而预言中提到「这位不可能出现的危险人物即将诞生」——
预言出现在十九年前，祁究在一年后出生，所有信息都将关键人物的箭头指向祁究自己，而且从这句话中可以获取信息：预言者清楚当时祁究已经在“孕育”中了。
祁究对自己小时候的事一无所知，只知道自己被福利院收养，并没有任何亲生父母相关的信息，但福利院的孩子们大多都这样，小时候的祁究也没有在意。
「循环即将开始」又是什么意思呢？难道自己正处于一场循环里吗？
假设自己对于「黑风衣」的猜测正确，那位身着黑风衣的偷盗者真是自己的话……自己这么做的目的是什么？又是如何做到的？
纷繁杂乱的线索碎片和充满隐喻意味的字句，将祁究卷入未知的漩涡里。
正喝着酒的黎北筝顺手打开了播客，此刻正是弥留城《晚间播报》时间。
「尊敬的广大听众，下面播报一则突发紧急事件！」——
机械的女声从播客里传来，原本正聊天喝酒的四人立刻竖起耳朵，下意识朝黎北筝放在桌面的手机看去。
「今晚发生了数起令人震惊的时间，据悉，有数名旅人在未与系统申请再次进入副本的情况下，突然被无故拉入副本中进行强制闯关行动。系统初步判断该情况是由于bug导致，目前这样的情况还在持续发生。
据了解，这些旅人分布在弥留城各个区域，但他们都遭遇了同样的事件。截至目前，系统经过多次尝试，仍无法将他们从强制任务中解救出来。系统正在紧急自我修复中，力求保障弥留城广大旅人的安全。
系统同时提醒广大听众，在异常天气来临时要保持警觉，时刻保护自己的人身安全……」
之后因为信号不良的缘故，播客里传来“滋啦、滋啦”类似电流不稳定的声音。
众人一瞬间沉默下来，担心的事情终究还是发生了。
刚才黎北筝那句“希望今晚别有什么意外才好”突然变成了令人不安的事实。
“怎么会这样？现在系统已经崩到未经当事人允许，就擅自拉人进入副本了吗……”路执不可置信地揉了揉脑袋，不安道。
“相对安全的时代已经过去了，如果系统没办法完成自我修复，崩坏只会越来越严重，最后所有旅人都会被牵连其中，弥留城也会被bug毁灭。”黎北筝神色凝肃，“对寻常人而言，最安全的办法就是尽快赚取足够生存币，趁系统没有崩塌之前离开…”
“可我们在这里的生活怎么办？”一向稳重的路执突然拔高音量道，他扭头看向祁小年，眼神里是压抑的无助。
黎北筝神色冷静地看向路执，若有所思道：“我说的是系统没办法完成自我修复的情况，如果我们想方设法帮助系统完成bug的修复，说不定还有转圜的余地。”
祁究：“之前我和朋友分析过，系统因为先前出现了某种未知bug，所以才出现了第一个卡bug的人，并有人从中作梗干扰了系统的自我修复功能，不断往「规则图鉴」里塞人，导致这个漏洞越来越大，系统持续传来修复警告却没办法得到真正修复，久而久之系统就宕机了。”
“而且很显然，现实世界已经有人知道「规则图鉴」的存在了，小年签署的保险协议说明了一切。”
路执渐渐恢复冷静，神色冷肃地看向祁究：“你的意思是，想要彻底修复系统bug，在「规则图鉴」里行动是不够的，必须要想方设法去到现实世界解决卡bug的人，对吗？”
祁究点头：“这只是我的初步推测。”
路执皱眉：“可这完全没办法做到，我们一旦被投送回现实世界，关于这里的记忆就会被清除掉，带着任务和计划回去是不可能实现的……”
祁究：“所以要制定这个计划的前提是，我们同样卡副本的bug，想办法找到一条从规则图鉴通向现实世界的捷径，并且能够有效规避掉清除记忆的规则。”
祁究的分析和观点让路执秦让瞬间瞪大眼睛：“但这样的捷径真的可以被找到吗……？”
“不试一试还真不好说，以前我不确定，但现在嘛…”黎北筝扭过头看向祁究，“毕竟，我们已经找到一个玩家与系统连接的‘bug’了。”
身为‘bug’的祁究扬起唇角：“我很荣幸。”
众人又在酒馆里坐了会儿，看时间不早便各自回住所。
祁究照例撸了二十分钟猫猫，然后收拾了会儿屋子就洗漱睡觉。
临睡前，他再次打开卧室的衣柜，小灰猫时不时会钻进衣柜里和祁究玩躲猫猫游戏，此时黑风衣上已经黏了不少灰色短毛。
和祁究在生日的十字路口看到的情况一模一样。
祁究对着衣柜发了会儿呆，而后仰着头疲惫地躺在床上，让自己进入半梦半醒的状态——
“079，如果盗窃数据的那个坏家伙就是我，你会怎么做？”
祁究清楚，他们之间有感官共享相连接，对方同样听到了黎北筝刚才那些话。
“突然变得有意思了，不是吗？”
“盗窃了我的数据，然后把你自己制作了出来，比起别人，我更希望那个小偷是我们。”079的声音像晨雾一样，潮湿又轻盈地萦绕在耳畔，似乎一不留神就散了。
祁究微微一愣，旋即笑了：“确实，而我似乎是这场偷盗的结果，如你所见。”
“如果当年真的是你，那我会很乐意帮助成为偷盗者的你。”079的语气明明透着点玩笑的意味，却让祁究觉得很认真。
沐浴完的皮肤很热，沐浴液残留的味道热腾腾笼罩而来。
潮湿的、带着点皮肤独有的荷尔蒙气息，在这样淅淅沥沥的夜晚能给人带来属于日常的安心感。
睫毛在祁究紧闭的眼皮上轻轻颤动，他嘴唇微张，轻轻呼了口气。
“为什么？告诉我理由。”祁究明知故问。
“我说过，我享受我们的契约。”即使知道对方在明知故问，079也同样享受亲口回答这件事。
祁究喉结滑动：“但我不确定，以我现在的能力能不能完成这一切复杂的操作，时间似乎不多了。”
079：“祁究，只要你想，你可以完成任何事。”
祁究笑：“你确定吗？”
“当然。”079没有半分犹豫。
彼此默契地笑了笑，短暂的沉默后，祁究问他：“079，你期待我的出现吗？”
079轻轻啧了啧：“不要明知故问。”
祁究不依不饶：“我想要明确的答案。”
079也故意沉默了一下，才回答他：“祁究，我享受你的存在。”
“…我同样需要你的存在。”
“我知道了。”祁究的声音很低很低，脸上的笑容却扩大了。
“什么？”
“我知道小偷的动机了。”
——“叮铃铃、叮铃铃”
一阵急促的手机铃声将两人的对话打断，祁究立刻从半梦中清醒过来，手机屏幕上显示着路执的来电，一瞬间，不好的预感汹涌而来。
祁究立刻接起电话，他还没来得及讲话，电话那端的路执就用颤抖急促的声音说——
“小年出事了！”
第182章 年（1）
“小年、小年消失了！”电话那端的路执深深喘了口气，因为情绪过于激动没办法完整地表述话语，“他突然…”
“小年被无故拉入副本里了，对吗？”在手机铃声响起的瞬间，祁究已经有所预感。
“是…我尝试了绑定卡，但不知道是不是系统bug的原因，小年那边对绑定卡没有任何反应，我…我不知道怎么办…我…”
一向稳重的路执此刻声音发颤，他因为过于担心加上自己的无能为力，感受到了前所未有的崩溃。
无能为力的绝望可以轻易将一个人击垮。
祁究握着手机，与此同时，他注意到系在钥匙扣上的符文牌毫无征兆开始燃烧，青蓝色的火焰在夜色里闪烁。
祁究呼吸微滞，微微睁大的眼睛被火光照亮，他沉默半秒后突然道：“我好像有办法了。”
一瞬间祁究便明白了过来，女巫在给祁小年推销符文的时候，已经为祁小年做好了解决厄运的准备，女巫早已预测到今晚的突发情况。
系统的提示音响起——
【警告！系统检测到有未知强烈磁场干扰，当前您所处的频段十分危险，请注意…滋啦…滋…弥留城当前出现极端天气，目测极端天气将持续，在异常天气来临时要保持警觉，时刻保护自己的人身安全……】
断断续续的系统警告声传来，信号极度不稳定。
就在这时，正和路执通话的祁究又听到手机传来来电通知，屏幕上显示的是未知号码。
祁究的直觉一向很敏锐，他立刻警觉起来，简要对路执交代：“稍等，我先接一个紧急电话。”
电话那端的路执微微一愣，倒是没说什么。
祁究迅速接听新接入的未知来电——
“喂、喂？你有在听吗？”电话里传来不甚稳定的电流声。
祁究看向不远处燃烧的符文牌：“您好，我在。”
他清楚这通未知电话的含义，通过燃烧的符文牌，他已经连接上祁小年被卷入的副本世界。
“抱歉呢，你那边刚才是在忙吗？希望没打扰到你…”电话那端传来苍老的女声，对方语气也有点小心翼翼的味道。
祁究：“在处理一些事情，没关系，您有什么事吗？”
“你那边正在下雨吗？我听到雨声了。”电话里苍老的声音答非所问。
祁究微微一愣，压下当下祁小年无故消失的急躁，耐心回答：“是的。”
“这样啊，家里已经开始下雪了，这栋公寓空荡荡的，今年大家又不能回来过除夕了，好安静啊，”苍老的声音很平静，甚至有点小心翼翼，“你回来过年吗？回家的票难买吗？”
【严重警告！检测到异常波动频率增加！该回答将决定您是否会被未知bug拉入副本！请谨慎回答对方问题】
系统的警告应证了祁究的猜测。
他笃定道：“放心，我已经抢到票了，会回去过年的。”
电话那端苍老的声音终于松了口气：“太好了，这个年不会这么冷冷清清的了，冷清了三百六十四天，终于可以热闹起来了……”
【尊敬的旅人您好，由于受到不可控因素影响，您已经被传送入副本区域】
【副本正在载入中……】
熟悉的坠落感密不透风将祁究包裹其中。
祁究推测，是祁小年从女巫那求来的护身符发挥了作用，影响了副本的磁场，从而将他拉入副本帮助祁小年。
女巫已经提前预知了祁小年的危险，所以才会给他符文木牌，祁究这块相同的木牌燃烧正是说明了这一点。
而且这次“救援”并非强制的，当时他要是拒绝了陌生通话人的邀请，他就不会被拉入副本中，符文给了祁究选择的余地。
感官在传送的过程中消融，又在抵达的瞬间被重塑。
刺骨的冷扑面而来，祁究不自觉哆嗦了一下。
地上积雪未化，踩在上边时不时发出“沙沙沙”的声响，祁究睁开眼睛，写着「欢度新春」四个大字的红灯笼立刻跳入视野。
这是一处典型的老式宿舍楼小区，入口锈迹斑斑的铁门半敞着，铁门顶端悬挂着褪色的红灯笼，灯笼上「欢度新春」的字样似乎正说明副本的时间点，刚才那通从副本里打过来的陌生人电话也提到了「过年」。
但从灯笼的褪色程度来看，似乎是几年前被人挂上去后就彻彻底底遗忘了，历经长时间的风吹雨打后灯笼已经失去了喜庆的色泽，变成一种晦暗陈旧的红。
铁门旁是被涂了绿漆的保安亭，祁究稍稍走近，发现保安亭内空无人影，只有还没来得及关闭的对讲机时不时发出“滴、滴滴滴”的机械声响，对讲机指示灯发出的红光将保安亭后的挂钟和字迹模糊值班表照亮。
此时刚好下午一点半。
办公桌上的圆珠笔滚落在地，临窗的空白记事本被风吹得哗啦作响。
「闲杂人等不许入内」的标志牌脱落了一颗钉子，斜斜垂挂在刷了绿漆的门上，用一种奇特的方式彰显其存在感。
祁究打算进入保安亭一探究竟的动作迟疑了。
周围静悄悄的，没有半点人类的响动，但一切物件的摆放又像是生活在此的人们刚离开不久的样子。
难以名状的压抑感笼罩而来，仿佛生活的秩序在无声中崩塌，诡异蔓延渗透。
【尊敬的旅人您好，副本已经加载成功】
【副本背景：您是一位远道而来的客人，除夕夜来临，许太太等在这栋与现实脱轨的居民楼里，请您前往许太太所在的单元楼，陪她度过这个漫长的年】
【副本任务：请前往探索许太太的愿望】
【副本时长：需要旅人自行探索确认】
系统给出的副本背景以及任务都很模糊，看来更确切的背景信息有待玩家自行挖掘，时长和主线也需要在找线索的过程中确认。
就在这时，祁究突然听到院子里传来“沙、沙、沙”的声音，像是有谁脚踩在积雪上在朝铁门处靠近。
祁究下意识朝铁门后看去，此时虽然是中午时分，但天空低低压下的阴云让午后如同黄昏般晦暗。
未化干净的积雪成了周遭最明亮的存在。
一个身着亮红旗袍搭配皮大衣的年长女人朝铁门处走来，她一头银白发被整整齐齐盘在脑后，姿态从容朝铁门缝看去。
“您好，请问许太太是住在这里边吗？”祁究主动上前打招呼，脸上依旧是那副礼貌谦和的笑。
年长女人停下脚步，透过门缝细细打量了他片刻。
她衣着的红色过于明亮，与周围晦暗天光形成强烈反差，骤然出现在铁门之后，给人的视觉带来难以名状的冲击感。
“辛苦你从这么大老远赶过来了，”年长女人发出苍老的声音，和电话里祁究听到的声音一样，“请随我来吧，天气冷，你们远道而来，先进屋喝杯热茶歇一歇。”
说着，年长女人拉开半掩的铁锈们，示意祁究随她前往公寓楼。
这位年长女人的皮肤虽然已经像枯树皮般苍老干涸，但举止从容姿态优雅，脸上神情和蔼又不失威仪，即使年事已高，但周围的一切仿佛都在她的掌控之中，她整个人的出现让周遭场景瞬间明亮了，诡异的明亮。
很显然，这位年长的女士就是目标角色许太太。
祁究绕过铁门进入院子，他已经从对方短短的对话里获取了关键信息：刚才许太太提到了“你们”。
“许太太，请问除了我还有别的客人吗？”祁究试探问道。
许太太：“是啊，已经有十五位客人过来了，你来人就齐了，看来今年又是个热热闹闹的年呢。”
祁究不好意思地笑笑：“抱歉，看来我迟到了。”
许太太回过头，“咔哒”一声给大铁门上了锁：“没事，时候还早。”
公寓前有一片不大的水泥操场，操场上的积雪被清扫过了，腐败的落叶以及生活废弃塑料堆在操场两侧，篮球架斑驳褪色，篮筐的网像破布一样挂在球架上，随风一晃一晃地摇摆。
缺了一个角的木马在水泥地上兀自摇晃，闪烁的红蓝色灯光投在墙角积雪上。有点泄气的皮球就好像不久前刚被人玩过一样，从操场一端滚来，最后缓缓停在祁究的脚步。
祁究顺着皮球滚来放方向抬头看去，可操场上静悄悄的，明明一个人都没有。
走在前面的许太太回头看了祁究一眼，目光又落在祁究脚边的皮球上：“不要在意，以前这里的孩子很调皮。”
这样的措辞让祁究有点在意。
穿过操场，两人停留在灰色的砖瓦公寓楼前。
这是属于上个世纪的建筑风格，共五层，楼道处大面积用砖块打造的窗花，门窗都清一色刷上了绿漆，卫生间分布在走廊两侧，厨房和起居间以走道隔开。
其中靠近楼道口的一间房墙上贴满人体穴位图和视力表，似乎是老职工公寓的保健室。
祁究随许太太上楼。
楼道扶手同样刷了一层绿漆，漆面失去了光泽，许多地方油漆剥落，露出锈迹斑斑的铁架骨。
因为天光晦暗的缘故，没开灯的楼道显得越发晦暗，许太太小心翼翼扶着墙往前走，她苍老的背影和摇晃的亮红裙摆异常突兀醒目。
“楼道里的灯坏掉了，可能有些不方便。”许太太吩咐说，故意拉长尾音，“但不要擅自使用自己的照明设备，有时候楼梯间太亮堂可不是什么好事。”
“好的，我明白了。”借着晦暗灯光，祁究看到楼道口贴满狗皮膏药似的开锁小广告，其中有几张寻人启事混在小广告间。
但遗憾的是，寻人启事上的内容被撕掉了，这剩下黑白醒目的「寻人启事」四个字。
而且更诡异的是，这栋老公寓楼明明处处有居民日常生活的痕迹，但就和楼下的情形一样，公寓内空无一人，静得让人不寒而栗。
秩序崩塌的诡异感又卷土重来，两人踩在楼梯上的声音被无限放大。
“许太太，请问就您自己住在这栋公寓里吗？”祁究试探问道。
许太太脚步微顿，她没有回过头来：“暂时是这样，但是他们很快就会回来的。”
祁究：“您是指您的家人吗？”
楼梯间的脚步声重新响起：“是啊，他们平时很忙，除夕赶不回来，但没关系，没关系…”
“我的孩子们很快就会回来的，我知道。”
说着，许太太轻声笑了起来。
此时她正走到楼梯拐角处，从镂空窗花照进来的光落在她身上，将她的影子在楼道口拖得很长很长。
“他们就要回来啦。”她望向窗外晦暗的天光，笃定道。
面容被天光照亮的许太太微微一愣，回过头：“什么？”
祁究站在暗处不动声色问：“我想请问您家人回来的具体时间。”
许太太站在明处静静地凝视了他好一会儿，而后扭过身加快了上楼的脚步：“我们快一些吧，楼上的十五位客人等得已经不耐烦了。”
硬底鞋在阶梯上发出的“哒哒”声响在晦暗的楼梯间，许太太放在大衣兜里的钥匙串也“咣当、咣当”响个不停。
因为实在太安静了，这些声响被成倍放大，一下一下敲击人们紧绷的神经。
许太太答非所问的态度，反而让「回家时间」这条线索更重要了。
祁究对钥匙串发出的声音也很在意，从钥匙的数量来看，许太太似乎在这栋公寓里有不少房产。
祁究随许太太来到四楼走廊，楼道正好位于楼层中央，站在楼道口向两侧看，左手边有三间房，右手边则是四间房，卫生间分布在走廊两侧，厨房和居住区之间有一条走道相隔。
是非常老式的公寓楼格局，一看隔音效果就不是特别好。
许太太领祁究来到左手边最里侧的一套房，门两侧贴着已经褪色的春联和倒立的「福」。
绿漆剥落的门上挂着世纪末风格的少女组合海报，海报上少女们的脸被人抠了下来，边缘非常不平整，坑坑洼洼的绿色便成了少女组合的面容，她们的目光似乎藏在斑驳混沌的绿漆里，暗暗窥视住客们的一举一动。
这栋公寓楼的一切看似平静寻常，但身处其中，会发现属于日常的秩序感已然被打破，这些充满邪典意味的小细节在攻击旅人们的愉悦值。
随着“咯吱”一声响，门被推开，在房间里静默等候的五位旅人目光齐刷刷朝走道投来，其中一位白净斯文的青年豁然站了起来，他瞪大眼睛不可思议地看向祁究：“哥，你怎么…？！”
看到祁小年的瞬间，祁究稍稍松了口气，他若无其事地笑了笑：“很遗憾，我也进来了。”
对上祁究视线的祁小年欲言又止，他虽然不希望看到哥哥被卷入副本，但不可否认，当他看到祁究的瞬间，原本悬在心头的不安随之烟消云散。
对于与祁究合作过的人而言，祁究的存在本身，已经是可以令人安心的标志。
除了祁小年外，这间房里还有另外四位玩家，从他们惴惴不安的神色来看，似乎都是被系统bug意外卷入副本的。
许太太的目光落在挂在墙上的老黄历上，深陷的眼睛微微眯起、最后定住。
“我想起来了…”突然，她毫无征兆地说了一句话，与此同时急步朝老黄历走去，纸张被翻动的“哗啦啦”声令众人疑惑不安——
“十五，十五团圆的夜晚，他们就会回来…”许太太手指停留在正月十五的黄历上，因为情绪起伏手指发颤，她回过头看向祁究，“我想起来了。”
“你要是刚才没多问一句，我差点就忘了这么重要的事情…得亏你提起来了…”许太太拽着自己的手喃喃道。
她回答了之前祁究那个问题：「我想请问您家人回来的具体时间。」
就在众玩家一脸懵逼的时候，系统主线任务已经被祁究激活——
【主线任务更新：请帮助许太太实现愿望，帮助其家人赶在十五之前回家团聚】
众人更懵了，因为这次的任务和之前的时限求生本、阵营对抗本不一样，主线听起来十分温情日常，甚至有点脱离「规则图鉴」的风格。
但细思之下，这个任务透着难以言喻的诡异感，所谓的家人真的存在吗？就像这座脱离现实兀自颓败的公寓一样，许太太的家人们是否仍然“安然无恙”？
所谓的“家人”是真正的家人吗？
许太太看向老黄历的眼神变得空洞，唇角却扬起有些僵硬的微笑：“虽然他们十五才能回来，但有你们的陪伴，这个年会很热闹的。”
“不过过年很忙的，以前很多活儿都是孩子们在做，现在他们不在，所以只能麻烦你们了。”
说着，许太太打开屋子里被漆成淡蓝色的柜子，拿出已经晾干的七副春联：“贴春联的事情就拜托你们了。”
“不过嘛，因为这栋职工公寓年岁太大了，规矩也就比较多，贴春联的过程中有几个注意事项你们得千万小心——”
“第一，春联千万不能贴歪了，上下联更不可以贴错顺序，福字必须倒立，否则会破坏家宅风水，带来一整年的晦气。”
“第二，春联必须贴在正确的房间，未经允许就给邻居门上贴春联会引发他们的愤怒，这样会破坏邻里和谐。”
“第三，所有公寓房间非请勿入，即使是可以贴上春联的正确房间，在未经屋主允许的情况下也不可贸然进入。”
“第四，现在是下午一点四十分，两点整开始，贴春联的活儿必须在三小时内完成，也就是五点内结束。”
“第五，已经贴了春联的房间不需要再贴了，即使它是「正确」的房间。”
