典薄立马躬身解释，“大人，以往其实您不用去，但这次是节度使王亲自下的......”
“不是，我是问梅赤将军还在路上？”杨砚青打断典薄，脑子有些转不动，难道刚才那个梅赤是冒牌货？
典薄没立刻回话反倒一副欲言又止的样儿，一旁典卷接过了话头：
“大人啊，梅将军哪次不是从军中偷跑出来快马加鞭就想先提前见您一面，可您......”
典卷突然被一旁典薄踩了下脚后不说话了。
杨砚青：“......”
杨砚青这才想起梅赤好像说过要往军中赶，当时没细想，敢情梅赤是比军队先几日回城，就想早些见到曹砚青，之后再折返，这不是瞎折腾吗......
不过由此可见梅赤和曹砚青的感情是真好。
晌午时分阳光喜人，杨砚青正瞌睡得香，却被宋小宝一声公鸭嗓儿给吵醒了。
“少爷！”宋小宝满头大汗冲进来，“小宝翻遍了敦煌郡也没找见您，原来您自己逃回来了。”
“跪下。”杨砚青揉着太阳穴坐起身，没好气，“宋小宝我问你，曹家与梅家是何交情。”
“这......咱老爷与梅刺史是多年同窗莫逆之交啊，就连节度使王都嫉妒老爷与刺史的交情，可是......”
“什么可是。”没等宋小宝说完就被杨砚青打断，“我再问你，我与梅赤可称得上竹马之交？”
“这......算是吧，但是......”
“什么但是。”杨砚青再次打断宋小宝，“你能有我了解梅赤？你可知梅赤私下帮了我多大忙，为我冒了多大险？怎么就仇家了，我看你是要把老爷气活了锤你脑袋，跪着吧，想明白了再起身。”
宋小宝：“......”
想明白什么啊......
宋小宝撅着嘴委屈得眼泪快出来，明明是少爷一口一个“仇家”叫着，也不知梅赤干了什么感动少爷的事让少爷对他态度巨变，总之梅赤就是对少爷窝藏私心有非分之想！
这边曹府里，小五不敢违背少爷意思准备再把府医请来给墨夫人调理身子，但郎中今日不当值，小五只好出府去请。
结果正好遇到一个黑衣人交给他一封信，这才想起上次他偷溜去蓝府按少爷交代把少爷用左手写的一行歪七扭八的诗句字条给了蓝茵茵，却没想到蓝茵茵眼泪汪汪的，并说往后会让自己帮忙传信给墨踪。
小五回府后按照郎中开的方子给墨踪熬好了药，随后小心翼翼把信放在了药碗下面，刚把药端进房就匆匆借口出了屋。
墨踪闻着浓烈汤药味儿不禁皱眉，放下书册刚想端起倒掉，却见碗下压着一封信。
墨踪：“......”
墨踪把信缓缓拆开，见里面除了一页纸外还掉出一本小册子。
墨踪率先展开那本册子，随即脸色惨白，因为一个署名“杨大拿”的画师把曹砚青和墨踪二人画在了封面上，面目特征竟还刻画得入木三分......
墨踪：“......”
墨踪瞧着封皮上跪在地上裸露上身伤痕累累的自己正被狰狞的曹砚青攥着下巴时，一把将画册揉成团扔到了地上。
墨踪皱着眉展开那页信纸，隽秀字体倒让人眼前一亮。
墨踪看着笔触强硬的一排排字迹竟像要把纸张戳出洞来一般，可见写信人当时情绪激动。
【墨师兄，不知你现今伤势如何，只怪蓝茵茵人微言轻不能救你于水火。
那曹砚青衣冠禽兽猪狗不如，竟用各种毒辣手段残害师兄，还几次在议事大堂上堂而皇之向众人讲述恶行，对师兄歹毒心思展露无疑。
曹祭酒曾几次提出让曹砚青把师兄带来画院皆被拒绝，曹砚青甚至不惜把千佛洞开凿权拱手相让也硬要把师兄囚系府中羞辱折磨。
这败类对师兄的昭彰恶行已被世人画成册子疯传，曹砚青如今更加声名狼藉，遭千夫所指被万民唾骂。
......】
墨踪：“......”
墨踪没再继续往下读，只因后面全是蓝茵茵怒骂曹砚青的话。
读完信后，墨踪双手冰凉，心潮翻涌不息如坍塌河坝般快要冒出嗓子眼儿，之后他又不禁重读两遍，手心沁出汗......
曹砚青竟不惜顶着更加残暴恣睢的混世骂名在外声称对自己百般折磨反复凌辱，难道是为了保护自己？
贪财享乐的曹砚青竟能毅然放弃油水巨大的千佛洞开凿权，就仅仅是为了不让自己重回画院，再当众受辱？
墨踪僵硬地弯下腰，颤抖着伸出手将揉成团的艳册重新拾起放回了桌上，嗓子里像掺了沙子，“小五，你进来。”
小五其实一直惴惴不安守在门外压根儿没敢走，他踱着步子进了屋，刚一见墨踪就跪下了。
“夫，夫人，方才小五在路上碰到一蒙面人，他塞，塞了银子给我让帮忙捎信给夫人，我就顺手带，带进来了......”
墨踪眉心深陷，他知道小五是老实人，即便再贪财，若是没人授意他也绝不敢给一个吐蕃奸细捎信，“说，你是受谁指使”
第十三章 是不是断袖
小五栗栗偏开头，想起少爷叮嘱不让他说漏嘴，紧张得声音都变了，“没，没人指使。”
墨踪忽然正颜厉色，“你不怕被曹砚青知道后扒了你的皮？”
小五一听“扒皮”二字吓得连忙跪下了，可还是没开口，墨踪一心急遽地拿出了袖里刀想吓唬小五一下。
结果小五哐哐磕俩响头，“夫，夫人，是，是少爷......”
墨踪：“......”
居然是他......
“少，少爷是为您好，他说蓝茵茵是您的知，知己......”
墨踪：“......”
墨踪觉着呼吸困难，重重深吸两口气才慢慢平复下来。
曹砚青这个人又一次让墨踪震惊。
墨踪怎都想不到曹砚青竟会傻到要帮自己一个敌国奸细传信，真是魔怔了，不要命了。
此时墨踪耳中不自觉冒出几句话：
我从小就稀罕墨踪......
我喜欢他喜欢好多年了，喜欢的不得了......
墨踪眼前又猛然浮现出那日清晨在床尾倚梁熟睡的红衣男子，面如秋夜月、眼若春晓花，似画里人一般。
然而就是这个年仅十八九的少年，只身一人立在荆棘纵生、波谲云诡的最前端，用瘦弱的身子想把自己牢牢护在身后......
墨踪的胸口像被什么堵住，作为从小被遗弃寺院的孤儿，他从未体会被人珍视的感觉，但这种感情他承担不起，更还不起。
烛光在墨踪眼里跳耀模糊了双眼，原本想烧掉的信件也被墨踪重新折好收入袖中。
之后墨踪又把那本画册一点点展平，他想看看被万人唾骂的曹砚青到底如何编排了对自己的恶行。
半盏茶后，墨踪的脸颊已晕上薄红，只因画中不论人物还是场景都画得太过细致，真实得让人仿若身临其境......
终于在他看到自己被杨砚青割成阉人受胯下之辱的高潮场面时猛地合上册子脱口骂了一句：
“禽兽！”
一直在卧房门外候着的小五听到墨踪在屋里嗔怒立刻战战兢兢跑进屋，见夫人眉头满拧满脸通红，拿着画册的手不停颤抖，仿佛下一刻就要把册子揉烂。
“怎，怎么了夫人。”
“无碍。”墨踪边说边又从袖中取出一条洁白手帕竟将册子仔细包好还塞进了怀里，“还有苹果吗，洗两个来。”
小五：“......”
自从少爷开始教大家唱跳小苹果后夫人就没再吃过苹果，如今竟又想吃，小五立马开心掉头往外跑，“好嘞夫人，马，马上来！”
伴着天边晚霞，杨砚青兴致勃勃去了画院北门集市找了几间卖乐器的铺子开始挑选琵琶。
“给我拿几把背料紫檀作的，拼凑的我可不要。”
“什么？连拼凑的都没有？那就给我找把老红木的。”
“不要花梨木，不要梨花木，还要我说多少遍？”
......
几家乐器铺子的伙计恨不得把所有琵琶全抱出来也没一个杨砚青能瞧得上眼的。
宋小宝：“......”
闷闷不乐跟在杨砚青后头的宋小宝此时脸快拉到地上，他现在已十分确定少爷买琵琶就是为了送给怡香院某个小倌。
宋小宝实在想不出除了墨踪以外到底是哪个小倌让少爷如此上心。
杨砚青最终挑了把梨花木的琵琶走出来，“小宝，是不是只有怡香院才有会弹琵琶的小倌？”
宋小宝：“......”
果然，少爷就是给憋坏了。也难怪，从前三天两头往怡香院跑，现在墨踪一来，少爷想去都不好意思直说了，还绕这么大弯子......
宋小宝重重叹口气，“走吧，去怡香院，小宝替少爷保密便是。”
杨砚青：“......”
这一头曹府里，小五把筷子递给墨踪有些心急，“夫人，您，您就别等少爷了，这个时辰还没回来定是被，被公务耽搁了，您先用饭罢。”
小五之所以着急是因为墨踪晌午饭就没吃几口。
墨踪依旧擎着书，“你再洗个苹果来。”
小五：“......”
当墨踪接过小五递来的苹果后抬手指了指书房方向，“你一会儿再拿床褥子放到坐塌上，铺的厚实些也省得那人打呼噜扰我休息。”
“小，小五这就去拿！”小五知道墨踪心疼少爷，立刻跑去拿了床褥子，可刚放下还没来得及铺就被拉走给唱跳小苹果的人伴奏去了。
往日每晚众人聚在少爷院子里唱唱跳跳时，墨踪都会蹙眉躲在房里恨不能把耳朵堵上，但今晚却竖起耳朵静静听着。
【......
变成蜡烛燃烧自己只为照亮你，把我一切都献给你只要你欢喜
你让我每个明天都变得有意义，生命虽短爱你永远不离不弃
你是我的小苹果怎么爱你都不嫌多，红红小脸温暖我心窝，点亮我生命的火
......】
轻浮歌词此时却一字一句变得厚重起来，沉甸甸压在墨踪心头。
墨踪摇着轮椅去了书房的坐榻，展开褥子一点点铺平，此时却见府里下人前来禀报：
“墨夫人，少爷公务繁忙可能要宿在画院了，少爷让您自行用饭早些休息。”
“可能？”屋外忽地传来大丫鬟的声音，像故意扯高了嗓门，“少爷每次去怡香院都会宿在那儿，怎么是可能。”
“嘘！姐姐小点儿声，走吧走吧，回去跳舞。”
墨踪：“......”
小五回房后看到一桌饭菜纹丝未动急得挠头，“夫，夫人，少爷肯定不回来了，您，您不必再等。”边说边让人把饭菜拿走热了。
无意中小五瞥见书房坐榻上摊了一半的褥子，惊讶地咧开嘴，“不用麻烦夫人，小，小五这就去收拾妥当让少爷睡舒坦。”
“你先下去吧。”墨踪眉心凹出沟壑，声音透着冰冷。
小五：“......”
在去怡香院的路上杨砚青心里打鼓，毕竟他从未去过风月场所，但曹砚青却是青楼常客，自己可千万不能露馅儿。
杨砚青其实也不愿去，但不务正业花天酒地的断袖人设还得时常维护......
此时宋小宝见杨砚青往琵琶上亲手绑了根五彩细绳，心里有些不舒服，“少爷，这些年您往暗格里收了那么多绑粽子的破绳儿还宝贝似的不让我扔，如今怎舍得拿出来绑琵琶？”
“彩色绳子绑在琴头方便区分。”杨砚青其实也没想到那些绳子竟是用来绑粽子的，当然更不知道曹砚青为何要留着这些绳子。
下马车后杨砚青整理衣装，深吸一口气把盛气凌人的气势拉满，随后昂首阔步进了青楼，煞有介事冲迎上前浓妆艳抹一看就是老鸨的女子摆了摆手，“老样子。”
“哎呦曹大人您可来了，快想死我了，走走走楼上请，我这就把美人们带来！”老鸨甩着手帕乐开花，一扭十八个弯把杨砚青亲自迎上二楼。
进了雅阁后杨砚青首先走到外檐围栏边“亮相”，瞧着台上抚琴歌女貌似在听曲儿，实则巴不得赶紧让众人瞧见他又来逍遥了。
“曹大人，美人们来喽！”老鸨倏地一推门，近十个小倌跟在她身后鱼贯而入，一个比一个穿得清凉，站成一排冲杨砚青婀娜行礼。
杨砚青：“......”
杨砚青脑袋发沉、辣得揉眼，差点儿从二楼栽下去。
好家伙，“老样子”就是一晚上十来个小倌儿陪着啊......
杨砚青又想起暗隔里小山似的男子间的艳书。
难道曹砚青还真是个断袖？
杨砚青冲门外的宋小宝一招手。
宋小宝小碎步跑进来指着鼻子，“您叫我？少爷不是从不让小宝进屋？”
杨砚青领着宋小宝来到桌边一把将其按在椅子上，“今晚你就在这待着，好吃好喝哪儿也别去，我去找个人说些事马上回来。”说罢拿起琵琶三步两步溜出了屋。
宋小宝：“......”
宋小宝看着呼啦一下围过来纷纷落座的小倌，脸一抽快哭了。
杨砚青抱着琵琶找到门口招呼客人的老鸨，二话不说先扔给她一包银子，颐指气使，“去，找套我能穿的衣裳，再寻个遮脸面纱来。”
“得嘞曹大人，我这就......”老鸨刚把银子塞怀里笑容却僵住了，将将回过味儿，“大人真会说笑，我这儿的衣裳都是给小倌穿的，您哪儿能穿。”
杨砚青偏过头在老鸨耳侧不容置喙，“不要透的，不要大红大绿的，给我找套深色的，另外一会儿让台上那弹琵琶的下去，其他的你就不用管了。”
老鸨：“......”
老鸨一脸懵地盯着杨砚青，视线一点点挪到他怀里的琵琶上，笑容瞬间裂开，“大，大大人，您不会是要......”
“你若敢泄露半分，别怪我......”
“不敢不敢，给我一百个胆子也不敢！”老鸨吓得直摆手，后又吞吞吐吐为难道：“只......只是......”
杨砚青不耐烦，“放心，若扰了客人，损失加倍赔给你。”
“这......”老鸨即便心里一百个不乐意也不敢得罪曹家，更不敢得罪混世魔王曹砚青，只好强颜欢笑认命了，“大人真是见外，既然曹大人有雅兴，奴家这就去准备！”
老鸨转过身后眼泪都下来了，忽然想起什么嗖地回身道：
“只是......我们楼的琴妓都是女的，不知大人可愿屈尊扮成女子？”
宋小宝这说话不靠谱的！
杨砚青犹豫着回到二楼雅阁，要知他跟老鸨索要小倌衣服都下了好大决心，这冷不丁还让他男扮女装，一大老爷们穿裙子倒不如要了他的命。
刚一进屋就见宋小宝坐在桌中央被一群小倌围着轮流劝酒，脸都憋紫了却仍咬着牙坚决滴酒不沾。
“喝口酒能要你的命？”杨砚青走过去一把拿起宋小宝的酒杯一饮而尽。
“少爷您可回来了！我还是去门外候着吧。”宋小宝瘪着嘴边说边要往门口跑，被杨砚青一把抓住。
“你跑什么，咱俩一起走。”杨砚青话音刚落，满桌小倌纷纷挽留，杨砚青当即从宋小宝怀里掏出一袋银子扔到桌上，趁小倌们疯抢之际甩袖子走了。
“少爷怎么还抱着琵琶，没送出去？谁天大胆子敢不收您的礼？”宋小宝迷糊地追上杨砚青，嘴没闲着，“咱这才刚来就要走？您饭还没用呢！”
“我就想回去吃剩菜不行？”杨砚青掏掏耳朵觉着宋小宝聒噪。
回到曹府后，杨砚青刚一进院就见小五站在屋门口朝屋里兴冲冲大喊，“夫人！少，少爷回来了！
话音未落小五已迎上来跟杨砚青急道：“少爷，夫，夫人为等您回来又不肯用饭，还把我轰，轰出来了，您快看看去吧！”
“什么，夫人还没用饭？”
杨砚青大步流星推门而入，只见墨踪并没在外堂，卧房的灯也比往日熄的早，竟是提前睡下了。
再看桌上的饭菜，竟然一扫而空连口剩菜都没有......
杨砚青：“......”
宋小宝和小五没一个说话靠谱的。
小五挠着后脑勺跟杨砚青进了书房，又连忙指着已经被墨踪铺好的坐榻对杨砚青兴奋道：“少爷快看，这，这是夫人亲自给您铺......”
话说半截就被杨砚青一个刀子眼扼住，仿佛在说：我信你个鬼......
小五：“......”
宋小宝此时在门口大声招呼着下人，“快去让府厨做些吃食来，少爷还未......”
杨砚青两步跑出屋冲宋小宝比着“嘘”的手势，“小点儿声，夫人休息了不知道？大晚上吃什么吃，你俩赶紧走，一个比一个闹腾......”
“小五。”墨踪声音忽然传来，不知何时从里屋摇着轮椅出来了，腿上还放着本书，“蜡烛烧尽了，再去取些来。”
“夫人没，没睡啊，我记得房里不是还有......”迎上前的小五被墨踪冰冷双眸扼住话头，“好，好的，我这就去拿！”
“原来夫人没休息。”杨砚青走了过去，语调倏然柔和下来。
墨踪此时盯着杨砚青手里的琵琶看。
杨砚青心里一惊，心跳蹭地飙高，他就知这琵琶定会引来墨踪注意，“哦，这，这琵琶是今日下值后去北，北门集市买的......”
“咳，咳咳......”宋小宝不知为何一连串咳嗽起来盖住了杨砚青的声音。
杨砚青：“......”
杨砚青瞪了宋小宝一眼刚想继续说却见墨踪摇着轮椅转身回了屋......
杨砚青立马指着宋小宝没待发怒就被冲上前的宋小宝附耳小声道：“说漏嘴了少爷，您不是公务繁忙准备宿在画院吗，怎还能正常下值？”
“......”杨砚青一摆手，“不碍事。”心说反正墨踪也不在乎这些。
宋小宝：“......”
快速吃了几口饭，杨砚青见墨踪屋里灯还没熄，便干脆掏出袖口里画了半截的册子又开始重操旧业，毕竟上次画院议事时也攒了不少素材。
其实杨砚青也没料到自己画的艳册竟能火爆异常供不应求，看来下次要让宋小宝再多印一些。
估摸着时辰差不多了杨砚青放下毛笔起身去洗漱，回来后脱掉鞋子倚在榻上一边看书一边等着墨踪屋里的熄蜡熄了再睡。
杨砚青拍拍床铺觉着坐榻的确厚实了也舒服了。
“外袍都是土，不怕弄脏被褥？”
墨踪冰凉的嗓音响起，让杨砚青一个鲤鱼打挺弹起身。
也不知墨踪是何时摇着轮椅来到了书房，此时正拿着茶壶斟水。
杨砚青怔了半晌愣是一句话也说不出来，因为他难以想象墨踪刚才跟他开口讲话了，自从穿来以后墨踪还从未跟他说过话。
“夫，夫，夫人说的对！我，我我这就脱！”
杨砚青激动得立刻跳下床脱掉外衫，嘴角咧到了耳后根。
墨踪像是被水呛到连咳了几声，杨砚青连忙停下动作疾步上前欲帮墨踪拍背。
墨踪猛地摇着轮椅转身就走，头也不回。
杨砚青：“......”
得意忘形了......
杨砚青收回僵在半空的手狠狠拍了下脑门，随后又高兴得原地转圈。
这段日子真没白努力，男神终于同自己讲话也不再忌讳自己，看来今后睡觉也不用总穿着外衫了。
这一晚上杨砚青又在榻上辗转反侧兴奋得失眠，脑子里反复回响墨踪同他讲的那句话：“外袍都是土，不怕弄脏被褥？”
嗓音冰冷杨砚青却像听到天籁，像喝到山间清泉般沁脾，杨砚青一边回味一边大半夜笑出声，赶紧捂上嘴。
里屋的墨踪：“......”
我只是同他讲句话，他就开心成这样？
到了次日清晨，杨砚青虽黑着眼圈却神清气朗，笑容像嵌在脸上一般逢人都是一张笑脸，府里下人们受宠若惊以为发生天大喜事在私底下议论纷纷。
在去往画院的马车上宋小宝忍不住问杨砚青今日到底因为何事这般高兴，当宋小宝得知是墨踪终于同少爷讲话了立刻湿了眼眶替少爷高兴。
“少爷，咱们今儿早些回府，我让府厨多备些菜好好庆祝下。”
杨砚青却低头瞧着手里琵琶，半晌后猛地一抬头像下定什么决心般，“先不回府，下值后再去一趟怡香院！”
宋小宝：“......”
这不争气的风流少爷......
到了晚间，曹府众人又按往常一般聚到少爷院里准备唱跳《小苹果》，曹府大丫鬟在人群中嚷嚷，“你们猜少爷今日为何这般高兴？”
众人追问不停大丫鬟也没卖关子，故意抬高嗓门，“昨晚少爷不是去了怡香院吗，肯定是又瞧上哪个美人了，这不？今晚又去了。”
“胡说。”周围人赶紧拉着大丫鬟挤眼睛，“少爷这几晚都在画院里忙呢。”
“对对对，少爷定是忙公务呢。”府里众人心领神会，纷纷假模假式呼应上。
房里的墨踪：“......”
这一晚再去怡香院时杨砚青刚一进门就嚣张地对老鸨一扬手，财大气粗，“把楼里所有小倌全叫我房里来！”
宋小宝：“......”
“得嘞曹大人，您快二楼请，我这就派人把美人们全送您屋里去。”老鸨笑得合不拢嘴亲自又把杨砚青迎上了楼。
这一回宋小宝又被少爷按在椅子上，被一堆小倌埋没......他扭曲着脸看着抱琵琶再次溜走的少爷，只觉哪里不对劲......
自己怎么像个挡箭牌？
“快把面纱给我。”一柱香后，身穿一袭粉色襦裙的杨砚青从老鸨手里倏地抢过面纱戴上了，只觉要再不蒙脸就要被这眼神炙辣的中年妇女吞了，“说了要深色的，非给我穿这大红大绿。”
“大人，这是藕粉色不是大红大绿。”
杨砚青：“......”
老鸨甩起手帕，“啧啧啧，我说曹大人啊，您这扮成女子后连我这群芳争艳的怡香院都黯然失色，估计当今皇贵妃都要输您三分呐！”老鸨啧啧称绝，随后又转着眼珠：
“其实大人不戴面纱定也不会被认出，这样一来众人只顾欣赏美人也就不在乎曲子了。”
杨砚青：“......”
这老鸨居然想用老子脸蛋儿借花献佛？还真把我当倚楼卖笑花瓶了。
杨砚青压根儿没搭理老鸨兀自抱起琵琶掉头就走。
老鸨在杨砚青走后立马甩着老胯风风火火将整个青楼伙计召集起来，将他们安排到了台子附近以防有人闹事，又一再叮嘱要好好护着一会儿上台的新人，毕竟曹砚青可千万不能在怡香院出了事。
这少爷羔子琴棋书画一窍不通，不知哪儿根儿筋搭错竟想弹琵琶，他若会弹琴猪都能上树了，估摸半盏茶不到就得被轰下台，这曹魔王又不是省油灯，可别再闹出什么乱子。
老鸨想想都头疼，真不知这小祖宗为何来青楼寻这种刺激，还要连累别人担惊受怕。
安排好一切后老鸨擦了把汗，冲身边一个伙计招招手，“行了，去把凤儿姑娘唤下来，可以让新人上台了。”
