他梦见公子使劲儿揉搓他脸，还亲了他。人说日有所思，夜有所梦，李棋臊得脸上发烧，暗骂自己不知羞耻。更“不知羞耻”的是，他还梦见与公子两个人掏裆比大小，他输了，公子大笑，给他的阳物起名“小雀儿”。他自然不服气，可那没心没肺的蠢东西闻声竟伸头露脑跳将起来。“它应了！它应了！”公子笑得捂着肚子打滚，李棋气得跳上炕，坐在公子身上挠他痒儿。
公子哪是能做出这种丑事的人？李棋无比羞赧，抱着头兀自窘得发笑。
吱扭一声，身后门响。李棋惊跳而起，他家公子出来了。
李镜眉头深锁，比进去时更添几分思虑。李棋诧异道：“公子，怎么讲？他不认？”
李镜摇头作难道：“一时我也……他不至于……要我明日入宫面圣。”李棋闻言惊得张大了嘴，李镜拽着他胳膊肘儿，带他快步离开。
路上李镜将左峻的“辩白”详述一遍，李棋细细想来，一时也找不出纰漏。说话间两人回到靖王府中，靖王一家也已从宫里回来。
靖国夫人传李镜共赴元旦家宴，李棋换上一身软帽茶服，随李镜同席侍奉。
李镜心中惴惴，怕姑母得知他私拜左峻，又吃一顿教训，所幸靖国夫人好似一概不知，并未提及此事。他心里清楚，姑母一门心思全在撮合他与郡主的好事之上，这顿家宴，就是安排他与郡主见面的契机。
李镜在下首拜过姑丈姑母，即席口作一篇祝祷辞以示敬意。靖国夫人举杯盛赞他文采风流，靖王也点头称许，露出满意的笑容。这位帝国的储君生得白胖敦实，面相雍容厚道，并不十分威严。李棋又偷眼打量在对面席位就坐的郡主李升，心头莫名升起奇怪的阴霾。
那郡主不过十五六岁，穿一身英姿飒爽的骑马装。花朵儿一般的年纪，又出身皇族，相貌气质自不必说，李升一双杏眼目光灼灼，大大方方、毫不羞怯地向李镜投来审视的目光。李镜却目不斜视，只垂眼看着手中酒具。她瞅了李镜半天，李镜偏不抬头，她便又转眼去瞧李镜身边人，正巧把偷看她的李棋逮了个正着。
李棋慌忙闪避，低头为李镜布菜掩饰尴尬，却听李升脆生生笑道：“镜哥哥真是个读书人，用饭也同读书写字一个样儿，得有人在旁伺候着哩！”李棋顿时臊得满脸通红，拎着筷子的手僵在空里。
靖王素来宠爱女儿，听了这话呵呵笑了，只当是小孩儿顽皮说笑，靖国夫人面上却挂不住，嘴角抽了抽，朝李镜飞来一眼刀。
李镜面不改色，这才肯看李升一眼：“郡主说笑了。按我们南人习俗，元正之日应着礼服，宽袍阔袖的，饮食多有不便，只得由下人从旁服侍。郡主兰心蕙质，通晓机变之理，轻装便服即可免去此等繁缛，学生受教了。”
这意思，她李升大过年的见客竟不着礼服，实在没规矩，怎还有脸说别人。话说得客气又犀利，堵得李升冲他咬牙瞪眼，答不上来。
李棋吓出一身冷汗，不知该去该留。李镜从容冲他点点头道：“斟酒。”李棋便深深吸气，镇定下来。
李棋战战兢兢，宴罢身上中衣都汗透了，却没工夫歇息。紧接着二人便随靖王府上下去祠堂拜祭先人，又往老君观打平安醮，到天黑才忙完回府。
李镜心事重重，半路便吩咐李棋随他下车，主仆二人在长安凄冷夜色的掩护下携手而行。李棋感到公子似乎有话想对他说，可最终却仍只与他讨论江都一案与左峻其人，并未说出什么要紧的事。其实连李镜自己都不知道他为何始终开不了口，未能向李棋坦陈他与李升将有婚约一事。
两人并肩绕过一道街角，忽然迎面一顶小轿挡住去路。
李镜内心闪过无数念头，却听李棋大声喝道：“何人拦路？”
轿内下来一个穿酱色袍子的矮小老人，一开口便透露了身份，是一个阉人：“喊什么喊？想把街坊都吵醒？”李棋脖子一梗：“你是何人？为何拦路？”
老人对他轻蔑“哼”了一声，并不答话，施施然走过来对着李镜一拱手：“阁下可是淮南公子李镜？”
“是。给公公请安。”李镜也回一礼。
“圣人有请，公子随我来。”
李镜将手中马灯递给李棋，便上了轿。李棋焦急叫了几声“公子”，那阉人回身用拂尘一甩，刚好抽在他面门上，疼得他往后倒了两步。
“你这狗腿子，就别跟着了。”阉人挥手示意轿夫起轿，软绵绵的声音，仿佛又给了李棋当头一棍。
作者有话说：
李升：诡计多端的男同！
李镜：最近我在练习高情商心眼子说话，你注意点儿。
第21章 过来李镜朕看看你
四名轿夫甩开臂膀飞也似地抬轿而去，李棋揉着脑门儿，愣在原地呆了片刻。等他回过神来，想追上去，跑到路尽头左右一望，却只见两条黑暗的幽僻街巷。他拔足往左奔去，转了个弯仍不见小轿踪迹，便又原路回到丁字路口，再往右跑。
李棋原本就不擅长辨别方向，漆黑的夜里，只有马灯照亮身前几尺青石板路，他绕来绕去，再也找不到与公子分开的那条大路。
四周尽是令人背后发凉的寂静，黑暗中像有无数阴险的怪物埋伏。他不由自主加快脚步，想逃离如影随形的未知恐惧，却一次又一次绝望地撞进死胡同。
眼看着马灯的火光越来越弱，李棋焦急又委屈，急得直掉眼泪。公子怎么又把他抛下了？上回被靖国夫人叫去，就生生把他忘了大半日，今天又是这样，人一叫就走，全不把他放在……可说到底，他本来就是个伺候人的小跟班，主子高兴了多看他两眼，哪可能真把他当回事？
这么一想，巨大的伤心失落倒令他清醒了许多，眼前鬼打墙似的绝境便不那么可怕了。他意识到自己可能在兜圈子，就有意不往习惯的方向拐，刻意逆着感觉做决定，想往左时偏往右，就这样七拐八拐，终于走到一处陌生的宽阔街面上来。
路两侧皆是高墙大院，想必到了东市附近达官显贵的街坊，料想离靖王府已经不远。李棋揪紧的心稍稍放松下来，可这时马灯里的光点迅速收缩到黄豆大小，然后熄灭了。
李棋背后倏地冒起冷汗，整个人仿佛落入万丈深渊，吓得浑身一僵动弹不得。等双眼适应了浓重的黑暗，他抖着两腿挨到高墙下，手摸着墙壁往前挪步。顺着墙，总能走到门，他轻声哼起淮南小调为自己壮胆，越走越快。
突然，身后传来越来越清晰的马蹄声。嗒哒，嗒哒，嗒哒，马车在他面前停下。他背贴着墙壁，心中闪过无数惊险恐怖的画面。
一道橙红火光劈开黑暗刺进他眼里，他抬手遮光，却听有人惊讶道：“欸？我认得你，你是……”
“小的是，淮南公子李镜的书童……”李棋壮着胆子回答。
“对！你叫……李琴？”那人的声音，竟有些耳熟。
“李棋。”他终于能张开眼，说完自己的名字，惊觉眼前衣着华丽、浑身酒气的人，竟是在淮南有过一面之缘的吴郡王李炎。
老阉人自称姓仇，李镜一听，赶忙在狭小的轿厢里躬身要拜，却被他客气拦下。此人乃中御府太监、神策军护军中尉，一人之下万人之上的北司宦官之首，仇不息。
李镜暗自纳罕，左峻与他约定明日早朝后进宫面圣，这仇老太监却连夜把他截住，当真只是巧合？此时接他入宫，究竟是圣人旨意，还是他姓仇的有所图谋？联想起许焕之死一案中那个不该出现在江都县的阉人，李镜心下一凛，顿觉幢幢灯影下老阉人的脸诡异可怖。
“世人传言，淮南公子李镜才貌双全、风雅绝伦，今日一见，果然名不虚传。”仇不息白面捏出的脸上挤出一个极夸张的笑容，竟还拉住李镜的手，在他手背上来回摩挲。
李镜浑身粟粒暴起，忍不住倒抽一口冷气。他立即反应过来不该如此失态，便假意惊呼道：“欸呀！我那书童，他不认路！”仇不息掩口笑道：“你倒疼他。无妨，这长安城夜里宵禁，打更人巡街碰上，自会送他回去。”李镜趁势抽回手来，作揖说：“多谢公公提点。”
仇不息一双寒光内敛的细长眼睛，在李镜身上上下打量，看得他如芒在背。李镜打岔问道：“不知圣人拨冗诏见下官，有何旨意？下官心中忐忑，恳请公公不吝提点赐教。”
“自是有事。公子还怕老奴假传圣旨、绑了你去？”仇不息收了笑容，将面圣的规矩、礼仪向他交代一遍，李镜不住点头，用心记住。
轿停在延政门前，李镜随仇不息下轿，两人一前一后穿过内苑，又经过好几道宫门，终于来到大明宫中心的紫宸殿前。李镜按照仇不息教的，在殿门口行了三跪九叩大礼，俯身在地上等着里面召唤。不多时，里面传来一声尖细锐利的招呼：“李镜，进来。”李镜心提到嗓子眼口，躬着身子轻手轻脚迈进殿里，没走几步又跪下高呼万岁。
大殿深处传来苍老迟钝的声音：“过来，李镜，朕看看你。”
李镜爬起来又往里走了几步，来到灯火辉煌的亮处。按规矩他不能偷觑天颜，圣人叫他抬头，他只得闭着眼探出脸去。等他再次低下头、睁开眼，面前已出现一身浅金色的龙袍。圣人竟亲自来到他跟前儿。他惶恐万分，慌忙以头点地。
“左卿见过你了？”老皇帝一步一停，回身缓缓走回龙榻，“他同你，都说了？”
李镜称是，将左峻约他明日见驾的事说了出来。老皇帝又问：“他没告诉你梁王的事？”
梁王？李镜茫然摇摇头，梁王又是什么事？他只知梁王曾是圣人最宠爱的皇子，可惜不满二十便因病早薨，别的一概不知。
老皇帝重重坐回龙榻，发出一声如释重负般的深叹：“江都县那场洪水，是为缓解下游吴郡的水情。凿堤泄洪，是梁王的决定。李镜，你那么聪明，懂了吗？”
李镜闻言恍然顿悟。吴郡是梁王封地，二十年前，梁王怕江水决堤令吴郡受灾，便擅自下令凿开江都堤坝泄洪！圣人当年得知此事，一定万分痛心；可不久梁王便英年早逝，圣人心疼他，不愿承认自己信任爱护的儿子是这样一个自私狠毒的人，因而这些年怀着愧疚提拔了十几任江都县令，却始终不肯将真相公之于众。
梁王做出这等草菅人命的决定，可见他根本不具备执掌天下的心智与能力。李镜满腔义愤，暗忖道，他一人的死，就能抵过江都县几千乡民家破人亡的苦痛吗？
老皇帝似乎看出他的不忿，哀声为儿子开脱道：“那时我儿才满十八，比如今的你还小两岁。他还是个孩子，他只想救自己的妻子孩儿。”
原来，那年梁王李越的妻子独孤氏身怀六甲，可惜坐胎不稳，只得日夜卧床养胎。独孤氏肚腹渐渐圆满，吴郡江水却充盈泛滥，眼看要决堤成灾。御医、稳婆都说，只有剖腹取子，才能保王嗣平安，否则洪水一来，王妃不能移动，必定母子皆失。独孤氏花容月貌世所罕见，梁王与她感情甚笃，说什么也不愿舍弃她。此时有方外高人献策，说只要在上游找处合适的地方泄洪，令江水改道，便可保封地平安。
梁王年幼无知，一心只想保他们母子平安，便如握住救命稻草一般，当即下令往上游勘察地势，果然找到一处能引江入淮的“风水宝地”。
“说来你可能不信，这不肖子，得知江都县可以泄洪之后，竟派人去向时任江都县令的左卿游说，要左卿答应他凿堤。左卿自然不会同意，转眼便上一道密奏，向朕报告此事。起初朕不敢信，只怕孩儿受奸人蛊惑蒙蔽，便派身边亲信内侍，携水工往江淮一带探查实情。可去的人没回来，左卿便又上一奏，说朕派去的人已被梁王收买，梁王先斩后奏，已私自凿毁堤坝，铸成大错。”
李镜痛心道：“圣人英明。彼时左阁老查问许焕之死一案时，发觉行凶之人是为阉宦，便知此事已上达天听，以为圣人自会为我江都县作主。他恐怕也未曾料到，梁王殿下竟如此大胆……”
老皇帝以手掌重重拍击龙榻，凄凄叹道：“我儿糊涂，我儿糊涂哇……他那美人，到底也没活得下来。就连他也……朕一怒之下，下旨不准他那不祥之子进京，朕至今连那孩子都没见过。我儿不是个恶人，李镜，你可知，从那以后，他便再也无法安心入眠……”老皇帝手抹眼泪哭道，“我儿死时，已形容枯槁，宛如一具枯骨……他才不到二十，他还没有你大……”
李镜垂头不语，心里想的是，你怎知他已诚心悔过？江都县有多少无辜乡民，自从那日之后再无法入眠？梁王好歹还留下个孩儿……那生于水患之时的“不祥之子”，正是梁王遗孤，如今的吴郡王，李炎。
第22章 根本开不了口
老皇帝已步入风烛残年，全无九五至尊的威严霸气，竟如同寻常老迈之人一样，絮絮叨叨开始诉说他如何懊恼追悔，没有将孩子留在身边好好教导、辜负了孩儿他娘临终前的殷殷嘱托云云。
李镜眼角抽搐着，实在无法感同身受，好不容易逮空插上话，赶紧劝说他开恩公布当年水患真相，以平息江都县日益沸腾的民怨。老皇帝始终不愿令他九泉之下的“可怜”孩儿承受世人唾骂，李镜与他几番讨价还价，掰扯到最后，他只肯下诏表彰江都县二十年前为保吴地所作牺牲，却不提这牺牲是谁做的决定。此外，老皇帝答应免去江都县十年税赋，今后江都学子不论出身籍第都可应试科举。李镜权衡再三，心知这已是能争取到的最好结果，便讨了旨，磕头谢恩作罢。
回到靖王府邸已是深更半夜，李镜一路焦急忐忑，怕李棋找不到回府的路、半夜在外面冻个好歹。敲开了门，却见李棋正就着火盆、蜷在门房里打盹儿，这才大松一口气。李棋被他拍醒，跳起来拉住他两手，眼都红了。
“公子！见着圣人了？没难为你吧？是什么事？”李棋摇着他手接连发问。
李镜轻拍他手背道：“见着了，无甚大事。江都一案总算是了结了。走，回房细说。”又问他是怎么找回来的、可挨了冻。
李棋抓紧他手说：“公子走后不久，灯就灭了，可把我吓得！后来遇到吴郡王驾车路过，将我捎回府里来……”李镜闻言停住脚步，疑道：“吴郡王？他怎会……”
圣人才说了，当年江都一事后他下旨不准梁王妃所生的孩子进京，吴郡王又怎会在长安城里出现。“他说他是吴郡王？”李镜问。
李棋道：“哪用他说，去年他不来过咱家？我认得，他就是吴郡王。”
“他同你说什么了？”李镜转眼思量，觉得此事颇为蹊跷。
李棋轻描淡写道：“没，没说什么啊……就问我，公子为何来此，我哪能告诉他，只说靖国夫人邀公子来共度佳节……”
两人朝夕相对也有几年了，李棋脸上闪过的一瞬惊慌和犹豫，当然逃不过李镜的眼睛。
“他究竟说什么了？”李镜心里咯噔一下，莫名焦躁起火，“你慌什么？”
李棋吊着他胳膊摇晃两下，心虚笑道：“我慌什么？人一叫，公子就走，把我一人丢在黑洞洞的乱巷里，鬼打墙似的，我能不慌？”
李镜听他明显是在打岔闪避，更添几分怀疑，当即冷了脸，松开他手径直往东厢走。李棋默默跟在他身后，心里不禁打鼓。他还是头一回在公子面前说谎，的确慌得要命，可实情他更不敢吐露，根本开不了口。
原来，吴郡王李炎问出他的身份，便叫他上车。
李炎才在堂馆里吃花酒回来，醉眼迷离，一身酒气。李棋恭敬请他送自己回靖王府，李炎却直勾勾看着他，目光在他脸上、身上来回游走，还把一条胳膊伸到李棋脖颈后面，撑在厢板上。李棋被他瞧得浑身不自在，生怕往后一靠就要落入他臂弯里，便僵挺着坐得笔直，只敢放半个屁股在座位上。
李炎用膝盖碰碰他大腿，瞅着他虚眼坏笑，问他：“你家公子不要你了？还是你半夜偷溜出来，上哪偷人？”
李棋尴尬应道：“没有，不是，我家公子先走了，我不认路。”
李炎轻挑剑眉笑道：“黑漆麻乌的把你丢下，不还是不要你了？跟我回去吧，看他找不找你。”
李棋忙不迭摇头：“不好给我家公子额外生事……”
“你别惯着他。”李炎突然凑近，脂粉香夹着酒气，冲进李棋耳朵眼儿里，“不给他点教训，他怎么知道珍惜？”
李棋听着这话，愈发觉得不对，赶忙找话打岔道：“欸，先前王爷身边那位吹笛子的伴读小哥，怎不见人？他没来长安？”
“呵呵。”李炎喉咙里发出一声混沌的冷笑，“那个贱人，跟别人跑了。”
李棋暗叫不好，心道怎么这么倒霉，随便一问就踩到人痛脚，赶紧找补道：“王爷别难过，是他福薄……”
李炎闻声愣怔了一下，随即哈哈大笑起来，笑得直捶厢板，眼角都渗出泪来。李棋浑身发毛，两手揪紧衣襟手足无措。
好不容易笑完了，李炎的狐狸尾巴再藏不住，竟上手搂抱李棋，将他扑在车厢壁上要亲。
“小美人儿，我好难过，你安慰安慰我吧，嗯？”李炎色迷迷在他身上乱摸，李棋拼命挣扎，双臂在身前推挡，急得眼泪都快掉下来。
所幸马车突然停了，外边儿响起人声，靖王府的门子掀开车帘，提灯往车厢里照，问来人可是公子李镜。
李炎豁然惊醒，撒开手陡然变脸，正色应道：“是李棋。”李棋推开厢门，逃命似的跳出去，回到门房里时整个人抖如筛糠。
他懵了好半天，才收回神来，不禁羞耻又气愤，忍不住鼻酸落泪，呼哧呼哧直喘粗气。这吴郡王长得白白净净、人模人样的，谁知竟是个斯文败类。好歹也是正经皇家血脉，怎能干出这种下作的丑事！
可转念一想，是他上了别人的车，是他嘴欠问人男宠的事，这不是自找的吗？这话传出去，根本说不清楚，任谁都得怀疑，是他李棋自己举止轻浮、存心招惹别人。
公子会相信他吗？公子眼睛里揉不得半点沙子，要是知道这事，会怎么想？李棋想起自己还曾主动脱了衣服、钻进公子被里，有过这种“前科”，谁会相信他呀！
李镜背着手踱进房里，回头见李棋双拳攥紧、瞳孔震动，一看就心里有鬼。他压着火，沉声叫李棋“过来”。李棋挪到他面前，他低头暗暗嗅了一下，顿时脑袋里嗡的一声。
“公子累了吧？我去叫水，洗洗歇吧。”李棋扭身想逃跑，却被李镜一把拽住手腕。
“你究竟干什么去了？”
李棋从没见过公子这副神情，吓得呆若木鸡，什么主意也没有了。
第23章 他动你哪儿了
李棋自己闻不到，此刻他身上散发着从李炎那儿沾染的来自不同女人的脂粉味，和酸甜却刺鼻的葡萄酒香。李镜对气味的感知极为敏锐，他甚至能嗅到一丝丝来自另一个成年男子的侵略性体味。李棋身上原本的清甜体香同这些乌七八糟的气味混杂在一起，汇成一股轻挑又淫靡的暧昧味道，令李镜浑身寒毛都竖了起来。
“谁碰你了？”李镜下颌处牙关滚动，那两个字几乎是从齿缝里冲出，“李炎？”
李棋低头紧紧攥着衣襟下摆，眼泪在眼眶里颤动，声若蚊蝇道：“没有……我跑了……”
屏住的呼吸从鼻孔重重呼出，李镜心头燃起熊熊烈火。
李炎，不受天子待见的皇长孙。李镜与他同龄，淮南与江南一衣带水，世人常将两人对比，以李镜之高洁诟病李炎的风流放浪。可这些年几次接触下来，李镜却对李炎有不同的看法，他很早就发现，李炎不学无术、酒色缠身的外表下，其实极聪明深沉。
身为皇长孙，李炎若真毫无城府，便不该做出这般纨绔模样。他要是从小修身治学、好好儿表现，哪日圣人心软想他了，早晚把他召回京里；可这样一来，靖王便有些尴尬，他本就不得圣人心意，又膝下无子，圣人一旦与李炎团圆，但凡李炎有点儿出息，这帝国的权柄是传给后继无人的儿子，还是年轻有为的孙子，恐怕就成了大问题。
因此，李炎的自甘堕落，既是为自保，也是为圣人、为天下避免夺嫡之争的大麻烦。十几岁的孩子，就能把这样的大事想得通透、做得周全，若不是有高人指点，那还真是不可小觑。因而不管旁人如何非议李炎，李镜一向对他礼敬有加，李炎也投桃报李，两人算得上朋友。
可如今李镜得知，李炎是从出生起就背着几千条人命的不祥之子、是江都县那场惨绝人寰的水患的真正起因，他竟还乘人之危、对棋儿出手轻薄！这几年君子之交，终究是错付了。
李镜见不得李棋委屈，李棋一哭，他心里便翻腾起来，胸口憋闷难耐。
“人欺负你，怎还不说？”李镜伸手将他拉到身前，放软语气道，“你不说，我如何为你作主？”
李棋闻言嘴一撇，直扑进他怀里。却不出声，只把脸闷在李镜胸口，默默哭得肩一耸一耸的。好半天才止住了，哑声说：“我怕公子不信。人家金枝玉叶的，怎稀得动我？”
李镜轻抚他后脑，心疼道：“我自然信你。我永远信你。”李棋便又闷声哭了一气。
随后李镜叫来热水，令李棋擦身更衣，一面将进宫后的见闻说了一遍。收拾停当上了床，李棋又厚着脸皮钻进李镜怀里，李镜下巴抵着他额头，轻轻拍他脊背。李棋得知江都水患的真相，不禁唏嘘，加之折腾这一遭，他身心俱疲，终于又与公子相拥，他不禁庆幸激动，又想哭了。李镜好像觉察到他的心情，收拢手臂将他搂得更紧。
就在他昏昏沉沉将要睡去之时，却听李镜在他耳畔低低问：“他动你哪儿了？”
李棋迷迷糊糊撒娇道：“那没廉耻的，冰冷的手在我腰里摸，还想亲我……”
“畜生，早晚教他……”话未说完，李镜又觉不妥，后半句只剩咬牙切齿的咯吱声。
李棋又嘟囔一句：“凭啥给他摸？哼，还没给我家公子摸过呢！”
李镜听了这话，满腔怒火立时卸去大半，却又升起些糟糕的蠢动，只得默念《太上净心咒》，又煎熬了半宿。
到了次日，靖国夫人召见李镜，问他昨夜往何处去了。李镜自知瞒她无益，便老实将入宫面圣的事和盘托出。
李媛心中暗喜，却仍神色悠然道：“也好。圣人既已知有你这号人物，往后的路，便好走了。”
李镜又说起吴郡王不知何故抗旨进京来了，李媛闻言面色一沉：“‘抗旨’？他敢把你的人送来，摆明了不怕你知道他来了。自是有人召他，他才能这般堂而皇之。”
