两人停止“争执”，一同望过去。
自?岸上直贯到水底、起码有九、十米的巨型漩涡，逐渐缩小了半径，连旋转的速度也越来越慢。
很快，那层杀人不眨眼的绞肉机一样的锋利边缘，变得越来越柔软、和缓，直到成?了一层特殊的、流动的柱状水膜。
尽管还有一点?儿模糊，好歹能看见里面了。
深蓝色的海水中，一只奶金色小小幼崽慢慢显现?。
婴儿不像其他人鱼那样肢体?舒展，反而抱着自?己的小尾巴，蜷得像个逗号。
那是个非常没有安全感?且戒备的姿势，他的眼中满是焦急和迷茫，到处寻找方?才捕捉到的熟悉声源。
麦汀汀看见崽崽下意?识就要上前，被王拦住了。
「……等等。」埃里希的目光钉在幼崽身上，「他现?在还不对劲。」
很快，麦小么?发?现?了水墙之?外的两个成?年人。
他的视线很快从埃里希身上滑落，好像那是个无关?紧要的陌生人。
接着，看向麦汀汀。
崽崽的眼神从慌乱、焦灼，变得不可置信，再然后是无穷无尽的委屈。
「麻……」
稚嫩的小嗓音和王那富有侵略性的闯入完全不同，从小丧尸被海水冲击得生疼的耳膜里缓缓浮动。
即便在水里，即使早就被水包围了，依旧能看出?来小家伙泪汪汪的。
发?音并不标准，但的的确确是在喊妈妈。从那次精神空间里重逢以后，崽崽就一直这么?叫他了。
麦汀汀能感?觉到人鱼王看了自?己一眼，应当是对幼崽的称呼有异议。
少年并没有分心去看他，注意?力全在崽崽身上。
他实在心疼坏了。
上一回被关?在胡苏姆的灰空间中，打破禁锢找进?来的麦小么?明显对被丢下这件事非常介意?和恐惧，现?在想来很有可能是因为在更年幼的时候被人从熟悉的环境、也就是王室中偷走。
那时候的麦汀汀就暗自?发?誓，以后再也不离开崽崽。
他承诺过，一定会保护好对方?。
这才过去短短两周的时间，一切又重演。
人们总说婴儿时期是不记事的，可婴儿时期经过的每一天、发?生的每件事，都会对孩子将来的性格与成?长?产生不同程度的影响。
崽崽松开抱着鱼尾的双手，朝麦汀汀伸过来。
「麻……麻！」
那是个寻求依靠、全心全意?信赖和喜爱的姿态。
怕水的小丧尸心底生出?一股勇气，让他忘记了海浪依旧没有完全止息，忘记了自?己不是在陆地上，竟然头一回从王身后钻出?来，奋力挥动手臂靠近那层水膜。
埃里希下意?识想要阻止，但水膜里的幼崽明显因为看见“妈妈”游向自?己以后情绪稳定了许多，连同那漩涡的最后一点?锋利都在逐渐消退。
看来夏荣的判断没错，麦汀汀和约珥之?间的确存在着类似于父母和子女之?间的精神链接，且很有可能相当强韧。
就在他思索的时间里，少年已然闯进?了水做的围墙里，将幼崽抱在怀里。
「对不起……」麦汀汀摸着他依旧柔软、但不再干爽的头发?，「是我来迟了。」
崽崽嘤嘤呜呜哭了一会儿，抬起小脸，黄翡翠一样的眼眸是麦汀汀从未见过的透亮。
婴儿颤声：「麻……？」
麦汀汀知道他在问什么?。
他想问自?己，还会不会离开，会不会抛下崽崽。
这个问题不是他一人就能决定的。少年瞄了眼那边并无动作的成?年人鱼，柔声道：「我不想离开你?的。」
连自?我的命运尚且捏在别人手中，他没法做出?“我不会离开你?”这样笃定的承诺。
然而他绝不想离开崽崽，这倒是无比确定的。
反正崽崽这么?小，也听不出?一字之?差。
麦小么?果然没有纠结希望和承诺之?间的差别，只要妈妈说不走，就够了。
暴走耗空了幼崽的能量，有了让他安心倚靠的怀抱之?后，小手紧紧抓着麦汀汀的手指，闭上眼睡了过去。
少年抱着他，爱怜地梳理着小人鱼已经长?了不少的金发?。
人鱼毕竟是水中的精灵，就算完全被水打湿，长?发?也依旧如绸缎般光滑华美。
崽崽还小，头发?还不够长?，要是再长?大一些……
要是，要是像他的父亲……
小丧尸抬头看了眼人鱼王，成?年雄性人鱼的长?发?长?过腰际，于海水中漂浮如一朵灿烂的金色云团。
真美啊，他想。
很久以前在圣所的泳池边，他就幻想过成?年人鱼的模样了。
如今真的得以所见，才明了那美貌比自?己幻象中的还要辉煌得多。
一直神色复杂旁观的埃里希见少年望向自?己，游了过来。
成?年人鱼赤着上半身，完美无瑕的肌肉之?上缠绕着极光岩混合钻石砂打磨出?的珠链看，在穿透海水的光线下熠熠生辉，闪耀得让小丧尸有点?儿不知道眼睛该往哪看了，只好低头看着崽崽依旧不太安稳、皱着小眉头的睡颜。
埃里希不知他心中所想，靠近后也没有贸然接过儿子，而是说：「上去吧。」
人类没法在水里待太久，而且约珥造成?的狼藉还要有人来收拾，总在海里也不是个事儿。
麦汀汀抬起头，似乎想说些什么?，只是和他金色的瞳孔对上后又忘了，还条件反射张了张嘴。
结果自?然是无比珍稀的大溪云珊瑚枝再次掉了下去。
埃里希：“……”
真的是笨蛋啊。
上岸之?后必须立刻让他和约珥解除链接！
如果不是约珥，埃里希想，如果不是为了这个比珊瑚更加珍贵的幼崽，很多事情一定轮不到自?己这么?纡尊降贵。
他拦腰抱起娇小的少年，对方?那点?儿因为惊惶下意?识的反抗对他来说就像小猫挠痒痒差不多，接着不容置疑连人类带小幼崽一起，在平缓下来的海水中向岸上游去。
十分钟后，夏荣带着一队研究员兵荒马乱冲进?来抢救基地那些八成?已经被海水报废的机器时，看见的就是一副格外安详宁静的画面。
漂亮的人类少年坐在池边，身上披着一件临时借来的研究员白大褂，膝盖以下还浸在没完全消退的海水中，那些奇异的藤条和小花朵就优哉游哉漂浮在水面上。
他低着头望向怀里的小小人鱼，幼崽早就在少年的怀里咬着奶嘴睡着了。
另一边的王并没有恢复人身，腹部以下半没在水里，长?长?的金发?同样铺散在水面上，有一些和麦汀汀的花儿们交叠，灿金与亮蓝交相辉映，坠下的灯火与粼粼波光反射如碎钻。
王没有说话，就那样隔着一两米的距离看着他们。
主要是看着麦汀汀。
人类能有这么?大能耐，真的镇静下来暴走中的约珥，实在是超乎了他的想象。
夏荣见到他们就想擦汗，冲陛下低头行?礼后匆匆遛了，完全不想知道这诡异的一家三口般的错觉是怎么?回事。
鉴于小殿下刚刚平静下来，现?在不是最好的检查身体?的时机，研究员们优先拯救被毁得差不多的基地，忙得不可开交。
来来往往的脚步声和水流的哗啦哗啦交织成?嘈杂的背景音，麦汀汀拽了拽不知何时从肩头滑落的外套，手指依旧被崽崽握在小手中。
他有点?儿忐忑地咬着下唇，看向王。
埃里希一直没有从他身上移开过视线，两人四目相对，喧嚣中这一瞬寂静得不可思议。
少年犹豫再三，还是问出?了那个一直好奇的问题。
“崽——小殿下的妈妈，在哪里？”
沈砚心从沉沉的、压抑到近乎窒息的黑暗中醒来。
他睁开双眼，看见茫茫的、没有边界的白色。
……我是已经死了吗。
沈砚心想。
这里是天堂吧。
那个只存在于人类幻想中的没有苦痛只有欢乐的梦境。
如果这就是死亡的话……
他失落又庆幸。
失落是死得有点?儿仓促，什么?都没来及告别呢。
不过对他而言，好像已经没有什么?需要完成?的事，和一定要见的人了。
就这么?死了也没事。
庆幸的是，死亡的感?觉还是挺好的。
起码不会痛了。
“哎呀，你?醒啦。”
旁边忽然传来一道悦耳的女声，非常标准的宇宙通用语。
沈砚心猛地转过头，看见长?卷发?的美丽女子。
尼基塔……？
不，不对。
尼基塔可不会有这样的尖耳朵和骨螺般的耳鳍。
凯瑟琳·沙伦熄灭正在津津有味看八卦的PADD，放下交叠的双腿，探身阻止他的动作。
“别动，你?看看你?身上这一堆检测仪器，很贵的，弄坏了我可找不到人报销——虽然你?长?着一张很贵的脸。”
沈砚心没有在意?她最后那句调侃，顺着她的视线方?向扭头看去，床头的确有显示复杂的专业机器，各种管和线连上他被子底下的身体?。
作为赫特帝国?最权威的宇宙生物学教授，凯瑟琳一般情况下可不会在浪费时间在医院里看护一个病人。
（虽然她乐得清闲一会儿，不过这是两回事。）
然而人类和人鱼有别，丧尸更是罕见，赫特帝国?的医护经验再丰富也没有给丧尸看病的能耐，只有请她出?山。
最重要的原因，他可是陛下非常重要的……嫌犯。
这位嫌犯先生醒来之?后既没有询问自?己的身体?状况，也没有对现?状产生任何好奇，好似根本不在意?自?己在哪儿、接下来又有怎样的命运。
他闭着眼，很失落的样子——好像对自?己能够再次醒来感?到失望。
凯瑟琳叫来两个护士给他检测和录入身体?情况，病人就那么?顺从地任她们摆弄，没有任何反抗的意?思，无比乖顺地接受在自?己身上所发?生的一切。
实在和这张冷傲的脸蛋不大相符。凯瑟琳本来以为他是CC-09大户人家的少爷之?类的。
凯瑟琳对他感?到好奇，见此人不打算开口，主动自?我介绍：“我叫凯瑟琳·沙伦，你?可以叫我沙伦教授，或者凯瑟琳，随你?喜欢。在你?出?院之?前，我全权负责你?的健康问题。”
虽然出?院以后面临的可能是牢狱之?灾、甚至死刑。
这一点?凯瑟琳并没有说出?来，也不重要——这部分不关?她的事儿。
沈砚心因为这句话睁开眼，视线轻轻扫过：“……教授。”
给出?的两个选项，他偏偏选择了最疏离的第三种。
凯瑟琳并不恼，用赫特星的语言同护士们交换了一下病人的身体?状况信息，姑娘们离开后，她听见那人的声音。
“谢谢你?。”
黑发?青年的脸苍白得毫无血色，神情一片灰败。
“你?的表情看起来可不太像在感?激我。”凯瑟琳说，“介意?聊聊你?身上这么?多伤是怎么?来的吗？”
触目惊心，凯瑟琳想，她在见到这个病人的时候，只能用触目惊心来形容。
除了那张漂亮的可以和人鱼族媲美的脸蛋以外，没有哪一处是健康的。脖颈上的勒痕、胸腹处的咬痕密密麻麻，然而它们和左腿被野兽撕咬的伤口一比仿佛都不算什么?了。
凯瑟琳知道北极星上的丧尸在进?化和变异后，逐渐拥有与活人同等的感?官，也就是说这些疼痛青年都是真切地尝到、并且生生扛下来的。
养尊处优的她很难想象他是如何捱下来的，然而精通专业的她又轻而易举就能分辨每一种伤痕是怎么?来的。
普通的虐待，暴力，还有……和性有关?的虐待与暴力。
作为曾被人类迫害的人鱼族的一员，她实在很难和人类共情。
但作为个体?，她的确对青年深表同情。
长?得好看明明不是他的错，却?成?了他最大的致命伤。
“……有点?倒霉。”
沈砚心沉默片刻，这么?回答。
这已经不是敷衍了，这是种戒备，凯瑟琳想。
宇宙生物学是个非常大的范畴，心理学当然也是其中一部分。
轻描淡写不代表他不在意?，相反，必然是留下了难以想象的阴影，才拒绝向他人自?我剖析。
凯瑟琳没有继续追问下去，当务之?急是治好他身上那些还有救的伤，等到法庭的审判下来，如果不是死刑，再去考虑治疗心理问题。
她看了看腕机，时间到了：“你?好好休息吧，我会再来看你?。有什么?需要按铃就行?，这里的医护基本都会通用语，就是发?音和语法不太标准，不过也能沟通了。”
“那个……”
“你?是不是想问小麦？”
沈砚心没说话。
“自?己都这样了，还有空担心别人吗？”凯瑟琳半真半假地揶揄，尔后回答，“他挺好的，没受什么?伤，已经醒了。”
沈砚心刚松了口气。
“但是——”
他忍不住看向这位话总说半句的教授。
凯瑟琳这回神色倒是严肃了些：“他被王带走了。”
人鱼族的首领，赫特星域第一掌权者。
他的强硬作风，沈砚心是有所耳闻的，否则也不会赫特星和北极星几乎在同一时间被第三帝国?肆虐，二十年后两个星球的差别天翻地覆。
这样一位年轻有为的陛下带走了麦汀汀，让沈砚心不自?觉有些担心少年会不会陷入和自?己一样的境地。
但他转念一想，天下哪里又会有第二个像乌弩一样的存在呢？
乌弩那样的人，不会再有第二个了。
想到乌弩，他的心中一片空洞。
没有憎，没有恨，没有恶。
他好像已经什么?都感?觉不到了。
……是好事，不是吗。
沈砚心闭上眼。
凯瑟琳离开医院，走下台阶，来到那辆悬着的那辆松绿色的飞行?车面前。
车门滑动打开，戴着墨镜的年轻男孩儿从驾驶舱探过身，冲她伸出?手，带了点?力道将她拉了上去。
凯瑟琳把包放在旁边，看着车厢内略显浮夸的各种装饰，“啧”了一声：“现?在人工操作的飞行?车是不是都是你?们这种小年轻才买的？”
柏斯·沙伦边启动边笑：“怎么?啦，不是很好看吗？这可是你?当初陪我去挑的颜色。”
“我那时候只看了色板，没想到漆上来这么?骚包。”
“诶怎么?能用骚包这个词呢，这叫个性，个性！”
的确很有个性。路上的飞行?车也好，轨道上的穿梭机也罢，十辆里九辆都是低调的黑白灰，剩下一种颜色是公用出?租的明黄色。
像柏斯这辆松石绿的插在车流中，格外显眼。
凯瑟琳从背包里翻出?墨镜戴上，沙伦姐弟俩长?得非常相似，只不过精致的五官在姐姐身上显得美艳，而在弟弟身上则是种一眼便能望破的、青春飞扬的气息。
柏斯·沙伦还在上大学，的确是最好、最令人艳羡的年纪。
他在赫特皇家学院读法律，成?绩名列前茅，身后有沙伦家族和这位专业领域拔尖的姐姐的支撑，前途无量。
不过二十一岁的柏斯看起来并没有多少阔少或精英的高冷调调，反而平易近人，是个脾气很不错的大男孩儿。
飞行?车向着商业区驶去，过一会儿他们要回家，先按照父母列的清单买点?东西。
“姐姐你?好几天没回家了，最近忙什么?呢？”
“不是说了吗，做看护呢。”
“看护，就是这个医院里的病人吗？”
“是。”
“是什么?人？”
“这个可不能说。”
柏斯知道老姐经常为陛下工作，要做一些保密级别很高的事情，不便透露也是常有的事儿，可以体?谅。
他就问：“那他叫什么?我总可以知道吧？”
凯瑟琳一愣。
她在这儿守了这么?久，到现?在还不知道对方?叫什么?名字呢。
回头记得问一下林不闻……
她一个眼刀飞过去：“在这儿套我话呢是吧？”
可惜藏在墨镜底下没有杀伤力。
柏斯哈哈大笑，两边的风景向后退去。
人鱼族是个非常易燃易爆炸的种族，他们本身就无比高傲和冷漠，又因为二十年前那场迫害对外心生仇视，更是格外敏感?。
当他们进?入一年两度的发?情期，这种暴躁会达到峰值。
发?情期的度过办法只有三种，固定伴侣的○配和安抚，抑制剂，以及暴力发?泄。
埃里希至今既无婚配，也无伴侣，第一种肯定是没办法了。
在经历鱼体?实验的改造之?后，他对抑制剂的耐受度也大大下降，就算是专人调配的强效抑制剂对他也没有多大作用了。
剩下的，就只有暴力发?泄。
人鱼的发?情期的暴怒程度通常与自?身能力有关?，换句话说，身为种族顶峰的埃里希，进?入狂暴状态之?后几乎是毁天灭地的。
白玉宫的建设初衷，就是为了埃里希·西奥多在发?情期时的暴怒，有个足够安全、私密的地方?发?泄。
它的材料特殊，能够很好的隔音，也能最大限度地承载王的怒火，周围区域拆迁了十公里，绝不会给任何民众窥探王室隐私的机会。
现?在，这里住着新来的人鱼幼崽与人类少年。
约珥·西奥多和他共用许多相同的基因，即便如今年幼还没有发?情期，但暴走起来同样危险。
这一点?，蛇鳐反正是亲身见证过了。
有麦汀汀在身旁，小幼崽的情绪稳定了许多，但是为了防止不可控的事情发?生，还是送到白玉宫来比较安全，反正这里的生活物品一应俱全，也有专门的人把守。
小丧尸在这里住得颇为惬意?——对于其他人而言可能失去自?由是恐怖的，但小丧尸最看重的是宁静、不被打扰的生活，以及和崽崽在一块儿。
白玉宫满足了这两点?。
崽崽大部分时间在中央的水池玩儿，这个曾经海水汹涌、海藻肆虐的水池，现?在漂满各种橡皮鸭子之?类的小玩具。
麦汀汀呢，坐在池边，抱着PADD学习使用。
尽管这东西对于身为丧尸的他而言是个新鲜的玩意?儿，但不知道为何，他上手极快，好像曾经使用它一种再习惯不过的日常。
少年想，或许在那个被交换给阿嬷的记忆中，他也是会用的吧。
一日三餐都有人送来，麦汀汀有各种洗得干干净净切得整整齐齐的果果，而麦小么?——现?在该叫约珥·西奥多了——则是一小根珊瑚。
这珊瑚和埃里希·西奥多王冠上的那种很是相像，同样的蓝紫色，只不过要小得多得多，只有人类手指那么?长?，也很软，像是个迷你?号。
麦汀汀不知道的是，它正是叫做小溪云珊瑚——和王冠的大溪云珊瑚的确是同一种属。
只不过大溪云珊瑚已经灭绝了，小溪云虽然还没有完全消失，但存活量极低，不知道什么?时候这种小殿下最爱的食物就会彻底不见。
王并不住在这里，隔几天会来看望他们一次。
他并不跟他们对话，无论是这个依旧没能送去审判的重大嫌犯，还是自?己的孩子。
大部分时间他只是站在池边低头看着两人，甚至对于小幼崽好奇的打量没有什么?反应。
崽崽从他身上找寻到了熟悉的气息，奶嘴和王的耳饰两颗极光珍珠的共振也很鲜明。
崽崽曾经梦见过一条成?年的人鱼带着他在海洋里游泳，那个模模糊糊的影子和现?实重叠。
他想，这是爸爸吗？
那爸爸和妈妈，为什么?不说话呀？
小人鱼趴在岸边，甩甩尾巴，邀请爸爸一起来游一游。
可惜爸爸没有答应，甚至没有俯身摸摸他的脑袋。
是因为崽崽不够可爱了吗QAQ
对自?己产生怀疑的小鱼崽很快被妈妈被抱起来。
看见那双蓝眼睛里满满的喜爱，崽崽感?到心安——自?己明明就这么?可爱╭(╯^╰)╮！
还是妈妈最好、最最好了。
成?年人们能够通过不同方?式感?受到幼崽的情绪波动，不过他们并没有太在意?，把更多的注意?力放在彼此身上。
那日在极光岩基地，收尾工作时麦汀汀曾直截了当问过关?于崽崽母亲的问题。
埃里希并没有回答，只是淡淡警告一句，不要说多余的话。
他在讲通用语时咬字要比平日里慢一些，却?依旧动听而有威严。
崽崽已经稳定下来好几天了，这期间埃里希来过，林不闻、奥维、凯瑟琳、夏荣都来过，每天也会有医生定时来体?检。
然而那个只存在于幻象中的王后，崽崽的亲生母亲，既没有出?现?，也没有被任何人提起过。
少年想，是不是因为她已经不在了呢？
这么?想着就有一点?儿伤心，自?己早就忘记关?于父母的事情了，仍旧偶尔会幻想那种缥缈的亲情。
崽崽这么?小就没有妈妈，爸爸又是这么?冷冰冰的性格，看来……
他抱紧幼崽，看来，只有自?己多爱一点?崽崽了。
“你?的伤好了吗？”埃里希冷不丁来了一句。
少年一怔，然后点?点?头。
他其实没怎么?受伤，也就是刚来时被关?在水牢里受了点?惊吓。
从水牢里放出?来后，人鱼们后续没有再折磨他，反而好吃好喝供着，外加上小丧尸强大的心理修复能力，他已经恢复到和在弃星上差不多的状态了，甚至可能比在那儿荒野求生的情况更好。
埃里希颔首：“三天后，我会让夏荣来断开你?和约珥之?间的链接。”
他的视线从少年扫向幼崽，一大一小依偎在一块儿，仿佛他们才是有血缘关?系的亲人。
王淡淡补充道：“这对你?们都好。”
他说完这句话就离开了，空荡荡的房间里安安静静，好似没有人来过。
“么?？”
幼崽蹭蹭他的手背，听不明白大人们探讨的内容，只觉得妈妈的表情好像有点?儿不一样了。
比起难过、失落，麦汀汀此刻感?觉到更多的情绪是……茫然。
那个所谓的「链接」，究竟要怎么?断开呢？
会很痛吗？
会不会影响到崽崽？
如果断掉了，从今往后，他和崽崽是不是就不能随时随地感?受到彼此的存在了？
那对他们真的……都「好」吗？
γ-CC-09，北极星森林区，乌弩部落。
老管家回到工厂时，见到一地狼藉，以及大气不都不敢出?的众人。
缩在角落里无声嚎啕的男孩见到他，连滚带爬挪过来，躲在他身后，抖得不成?样子，连手上的蘑菇都有点?儿开裂了。
小孩太害怕了。
沈砚心的突然离去已经给他造成?极大伤害，他在这里再也没有人庇护，弱小的孩子是丧尸们成?王之?路最好的养分，他随时都有可能被任何人扼死。
更恐怖的是，自?从沈砚心消失，乌弩的暴怒显然掀起以前从未达到的高度——他们知道他一向是个喜怒无常的暴君，却?不知道能凶戾成?这样。
