王在大多数时候，和大多数改造后的?子民们一样，会穿人类样式的?轻巧便装——人类在带给?他们灾难的?同时，也将另一部分抹不掉的?东西从此镌刻在生活里。
只有在重大节日，比如前不久的?母星大典时，他才换上?黑底金纹的?传统赫特长袍。
当处在海洋中，会用珍贵的?极光岩混合钻石砂打磨出的?珠链，从颈部一直缠绕到尾部，以示庄重。
至于头顶璀璨如烟霞的?大溪云珊瑚王冠，和耳垂上?璃晶水草缀着的?极光珍珠，则是王不离身的?身份象征。
王穿过城邦的?废墟，在皇宫中央的?石雕守卫者那里认证身份后，进入一扇拱门。
拱门上?雕刻着精美的?壁画，每一个细节，每一道细微之处都栩栩如生，一看就是大师的?手笔。
尽管这儿呈现出的?早就是失落帝国?的?颓唐，从一扇门也依稀看得见往昔岁月的?昌盛。
林不闻当然认得这是什么地方：埃里希·西奥多陛下已逝的?母亲，赫特帝国?曾经的?王后居住的?寝宫。
海水二十余年不间断的?冲撞与侵蚀已将寝宫里大多装饰磨损得面目全非，不过年轻的?王并没有让人修缮和复原，反倒在遗址上?增加了许多……仪器。
密密麻麻的?试管、药品、引线、培养皿、反应堆被海藻和水草固定住，俨然一个私人实验室。
只不过早就停止了一切运转动力，无人问津。
林不闻不敢僭越先后，停在门口一声不吭，看着王来到最中央呈茧状的?巨型玻璃罐面前。
里面空无一物。
没有海水，没有药物，没有空气。
什么都没有。
空荡荡的?，如同此刻仅回?响着海水呜咽的?房间。
王在六岁那年失去了疼爱他的?父母，失去了本该顺理成章接下的?王位和易如反掌治理的?昌盛国?度，从鲜花铺满的?高台急转直下，从此以往踏上?刀尖悬崖，人生只余抗争与复仇。
为了帝国?千千万万的?子民，他没空伤感，更不配懦弱，独自向前走，没有任何人、任何事?能叫他回?头。
孤苦无依的?幼童长成少年，用单薄的?肩膀扛起飘零国?度的?命运，一步一个脚印长成无坚不摧、无所不能的?大人。
埃里希·西奥多要走在所有人前面，没有人能与他并肩，从六岁到二十九岁，他总是孤独的?。
林不闻想起不久前的?大典上?，尽管千万子民欢呼雀跃，尽管受到全帝国?的?爱戴与敬仰，孑然立于游车上?的?王却?显得那么孤独。
他从少年时代便辅佐于王，十几年来见证过王许多至高至孤寂的?时刻。
然而没有哪一刻，比得上?眼下。
王靠近玻璃罐，张开?手掌，轻轻贴上?去，像在触碰一个易碎的?梦，金色的?眼瞳中流露出平日里难以察觉的?失落。
几乎是同时，像是感应到了什么，埃里希耳垂上?的?极光珍珠亮了亮。
——那是绝无仅有的?共振。
茫茫宇宙，四大象限，生活的?族群数不胜数，不同种?族之间的?差异化更如鸿沟。
暂且不提外貌上?的?千差万别，有一个非常标志性的?不同，就是有的?种?族有精神感应能力，而有的?没有。
根据星际联盟的?规定，各种?族的?精神控制能力按照程度不同，划分为L(low)、M(medium)、H(high)三个大类，每个大类从低到高还细分出1-4四个等级。
人类是最弱的?L-2，而人鱼族的?个体差异有所不同，大多数在M-1到M-4之间，也有个别能够到达H级以上?。
身为皇家最纯正的?血脉，埃里希·西奥多自然是人鱼族的?极限，最高等级H-2。
他能够达到H-2，除了自身足够强大、以及是皇室血统以外，还有一个很重要的?助力，便是极光珍珠。
对于其?他种?族，尤其?是没有精神感应力的?种?族、比如人类来说?，这种?乍一看不过普通白色的?珍珠只是一个华美的?装饰品，最多是黑※市流通、价格令人兴奋的?竞品。
但对于人鱼来说?，它是个取之不尽用之不竭的?巨大能量源泉。
埃里希通过它来强化能力，同时，也用自身予以补给?。
换句话说?，若是王没有珍珠，力量会有所削减；而当极光珍珠离开?皇室正支，落到旁支、乃至不相干的?人手中，也发挥不出最好的?效力。
与其?说?赫特皇家与极光珍珠之间是一荣俱荣、相辅相成的?关?系，不如说?是一损俱损的?相依存。
这种?珍珠极为稀少，哪怕在全赫特星域也所剩无几了。皇家最后、也是最宝贵的?「一颗」被盗，无论从哪个角度而言，都是相当严重的?事?件。
由于种?种?不便公开?的?原因，最后一颗珍珠的?存在于公众而言仍是绝密，知?道这个皇家最高机密的?人极少，就算丢失，也无法大张旗鼓地寻找。
距离「极光珍珠」失踪，已经几个月了。他仍然没能找回?「它」。
梦幻的?浅色光晕从腮边蔓延至周围的?同时，埃里希的?心脏一颤，好似得到某种?微妙的?共鸣。
他维持着手掌贴上?玻璃外壳的?姿势不变，阖上?眼。
……潋滟光环中，浮现出一些暧昧而混沌的?片段。
破旧小屋满地的?羚羊尸体。
泳池中的?惊涛骇浪。
僻静小镇。
他能从共振中“看见”，弃星上?许许多多地点，都留下了珍珠存在过的?光痕和印记。
不久前，为数不多的?知?情人凯瑟琳和林不闻带着仪器去了趟CC-09，分割三十个区域提取样本，竟然都没扫描出珍珠的?信息。
埃里希非常确定，“极光珍珠”就在CC-09上?，只是基于部分现在未知?的?缘由，他无法捕捉到「它」准确的?地点，追踪有很大延迟。
好似有什么东西……或者什么人的?存在，隐去了「它」的?踪迹。
王蹙起眉。
极光珍珠之间带来的?共振是有时限的?，最后片段中他瞥见很模糊的?一抹蓝。
明亮，清澈，又很温柔。
是看上?去让人不自觉想要触碰、涌出陌生又熟悉眷恋感的?、轻烟一样的?蓝。
几乎珍珠所经过的?所有地方，都有蓝的?存在。
那是……什么？
共振结束，光潮水般退去。
埃里希·西奥多睁开?眼，眸色沉了沉。
除了「珍珠」，又有新的?目标可以锁定了。
“走吧。”他对守在门口的?林不闻道。
上?校垂首，等待着王先离开?房间。
在他、他们身后，巨型的?玻璃罐仍旧在海水中缓缓漂浮，仿佛拥有生命的?律动。
它的?形状既像茧，也像一个……摇篮。
北极星，胡苏姆镇，秦家。
昆特被遍布房间所有角落的?琉璃丝线困得动弹不得，保持着那个仰头看向小麦和小小麦的?姿势久了，后颈酸疼，连抬起手揉一揉都困难。
他是屋子里唯一清醒理智的?成年人，做不了别的?，唯有观察每个人。
昏过去无知?无觉的?镇长反而是最幸福的?，不需要亲眼目睹超出认知?的?一切，也不用经历被明明看起来大差不差、却?分明更高等级的?同类支配的?恐惧；
阿嬷和阿木都处在非常平稳的?沉眠中，根据昆特的?推测，他们应当是共同进入了精神空间的?某个地方。
以前还在森林时，乌弩的?部落也招揽过一些进化出精神力的?高阶丧尸，只不过昆特自己?没有，好奇心也有限，没去了解过他们的?具体成因与表现。
后来认识了麦汀汀，小美人的?疗愈力应当也算精神力的?一种?，只不过那些仅局限于他本人的?感知?，是不能把其?他人也拉进构建出的?独立空间的?。
很明显，阿嬷或者阿木可以。
丧尸青年呆呆地空气中流动的?荆棘。
如果他没猜错，小美人应当是困在里面出不来了。
他的?视线转移到屋主身上?，第一次来看还躁动不安的?秦加此刻面容竟然很是舒展，像是终年噩梦缠身，总算做了一次好梦。
一直醒不过来的?秦加，究竟是梦魇，还是中毒，还是……人为的?囚禁？
他们说?的?话，哪一句是真，又有哪一个人可信？
昆特四肢发达，头脑简单，过去的?十年中过着沈砚心说?什么他就去做什么的?单线生活，尽职尽责跑腿办事?就行了，根本不用主动考量什么。
此刻只是稍微分析一下复杂的?情况，他头都大了。
晶莹泡泡里的?小幼崽不再?趴在麦汀汀身上?，而是依偎在他怀里。
“么……”
幼崽的?小尾巴缠着少年的?胳膊，小手摸摸他的?脸颊，脑袋蹭脑袋。
他做了许多平日里叫两?脚兽起床的?办法，可这一次再?怎么用力推搡，还是获得不了任何回?应。
妈妈，在做什么？
为什么不理崽崽？
是谁带走了妈妈，还是妈妈要抛弃崽崽？
不能，不能离开?妈妈——
恐惧吞没了幼小的?孩子，他把自己?蜷成逗号，紧紧闭上?眼。
忽然，有什么掉落在他脸上?。
小人鱼睁开?眼，看见近在咫尺的?一朵花。
麦汀汀原本穿着的?那件粉色兔耳朵斗篷，早就在被强行召唤出来的?荆棘的?撕扯中坏得彻底，之所以如今没有完全赤着，全拜漫山遍野的?小蓝花所赐。
它们簇拥着主人，乖巧依偎在他身边，成为他最后那道美丽、无用且不堪一击的?屏障。
崽崽的?难过被转移了注意力，想爬起来看看。
没想到一动，小花不偏不倚，正好掉在鼻尖上?。
花瓣触感痒酥酥的?。
崽崽皱了皱小鼻头，啊——啊——啊嚏！
还是没忍住打了个喷嚏。
奶嘴飘到一旁，崽崽用两?颗新生的?小牙牙好奇地咬住花瓣。
嚼一嚼，软软的?，还有一点甜，像棉棉糖。
很好吃，崽崽的?眼睛亮了亮，吃下了一整朵小蓝花。
虽然崽崽还没怎么长牙，但人鱼幼崽的?身体构造毕竟不同于人类幼崽，麦汀汀的?小花和普通土壤里生长的?植物也不同，吃下去也不会消化不了。
正在崽崽捧起又一朵飘落的?小蓝花、小口小口咬了一下时，两?种?相似又不同的?清甜味道一起闯入他的?味觉记忆。
第一种?是淡紫色。
长在海底险峻但清澈的?溪流中，形状像一朵云，只不过质地要坚硬得多。
在小人鱼出生后的?很长一段时间，它一直是他最爱的?食物。
小溪云珊瑚和大溪云珊瑚一样，都是已经基本灭绝的?生物，也就麦小么这样的?身份才能有人搜罗来一些。好在婴儿进食需求有限，还供得起。
可惜麦小么也没能吃太?久，就莫名其?妙从千疼万宠的?母星，转移到这个鸟不生蛋的?弃星上?来了。
第二种?是粉红色。
本来是红色的?果果，崽崽不太?知?道远离，反正在杯子里嗡嗡嗡，它就从红果果变成了粉粉甜甜的?奶昔。
它有一个可爱的?、专属于崽崽的?名字：宝宝奶昔。
那个名字……
是妈妈取的?。
棘棘果的?生长条件仅限于温暖湿润的?森林，离开?那儿，他已经好久好久没有尝到那个味道。
这种?剔透漂亮的?果子是他和两?脚兽最初相遇的?记号，也意味着少年对他一点一滴的?好。
崽崽虽然年幼，但崽崽全都记得。
妈妈……
被小蓝花分走的?注意力又回?来了。
小幼崽动作一滞，残存一半的?小花朵从他口中掉下，融化进泡泡的?边界。
崽崽的?手太?小太?小了，堪堪够握住少年因持续的?折磨而轻微痉挛的?手指。
妈妈，睁开?眼吧。
睁开?眼睛，再?看看崽崽呀——
人鱼的?眼泪是不会化作液体的?。大颗大颗滚落下来，像一粒粒玲珑的?翡翠。
小小孩是那么伤心，连哭泣都没有声音，眼前的?世界一片朦胧。
也就没有注意到，他的?眼泪顺着滴落进淡蓝的?花蕊中，幽微地亮了亮。
然后，以那朵花为圆心，光波极轻微且快速地向周围辐射扩散开?来，流光攀爬过每一丛荆棘。
与此同时，精神空间里。
阿嬷再?讲完那句模棱两?可的?宣言后，随着沧桑声音的?远去，雪一样坠落的?记忆碎片，拧作人脸的?藤条，杀人叶刃，碧色的?地锦幕墙，横七竖八移动的?迷宫，脚下涌动的?流水，包括秦加……都不见了。
转瞬间画面彻底清除切换，寂寂天地之间，只剩下少年一个人。
小美人不安地立在原地，一时间不知?该做什么。
难道又是什么新的?挑战吗？
这一次又会是什么呢？
阿嬷说?，‘如果你能自己?想起来是什么。’
麦汀汀很确定，那不是“什么”，而是“谁”。
阿嬷想拿走的?，他试图找回?的?，是关?乎一个人的?记忆。
无论如何，他一定要很努力很努力地想起来才行。
——有谁，有一个人，正在等他回?去。
有了这份重逢的?信念后，少年心底生出一点勇气来，不再?坐以待毙。
尽管眼前的?茫茫虚空根本没有方向可言，他略一思忖，向前迈步。
或许是有棘棘果和花儿们的?强化作用，麦汀汀也是最近才意识到的?，自己?走路也好、做别的?事?情也好，动作都不再?那么僵硬，连讲话都流畅了许多；肌肤不再?是发青的?、灰败的?苍白，看起来更为细腻。
他越来越像人类——真正的?、鲜活的?那种?。或许将来有一天，心跳与呼吸重启了也说?不定。
他想，到那时候，活死人和活人之间，还剩什么差别呢？
不管答案是怎样的?，只有离开?灰空间的?牢笼，才能找到。
抱着这样的?笃定，麦汀汀的?脚步越来越快，耳畔有了风声。
随着他的?奔跑，两?边不再?是空无一物的?白，开?始有了景色。
他看不清。
那些景物与他有着相反的?方向和行迹，以他赶不上?的?速度飞速向后退去，视野中只留下斑斓的?残影。
但它……它们，看起来不太?像北极星。
高楼，城市，马路。
行人，车辆，绿化。
一切都是那么整齐有序，欣欣向荣。
有那么一瞬间麦汀汀以为是末日前的?CC-09，但很快反应过来，场景应当是阿嬷从他的?记忆中提取的?，也就是说?，他必须真实经历过；根据之前掌握的?种?种?证据推测，过去的?他很有可能并非赫特星域的?一员。
换言之，这儿很有可能……是他真正的?家园。
等到最后一点空白消泯，前后左右所见皆是大厦林立、繁华城邦，麦汀汀停下了脚步。
他仰起脸，慢慢转了一圈，看见许多银灰色的?飞行车在直插云霄的?摩天大楼中奔行，再?高的?地方有着载人穿梭机，更远处的?碧空万里无云，微风拂面，很是舒适。
在这颗星球上?，气温、天气、气象，全都有最精准的?控制，调节、遏制与迁移系统并存，使得人类聚集地绝不会发生任何大型灾害。
少年收回?仰角的?视线，看向平行的?地点。
可以看得出这里以人类为主体族群，不过也有很多“外星人”。人人相处和谐，麦汀汀甚至看见他们在相互打招呼时，耳根处的?星联通用翻译转换芯片微微一亮。
所有车辆都悬浮于地面，且大多无人驾驶，光能、空气动力与再?生矿物能源混合驱动，没有任何污染。
街道两?旁的?绿化做到了极致，高架上?的?藤萝瀑布一样流淌下来，望过去满眼纯净柔软的?绿，且不会滋生出有害或是恼人的?蚊虫。
偶尔有毛茸茸的?小动物在植株中轻快跳跃、嬉戏，从底层的?通道溜达去新地点，不与人类互相打扰。
一切是那么井然有序，是文明发展到最高级层面的?必然趋势——和谐。
且不论科技倒退几百年的?弃星，就算是先世代的?北极星也完全无法望其?项背；哪怕是在伽玛象限实力位居前列的?赫特母星，与之相比也有逊色。
这里是四大象限星球综合实力的?顶点，星际联盟的?发起者与主导者，阿尔法象限的?霸主，当今太?空褎然举首的?领袖：人类帝国?。
若是换做任何一只别的?丧尸，哪怕是先世代的?居民，见到此种?场面，恐怕都要惊叹不已，或是被吓破了胆；但一向怕生的?少年竟然并未生出逃避之意，反而觉得……每一个画面都那么熟悉。
它们埋藏在他心底被病毒封存的?角落，是他曾经最习惯的?、真正的?生活。
记忆潮水一样涌来。在这一刻，那个被许多人问过、也被自我质疑过许多次的?问题终于揭晓谜底。
——他的?确不是CC-09的?原住民，末日降临前，他来自上?象限的?人类帝国?。
小美人杵在人来人往的?十字路口，茫然无措地望向四周，虚幻的?行人和车辆偶尔向他投来好奇的?一瞥，似乎纳闷着这个穿着考究、怎么看都是养尊处优长大的?小少爷，为何会露出这种?被丢弃的?小狗一样的?神情。
麦汀汀看向他们，却?看不清任何一张脸，就连他们的?窃窃私语也都带着回?声。
他们不是具象的?个体，都只是代表往昔记忆的?苍白符号。
越来越多的?细节冲刷着紧绷到疼痛的?神经，海潮不停歇撞向礁石，麦汀汀头疼欲裂，眼前布满雪花点。
在他支撑不住差点摔倒之时，有谁扶住了他。
“怎么了？”那个人说?，“不是让你在车上?等我吗，怎么下来了？”
是个比他高一个头的?男人，很年轻，嗓音带着微微磁性，但并不低沉。
他拿起手里的?袋子塞到麦汀汀手中：“喏，吃吧，你看看你，低血糖还敢不吃早饭。”
少年接过袋子，里面有个包装精致，还系着蝴蝶结的?小盒子，散发着黄油香气，大概是曲奇；以及一杯加奶不加糖的?温热红茶。
他太?久没有吃过人类的?食物，并没有食欲，呆呆地低着头。
这个声音……好熟悉。
在他过往偶尔闪回?的?片段中，有谁问过“汀汀，你听说?过伽玛象限的?‘北极星’吗？”，似乎与此人是同一个。
他与他，是什么关?系？
男人已经往前走了好几步了，见他没有跟上?来，又返回?揽住他的?后背往前走：“发什么呆呢？再?不走要迟到了哦。”
或许是小家伙平日里就挑食，他并未对他不吃饭的?举动做出什么评价。
“我……”少年喃喃，却?也不知?能说?些什么。
他顺从地跟着上?了飞行车，AI设定好了线路，柔和的?女声播报着剩余路程时间。麦汀汀靠着车窗，外面的?景色平稳向后退。
男人见他一直闷闷不乐发呆，靠过来，摸了摸他的?额头：“没发烧啊，心情不好？”
脖子以下都是清晰的?，唯独面容模糊地像是错位的?像素拼图，实际上?这幅画面是有点儿恐怖的?，但麦汀汀竟从这个“从未见过”的?男人身上?感到一种?熟悉与依赖。
小美人乖巧摇摇头：“没有呀。”
男人不大相信，将他从头到脚打量一番。
麦汀汀这才发现自己?依然穿着先前的?学院制服，小腿上?的?伤口也再?次消失不见，整个人看起来纯净又清灵。
男人摩挲着下巴，半晌嘶了一声：“我知?道哪里不对劲了——小家伙，你的?校徽呢？”
尽管从毛衣背心到短裤和鞋子上?，都有不同质地的?校徽图腾浮纹，但上?学的?时候还要额外佩戴一枚内嵌芯片的?校徽，方便检测和认证学生。
此时的?小丧尸哪里会知?道过去真正的?自己?把校徽弄哪儿了。
男人叹了口气：“小迷糊。我现在回?去取，要不你先去学校？我给?你们老师发个消息——”
飞行车猛然刹住。
它的?构造足够精巧，就算急刹车也不会让乘客受到太?大惯性带来的?伤害，车里的?两?人也仅是往前俯身了一点。AI滴滴地警告车缘与其?他物体距离太?近。
男人蹙眉看过去，车窗外有个女人推着婴儿车，不知?为何闯入了车行道，慌张地左顾右盼。
他们后面很快聚集起一长串被迫停下的?飞行车，帝国?法律规定，在道路上?有突发事?件，尤其?与行人有关?时，是不可以随意变换低中段车道从别人头顶上?飞过去的?。
乘客们必须等待，但没有人规定他们必须耐心，于是很快尖锐的?喇叭声此起彼伏叫喊起来。
那位母亲看起来更惶恐了，用瘦弱的?身躯护在婴儿车前，却?不晓得再?往前走一走回?到行人的?安全地带。
婴儿车被厚厚的?帘子遮挡着，原本对这些东西不感兴趣的?麦汀汀不知?为何有了一丝好奇，很想看看里面的?孩子长什么模样。
但男人阻止了他，自己?解开?安全带下车，护送着年轻的?母亲带孩子回?到人行道，然后再?折返回?来。
就在男人吩咐AI继续行驶时，麦汀汀心里陡然微妙地一跳，蓦地扭过头望向婴儿车的?方向。
女人并没有离开?，也朝着他这儿看过来。
她?的?双手搭在婴儿车的?遮阳蓬上?试图将它收起来，而车里传来婴儿的?哭声。
……好熟悉。
少年睁大了眼睛。
他的?家里并没有什么很年幼的?孩子，为什么他会对婴儿的?哭声有如此反应？
那啼哭声仿佛一双小手揪住了他的?心脏，叫他恨不得立刻跳下车去安抚。
是谁……
他该去看看吗？
遗憾的?是，麦汀汀没能如愿停留。AI再?一次提醒距离学校开?课的?时间不多了，飞行车载着他从婴儿身边路过，将稚嫩的?哭声彻底地抛在后面。
在那之后，麦汀汀做了一件在弃星上?从未做过的?事?情：进入校园里学习。
显然这不是什么普通的?学校，它看起来富丽堂皇，每个踏进校门的?学生与教职工看起来皆有着显赫的?身份。这是一所仅有皇亲国?戚的?子嗣才能入学的?私立贵族学校。
他仍然安静、乖顺，话很少，但与北极星的?丧尸们个个嫌弃他不同，这里的?师生对他非但没有敬而远之，还很喜欢他。几乎每个课间都有不同的?人送他几样零食点心。
他们把他当作漂亮的?洋娃娃那样悉心照顾，连对他说?话都是柔声细语的?。
学校在下午标准时1530结束，麦汀汀一个人慢吞吞向校门口走去，路上?遇见许多同他打招呼的?同学，他都报以一个小小的?、有些羞涩的?笑容，并不开?口。
没有哪个同学会对他的?“不礼貌”面色不虞，他们早就对小美人的?腼腆见怪不怪了。
而这也不能怪麦汀汀：毕竟所有人，所有、所有、所有人的?脸，在他眼中都是一堆色块组成的?歪曲画面；说?的?每句话也如同沉入海底，在耳膜嗡鸣着回?响。
