“你甚至还没听我说这件案子。”
“停住，停住，”尼诺比了个手势，“格雷森，我知道你能和我说这些是出于信任，我也感激你的信任，但你同我说这些，是因为头罩也同样信任我，而你知道关键点在于哪儿吗？”
尼诺无奈道：“在于我一旦替你开口，头罩他就再也不会信任我了。头罩，他和你们的矛盾点从不在于你有没有向他伸出橄榄枝，就连他同蝙蝠侠的合作，我想这也不是为了和解或者原谅——他是为了犯罪巷里的那些孩子。”
夜翼坐在尼诺的椅子上像一块坚硬的岩石，尼诺独自站在一旁叹气，思索着这个美好的夜晚是究竟怎样变到这种地步的。椅子上的石像被尼诺直言不讳打了个措手不及，好一会夜翼才缓缓开口：“……可我们仍是他的家人，我总得做点什么，指望B或者头罩主动向前一步，那我不如指望宇宙毁灭。”
家人和家人也分很多种，尼诺忍下了这句话。有的家庭如同他和凡妮莎，如同康斯坦丁和他的父亲，即使朝夕相处却仍觉得陌生。有的家庭譬如弗吉，譬如马特，即使家人不在身边，留下的爱也足以支持他们继续前行。
尼诺希望杰森能比他运气好点。
“你得亲自告诉他。”尼诺轻声说。
他打开窗户，示意今晚的谈话到此为止，夜翼跃起，像只真正的鸟儿一样落在窗台上。
“尝尝辣热狗吧，”他笑着说，“你可以把它当成一份感谢礼物，就当感谢你告诉了杰森还活着的消息，这对我真的很重要。”
“不客气，格雷森，”尼诺咬了一口罪恶的高热量食物，他含糊不清地说，“下次你再在深夜来拜访我，我的收费就不止一个辣热狗了。”
高热量食品带来的后果是血糖的急速上升。
辣热狗带来的饱腹感和热巧克力带来的满足感让尼诺比原定更早的时间入睡。他躺在韦恩酒店柔软舒适的大床上，即使打定主意拒绝工作了，夜翼的到来还是让他下意识过了一遍明天的工作流程。
上午九点有个韦恩集团的会议，很好，闹钟订了。
下午的时间得消磨在文书工作上。
晚上去冰山赌场那儿看看杰森的准备情况，尼诺总有种预感，杰森·陶德准备的方法，要么会让他心梗，要么会让布鲁斯心梗。
再悲观点，也有可能这是红头罩针对韦恩集团的阴谋。
尼诺甩甩头，他强迫自己闭上眼睛。
十分钟后，他听见了有人敲打窗户的声音。
尼诺刚刚泛起的睡意一扫而光，他默默地拉起被子盖住头，试图说服自己那只是睡眠不足导致的噩梦。可敲击玻璃的人仍不死心，在哥谭的深夜，两道鲜艳的身影挂在尼诺窗外，像雨夜的幽灵，又像是撒旦派来折磨社畜的亡灵。
“如果没什么生死攸关的大事，我发誓——”尼诺踢掉被子，今晚第二次打开窗户，吊在窗外的两个青少年笑嘻嘻地闯进来，在酒店地毯上踩出一串雨水印。
尼诺满肚子的刻薄话，看见那道陌生的紫色身影后被硬生生地噎了回去。
“新玩家？”尼诺深吸一口气看着那个金发女孩，“你成年了吗？算了，当我没问。”
“叫我搅局者！”女孩热情地伸出一只手，“我早就想见见你了！”
尼诺迷茫地被女孩拉住手摇了几下，他转向在一旁憋笑的罗宾，提姆此刻肩膀上下耸动，直到他瞧见了一旁的纸袋——
“夜翼偷跑了！他竟然和我说今晚要去布鲁德海文！”罗宾大声指责。
“是不是那家热狗摊！我就知道，我能闻出来！大蓝鸟背着我们偷偷买宵夜，这太过分了！”那个叫搅局者的女孩也跟着附和。
“……给你们三秒钟，”尼诺重重一拍罗宾的肩膀，哪怕他清楚这两个义务警员大概都能一拳放倒他，这也不耽误尼诺瞪着两人语气不善，“再打扰我今晚的睡眠，明天你俩就告诉蝙蝠侠换个律师去。”
“哇哦，开始告状，”女孩一点也不害怕，她丢给尼诺一个U盘，“给头罩的礼物。”
“这里面是什么？”
尼诺挑剔地打量这个小小的物件，他不擅长电脑技术，即使清楚蝙蝠们不会对杰森下手，他也不能就这样把东西给自己老板。
他的手机在黑暗中震动，尼诺瞧了一眼罗宾，男孩示意他接起电话。
“里面是头罩最近针对双面人帮派的一些信息，告诉他不必费心查了，”另一端是个陌生的女声，“他清楚我是谁。”
尼诺在哥谭的深夜差点被蝙蝠们的戏剧化气笑，他扶着额头：“女士，可我不知道你是谁，但你这么熟悉头罩，为什么不走到他面前直接给他？不必这么大费周章——”
“咳……咳咳！”搅局者夸张地清了清嗓子，罗宾冲尼诺连连摆手。
“因为我没法走到他面前，佩蒂特先生，”电话里的女声没生气，“你的回答呢？”
尼诺愣住了好几秒，没法走路……
戈登的女儿前几年被小丑枪击，哥谭再也没了那个一头红发的蝙蝠女孩。
“我……抱歉，”尼诺吐出一口气，他疲惫地摩挲着额头，“保证里面没别的东西？像是什么病毒之类的？”
“我用不着靠这个往头罩的电脑里装病毒。”另一端的女声用温柔的语气说出了可怕的内容。
尼诺拿着U盘，他直冲房间里的两位青少年挥手，像是驱赶广场上的鸽子一样把孩子们赶去窗边。
“我马上就走，但尼诺，”罗宾回头，“你得换个地方住了——你住在这儿的消息在哥谭的地下简直是透明的。”
“我知道有个地方，是幢高楼的顶层，装修不错，安全性强，最重要的是绝对保密，你会喜欢那儿的。”
“我赌十美元他不会答应。”搅局者咕哝着。
罗宾立马用胳膊捅了捅女孩，尼诺惆怅地点起一根烟。
“是保护还是监视？别紧张，我没生气，毕竟韦恩基金会的律师的确是个高危职业，无论从哪种意义上来说，”他打开窗户，“我有去处了，聪明的小鸟，给别人一点空间吧。”
“你欠我十美元。”搅局者对罗宾说。
尼诺没去睡觉。
他静静地坐在窗边抽烟，窗户大开着，哥谭的暴雨卷进来点点水滴和海浪的气息，在尼诺抽完这根烟后，一个黑色的身影印在了他房间的地毯上。
“唉。”他当着蝙蝠侠的面重重叹了一口气。
尼诺过去从不介意和当事人聊聊家长里短，也不介意和当事人的家人接触接触，指不定聊天的过程中就又会给他发展一个新案源 。但在接触布鲁斯·韦恩后，尼诺已经决心改掉这个陋习。
“韦恩基金会里有人往外送消息。”蝙蝠侠开门见山。
既然这是工作上的事，尼诺也强打起精神，“好吧，背后有哪些大玩家？”
“双面人，企鹅人，黑面具……”蝙蝠侠说，“很多人来瓜分这笔钱。”
“你之前完全没有察觉，说实话，蝙蝠，这难度很高，企鹅人拿了钱在冰山餐厅举办宴会，双面人的军火生意扩大了，而黑面具……看看那些流莺，可他们都不是牵头的那个，”尼诺捏着眉心，“谁会在基金会的系统里埋下暗门？谁能转移出这笔钱却又不炫耀——谜语人？小丑？”
尼诺说出最后一个名字的时候蝙蝠侠的身影明显更紧绷，哥谭的噩梦沙哑着声音问道：“头罩有什么消息？”
终于来了。
尼诺闭上眼揉了揉太阳穴，如果他前二十几年的人生有罪，请上帝亲自来惩罚他，或者派马修·默多克来惩罚他，而不是让尼诺在哥谭的深夜听蝙蝠侠试图打探他儿子的消息。
“我上周和他一起吃了几次披萨，”尼诺说，“他讨厌热菠萝，而且酒量不行，比我都要更差点。”
蝙蝠侠静静地看着尼诺，尼诺摇着头：“我不像你那么了解他，蝙蝠，我过去只和他相处了很短很短的时间——但一个会抱怨哥谭本地啤酒难喝，会关注犯罪巷里避难所有没有漏雨的人，我想他没被死亡打败。”
“他能扛过去，即使生活对他不好。”
漫长的沉默后，蝙蝠消失不见，给尼诺的夜晚留下最后一句。
“我会处理基金会的事。”
作者有话说：
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尼诺在迈进律所的那一刻就感受到了不同寻常的气氛。
他脚步一顿，还是如常地走向自己的办公室。这是他回哥谭后头一次进这家挂名的律所，办公室倒还算干净，可他现在的同事却有不少人对他改观了态度。
律所的合伙人亲自找他面谈，在经历过老一套的寒暄和互相吹捧后，那位合伙人隐晦地向尼诺提及了他最近的工作风险。一想到这件事，尼诺今天听见的那些窃窃私语就都有了解释。
律师本就是消息最灵通的几个职业之一，尤其在哥谭这种地方，趋利避害更成了行业通识。尼诺做出的最差的心理准备是被从这儿劝退，但好在大约合伙人们舍不得尼诺的年收入收成和韦恩集团的关系。哪怕不少人已经对尼诺表达出了质疑，他们还是顶着压力留下了尼诺。
推开办公室的门，他的客人已经早来一步。
“瞧瞧你干了什么事，尼诺，”维姬·维尔支着下巴打量他，“我好奇你是真的没法拒绝布鲁斯·韦恩的钱，还是说你在纽约失心疯了？”
“告诉我，韦恩基金会的项目现在到哪一步了？听说有不少人被开除？”尼诺递给维姬一杯咖啡，女人接过后依旧两眼放光，“那个杀了前任律师的人昨晚刚刚被抓住——你有没有警方那边的消息。”
尼诺面对维姬的连连追问，神情淡然地反问：“我有，但说真的，维姬，你确认要同我打听这件事吗？我从不保证出入我办公室人员的人身安全。”
女人定定看了尼诺一会，向后一靠，仰起头递给尼诺一个文件袋。
“你要的东西。”
尼诺接过后打开，里面是一份租房合同和一把钥匙，合同上写明将东区边缘的一幢独栋房屋租给迈克·默多克先生。
尼诺用随意捏造的假名租下了这栋房子。
维姬起身离开，尼诺许诺她最优先采访的权力和替她在布鲁斯面前说说好话，以求再替她安排一场布鲁斯的专项采访——尼诺对后者不敢保证，但对前者满口答应。
“那你得好好活着，”维姬走之前扭头，随即她用一种极其困惑的语气问道，“你为什么非得把自己搞到这种地步——当然，我明白布鲁斯的出价一定极其诱人，可你也能通过别的渠道挣到这些钱！”
尼诺有点惊讶，他没想到他和维姬之间浅薄的友谊竟然能让女人开口劝阻他。
“你就当韦恩手里有我的把柄吧。”他开玩笑地说道。
维姬似乎被他的态度气得不轻，重重一摔门，高跟鞋几乎要把地板跺出洞来。
尼诺笑着看着女人的背影远去，喝掉最后一滴咖啡，这才觉得晕晕沉沉的脑子清醒了些。他随手把咖啡杯放在桌上，起身前往新房子查看，疲惫让他在没人的时候面无表情。
说来奇怪，或许是因为经历过太多挫折，尼诺在决定投身于这团烂摊子后，他感受最深的不是害怕。
是疲惫。
人一天的精力极其有限，抛开律师的工作，他最想做的是把剩余的时间花在享乐之上。现在他一睁开眼，头顶上就如同悬挂了达摩克里斯之剑，在意识到他的行为真真切切与无数生命相连以后，尼诺又怎么敢就这么休息下去？
他不明白，布鲁斯是怎么做到的？
马特又是怎么做到的？
布鲁斯作为一个一出生就已经在这个世界的顶端的人。常人一辈子无法企及的事对他而言不过是一粒尘埃，他这样的人是怎么愿意一辈子将哥谭背负在身上，日复一日地做索多玛的义人和蛾摩拉的救世主？
马特是怎样在经历过社会的种种不公后依旧选择了如今的道路。分明相较尼诺，命运对马特更为残忍，为什么他依旧能以恶魔之名行圣人之事，而尼诺甚至没办法忍受旁人对他的冷眼相待？
在瞧见租的那栋小房屋后，尼诺沮丧的心情更是达到了顶点。
唉，他许久都没吃过这种苦头了。因为找得急加上要求过高，连维姬在哥谭的人脉都只能找到这样一栋老房子租给尼诺。尼诺提着行李站在门口，瞪着眼看着落灰的家具和和已经翘起的地板——倘若不是这栋房屋的位置极其隐蔽，尼诺所住的酒店又太不安全——他绝不会住这儿。
马特的电话来时，尼诺正嫌弃地打量他的卧室，他蒙住口鼻，掀开防尘布的心情十分不愉快。
“马特，”尼诺强忍住坏心情，“我搬家了。”
“你得把新地址告诉我，”尼诺不信马特没看出他的情绪不对，但男人自然地接过话题，“等我最近处理掉手上的案子，我就来哥谭见你——你的新房子靠海吗？”
尼诺慢吞吞地从窗户望出去，周边只有疯长的杂草和树木，“这儿离海边很远。”
“周边有些树木也很不错，”马特笑道，“能闻见树皮的味道总会让我睡得好些。”
“我的新案子是替斯塔克做些事，嗯，你听说纽约出了个新英雄叫蜘蛛侠吗？”
“我在电视上看见过，”尼诺刻薄地评判，“他看上去像还没断奶就出来当英雄了——到底这些孩子为什么这么热衷于当义警？别告诉我是布鲁斯开的好头，希望这个孩子别死在斯塔克的对手手上，几年后回来割下的人头能装满一个麻袋！”
马特在电话那头没出声，耐心等尼诺平复心情。
“抱歉。”尼诺叹气，他随手把行李丢在满是灰尘的房间里。
“你太着急了，尼诺，如果我短暂的超级英雄生涯教会给我什么的话，那就是永远没法立马救下所有人。”
“哇哦，我没想到有天你会和我讲这个，”尼诺抿住嘴，“我可不是什么超级英雄，我这辈子也不可能穿着紧身衣出门打击犯罪。”
“我相信没人会指望你干出这些事，但能拯救别人的不止是超级英雄，”马特安慰道，“虽然你总是表现得不像个好人——”
“哦，或许别人是对的，我也许今天就会抛下这摊狗屎再次逃去纽约，反正现在手和会也倒台了不是吗？康斯坦丁过去告诉我，说我未来一定会拥有成功的事业，我会超级他妈的有钱，然后呢？我现在住在哪儿？又有多少人想要我的命？我凭什么不去选一条更舒服的路！”
“你不会的。”马特说。
尼诺的胸膛上下起伏，有一瞬间他现在就想开车前往纽约，把这一切远远抛在脑后，重新过上以前那种日子。
“好吧，”尼诺坐在床垫上，“我不会的。”
他没法再骗自己了。
“嘘……尼诺，没事的，”马特轻声道，“换座新房子也不错，我听见了风吹过树叶的声音——或许我们可以试试以前没试过的，在自然环境下。”
“……你刚刚是在和我调情吗？”尼诺拿着手机哭笑不得，“我不会在哥谭秋天的室外骑你的！”
但室内可以。
“去和蜘蛛人合作吧，恶魔先生，”尼诺扶着额头，却再也想不起来过去郁闷的思绪，“我要去处理蝙蝠侠的家庭纠纷了。”
他从箱子里翻出来一套西装，套上外套，就这房子里落灰的镜子开始梳理起发型。杰森·陶德给他递来消息，邀请尼诺看看他洗干净布鲁斯慈善款的好法子。
尼诺打起来十二万分精神来应对，他脑子里快速过着诸多可能性，最好是杰森今晚和他谈谈具体方案，最差是他今晚迈进冰山赌场看见小丑的尸体——出门前他回头望去。
卧室的床头柜上有一盆房东留下的小盆栽。哥谭人连种植仙人掌的花盆都有蝙蝠标志，这个城市真是没救了。
尼诺撇撇嘴，他擦干净了盆栽脏兮兮的底座。
艾奇·罗伯特今晚又收到了冰山赌场的邀请函。
他晚饭时惊讶地拆开信件，准确说这封信不是给他的，而是给他的妻子的。谁让他的妻子虽然样貌平平无奇，但却能在哥谭的税务系统里说得上话呢。
艾奇忧虑地想，唉，企鹅人倒台了，身为上一个秘密宴会参与者，他本想表现得不那么见风使舵。
可那是红头罩。
一半反派的出道作都不会是一麻袋人头！更何况艾奇还听说红头罩最近十分高调，不仅干掉了企鹅人，甚至还频频针对双面人！现在整个犯罪巷都得听他的规矩了！
这样一个人物发来邀请函，艾奇自然是不敢不去。
他哆嗦着上车，颤抖着到了冰山赌场，赌场的招牌已经被修好，但里面的老板却已经换了一位。
在等待安检的途中，他看见了一位年轻人。
那位年轻人在人群中如此显眼不仅仅是因为他有一副好相貌，也不是因为他身上昂贵的西装，而是冰山赌场的工作人员肉眼可见地对这位年轻人十分尊敬。这让艾奇不自觉地过去奉承道：“没想到在冰山赌场还能看见您这样的年轻人——唉，别怪我这么吃惊，其实我今天也没想到冰山赌场能够重开！”
艾奇小心地看着这个蓝眼睛的年轻人，他似乎被噎了一瞬：“是啊，我也没想到。”
艾奇还以为他是内部员工呢，似乎在过去企鹅人的聚会上也瞧见过他！这时候队伍开始移动，他们穿过暗门来到了熟悉的地方。
一进门，艾奇敏锐地发现现在有了不少新女孩，这些明显未成年的女孩充当了服务员的角色，穿着并不暴露，但还是让人眼熟，艾奇震惊道：“黑面具——我是说西恩尼斯先生对此没意见吗！”
在哥谭，黑面具一向掌握着皮肉生意，他的每一分钱都建立在女孩们的血肉上。
艾奇身边的年轻人似乎忍耐着喘了口气：“是啊，我也没想到。”
而一旁有人快步走了过来，女孩冲这位年轻人微微弯腰：“佩蒂特先生，头罩说，请稍等他五分钟，要是他还没到，您负责这儿——”
“你……你是红头罩的人！”艾奇吓得语无伦次，“先生，您负责经营冰山赌场？”
“我不是……算了。”尼诺·佩蒂特紧紧握住手机，就像握住杰森·陶德的喉咙一样，他真诚地望着艾奇，为他自己本就不存在的风评再度默哀。
“不管您信不信——其实我真的也是今晚才知道。”
作者有话说：
最近更新有点拉跨了，不好意思，主要加班让我每天靠咖啡续命，等等忙完这个项目应该会好些。 *感谢在2022-06-29 20:31:43~2022-07-03 12:43:31期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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尼诺不清楚杰森是如何做到这一切的。
只过了短短几天时间，头顶上那晚被蝙蝠侠击碎的玻璃已经恢复原装，赌场外的巨大招牌也重新挂上，霓虹色的招牌现在变成了红头罩的专属红色。赌场内参加聚会的人群同上次没什么分别，除了麦吉尔的尸体没能参加，全员到齐。
这群哥谭上流社会的杂种们脸上的笑容带着不安，人群的窃窃私语和赌场内飘荡鬼魂的声音传入尼诺的耳中。
议员刚刚谋杀了他的情人，GCPD的某位警官最近刚刚收了一大笔好处费，法官在同正在审理案件的当事人偷情，哥谭主管税务的官员恰好抱上了法尔科内的大腿。
这儿的灯光还是该死的紫色，尼诺眯起眼睛，在场无一不是聪明人。聪明人们瞧见了刚刚红头罩的手下请示尼诺的场面，没看见的也从同伴的嘴里听说，人群安静下来，缓慢地远离站在中心的年轻人，让尼诺周边空出一大块地来。
红头罩的身影迟迟不出现，而尼诺只一打眼就明白了杰森在打什么主意。
——他要通过这次公开露面，把尼诺牢牢绑在他的战车上。
——在蝙蝠侠顾及不到的哥谭角落，尼诺只能依靠红头罩的庇护。
这是试探还是威胁？是杰森对他有所怀疑还这是单纯地无法信任他？尼诺已经维持不住脸上的笑容，他不得不靠低头喝酒来掩饰自己的表情。无论杰森对他抱着怎样的想法，尼诺都得应付过眼前这一关。
好在他从不惧怕这种需要充当恶人的场合。
“各位，”尼诺上前一步，他站在台阶上俯视一张张挂着微笑面具的脸，他张开双臂，“欢迎再次来到冰山赌场。”
“规矩并没有改变很多，除了我们抽成略有提高——当然，我相信没人不清楚红头罩的逆鳞在哪，”尼诺伸手将人群中一位男人点出来，“你说对吗，先生？”
众人的目光聚焦在那个男人身上，男人僵硬地点点头。
尼诺甜蜜地拖长声音：“哦？那您为什么一进门眼睛就在我们的女孩身上打转？”
“听我解释，佩蒂特先生，那个女孩是——”
“嘘，”尼诺一步步走下台阶，他半途上点燃了一只香烟，伴随着男人愈发惊恐的目光，尼诺笑着竖起一根手指，“我不听解释。”
“我——□□的——”
男人尚未反应过来，冰山赌场的打手举枪齐射，数枚子弹贯穿了男人的四肢，迫使他在地上扭曲着四发出惨叫。尼诺一脚踹上他的腹部：“小点声，先生，你和市长的情人偷情时想到这回事了吗？哦，对了，她怕是还不清楚您表面甜言蜜语，实际上是黑面具的常客吧？”
人群中有位女士面色冷淡，尼诺潇洒地冲她挥挥手中的香烟：“不用谢，女士，下次找个更好的情人。”
“去你的，佩蒂特，”地上的男人惨白着一张脸，但还是以一种让尼诺钦佩的坚强冷笑道，“你真的当哥谭没有记忆？哦，谁不清楚凡妮莎当初是怎么养活你的？你倒是继承了她的——”
尼诺把烟头按在了男人皮肤上，伴随着蛋白质烧焦的气味，人群退得更远了。
“啊？那怎么办呢？”尼诺撇嘴，“要么你告诉蝙蝠侠吧？”
提姆今晚就不该主动要求参与这个任务。
尼诺轻松自在地往地上男人的西装上抹掉鞋底鲜血，提姆藏在面具后的脸深深叹气。尼诺·佩蒂特真的很擅长干这个，要不是提姆清楚在纽约，靠着夜魔侠的监督，尼诺毫无转换阵营的可能性，他会以为尼诺是在纽约混了十年帮派重回哥谭。不过大概这玩意也许哥谭人基因里自带的，毕竟杰森也只用了短短几个月就成了哥谭的帮派新星。
