“没关系，征十郎君不用操心。”清司试探地问道：“征十郎君将来想做什么呢？你是篮球部的队长吧？”
“我想解散洛山篮球队，重新组建新的队伍，采用大量新人。”
“解散原本的篮球队？”
面对清司不可思议的质疑，赤司征十郎露出了非常认真的表情：“洛山现在的球队并非百战百胜，无法胜利的队伍没必要存在，不如趁早消失好了。”
对于赤司征十郎意义不明的发言，清司并未感到震惊。
他想起动辄用血鬼术屠杀“十二鬼月”的鬼舞辻无惨、整天嚷着要自杀的太宰治，意识到面前这个高中生是如此难能可贵。
这才是他希冀的正常人生。
〖太棒了八岐大蛇！这个世界是让我来调养生息的吗！〗清司心潮澎湃，忍不住把心里想的话脱口而出：“太好了！”
赤司征十郎听见这句话，以为自己听错了，疑惑不解：“什么？”
清司平息了自己激动的心情：“没什么。”
清司和赤司征十郎回到家中。
赤司征十郎按响门铃，不出半分钟，门后就响起了一串木屐踏在白石上的轻响声，一名年迈的管家走过来，帮他们打开了门。
清司打量着眼前浸没在夕阳中的宅邸，尽管这只是赤司家的分宅，却也非常宏伟。赤司家主住在位于东京的主宅中，因此分宅里只有清司和赤司征十郎两个人居住，还有几名佣人。
宅邸前方，是打理整齐的庭园。院落幽静深邃，京都刚下了一场小雪，雪花铺满整座庭园，在枯枝上堆起一层白霜，映照着日落晚霞。
赤司征十郎领着清司朝宅院走去，一边介绍道：“兄长，佣人们已经帮你收拾好了房间，可以直接入住。因为兄长没有行李，我擅自准备了衣物和日常用品。”
清司跟在赤司征十郎身后，走向自己的房间。
“兄长的房间就在我旁边，如果有什么需要，请及时告诉我。晚饭做好后，我会让佣人过来通知你。”
赤司征十郎站在门边，礼貌地朝清司鞠了一躬，临走时还不忘合上房门。
赤司征十郎拘泥礼数，浑身上下都散发出亲切却疏远的气场。
清司脱掉自己身上的外套，向八岐大蛇询问道：〖八岐大蛇，他对我一点记忆都没有吗？怎么说也是一起长大的，至少会有一点
印象吧？〗
八岐大蛇的身影在虚空中浮现：【[黑田清司]是佣人的孩子，和[赤司征十郎]没有过多的交集。不过，宿主可以选择回到过去，编辑[赤司征十郎]的记忆。】
〖编辑记忆？是什么意思？〗
因为接下来的内容涉及任务，八岐大蛇降落在地面上，眼神格外严肃。
【因为前两个世界能量累积充足，宿主解锁新技能「溯洄之书」。在「溯洄之书」使用状态下，宿主能穿越到本世界的过去，返回时间、停留时间，都由宿主自行决定。】
〖好，开启「溯洄之书」。〗
清司话音刚落，眼前的房间就开始改变。昂贵的桐木家具飞速移动位置，变得光洁如新。
他来到了十几年前，位于东京的赤司主宅。
清司身边是一扇镜子，他看着镜子里的自己，发现自己变成了一个六七岁的孩童。
镜子中的孩童穿着淡蓝色的小学制服，水兵服、仅齐膝盖的短裤，一双粉蓝异色的眼睛里闪着泪光，脸颊透出自然的红晕。
清司看着自己细细小小的手掌，心情无比复杂。
一名佣人模样的青年女性站在清司身边，她拉起清司的手，和另一名女佣窃窃私语：“夫人过世了，少爷该怎么办？难不成老爷真的要娶私生子的母亲吗？”
“开什么玩笑……不可能吧？”
年幼的赤司征十郎站在雪地里，目送着自己母亲的棺椁被抬着远去。
赤司征十郎并不知道清司就是那名私生子，他回过头来，目光从佣人们身上扫过，蜻蜓点水地掠过清司。
幼儿时期的赤司征十郎虽然年幼，却早早地拥有了力压成人的气势，甚至和自己的父亲不相上下。
佣人们下意识地纷纷移开目光，避免和这位年幼的少爷对视。
年幼的赤司征十郎刚从将棋馆回来，身上还穿着白色和服。他脸上隐约能看见少年时期的影子，但脸颊更圆，气势远比不上少年时期。
清司无意识地捏了捏自己软绵绵的脸颊：〖小孩的脸好软，真想戳一下……〗
赤司征十郎注意到了清司的视线，目光朝他转过来。
“你为什么一直看着我？”
在晚春夕阳下, 阳光穿透了清司身上单薄的白色水手制服，隐约能看见胳膊细巧的影子。
咔叽布短裤对清司而言过于宽大了，短裤下方探出两条细长的腿, 白袜紧裹着小腿, 膝盖的皮肤略微泛出浅淡的粉红色。
清司正极力抑制住自己大笑的冲动，脸都涨红了。他面色严肃，用力地摇摇头：“我没有看你，征十郎君。”
赤司征十郎皱起眉，但他不想和清司辩论, 将目光转开了。尚未长开的脸颊圆圆的，配上那副严肃的表情，莫名有几分喜感。
身后的佣人推了推清司：“清司, 把书包放下，快去换衣服——今晚少爷和先生要守灵, 你也得陪他们。快点, 马乘袴和黑色羽织已经放在你的房间里了，不要拖延, 快点过去！”
就这样, 清司莫名其妙地被推去房间里换上和服，他不会系腰带, 只能将腰带随手打了个死结, 又回到佣人中间。
佣人们正在忙着准备丧葬用品, 端着各式各样的东西在房屋内奔走, 没人注意到清司散乱的腰带。
清司在房屋内随意走动, 赤司家的每一名帮佣都穿上了黑色的丧服，看上去像一群移动的乌鸦。
就在清司来到回廊时，他和走下楼梯的赤司征十郎再次相遇。赤司征十郎也换上了丧服，他目光在清司身上大略一瞥，立刻看出了清司的衣服有些不对劲：“你的腰带怎么了？不会系吗？”
清司诚实地点点头。
赤司征十郎解开了清司松散的腰带，他把腰带理平，双臂绕到清司身后，将腰带一层层缠在了马乘袴裤腰上。赤司征十郎弯下腰，仔仔细细地系了一个漂亮的平结。
清司看着赤司征十郎的脸，心想：〖为什么会变成后来那样呢？现在不就是个普普通通的小男孩吗？〗
他们身后传来了一名佣人的喊声：“少爷，司机过来了！请快点去门口！——清司也在？和少爷一起走吧！”
一辆窗边贴着白纸花的轿车停在宅邸门前，赤司征十郎和清司跑上车，在后排坐下。
车上冷气开得很足，清司眨眨眼睛，他非常真切地感受了寒意，双臂一阵寒战。
轿车很快将两名孩子送到了殡仪馆，殡仪馆门前熙熙攘攘，挤满了各界名流。两名接待看到赤司征十郎，立即迎上前来，笑盈盈地说道：“您父亲正在灵堂里接待客人，请进吧。”
他们只认识赤司征十郎，不知道跟在他身边的那个小孩是谁。但接待者也不敢阻拦，让两名孩子顺利走了进去。
灵堂内人潮汹涌，人数之多，几乎让清司怀疑东京所有名流都聚集在了这里。
但实际上，所有来访者都将本次葬礼当成了结交的时机。他们往赤司夫人的灵台前献上鲜花后，立即开始向周围人攀谈，闲聊日本的经济和时事。
在灵台旁，赤司家主正忙于应付客人们，他和客人推杯换盏、谈笑风生。
清司皱了皱眉：〖虽然自己的妻子去世了，但这个人脸上完全看不出丝毫伤感的表情。〗
清司正和赤司征十郎并肩站在灵堂门口，清司用余光瞥向他，发现赤司征十郎将一切看在眼里，表情变得越来越冰冷。赤司征十郎一声不吭地走向赤司家主的助理，在他身边耳语几句后，从后门离开灵堂。
清司见赤司征十郎离开殡仪馆，也跟了上去。
他没有和赤司征十郎说话，只是不远不近地跟在几米外。
赤司征十郎在殡仪馆附近漫无目的地闲逛，在路过一处室外篮球场时，走了进去。这里临近郊区，人烟稀少，就连篮球架都缺乏保养，球场角落里放着一堆被磨得光滑、破破烂烂的篮球。
赤司征十郎捡起一个较为完好的篮球，随手拍了两下，震掉上面的灰
他早已注意到了跟在自己身后的清司，把拍除灰尘的篮球抛向他：“会打篮球吗？”
清司接过赤司传过来的篮球。他的面容浸没在明暗不清的夕阳之下，只有一对眼睛透露出一点淡淡的亮光。
赤司征十郎看着清司的脸，随口说道：“你的眼睛很奇怪，是两种不一样的颜色。”
他又捡起一个篮球，瞄准篮筐，随手投过去。儿童的手臂力量远远小于成人，赤司征十郎手里的篮球只稍微沾到篮筐，接着就被弹开了。
“母亲曾陪我打篮球，不过父亲说篮球是粗鄙的运动，不允许我学习。我们只能趁父亲不在家里时，偷偷去附近的球场练习。”
清司转了转手中的篮球：“但如果征十郎君坚持，恐怕赤司先生还是会答应吧？”
清司说着拍了拍手中的篮球，将它朝篮筐扔过去。
在意大利成长的日子里，他偶尔会偷偷跑到街上，加入街头少年的篮球赛中。那时候清司的年纪比其他少年小，在他们的现身教学下，清司学会了最省力的投篮方式。
尽管孩子的双臂力气不足，但清司还是利用手掌的力量，将球朝篮筐投去。
球磕到了篮筐，沿着锈迹斑斑的篮筐旋转几圈，精准地落入筐中。
清司看着站在一旁的赤司征十郎，问道：“再试一下吗？”
赤司征十郎身穿整齐的付纹羽织袴，他抬头看向比自己高出一大截的篮板，再次举起篮球。
〖八岐大蛇，送我去……嗯，五年后好了。〗
【「溯洄之书」启动，穿越时间五年后，[赤司征十郎]十一岁。】
“清司，快点！我们该出门了。”
清司眨眨眼，发现自己出现在了玄关旁边，手中提着一袋吐司面包。而赤司征十郎已经换上皮鞋，他推开门，寒风卷杂着雪花，吹进玄关中。
十一岁的赤司征十郎穿着小学制服，头发理得很短，露出鬓角短短的发茬。赤司征十郎制服笔挺，五官已经渐渐长开了，婴儿肥也随之退去，正处于儿童和少年的中间时期。
赤司征十郎见清司还穿着拖鞋，又关上门：“冷吗？快点穿鞋吧，要出发了——别忘了书包。”
清司看到挂在衣帽架上的双肩包，将面包塞进去，急急忙忙地蹬上皮鞋。
赤司征十郎穿上厚实的浅褐色羊绒大衣，和清司一起走到房屋外，面前是一片白雪皑皑，清澄的阳光照在雪地上，冰晶闪着刺目的白光。
赤司征十郎从书包中找出一双手套，呵了一口白雾：“没想到昨晚的雪下得那么大，连草叶都被盖住了。”
雪后初霁的天气，往往比大雪纷飞更加湿寒。就连阳光都无法烤热空气中湿漉漉的水汽，水雾四处飘散，冰冷阴寒。
泥泞的灰黑色污雪被清洁工扫到道路两旁，常青树枝叶墨绿，却也被厚厚一层落雪覆盖，街景一片纯白。清司裹紧制服外套，他鼻尖被冻得发红，睫毛像绵软的茸毛。
赤司征十郎发现清司没有戴手套，将其中一只递给他：“戴上吧，今天风很大。”
清司点点头，将手套戴上了，吸吸鼻子。
制服没有口袋，赤司征十郎还能将另一只手放进羊绒大衣的口袋里御寒，尽管风会灌进去，但多少能挡住部分寒风。而清司毛衣外只穿了一件制服，手指很快被冻红了。
赤司征十郎见状，伸出手，握住了清司暴露在外的右手。
他牢牢扣住了清司的五指，握着清司的右手塞进自己口袋里：“手真冷。不多穿点衣服会感冒的。”
尽管人行道上撒了粗盐，冰层却还是没有融化。清司和赤司征十郎只能肩并着肩，相互扶持地走在湿滑的人行道上。
这时候的赤司征十郎已经比清司略微高了一点点，他举起手，衡量着两人之间的身高：“清司，我已经比你高了。”
清司脚下一滑，立即死死扶住了赤司征十郎手臂，掐得他倒吸一口凉气。
清司看到了街角的一家24小时便利店，伸手推了推赤司征十郎肩膀：“征十郎君，我们去便利店买早餐吧，买杯热的东西暖手。”
赤司征十郎拉起袖口，看了看左腕上的手表：“但是只有半小时就要上课了。今天是周六补习，虽然补习老师不会清点人数，但——”
“不点人数？那还怕什么！”
赤司征十郎：“……”
清司拖着赤司征十郎走向便利店，并成功在书包中翻出了一张1000円的纸币。
他们在收银台旁边看到了关东煮的小锅，清司在收银台旁停下脚步：“征十郎君，吃关东煮吗？”
赤司征十郎面露犹豫：“父亲不允许我吃便利店里的关东煮，他说汤汁里有味素。”
“你也该到叛逆期了，征十郎君。”
清司非常认真地说道，他顺手拿起一次性碗盒，夹了一个年糕福袋，放在碗盒中。
「溯洄之书」再次启动，时间变化，清司来到了两年后。
两年后，赤司征十郎中学一年级，在东京第一的名校帝光中学就读。而清司比他大一届，正值中学二年级，和他在同一所学校。
清司发现自己出现在了室内篮球馆中，耳边是篮球砸在地上的巨响声。
他睁开眼睛，看到了一群正穿着练习服在球场内奔跑的中学生，尽管场馆中开着冷气，但剧烈运动还是让他们汗如雨下。球鞋和木地板摩擦的声音混杂在篮球落地的响声中，传入清司耳内。
清司的视线在球场内四处巡视，找到了赤司征十郎的身影。
【中学一年级，[赤司征十郎]加入帝光中学篮球部。】
而清司并不是篮球部成员，他此时正穿着制服坐在球场边的休息区，等待赤司放学，手中还翻阅着补习班的数学题。
就在清司看着赤司征十郎时，一个小麦色皮肤的少年出现在清司身边。
他大大咧咧地挥挥手，弯下腰，挡住清司的视线。少年拍了拍他的肩膀：“哎，你也是我们部的人吗？怎么没换练习服？”
那个少年个子非常高，相貌看起来略微大于年龄，像一名高中生。他眉眼深邃，五官挺拔，皮肤呈现出健康的麦色，像融化的巧克力。
【[青峰大辉]，帝光中学一年级，篮球部一军。】
因为高强度练习，青峰大辉额头上冒出一层薄薄的汗水。他看向清司放在一旁的书包，发现了一瓶尚未开封的运动饮料。
“这瓶饮料是谁的？我先喝一口啦，等练习结束再去外面买一瓶还给你——”
“等等——”
清司并没能成功阻止青峰大辉，他吨吨吨地喝完了一整瓶宝矿力。
清司：“……”你还真不客气。
青峰大辉在清司旁边坐了下来，将毛巾搭在脖子上。清司面前没有了阻碍物，他抬起头，又一次看向正在篮筐边练习投篮准度的赤司征十郎。
赤司征十郎也正皱着眉头看向清司的方向，毫不掩藏眼睛里的敌意，目光锋利地看向青峰大辉。
他的目光和清司在空中相遇了。
赤司征十郎收回视线，拍了拍篮球，朝篮筐跑去。他动作像云豹一样矫捷，赤司征十郎靠着这几步助跑一跃而起，将球扣入篮筐中。
“噢哟，赤司竟然灌篮了？”青峰大辉猛地站起身，四处张望：“这不是投篮练习吗，他为什么要突然耍帅？——难道球场里有他喜欢的女生？”
峰大辉没有在球场中看到陌生的女生，失望地坐了下来：“以他的身高，灌篮可不是一件容易的事情，很容易损伤膝盖的。什么啊，还以为能看到漂亮的女孩子。”
清司听见青峰大辉的评论，感觉自己也受到了身高歧视：“安静点，篮球白痴。”
青峰大辉没料到这名看似文静的漂亮少年会说出“白痴”二字，震惊地望着清司：“你这家伙，说话竟然那么没礼貌——”
清司举起手里的补习资料，指着上面明晃晃的“二年级”几个大字：“我是前辈，小子。”
青峰大辉默默地闭上了嘴。
【接下来的一切，按照系统设置展开。因赤司家主与生母关系决裂，宿主被带走，与目标[赤司征十郎]分别。宿主退出「溯洄之书」，[赤司征十郎]记忆重启。】
随着八岐大蛇声音逐渐消散，清司从「溯洄之书」中猛地睁开眼睛。
他发现自己正靠在房间角落的单人沙发上，手里还抱着靠枕。清司揉了揉眼睛，看向挂在西侧墙上的时钟，发现时间已经过去了一个半小时。
他闻到从楼下飘上来的饭菜香气，从沙发上站起来，走向窗边。
冬天的白昼非常短暂，室外早已陷入一片黑暗。花园里亮起一盏盏光线柔和的暖黄色小灯，照亮了整个庭园。庭园中的观赏植物错落有致、修剪整齐，白石铺就的小路边放着应季的彩色菊花。庭园由园丁精心管理，一年四季都保持美观整洁。
“砰砰——”
外面有人敲了敲门，赤司征十郎呼唤道：“兄长。”
“征十郎君？”清司的声音有些沙哑，他捂着嘴咳了几声，走上前打开门：“进来吧，征十郎君。”
赤司征十郎拉开门，面容出现在门缝中，朝清司探出头来：“兄长，该吃饭了。”
仅仅不到十多分钟，「溯洄之书」中的小男孩就变成了十七岁的赤司征十郎，清司还有些没反应过来。赤司征十郎上高中二年级后长高不少，身高已经超过清司，清司比赤司征十郎矮了半个额头。
清司下意识地后退了几步，远离赤司征十郎：“好，我现在就下去。”
清司又咳嗽几声，赤司征十郎见状，走到床头柜旁帮他倒了一杯热茶：“兄长，是风寒吗？最近天气越来越冷了，小心感冒。”
他用手指握着杯壁、试了试茶水的温度，将茶杯递给清司。
清司喝掉杯子里的红茶，含糊不清地道谢：“麻烦你了，征十郎君。”
二人离开房间，沿着一尘不染的长廊朝楼梯走去，准备前往一楼的餐厅。清司发现赤司征十郎一直盯着他的脸，以为自己脸上沾了什么东西，抬手摸摸面颊：“怎么了，征十郎君？”
“兄长以前……曾经以佣人孩子的身份，被寄养在东京住宅，对吗？”
清司点点头，心想：〖记忆重启的速度真快，我还以为会一直拖到明天早上呢。〗
赤司征十郎若有所思：“原来是这样。实际上，我初中时受到过一些刺激，对过去的记忆特别模糊。刚才我正在书房背书，不知不觉地睡着了。在睡梦中，我突然想起了一些过去的事情，想起了关于兄长的记忆。”
赤司征十郎凝视着清司的脸，或许是由于灯光照耀，他的双眸异常明亮。
“真是令人惊异的缘分，兄长。”
“啊……是挺神奇的。”清司讷讷应道, 心情复杂地将脸扭开了。
二人刚刚走下楼梯，清司就闻到了烤鳗鱼的香气。他已经很久没有嗅到这种气味了, 对于“鬼”来说, 所有人类食物的气味都油腻又浑浊，没办法勾起一丁点食欲。
餐桌上已经摆放好今天的晚饭, 烤鳗鱼、几碟凉菜、味噌汤和紫薯饭, 中间还放着一盘剖成两半的无花果, 菜式简单却色味俱全。
清司和赤司征十郎在餐桌旁坐下, 赤司征十郎的目光在餐桌上一扫而过，朝旁边的一名佣人挥了挥手，把他叫到自己身边。
赤司征十郎对佣人耳语道：“请单独做一份关东煮, 记得放年糕福袋。”
赤司征十郎一日三餐的食谱, 由家中雇佣的营养师制定, 而厨师则严格遵守食谱的规定，按照食谱烹制赤司征十郎的餐饮。关东煮的食材缺少优质蛋白, 早已被营养师排除在外。
不过既然赤司征十郎提出了要求，佣人也只能照办。他匆匆回了一声“是”，脚步匆忙地走出餐厅，跑向不远处的厨房。
赤司征十郎收回视线，看向坐在自己对面的清司：“兄长喜欢关东煮吧？我记得在小学的时候，兄长曾冒着迟到的危险，特意去便利店买了一份关东煮。”
看着赤司征十郎隐隐透露出期待感的表情, 清司只能点点头, 含含糊糊地回应：“是的。”
赤司征十郎夹了一块装在小碟子里的生鱼沙拉, 发现生鱼上沾着几条细细的红姜丝。
赤司征十郎非常讨厌味道刺激的食物，其中以酸甜味浓的红姜尤甚。然而就在一周前，京都分宅的主厨离职了，新来的厨师并不了解赤司征十郎的喜恶，为了去除生鱼的腥味，他将红姜丝撒在了沙拉上。
赤司征十郎保持着夹起生鱼块的姿势，一动不动，犹豫着要不要吃掉红姜丝。
清司注意到了赤司征十郎停顿在空中的筷子，不动声色地瞄了他一眼，审视着赤司征十郎的表情。赤司征十郎神情看起来依旧从容自得，并没有多大改变。
〖他在干什么？肩膀扭到了吗？〗
就在清司疑惑不解之际，一个小小的提示框，适时地在赤司征十郎上方弹了出来。
【[赤司征十郎]厌恶的食物有[红姜]、[裙带菜]，喜欢的食物为[汤豆腐]。】
〖原来是这样啊。〗
清司立即伸出手，用筷子挑掉了鱼块上的红姜丝，顺便把沙拉里的红姜都挑了出去。
赤司征十郎依旧保持着刚才的动作，一动不动地看着清司，让清司有些心里发悚：“怎么了，征十郎君？”
“没事。”
赤司征十郎摇摇头，笑着垂下了目光：“没想到兄长竟然记得这些。我以为你像我一样，已经把过去的事情忘记了。”
清司默不作声，看了眼赤司征十郎头顶的那行字：〖……就在你头上顶着，想忘都难。〗
晚饭后，是赤司征十郎上家庭辅导课的时间。
赤司征十郎通常在午间休息时复习课本上的功课、完成学校的家庭作业。因为东京教育委员会提倡减轻高中生学业压力，所以学校的课程通常颇为轻松。
然而赤司家主对赤司征十郎的要求，是以优异的成绩考上东京大学。虽然从初中开始，赤司征十郎的成绩就一直保持年级第一，但家主却丝毫没有放松对他的要求，委托东大教授辅导他学习。
赤司征十郎每天都认真地上家庭辅导课，但今天，他破天荒地请假了。
赤司征十郎跟着清司来到他房间，手里捧着一叠厚厚的补习资料：“兄长，介意我和你一起写作业吗？”
清司房间朝向东面的花园，视野不错，空间也
很宽大。窗边摆着一张桐木书桌，足够四个人一起坐在桌旁。清司本想用一句“我要学习了”把赤司征十郎请出去，被先将一军后，笑容凝固在了脸上。
