祁究：“放心，何思不会有事的，我保证。”
这位质疑的玩家噎了噎，既然祁究如此肯定地作保证，他也不好再说什么了。
接下来祁究又与其他玩家交代了一些具体安排事项，在许太太的催促下，他和祁小年再次朝楼下自己的房间走去。
这会儿从三楼走廊上时不时传来女孩压抑的啼哭声，以及不能细想的、类似皮鞭抽在皮肉上的沉闷声响。
因为老公寓楼实在太安静了，这些令人不寒而栗的声音被放大了数倍，不仅仅是他们这些远道而来的客人，许太太极其家人也将弥漫在公寓楼内压抑的哭泣声听得清清楚楚。
没有人讲话，静悄悄的，断断续续的皮鞭和哭声间隙，静得甚至能听到落雪的声音。
他们当然知道此刻何思在遭遇什么。
这样安静又吵闹的矛盾时刻，在老公寓楼日日夜夜循环上演，所有家人都清楚307里发生了什么，但他们似乎都有各种各样的理由无法插手，无论是当下的规则还是曾经的现实，他们只能旁观，不置一词，直到扭曲的现实在沉默中彻底崩塌。
回到203房间后，祁究按照自己拟定的计划，再次拨通寻人启事上的电话号码。
可这次“嘟——嘟——”的声音响了足足二十秒，最后还是没人接听。
祁究握着手机的手指渐渐收紧，说不紧张是不可能的，计划中只要有一环出问题，那么就得全盘推翻重新进行计划。
祁究又拨打了一次，足足等待了十五秒后，电话那端终于有人拿起听筒：“喂，请问还有什么事吗？我说过别给我们来电话了。”
电话那端的秦瑞兰记得这个来电显示的号码，就是刚才打电话过来想要提供失踪儿童线索的陌生人。
她本来不打算接听的，因为何想的事已经“画上句号”了，姐姐也说过，要向前看，过去的就过去了。
但在这样寂静的夜晚，在何思压抑的哭泣中，某种难以名状的情绪在她的纸做的胸腔里蠢蠢欲动，它甚至错觉这层纸壳之下流淌着血液，属于人类的滚烫的血液。
鬼使神差，秦瑞兰拿起了话筒。
“抱歉，再次打扰您了，请问可以给我们失踪孩子父亲的联系方式吗？”祁究猜测对方已经没有耐心跟自己废话，直接开门见山道。
秦瑞兰明显愣了一下，反问：“你到底是谁？为什么要孩子父亲的联系方式？”
祁究用一种公正平和的语气回答说：“事实上，我们正在调查何成威先生与何想失踪案的关系，所以希望您能够配合我们。”
其实这个说法漏洞百出，放在现实层面，调查案子的人不可能没有嫌疑人的联系方式，但这个理由足以唬住记忆和认知断片的纸人。
“你们…你们是不是知道了些什么…”秦瑞兰咽了口唾沫，声音比以往任何时候都更紧绷，她小心翼翼发问，紧张之中似乎还有一丝不可言说的期待。
祁究：“抱歉，您作为其家人，我们暂时不能与您透露。”
“这样啊…”秦瑞兰只是稍微沉默一瞬，而后爽快地给出何成威的电话号码：“0077-0803307，你们拨打这个号码可以联系到他。”
说完，秦瑞兰挂断了电话。
顺利将何成威的联系方式弄到手，祁究按照对方给出的号码拨了过去，一刻也不愿意耽搁。
好在电话很快就接通了。
“喂？请问有什么事？”
从电话那端传来何成威的声音，以及他身后小女孩断断续续的抽泣声。
看电话顺利接通，祁究立刻朝等在走廊上的林沛澜比了个成功的手势，对方会意，以最轻的脚步朝公寓三楼走去。
祁究用公事公办的语气道：“何先生你好，我们现在正在调查何想失踪的案子，希望你能配合调查。”
电话那端的何成威明显一僵：“怎么回事？谁报警了吗？”
祁究反问：“您女儿失踪了，报警不是很合理的操作吗？”
“是、是…请问是谁和你们报的案呢？”何成威明显慌了神，声音发颤。
祁究：“何成威先生，我们没义务回答您这些问题，我们需要和您这边了解何想的情况。”
说话间，祁究看向梳妆台的方向，原本放在台面上镜子消失了。
他的视线上移，他并不是个听话的“孩子”，并没有按照许民新的叮嘱遮住那幅诡异的蜡笔画，他一瞬不瞬地看向画面上那团黑影，似乎非常喜欢“游戏之夜”的扮演游戏。
与此同时，接到祁究信号的林沛澜趁何成威接电话分散了注意力，将祁究交给她的字条、梳妆台小镜子、被水浸泡过的手帕从307门缝递了进去。
老黄历上只说了今日不宜串门，并没有禁止客人偷偷摸摸从门缝里塞东西。
躲在屋角瑟瑟发抖的纸人何思揉了揉眼睛，她有些不可置信地看向从门缝底塞进来的东西，而后趁爸爸接电话不注意，小心翼翼挪到门边，捡起被塞进来的东西和那张字条——
「别害怕，待会灯熄灭后在房间里轻哼《不存在的朋友》，记住将镜子对准你父亲的方向，手帕也想办法放在他身上」
短短两行字，让展开纸条的何思整个人颤了颤。
她用余光悄悄看了眼还在打电话的父亲，而后轻手轻脚将对方塞进来的东西藏好，字条直接被她搓成一团吞进肚子里。
203房间内，收到林沛澜传来的完成信号后，想方设法忽悠何成威的祁究终于可以挂断电话，比起秦瑞兰，何成威这种有一定社会地位的衣冠禽兽并不好忽悠，祁究只能保守行事，防止因为自己的言行导致对方起疑、任务失败。
好在林沛澜的动作足够快，成了纸人的何成威反应也没这么迅速。
这一边，被莫名其妙挂断电话的何成威立刻变了副嘴脸，一改刚才他和调查人员对话时客客气气的模样，脸色变得阴沉暴戾，嘴上咒骂不断。
可就在他对莫名其妙的电话发泄不满时，房间天花板传来电流不稳定的“滋啦”声，他不解地抬头看去，骂骂咧咧道：“住这种老房子真是晦气，大过年的电路也不消停——”
何成威还没骂利索，突然“啪”的一声响，房间里所有灯都熄灭了，登时陷入伸手不见五指的黑暗。
“怎么回事？我们房间里的灯不可能突然熄灭的……！”何成威当然清楚昨晚晚会上宣布的规则——
「请不要关灯入眠，灯也不会无故熄灭，如果出现灯不甚熄灭的情况，请在两分钟之内找到房间里多出来的人」
因为这条规则不仅仅适用于那群客人，同样也限制着回归老公寓的他。
“谁？是谁在我们的房间里？是不是多了个人？！”何成威虽然是个回家的纸人，但它恐惧的情绪却不比寻常人类少。
何思手持镜子站了起来，悄悄将湿手帕塞进何成威的外衣兜：“爸，别害怕，屋里只有我们两个人。”
熟悉的钢琴旋律从二楼弥漫而来，202房间内，祁小年对着琴谱弹奏那曲《不存在的朋友》。
老公寓隔音差，203又没关窗，祁小年的弹奏声弥漫在公寓的每个角落，覆盖住原本少女绝望又压抑的抽泣声，只剩下缓慢哀伤的旋律，和雪絮簌簌落下的声音。
雪好像越落越大了。
何思蹲坐在房间角落，她举着镜子发出轻灵的笑声，而后跟随祁小年弹奏的旋律，轻声哼唱那首《不存在的朋友》——
“丢手绢，丢手绢，轻轻地放在多出来的小朋友后面，大家不要告诉它，快点快点藏起来，客人们和长辈都害怕它，需要在两分钟内找到他，否则客人和长辈就要疯啦，疯了的长辈和客人会用血浆污染这个游戏之夜，走廊上是他们干枯的身体和湿漉漉的衣服……”
何思的歌声越来越清晰，和笑声混在一起。
何成威看不到一点儿光亮，可他却能听到何思渐渐靠近的脚步声。
纸人为什么会有脚步声呢？房间里多了个人吗？
——谁？谁？谁！
何成威已经没有余裕去思考这个问题了，或者说，他不敢去思考。
“轻轻地放在多出来的小朋友后面，大家不要告诉它，快点快点藏起来，客人们和长辈都害怕它……”
“看，我的爸爸就疯掉啦，嘻嘻嘻，疯掉啦！”
泪水从何思脸上啪嗒啪嗒落下，作为纸人的她面部被泪水浸湿。
但她湿漉漉的脸上，露出了最天真的笑容。
第212章 年（31）
“爸爸为什么这么害怕？祂是我们不存在的好朋友啊，祂在这里出生，祂在这里长大，祂是我们最忠诚的玩伴，嘻嘻嘻，祂说不要感到害怕，祂会帮助我们啊……”
“嘻嘻嘻，我的爸爸在害怕，嘻嘻嘻，我的爸爸要疯掉啦！疯掉啦！”
“爸爸，新年快乐，现在禁止燃放烟花，祂说这多无趣啊，所以，爸爸，我们来玩个游戏吧，嘻嘻嘻，请你变成我们今晚最惊喜的烟花！”
纸人何思的笑声在钢琴曲里弥漫，五官扭成一团的何成威终于看到了些微光亮，他眨了眨眼睛，可下一秒，他发现原本蹲在角落的何思不知何时来到了他面前，何思手中拿着一面镜子，镜面正对着他。
“滴答，滴答——”
“爸爸，游戏的时间到了哦，你好像没有找到我的好朋友呢。”
“因为你们叫祂，不存在的朋友，祂不喜欢这个名字。”
“啊啊啊——！”
“晚安，爸爸。”
两分钟很快过去。
随着“咯吱”一声响，锈掉的307房门被缓缓推开，明明是纸人居住的房间，却弥漫出一股浓稠的血腥味，血味并不新鲜，像存放已久且没有得到妥善保存的血浆，腥甜味彻底散掉了，只剩下令人作呕的发酵腐败味。
原本空荡荡的三楼走廊尽头出现了一具干瘪的纸人，雪光将悬挂的纸人影子拉长，斜斜地投在走廊地砖上，一晃又一晃，像是生命最后的两分钟倒计时，秒针“滴答、滴答”向前移动。
风似乎比先前更大了，将细雪簌簌吹落入走廊内，也将虚掩的门吹开。
307房间的灯重新亮起来，从半掩的门透出灯光，照亮这具随风摇曳的干瘪纸人。
借着灯光不难发现，纸人的嘴里塞了一块手帕，手帕湿透了，正“啪嗒啪嗒”不停往下渗水，原本白棉布手帕如今变成了红色，不甚鲜亮的暗红。
何思已经停止了歌唱，但从203房里飘来的钢琴声却在持续。
306的房门同样打开了，秦瑞兰从门后探出来个头，当她看清悬挂在走廊上的干瘪纸人后，立刻躬身拿起门边的黑色垃圾袋，朝摇摇晃晃的纸人走去。
“啊呀，大年初一晾衣服也就算了，这衣服也没拧干，嗒嗒嗒往下淌水，走廊上的瓷砖一积水就滑脚，小孩子在这里打打闹闹很容易跌倒，这多没功德啊……”
秦瑞兰念着和许太太差不多的台词过来收衣服，可说着说着，她似乎没忍住咯咯咯笑了起来，“但是这样也好，这样也好……”
此时何思已经将镜子放好，她神情恍惚地走到门边，倚靠在门廊上看对方收衣服的举动：“外婆，妈妈什么时候回家？”
“这畜生一走，你妈妈很快就能回家了，我女儿很快就可以回家了…”秦瑞兰咯咯咯的笑声越发分明，“很快很快，你妈妈就会回到我们身边，一切都会结束。”
“我们的生活会走回正轨，因为噩梦结束了。”
秦瑞兰一边念叨着，一边将悬挂的纸人从晾衣杆取下来，她抽出晚上那边大剪刀，一下一下将已经被红色不明液体染透的纸人剪碎。
秦瑞兰面色平静，但她的动作幅度非常大，手上的狠劲仿佛在肢解一具尸体。
接着她仔仔细细将剪过的纸人碎屑收进垃圾袋里，和之前在饭桌上剪碎的丧衣收在一起。
现在它们都是黑塑料袋里的垃圾了。
所有玩家都收到了系统的提示音【恭喜各位旅人顺利完成许太太交代的主线任务：拯救小女孩何思，获取任务奖励：许太太为客人求的「禁忌护身符」一份】
【「禁忌护身符」使用说明：可以消除一次因为触犯当日禁忌带来的不良影响，使用后自动失效】
“林主播，到底怎么回事？我们今晚做这些究竟……”之前提出质疑的玩家一脸疑惑挠头，原本绞尽脑汁想办法完成解救何思的任务，居然不费吹灰之力就完成了，要说不高兴是假，但并不妨碍他们感到困惑。
林沛澜耸耸肩：“既然npc和鬼怪可以用规则杀死我们，那反过来，我们不也可以用规则杀死他们吗？”
“隔壁那个看起来高中生样子的玩家，利用昨晚第四条「关灯」的规则，弄死了家暴的纸人何成威，何思自然就得救了。”
质疑的玩家云里雾里：“说是这么说没错，可他是如何布局好这些的，又是怎么确保一定可以成功？毕竟要执行计划的前提可太多了…”
看起来简单的任务，背后要收集的信息非常庞大。
首先得知道如何利用规则召唤出这位「不存在的朋友」，而且得确保这位「不存在的朋友」不会对任务对象何思照成伤害，还得知道即使利用规则杀死何成威，也不会影响最终主线任务的达成。
“有没有一种可能，那个高中生模样的玩家和他的队友也在赌？”有玩家小心翼翼发表看法。
“…那他这砝码也够大的，风险太高了。”
“说什么呢，我看你们是在弥留城安逸久了，在「规则图鉴」里‘讨生活’哪有不赌的？谁能保证自己可以百分之百安全地活下来呢？”林沛澜啧了啧道。
所有玩家都住了嘴，没人继续不识相地质疑已经成功的破局计划，而是从刚才的惊慌中冷静下来，试图分析计划背后的一连串逻辑与解法，试图从一角冰山中找到隐藏在水面之下的庞大信息。
当然，他们还有个最大的疑问：为什么已经拿到家人身份卡的祁究和祁小年，要冒险做到这个地步呢？
203房间内，祁小年的钢琴声还在继续。
他将手指搭在琴键上，动作稍稍一顿回过头：“哥，我还要继续吗？曲子还剩下一半。”
但祁小年知道，两分钟早已过去，他们的任务成功了。
祁究站在背光的地方，声音有些沉：“请继续。”
“哦，好的。”祁小年依言回过身，心中微微有些惊讶，因为刚才祁究脸上闪过不同寻常的专注神情。
他很少在哥哥脸上看到这样的神情，像是在等待什么人的到来，有点急迫，也有些期待。
应该是个对哥哥而言，非常重要的角色呢……
祁究仰着头，目不转睛地审视那幅多喜多乐和「不存在的朋友」的蜡笔画。
他微眯起眼睛，也不知道是不是凝视太久的缘故，他错觉画面里那团黑影开始溶化，就好像夏天拿在手里的冰淇淋一样，无声无息溶解、滴落，画布上的黑影边缘也随之变得模糊潮湿，就连画框下方的墙壁都有被黑色液体浸染的痕迹。
画布上黑影的颜色在逐渐变淡，这位「不存在的朋友」似乎在偷偷“逃离”画框。
祁究用一种观赏猎物的眼神，一瞬不瞬盯着祂。
他没有进一步动作，似乎通过凝视的举动，表示对对方存在的尊重。
这也是游戏的一部分，彼此心照不宣。
等黑影彻底淡出画框，祁究的视线转向蜡笔画正对着的窗户。
窗户的玻璃上映着祁究的影子，一前一后两个影子，两个他。
一瞬间，祁究的眼皮跳了跳，指尖也随之发烫。
他和窗户上的一对影子对视，他在凝视对方，对方同样在凝视他，彼此一动不动，保持着绝对安全的距离。
谁是谁的影子？谁才是影子？谁又是真实？
影子和真实之间的区别是什么？
这重要吗？
在彼此漫长的凝视中，祁究错觉自己浑身血液烧了起来，滚烫地涌向胸腔最深处。
“小朋友，你怎么长大了？”祁究动了动嘴唇，无声地开口说。
他相信对方能读懂他的唇语，他也不需要对方给出确切的答案。
很显然，影子里的祂是那个小男孩长大后的模样。
拥有和自己一模一样的脸。
“小朋友，你究竟是谁？”
窗户上两个影子重叠在了一起，渐渐变成同一个影子。
重叠的影子弯起唇角，祁究并不确定，此刻是自己在笑，还是那家伙。
“咚咚咚——！”
就在这时，203的房门被人敲响。
在门响的一瞬间，窗玻璃上的影子彻底消失了。
在黑影从视野里消失的一瞬间，一种难以名状的失落感浸透而来，祁究眉目间难得闪过一丝不耐：“谁？”
他很少表露自己的真实情绪，特别是这种负面情绪。
祁究注意到，墙壁上的蜡笔画恢复了原样，那团黑影原封不动地存在于画框里，就仿佛刚才发生的一切都是祁究出现的幻觉。
可究竟是不是幻觉，谁又知道呢？
“咚咚咚——”
“请问找谁？”祁究迅速让自己冷静下来，重新用平静礼貌的语气发问。
“多喜多乐，表姑回来了。”
隔着门扉传来一道女声，对方似贴着门与他们讲话，“虽然我回来得晚了点，但好歹赶上这个年了。我给你们带来了新年礼物，谢谢你们帮我把何思照顾好了，也谢谢你们和其他客人帮助我顺利回了家。”
祁究和祁小年迅速对视一眼，门外新回家的纸人，正是秦瑞兰的女儿、何思的妈妈秦墨。
祁究之前的推断是正确的，只有“杀死”暴力且控制欲极强的何成威，才能把他挤占的名额空出来，这样秦墨才能回家。
本身何成威并不在许太太的“家人”名单里，所以玩家们应该找到相关线索并印证，想方设法剔除何成威这个意外，让真正的家人秦墨回家。
“其实也不算是我给你们准备的新年礼物，是你们用实际行动正确回答了晚会节目组的猜谜活动，是节目组给你们准备的礼物。”
说着，秦墨将礼物从窗外递了进来——
礼物是一块干干净净的白色手帕。
虽然手帕这类东西大差不差的，但祁究一眼就认了出来，这是梦里那家伙塞进自己衣兜里的那块。
虽然因为洗过多次有些起球了，但手帕很干净，浸透着冬日雨水的味道。
【恭喜您获得特殊道具「不存在的手帕」：使用效果未知】
【请注意！系统监测到该道具的使用可能会导致未知危机出现，请玩家务必谨慎使用】
系统的提示让祁究越发感兴趣，他甚至调侃道：“系统老师，未知危机指的是，可以引诱危险系数为A+++++级别的隐藏角色出现吗？”
在祁究第一次见到079扮演的玫瑰鱼工厂医生时，系统就是用「A+++++级隐藏角色」描述祂，果然是个位高权重又十分危险的家伙呢。
或许是“引诱”这个词已经超出了系统的理解范围，它卡顿了两秒后才回答【抱歉，系统暂无可奉告】
祁究：“这样啊…真遗憾呢。”
“那么直接把这个危险的家伙弄出来，是不是可以让因为bug岌岌可危的副本直接崩塌呢？这样一来，对于被迫进入的玩家来说或许不是什么坏事…”
【抱歉，暂无可奉告】
【尊敬的旅人，为您提供危险提示是系统的工作内容与责任，并不代表系统的立场，请您根据自身实际情况做出判断】
祁究：“谢谢系统老师，我明白了。”
【目前支线「不应该回家的纸人」进度：90%】
这倒是让祁究有一点小小的意外，本以为“杀死”纸人何成威，让他的妻子秦墨顺利回家，这条支线就能走完，但现在看来还有10%的剧情进度需要完成。
祁究重新捋了一遍关于079出现的剧情点。
既然079扮演的角色不是何想，而且许民新强调过这栋公寓不存在什么小男孩，那么自己看到的小男孩是怎么回事呢？这位游戏童谣里唱到的「不存在的朋友」究竟是个怎样的存在？
就在这时，隔壁响起了电话铃声。
因为实在太安静了，加之老楼的隔音效果非常差，祁究能清楚分辨出电话铃声来自隔壁202，也就是许民新夫妇的房间。
他甚至能听到许民新接听电话的声音。
半分钟后，祁究的房门被人敲响——
“多喜，是晚会节目组打来的电话，他们找你。”门外是许民新夫人的声音，秦墨似乎已经离开了。
“好的，我这就去，稍等。”祁究和祁小年交换视线后，就自己随夫人来到202房接电话。
“您好，请问是许多喜小朋友吗？恭喜您回答正确节目组的第二个谜题，并用实际行动让秦墨顺利回家。”
电话那端掺杂着电流声的女接线员继续道：“同时，您已经开启我们新一轮的有奖猜谜活动，我们节目组为您设置的第三个谜题是：何想在哪？请找到何想。”
“欢迎您再次拨打我们的节目热线，参与到我们的猜谜活动中来，您也可以通过自己的实际行动去印证答案。”
“节目组的第一份礼物已经送到，请您注意查收，这份礼物可以为您解开接下来的谜题提供重要的帮助。”接线员的声音越来越机械，也越来越模糊。
“同时感谢您对我们节目组的信任与支持，再会。”
接线员的声音终于被“滋啦滋啦”的信号电流声彻底覆盖。
电话挂断了。
纸人许民新和夫人站在阴影处，面部僵硬地看向祁究，全程没讲话。
祁究与这对纸人爸妈道了句晚安后，就离开了202房间。
当他再返回203时，房间的门把手上被塞了一个信封，信封上面印着“「年」晚会节目组”的字样。
想必这就是刚才接线员在电话里提到的第一份礼物。
祁究拆开信封，一把锈迹斑斑的钥匙从开口处掉落在他手上。
【恭喜您获取重要道具：「神秘的房门钥匙」*1】
【「神秘的房门钥匙」使用说明：一把可以打开通向答案之门的钥匙，正确使用可以帮助何想回家。注意，该钥匙为一次性使用道具，一旦使用错误，该道具将立即作废】
节目组诚不欺人，这份迟来的礼物确实可以帮助玩家解开眼前的谜题。
看来，“失踪”的何想就是被藏在这栋老公寓里，只有去到正确的房间，顺利找到她，支线剩余的10%进度条才能被填满。
祁究将刚才节目组来电的内容同步给了祁小年。
祁小年有些疑惑：“哥，找到何想的意思，难道是…？”
祁究清楚祁小年想到了什么，点头说：“没错，我们需要找到何想的尸体。”
祁小年微愣，恍然：“所以…当时何成威是在这栋公寓里杀了何想的，而且还把她的尸体藏在了附近，对吗？”
