“这个世界完蛋了。”尼诺感概道。
维姬没有理会尼诺，毕竟在网络上搅混水的也有面前男人的一份，她翻看着那份有关威利斯·陶德的调查报告，一边随口说道：“你可以去试试参加一下晚会，没准能从那群人口中打探到点什么。”
“这么久了你竟然还没挖完那群人的料？”尼诺诧异道。
“我的名声可不太好，尼诺，”维姬耸耸肩，“你去试试或许有意外之喜，再说了，你愿意放过这个接触到这么多有钱人的机会吗？”
尼诺确实不能，虽然已经得罪了哥谭首富本人，但哥谭热知识，韦恩企业的股东可没多少和布鲁斯一条心的人，哥谭上流社会当面吹捧背后鄙夷布鲁斯的也不在少数。
介于维姬·维尔对破产的抵触，就这么短短几天时间，法院推迟开庭的裁定还没有下来，她就已经把杰森·陶德的生平翻了个底朝天，作为律师的尼诺也只好留下来同她一起加班。
“威利斯·陶德，瞧瞧这一连串的犯罪记录，啧，他可真是个人渣。”
尼诺接过报告，这个男人在短短几年内先后因贩卖毒品，抢劫，和家暴被判刑，多次出入戒毒所，很难想象这样的男人为什么会拥有妻子。
“他死了吗？”尼诺满怀期待地问道。
“没有，还被关在黑门监狱里。”维姬听上去也很不满。
“真可惜。”尼诺叹了口气。
“养母，凯斯琳·陶德，因为吸毒过量死在杰森九岁那年，”维姬评价道，“很典型的犯罪巷女人的一生。”
“而他的亲生母亲，希拉·海伍德，和杰森一起死在埃塞俄比亚的那位，奇怪，她看上去很正常。”
的确很正常，尼诺想，似乎这个女人的人生败点就只有交往了一个人渣前男友并抛弃了前男友的孩子，甚至她之后的人生也算得上顺风顺水。读大学，成为医生，离开哥谭市，这种算得上成功的人生反而处处充满违和感。
“她为什么要离开哥谭市？”尼诺问道，看了一眼希拉的社区记录，“说句有些刻薄的话，她前半生可从没参加志愿者的活动，她在大学时也没看出来对红十字会之类组织的向往，这样一个人突然去埃塞俄比亚的饥荒救济营当援助医生？”
尼诺冷笑了一声：“我想她学医绝不是出于高尚的目的。”
“有些道理，”维姬若有所思，“这像是一个好的突破点。”
“很好，我们兵分两路，”尼诺把文件丢还给女记者，从口袋里掏出一张发（票放在桌子上，“我先去慈善晚会打听打听，你去哥谭中学问问当初发现杰森异常报警的那几个老师。”
“嗯，祝你成功——这是什么？”维姬接过发（票，女记者高高挑起了眉毛。
“你装修庭院的工程款？”即使维姬已经认识尼诺十几年了，还是不敢相信眼前人的厚颜无耻，她直接被气笑了，“给我一个报销的理由？合同上可没写这个。”
“重点不在这儿，亲爱的，重点在于这家装修公司的老板同时也是哥谭警局的警官。”尼诺冲女人灿烂一笑。
维姬盯着尼诺看了一会，也露出成年人的塑料微笑，“好吧，”她说，“我用别的消息给你换，相信我，保证物有所值。”
“那你的消息可真不便宜，维姬。”
“只有这一次机会，尼诺，不然我保证你会后悔的。”
“好吧。”尼诺举起双手，他倒要看看维姬能给他什么消息。
“上次来接你的那位朋友，他是不是曾经参与过调查联合公司的案件？”维姬的声音放得很轻，是尼诺都要费心去听的程度，“建议你告诉他，尽早放弃。”
尼诺一瞬间如坠冰窟，脸色难看得吓人，他猛得拉住将要起身的维姬，“等等，维姬，说清楚。”
他紧紧抓住维姬的手腕不放，蓝眼睛一眨不眨盯住已经不想再说的女记者，“拜托了，他对我很重要。”
“真的很重要。”他又强调了一遍。
维姬试着扯了扯手腕，发现尼诺握住她手腕的力气和他眼底的决心一样坚不可摧，只好叹了口气，“尼诺，你觉得作为一名记者，我是凭什么这么多年都能在哥谭市立足的？”她眼底透着怜悯，“因为我从来不去调查能杀死我的人，明白了吗？”
她轻轻抽出手腕，这回尼诺没有阻拦。
很好，尼诺想，他当年就不该去地狱厨房。
如果他当年不突发奇想去地狱厨房的那家酒吧，他就不会认识马特。如果他不认识马特，他就不会因为仅有的良心滚出纽约。如果他没有滚出纽约，他就不会在零下五度的哥谭室外一支又一支地抽烟。
他在哥谭待了这么多年，无论是面对金钱压力抑或是学业压力，哪怕是当年被康斯坦丁带着学魔法的时候，看着男人每天把香烟当饭吃，抽烟的速度能养活一整个哥谭香烟零售商店——他也没染上烟瘾。
马修·默多克，真有你的。
尼诺闭了闭眼，在自己冻死之前钻回了车里，开着暖气哆嗦着手拨通了马特的电话。
“马特，”他省去了所有的寒暄，上来就开门见山，“你还在参与调查联合公司的事吗？”
“尼诺？你怎么——”马特迟疑问道。
“告诉我吧。”
尼诺有点疲惫，他不想和马特吵架，而这时他突然想起他们一起看电视的那天，关于马特对于威尔逊·菲斯克的那些评价。
尼诺在纽约当律师的时候，调查过究竟哪些人是他不能惹到的。当尼诺毕业后，发现但凡问起威尔逊·菲斯克的消息，无论是警察亦或是一些资深律师都对其闭口不谈，哪怕谈起也只是称他为一个普通慈善家时，尼诺就明白这个人不在他能招惹的范围内。
尼诺很清楚，抛开自己的魔法能力不谈，他只是个再平凡不过的普通人，他没有雄厚的资本，没有足够聪明的头脑，甚至没有面对困难的勇气。得罪汉默就能把他从生活了十年的纽约逼走，那么得罪一个没有人敢说出口的人呢？
“是的，”马特承认道，“我在调查他。”
尼诺闭上眼，痛苦地叹了口气，他早该知道。
马特从来不知道什么叫恐惧。
“马特，”尼诺努力让自己的语气变得轻快点，“有没有考虑来哥谭工作一段时间？”
“你知道，其实论起对法律人才的需要，哥谭律师行业的缺口比纽约大得多，我知道弗吉他不是一直想从政？刚好我最近也在哥谭认识了几个参议员……”
“尼诺。”马特无奈道。
“还有凯伦，她之前是不是有考虑过当记者？我的一位当事人，你也见过，她是哥谭公报的记者，也在哥谭电视台任职，无论她想走什么路线，我相信我都能在哥谭帮上忙。”尼诺没有理会马特，继续滔滔不绝。
“马特，我真的很想念我们在一起办案的日子，我想念你，”尼诺趴在方向盘上，盯着来来往往的车辆，“我们也真的可以回到那时候。”
“尼尔森默多克佩蒂特事务所，你觉得怎么样？”
这是尼诺为数不多坦诚说出自己心声时刻，即使他在话说出口的那一刻已经清楚自己会获得怎么的结果。但他仍不理智地心存侥幸，猜想他们下午一起在办公室里喝茶消磨时光的日子，会不会取代哥谭的雾霾，再一次回到他的生活里。
“抱歉，尼诺。”他听见那端的人这么说。
怒火一下子冲上尼诺的头顶，和担心、害怕还有在哥谭室外冻了半小时的疲惫交杂在一起，尼诺对着手机大声嚷嚷，“你到底搞没搞清楚情况！动动你的脑子想想，你能做些什么！”
“那你想让我做些什么？尼诺？”马特的语气激动起来，“来到哥谭？放弃他们，那些受害者？对真相视而不见，然后假装一切太平，生活照样美好——你真的想让我这样干？”
“我做不到，”他说，“尽管我也很怀恋过去。”
尼诺咬紧舌尖，这才把翻涌在他心里的那些刻薄话语吞回去。他想问马特那你到底能做什么呢？你那个只有三个人的小律所又能干些什么？在接触案件前你甚至不认识那些人，你凭什么要去为他们拼命？你又要怎么做才能扳倒那个庞然大物？
法律能做的事很多，而法律能做到的事又很少。
尼诺只感到了一阵很强烈的无力感，他很多年都没有这种感受了，自从他决心好好活下来以后就再也没有过了。
“OK，OK，就只是，”尼诺撑着头问马特，“你什么时候才能停止当救世主的梦？”
尼诺挂断了电话。
他把额头靠在方向盘上，整个人放空，手机丢在了一旁。
尼诺很久都没有生气成这样了，他在冲去纽约去阻止前老板继续作死和现在立马把人拉黑之间来回纠结，怒火和羞耻冲晕了他的头脑——他竟然真的试图去挽留马特。
尼诺数着心跳试图让自己冷静下来，可收效甚微，最后起到强行冷静作用的竟然是燃烧的烟蒂烧伤了他的指尖。
正常人遇见这种情况往往会去找朋友商量对策，而尼诺反思了一下，毫不意外地发现自己能称得上朋友的人几乎都在纽约陪马特作死。
他活了二十六年，称得上朋友的人屈指可数，简直太他妈悲哀了。
快想想，尼诺骂自己，快想想怎么才能把那三个傻子从向死亡线一路狂奔的道路上捞回来。他在纽约并不认识什么身处政界的朋友，也不认识什么了不起的超级英雄——尼诺猛得坐起身，他抽出手机，心想他今天真是把他这辈子恳求别人的名额都用完了。
尼诺拨出了一个他被绑架时都没有播出的电话，现在是时候用掉这份人情了。
“佩珀？”他问道，“有空吗？我想拜托你一件事。”
作者有话说：
我看上一章评论好多人都想看尼诺被收养的if线？ 那我等正文完结或者第三个案件结束的时候，整个小番外吧。 感谢在2022-03-11 22:28:49~2022-03-13 21:25:52期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第21章
不管韦恩这次慈善晚会的目的是什么，但可以预见的是，大概除了发起人，在场没有一个人是冲着真正的慈善来的。
无论是为了给孤儿筹集基金，还是为癌症病人捐献善款，都不过是为了一个好听的名头。
尼诺端着一盘小蛋糕，说句实话，光是凭这盘蛋糕他就觉得今天这趟没有亏。蛋糕胚十分松软，轻轻一戳里面的橘子果酱夹心就留了出来，仔细品尝里面还有果肉的颗粒，而外侧薄薄一层巧克力又完美综合了果酱的微酸。
他今天认真打扮了一下，敷了面膜修了眉，甚至专门为此做了个发型，这当然不可能是为了布鲁斯·韦恩或者是手里这盘蛋糕。为的就是今天晚会上那群穿着礼服带着珠宝的富婆之一。
他费尽心力提前搞来的名单总算是派上了用场。
“太遗憾了，亲爱的，”尼诺的语气十分真挚，“如果我能更早认识您，我一定尽力帮您避免上一段婚姻所带来的不幸。”
尽管以尼诺看来，这位女士上一段婚姻的结束带给她的唯一烦恼大概就是资产成倍增长后花钱的痛苦。
如果可以尼诺真的完全不介意替她分担一点。
“像您这样的女士本不必遭受这样的痛苦，哦，我之前当然听说过您。”
其实尼诺一天前前才得知这个女人在哥谭市的公共医疗协会任职，但这并不妨碍他表现得仿佛从出生就开始崇拜这位女士一样。
“您为哥谭市的医疗做了这么多，别否认，这都是您应得的，要知道在我母亲去世后，我有过一段不太好过的日子，”尼诺的表情肉眼可见的沮丧了下去，但面对女人的安慰，他又很快振作了起来，“可我那段时间也得到了充足的医疗帮助，这都多亏您。”
这就纯属扯淡了，尼诺从没见过自己所谓的医疗保险，他孤儿院时期生病后主要靠的是莱斯利医生的救助。
尼诺握住女人的手，严肃地说道：“我得感激您，毕竟如果没有您，我真的很难撑到今天。”
站在一旁并且旁观了全程的迪克·格雷森大为震撼。
他眼看着尼诺花了十秒钟时间搭讪一位女士，花了五分钟时间让这位公共医疗协会的女士开始信任他，然后花了十分钟时间听这位女士抱怨自己婚姻生活的不幸。
现在他们的话题已经快进到哥谭市糟糕的医疗管理上，这显然是废话，一个天天拥有大量火拼事件的城市怎么可能拥有足够的医疗资源，但当这位女士提及到自己认识希拉·海伍德的时候，迪克就知道自己必须要参与进来了——
“我很多年都没有见过她了，自从她爱上了那个人渣后。”女人冷哼一声。
尼诺感兴趣地问道：“听起来可真不幸，她离开哥谭市是因为这个吗？”
“当然不，亲爱的，你太天真了，”女人笑了几声，似乎觉得这很有趣一样，“她当年可是有大好前程，怎么会因为一个男人就这么放弃了？”
迪克心里一紧，他快步走向前去，准备打断女人接下来的话，可这时候路过的侍者把托盘微微放低询问迪克是否要再来一杯香槟。
“她出了医疗事故，亲爱的，当然，没有被起诉，”女人意味深长，“可她再也没法靠这个赚钱了。”
迪克终于穿过了人群，他略微狼狈地拿着一杯香槟，露出他最满意的笑容。
“嘿。”他说，然后莫名发现尼诺看向他的目光带有一丝同情。
很快他就理解了尼诺在同情什么，身为首富之子的诱惑力绝对比一个刚来哥谭不久的律师要大得多，他只能看着尼诺得以顺利脱身并且走向了身穿晚礼服的瑟琳娜——等等！瑟琳娜！
迪克惊恐瞪大双眼，想在人群中寻找布鲁斯的身影。可不出他所料，布鲁斯在晚会上消失的功夫是从小锻炼出来的，现在的晚会上几乎没有几个人意识到了他的消失。
对不起，布鲁斯，迪克想，他真的尽力了，如果第二天他的养父和瑟琳娜的感情出现任何裂缝，那一定不是迪克自己的错。
“所以，”瑟琳娜感兴趣地问道，“你真的在帮维姬·维尔打官司。”
尼诺耸耸肩，“我想这不是秘密了。”
“我很好奇，她给出了什么筹码？”瑟琳娜侧了侧头，露出藏在乌黑秀发下的钻石耳坠。
尼诺莫名觉得这对耳坠有限眼熟，像是他刚刚就在哪里见过一样，不过盯着女士的首饰看并非礼貌的举动，他只看了一眼就移开了目光。
“钱和人脉。”尼诺很坦诚。哥谭无人不知晓瑟琳娜·凯尔的出生，犯罪巷里出来的女郎，人们追逐她美貌的同时又鄙夷她的出身。
这也是尼诺认为不用和她多费口舌的一点。
瑟琳娜笑出声来，她挑挑眉，“金钱是个好东西，不是吗？”她示意了一下自己的钻石耳坠，看来她早就发现了尼诺看向钻石的视线，“谁能不喜欢钻石呢？”
“还有别的吗？”她又问道，“你认识他对吗？”
尼诺愣了一会，才反应过来，瑟琳娜指的“他”，不是布鲁斯，是杰森·陶德。
“你也认识他。”尼诺指出。
“我当然认识，”瑟琳娜移开了视线，“我认识布鲁斯所有的养子。”
“你在布鲁斯收养前就认识他了，”尼诺察觉到瑟琳娜话语里的漏洞，“不然你不会问出这个问题，一个没有对杰森·陶德有足够了解的人，如果正如你说的他只是你男朋友的养子——你不会这么问我的，凯尔小姐。”
瑟琳娜·凯尔眯起眼，做这个动作的时候这个女人莫名很想一只神秘的黑猫，然而她面对尼诺的咄咄逼人，反而轻描淡写地把问题抛了回来，“你还没有回答我的问题，佩蒂特先生。”
“一个回答换一个回答，”尼诺寸步不让，“公平交易。”
瑟琳娜和尼诺对视了半响，女人干脆地伸出手，“很好，佩蒂特先生，”她半开玩笑地说，“我开始对你感兴趣了。”
尼诺本想接上那么一两句暧昧的话，比如宣称他一点也不介意做布鲁斯·韦恩情人的情人，毕竟这种事怎么算都不是他吃亏，但话出口前他突然想到了他那位正在朝坟墓狂奔的暗恋对象，指不定在他和瑟琳娜说话的当头，盲人律师还在继续他作死的调查活动。
一口气梗在了尼诺胸口，上不去下不来，直接把他的妙语连珠堵回了肚子里。
希望佩珀能靠谱，尼诺冷酷地想，如果马特死在了纽约的某个暗巷或者是他那个没有电视机的小公寓里，尼诺绝不会为他哭泣一秒钟。
绝不会。
“我见过他，”尼诺喝了口香槟顺气，“在犯罪小巷的时候，我答应过把书留给他，后来的事你也知道，没必要了。”
“我也见过他，”瑟琳娜说，她带着淡淡地怀念，“不是作为布鲁斯的养子，他是个好孩子。”
好人在哥谭往往活不长，尼诺和瑟琳娜这种曾经挣扎求生的人往往最清楚这点。
尼诺捏紧了手中的杯子，“我不能说我接这个案子是全部出于对杰森·陶德的同情，”他苦笑，“我承认金钱对我的诱惑力相当大，而我和杰森·陶德之间情谊也没有深厚到让我去得罪哥谭首富。”
“但我的确对他的死亡感到难过，”尼诺见过太多的幽灵，人有了执念才能留在世界上，有的出于爱恨，而有的出于不甘心，而没有人比尼诺更懂这种不甘心有多痛苦，尼诺看向瑟琳娜，“我想知道真相。”
因为杰森本可以拥有的未来。
如果尼诺·佩蒂特这种人也值得读完大学过上正常的人生的话，那杰森·陶德也值得。
“OK，”瑟琳娜轻声说道，“那么相信我，别再追查布鲁斯了。”
“你的意思是他和杰森的死亡无关？”尼诺皱起眉头，他还没忘记在提起杰森时布鲁斯的愧疚。
“哦，”瑟琳娜摇头，“他可能是全世界最不希望杰森死亡的人之一。”
她说完，眨了眨眼，又露出一个她平时经常露出的妩媚微笑，“我要走了，亲爱的，有人来抓我了。”
尼诺满脸疑惑：“……什么？”
紧接着瑟琳娜如同一条游鱼一样灵巧地穿过人群，而他又在一旁的侧门发现了布鲁斯·韦恩朝这边张望的身影。
“……”
尼诺有时候真的不太懂这群阔佬。
太奇怪了。
尼诺自认为不算是个好奇心强烈的人，所以哪怕他在宴会后满头雾水地回家，他也打算好好泡个澡，然后为第二天的律师生活睡个好觉。
但这真的太奇怪了，知道的线索越多，就越难解释这件事的本质，为什么布鲁斯要伪装成一个白痴花花公子，为什么杰森要在拥有新家庭后不远千里去寻找他的亲生母亲？希拉·海伍德和布鲁斯·韦恩到底谁才是要为杰森死亡负责的那个？
尼诺躺下半小时后。
他还瞪大双眼看着他熟悉的天花板，困意全无。
很好，尼诺坐起身捂住脸哀叹，现在他留给自己的只有两个选择，一个是从酒柜里摸出那瓶他前天才买的威士忌，喝上满满一杯，一个就是现在换下睡衣，滚出门去满足他那该死的好奇心。
任何一个神智清醒的人都该选前者，尼诺想，他明天真的还有很多事要忙，要继续和维姬对接证据，要去了解马特在纽约究竟都他妈干了些什么——
他从衣柜里抽出大衣。
“康妮，亲爱的，”尼诺围上围巾，“介意陪我出趟门吗……不宝贝们，这次我要做的事不能带你俩。”
尼诺歉意地拍拍小女孩的头。
而康妮跟在他身后上了车，坐上了他的副驾驶座，看见尼诺熟练地点火，女人问道：“你到底要去哪儿？先说好，虽然我已经不用遵守法律了，但如果你打算犯罪的话，我可不会从蝙蝠侠手下救你出来的。”康妮皱着眉。
尼诺认真想了想：“严格意义上来说，我今晚的行动不会触犯法律。”
康妮刚松了一口气。
尼诺接着道：“我只是打算去一趟哥谭公墓，”他顿了顿，“亲爱的，你介意去棺材里仔细瞧瞧吗？”
“……”康妮无语了一瞬，她真诚地说，“实话说，尼诺，我知道身为哥谭人都多少有点疯。”
她尽力委婉道：“但你还这么年轻，阿卡姆真的不是个好地方。”
作者有话说：
好！老蝙掉马倒计时！感谢在2022-03-13 21:25:52~2022-03-15 19:59:49期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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“我从没想过还有这一天。”康妮感叹道。
此刻她和尼诺正站在哥谭公墓的门口，用一包烟贿赂了保安，一人一鬼站在满是墓碑的草坪旁，整个气氛透露着一股蝙蝠侠即将从天而降，然后施展正义的铁拳把一人一鬼送进阿卡姆的诡异。
“相信我，”尼诺被周边鬼魂数量的激增弄得十分不自在，“我也没想过还有这样一天。”
康斯坦丁曾告诫尼诺，魔法的使用必定要付出代价，尼诺能力的获得就说明了这点。所以多年来尼诺一向谨慎小心，好在他作为普通人的能力也算出众，使用魔法也变成了不必要的选项。
谁能想到他还有这一天呢？
“律师生活都是这样精彩吗？”康妮跟着尼诺穿过一排排墓碑，寻找里面躺着杰森的那个。
“你大概对律师这个职业有所误解，”尼诺不小心踩到了一个鬼魂遗落的头，在一片叫骂声中，他心平气和地给康妮指路，“正常律师不会和鬼魂打交道，也不会半夜偷窥别人的坟墓——这边。”
——这里躺着杰森·陶德。
都说坟墓是家人的寄托，肉眼可见的，杰森的坟墓被打理得很好，墓碑上只有薄薄一层灰尘，地下放着用鲜花编制的精致花圈，从鲜花的枯萎程度来看，放在这儿的时间应该不超过三天。
“就是这儿了，”尼诺示意康妮，“下去吧，亲爱的，仔细看看他的尸骨。”
“哇哦，等等，就算我看见了能有什么用？”康妮在墓碑上转了两圈，有点迟疑，“我又不可能看出来谁杀了他。”
“这当然有用。”尼诺在大学里有过选修法医，尽管法学和医学的交叉学科让他那一整年都痛不欲生，不过这对他的律师生涯承办的刑事案件有不少好处。
“不同的死亡方式会在尸骨上有不同的呈现形式，枪击、毒杀、虐打或者意外死亡，当然我们基本可以排除最后一个选项了，好了，康妮，”尼诺耸耸肩，“就当帮帮这个孩子。”
