓住的蛇兽人身后，笑得洋洋得意：“哦~原来他真的是你们的祭司哦。”
山洞口兽人们还能应付，但是曜没那个耐心跟他们多说。
他看着这群与之前闯入他们部落的蛇兽人相差不多的豆豆眼型，冷声道：“兽人带去兽王城，不然就算你们的窝在西荒，我们也能给你们端了！”
与其让这些堕兽被困在这里自相残杀，不如让他们跟着这些蛇兽人离开东荒。
“行不行，说话啊！”
狼兽人拎着自己掐住的大蛇晃了晃。
蛇兽人眼睛冒圈圈：“嘶嘶——”
兽人不满，巴掌拍他头顶。“说兽人话！”
“行！”
曜看着他，示意蛇兽人的嘴巴。
兽人咧嘴，直接塞了一个还带着泥的大土豆进蛇嘴里。防止他又喷出那什么毒。
确保他毒牙嵌入土豆，吐不出来，兽人松手接着往地上一扔。
“敢吐出来，你们的祭司就死定了！”
“嘶——”
蛇兽人直起身子，看着被曜逮住的已经翻白眼的祭司。
身子一转，冲着洞口而去。
曜看向山谷入口，道：“让开。”
暗立马跟兽人们爬山。
洞口没有了阻碍，出来的堕兽越来越多。
蛇祭司在他们手上，另还有十几条大蛇。
之前那个纹被抓住的时候，说过他们在西荒的蛇兽人本就不多。
这么十几个蛇兽人，就已经是全部了。
放走了一个，剩下这些里还包括祭司，曜不担心他不听话。
果然，他们看见那大蛇翘起了尾巴。
只摇了摇，堕兽争先恐后地跟着他跑。甚至出来的时候都没看他们一眼。
速度越来越快，像千军万马过草地，连带着地面都震动了。
曜：“暗，让一小队的兽人跟着。”
至于剩下的这些蛇兽人，他们先帮忙看着了。
兽皮棚子里又升起了火。
几个长长的影子倒映在兽皮上，看着像麻绳一样。
兽人们弄晕了大部分的蛇兽人，剩下一个蛇祭司跟两个看起来经得起折腾的蛇兽人。
“兽王城里的堕兽，是你们在管。”
曜说的并不是一个疑问，而是一句肯定的话。
蛇祭司闭着眼睛，嘴巴都不张一下。
另外两个兽人眼中倒是闪过了惊讶。
察觉到面前狼部落兽人们似笑非笑的表情，他们眼睛闭上，学着自家祭司的样子的不言不语。
曜不管他们什么表情，声音凉了下来。
“嘴巴堵上，分开装进兽皮袋子里。”
“哦哦。”
参考之前审问的纹，狼兽人们早知道这个种族的兽人心狠手辣嘴巴毒。
打的话是问不出来的，还浪费时间。
不过也不是没办法，医疗队针对纹这种情况，应该找到一些用于审问的药草，可惜没有带过来。
要是他们回去的时候这些蛇兽人还活着，倒是可以给他们试一试。
这些堕兽正对着他们狼山的北边，现在被带着往西边走。也让部落里少了一些隐患。
要是真的往部落去，那边也守得住。
曜暂时安心，按照原计划，继续往北边走。
至于去西边的兽人们，到时候直接回狼部落，顺带将最近的消息传过去。
一路往北，狂风肆虐。
地上乱石、雪沫堆积，再见不到一根儿绿色的植物。
就此，他们算是到了雪原部落的范围。
兽皮袋里的蛇兽人已经冷得盘了起来，就是想说话也说不出一句话。
被迫进入冬眠模式。
这样也好，兽人们更省心。
还不用给吃的让他们维持生命。
黑狼们从狼山出发，到现在走了两个月。
这会儿已经是最冷的时候了，但是他们并没有什么不适应。
刨洞刨得爪子都快废了的地鼠族长：早知道就不该为了挣表现放下豪言说给狼兽人们刨洞了。
他们以前出入雪山，稍稍平的地方用爪子走。不平整的地方，就比如说那需要翻过的数不清的高山才偶尔打洞。
他们不喜欢拐来拐去绕路，就专门跟穿山甲那一个部落的兽人们商量了，直接挖山。
耗费了可能那么四五十年吧，雪原部落核心地带都是他们在雪豹兽人的眼皮子底下挖出来的洞。
要不是这样，那两个小雪豹又怎么能被他们悄悄带出来呢。
谁想到走都走了，现在又要回去。
他们现在已经进入雪原部落的范围。
雪原部落周围都是山，山包围起来的中间，才是平坦的。
他们这个地鼠部落最开始就是生活在雪原部落，也不知道是几百年还是几千年，除了他们这一代打出来的小洞，还有其他代打出来的。
外面的这些可能是先辈们为了方便南边果子之类的运送，打出来的。
不管怎么说，现在他们掏一掏就能用上，还是很感谢他们的先见之明的。
过了两座低矮的雪山，不远处就是那个传说中离黑狼部落最近的盐湖。
湖水澄澈，像天光一样的蓝。
寒风瑟瑟，穿得厚实的兽人们围着盐湖用工具将里面的盐捞出来。
整个盐湖很大。
他们大概与那湖相隔两公里。而那湖的宽度恐怕有五六个他们之间的距离那么长。
“那些，要不要抢？”地鼠族长搓着手，难掩兴奋。
他们之前跟黑狼部落交换的盐就是从这儿来的。
瞧瞧那一袋袋往西边运送……嗯？往西边！
地鼠族长揉了揉眼睛。
不是应该往北边吗？
他记得往西边走是没有路的啊！
曜：“我们两个和地鼠族长去, 其余兽人藏好。”
盐湖东边是小山，地势高，正好方便他们躲藏。曜几个悄悄靠近, 目光流连在那青盐之上。
他们部落要是有这么一个盐矿，就不用费劲心思到处跑了。
搬运盐的兽人都是奴隶兽人, 穿得还算厚实，但身上那兽皮一看就是硬邦邦的。没怎么处理好。
一眼望去, 围着盐湖一圈儿都有兽人。大几百个。
而其中显然与这些奴隶兽人不一样的, 是拿着木棍的白毛兽人。
人形的，头发眉毛都是白色。
一看就是雪原上的兽人。
“那白毛兽人，你认得出来吗？”曜跟暗趴在小山上, 盯着下面不远处的兽人。
兽人很高，大概两米。长手长脚的, 目光锐利，是个能打的。
趴在他两个中间的地鼠族长揉了揉自己的眼睛，辨认一会儿，道：“雪鹰兽人。”
暗：“盐湖也被他们控制了。雪原部落里还有雪豹兽人吗？”
地鼠族长捂住嘴, 盯着下面的白头发兽人, 极为小声道：“我们走的时候他们正在打，我也不知道还有没有。”
盐湖是一个部落的重要财产, 一般不会轻易交给其他的种族或者是与部落有敌对关系的兽人。
现在雪鹰兽人出现在这里, 那么一定是雪原部落了的领主部落发生了变化。
雪鹰上台，雪豹作为前领主部落, 势必会受到打压。
在大荒这个地方, 被灭族也不是不可能的。
“万一现在雪原里已经是雪鹰兽人说了算, 那我们还去里面吗？”
“去, 怎么不去。”曜看着前面的盐湖, 目光闪烁。
北边的邻居他们还是要多一点的了解比较好。
能交好就交好，不能交好那也要知道他们部落目前的兽人数量、武力强度等等，也好为以后做准备。
最为重要的是——
近在咫尺的盐湖。
小山下面，时不时响起木棍敲击的闷响，动作慢了的奴隶兽人往往会被毫不留情地打。
打得他们跪在地上，疼痛难忍，但又不得不快速爬起来继续干活儿。
不然更重的木棍敲下来，他们的脊骨就会断裂，再也站不起来。
这样的情况已经不是少数了。
地鼠族长也看见了，他不满嘀咕：“以前还是雪豹当家的时候，对奴隶兽人可不像这样。”
不然他们也不敢在部落里那么放肆打洞。
曜：“他们带着盐走远了，跟上去看看。”
悄悄从小山后头跟上前面送盐的那一批奴隶兽人。
一直穿越几公里地盐湖地带，进入山体上挖出来的洞穴。
洞口很深，兽人一直往里。
地鼠族长看着面前的山洞，诧异地挠挠自己的脑袋：“这么大的山洞，什么时候有的？”
他再怎么疑惑，也没有谁给他解惑。
进入山洞，能看到另一端的光亮。依旧是笔直地通往西边。
三个兽人小心翼翼地贴着墙壁往前走，脚下没有发出一点声音。
运送货物的队伍里，领头的两个是白头发的兽人。
看着吊儿郎当，一脸奸佞相。
而后头的那些兽人，都是骨骼强健的……灰色毛毛的兽人？
“啊！”
暗手一哆嗦，瞬间捂住地鼠族长的嘴巴。
好在他们隔着有点距离，加上白头发兽人足够自信他们这里不会有其他部落的兽人过来，所以理所应当地将那细微的动静归纳为风声。
“你小声点！”暗松手，压低声音道。
地鼠族长不好意思地垂下头：“我忽然看出来前面送盐的兽人是什么兽人了。”
“什么？”
“雪豹啊！雪豹兽人！”
他们以前依附于雪豹部落，那么长的时间里，早已经对他们熟悉得不得了。
刚刚在湖边，他下意识以为这些奴隶跟之前雪豹兽人当领主时的奴隶是一样的，所以他没有关注。
