这会儿跟在他们的身后，忽然就看清了对房的。
雪原部落都是山，还寒冷。
山上本就没有多少像黑狼、狮子兽人这种一健壮的兽人。所以以往被送过来拉盐的兽人多是白狐。
可是前面的兽人虽然瘦巴巴的，但是骨骼依旧没有变化。
是雪豹那么修长高大。
还有那长尾巴，虽然秃了毛，但是那么长的尾巴，在雪原部落上也找不出第二个种族。
暗：“雪豹兽人原来是灰黑色？”
地鼠族长急着摇头：“不是，他们是白色的，很好看的像云一样的柔软白色。”
“他们最喜欢趴在干净的石头上晒太阳。”
“他们性子友善，对奴隶兽人也没多差。我们只需要把他们的生活照顾好了，其余的都不会管我们。”
地鼠族长说着，眼眶红了。
“他们很好。”
曜：“行了，别说了。”
他们这几步走着，已经快出了这个大山洞。
雪原部落都是山，出了山洞走的是山谷。山谷过了，又是山洞。
曜几个从天亮一直跟着到天黑。
直到看到他们都停下来，分发食物了，曜才慢慢带着兽人们返回。
一路上，他们的速度如风。
地鼠族长坐在黑狼的背上，幸福得连看到雪豹兽人们过得凄惨的伤感都忘了。
等与兽人们集合之后，他们找了个山洞住进去。
山洞离盐湖不远，走出来，正好能看到下面盐湖的情况。
晚上了，气温都低了不少。但是下面的兽人们依旧在忙碌着。
只不过换班来的白头发兽人躲懒地躺在了一边空地上搭的防风帐篷里了。
地鼠族长：“接下来怎么办？”
回来之后，曜将他们看到的告诉了其余的兽人。
现在已经确认，雪豹兽人已经在雪鹰兽人的控制之下了。那么在他们部落的核心，想必也已经是雪鹰遍布。
对比雪鹰部落与雪豹部落在地鼠族长这里的评价，他们这个进山谈交易的目的就不是那么好容易实现的。
而之前设想的，要是雪豹与雪鹰还在对峙着，那他们可以搅一搅浑水，顺带带走部落里这么多的奴隶兽人回去发展人口。
但还是那句话，雪原已经在雪鹰部落的控制之下。
要交易，要北边安稳，要兽人，除非他们能让雪豹重新成为雪原部落的领主。
或者他们可以自己上。但是雪原太远，不好控制。
曜：“那就帮雪豹一把。”
“帮他们，也是帮这群奴隶兽人，帮我们自己。”
地鼠族长蹲坐在兽皮上，两个大钢叉一样的爪子搁在自己的肚皮上。
雪豹兽人是他们的原东家。
但是现在他们是黑狼部落的兽人。
站在黑狼部落的角度，帮是可以帮，但是也不能有什么损失。
所以在此之前，需要重新了解一下雪原的情况。
“要是决定了的话，我们就去打探消息。”
兽人们你看我，我看你。
都没什么意见。
曜：“不着急。”
兽人们也点点头。
见他们都认可，曜问地鼠族长：“盐湖里的盐都是送往部落里面吗？”
地鼠族长肯定地点头：“每年都是。”
雪原部落里的盐湖不少，但是就这个盐湖出产的盐最好也最容易捞出来送到部落。他们在雪原部落的时候，都是吃的这个盐湖的盐。
“那你之前疑惑他们往西边走，是为什么？”
“要进部落核心，得直接从盐湖往北边走。这边有不少的山谷，进部落的路还要近一些。但是往西边，那边跟部落隔的都是高山。路很难走。”
暗：“会不会是送到西荒？”
“用不着吧！这里到西荒也要走几个月的，而且他们带的盐也不多。”
曜走到洞口，看着下面即便在夜色中也尤其明显的湖泊。
“既然大家都不知道，那还是直接抓一个奴隶兽人上来问问。”
地鼠族长飞快地爬到前面来，两个前爪弯曲，看着下面。“那我们去？”
湖泊周围平坦，就之前他们藏身的地方有一个小山丘。小山丘靠离湖泊边缘的兽人，大概还有个几百米的距离。
保不准天空或者山上没有其他的雪鹰兽人。
狼兽人目标大，去不得。
红狐兽人跟山猫兽人体型虽然小，但是不一定能一击必中，顺便带回兽人。
只有地鼠兽人帮忙了。
曜低头：“辛苦族长，酸果树花带上。”
“好。”地鼠族长领了命令，乐乐呵呵的点着自家小崽子们出发。
以防万一，曜跟暗还是呆在那个小山丘后面看着他们。
地鼠擅长打洞。
就几百米的距离，五个地鼠一起，用不到两个小时。
很快，他们已经到了奴隶兽人的脚边。
地鼠族长仰头看了看地洞的高度。
确认可以塞下一个兽人进来，他点点头。然后原地转弯，带着小崽子们原路返回。
小山丘后，地鼠兽人们将毛毛上的泥土抖落。
暗：“遇到障碍过不去了？”
“不是，是想问问拉哪个兽人过来？”
反正奴隶兽人挺多的，少一个雪鹰兽人也根本注意不到。
夜色黑蒙蒙的。
所有的兽人都是干一天一夜的干活儿，干完了之后再换上其他兽人继续干。
这会儿都精疲力尽，身边少一个，小声一点，没有谁能发现。
“要雪豹兽人。”
“得嘞！”地鼠族长撅着屁股转身。后面的小崽子拉住他的尾巴。
他爪子往后摆了摆。“我去就够了，你们留下。”
“族长，你抬不动。”
“就是。”
地鼠族长后腿刨地：“就是，我给忘了。”
“走吧，一起一起。不过你们小声点儿。”
“我们不出声！”几个小的地鼠保证道。
黑漆漆的地鼠兽人再次钻入地洞，曜跟暗一人看着盐湖的东边跟西边，警惕着四周可能出现或者醒来的雪鹰。
另一边。
冰垂着头，一脸苍白地踩在水里，将沾了不少盐的石头从水中捞出来。
虽说雪豹已经适应了极寒。
但是持久的辛劳已经破坏了他的身子，体弱不少。
他穿着破旧的兽皮，露出来的皮肤已经皲裂。
脊背佝偻，明明才成年不久的一个兽人，看着像是个老者。
夜风凛冽，就算是有北边的高山挡着，他也冻得瑟瑟发抖。
他头昏脑涨。
下意识地顺从内心，往后退了几步试图离开冻人的湖水。
昏过去前，他暗想：死了好，死了他就可以见阿爸跟阿父了。
刚打穿地面，要出来挑选兽人的地鼠族长仰头便被上头的一堆泥巴砸中脑门。
正怀疑是不是他们挖地洞的技术退不了，忽然背上一片的毛毛尖锐一疼。
好在他有理智，死死咬住嘴唇，避免吼叫出声。
紧接着，他就被扯着带离了他刚刚所在的地方。
小地鼠们眼睁睁地看着一个大脚丫子冲着他们族长踩下来。要不是他们快，族长差点就被踩死在他们面前。
地洞挖得深厚，直径能有半米。
突兀地闯进来一个兽人，地鼠兽人们吓得差点没上去直接将这个兽人用来填土里。
“安静安静，不慌。”地鼠族长安抚道。
他定睛看着憋屈窝在地洞里的兽人，快速而小声道：“这也是个奴隶兽人，快点拉进来，被发现就不好了。”
小地鼠们摸着自己的胸口毛毛，平息急促跳动的心脏。
紧接着上前帮忙。
冰没有想到，自己这一觉踩空，就落进了地鼠兽人的洞中。
冰被移走，地鼠族长立马指挥着小地鼠们将他落下来的那么大一个窟窿堵上。
确保没有问题他们再抬着面前这个看不清脸，但是身形一看就是雪豹的兽人快速离开。
“族长，他身上好烫啊。”小地鼠们悄悄道。
“能不烫吗？一直在外面吹风，身体又差。肯定是发烧了。”
“快点快点，带回去让他吃药，不能让他死了。”
边走，洞里也边被后面的小地鼠们堵上泥巴。
这是曜说的。
雪山上的地土浅，怕万一哪个倒霉蛋栽进来发现了，到时候他们就麻烦了。
奴隶兽人一出地洞，立马被洞外的两个狼兽人接手。
暗将人往自己的咯吱窝一夹，先一步往山洞去。
后头的曜则拎着收好尾的地鼠族长和几个小兽人，也跟了上去。
到山洞的时候，灵拿了一个兽皮睡袋将这个雪豹兽人塞进去。
等候在边上的红狐兽人立马将手里冰冰凉凉的兽皮帕子放在雪豹兽人的额头上。
其余红狐帮他擦拭手心，脚下。防止他烧迷糊了。
“能生火吗？”灵将药材翻出来，直接问。
曜：“不能。”
灵点点头：“我就问问。小狐狸，我记得你有带退烧的粉粉？”
部落里有时候幼崽发烧是常事儿，所以医疗队那边弄出来退烧药。有熬煮的，也有药粉粉。
药粉没有药材好保管，久了容易失效。
他看着小狐狸带了一点，所以他就没带了。
“有，你找找我兽皮袋子里。”
“好。”
退烧的药粉是普通的草药混合在一起磨成粉的，幼崽可以用，成年兽人也可以用。不过需要加大剂量。
一包五十份，一份大概五两左右。
灵给他灌下去一包，剩下的慢慢等着。期间，几个红狐兽人时不时地给他擦脸擦手换帕子。
暗笑笑：“地鼠族长，你们还带回来一个祖宗。”
“这会儿话也不会说，什么都问不出来。”
一不小心，还会死了。
地鼠族长摇摇头，眼睛时不时看向那床上的兽人。
“我也没想到他会一脚踩下来。”
“我们总不能有将他送上去。”
他挪着肥肥的身子走到兽人身边，坐在尾巴上，爪子并拢。
“这会儿才看清，原来是冰啊。”
暗坐在自己全身裹在自己的兽皮睡袋里，背靠着石壁，只露出一个脑袋。
“你认识他。”
“雪豹我都认识。”地鼠族长骄傲地扬起下巴。
“他特殊？”暗凑近看了看这个小崽子的样貌。
脸看着还不算硬朗，差不多跟他们阿杬一样大。
“特殊，是雪原部落原来族长的崽子。”
灵侧身背对着兽皮里的雪豹，拢了拢自己的兽皮衣，只露出一双眼睛。
“你不是说部落里的两个幼崽是吗？”
地鼠族长：“雪原部落族长的崽子多着呢。这个也是，还是最大的那个。叫做冰。”
地鼠族长看着脸颊烧红的兽人，一时间有些感慨。
“他出生之后，还是我们带着他玩儿的。”
“之后懂事了，就被雪豹部落的族长带着去学习狩猎跟管理部落了。”
小地鼠兽人们围上去，圆眼看着自己的童年孩子王。
“可惨了。”
“嗯嗯！”
“行了，你们收拾收拾，快点睡觉吧。”
“等这个兽人醒来再说。”
带走这么显眼的一个雪豹兽人，也不知道会不会被发现。
发现了也行，反正这里的雪鹰兽人没多少，杀了就是。
曜让睡觉，兽人也困了。哈欠连天，就地一趟，歪头就睡着。
“麻烦你们看着点儿。”曜对着灵几个道。
灵拍拍胸口：“你们睡吧，我们轮流守着。”
曜跟暗必须在白天保持足够多的精力，所以必须睡。
第二天一早。
阳光透过山顶的冰晶，折射出一道道炫目的光。光线落在兽人脸上，好像阳光的暖也传递了过来。
冰眼皮抖动，舒服得像曾今无数次那样，趴在部落前已经被他们一家子睡得平整光滑地大石头上，晒着太阳。
全身暖融融的，恨不能一辈子不醒过来。
鼻尖弥漫着一股浓厚的草味儿，霎时间，将他拉回了现实。
他抿了抿唇，干渴得厉害。
再不起来，又要挨打了。
这个念头在脑海里闪过，他痛苦皱眉。
他想到棍棒打在身上的恐惧，立马翻身爬起来。
“醒了啊。”
“来，我看看退热了没有？”
一双掌心有细茧的手搭在自己的额头。冰下意识别开头。
但后脑勺立马被压住，带到人的跟前。
是个白白净净的兽人，眼睛圆，细软的长发上是两个尖尖地毛耳朵。
灰色的，一看就不是他们部落的。
“嗯，命硬，可以了。”灵起身离开，让出他身边的位置。
“小阿冰，你看看我是谁？”地鼠族长趴在他的兽皮睡袋边。
“黑球！”
地鼠族长猛地扑上去，捂住他的嘴，还不好意思地左右看看。
见他们没反应，他才压低声音对冰道：“不许叫黑球，我现在是地鼠族长。”
“你怎么成了族长了，大黑球呢？”
“死了。”
曜跟暗领着兽人们大清早出去了，留下空间给他们叙旧。他们沿着盐湖周围的山观察一圈儿，这边除了二十多个雪鹰兽人，就没有见到其他拿着棍子的。
解决这些，奴隶兽人们就没有看管的兽人了。
“要动手吗？”暗问。
曜：“目前不知道其他地方雪鹰有多少，也不知道那些雪鹰跟他们交流的时间、方式，动手了奴隶兽人也跑不过带翅膀的。”
除非他们一直躲在洞里不出来。
暗抱臂，往岩石上一靠，换个问题问：“昨天离开的那一队的奴隶兽人还没有回来，我们要不要去看看？”
“等部落里的兽人醒来，问了情况也不迟。”
既然那个送盐的队伍里面有雪豹兽人，那说明这些雪鹰是没有避开人的，应该不是什么需要隐瞒的事儿。
只要他们顺着方向找过去，一定能找得到。
“曜！醒了！”
小地鼠跑鬼鬼祟祟地跑过来传消息。
曜跟暗对视一眼：“走吧。”
山洞里，地鼠兽人已经跟这个雪豹兽人叙旧完毕。
曜一进来，这个雪豹兽人就冲着他颔首。
“黑狼族长，我是冰。”
曜：“我知道。”
“废话不多说，地鼠族长应该跟你说了我们过来的目的。说说现在雪原部落的情况。”
冰烧退了，脸上重新变得苍白。
他知道黑狼来是为了盐，若是能帮他们自然更好。但是这么一点的兽人，根本不够。
但是想到他们救了自己的弟弟，这个恩情也该报的。
他没有遮掩，一五一十地说出了现在部落里的情况。
“现在雪原部落的是雪鹰说了算。他们以前一直待在西边的雪山上，一年前，忽然攻占了我们这里。阿爸说，他们起码来了五千兽人。”
他回想着当时族人们抵抗雪鹰的惨烈状况，痛苦地抱住自己的脑袋，手指发白。
但他还是哑着声音道：“后来，雪豹兽人被关起来，被他们当做奴隶。现在只有一千多个兽人了。”
“而他们看这边被控制住，也陆陆续续走了不少兽人。剩下的大概有两千还在这边。”
曜：“都在部落核心？”
冰摇头：“都不在。他们族长下的命令，让奴隶兽人们全部来开采部落范围内的盐。”
“没用的雪鹰就留下来监督。”
“我们看到他们往西边去了，是送到他们自己的西边？”
“是，也不是。”
冰闭了闭眼睛，松开手。他像一年前那样，将边上殷切看着自己的地鼠族长抱起来，脑袋埋在他的毛毛里。
一点点的泥土味混合着温暖的阳光味道。
冰眼角析出泪花。
他哑声道：“兽王城。”
“都是兽王城让他们做的。”
“他们与黑鹰联络，已经控制了兽王城。而控制盐矿，就能让他们控制整个大荒。包括弯月大陆。”
西荒的盐矿掌握在兽王城手中。东荒的盐矿只有雪原部落这里有。
而其他散落在地方的小矿, 根本养不活那么多的兽人。
“弯月大陆也没有盐矿？”
“没有，弯月大陆的盐矿都是大荒商队运过去的。”
曜沉默。
他们知道的比黑狼部落多多了，兽王城对黑狼部落封锁了多少年的消息！
冰说的情况很严重。
奇怪的是兽人们听了, 心里并没有什么紧张感。
只要一想到部落里有阿杬，好像……什么事儿都不是事儿。
曜站在洞口边, 借着石壁的遮挡，瞧着下面又开始往西边送盐的队伍。
他回头, 道：“你们这么一点盐是要送到哪儿？”
“先送到部落里集中, 然后会有鸟兽人过来送到西荒。”
“白鸟兽人？”
“是。他们之前还住在我们山上呢，不过后来去给兽王庆生，被黑鹰抓起来当做了奴隶。他们的日子也不好过。”
地鼠族长听完搓了搓自己的肚皮：
“不是直接往北送到部落里比较近吗？为什么还要往西边？”
“因为那边有一个强壮的白熊兽人队, 他们力气大，统一将南边收集到的盐运过去。”
“而且山道打通了, 也不远。”
山道打通？
哪有那么容易的事情，就部落核心那些山道他们可是跟穿山甲部落用了几十年的时间……
地鼠兽人梳理毛毛的爪子一僵。
脑中闪过之前看到的往西边的大山洞。
“谁打通的？”
冰惨然一笑：“你知道的。”
地鼠族长心头像被敲了一个闷棍，重重地跌坐在地上。他手颤抖着，眼里像被塞了一层纱, 模糊不已。
“那、那他们还好吗？”
冰吸了吸鼻子, 手在地鼠族长的头顶拍了拍：“你别抖，山洞没有打完, 他们还好着呢。”
“那你干嘛笑得那么吓人！”
地鼠族长控诉。
心神一断, 翻了个白眼差点晕过去。
“因为我生病了。”
地鼠族长冷冰冰：“哦。”
冰捏住他的耳朵，悄悄看山洞里的兽人。
这些兽人大多是狼兽人, 头顶有两个尖尖的大耳朵。有灰色的、黑色的以及白色的。
小时候听阿爸说, 在他们的南边住着一群很厉害的黑狼兽人。
一个兽人可以打得过他们两三个雪豹兽人。
他当是还不服气, 现在直面他们, 确实胆怯。
恐怕不是两三个, 十个也能打。
雪豹兽人温和，就喜欢晒太阳。吃的都是奴隶送来，吃完又睡。根本比不上黑狼。
否则他们也不会不到十天的时间，被雪鹰抓住成了奴隶。
想起族人，想起阿爸跟阿父去世前的交代。
他注视着黑狼，沉寂的心像被架了一把柴一样热了起来。
他抱紧跟个玩偶似的地鼠族长，头发挡脸，声音微不可闻：“你们……你们拿盐，能不能多带几个雪豹兽人出去……”
地鼠族长缓过来，激动出声：“白熊也遭了？”
雪原部落里的白熊可是跟土匪似的，住在雪山的北边，他们的窝距雪原部落还有一定的距离。
没想到他们也被抓了。
冰抿了抿唇，好不容易鼓起勇气跟黑球说的话，却被他的声音给压下去了。
见那双跟冰晶一样亮的眼睛看着自己，他只能先回答他的问题。
“是，雪鹰兽人本来就多，加上黑鹰帮忙，他们也讨不到什么好。”
地鼠族长脊背弯曲，整个地鼠缩成一个胖葫芦。
“好在当初跑的快。”
他拍拍勒得自己有点疼的手，对冰道：“要不是当时你跟着你阿爸他们去捕猎了，我也可以带你走的。”
“嗯，我知道的。”冰小声道。
曜跟暗对视一眼，两人在石壁边坐下。
“去吗？”
“去。”
暗眼珠子转了几圈，看着兽人道：“你知道你们雪原部落挖盐的有多少的奴隶吗？”
“不知道。”冰恹恹地垂着睫毛，看起来没什么精气神。
让奴隶去打雪鹰兽人们，就算他们的数量多，但是被打了这么久，也没有了反抗的勇气。
黑狼兽人要是想这么做，恐怕是不行。
曜站起来，问：“这里离你们部落还有多远？”
“兽人送盐是一批兽人送一截，要五天。”
曜颔首：“收拾收拾，今晚上走。”
兽人们咧嘴一笑：“行！”
地鼠族长：“是要去拿盐？”
曜的目光划过床上的冰：“嗯。”
冰长睫颤了一下，他张了张嘴，喉咙里没有发出任何声音。
已经开了一次口，他不知道黑狼兽人的脾性，不敢再说第二次。
决定好了，兽人们立马收拾东西。
收拾好了再吃肉干，啃生红薯。肚子填饱了，兽人们望着洞外，安静地等待着天黑。
渐渐的，天幕被泼上层层墨汁。
伸手不见五指。
山洞前风声呜呜，但曜的声音清晰可闻：“走吧。”
雪原不止南边，东边西边都有盐湖。所以雪鹰兽人为了方便，将四面八方的盐运送到中间的位置。
也就是雪豹以前居住的地方。
离开了山洞，他们回到离盐湖两三公里的地方。继续沿着地洞里面往雪山走。
地洞走不了就走山谷。
总之多亏地鼠兽人们之前的努力，去雪山的路程直接缩短了一半。
群山包裹之中，有一个高高的平原。
山体上开凿了数不清的山洞。而这些平坦的土地之上，也是密密麻麻的石头房子。
雪原部落确实在某些地方跟兽王城一个样。
群山是城墙，山中是数不清的石头房。易守难攻，兽人轻易难进。
地洞之前在地鼠兽人离开的时候堵上了一点。
离开的时候是什么样子的，现在依旧是什么样子的。
地鼠细细地扒开最上层的遮掩物，两个爪子搁在洞口，悄悄探出个脑袋。
黄昏时刻，山巅不见彩霞。
地鼠族长伸出来的脑袋被后面的暗一巴掌按进了洞里，取而代之的暗的两双眼睛。
他竖着耳朵，仔细打量着周围。接着以飞快的速度爬上去，藏在了一个石头后边。
冰看他出去得那么快，怕他们被发现后抓起来，雪豹兽人出去的希望落空，担忧地伸手试图将人抓回来。
地鼠族长忙按住他的爪子。
“你可别乱来。”
冰摇摇头，拎着地鼠族长的两个腋窝，跟抱娃娃似的重新抱在自己怀里。
以前，地鼠兽人在雪原部落就相当于是专门带崽的奶爸，或是哄睡的毛绒玩具。
跟人类的猫似的。
所以冰才动不动对着地鼠族长抱，还叫这么个名字。
“我没有乱来，我是担心他被看见。”
“雪鹰兽人们没有住在石头房子里，里面都是放盐的。他们住在山顶的那些大山洞里。下面有一点点的动静他们就能知道。”
