潮湿雨季，加上寒冷，兽人很少出洞。
外出活动减少，繁衍运动就多了起来，雨水一飘，山林里，空气里，时常会夹着些气息。
满山的野兽同样抓住了这道春/光，山谷遥遥传来兽声嘶鸣，部落里的兽人们更难安分。
停在原地听了一会儿野兽或兽人迥异的叫声，江言和撒特德对视，他讪讪低头，心想不管是兽人还是野兽，最近可真能嚎。
撒特德牵着他回去，手背上浮起明显的青筋，
他没强迫江言做什么，把人安置好，就去地窖底下忙了。
江言在山洞里还能听到隐隐的兽嚎，他无奈“哎”了声，原地转悠几圈。
盼望倒春寒赶紧过去，每天听到这些动静，再静心寡欲的人也坐不住。
撒特德为此不知道去地窖或者仓库忙过几阵了，有时在澡房待着不出来，总之挺煎熬的。
围着母羊和小羊精心护理半月，总算顺利地把它们换到更大的羊舍里。
期间让江言感到比较可惜的是，十二只小羊里有三只死了。
半个月以来，产后的母羊时常排恶露，所以羊舍里的干草更换需得勤快，清洁工作也要定时进行。
江言不便干活儿，这些需要细心照顾的活儿都落在撒特德手上。
江言甚至抱着乐观的心态想过，以后等他生了幼蛇会不会也这样？就当提前让撒特德积攒经验吧。
春雨渐停，这一天忽然没那么冷了。
江言站在平台上，从兽袍里伸手，活动片刻，手指头没被冻僵，还算灵活。
撒特德遥望天幕，道：“过几日雨停。”
江言问：“还会那么冷吗？”
撒特德：“不会。”
江言道：“正好，护理完母羊，就能着手培育种子，等天气转晴咱们开始种东西。”
撒特德薄唇微动，江言笑眯眯道：“我做点轻活儿，其他的都交给你做，实在不行，请两个族人来帮忙，到时给他们送点吃的当做回礼。”
部落里的兽人十分愿意给江言帮忙，馋他的厨艺，若是脸皮厚的，还会专门从他的菜地前路过，状若无意地问需不需要帮忙打理田地，或者搬东西。
只要江言答应，兽人就笑不合嘴，等收到江言送给他们的食物，尾巴都要把泥地砸出坑了。
总之，部落里有很多吃货。
把接下去的工作做了份计划，江言去大羊舍里看母羊。
先检查干草，有些湿，把旁边那捆干的做了更换，再去摸母羊的腹部，濡湿一片，脏了，用干净的麻布慢慢擦拭。
有三只母羊似乎有些暴躁，冲着江言咩咩叫了几声，脑袋乱拱，还把想去啜奶水的小羊踢走。
江言忙把撒特德唤来，让他站在边上，起镇压作用。
看着母羊委屈地卧着不动，江言蹲下，对这几只脾气忽然不太好的母羊轻声安抚，然后翻开它们的腹部。
仔细检查，就看出了端倪。
母羊腹部有些红肿，还不让小羊碰，应该是汝房发炎了。
江言看着撒特德，道：“它们身上有些炎症，上次祭司给我送了点消炎的药材，磨一些给它们敷上。”
母羊身上有炎症，羊乳就不能喂给小羊了。小羊抵抗力低下，喝羊/乳容易拉稀，不好治。
江言让撒特德把三只母羊隔开，带回原来的羊舍。
待他磨碎药材，一部分粉末涂到母羊发炎的地方，另一部分则溶于热水里搅匀，水温温热，再给它们喂上。
患有炎症的母羊喝了几顿药还没完全恢复，趁着撒特德外出巡视，江言独自去找祭司，要了消炎的药草。
祭司诧异：“养咩咩兽都这么麻烦？”
按兽人的习惯，能养就养，生了病养不活，干脆放出去任其自生自灭，重新牵健康的咩咩兽回来就行，何苦费心思。
江言道：“既然决定搞养殖，就得花上心思，不管是田里的农物，或牧畜，一旦生病，就要及时处理。”
他道：“还记得桑族人前几年遭遇的蝗灾吗？若像他们一样不重视，极有可能会造成难以挽救的损失。”
祭司道：“原来是这样。”
向祭司拿到药，江言顺路去看望阿乔。
天上飘着蒙蒙小雨，江言拿着竹伞，站在山洞底下唤了几声，阿武迎出来。
阿武道：“乔在睡觉。”
江言：“我想看看他。”
阿武把江言带入山洞里，床边烧着一盆火炭，兽褥半落，卷着条垂下的蛇尾。
阿武低声道：“乔已经睡了好几日。”
江言静静地站在旁边，没有惊扰阿乔的睡眠。
再过两个月阿乔就生了，隔着兽褥，都能看出他的肚子高隆，冬季时好不容易打起的精气神又消散了。
旁边的石桌摞放着他做的那副木质扑克牌，阿武道：“阿乔喜欢玩这个，最冷那阵总抱着木牌不撒手，觉都不睡了，缠着我和焜陪他玩。”
江言默默听完，准备离开时，忽然被阿乔叫住。
阿乔迷迷糊糊地：“言？”
他努力撑起半身，尾巴晃了晃：“是言吗？”
江言从洞口返回：“我来看你，见你睡着，就没出声。”
阿乔撑了一会身子就累得躺回去，喘着气，兽褥掉在地上。
江言帮他捡起兽褥盖好，眸光一瞥，看见阿乔高高隆起的肚子动得厉害，好像有什么尖尖的东西要戳破他的腹部，看起来触目惊心。
“阿乔，”他忙问，“你还好吗？”
阿乔脸色发白，脸瘦得尖尖的，半晌，才摇摇头。
“忍一忍就行了。”
他靠回兽褥里大口喘气，道：“还要再等些日子。”
江言陪阿乔说了会儿话，看着对方眼皮越来越沉，方才止声。
他回仓库翻了会儿，把原先收集的药材整理出来，找到上次灰灰鼠兔兽人送的滋补药，有几株人参。
午前，撒特德拎回几条肥鱼，在洞口外就看到围着一堆东西翻找的青年。
他把鱼放入桶内，洗了手，扶起江言。
“言，要找什么？”
撒特德看着一地的东西，蹲下帮他找。
江言道：“把滋补的药备好，我刚才去看过阿乔，他准备生了，到时候肯定很伤元气，拿些补药给他熬汤喝。”
“撒特德，能带我去灰灰鼠兔兽人的部落一趟吗，我想跟他们多换些人参。”
灰灰鼠兔兽人最爱食药草，很多珍稀的药材会存储起来，江言想和他们做笔交易。
他带上几件夹了羊毛缝制的兽袍，灰灰鼠兔兽人就剩几个了，江言打算让他们都有新的保暖衣穿。
又带几套捣药的器具，木质和石质的都有，对喜欢食用药草的灰灰鼠兔兽人来说，制药的器具比较实用。
江言收拾出一大包东西，撒特德左手接过拎着，蛇尾伸出来，再把江言带进怀里。
灰灰鼠兔兽人新居的部落不远，就在兔族兽人部落附近。
部落很小，灰灰鼠兔兽人看到江言，纷纷兴奋地围了上来。
他们虽有毛皮保暖，可也耐不住这段日子的寒潮侵袭，小小的身躯在风里轻颤。
江言把兽袍递给他们，叫他们穿上。
袍子对比灰灰鼠兔兽人来说有些大，刚好能把他们从头倒脚罩住。
“好暖和，摸着软软的！”
“言，谢谢你送的冬衣。”
他们不敢和江言太亲近，怯怯地看着旁边面无表情的巨蟒，努力把视线集中在江言脸上。
江言向他们说明来意，灰灰鼠兔兽人很快把近些时日囤积的药材搬出来，供他选。
江言拿走几株人参，道：“若你们还有滋补的药材，可以先给我吗？”
灰灰鼠兔兽人道：“言需要的话，等气候再暖和些，我们尽量多找点带给你。”
江言发自内心道：“多谢。”
灰灰鼠兔兽人腼腆一笑：“我们才该向言
第一次胎动给江言带来奇妙的体验, 晚上他总下意识摸着肚子，吃东西时也要摸一摸。
对上撒特德注视自己的目光，他温温一笑：“刚才的感觉实在太奇怪了。”
言语间饱含几分期许, 又道：“ta还能不能再动几下，前面的动静来得太突然，我都没能及时感受就安静下来了。”
撒特德：“……言。”
江言盯着肚子, 半晌，才将视线转回撒特德面上。
“怎么啦，你的兴致好像都不高。”
撒特德喉结攒动：“此刻这般就很好。”
江言轻叹：“等下次ta动的时候我在认真感受感受，这会儿也不能强求。”
撒特德握着青年的手，直到小灶上的药汤煮好，方才松开, 把药倒入碗里递给江言。
夜里响起几阵惊雷。
春雷起, 细雨如油, 连绵不绝, 黎明将近时才停。
清晨的空气格外清新, 雨下几日, 周围催发的绿叶绿叶渐渐茂密起来，春天真的来了。
江言从地窖取出储藏的种子，先育种, 等过几日，天光出来以后恰好能开始播种。
瞥见撒特德要出去, 江言忙唤住对方。
“撒特德, 能不能替我给族长带句话。”
撒特德应下。
江言：“就说这几天可以育种了。”
没有繁衍的兽人们一早就在部落各处干活，族长四处巡视, 撒特德和他遇到, 转达了江言的话。
尹林道：“我知晓了。”
又开口：“林卡的弩机完工了第一批, 等你回来试试它的威力。”
撒特德颔首：“嗯。”
江言在菜田里翻土，除去新生的杂草。理完土地，进仓库清点干草发现不够用了，近些时日料理产后的母羊需要消耗的草量增加，早春还没有阳光，晒不了干草，只能去部落的仓库取些回来。
部落中央的仓库四周围了几个兽人，瞥见江言，笑呵呵地同他招呼。
“言，怎么过来啦？”
“来找族长吗，族长去了藕塘那边。”
“长老在后头。”
江言表示自己不找人，道：“我想来拿几捆干草，存放的草不用够了。”
雄兽道：“我替你搬过去。”
他们目光一致地看向江言的肚子。
言的体格那么弱小，等以后肚子越来越大，做什么都吃力，他们能帮一点是一点。
江言：“谢谢。”
一名雄兽扛了几捆干草随他回去，将干草摞入仓库后，得了江言炸好的半罐红薯饼。
雄兽搓搓手，小心翼翼接过红薯饼。他年纪尚小，朝江言生涩一笑，情绪实在控制不住，嘴角都快咧到眼尾了，抱着红薯饼高高兴兴离开。
江言从地窖里拿了些甜根出来清点，上次桑族人送甜根过来时，他用大部分甜根熬汤，留了一点留到开春种。
因为不知道甜根能不能储存过冬季，所以留的不多，他准备将没冻坏的种土里。
有几株甜根既没冻坏也没长虫子，江言拎着甜根来到地里，用木杵挖了几个间隔相同的坑，把萝卜似的甜根种下，埋好泥。
不久，阿岚寻来。
“言！”
江言从菜地抬头，扬起沾着泥巴的手，朝对方晃了晃。
“阿岚，我在这儿。”
阿岚滑到菜地外，道：“桑族人过来了。”
江言道：“刚开春，按理来说今年的耕种才开始，莫非他们送了东西过来？”
阿岚道：“没送东西，不过让人稍了话过来，族长他们听完之后拿不定主意，叫我来问问你的想法。”
江言：“何事？”
阿岚：“桑族人前不久在树上发现了一种虫子，那种虫子周围挂着白色的小球，还能从小球里抽出细细软软的，像线一样的东西。”
听完阿岚的描述，江言心口一跳。
“什么样的树？那些树可会结出小小的果子，果子吃起来酸酸甜甜的。”
阿岚：“我不知道，族长吩咐我传话我就立刻赶来同你说了，要不你过去跟桑族人问问？”
江言随意清理了一下手上的泥巴，道：“好。”
没耽误时间，他尽快赶到部落里会客的地方，族长正在同桑族人交谈。
来到桑族人是一名老者，颇有声望，江言之前去桑族领地时见过对方，还有点印象。
桑族老者瞧见江言，忙走到他面前：“言。”
说着，展开手掌里的一颗白球：“你看，这是何物。”
江言定睛细看，果然是颗蚕茧。
桑族老者端详江言神情，笃信他定知晓此物。
族长和老者都看着青年，族长道：“言，你知晓此物？”
江言从蚕茧里慢慢抽出一根白丝，轻声解释：“这些白球叫做蚕茧，由蚕结出来的，长得白白胖胖的虫子。”
冬天过去了，春蚕吐丝，桑族人既然发现了桑树和蚕，不就意味着他们可以尝试人工养殖。
蚕丝可以做成绢布，绢布比起麻衣更加柔软轻盈，适合做夏天的衣物。
老者点头：“那些虫子的确生得白胖。”
江言没见过虫子，却能如此清楚地说出是哪种虫子吐得白球，定知晓虫子的用途。
老者盯着他的脸问：“这些蚕茧是不是大有用处？”
江言没有隐瞒：“可以做成另一种布，比我们过去穿的麻布衣物更好。”
他问：“你们抓了很多虫子吗？那些虫子需要食用桑叶，想要饲养蚕，就得把桑树带回部落栽种。”
老者默默消化这些信息。
桑族人在织布一事早有经验，经江言稍微点拨，渐渐悟出其中的道理。
江言耐心等待，又道：“可否能把发现蚕和桑树的地方告诉我们？”
他并未藏私。
桑族人既然找到桑树和蚕，有着织布和种植麻树的经验，利用蚕丝织布是迟早的事。所以他把自己知道的尽可能告诉桑族人，此举既然博得桑族人对他的信任，又能得份恩情。
老者忖道：“我不能做主，待回去把此事告诉首领，若首领同意，就带你们去找那种虫子和树。”
江言道：“好。”
送走桑族老者，族长微微皱眉，道：“言，方才你说的可是真话？”
江言：“自然不假。”
族长：“为何那么快告诉他们，万一他们没答应刚才的请求……”
江言道：“桑族人擅长耕种和织布，隐瞒只是一时的，瞒得过这会儿能瞒到几时？不如趁早卖他们一份人情。我看桑族首领是个拎得清的，他们若能带我们去寻桑树和蚕，那就再好不过。”
族长：“的确是这个道理。”
江言笑笑：“咱们再耐心等等吧。”
和桑族人见面后，江言在部落中间看见林卡。
林卡使劲晃了晃手上的东西：“言，要不要过来试试？！”
正在对抗的兽人纷纷让出一条路，江言顺利来到的练习射箭地方，接过林卡递来的弩机。
林卡道：“这几个月我改了又改，如今做成这副样子，你试试，看还有没有需要改的地方。”
江言手持弩机，对准前方的箭靶，手指扣着悬刀，弩箭立刻朝箭靶射了出去。
箭矢堪堪射中箭靶中间。
林卡和周围的兽人连接叫好。
“言的箭术真厉害！”
从弓箭换到弩机，更为轻便的远程武器让兽人们不太习惯，他们一惯利用自身的力量进行对抗，包括用弓箭也一样，臂膀的劲越大越巧，箭就能射出更远的范围。
弩机却不同，并不需要拼手臂的力量，它轻便，就像枪/□□样，兽人们正在努力适应和练习这种新的武器。
江言望着前往的箭靶，道：“箭靶可以做些改造。”
族长问：“怎么改？”
江言到附近拿了一块木柴燃烧后剩下的炭，对着箭靶中间画出一个圆形。
“这样，不就能更加精确地指定出范围。”
一个小小的改动，却能明显的突出箭靶中心的位置。
林卡叹道：“是这么回事，若我们把那道黑点当成隼族人的眼睛……”
兽人们握紧手里的弩机，依照林卡话里的意思想象，练习弩机的劲头更重了，就将箭靶中间的黑色圆点当成隼族人的眼睛射！
江言在兽人们练习对抗和射击的场地多逗留了一会儿，连撒特德都来了。
林卡笑着递出手上的弩机：“撒特德，来得正好，你试试弩机，看效果如何？”
江言与撒特德对视一眼，默默站到边上，对此表示出期待。
神色冷酷的半蛇身兽人拿起弩机，对准箭靶中心的黑点，瞄准，射出，正中！
林卡啧啧几声：“适应能力太厉害了。”
撒特德把弩机还给林卡，林卡接过，道：“待我再做调整，就把它给你。”
返回途中，江言想起撒特德手持弩机的样子，疑惑问道：“没觉得弩机不趁手吗？我看有好多兽人都没适应用这样的武器。”
撒特德道：“不太习惯。”
冷淡的眉眼注视江言时才会闪出几分深邃柔和的姿态，冷静陈述不习惯用弩机时的表情不像作假。
江言诧异：“那你射得那么准？”
这是撒特德第一次用弩机。
撒特德：“……”
他道：“言看着。”
怎么也不能射偏了。
江言不可思议地睁大眼睛，撒特德居然故意在表现自己。
他细细端详对方沉静的面色，若非透过微微薄红的耳朵，完全猜测不出撒特德怀了这般心思。
正打算借此机会调侃几句，眸光忽然定在经过的兽人身上，他拍了拍揽在腰侧的大掌，示意撒特德原地停下。
撒特德侧目，顺着江言的视线看见干活的阿武。
江言问：“阿乔这几天怎么样了？”
阿武手里搬着许多木头，道：“仍是老样子，很嗜睡。”
江言：“上次看他瘦了许多，记得每日杀只叽叽兽，熬汤给他喝，鸡汤补身子。”
阿武点点头：“好。”
又道：“前一阵冻死大半的叽叽兽，午后我去抓一些回来。”
江言：“到我这里拿吧。”
阿武下意识看向撒特德，撒特德面无表情的，他便点点头：“多谢了。”
隔空交谈结束，江言想起阿乔，不免多说了几句。
他搂紧撒特德的脖子：“上次去看阿乔，他的肚子已经很大了，腰都直不起来。”
撒特德调整江言在怀里的位置，江言道：“那肚子……”
他欲言又止，把原本想说的话咽回去。
幼蛇就是个什么都不懂的宝宝，他总不能跟撒特德说一直顶着阿乔肚子的幼蛇有点像怪物吧……
他能透过肚皮看见那条尖尖的尾巴，像按耐不住地利爪似的，仿佛要撕破阿乔的腹部。
江言抛开脑海里混乱的画面，喃喃自语道：“还好我们的幼蛇乖巧。”
撒特德目光闪了闪，抱紧了怀里的人类，凝神不语。
春/光愈发好，日子一天天过去，江言和撒特德把菜田渐渐种满了。
部落里的耕地也在有序的进行播种耕种，直到都依照计划种上农物，春耕暂时结束，时节慢慢转热起来。
包裹着江言的冬衣一层层褪去，只穿一身就足够。
这日，江言站在平台上，眯眼观望四周。
阳光很好，山谷闪烁着连绵的绿意，植被十分繁茂，不知不觉间，春末将逝。
日头高照，他准备把兽褥放到阳光下晾晒。
于此同时，部落忽然躁动起来，连江言都在空气中隐隐嗅到了某种异样的气息。
这股陌生的气息让他隐约生出不安的感觉，刚下阶梯，就瞧见在附近轮值的兽人神色期许地准备离开。
往常兽人们要正午才换值的。
江言忙喊：“你们去哪里？”
兽人神色欣喜：“是幼蛇，部落里有幼蛇降生了！”
部落里的兽人停下手上的活儿，像潮水般摆着尾巴往气息扩散的源头赶去，急着目睹幼蛇的降生。
江言心脏一跳，这是去往阿乔所住山洞的方向。
作者有话说：
待修全章~
明天见！
越靠近山洞, 气息越明显，夹着浓浓的血腥，让人心生不安。
江言揉了揉发胀的额头, 站在一群兽人当中，和他们仰首朝洞口方向看。
还未入夏，此刻却因紧张, 急得满脸出汗。
瞥见族长和长老，江言走近他们，问：“大概几时才有消息，阿武在上面吗？祭司来了吗？”
族长道：“阿武和祭司都在里面。”
江言稍微定了定神，几息后，难掩焦灼的情绪, 绕着原地来回走。
族长道：“言, 你身子不便, 去旁边坐下等吧。”
江言摇头：“这会儿哪有心情坐下, 不用担心我。”
他频频望着洞口, 问：“会流很多血吗, 为什么味道这么浓？”
他听不到一点阿乔的声音，血腥的气息越重，四周就越发显得死气沉沉。
江言强忍不安, 忽然听到祭司喊：“言在不在？”
一愣，他忙回应：“我在底下。”
祭司：“言, 上来。”
江言看着族长, 还没开口，就被族长用尾巴送至洞口前了。
他松了口气：“谢谢, ”接着头也不回地往山洞里靠近, 险些被浓重的血腥气味逼退。
忍着几欲呕吐的不适, 将要走到床边时，江言反而怯了场。
他怕看到难以接受的画面。
祭司喊：“言，来同阿乔说话！”
祭司手上拿着尖锐细长的骨针，手指呈兽爪状态，爪尖上全是血。
江言浑身一震，“嗯”了声，小心绕过地上滩积的血液，眸光越过几乎把阿乔挡住的阿武，看清阿乔后，手脚瞬间冷了下来。
他小心坐在床头边上，兽褥都被从阿乔身上蔓延渗出的血液弄湿了。
“……阿乔。”
“阿乔！”
江言双眼落在阿乔了无生气的面庞上，接着看向正被祭司剖开，里面几乎被东西勾破的肚皮上，漆黑的瞳孔剧烈颤了颤。
薄薄的一层肚皮几乎都要被幼蛇勾坏了，浑浊粘稠的水液混着血液源源不断淌出，他不敢再看第二眼，一下子握住阿乔冰冷的手。
“阿乔！”
阿乔瘦得尖尖的脸颊无力地垂在枕侧，没有丝毫反应。
祭司扬声：“阿武，扶好阿乔，我要剖开腹部，取出幼蛇。”
若再不剖，已经汲取足够养分的幼蛇就会撕开阿乔的肚子钻出来，它已经在里面待不下去了。
祭司满头汗水，尾巴紧紧绷起贴着地面。
江言想起林卡的雌兽，那个自己破开肚子取蛇而死去的雌兽……
他哑声问：“有几成把握？”
尹林目不转睛，用尖锐的指尖从阿乔的腹部前慢慢割出口子。
他精确地抓住里面的幼蛇，手腕倏地被尾尖缠住，勾得死死的。
诞生的幼蛇拥有足够的力量，带着原始的野性，蛮横冲撞的从雌兽的胎壳里出来，浑身黏糊糊的，都是胎液和血水，看不出颜色和纹形。
滑腻的幼蛇绕着祭司的手臂，眼瞳还未睁开，不间断地发出嘶嘶的声音。
