“原来是这样，我竟然不知道。”
叶既明点头微笑，赵景栩却很清楚，那人最擅长表演无辜。
“你不知道？”赵景栩抬起眉梢，指了指地上的那份文件，“‘恒星计划’，里面反复提到恒星内部发生的核聚变(1)过程。这是什么意思？”
“我不懂你在说什么。”
“别装傻！你我都知道，向导的本质是什么。向导，根本就是可以自稳定的原子核。文件里提到的恒星核聚变，就是向导核心融合！”
“……”
“我再问你。‘恒星计划’源文件序章里提到的‘重核聚变’是什么？‘重核聚变’和后文提到的‘S级向导合成’是什么关系？”
“什么重核聚变，我不明白。”
见叶既明矢口否认，赵景栩反而露出了捉摸不透的笑容。
只有戳中真相的时候，人才会下意识地反驳和逃避。
“‘轻核聚变’，是指两个‘小’原子核碰撞并融合且放出大量能量的过程。向导本身就是原子核的承载体，他们通过精神意识操控核聚变，他自身成为能量的反应容器。这个原理，我再清楚不过了。可是，‘重核聚变’是怎么回事？”
越重的核，能量越高；能量越高，越不稳定；越不稳定，越容易分裂；
分裂代表着失去能量，重核会裂成轻核。
也即，重核无法长时间独立生存(2)。
某种程度上，重核的半衰期(3)要远远短过轻核的半衰期。
那么，重核怎么可能再一次凝聚，成为更不稳定的易爆物质？
叶既明淡淡移开了视线，可他的唇角微微上扬，赵景栩心中陡然一惊。
这个理论是可行的！
叶既明亲身试验过！！
难道...
他自己就是一个核心融合的试验品？！
G级合成F级，F级合成E级，D级，C级，B级，A极，然后...千万人中，才能拼成一个S级！！
这样的实验，竟真的能成？！
“核融合，是一个极度危险的过程。如果向导的精神壁垒不够厚重坚固，那么精神图景将会坍塌，核反应容器——也就是那个向导——非死即残；可是如果熬过了这个过程，将会得以进化。”
叶既明没有否认，轻描淡写地说起令人瞠目结舌的真相，复而又轻笑：“不过，没有人能熬过S级进化。这些年，我已经证实了S级向导的不可复制性。”
“这件事，柴总指挥也知道？”几乎不需要叶既明开口，赵景栩几乎立刻就领悟了那个明显的答案，“...他必定知道。他不仅知道，还想据为己有，想从你手里夺回进化部。他厌烦了你的不作为、厌烦了你对他两面三刀。现在，连一个傀儡位置都不想给你了。”
“...代总指挥。”
叶既明终于开口，纠正的却是赵景栩的称呼错误。
赵副部长先是一愣，继而忍不住地失声低笑，喉结上下滚动，愉悦溢出唇畔。
“野心外放的你，真是迷人。所以，你不满足‘叶部长’的名头，想要变成‘叶总指挥’？”
叶既明微笑，不置可否。
“想要做正确的事，确实要掌握话语权。四处被掣肘，做不成大事。”
赵景栩轻轻鼓掌，宽厚的手掌被他自己拍出了几道红印子。
“做大事的人，确实要狠。对敌人狠，对自己更狠。”
他猛地拉开审讯腔的玻璃门，半跪在叶既明的身前，用手不停地摩挲着他的膝盖。
“你的腿伤，三年前的爆炸案，一切的一切，我终于明白了。”
叶既明饶有兴趣地抬眉，示意他继续说下去。
“我查了很久。新4年9月3日，实验室爆炸的前一晚，只有一台仪器被启动了。”他抬起头，眼中跃动着猎手的光，“那是一台，未登记的核心融合器。它本来是旧时代的产物，旧时代的科学家用它来进行核融合试验。可后来，我清点库存的时候，少了一台。我听说，是你要去做新实验的研究了。”
叶既明的指节微微跳了一下，手被赵景栩蓦地按住。后者身体凶猛下压，眼里闪着志在必得的光。
“当时，仪器调试时，你不让任何人插手。唯一见过的龚霁，也被你设法开除出了进化部。”
“他...”
“嘘。”赵景栩将大拇指抵在叶既明的唇上，他在他颈边，轻轻地耳语，“我知道，那天，你一定是在你自己身上进行大型核心融合了。为了维持S级不衰退，你还真是拼尽全力。”
原子核心当然会自然衰变。
高能量的物质不稳定，无法长时间维系在同一等级。越高等级的向导核心，半衰期越短。
而S级向导，正像那绝美的一朵朵昙花。经历了最剧烈的核心融合，然后，在最灿烂的时刻凋零。
“确实。融合失败了。”
叶既明微微颔首，眼神带笑，丝毫没有遗憾。正像是每一次探索碰壁时，那人温柔安抚组员时的耐心与从容。
赵景栩双手撑在轮椅上，鼻尖在叶既明的侧颈轻嗅，鼻尖微凉，让叶既明想起旧时代那些湿漉漉的狼狗鼻子。
他轻轻推开赵景栩的脑袋，手掌间带了点力气，后者不察，身体被他推得一晃。
那人像是被惹火了的兽，猛扑回去，啃咬着，用利爪抓破了叶既明的侧颈皮肤，留下一道血痕。
“叶既明不可能失败。”
他喘着粗气，用近乎笃定的语气说道。
叶既明轻描淡写地拢了拢衣领，唇角轻抬。
“没选对原料，所以失败了。”
“原料。”
赵景栩咀嚼着这耐人寻味的两个字，试图从他的只言片语中整理出高级向导核心融合的要素。
新时代的向导核心融合，需要两个必要条件（4）。
第一，与欲进化向导能量等级相似的核心；
第二，极为浓郁的电子云来平衡核心激烈的碰撞。
可是，据他所知，进化部里的铁磁体核都不够重。
地心大陆上现有的铁磁体都是自然产生的，无法满足高等级向导的再一次进化。
旧时代曾通过重重手段，制备出超自然的原子核，可也仅仅研究出185种元素(5)，其中94种是自然存在的，而另外24种是人工合成的产物。
旧纪元末，地球上不知为何出现了新的物质——铁磁体。
仿佛预知末日，铁磁体给陷入资源枯竭的人类带来了新的希望。铁磁体内部提取出的，一种有序而杂乱的新物质自然成为了第119种新自然元素(5)。西境军事科学第一研究所突破壁垒，多年研究重核合成，总共研制出220种元素。
可那仿佛是极限了。
过重的核，无法自稳定，不可控，极为危险。
“...221。”
叶既明忽得吐出一个数字，赵景栩愣了愣，问：“什么？”
“没什么。”叶既明微笑，“只是忽然想考考你。为什么，进化部无法合成第221号元素？”
“那是因为现有的物理框架已经不适用了。人类的探索，总会到达尽头，物理学，就在那里走到了终点。我们触摸屏障、感受桎梏，然后突破，所以进化。”
赵景栩牢记叶既明的每一句话，恨不得刻进了骨头里，期望时时能感受到那人的温度。
“所以，我们开辟了精神图景，作为人类的第N维度，修正了旧时代的物理学体系。”
“记得真清楚。”
适时的夸赞，叶既明仿佛又一次、轻飘飘地从赵景栩手里夺走了主动权，开始以导师的身份自上而下的俯视着。
这样的距离感，又一次触怒了赵景栩。
“我知道你失败的原因是什么。”
叶既明终于感兴趣地垂下了眼，温和地问：“是什么？”
赵景栩掐着叶既明的下颌，轻扯唇角：“那时，陪在你身边的，是哪个哨兵？”
“当然是刘眠。”
“说谎！！”赵景栩双手重重地砸在座椅扶手上，掌心灼红，电子飞溅而出，落了一地的火星，“我记得很清楚，那一晚上，刘眠不在你身边。”
恐怕正是因为刘眠的缺席，所以才导致了进化的不可控——缺乏电子的压制，核心融合失败，能量乱窜，导致剧烈爆炸，甚至害得叶既明断了一双腿。
所以，自爆炸那日以后，刘眠才愧疚得衣不解带，日日夜夜地陪在重伤的叶既明身边。甚至在叶既明转好以后，跪在他门口几天几夜，求他原谅。
“我告诉你，就算你毁掉了整个数据库，为了掩盖那个陌生的指纹的存在，我也会一直牢牢记得那只野狗。”赵景栩狠狠戳了戳自己的太阳穴，眼带讽刺，“叶教授的确博爱，随便捡来一个路边的野狗，都敢直接上。”
“不重要，只要有足够的电子云，谁都可以。”
叶既明轻按眉心，有些疲倦，似乎不想再说起那段失败的经历。可赵景栩显然心有不甘，他滚烫的手猛地扯住那人的手腕，兽类的侵略鼻息洒在叶既明的侧脸。
“既然谁都可以，为什么，不可以是我？”
浓烈的紫色电子云如滚雷暗潮，一圈圈地，将叶既明束缚在他划出的监牢里。
“我和刘眠一样，都是A级向导，我有资格。可他缺席的时候，你宁可随便找一个不知从哪里来的野东西，也不肯看我一眼？”
叶既明轻轻挣开赵景栩的手。
“放肆。”
轻飘飘的两个字，打得赵景栩脸色铁青。
他压着暴怒，脚步硬邦邦地推门出去，重新回来时，手里多了几根粗电线，电线头上有半个手掌大小的黑色吸盘。
冰凉的吸盘被赵景栩用掌根狠狠地按压在叶既明的太阳穴处，电线另一端，直接接上审讯腔的电磁发生器。
他捏着遥控器，紧缩的菱形瞳孔像是被激怒的兽。
“我差点忘了，你曾经留给我的耻辱。”
“嗯？”
“当初，你竟然要我去跟温凉配对。所以，在你眼里，我永远只能配着那种废人，是不是？”
“……”
叶既明似乎想解释，但又觉得没什么解释的必要，于是淡淡阖上了眼，淡然自若的表情，仿佛印证了所有的猜测。
“好，好，不愧是叶教授。”
赵景栩怒极，再无怜惜地按下遥控器的金属按钮。
霎时，一道骇人的电流径直贯穿叶既明的太阳穴。叶既明痛苦地弯下腰背，手掌紧攥，手指颤抖，极尽努力地利用自身磁场来屏蔽电流带来的危害。
他苦苦支撑，直至浑身打颤，最后，唇畔溢出两道鲜红的血渍。
赵景栩在叶既明濒临崩溃前，按停了酷刑。
他揪着那人的头发，强迫他抬起头。
“打开你的精神壁垒，跟我精神链接。”
叶既明抬起水汽氤氲的眼眸，眼底尽是叹息，无声的拒绝，完完全全地激怒了赵景栩。
“我不要你的同情！！”
赵景栩怒吼，双眼通红，右手绷起青筋，电子云如同烧红的滚烫锁链，将叶既明的喉咙一圈圈凶狠地缠住。
那人洁白的侧颈皮肤上出现了大片大片红色灼痕，他扬起脖颈，紧紧抿着唇，呼吸战栗。
“还手啊。”赵景栩红着眼朝他低吼，“用S级向导的能力来控制我！操控我，让我变成你的傀儡！”
叶既明慢慢地张开眼。
眼神浸满水色，睫毛也被冷汗打湿，可他的眼中无一丝脆弱。
“...叫刘眠来。”
赵景栩沉着脸，压抑着暴怒，指节已经‘咔咔’作响，一拳打了过去。
叶既明蓦地皱眉，侧脸吐出一口血，身体失去支撑，从审讯腔的座位上狼狈滑落。
“咳...咳咳...”
赵景栩就那样眼睁睁地看着双腿残疾的人艰难支撑，最后支持不住，跌倒在地，如同摔碎的玉屏。
赵景栩冲了过去，‘咚’地一声，单膝叩地，跪在叶既明面前。他脖颈僵硬，野兽般的眼睛盯着无法动弹的人，似乎用眼睛学着叶既明解刨，自头到脚，由皮拆骨。
鬓边的汗从侧脸滚落，伴随着喉结下滑。
他双手扣着叶既明的手腕，四肢撑地，完全将那人压在身下。
“我不想这样。”赵景栩声音喑哑，“是你逼我的。”
叶既明抬眸看着赵景栩，没有一丝惊慌。
赵景栩最痛恨叶既明这运筹帷幄的模样，不耐地俯身咬了下去，唇舌还没落在皮肤上，门口便响起‘咚咚’地急促敲门声，伴着惊慌失措的低呼声。
“副部长，刘少将...刘少将打上门来了！”
话音刚落，门口的通报声音便像被掐在喉咙间一般，几声重物坠地，而后，审讯腔的大门被推开。
刘眠那张冷峻的脸出现在门口，身后跟着一男一女两人，还有一对身着暗蓝色军装的一号白塔军众。
“原来所谓的‘邀请调查’是这么个‘邀请’法。”
刘眠低沉的声音裹着沉怒，铺天盖地的电子云如同黑色的带刺藤蔓，从四面八方刺向两人中间，生生将赵景栩逼退了半步。
刘眠立刻上前，扶起倒地的叶既明，将他揽在怀里，在他耳边低声说。
“还撑得住吗？”
“嗯。”
叶既明被护在刘眠身侧，眼神疲惫，身形稍稍晃动，刘眠立刻撑住他微烫的手臂，向后伸手，低吼道。
“唐芯！”
唐芯会意，手忙脚乱地掏着口袋，连忙把那支金色的针剂推进叶既明的手肘血管间。
“部长，呜呜呜...部长...”
她看着叶既明身上的伤口，眼泪扑簌地往下掉，眦目咬牙瞪着赵景栩。
刘眠右手攥拳，再也压不住凛冽的杀意，掌间电子云浓郁得几乎令人窒息。战斗一触即发，叶既明却轻轻地拉住了刘眠的手腕。
“别留下话柄。”
刘眠指腹轻轻抚过叶既明太阳穴处的焦痕，半嘲弄地望着赵景栩。
“放心，我不蠢，就算打人也不打脸。”
话音刚落，拳身已至。
刘眠抓着赵景栩的肩，将他抵按在墙上，一记右勾拳，又急又重，不偏不倚地正中他的腹部，带着灼烧的痛楚直入脏腑。
赵景栩避之不及，吃痛地弓下了腰，捂着肚子阴狠地看向刘眠。后者慢条斯理地退了半步，抚平袖口褶皱，冷淡道。
“赵副部长，你最好不要做出让你自己后悔的事来。”
赵景栩闷喘一口气，慢慢站直，唇角微勾，极快地回敬了同样重重一拳，正好打在刘眠刚长好的伤口处。他的掌根慢慢碾转，纱布下的皮肉骤然开裂，发出令人头皮发麻的脆响。
“刘少将，不请自来，还打扰我问话，是什么意思？叶教授可是柴总指挥要留下的人，怎么，你要强行带叶少将走？”
门口骤然响起脚步声，是赵景栩的人赶来，与他们针锋相对。
丁一抽出腰间两把枪，不甘示弱地对峙，只等刘眠一声令下，就拼出一道血路，护送着叶既明离开。
刘眠眯起眼睛，语气意味不明。
“当然不是，我是来请你参会的。”
“...参会？什么会？”
赵景栩骤然看向叶既明。那人竟然坐回了审问舱的座椅上，衣着笔挺，额头的伤已经被包扎好。
他撑着太阳穴，笑得从容。
“上次溪统矿矿工擅自逃离其工作岗位，聚众闹事，影响十分恶劣，想必，总指挥部不会坐视不管、任其发酵的。”
“呵，只是一帮乌合之众...”
“不止。”
刘眠震袖，打断了赵景栩自以为是的嘲讽：“还要多谢你推了一把，这才揭露出进化部的内斗来。现在，进化部全线停工，接受调查。另外，我们接到线报，说，柴中将似乎与铁磁体走私有关。如果说溪统矿的矿工只是一群不值得留心的小东西，那这些，应该足够分量请赵副部长走一趟了吧？”
赵景栩眼神猛然一凛。
原来，这件事没有随着叶既明被扣压而完结；反而，变成了一道骇人的导火索，引燃了压抑许久的权力之争。
“...总指挥部，有几个人要求对此事召开大会？”
刘眠笑意逐渐扩大，仿佛潜伏多年的野兽，一朝撕去伪装，露出尖利嗜血的尖牙来。
“总指挥部干部成员十一人，除去柴万堰，共有五人，表示强烈谴责此事。”
赵景栩瞳孔巨缩，不敢置信地望向刘眠。
十一人，刨除柴万堰代总指挥，还剩十人；其中五人竟然倒向了刘眠？！这怎么可能？！他们什么时候拉拢到的...
“总指挥部从来没有统一过。”叶既明说，“我和刘眠也只是，借势而为。”
赵景栩压下心惊，方才明白了叶既明和刘眠的种种行径，皆非针对他一人。
他们，目的是动摇柴中将的群众基础、使其陷入舆论漩涡，顺势引起总塔内部的斗争。本就党派分裂的总指挥部将会更加泾渭分明，反柴家的呼声团结一致，誓要把柴中将从代总指挥的位子上拉下来。
赵景栩后退半步，幽暗的瞳仁死死地盯着叶既明那张噙着淡笑的脸，然后，冷淡地转向刘眠。
脚跟‘啪’地并拢，右手并齐，高举齐眉，他的面容冷厉，眼神里灼着不甘的火焰。
“是，长官。我这就出发参会。”
他迈的步子很大，鞋跟敲击地面，能听出其中的怒火冲天。屋子不小，赵景栩却刻意撞上刘眠的肩侧，挑衅似的，看了他一眼。
远处传来一声轻笑。
是叶既明。
那人含笑看着赵景栩，即使身处最肮脏低劣的座椅上，也不堕其从容，如静水流深。
赵景栩疾走几步，弯腰，替他抹掉鬓边落下的汗水，力道凶狠，仿佛小心翼翼地抽了他一巴掌。
赵景栩手臂悬在半空，力道紧绷，能看见几道青筋，半晌，双手撑在扶手上，半靠在叶既明怀里，耳鬓厮磨般低语：“叶既明，就在这里等我，回来审你。”
叶既明微微颔首，安静地目送赵景栩出门离开。
刘眠一个眼神，丁一和唐芯立刻出去守着门，室内只剩他们二人。
“你辛苦了。能在这么短的时间内，拉拢到海派的那些老干部，着实不容易。”叶既明说。
“这倒不难。毕竟柴万堰不能服众，曾经东陆的那些老家伙早就想寻个由头翻了这盘，我们也只是他们的一把出头枪而已。”
“替我谢谢关巡察。”
“嗯？你这么确信，听雨她帮了我？”
刘眠话里带了极淡的调侃，而叶既明微微一笑，低头抚着袖口上的褶皱，淡淡道：“关山是原来东陆的司令官，关巡察是他独女，也是关家唯一一个在白塔内担任重要职务的人。如果没有她最后首肯，老海派也不敢轻举妄动。”
“你猜得很对。”
刘眠蹲下，右手虚悬，替他暖着冰凉潮湿的手掌心。
“不要多思多虑，外面的事都有我来替你联系。你的脸色很糟，我怕你的身子...”
一语成谶，叶既明忽然眉头紧锁，痛苦地撑住座椅扶手，侧头吐了一大口血。
“嗯...咳咳...噗...”
呛咳不止，叶既明的脸色几乎‘唰’地白了下去。
刘眠脸色大变，将他抱下那冰冷的审问椅，坐上一旁相对柔软的轮椅。他又替那人打了两针，可收效甚微；他将要打第三针的时候，叶既明抬手推拒了。
他撑着额角，皱眉紧闭双眼忍了片刻，终于将潜伏在血液中的暴走能量重新压下。
“方宸的电子云...所剩不多了，省着点用吧。”
叶既明神色苍白，浓厚的倦意挂在他眉间。他时不时闷咳一声，额头上渗出一层冰凉的汗。
刘眠蹲在他面前，眼神微敛。
“这些日子，你的状态越来越差了。”
S级向导本就不该一直维持在巅峰状态。尊重自然法则，顺应能量涨消，自动一级一级地衰退才是正解。
可叶既明绝不能衰退。
若要掌握权势，就必须拥有本钱。他在进化部的权力被柴万堰分食，‘恒星计划’也逐渐将他排外；现在，他除了这一身学识，就只剩下‘最后一个S级向导’这样唯一惊艳的头衔了。
他慢慢张开眼，压下一瞬的晕眩，稳了稳，才问道：“温凉恢复到什么地步了？我需要他，我的时间不多了。”
“算是个好消息。”刘眠低声道，“温凉已经吸收了戒指里的核心碎片，成功进化。”
叶既明眉梢轻动。
“这么快？”
“嗯。有了方宸舍命护着温凉，一切都变得极其顺利。”
“...小宸他，现在怎么样？”
“受了点伤，还能撑住。”
似乎想起了方宸又善良又猖狂的模样，刘眠没忍住笑了笑，话里带上了遗憾和唏嘘。
“这小子被关在地下室那么多年，倒是没有长歪。我能接受他是个反社会的疯子，但不能接受他比生活在阳光下的孩子还要更善良。这点，可太不合理了。”
叶既明靠在椅背上，思绪放空，双眼有一瞬的迷离。
“是啊。边境试验塔里日复一日的囚禁、注射、电击疗法，他都没有哭过。真是个...难得的好孩子。”
他五指不自觉地摩挲着轮椅的扶手，却忽得脸色一变。
“怎么了？”
刘眠立刻蹲下，顺着叶既明僵硬的手指指向，看到了一枚极小的窃听器。
他陡然一惊，用力剜下那枚不起眼的黑色块状物。
这是谁留下的窃听器？
赵景栩？
不，没有必要。
这座审讯室是他的地盘，他没有必要在轮椅这种移动性太强的地方安装窃听装置。
那么，会是谁？
叶既明极缓慢地接过那枚精巧的窃听器。他置于掌心，慢慢靠近唇侧。
他开口，吐气很轻，甚至隐隐能听见颤意。
“...关巡察。”
室内寂静至极，甚至能听见风的呼吸。
走廊上，逐渐响起轻而灵巧的脚步声，由远至近，伴随着肉搏与呼喝的嘈杂声，那双脚步最终还是停在了审讯室的大门口。
丁一和唐芯的阻拦没有成功，门被一股悍然的力道击飞。
关听雨的黑色高马尾随风飞扬，那道纤长的身影在大门的崩裂粉尘中独立。
叶既明没有转身，背对着大门，被刘眠护在了身后。
“听雨。”
关听雨稍微点头，脸上没什么表情，只越过刘眠的身侧去看他身后护着的那个人。
反常地，那人仿佛失去了平素的体面，没有出面打招呼，只留了轮椅身后的一只银色把手在外，狼狈地闪着暗光。
关听雨抬步朝他走去。
丁一和唐芯还要上前左右夹击逼退关听雨，可就在此时，叶既明微哑的声音淡淡响起：“你们先出去吧。”
刘眠右手按住叶既明的侧肩，轻轻握了握，未尽之言，叶既明全然懂得。
他稍微抬头，微笑着说：“我有数。”
室内重回安静。
关听雨站在叶既明身后，两步的距离。她甩下耳廓上架着的黑色耳机，丢在地上，踢到叶既明脚下。
