秦翎又不言语了，隐约看出她面前那盘是核桃，知道她要吃，便将离自己近的核桃夹推了过去。
咔嚓一声脆响，夹子还没推到位置，钟言一手一个，生生攥碎了两个大核桃。
秦翎皱了皱眉：“你力气还挺大。”
忘了现在是女儿身的钟言：“……”
元墨在后面嘟哝：“少奶奶神力啊。”
“唉，我以前在家干粗活，力气自然大些。”核桃仁都攥碎了，钟言只好再取一个新的，用核桃夹小心夹碎，往秦翎的小碟子里一放，“你就这么喜欢红色？”
秦翎拿着核桃仁慢慢嚼了：“也算不上多喜欢。”
只是那日见过了，惊鸿一瞬，过目不忘。可她不愿意再穿，自己也不能逼迫人家。
钟言继续帮他开核桃，心思一点都没在戏台上。他活的日子太久，很少对什么起兴致，只是不禁想象秦翎若穿上一身红会是什么模样。他平平安安长到十七岁，不生病，他一袭红衣翻身上马……
骑马倚斜桥，满楼红袖招。
钟言没读过什么书，但莫名想到这样一句。只可惜了，他身边的人都不能给他穿大红。
想得出神时忽然来了好多丫鬟，还不是小丫鬟，全部都是懂事的大丫鬟，身旁不少男丁也撤了下去。两排嬷嬷拎着绣灯过来了，绣灯里是香烛，钟言将核桃仁放下，估摸着秦家的四小姐要来了。
“是我小妹。”果然，秦翎这样说了，“她单名瑶，是我亲小妹，你别拘束。”
“秦瑶？这名字不错，好听。”钟言才不拘束，只是好奇这样大的排场之下秦瑶是什么样的。他以为马上就能看到，谁知过了好久还没看见真身，不愧是大户人家的千金，轻易不露面，露面千人等。
等到戏曲再换，才听见有人要过来。钟言一下明白了，原来方才没来是因为那曲子唱的是才子佳人，只能给少爷们听，未出阁的小姐听不得。若是听了那些相思成苦、望眼欲穿的情爱之词，往后就不好收心。这就奇怪了，钟言向来不懂，明明唱曲儿的小戏子也才十三四岁，人家能唱，可是底下十三四岁的女孩儿却不能听，当真讽刺。
更让钟言没想到的还在后头，秦瑶竟然不是自己走来的，而是被一位贴身嬷嬷背过来。
背上的女孩儿也就是寻常十三岁的样貌，穿着打扮自然比丫鬟们好上许多。没等她坐下，一位丫鬟先在椅子前方放了一把小木凳，小木凳上又铺了帕子，然后嬷嬷才将秦瑶放下。秦瑶一看就是听话的孩子，端正一坐，耳垂上挂着的小耳环都没带动的。
坐稳之后她将双脚放在木凳上，双脚始终不曾沾地。木凳上一双尖尖的小脚，看得钟言十足别扭。
他听说有些大家的女儿双脚不碰地面，原来真的存在。
“大哥。”秦瑶坐下后先叫人，叫了秦翎之后才叫二哥和三哥，再看向钟言，笑着点了下头，“这位就是大嫂吧。昨日应该去送礼的，到了院门口，大哥他愣是不让我进。”
这就是蔷薇花墙那屋的姑娘，果然配得上那么多花。钟言继续开核桃，对她也有好感：“没事，以后我去你院找你，你大哥就这样，下次我说他。”
“咳。”秦翎假咳。
“你着风寒了？”钟言故意问，真咳还是假咳自己听得出来，“还吃不吃核桃了？”
“你自己吃，不用给我了。”秦翎是没经历过这些，当着众人的面不知该不该这样亲热。只有秦泠笑得自如：“大哥，大嫂她对你真好，我也要核桃。”
秦翎心里暖融融的，转过头问：“那……给我三弟一个核桃，行吗？”
“这有什么不行的？”钟言随手一掰核桃就碎了，直接扔给了秦泠。秦泠伸手一接，赶紧跑去和秦瑶分吃，钟言看在眼里，这大概就是亲人间的其乐融融吧，只是……没有秦烁就更好了。
像是察觉到了钟言的心思，一直专心看戏的秦烁偏过头来，和他对视一瞬。
戏唱得不错，但钟言看了一会儿就乏味了，开始观察众人的姿态。原先他根本没打算混入秦家，更没想拿后厨的大权，但现在就算让他一走了之也不行了，心里总有牵扯。没灯的地方昏暗，那星星点点便是火英姑了，一种会发亮的小虫子。它们代替了天上的星子，落到底下，秦翎的院子里也有不少。
钟言端起茶杯，又放下，假意喝过了。呵，自己果然忘了一层，这火英姑自水而生，在水中变成食肉小虫，脱离水面之后仍旧食肉，口粮便是……泥螺或蜗牛一类。怪不得秦翎的院子里有，恐怕土里已经生长了不少，若是翻土来看，估计下面整整一层都是泥螺。
有人已经等不及了，现在这院恐怕都被泥螺围住了。
忽然秦瑶那边有了点动静，好像是她拿了个什么吃，又被嬷嬷给拿走了。钟言看不过去，悄声问；“你小妹怎么总被嬷嬷管着？”
“管着？”秦翎不懂她的意思。
“算了，我去看看。”钟言不再解释，起身到秦瑶那桌去，将嬷嬷手里的小蜜橘拿了过来，放在秦瑶手里，“你才十三，晚上吃点东西又怎么了？我看谁敢拦着。”
为首的一个嬷嬷看着资历最深，上前一步说道：“小姐今晚已经用过晚膳，吃这些怕是对牙口不好。”
“牙口坏了有药治，吃一个能坏到哪去？”钟言弯下腰，亲手将橘子剥了，“吃，没人敢说你。”
秦瑶正不知所措，她哪里见过敢和嬷嬷龃龉的人，况且还是未曾见过的生人。“谢谢长嫂，我不吃了。”
“你不吃我也不逼你，但吃不吃都是随你的事，别怕她们。”钟言并不气恼，她年龄太小，从小被困在这里也没有见过世面，再加上没有亲娘，自然怕嬷嬷们。等到他坐回原位，秦翎焦急地问：“小妹她怎么了？”
“没事，就是吃个橘子的事。”钟言不愿和他多说，说了他管不了，反而着急。这时一直未开口的秦烁反而笑了：“嫂子好脾气，管教下人自然有一套，往后去账房走走，以后还能管着我们秦家的账。”
“可以，多谢二弟。”钟言并不吃他的激将法，顺着他的话就接了这个活。女子容易让步，那都是嬷嬷们教出来的，他不是，你敢让我进账房，明日我就把你秦家的银两流入看个遍。
秦烁也只是一笑，账房不是后厨，不可能轻易进去外姓人。他再次看向秦翎：“我看大哥好多了，不如过两日一起去隐游寺吃斋，说不定身子能大好。”
“是啊，大哥一起去吧。”秦泠连忙说，“几年前大哥带我们去过，后来就我们去了，这回一起补上。”
“这个……”秦翎上次去烧香还是十岁出头，那时候三弟和小妹都很小。虽然现在身子和眼睛只是好了一点，可是他竟然动了心，说不定真能再去一次。谁料刚动了心思，手里的茶杯便拿不稳了，一下摔在地上。随着瓷杯的粉碎心口也难受上来，浑身烧得发疼。
“少爷！”小翠第一个扑上来，看向大少奶奶。
钟言放下茶杯，该来的还是得来，早就料到了一般。“夫君身体不适，我们先回去了。”
元墨自然也很着急，但少奶奶没慌，他和小翠就心里有数，觉得少爷应该不严重。可等到回了他们的地方才觉出不对，少爷居然发起了高热。
秦翎已经烧得昏迷不醒，直接被钟言放在床上。钟言吩咐小翠去烧水，然后将袖口里藏着的金铃铛挂在了床头的红绳上。元墨急着给少爷擦汗，今晚的那点欢乐全没了：“这是怎么了？为什么会烧这么烫？”
“他少了一魄，必定会这样，今晚金铃铛一响，就是殃神要来索取第二魄的时候。”钟言紧盯着铃铛，“快，把他的衣服脱下来。”
元墨哪敢慢了，赶快把少爷今天新换的衣服给脱了。钟言又说：“把这身衣服用水泡湿，泡得湿湿的，挂在晾衣架上直往下滴水那样，不到五更天不许收。”
“是！”元墨抱着衣服跑出去了。
一更火二更人，三更鬼四更贼，能不能挺过五更就不知道了。钟言坐在他的床边，轻轻地摸着他的额头，时时刻刻用余光看着金铃铛。没多会儿小翠和元墨一起回来了，心里很是难受，站在床头说不出话来。
“少爷以前也发过烧，会好的。”不一会儿元墨主动开口，“会好。”
“我去煎药，找点退热的方子。”小翠也说。
“不必了，这不一样。”钟言摇摇手，他之前发热可能是感染风寒，也可能是炙人蛊蒸坏了心脉，但那和眼下的情形全然不同，这是魂魄分离，“你们出去吧，我陪着他坐一会儿。”
元墨和小翠对视一眼，尽管担心但还是听了吩咐。睡房又只剩下他们两个，钟言也不知自己坐了多久，好像过了一个时辰似的，烧着高热的秦翎忽然动了动。
“别动。”钟言赶紧用沾湿的帕子擦他的嘴角。
秦翎慢慢醒了，只是不记得自己怎么回来。醒来后他没有怨天尤人，浑身灼热之下大汗淋淋，连眼皮上都湿了，浓密的眼睫被汗水打成了一束一束，又随着睁眼的动作缓慢分开。
“对不住。”缓够之后秦翎无奈地笑了笑，“你还是走吧，别守着我。”
这是他最想说的话了，生病最折磨人的地方就在于此，无数次他以为自己可以好转，然后就有一盆冷水泼下，当头一棒捶下，让他清醒。钟言还是帮他擦汗，将他汗湿的头发往旁边拨一拨：“睡吧。”
“让元墨把东西都给你，带走。”秦翎本来也不是真正清醒，只是高热中的短暂醒来，转瞬又闭上了眼，“当回门的礼……”
话未说完，人已经又睡昏过去，钟言给他盖上了被，拧干湿帕，搭在他的额头之上：“睡吧，睡醒了咱们去隐游寺，上香求佛。”
门外的衣架旁是两个不断泼着水的人，元墨也顾不上其他，双手泡破了皮也不管，整盆整盆的水往地上、衣服上泼。不一会儿他们就看见大少奶奶出来了，他赶紧跑向她：“少爷怎么样了？”
“睡着了。”钟言看向正东，“今晚你和翠儿别睡，守着。”
“是。”肯定是不能睡的，就算让睡，元墨也肯定不会偷懒，“那您呢？”
钟言摸了摸袖口，摸出一枚桃木所制的长方块状的刚卯，刚卯四面刻满了符文：“我去和殃神手里抢魄。”
时候已经不早了，窗外已经没有人，郎中将自家药房的窗上了锁，回到抓药的木格子前头继续捣药。捣完之后他拉开一处暗格，从里头取出一个小碗，将小碗里的草末倒入捣好的药中。
草末一放进去先是起了一阵白烟，原本深色的药膏变成了大米色，膏体也从粘稠变得稀薄。这是神螺五变散，于七月七日杀死九九八十一只泥螺，混合七种毒虫，于当晚埋入地下。一月后长出毒草，半月后结果子，将那果子摘下再种，再长，来来回回一共五次。而每回的果实皆不一样，故而称作五变。
这东西是给殃神做标记的，若是涂抹于皮肤之上，五日后便可腐肉蚀骨，被殃神收走。
药碗里的稀薄药水被郎中倒了出来，放在琉璃瓶子里搁置。而琉璃瓶子的旁边便是一个白色的小玉瓶，里头装着珍珠霜。
“这回的分量够吧？”屋里不知是谁在说话，但是是一个女人。
“够。”郎中擦了擦汗，“元墨上回去账房领银子，这五变散就已经下进珍珠霜里了。殃神胃口大，一命抵一命，祂把秦翎的魂魄让出来，咱们就得给祂一个新的。刚好秦翎娶亲，就同年同月同日死吧。”
“可这大少奶奶不好对付。”那女人又说。
“她只要用了珍珠霜就逃不过去，用过第五日必定融化了骨头。”郎中说，耳边忽然响起一阵奇怪的声音，像是谁家的顽童将小石子滚在地上了。
“什么声音？”女人问。
“不知道，我去看看。”郎中将药碗和珍珠霜收好，举着蜡烛去药铺的前厅看了看。寂静无声，他的脚步声格外明显，猛地一回头，他被自己投在墙上的巨大黑影吓了一跳。
“赶紧走吧，实在不行就找地方避一避，反正就这最后几天了。”那女人的声音断断续续，“今晚收第二魄，人若少了两魄便长久不醒，秦翎睡着等死罢了。”
郎中不再回应，端着烛台往后走去，影子在墙上跟着，倒像是两个人。药铺怕受潮，脚下没有用木板，而是石砖，有点什么动静都格外清楚，他继续往后走着，忽然一阵石子滚落声响在身后不远。
“谁！”他猛然回头。
身后竟无一人。
女人再次催促起来：“快走吧，找地方避一避。”
郎中却没往回走，而是举着烛火往后走了两步。光照出一圈亮来，他将烛台从左晃到右侧，依次查看木架子上的瓶瓶罐罐。
“可能是我多心了吧。”郎中自言自语，转身走回刚才的地方。
哒哒哒哒，哒哒哒哒……
他猛然回头，晃得烛火差点不稳，这回他听真切了，就是小石子在石砖上滚动。不仅听见了，他还看见了，一颗黑色的小圆石在三步之外，滚了最后一下，定住。
这是什么？他往前走去，为了看清还蹲了下来，让烛火照亮它，紧接着双目瞪大，这石头子竟然会动！
石子表面宛如有一扇门，被里头蠕动的东西顶开，拉着粘稠的丝在地上缓慢爬动。这根本不是石子，这是泥螺。
为什么会有一只泥螺在地上滚？郎中再次擦了擦汗，忽然发觉余光之内多了一双穿了绣花鞋的脚。
有个人和他隔着木桌，就在那头。
作者有话要说：
秦烁：嫂子有本事去账房。
钟言：明日就把账房杀穿。
第49章 【阳】肉纸人6
秦翎的院子里今夜格外异常,元墨是知道今晚凶险，可小翠不知情，只当大少爷突然高热。但即便她不懂药理和内情也看出四周不对,似有大事要发生。
“元墨,你觉出什么来了吗？”她又将一瓢水泼到少爷的那件衣裳上。衣裳湿漉漉地挂着,水珠不断滴落，地上已经汇聚了好几滩。
“觉出来了，今晚院子里怎么这么多火英姑？。”元墨在门槛外头泼水，石头台阶上泼了一层又一层,愣是泼出了溪流的架势。
“是啊，一闪一闪怪闹心的。”小翠目不转睛地看向竹林深处,往常只能看到十几只,她和元墨还经常捉来玩，放在纸糊的小灯里面充当一会儿烛光，玩够了再放出去。可今天火英姑来了一大群,它们相互聚集，说好了一般，停留在野草的尖梢甚至压弯了草身。
“比天上的星子还多呢。”她往后退了一步，今日忽然不喜欢这虫了。
“可能是咱们院里潮湿多水吧。”元墨只知其一不知其二，“这种虫子最喜欢有水的地方。”
“话说回来,咱们这院里就缺个活水，看着总别别扭扭的。要是引一处活水就好了,听说有种地下水叫作温泉,取出来就是温的,对生病之人最有益处。隐游寺就有那种热水,少爷一定得好起来,说不定去泡泡就能好。”小翠说,自己愣了一下，赶紧改口，“呸呸呸，不是说不定，是一定能好。”
“嗯，一定能好，少爷不能这么命苦。”元墨又一盆水泼出去，“你去屋里看着，我去外头的井打水。”
“去吧。”小翠在衣服上擦了擦手，转身进屋去了。元墨拎着两个空空的木桶走出院落，脚下的土壤忽然一软，差点崴了脚。他重新站好，这两天泼水泼的，泥土确实松软了，等到再次转身，刚刚任他踩踏的土壤无声地动了起来。
明明那一脚已经踩实，可又像土壤内里被翻了一遍。鞋印的正中由平转凸，鼓起一个小包，随后小包裂开，缓缓钻出几十只泥螺来。
不远处的草丛中，野草的根部已经看不出什么来了，全部吸满了泥螺。而无数只火英姑盘旋于泥螺的正上方，时不时抓一只上来，用弯曲坚硬的上颚撕开泥螺的身体，不断挥动着下颚的须子，像是吃疯了。
药铺里，郎中仍旧蹲在地上，看着那只泥螺缓缓地爬过这块砖，到下一块砖上面去。他是吓得不敢动了，又忍不住用余光打量，那双绣花鞋上的花样是莲花，可是在他的眼里不亚于一道催命符。自己的药铺里什么时候进来了一个女人？况且来势汹汹，必定不是人。
尽管这时候已经足够惊恐，可他还是先稳住自身，没有马上掉头而逃，反而蹲住了以待时机，只是不住变快的喘息泄露了他的心境。烛火微弱，他的手不断颤抖，烛火也跟着抖动，那人仿佛决意要站定在那，郎中屏住呼吸，没有听到旁边有其他人的换气声。
她是谁？为什么要来？又为什么不动？
难道她是鬼？郎中开始退步，缓缓朝着后方那条退路而去。那双脚还是没动，他便放心了一些，继续退着。烛火给了他一些胆量，幸亏脚下这一片好歹亮着。火光随着他的动作朝后方撤，那双脚也逐渐离开了光亮的范围，等到完全离开了，郎中立马转过身，急不可待地朝着药铺的后门疾步而行。
脚步声戛然而止，他撞上了一个人。
而这个人，不久之前他还见过，就是秦翎新娶的妻，冲喜用的大少奶奶。
“急着跑什么？”钟言忽然出现了一个笑容，可眼底并未有笑意，“您这是急着给我夫君抓药呢，还是急着干什么去？”
“怎么是你？”郎中吃惊地望着她，忽然想起她的脉象来，“你是死人！”
“我怎么是死人呢？您这脉把得不准啊。”钟言调笑，“我夫君危在旦夕，没那么多功夫和你费口舌，是你自己说呢，还是我把你挫骨扬灰，等着你夫人来说？”
郎中呆了下：“你不会找到她，你死了这份心吧……
最后一个字还没从嘴里出去，他只觉得面前冷风一过，噗嗤一声，什么东西探入了他的胸膛。他低头一瞧，扑通扑通还跳动着的人心已经被钟言取了出来，死死地攥在手里。钟言下手向来快准狠毒，若不是耽误不起，他未必会这么快动杀心。他们把那读书人害得支离破碎，慢慢地折磨折腾他们，用鲜血浇灌七天七夜岂不是更好吗？
照理说，人失去了心，马上就会死去。可眼前的郎中不仅没有死，反正力气越发大了，仿佛身上有两个人在使劲儿。钟言被他推退了两步，嘴角还挂着挑衅的冷笑，眼里已经有了饥饿的欲念。手里扑通扑通跳着，还是热的。
但他随后用力一握，像饿疯了的鬼。那颗心在他手里碎得四分五裂，钟言眼里竟然还有兴致盎然的探究之情，郎中借着这个时机想要再逃，忽然发觉跑不动了。
低头一瞧，自己的双腿已经断了，从膝盖处生生斩断。
“啊！”他这才叫出声来，割了腿比挖了心还疼百倍似的，整个人倒在地上不住翻滚。
钟言的手里拽着一根斩命丝，银色的丝线上全是血珠，已经被染红一大截儿。他踩过地上的断肢来到郎中面前，探究之情全部散去了，只留下冷漠和异常的仇恨。无论郎中怎样在地上翻滚，他都熟视无睹，一用力，将躺在地上的人翻了过来。
郎中直接趴在了地上。
“你不会找到她！你不会找到她！你找不到她我就死不了！”郎中嘶吼着，大口大口的血沫吐了出来。钟言毫不关心他的伤势，取出随身携带的小刀往他的后背一割。
衣服划破了，可是一滴血都没有流出来，隔着布料破损之处能窥见一层青灰色。再撕开这层布料，厚厚的一层泥螺吸附在他的整面后背上，好似形成了一层盔甲，已经吸满了。
就是这层“盔甲”保护了他的皮肉，所以才没有见血。本该脆弱的泥螺吸饱人血，螺壳变得十分坚硬，并且已经不轻易拿下。钟言穿着绣花鞋的左脚轻轻地踏在他的左肩之上，右手拿刀，冰冷尖锐的刀尖深深刺入那层螺壳的缝隙之中，不亚于扎入骨缝。
“殃神是谁请来的，说！”钟言往下一刺。
郎中立刻想要翻身，这样简单的一刺仿佛比挖心断腿还疼。“你不会知道！你到底是什么人！”
“不说？也好，反正我可以找出来，用不着你来说。自己去找反而更有趣呢，一个一个杀干净，血溅三尺最是漂亮。”钟言眼中的狠厉更深一层，这双手明明不久之前还给秦翎掰过红豆糕、开过核桃仁，现在却沾满鲜血。他不顾郎中的凄厉惨叫，刀尖持续深入，和秦翎在一起时他时常误以为自己是个人了，可以和常人一起感受喜怒哀乐、春夏秋冬，过正常的日子。
可一旦见了血，钟言不得不承认，人和鬼还是不同，他永远有鬼的嗜好。
银白的刀刃割断了螺壳之间的粘连，那感觉像是挑断了人的手筋、脚筋，泥螺原本是不会流血的，可鲜血却从螺壳的碎缝中冒了出来。它们喜潮湿，郎中的后背已经潮得长出了青苔，伴随着翘起的动作，一颗泥螺成功脱离了郎中的后背。
只不过它和人肉当中还牵扯着一根丝状的肉。
钟言直接将它揪了下来，扔在地上狠狠踩碎。“你们找来殃人，请来了殃神，从殃神的手里交换秦翎的魂魄。殃人让你以血肉之躯养螺你就养，你就那么想要沾沾秦翎的福气？”
郎中显然还想说话，但钟言没有给他机会，直接往他后心猛踹一脚，继续从他身上生剥螺肉。一颗一颗泥螺掉了下来，留下坑坑洼洼的整面背部，宛如盛满了蜂蜡的蜂巢。每一颗上头都带着一丝细肉，若是这丝肉附着在纸人的身上，肉纸人就成了。
肉纸人供奉殃神，九九八十一个，就这点螺远远不够呢，肯定别人身上还有。
钟言都不知道自己的眼神多么冷漠，此刻他就和豁牲口的屠户无差。郎中的后背冒了一层滑腻的鲜血，鲜血覆盖数不清的坑洼，每一个小坑都冒出气泡来，将鲜血打成了血沫子。只因为每吸附一只泥螺都要有一个气孔，乍一眼看过去，整面后背就像正要滚开的红水。
“你以为我真找不到你夫人？你们夫妻两个作恶多端，坑害读书人，现在躲起来算什么？”钟言一发力，将郎中后脑勺的大把头发数根拔起，终于，听到了女人的尖叫声。
刚刚还只是郎中一个人的惨叫，忽然多了一重，钟言并不理会，继续拔他的头发，一把一把往下薅光之后呈现在面前的是一张遍布血痕的……女人的脸。她的脸就在郎中的后脑上，又因为拔掉头发而受伤，一个头，双人用。
“哈哈，这不就找到了？”钟言取出藏在袖口中的铁针，将这根曾经扎在秦翎后颈的针直刺入她眉心，“泥螺雌雄同体，你夫妻二人为了养螺就不得不共用一身，这点把戏真以为我看不出来？”
地上的人原本还能挣动，这会儿已经说不出话、动弹不得，钟言把人往起一拎，将人带走了，地上只剩下两条断腿以及数不清的碎裂螺壳。
