植被如此茂密的森林也不该产生尘暴。
如此违反自然规律的两点，就算是已经比普通丧尸聪明得多的沈砚心几人也没有考虑过。
他们只是隐约觉得隔一段时间就会突发的灾难有些怪异，却并没有谁把它和杀戮游戏的幕后主使联系在一块儿。
如果这真的是“暴风眼”，自己是不是也该出去寻找小么幻象中那片水域呢？
就在这时，背包里叽叽咕咕动了动。
附近没有别人，麦汀汀赶紧把包打开。
小小的人鱼躺在毯子上，把自己蜷缩成一个逗号。
小手抱住自己的尾巴，让凉冰冰的鳞片贴着红彤彤的脸颊，试图降温，却是徒劳。
发着高烧的婴儿不舒服地嘤咛，声音也小小的，像一朵幼嫩的蒲公英，很快吹散进风里。
麦汀汀伸出手贴在他额上，冰凉的触感让崽崽感觉舒服了一点点。
崽崽迷迷糊糊睁开眼，看见是妈妈，小手冲着空气抓了抓：“么……”
麦汀汀握住他的手，连浅绿色的指蹼都烧得滚烫，完全没了初见时的柔软飘逸，变得干枯。
小人鱼的尾鳍无力地卷起来，碰了碰小丧尸腿上的花，把自己能够捕捉到的声波范围传递给妈妈。
于是，麦汀汀也听见了。
水声很近，就在附近。
可他环视周围，只有墙、空白与沙。
水在哪里呢？
麦小么在高热中听见了更清晰的水的声响，也将更多的声音传给麦汀汀。
少年无比真实地体验到被水包围，四面八方朝他涌来，桎梏密不透风。
不会游泳的他感到阵阵恐惧，又不得不从本能的畏怯中分出心来寻找真正的水源在何处。
小么听到的水，的的确确就在“圣所”之内。
可据麦汀汀所知，圣所一共也就三层，一楼是空的，二楼他刚刚经过，满载丧尸，三楼则是戚澄等人所在的VIP室。
每一层他都走过了，不曾在哪里见过大片的水域。
既然上方和周遭没有，那么……难不成，在脚下？
麦汀汀下意识往后退了一步，然后看向自己刚才站立的地方，厚厚的灰尘印出了他的脚印。
“圣所”有没有可能，还存在地下的一层？
“么……么！”
人鱼幼崽咕叽的声调出现了稍微的改变，这次并不是在同他讲话，而是在回应、或者说在呼唤远方的什么。
麦汀汀想出一个办法，把小么抱起来，面向不同方向。
崽崽对哪个方向产生强烈的反应，那么，潜藏的水域可能就在那里。
少年原地小幅度转着圈，当他第四次改动脚步时，婴儿睁开了眼。
金绿色的眼眸氤氲着水汽，却格外明亮，像是重新寻觅见生的可能。
麦汀汀朝着那个方向走，竟然在黑漆漆的墙根发现了一扇门，太过隐蔽，要不是有小么的指引压根发现不了。
这扇门的背后连着楼梯，通向更深处。
一个没有被他人提及的地点。
小丧尸和小人鱼对视一眼，明白了彼此心中所想——神秘的水域，一定就在这里。
他的猜想，或者说小么的引领是正确的，“圣所”的确有着地下的一层，并且……是个泳池。
戚澄说过，“圣所”的前身是个体育馆，虽然麦汀汀的记忆中并不存在这么个地点，不过既然是体育馆，有泳池也是很正常的。
丧尸们的身体早就僵硬，掉进水里挥动不了四肢的后果就是溺水而亡，不会有谁轻易尝试；或者干脆就像麦汀汀一样对水有着天然的恐惧，绝不会靠近。
既没有人和动物进入，又因负一楼密封性非常好，拜这两者所赐，泳池里的水竟然看起来颇为清澈，十来年的末日里也没受到污染。
小么看见水池显然很激动，连力气都恢复了几分，在麦汀汀的怀里扭了扭，即刻就想跳进去。
水……妈妈！水！
终于为崽崽找到可以恢复生命力的水源，少年略带倦色的脸上也浮现一丝笑容。
他温柔地摸了摸崽崽的小脑袋：“现在、去……不急。”
小么仰着小脑袋望着监护人，桃花瓣一样的漂亮眼瞳里润着一汪泪，可能是枯萎的小人鱼现在全身上下唯一还能保持潮湿的地方了。
妈妈，他想，妈妈最好、最最好啦。
少年把背包和其他东西放在一旁，崽崽抱在怀里。
离得还有很大一截，地面竟然已经十分湿※滑了，光着脚的小丧尸不得不走得非常非常小心，才不会连带着崽崽一起滑倒。
麦汀汀觉得有点奇怪：这儿既没有风，也没有任何驱动力，泳池中的水为什么会扑到岸边呢？
还有，崽崽先前转递给他的浪涛声，又是从何而来？
水面明明看起来是平静的。
泳池里没有灯，小丧尸腿上的花儿和小人鱼的珍珠奶嘴是唯二的光源，亮蓝与奶白交相辉映，在憧憧黑暗中荧荧亮着。
他们向池边走去。
第24章 水中月
最后一驾游车也离开了很久，街道两旁的民众渐渐散去，钱芮悦依旧沉浸在对陛下的无尽崇拜与倾慕中，一脸走火入魔。
蒋萤无奈地拽着她避开散场的人群，走到街边商店街，买了满杯冰的咖啡递过去：“少女，稍微冷静下好不啦？”
钱芮悦平时不喜欢咖啡的苦味，这会儿喝了几大口还无知无觉：“陛下也太帅了吧？”
蒋萤敷衍道：“嗯嗯嗯，你说得对。”
“真的太帅了，阿萤你刚才看到没，真的太帅了！”
“知道了，你已经说了五十几遍了……”
最疼爱钱芮悦的祖父在十几年前中的浩劫中没能捱下来，死在了实验室中。她一直比谁都要痛恨那群丧心病狂的家伙，也因此比任何人都更加崇拜拯救他们于水火中的西奥多陛下，奉为神明，绝不容任何人轻视。
蒋萤可以理解她的狂热，同样也理解她和许许多多民众一样对王的痴迷——毕竟西奥多陛下，是真的英俊无比，拥有着天赐的美貌。
尽管大多数场合出现在镜头中的王都是严肃深沉的，今日游车行中也没有笑，不过神情柔和些许，那就足够让千千万万的拥趸者欣喜若狂了。
蒋萤性格冷静，她当然也崇拜陛下，但不会像好友表现得那么明显，只放在心里。
她自己要了杯奶咖，转头看见坐在靠窗桌的几个女孩儿，背包不透明的那一面别着徽章，而透明的那一面里面整齐摆放着娃娃、立牌、色纸，以及同色系装饰品。
有些是真人照片，有些则是Q版绘制。
很常见的粉丝行为，蒋萤一般不会过多在意。
除非……那上面印着的都是麦汀汀和麦小么。
没想到在这儿能偶遇直播间的粉丝，蒋萤戳了戳钱芮悦，两人一同看过去。
那几个姑娘看起来都还是学生年纪，穿着不同颜色的传统长袍，正拿着各自的PADD互相分享直播截图。
“啊啊啊这张抱着膝盖的好可爱！”
“呜呜呜呜汀宝，我命运般的老婆！”
“老婆好白好白，一定也是香香的。”
“这张小宝好甜哦，眼睛真漂亮，长大以后肯定是个红颜祸水。”
“可惜镜头一直都好远，看不太清楚。”
“我也感觉，设备是不是该升级了。”
扎着双马尾的女孩神情忧伤：“停播三天，就像三年。三年见不到汀汀，这日子可怎么过啊！”
“只能看看录播了。哎对了我昨天看了一个太太剪的戚澄和汀宝，给我看哭了！”
“是不是那个有太太配了文的？”
“对对对，你也看过嘛？”
“当然！神作啊神作，澄汀太真了！”
披肩发的女孩不认同：“啊，你们吃这对啊？我还是觉得戚澄和女神比较配诶。”
“也是，不过女神跟麦麦也不错，第一次见面还挑下巴了呢。”
“你这么一说我想起来了，这个动作也太……那啥了吧！”
一个声音弱弱地插※进来：“没有人吃汀么吗……么汀也行……”
几人齐刷刷回过头：
“啊？”
“喂喂喂你收敛点，崽崽才多大啊。”
“拒绝，不要把我老婆和我儿子凑CP好嘛！”
“我敲，从未想过的变态道路出现了。”
女孩反应过来，同伴们误会了，大惊失色：“等等，想什么呢你们，我嗑的是亲情！亲情！”
蒋萤和钱芮悦你看看我，我看看你，默契地一同拿出各自的PADD搜索关键词。
关于麦汀汀的截图、漫画、文章、视频，应有尽有，挂在不同平台的热搜上。
不止女孩们提到的戚澄、尼基塔，在这些创作中还提及了蘑菇男孩卢克，甚至是些与小美人素未谋面的、CC-09其他地区的丧尸。
没想到小美人不仅有了CP粉，还形成了不同的派别，有了那么多衍生创作，俨然一个个交织在一块儿的幻想世界。
形式、背景、架构千变万化，唯一不变的是，麦汀汀和麦小么就是其中雷打不动的主角。
蒋萤很惊喜，直播间似乎比自己想象中还要火爆，而且每一次停播之后都会涌入更多观众，这次大典结束后一定也会如此。
由于麦汀汀自己已经打出了名号，她便把【美色误事】这个过于扎眼的直播间名字干脆改成了更有标志性的【棘棘果】。
女学生们沉浸在自己的世界中，聊得太开心，不知不觉忘记控制音量。
邻桌坐了几个年纪相仿的男生，同样在复盘直播，只不过他们看的都是实力至上的候选者，屏幕上的画面颇为血腥。
其中一个抬起头，不耐烦道：“能不能小点声啊？吵死了，知不知道这是公共场合？”
语气有点儿呛，但的确是她们的错，双马尾连忙道歉：“不好意思啊，我们小点声。”
原本事情就该到此为止，偏偏旁边那个不屑道：“一天到晚就知道花痴，关注点真爷们好吗？盯个花瓶有什么用，说不定复播时都已经死了。”
他的音量不大不小，正好够女孩儿们听见。
披肩发拍了下桌子：“说什么呢，能不能把嘴放干净点？”
那人还来劲儿了：“怎么，我说的不对吗？你们讲的这个我也去看过，柔柔弱弱的，那胳膊腿细得碰一碰都能折断吧？屁都不会做，能活到现在全靠幸运吧。”
他们有着自诩“爷们”的傲慢，充满偏见，绝不会去了解麦汀汀性格里的坚韧和神奇的治愈能力。
“哈哈哈，哪是靠幸运啊，是靠脸吧。”
“哎哟，不用讲那么委婉，什么靠脸啊？”那人做了一个极其下※流的手势，“我看，根本是靠卖……”
“嚯，你别说，那张脸是比女人还精致。”
“细皮嫩肉的，还有那腿，比我马※子的都漂亮。”
“不是吧，你们还记得他是什么吗？这么重口味？”
“身材好也不是不行……”
他们为自以为有趣的荤笑话嘻嘻哈哈笑作一团，完全不在乎女孩们气得通红的脸色，也没有看见，有谁暗暗捏紧了拳头。
混小子的污言秽语逐渐不堪入耳，气氛也愈发剑拔弩张。
双马尾怒极反笑，眯起眼：“是因为你们一个个歪瓜裂枣，所以嫉妒别人长得好看吗？也是啦，吃不到葡萄就诋毁葡萄，你们的心眼也就那么丁点大了，可以理解。”
“……小丫头片子你说什么？”男生站起来，威胁性地挥了挥拳头，“讲话给我小心点！”
他长得很高，面对坐着的女孩们颇具压迫性。
另一人装作和事佬，嬉皮笑脸，说出的话却更加过分：“行了哥，她们估计都和那个弱鸡一样，平时都在卖啦，不然哪来的名牌包啊？同行共情很正常……”
披肩发绕过挡在前面的朋友，来到那人面前，举起手。
狠狠地，狠狠地扇了他一巴掌。
那一声格外清脆，响彻小小的屋子。
当事人也好，店员和其他客人也罢，所有人都愣住了。
蒋萤傻眼了，第一次观摩线下粉丝聚会是挺开心的，可是不包括真人快打这一项吧？
她担忧道：“怎么办啊，悦——诶，悦悦？！”
脾气火爆的钱芮悦已经冲上去了。
那位疼爱她的祖父，曾是赫特星有名的格斗大师，在世时手把手都教给了自己的小孙女儿。
因此，看起来瘦弱的钱芮悦一人横扫几个人高马大的男生根本不在话下。
她踩在被打的男生背上，轻松地将他的双臂麻花一样拧到背后。
男生疼得龇牙咧嘴，后背上浮起鳞片，却动都不敢动，这个莫名其妙出现的女孩力气大得可怕，又狠又准，保不齐反抗的后果就是躺进医院。
早知道有这么个暴力狂在，就不逞一时口舌之快了。
当事人现在就是后悔，十分后悔。
钱芮悦掐着薅着他精心打理过的发型，让他不得不昂起头，语气故意轻柔如絮语：
“再让我听见你出言不逊，无论是对我家小漂亮，还是对小姑娘们，老娘让你自己把全身鳞片一块块拔下来生吞进肚子里——听见没有？”
短短一茬路，小丧尸打滑了好几次，总算来到池边。
小人鱼见到近在咫尺的水，激动得不得了，使劲儿甩着尾巴，卷起漫上瓷砖的水花，浸润到干裂的尾尖，难熬了好些天的小家伙顿时感觉舒服了许多。
麦汀汀弯腰把小家伙放进水里，后者尾巴猛地一甩，全身都没入水中，像一株向上的植物那样从头发丝儿到尾巴鳞片尽情吸收着水分，高烧也在慢慢冷却。
他的病源自缺水，丰盈的水就是最好的治疗，不药而愈。
人鱼幼崽的尾巴拍打出的水花沾湿了小丧尸的衣服，白衣浸成了半透明，贴在身上，隐约露出雪白的肌肤，光滑细嫩得能掐出水来；腰线纤细而诱人，好像一条胳膊就能环住。
其实他从小到大都有点儿怕水，但看着崽崽恢复活力的小脸，就算自己弄得湿漉漉的，也忍不住微笑起来。
麦小么如愿以偿，一会儿钻进水里一会儿浮上水面，各个泳姿挨个试过去，玩得不亦乐乎。
极光珍珠将周遭一小片水流照亮，随着他的动作漾出一圈圈微光的涟漪，连奶金色的鳞片也亮晶晶的。
哪怕年纪幼小，姿势依旧优雅得叫人移不开眼。
他如此灵动，是真正的鱼儿，海洋的精灵。
麦汀汀抹了抹垂下的额发，纠结地揪着湿淋淋的衣角，怎么也拧不干，一直凉到腿根，膝头冻出些薄薄的绯色。
转念一想，反正已经潮了，不怕更湿，索性趴在泳池岸边，难得和水来个尽情接触。
他双手托着腮，小腿悠哉地一晃一晃，蓝眼睛笑微微地观赏着小家伙玩闹。
小人鱼所到之处皆是亮晶晶的，偶尔像海豚那样从水面跃向半空，留下完美的弧线，光的碎屑也一同漂浮起来，洒下漫天星尘。
霎那间原本黑沉沉的地下室因他而流光溢彩，与倒影融为一体，美不胜收。
如梦似幻的一幕叫小丧尸看待了。
人鱼，他想，真是世界上最美的生物啊。
不知道以后还有没有机会再见见其他的呢？
成年的人鱼会是什么样子？雄性的尾巴是什么样，会和崽崽一样都是金色吗？雌性又是什么样？
宇宙如此不可思议……
衣衫湿透的小美人就这样在幻想中睡着了。
麦汀汀做了许多光怪陆离的梦。
有些梦里出现了高贵美丽的人鱼，不同颜色的尾巴，身着不同的饰品，在海洋里徜徉嬉戏，好看极了。
其他的则是人类——活着的人类。
他们面目模糊，却都是柔和笑着的。
——汀汀，回来啦。
——小汀，今晚想吃什么？我请客。
——宝贝，最近学习累了吧，假期去贝塔象限玩儿，好不好？
——乖宝，上次你说喜欢的那只湾星水母，我买回来给你了。
不再像这个世界人人都嫌弃他，那个世界里，每个人都如此喜爱他。
他是他们放在心尖上的宝贝。
梦的最后一幕，是一艘宏伟壮丽的星舰。
飞向船坞的穿梭机上有个标志：[○→γ]。
前一半看不清，但后面的γ意味着这艘星舰是驶向伽玛象限的。
他和大概可以称作是家人的人们一同登舰，找到包厢放下东西，经过人脸认证，去了前端的观景台。
一切都很熟练，好似颇为昂贵的跨象限旅行于他而言不过是娱乐消遣，常有的事罢了。
来自不同种族的高等智慧生物们踱步经过他身边，端着不同星球风味的饮品，欣赏着景色，友好地交谈。
梦里的他趴在栏杆上，好奇地眺望舷窗外的太空。
漆黑，无涯，充满未知。
此次旅行是个惊喜，家人没有说出目的地。
星舰会载着他飞向哪一片潋滟的星云，又将降落在哪颗神秘的星球呢？
尽管很想在温情中多沉溺片刻，可惜画面过于朦胧，如同雾里看花，梦的碎片转瞬即逝。
他什么都没抓住。
水中的小孩子把珍珠奶嘴当成小球，用尾巴抛起来再接住，自在嬉戏；岸边的少年双手枕着下巴，脸上还带着甜甜的笑，睡得正香。
谁都没有注意到在昏暗的角落里，站着三个神情凝重的成年人。
“我得承认，这实在和我想的完全不一样。”尼基塔抱臂，“老戚，你家这个小朋友胆子也太大了，捡什么不好，竟然捡……？”
“不是我家的。”戚澄皱眉，“我也没想到。”
尼基塔将薄纱搭在手臂上，酒红色的指甲油像一滴将落未落的血。她深吸一口气：“幸好是被我们发现了，要是被……”
她若有所指地看了一眼沈砚心，后者没搭话，面无表情盯着泳池里的幼崽。
他们早就觉得麦汀汀不对劲，这么柔弱的性格，却为了保护背包不顾一切，一定是里面藏着什么。
不仅麦汀汀不愿意说，似乎知情的卢克也一个字都不肯透露——要知道，小孩儿那么崇拜哥哥，曾经无话不谈，而今也有自己的小秘密了。
不过再怎么猜，无非是一些宝物之类的，甚至可能对他人而言根本不值一提，毕竟麦汀汀是个有点儿孤僻的小丧尸。
就算是唯一跟他偶尔有来往的戚澄，也搞不明白这个小家伙在想什么——哪有丧尸天天吃果子的嘛。
说不定那个被他当做至宝的包里，装的就是满满的红果子。
今夜少年又怕又坚定地要下楼，他们知道，这是最好的探究时期，于是跟了下去。
谁能想到呢。
做梦都想不到，包里藏着的是人鱼。
——在弃星上竟然出现了一条人鱼，还是最为罕见的新生幼崽。
尼基塔说得没错，幸好察觉到的是他们仨，若是被……那位，后果不堪设想。
小麦的胆子也太大了。遇到人鱼就算了，还随身携带；随身携带就算了，居然敢带进丧尸群。真是不要命。
原以为就是个无害的小漂亮，结果漂亮是真的，无害是假的。
何止不“无害”，根本是个威力极大的不定时炸※弹
尼基塔叹了口气：“玫瑰终究是要带刺的。”
而且这根刺不仅会刺伤他人，也许连自己也全军覆没。
戚澄斜睨她一眼：“你在说你自己吗？”
“谢谢你的夸奖，但很遗憾，我说的是你这位小美人。”
戚澄有些烦躁：“说了不是我的。”
一直没开口的沈砚心忽然出声打断他俩无意义的争执：“走吧。”
戚澄和尼基塔对视一眼，没料到会是这么个裁决：“那他俩……”
“先让那个幼崽恢复体力再说。”沈砚心闭了闭眼再睁开，黑色的瞳孔漩涡一样深不见底，所有情绪都早已湮灭其中，“如果人鱼死在北极星上，远比被‘他’知道麻烦得多。”
另外两人听完他的话，心中一凛。
沈砚心的考量没错，若真发生了这样的事，倒霉的可就不是麦汀汀和小鱼苗了，到时候也许整颗星球都要受牵连。
三人离开泳池，但也并没有立刻回去三楼，而是选择继续待在一楼。
他们得守着麦汀汀和小鱼仔，不能让其他人发现。
尤其是……“他”。
外面无风无尘，格外静谧，好似坏天气从来不曾出现过。
尼基塔倚在墙边，看着晴朗的星空：“我总觉得不太对劲。暴风眼真的安全吗？”
戚澄盘腿坐下：“是不是这次的也快结束了？”
沈砚心靠着墙阖上眼：“也许。”
按照以往的经验，这样突发的自然灾害并不会持续太久，可究竟具体什么时间会停止，谁也不清楚。
他们早有预感，自己是被人摆在棋盘上的棋子，命运并不受自己控制。然而棋盘究竟有多大，或许远远超乎想象。
戚澄问：“沈先生，你打算怎么办？”
沈砚心在这个族群中的地位很特殊，尤其当“他”不在的时候。
尼基塔也看过去：“是啊，特别是那条小鱼儿。”
沈砚心没有睁眼：“……还没想好。”
其实他脑海中勾勒过几种计划。人鱼族如今生育率惨淡，还能有条件孵化子嗣的，就算不是皇亲国戚，也是达官显贵，小东西的地位一定相当之高。
若是能用小家伙为自己、甚至为整个北极星悲惨的居民们做些什么，再好不过。
反之，一着不慎，后果会很惨烈。
只是，赫特星对北极星的控制向来是单方面，除了杀戮中胜出的“丧尸王”以外，还没谁能够和母星取得联系。
怎样才能最大程度地利用这个来之不易的机会呢？
尼基塔见他不语，大约猜到了什么，不过提起的却是另外一桩：“砚心，这都几天了，‘他’是不是该……”
“玩得开心吗。”
印证了尼基塔的担忧，一道仿佛来自地狱的阴诡狠戾的嗓音蓦地打破午夜的宁静。
沈砚心陡然睁开眼，全身僵住了。
尼基塔和戚澄也不约而同站直了，恭谨地低下头，谁也不敢直视不速之客。
来人高大强壮，皮肤黝黑，从头顶至下巴有一道长而深的疤痕，扭扭曲曲，像是切碎后重新缝合。
或者不是“像”。
他曾经真的被撕裂成两半，又奇迹地活了下来。
他是丧尸群俯首称臣的老大，是成王的最有力的候选者。
在千万里外的赫特星上，他同样在观众中大受欢迎。
他们叫他“弩哥”。
一阵突如其来的地动山摇，强行将麦汀汀从梦中拖拽出来，生硬地剥离开柔软的幻境。
少年惊惧地睁开眼，看见池水中的婴儿同样惊恐地看向自己，目光中满是无助和求救。
而他身后，原本平静的池水不知何时翻搅起惊天骇浪，幼崽那么小一只，飘摇在浪涛中，随时会被吞没。
