越临近冬季，丛林里的野兽出没得越频繁，尤其在白天气温回升这段时间，都出来寻觅食物囤粮，为争夺食物，免不了争斗。
所以部落附近这些天不太安静，时常有兽声嘶嚎。
撒特德出了门，江言依旧靠在椅子上休息。
他习惯性眯一会儿，直至落在石台的影子渐渐清晰，阳光明亮，这才彻底清醒。
山洞附近还有可利用的空地，他绕了两圈，用木棍规划出大致的范围，打算用来挖地窖。
他蹲着思考，出神之际，连有人喊他都没听清。
专门来送食物的兽人误以为他不舒服，连忙准备把他扶起，江言被吓了一跳。
四目对视。
兽人：“……言！”
江言：“啊，方才在想事情，怎么了？”
兽人：“还以为你身子不适，想把你带到边上休息。”
又指了指地上的东西：“狩猎队一早就回来了，族长吩咐把这些菜和肉送到你们这儿。”
江言一瞅，满满当当的。
“麻烦你了，多谢。”
他想了下对方的名字，似乎叫做阿奇。
又道：“谢谢你，阿奇。”
阿奇抓着脸嘿嘿一笑。
雄兽前不久才成年，还没雌兽呢，这会儿都不敢看江言的眼睛。
垂在地上的尾巴甩了几下，他结巴道：“那我去忙了，还有好多食物要分配。”
江言借着机会，也跟去部落中央看看。
中央热闹得很，兽人们都来领食物 ，十几头已经宰杀的野猪累堆着，像一座堡垒的城墙。
经过的兽人热情地唤着他，他还看见有一阵没见过的阿尔。
“阿尔，最近过得怎么样？”
阿尔黝黑的面庞垂下，腼腆一笑。
“跟狩猎队去了几处比较远的地方，虽然有些危险，但收获不小，带回来的肉可以支撑好一段时间，天冷了，大伙儿可以安心休息。”
江言一想，认为建地窖的事更加有必要跟族长说。
族长还在进行食物分配，他一一扫过四周的兽人，陆续来了几个雌兽与他说话，阿岚正在前面切肉，冲他晃了晃尾巴。
江言问：“阿乔没来吗”
雌兽们摇头，
“有一阵子不见阿乔了，兴许在睡觉，晚点估计阿武跟焜会过来领食物。”
江言点点头。
此刻情云风暖，适合在阳光底下睡一觉。
不过他还是打算去看看对方。
上次腌制的萝萝白已经能食用了，江言抱了两罐 ，路上碰到焜。
焜这小子正跟着雄兽们搬柴，他问：“你雌父在山洞吗。”
焜道：“在的。”
江言：“我去看他。”
抱着两罐腌制好的萝萝白来到山洞，这里冷冷清清的。
石台上，露出一截垂落的蛇尾，江言扬声，喊：“乔。”
正在日光底下睡觉的阿乔探出一张疲倦的脸，脸色显得泛白。
他嗫嚅一声，眼睛都快睁不开了。
“言？”
作者有话说：
明天见！
最近八点没更的话就是九点左右更。
在我们那，这叫夫妻关系
江言爬上山洞, 近距离打量阿乔，他们半个月前碰到过一次，还没过去多久, 阿乔比上次见起，面颊两边都凹陷了。
许是在阳光里睡了太久，对方的颧骨和唇泛出红色, 越显出脸上没有生气。
江言暗暗心惊，意识到阿乔的状态实在不好。
他问：“去看过祭司吗，是不是生病了？还是胃口不好。”
阿乔勉强打起些许精神，干哑道：“见过祭司。”
说着，神情开始恍惚，过一阵才又集中起心神。
“没有生病。”
垂在石台的蛇尾缓慢滑了滑, 江言发现即使在阳光底下晒着, 阿乔尾巴上的鳞片都黯淡了不少, 没有之前色泽明亮了。
阿乔声音轻轻的：“熬过这段日子就会好的。”
他抚上隆起的腹部, 双目缓缓低垂, 趴在铺放在石台的兽褥里, 眼皮耷拉，头发凌乱。
阿乔一时不想开口，倦倦的掩合眼皮, 呼吸浅浅的。
江言靠近，小声叫：“阿乔。”
阿乔眯开眼缝, 迟缓地“嗯”了声。
他慢声道：“言, 你能来看我，我很开心。”
江言问：“今日吃过东西了吗”
阿乔：“吃了的……”
孕期状态的雌兽, 哪里敢断食。
只是过去的阿乔依照胃口的喜好吃东西, 如今仅仅为了维持身体的能源囫囵进食, 连吃了什么都不在意。
江言道：“我腌了萝萝白，给你带了两罐过来，要是没胃口可以多吃点。”
阿乔一听，咽了咽嗓子，努力打起精神。
他用尾尖轻轻一勾，打开罐子，伸手拿出一块萝萝白往嘴边送。
直至缓慢吃完一块萝萝白，才对江言露出疲倦苍白的笑容。
“好吃。”
从部落中央领了食物的阿武跟焜回来了。
他们把肉搬进储藏的洞里，还同江言打了招呼。
阿武使唤焜去下边搬柴，开始准备午食。
江言本来不方便继续留下来打扰，但他这次选择留下来。
瞥见阿武用一口大锅炖肉，又往里陆续加了几条切好的莲藕和萝卜。
鲜肉油脂充足，锅里不需要添油，放一两勺盐，煮熟后就盛了一大碗。
阿武来到石台，把整碗肉汤放在阿乔旁边。
“乔，吃东西了。”
阿乔没什么反应，阿武似乎也习惯了，放完食物就进去，喊焜上来吃。
阿武道：“言，过来一起吃吗？”
江言声音温和：“还不饿，你们先吃。 ”
等了会儿，阿乔这才从兽褥里直起没了骨头似的前半身，碰起石碗，朝着江言问：“言，真不吃啊？”
江言道：“真不饿，你先吃。”
阿乔点头。
他其实并不饿，但身体需要进补，所以每日都会把东西囫囵吞完，已经尝不出滋味是好是坏，进食就是养好雌胎需要做的事。
吃光碗里的东西，汤也喝干净了，阿乔面上倦色仍然不减，他重新趴回兽褥里，蜷起尾巴，有一句没一句的和江言说话。
说江言上次带来的达达兽和叽叽兽已经下蛋了，又说他近日提不起劲做兽袍，没几句的功夫，声音越来越微弱，趴在兽褥里陷入沉睡。
阿武吃完东西，收拾残渣后带出来。
江言问：“阿乔一直这样吗。”
阿武点头，又道：“让他睡吧，睡着才不费心力。”
没在山洞停留太久，阿武带着焜上山，父子两个对此似乎早就习以为常。
江言很久都没出声，望着阿乔的样子发呆。
他轻声问：“阿乔，你不想让阿武对你多照顾一些吗？”
“譬如让他多留下一会儿，陪你说说话，跟你晒会儿太阳也好。”
阿乔没有回应，只是在睡觉。
后来阿乔实在醒不来，江言拉起被褥往他身上盖，瞥见那条蜷起来灰暗的蛇尾，心绪复杂地离开。
部落里，雄兽和雌兽，跟现代婚姻里夫妻相处的方式不同。
这是江言通过自己的观察得出的结论。
好比阿乔和阿武，尽管在特殊时期，阿武对阿乔也没表露出多贴心妥当的照顾，他就问把该做的，准备的都做了，就好像忙完外头的活再回来忙家里的活，当成任务。
阿乔似乎也不需要阿武多体贴的关怀，吃完饭就睡觉去了，很像分工明确的两个人，一个负责完成每天的活儿，一个负责繁衍。
挑不出什么岔子，大家都这么过，可未免让江言觉得这样的日子冷冰冰的。
兽人或许都接受并且适应了，可放在江言身上，他很难接受。
想得头脑乱糟糟的，一向乐观的他，此刻情绪意外陷入了低落。
祭司碰到他，喊了他几次才听到。
江言：“什么事？”
尹林道：“灰灰鼠兔采回一些不错的药材，你带回试试。”
江言问：“原来的药草还没煮完，需要一起熬吗？”
尹林道：“不必，就喝新的药。”
江言点头：“好。”
他跟着在祭司身后，在山洞底下安静等候。
周围的木杆晾了许多药草，小小只的灰灰鼠兔叼着药爬上木栏，松嘴，药草便顺着栏杆垂下。
它继续干活。
来的是江言，它就没有那么小心翼翼了，也不需要躲在角落里发抖。
而且它上次见到来到这边的族人，族人们把江言救了他们的事说清楚，对于这几个仅剩的灰灰鼠兔一族而言，江言是个亲切的雌兽。
尹林把药草送到江言手上 ，转而望着那只灰灰鼠兔。
“再过几年它就成年了，到时候应该可以跟它的族人一样化出半兽的样子。”
这只灰灰鼠兔心智是正常的，能听懂他的话。
江言心不在焉地点头，问：“阿乔真的没事吗，他看起来不太好。”
尹林道：“目前没事，都这样的。”
午后，江言把腌制好的菜送了一部分给其他雌兽。
也再次了解兽人嘴里说的，“都这样的”的意思。
送腌菜时，他碰到和阿乔一样，在春季时怀孕的另外三个雌兽。
他们看起来比阿乔好不到哪里，话很少，每个都消沉憔悴，成日都倦倦的睡着，鳞片的光泽随着流失的养分黯淡无光。
迎来了入秋的第一场雨。
山间开始风，雨刚下，凉气便迎面而扑，激得正在走神思考的江言打了个哆嗦。
他想着要不要马上往山洞的方向跑时，腰身一紧，下一瞬，缠在腰腹的力道减轻不少。
他的视野骤然拔高，一张冷峻的异族面孔映入眼帘。
看见青年，萦绕着撒特德的那股冷漠立刻淡了：“言？”
没问江言怎么停在路上，而是立刻带他返回山洞。
江言下意识抱住蛇尾，几个画面转换，不久后双腿落在实质的地面上。
撒特德从架子取下他平日用来擦水的那块布，还有一身新的兽袍。
天色因为这场骤然而至的雨，转眼晦暗。
撒特德把手上的布和衣物递给江言，语气有些低沉和担心，
“把衣物换了，擦干净。”
说完，又去生火。
石壁上亮起一簇火焰，火光映在江言的眼眸里。他人一腾空，再次被撒特德抱到火堆面前，身上的衣服被三下五除二的解开。
撒特德触摸着青年裹在衣物里的肌肤，确定没有被雨淋湿，这才用新的兽袍把他从头到脚罩住。
“言在想什么。”
直到此刻，江言才彻底从脑子发茫的状态抽出来。
“我……”
他余光越过后方，瞥见山洞角落游走滑动的蛇尾打了几下，把平时拿来晾肉干的石头都击碎了。
因为他的反常，让撒特德感到焦躁。
不过撒特德表面看上去依旧情绪稳定，没有大声质问，而是默默把焦躁压在背后，
江言心一软，坐着烤火，说道：“刚才的确在走神。”
“我去看了阿乔，还有另外几个怀孕的雌兽也去看了。”
他斟酌着接下去要说的话。
“撒特德，我觉得他们看起来都不太好，并且需要有人在身边照顾才行，可是……没有，大家都习以为常。”
江言坦诚：“我没法接受。”
“在我们那里，我跟你的关系……其实就像夫妻关系。睡过觉，有了孩子，有了感情的牵绊，既然选择共同生活，那就意味着互相照顾，哪怕在很艰难的时刻，也要共同面对和承担，而不是大家都各过各的。”
撒特德：“夫妻关系，我和言是夫妻关系？”
江言脸一红：“我……就是打个比方，不过也差不多了。”
他轻声道：“而且，这份夫妻关系，除了我上面说的，还有一件非常重要的点。”
撒特德望着他：“是什么。”
江言：“两人之间只有彼此，没有第三个人，没有……第三个兽人。”
像有的雌兽不止拥有一个雄兽，无论理智还或者情感上，江言至今仍接受不了。
他道：“我跟你都这样过日子，绝对不同意再有第三个兽人，无论对方是谁，都不能挤进我和你之间。”
他看着撒特德的眼睛：“你明白么？”
撒特德明白了，又没完全明白。
但他听得懂，江言不会找其他雄兽，这让他很高兴，并且，他不想找别的雌兽，他有言就足够。
蛇尾抵在青年背后让他靠着，鳞片闪了闪，墨色的流光流动。
撒特德喜欢这种夫妻关系。
把心里的话说完，江言觉得舒坦多了。
他道：“就这样吧，还有什么以后再聊。”
顿了顿，他忽然问：“撒特德，我……我以后会变得像他们一样吗？”
“阿乔他们都在春季后怀孕，如今每个人的状态很憔悴，我……”
他舔了舔唇，隔着兽袍往肚子触摸。
“我会不会也变成那副样子？”
撒特德没有回应。
但江言已经隐约猜到答案了。
他做了会儿心里建设，有了最坏的打算。
江言呼出一口气：“没事，我会尽量补充营养的，多吃东西，每天按时喝药。”
不管怎么样，他都不会轻言放弃，会努力在这个世界里活下去。
作者有话说：
明天见，有点卡文，过度一下~
实不相瞒，养羊的视频看多了，给言养着养着真养感情了，舍不得杀了，笑哭……
阿乔，我也怀孕了
下着雨, 山里气温下降得快，江言多添了一件兽袍，坐在火堆旁边眼也不眨地看着撒特德忙活。
撒特德挑了块野山姜, 削皮洗干净，用石刀拍碎，拿到灶头旁边备用。
生着火, 洗锅后倒入一碗半的水，再把拍碎的姜放进水里，落上木盖煮。
不久，锅里的姜水熬成一碗的份量，趁着热，撒特德把碗递给江言, 看着他喝。
姜水驱寒, 而且见效很快。
江言抿了两口, 素白细腻的一张脸顿时皱成个包子。
太辣了, 味道呛得他嗓子疼,
他道：“添点蜂蜜。”
说着, 径直把置物架上的一个罐子打开，用木勺挖了点蜂蜜。
整碗姜汤下肚，浑身都火辣辣的, 嗓子都在冒着热乎乎的气息。
江言摸了摸脸颊，他问:“我的脸是不是红了。”
撒特德：“红。”
又道：“好看。”
江言端详对方面无改色的脸, 要评价撒特德这句话的可信度……
他夸自己好看的时候, 表情一点都不害羞或者激动，可若以为这话假, 那双银灰色的眼睛尤其深邃, 总看自己, 好像长在自己身上似的。
江言笑笑不语，喝完姜汤就回床上躺下了，整理混乱的头绪。
撒特德回来后也没再出去，后半日说是交给阿尔他们巡视，
江言怀了幼蛇，除了日常的巡视任务，撒特德对他，几乎可以说是到了寸步不离的地步。
他不免想起阿乔，再次叹息。
一场秋雨一场寒，雨水淅淅沥沥地下了一整夜，温度彻底下降了。
江言多裹了两身兽袍，加上里面的卫衣，把卫衣的帽子套到脑袋上，遮起软软垂落的头发。
石台上积攒了一层薄薄的白霜，江言搓了搓手，用旁边的扫帚扫干净，瞥见处理完羊圈给咩咩兽放了食物的身影逼近，很快放下扫帚，回到山洞。
他笑眯眯道：“去年来的时候，还没见过这里秋天真正的样子，现在经历了一遍，算算日子，居然已经过去了一整年。”
这一年，对他来说过得太快。
放在过去，三百六十多天不过是普通平静，甚至不用特别回忆的时间，可在异世，却使他永生难忘。
意外到来，忙于生存，忙着打理生活的环境，枯燥忙碌，又不乏闲暇惊险。
短短一年内，他经历了太多，而且还有了自己的孩子。
曾经二十年经历的，都没这一年的惊心动魄。
感慨完，江言没耽搁时间，开始跟撒特德准备早食。
他道：“等今日放晴，我就开始挖地窖了。”
撒特德看着他，江言解释：“不会亲自动手，叫几个兽人过来帮忙，然后请大家吃东西。你专心出去巡视，这边交给我来弄。”
在附近遇到搬东西的雄兽，江言和对方说了自己的意思，对方把东西扛到部落中央时，将他的原话告诉其他兽人。
不久，阿默带着好几个雄兽过来，还没到，就喊着：“言，你要挖地窖？”
夹着其他几道浑厚的声音：“地窖是什么？”
江言笑着向他们解释了一遍地窖的作用。
阿默道：“听言这样说来，地窖在入冬后作用很大，食物储藏得越久，大伙儿可以多休息一段日子。”
“那咱们开始干活吧，言，你教我们先要做点啥。”
江言蹲下，用石子在泥地上画出地窖的结构图，一边画一边同兽人们讲解。
他抬头观望天色，昨夜下的雨已经蒸发干了，趁此时放晴，想尽快将地窖挖好。
阿默他们拿着江言给的木杵和木锄头，利落地在规划出来的区域里开挖。
地窖直径在七十厘米左右，阿默他们照着画在地上的圈挖好，然后垂直往深处挖。
江言定的深度为五米，兽人们挖坑的时候，他则拎起木桶走进羊圈内开始挤羊奶。
母羊已经开始产奶，看见江言拎着木桶走进来，它们晃晃耳朵，咩一声，咩完就当打过招呼，安安静静地让江言挤/奶，乖巧得很。
挤出慢慢一桶羊奶，江言到仓库抓了一大把菜叶和玉米，放进羊圈的食槽内，摸摸母羊的脑袋，吆喝一声，它们便慢吞吞地过去吃了。
江言拎着羊奶走回平台，起灶生火，把羊奶煮热，装入桶内，等待奶水晾成温的。
他回到山洞，打开储存蜂蜜的罐子，天一冷，蜜全部凝结成块状了。
江言用石刀切出一块，准备等羊奶没那么烫后再放进去调味。
另一边，阿默他们在底下挖好洞坑，用尾巴一卷，带江言到坑底。
“言，这样挖够不？”
洞底比洞口的直径宽敞一半，江言摸了摸四面的泥壁，温声道：“足够了。”
打完洞底，就可以挖储藏室。
阿默他们也不费话，轮流负责挖。
之所以轮流，是因为洞底暂时容不下两个雄兽的身躯，只能先凿一个洞，待储藏室挖进去，另一个兽人再下去帮帮忙。
江言回到山洞，等羊奶变温后，加入糖块搅拌均匀，单独留半罐出来。
接着拿几个碗，将整桶羊奶带到地窖的坑洞边上。
他招呼旁边的兽人，又朝洞底喊：“阿默，你们上来喝点羊奶吧。”
天冷，干了活儿喝点奶/水胃里会舒服点，雄兽们都去竹筒边洗手，接过江言装好碗的羊奶，吨吨吨喝起来。
他们食量大，很快就把一桶羊奶喝得一滴不剩。
“言，那我们接着挖了嗷。”
江言笑道：“好。”
一直等到太阳浮到头顶，他就把棚子里的达达兽放出来，叫佩奇往河边赶去，让它们游半天。
江言杀了两只鸡，用热水把鸡烫过一遍，坐在阳光底下拔鸡毛。
正午一过，能把人燥出一身汗。
他脱去最外层的兽袍，将鸡毛拔得干干净净的，剖开鸡肚子，处理内脏和肠。
几个挖坑的兽人手上干活，嘴巴里闲聊。
话题围绕部落，说部落最近不安宁，尤其在领地边缘，发现其他野兽被啃食的残骸，狼的气息尤其严重。
兽人道：“狼群出没。”
野兽秋季囤食，到处狩猎。
这次过来故意挑衅的狼群，约莫有上回被撒特德从领地周围驱逐离开的，借捕食的机会趁机来报复。
江言凝神静听，不禁追问：“有发生正面冲突吗”
兽人道：“这倒没有，这群狼聪明着呢，脑子未必比不过咱们。为了确保咱们部落绝对的安全，在彻底入冬前，负责巡视的队伍不可掉以轻心。”
加上前不久还被隼族人故意掉了几根他们的鸟/毛挑衅……
总之，今年的部落没有往年那么安静。
蛇族并不怕，他们天生拥有很强的力量，真要遇见了，那就直接对上去，先打一场再说。
江言听了一阵闲聊，将清理完的鸡用水洗了几遍，切成块，浸入倒了水的锅里，烧热后瞥去水面的血沫，再盛出，接着再倒凉水，放入鸡肉。
他在菜园里还留了些香料，掐着底部留根拔掉几株，跟葱和蒜一起处理，放进锅内跟着炖。
兽人扬声问：“言在做什么好吃的？”
说着咽了咽嗓子，没人不馋江言做的食物。
江言道：“做一锅莲藕炖鸡，晚点带去给阿乔尝尝。”
兽人：“给阿乔？”
江言道：“他最近看起来不太好，给他补些营养。”
兽人咂咂嘴，道：“过完冬天，到春末后就该生了吧。”
部落里怀孕的雌兽只有四个，事关幼蛇，延续部落血脉的希望，所以谁都放在心里。
议论起幼蛇，兽人们神色多了几分期待与兴奋。
“焜他们都长大了，咱们多少年没见过幼蛇啦？等明年阿乔他们的幼蛇出生，部落里也该好好庆祝一回。”
“若这次有雌兽出生就好了。”
雌兽的出生率一直很小，加上孕期的雌兽产蛇不顺利，或产后折损性命，又或过程咽气，长年累月下来，雌兽越来越少了。
不仅是他们部落，其他部落同样面临着这样的困境。
所以兽人部落之间很少会产生大的冲突，小摩擦最多见见血，不会伤及性命，否则一个部落随时都有灭族的可能。
若真到隔着生死的程度，那就意味着兽族之间的仇恨发展到难以消弭的地步。
傍晚前，江言送走阿默，顺便送了他们很多最近晒好的果干。
他用罐子装好鸡汤，肉和莲藕也全部装起来，盛了满满的三个陶罐，又抱起上午煮过的羊奶，热过一遍，把东西全部放到拖车上。
江言推着拖车，远远地，看见阿乔仍在平台铺的兽褥上睡觉，半截尾巴从石壁垂下。
他叫了好几声，又耐心等待，过半刻，阿乔才恍惚地有了反应。
“言？”阿乔声音嘶哑，迷蒙的目光落在拖车的罐子上。
阿乔的嗅觉变得迟钝许多，等江言解开盖子，才知道里面炖的是鸡汤。
他扯起血色浅淡的唇，眯起双眼，道：“好香，还是言煮的食物最香。”
江言道：“尝尝。”
又把羊奶倒进碗里：“还温着，羊乳，都喝干净。”
阿乔端起碗，咕咚咕咚几下，一碗羊奶迅速见底，干涩的唇得到滋润。
江言打量他摇晃地灰暗蛇尾，道：“不但要多吃东西，心情也要保持愉悦才好。”
阿乔道：“没有不高兴……”
