可能，新十字军会给瑞恩追加勋章，瑞恩对得起这个奖励。迪奥抓住瑞恩的头发。一缕缕金色的卷发在迪奥手指缝里扭曲着，瑞恩看向迪奥时的表情很平静，给卡尔上校一种已经对生死麻木的感觉。
迪奥把枪别在身后，一拳打在瑞恩太阳穴上，紧接着又一拳照着嘴角挥过去，押解瑞恩的少尉见势赶紧松开手，倒霉的金发旗舰长就直接被迪奥打倒在地。迪奥在一起拎起瑞恩的头发，强迫他的旗舰长注视自己。
“不向恒星之神请求宽恕，你只有死路一条。”迪奥的声音有些颤抖。
“呸——”瑞恩一口吐在迪奥脸上。瑞恩的四周有整个镇上的居民，但没人发出一点声音。他可以请求，但他知道等待他的不是赦免而是沉默。
“上校，对这么一个异教徒来说，死亡这未免过于慈悲。”迪奥擦了擦脸，走向卡尔上校，小声说，“一个活着的指挥官，肯定知道些情报。”
卡尔上校面无表情的点点头，“我们试了，可他什么都没说，如果你乐意——”
“兄弟们，姐妹们，”新十字军的指挥官转身面朝神殿里的人群，“请允许我，让我更严厉地惩罚他，让他和他的同伙加倍偿还。”
布莱恩而阿尔金都吃了一惊。全场鸦雀无声，过了大概几秒钟，老人宣布：“现在，你们可以歌颂恒星之神了。”宗教仪式开始了。
迪奥的镇定让正在观看集会直播的准将有些好奇，他正在一边看直播，一边看迪奥交上来的信息表。他看到镜头定格在卡尔上校稍微吃惊但认可的脸，又扫到卡尔上校身后无知的人群。准将为一无所知的人群感到可惜。
准尉身边的年轻小士兵立刻录下了这一段，配上新闻标题，立刻发布出去。
“这个人就是揭发教廷狗的人？”准将指着迪奥问。
小士兵连连点头。“没错，听督查说，他和俘虏有过来往。”
“解我忧虑的人。”准将点上一支烟，若有所思，“你立刻出发，集会后把他也带到空港来，我要和他谈谈。”
小士兵便把迪奥带进到了准将的面前时，准将正出神地盯着他的烧红的烟头。迪奥已经穿上了阿芬帝国最典型的红褐色军装，意外的合身，不过准将以为他会很激动，而他并没有。
迪奥担心瑞恩，他虽然在那一时救下旗舰长让瑞恩免于被枪决，却不能保证之后的事。在这个年轻的小士兵加他来准将的办公室之前，迪奥刚刚把瑞恩交给卡尔上校。
迪奥恭敬地站好，眼神却忍不住飘去看实施作战信息图。５６星域里还分布着几艘阿芬帝国的攻击舰和后勤舰，大多在另一个星系，ＮＬ－阿尔法所在的星系里则有大量运输舰和穿梭机往来。
“免礼。”准将摆了摆手，“我看到你在志愿上填了希望担任情报工作。”
“我可以做任何——恒星之神需要我做的工作。”迪奥迟疑了一下，他的老练让准将有些意外。
“你偷渡？”
“从塔克偷渡的。”
“来这儿之前你都做什么？”
“在塔克拾荒，作过雇佣兵。”前者是真的，后者不是。
“你不想在离开行星，去星舰上效力吗？”准将问审视着迪奥问道，他有一头棕红色的短发，阿芬帝国皇室家族的象征。
迪奥当然想要去星舰上工作，他多年前从塔克荒芜的地面搭乘轨道电梯离开那个荒漠星球时，感到就像得到救赎一般。还没等迪奥想好这句话怎么说，准将率先激活了电子图纸，赫罗反应阵列的样子又一次被淡绿色的光线编织出来。
迪奥望着不断变化的光线演示赫罗反应阵列运行，蓄能和释放时的样子，明亮的光线直指圣劳伦斯星域。战争时期从不缺乏武器怪胎，新十字军一艘军用星舰的造价，大多比塔克或ＮＬ－阿尔法这样的偏远行星高。阿芬帝国建造赫罗反应阵列，从临近的主序星中汲取可怕的能量，分明想要一举摧毁新十字军海军的主力。
“这个行星会怎样？”
第13章
听到有人关心行星会怎么样，准将嗤笑了一声，有三分赞许的意思。他抬抬手，让迪奥看着自己指缝里的烟头，赤红的烟草慢慢在火星中卷曲发黑，外面白色的烟纸也同时化为灰烬。
“烟草燃烧时，卷烟的纸还在吗？”准将缓缓吐出一团烟雾，“上尉，好好考虑，要不要进作战部队上星舰。”
“没问题，但我有个不情之请。”迪奥下定决心一般开口了。
而此时，瑞恩也在空港，不过他被锁在地面部分一件狭小的审讯室里，全天由卡尔上校看守，已经整整一天没吃喝过了，不过他们逼迫瑞恩吃了一些生的动物内藏。除了不好吃之外，瑞恩不觉得有什么大问题。
集会之后的２４小时里，卡尔上校和他手下的两个尉官用了各种无聊的方法，瑞恩简直不想回忆，手法简单粗暴，不要说军校的优秀毕业生，就是稍微有点脾气的中学毕业生，都不会因为这些手段招供。
卡尔上校特许阿尔金和瑞恩接触，所谓接触，不过是拳脚相加。
“帕克，等你允许被杀死的时候，我会亲自崩了你。”阿尔金一边打，一边这么说。
瑞恩都懒得反抗，他只护住一些要害部位，保存更多体力应对更麻烦的情况，再者，阿尔金的拳头还不如迪奥打他时的三分之一的力气。
“他只说了一些新十字军的事，我们再核对真实度，别的他不说。”隔着铁门，瑞恩听见卡尔上校的在和别人交谈。
开门进来的是个戴眼镜的瘦子，有点驼背，披着一件实验室用白大褂，看起来是个研究员。他推着一个手推车。手推车上摆着一排刑具和针剂。在两个尉官帮助下，驼背的瘦子把瑞恩拽起来，用宽皮带固定住手脚。
“你期待什么呢？教廷的小可怜？”驼背的研究员低声问，干枯的指节爬上瑞恩的脸颊和和金发。
“你以为我期待什么？”瑞恩试着动了动手脚，这次他被固定得死死的。
研究员从里面关上了门。卡尔上校背对着审讯室，半个小时后，手背后踱着步子离开了走廊，他可受不了审讯室里面的动静。
不能说，还不能透露神谕号的事情，浑浑噩噩地，瑞恩这么想着，药物让他头晕眼花。恍惚间他看到迪奥。
“５６星域还有新十字军的舰队吗？”瑞恩听到自己的指挥官这么问，摇了摇头。“是没有，还是不知道？”迪奥追问。
“不知道。”瑞恩动动嘴唇，没有力气发音。
“告诉我你知道的新十字军在５６星域的部署。”瑞恩听到他以前一任舰长的声音，“帕克，告诉我。”
瑞恩隐隐约约觉得看到了那位舰长的面孔，沉着而期待地望着自己的大副。瑞恩摇头，说了一句“滚”。
“帕克，你让我很失望。”迪奥说。
“帕克，你让我很失望。”前任的舰长说。
瑞恩喘息着睁开眼，觉得幻觉慢慢退去。戴眼镜的研究员极度失望的脸让瑞恩心花怒放。
“你对药物的耐受力意外好，你知道吗？”研究员对他身边的尉官说，“这样下去我问不出什么来。”
“我怎么可能不知道呢？”瑞恩稍微清醒一点，就换上了他最喜欢的反问句型。
“你有妻子吗？”研究员环抱双臂打量着瑞恩，金发的军人因为药物作用两颊泛着不正常的潮红，蓝眼睛里一片水汽。“你有喜欢的人吗？”
“你以为我没有吗？”瑞恩孜孜不倦的说话，避免自己晕过去再次陷入幻觉。
瑞恩的态度显而易见。有人使了个眼色，士兵们扒掉了瑞恩的裤子，并塞住了他的嘴巴。在几双眼睛的注释下，瑞恩本能的绷紧身体，暗淡的天光给健康的身躯镀上一圈迷人的边儿。
“你们干了些什么？”
当瑞恩以为自己要被侵犯时，有人进来了。他看不清来人是谁，知道那人把研究员和几个士兵都从自己身边扯开。
“他们当他是花瓶吗？摔一下就破了？”质问着的是一身阿芬帝国军装的迪奥，黑发称红褐色的军装，看起来陌生极了。
迪奥用力抬起瑞恩的下巴，他的旗舰长此时嘴角边挂着淤青，但他还觉得瑞恩很漂亮，“这样的你们也想干？信不信在新十字军早就被干翻好多次了？”
“这种货色，心里就盼着你们填满他。不怕得病？”迪奥松开束缚用的工具，摁住瑞恩的脑袋就往墙上撞，一点也不留情。
一下又一下，瑞恩干呕了起来。新花样，真是新花样。瑞恩内心感叹，他觉得前额上的血流到了脖子上，紧接着他又被摔在水泥地上，挨了好几脚，鞋子深陷进腹部。瑞恩咳嗽着，血沫呛得他无法呼吸。
瑞恩趴在地上，全身剧痛，面如死灰，望着施暴的人，真的很像迪奥，但是迪奥不会这么做，迪奥会递给他可以解渴的植物叶子，会给他用来包扎的衣服。暴力还在继续，终于，研究员看不下去，让士兵拉住了施暴的人。
“你把他弄死了，谁给我们提供情报？”研究员喊着。
“他不说，就让他死。”
瑞恩又被踹了一脚，他告诉自己不能说，现在不能说，要等迪奥获得信任。他被施暴者扛在肩上，像一袋沙子一样带去了旁边的囚室。
第14章
迪奥和准将央求，以为好友阿尔金报仇为借口，请求把俘虏交给自己看守，或者审问后的死刑由自己执行。他扛着他的旗舰长，走在走廊里，突然很怀念刚刚迫降在这颗行星时，没有人的戈壁上。
“好了，瑞恩，休息。”迪奥把瑞恩小心的拖进囚室。
“人渣！”瑞恩骂道。
“好，人渣。瑞恩，很快就好。你说什么都没关系，但你必须活着。我需要你和我在一起。”
瑞恩挥着拳头，抗议阿芬帝国的野蛮人喊自己为瑞恩，他惊异药物带来的幻觉如此真实。迪奥可以接住瑞恩无力的攻击，但他没有。他将瑞恩放在赤裸裸的地面上，在他脑袋下面垫了一个枕头。瑞恩却全力抵抗着迪奥的好意。迪奥摁住瑞恩的双手，在他裂了一道口子的额头上落下一个吻。
“愿主与你同在，我的孩子。”迪奥祝福，并在瑞恩赤裸的胸前画了十字。
迪奥离开后，瑞恩才渐渐的安静下来，如梦初醒，窄窄的窗外一线夜空中升起了星星。他的母星闪烁着淡蓝色温柔的光芒，似乎在低声言语。
而另一侧黑色的夜空沉默着，克里斯多夫神父坐在墓园的椅子上，望着不远处悬停的一艘新十字军的信息舰。他按照惯例，来塔克的教区教堂聆听忏悔。几个祭童在他身边围着，叽叽喳喳说着各种事情，和迪奥小时候一样，黑色的眼睛里没有一点杂质。
“不要被眼前的假象蒙蔽。”灰色胡须的神父教导几个说个不停的小孩子。
“那么这是真的吗？”其中一个七八岁的小孩，刚刚识字，穿着拾荒者过大的罩衫，举着一个快破破烂烂的屏幕。
克里斯多夫神父把小家伙抱到膝盖上，看着模模糊糊的屏幕上来自５６星域的广播，阿芬帝国在ＮＬ－阿尔法上的宗教集会。
“那个金头发的叔叔要被杀掉吗？”
新进人员培训持续了两周多，中午，阿尔金端着餐盘来到迪奥身边时，着实吃了一惊，对方的餐盘里，小面饼和腌菜还有其他的配菜盛得满满的。
吊在餐厅墙上的几块屏幕里播放着阿芬帝国官方的战况报到，圣劳伦斯星域的战况白热化——虽然新十字军海军人员装备上成，阿芬帝国的舰队仍然全力反击。
感谢主洁净我的食物，并赐予我美食，阿门——迪奥悄悄地嘟囔。赦免我的罪过，赦免我冒险的行为，赦免我的污言秽语，赦免我食用异族的食物，如同我们原谅了别人的罪责，不叫我们遇见试探，救我们脱离凶恶。
“哟，长官，胃口不错？”阿尔金朝迪奥笑笑，脱了训练服，说着就开始大快朵颐，体能训练对他来说不是大碍，可军事理论课耗尽了他可怜的脑细胞。阿尔金目前是个二等兵。
而迪奥上尉除了负责帕克和其他的日常活动，不停地被要求出席各种集会，完全沦为摆设，没有任何更重要的委任，很明显，军队现在不信任他。
迪奥赶紧撇了撇嘴，低头专注自己的餐盘，“托你的福，提拔了嘛。”
阿尔金放下叉子，“迪奥，我得给你道歉。”
迪奥不知道阿尔金在说什么，他做洗耳恭听状。
“布莱恩之前，怀疑过你和帕克串通，那会儿在工厂里，他以为你也是教廷狗呢。”阿尔金真诚地说道，“我差点就信了。真是抱歉。”
迪奥扭过头来，张了张嘴，“你为什么没信布莱恩？”布莱恩，他就知道是布莱恩，离开工厂离开布莱恩是个明智的选择。
“哎哎，迪奥你别生气，你要是帕克同伙，怎么可能那么打人，我听他们说了你在审讯室里——”阿尔金赶紧解释，“我感谢你还来不及，你务必原谅我，恒星之神在上！”他摸索着口袋，翻出一张卡片，神经兮兮地塞给迪奥。“偷渡者的忠实之友为您带来最甜蜜的歉意。”
卡片皱皱巴巴，上面印着一个衣着暴露的年轻女性，翘着臀部，胸部挺拔，皮肤白皙吹弹可破。
“这可是大——礼物。”迪奥硬生生地把“大罪”一词咽回肚子里。“阿尔金，我以为你爱安娜。”他注意到卡片上还有小字，印着入门口令和一些“特殊服务”。
“安娜是我的太阳。”阿尔金的声音突然低沉起来，“我现在只要等到你们不需要凶手的那一天，好亲手杀了他。”他顿了顿，“这是布莱恩给你的。”
“还真是，感谢——”
“经过情报人员不懈努力，审问新十字军战俘已经有了重大进展，据其本人声称——”
迪奥听到这条简讯突然站起身来，把阿尔金吓了一跳。一转眼功夫，迪奥就不见了，阿尔金对面的桌子上只留下一个餐盘，和那张不得体的卡片。阿尔金赶紧把卡片扔掉，他还是没能从迪奥嘴里听到他所期待的原谅。
第16章
“用来测试我的发明，是你的荣幸，教廷的走狗。”驼背的研究员将两个电极贴在瑞恩脑袋上。半小时前，瑞恩已经供认了新十字军有一艘星舰留在５６星域，但剩下的信息，瑞恩打死也不开口。
“什么鬼东西？”瑞恩声音沙哑，但他不愿放弃嘲讽的口气。他发现自己又会到的审讯室里，还是那一间不足五平米，散发着令人不悦的气味的小房间。
“我们要看看你的记忆。”研究员转身安装各种线路，又俯身在键盘上敲打出一些指令，似乎在调试仪器。今天他又带来了新花样，一个比手推车还大的机器。瑞恩不禁猜测这些人是不是要把自己街跑了。
卡尔上校一言不发，站在研究员背后。
“你和你父母，长官，朋友，喜欢的人小秘密，我们都要看看。”驼背的研究员说着。他开启设备时，瑞恩觉得一股电流流过他全身，比起殴打并不算痛苦，反而令人昏昏欲睡。
不行，不可以。瑞恩对自己说，他们会看到他的指挥官，圣彼得装甲团的指挥官艾萨克·迪奥，脖子上挂着十字架的神父。
“哦，你出生在一个海洋星球啊，你们的太阳叫作：瑞恩。”研究员一边操作一边说，“你喜欢海边的木屋。”
“停——”瑞恩大叫起来。
“‘希望在深邃黑暗处，你可以看到’这真是个好句子，你曾经的旗舰舰长麦克·坎贝尔旗舰长说的。你看到了希望？”
“我说……我告诉你那艘星舰——”瑞恩急切地说。一旦研究员往后推进两年，他就会看到迪奥的脸。瑞恩第一次见到迪奥是在启明星号的告解室里。瑞恩经常去告解室打盹，因为那里非常安静，他以为在当时里面擦拭神龛的迪奥是后勤人员。
“为什么你不出去？”瑞恩当时那么命令到。
“舰队指挥官为什么要出去？”
如果研究员看到那里，迪奥和瑞恩现在做的一切都白费了。瑞恩这些天那些顿严刑拷打都不再只是皮肉折磨，而迪奥，众矢之的，瑞恩简直不敢想象他的指挥官会有什么不堪的下场。
“停下——”瑞恩又一次央求。
“我想你的记忆会告诉我。”研究员的手指停住了，悬在开始记忆读取的按键上。
“请不要，我求你了，我什么都说。”金发的旗舰长低声下气地恳求。
研究员看了看卡尔上校，终于把手指从按键上移开。
“那艘星舰，是神谕号指挥舰。”
“我们怎么驱动它？”一直沉默着的卡尔上校立刻追问。
“你以为除了我，还有别人能驱动它？”瑞恩嗤笑一声，微微摇了摇头。迪奥离开时给神谕号加密，内容是什么，瑞恩也不知道。“我难道会无条件地告诉你密码？”
卡尔上校咬牙切齿，“你得寸进尺。”
瑞恩用尽力气抬抬手指着自己脑袋，下注，“那为什么不从这里面找，看能不能找到？”
“你有什么条件？”
“你以为我不知道你们这批人的德行？我指望自己被用完了还能活命？”瑞恩努力让自己清醒起来。“我确定你们不会干掉我之前，我不得带着个人质？”
“你要谁？”卡尔上校紧绷着脸。
“你。”
枢机主教接到了一封密函，信件内容晦涩，他便定亲自去见一下发信人。他们约定在圣劳伦斯星域临近的星环星域见个面。
修士弗兰西斯陪着枢机主教坐在私人星舰里，外面的宇宙没有一丝星光，说明他们正在穿过星门。这艘星舰还没有名字，枢机主教和年轻的修士只能用一串很长的生产编号暂时代替名字。
“弗兰斯西修士，你有没有过幻觉？”枢机主教从小憩中睁开双眼，恢复了优雅的端坐。他这次没穿红袍子。
弗兰西斯修士摇摇头。“主教大人？幻觉？”
“或者说次曾相识的片段。”
“大人，我们的大脑，或者说潜意识会处理——”
弗兰斯西修士还没说完，耀眼的红光便从窗子里泼洒进来，悬窗放下自动滤光隔板。他们到了目的地，果然，一艘新十字军的信息舰停在不远处。
两鬓斑白的枢机主教通讯接通，原来发件人是克里斯多夫神父。
“主教大人，进来战况如何？”克里斯多夫神父露出一如既往和善的笑容。
枢机主教放出登陆艇邀请神父来自己的星舰上，“上帝保佑，还不错。”
“大人，在下时间不多，恐怕我要告诉您个不好的消息。”克里斯多夫神父一边说，一边匆匆走向登陆艇，神色忧虑，他口袋里揣着一则讯息，正是七八那个七八岁的小祭儿给他看过的集会录像。
“他是谁？”枢机主教指了指画面一角的瑞恩。
第17章
武装穿梭机从锈色行星的空港起飞，将昏黄的大地甩在脚下。轰鸣的推进器让地板微微颤动，迪奥很怀念这种感觉。他猜他的旗舰长也一样。瑞恩不知道为什么还在昏迷，他脸色苍白，被两个卫兵看守着。
同行的还有卡尔上校和阿尔金还有几个全副武装的海军陆战队队员。迪奥从餐厅跑回到审讯室，刚刚上楼，就被卡尔上校碰着，二话不说，直接给拉上了穿梭机。穿梭机中途又广播了两次，把阿尔金也载了上来。
迪奥和阿尔金一时迷茫极了。
“长官这是什么任务？为什么阿尔金也在这里？”迪奥在心里为瑞恩念了一段祷告，然后转而问卡尔上校。
“你的任务是当好人质。阿尔金是处刑人。”
“人质？处刑人？”
“他招供了，”卡尔上校抬头示意迪奥看向不省人事的瑞恩，“我们的目的地叫神谕号，是一艘新十字军海军的指挥舰，一直被隐藏在恒星光芒中。”
迪奥做出一副不理解的样子。穿梭机转向，笔直地飞向橙红色的太阳，正是神谕号的方向。迪奥有些担心。
“你说说你，急匆匆地跑回去，还不如和我一起。”阿尔金拍拍迪奥肩膀，“你要机灵点，记得逃走啊。”
“上尉，是这样的，战俘招供了新十字军的指挥舰，对我们来说，是个不错的集会，问题是那艘船只有他能驱动。”卡尔上校解释着。
只有我能驱动。迪奥心里想，他点点头，有些担心不到两个月的时间，神谕号能不能自我修复完毕。
“他不想死，提出条件，要一个人质。”卡尔上校瞥了一眼依然没有醒来的瑞恩，放低了声音，“要我，上面当然不同意，终于说服他改口了。”
“就是我？”迪奥指了指自己。
卡尔上校点点头，“但不可能让他活着，他在星球表面屠杀普通居民。你的任务就是逃跑，机灵点，我的海军陆战队会帮你，还有阿尔金。”
阿尔金正紧紧地握着一把手枪，对卡尔上校郑重地点点头。迪奥也点点头，他心里明白，卡尔上校和准将他们，可能根本不信任自己，即使他真是人质，也不一定出手相救，如果他有一点不老实，直接打死。
“我会帮你，别担心。”阿尔金假装淡定，大大咧咧地对迪奥说，“不会让那个谋杀犯人伤到偷渡者兄弟。”
迪奥都能听出阿尔金说话的声音在发抖。派遣海军陆战队是个好事，迪奥想，这说明附近空间里能够压制指挥舰的舰船很少或者没有。
可海军陆战队一个小队有十个人，在地面上的话，只要区区一台舰炮就能解决，而且，现在迪奥和他们一同处一个舱室，就算再给他十个老练的船员，他也不一定能解决海军陆战队的职业战士。
“喂，你别紧张啊。你该高兴才是，杀人犯终于要被解决了。”阿尔金试图让迪奥开心一点。
“嗯。”迪奥搪塞着，阿尔金当然不知道神谕号没有独立跳跃星门的动力。
他们又一次置身于Ｇ型恒星的火海之上，银色的神谕号悬浮在炙热的红色恒星上空，像一滴随时会被蒸发的泪。两次强制登陆对接后，武装穿梭机终于和神谕号建立起可供人员行走的通道。
海军陆战队分为两批，前一批走在被卡尔上校拽起来的瑞恩两侧，武器预热过。瑞恩走在队员们中间，一身血腥味，步子摇摇晃晃。但他一只胳膊紧紧的卡着迪奥的脖子，将不情不愿的新十字军的指挥官压制在臂弯里。迪奥能看见瑞恩领口下面没有愈合的伤痕。
卡尔上校将穿梭机和神谕号分开，通过海军陆战退头盔上的摄像头监视着他们。新十字军的两人之后紧跟着阿尔金，手枪保险已经打开了，整个队伍由另一部分海军陆战队成员断后。
舱门开启，瑞恩和迪奥两人重返他们的星舰。空气中弥散着一股奇特的味道，自我修复时产生的废弃排出得不太干净，一小部分还滞留在船舱内。但瑞恩觉得这股味道亲切极了，他深深地吸了一口，突然屏住呼吸——迪奥用手指在自己手指上敲了一段代码，紧接着又敲了一遍，第三遍。
