夜叉赔笑道：“仙子您有所不知，我们近日又是给火海里加柴，又是往油锅里添油。自然炙热。平素多是阴冷，轻则呵气成雾，重则滴水成冰。很有点阴间的样子。”
两人如此嗑闲又过了些辰光。南岑遥终于坐不住，起身向外走去。夜叉亦步亦趋地在后跟着，两人猛地在一个转角和阎罗照了个对脸儿。
“阎罗大人这是面壁思过呐？您不是在和木公子……”话说到这儿已觉出不对，见阎罗原本面向一扇石门站立，似在偷听什么。便心知有诡，立时一掌挥出，将石门震碎。随即纵身跃入石室。
石室内南明和木惜迟正星星月亮你侬我侬。忽的“砰”一声巨响，室门粉碎。两人都下意识将对方护在身后，可终是木惜迟快了一步。南岑遥瞧不见南明，又猛地和木晚舟照面，竟不识得。正自犹疑间，木惜迟开口道了一声：“少主。”
南岑遥恍然：“原来是木公子啊。你冷不丁这身装扮我倒真没认出来。”
事实上，木惜迟初次随众见晤他父子三人，南岑遥便一眼将木惜迟从人堆儿里挑出来，而后一次木惜迟独个儿见晤，他又忍不住夸赞“蜀地出美人”云云，他自早已将木惜迟的模样儿刻烙在脑海，绝不会一见之下竟认不出来。实是因为木晚舟的模样在旁人看来，虽与木惜迟肖似，但还是相差不小。除非两个人站在一处，由着细细比较查看，方能认出。
南岑遥当然不知此节，兼之不愿失礼，只好勉强装作识得。待他再要开口相询，忽地从木惜迟背后钻出一书生模样的青年人，向他胡乱揖了一揖，随即戒备森森地望着他。
南岑遥略一吃惊，但也全不当回事，走过去向木惜迟低声道：“走了。”
南明见木晚舟与陌生男子甚是熟稔，心内又是疑惑，又是妒忌，两厢之下，还是妒忌大大占了上风。拉住木惜迟道：“他是什么人？晚儿，你为何没去投胎，是不是被此人捉了去？你好似很怕他，他很凶恶么？他有欺侮你么？”
木惜迟转身柔声安慰南明：“明哥，我很好，此事繁复，我如今也没明了。须得日后再向你说清。”
是时木惜迟已探过南明的底，证实他身上确没有南壑殊的丝毫痕迹乃至记忆，只是个平凡的书生鬼。
南岑遥见一个其貌不扬的穷书生与木惜迟拉拉扯扯，心里也老大不痛快，这边也伸手拽住木惜迟臂膀，道：“走了，回家去。”
南明一见南岑遥动手触碰木惜迟，并还口口声声说什么“回家”，再也端不住儒雅的仪表，喝道：“别碰他！他不会跟你走！”
南岑遥不耐烦，一皱眉问木惜迟道：“这位是……”
“哈？”木惜迟张大嘴巴，“你不识得他？他是……”
木惜迟走近一步，在南岑遥耳边轻声道：“他是你二弟……”
南明见两人挨得这样近，木晚舟似乎一点不抵触那男子，而那男子又自闲雅潇洒，翰逸神飞。颇有清华绝俗的仙人之态。晚儿但凡要在自己和他两人中选择一人跟随，自己哪有半成胜算！愈想心中愈伤怀，暗道：“南明啊南明。纵使你阳寿未尽，是个全须全尾的凡人，但与眼前这个男子相比，你怎能不自惭形秽！遑论你如今虽复明，但却成了个朝不保夕的鬼魂，又如何护得晚儿周全。晚儿虽说不提另觅良人之语，难保心中不为之所动。你又何必误他！罢罢罢，你且放手，成全他二人鸳栖蝶梦。”
虽这样想，可南明哪里肯就此放手。那边南岑遥听得木惜迟耳语，早惊愣在当下，不由得将南明上上下下仔细打量，而南明此时心中思量着将木晚舟交托此人，亦在端详其是否忠厚可信，生怕他金玉其外败絮其中。二人两厢对望，一个惊疑不定，一个敌意难掩。
木惜迟搬过南明的脑袋面对自己，隔开他二人目光，对南明道：“明哥，你好生照顾自己，我得随少主回去了。我如今跟着他家修习法术，是他家弟子，自然要听命。我很快再来看你。”说罢凑在南明嘴边落下一吻。
南岑遥心中惊讶犹自未消，此时乍见这缠绵情景，且其中一人还是他弟，另一个嘛，须臾前自己还想着纳入囊中……
登时一个激灵，又臊又尴尬，忙用广袖挡在眼前。向外退出道：“我去外面等你。”
第13章
南明本已决心割舍情意，将木晚舟奉与他人，正自心如刀绞，痛不欲生。岂料木晚舟竟当着那男子的面与自己亲热如旧，毫不避讳。南明心里一宽，料想自己所测或许有失，晚儿与那人之间或并无情意。
木惜迟与南明依依惜别，回身走出石室。南岑遥因为尴尬，不便抬眼看他。木惜迟自行走回停放木晚舟棺椁的石室，将木晚舟的身体妥当安置在棺中。
南岑遥等候在外，见他复又出来，便不多耽，照来时那样携着他疾行，但刻意将彼此身体间隔开一人宽的距离。
等到了无念境中，南岑遥笑问木惜迟：“你的心结可解开了？”
木惜迟叹口气道：“嗳，一切都是命数，万般皆是缘法，我认了。”
南岑遥忍俊不禁地瞧着他摇头晃脑故作高深的小模样，心中十分喜爱，不由得伸手想摸摸他的脸颊。猛地一想到在地府他和南明的亲密举止，浑身又是一阵儿尴尬，手上去势一顿，在空中抡了个半圆，一背手，一转身，大踏步走开，声音却朗朗传来：“小木头，燃犀轩已洒扫妥当，你即日便从找死居挪过去罢。”
说回南明，他自木晚舟随南岑遥去后，唯有独坐相思，空自愁闷。正自呆头愣脑，忽的身子一晃，栽倒在地，人事不知。一缕白光自他头顶心翛忽直上，转眼而逝。
飞电正在丛中悠哉寻觅嫩草，倏地耳尖一动，感知到主人气息，立即雀跃得跺蹄嘶鸣。接着背上一沉，当即撒开四蹄，凌空跃起，犹如攀上一座天梯。只见白衣白马在云中若隐若现，穿梭如箭，当真皓丽无伦。
木惜迟与南岑遥别后，先是去到燃犀轩视察了一圈。这才回自己的兆思居。途中经过一处青檐素瓦、雕饰随常的殿宇，初时远望只觉得过于古旧了些，这时近看却显得雅致。忽然意识到这里正是南壑殊的住处。
大殿门屏正中匾额横建，上书四个大字：
“松风无歇”。
木惜迟兀自将这四字颂念了五六遍。忽然身后一个声音道：“花影你不在剑室侍候，怎地在此躲懒？”
木惜迟循声回头，与一个宽肩阔脸的绿衫青年看了个对脸儿。那人见到他也是一惊，道：“啊唷，我认错了人。你是谁个？我怎么没见过你。”木惜迟正要回答，一人从屋内走出，边走边笑道：“苔痕你成日价数我的短儿，太也讨嫌。今日你可错了，我是奉主上之命，回来拿些销金炭的。唔呀……”
来人也是个青年，一身紫衣，面庞隽秀都丽，身姿飘杳出尘。与那绿衫青年斗嘴斗到一半，怔愣看向木惜迟，显是没想到会有外人在此处逗留。
木惜迟面上一红，局促道：“二位兄台，在下是本届及门弟子，名叫木惜迟。……途径贵地，一时好奇，便……便……在下如有叨扰，还请见谅则个。”
从屋里出来那人道：“咦？木晚舟便是你呀？”
木惜迟脸红到耳朵尖，嗫嚅道：“是……的罢。”
那人又道：“我叫花影，”往那宽肩阔脸的青年一指，“他是苔痕。我们俩是主上的侍从。我们主上，你想必也知道是谁罢。兴许……兴许比我们知道得还多呐。”说着，嘻嘻笑起来。
苔痕显然更稳重些，嘴角只翘了翘，便道：“花影忒也无礼，公子别介意。”
木惜迟低着头，“不介意，不介意……”
苔痕道：“公子如无要紧事，请随我等入内一坐，略饮些茶水罢。”
木惜迟本欲婉拒，但被这两人“双面夹击”，实在不知拒绝人家后自己该如何体面脱身，便只得道：“如此，便……叨扰了。”
苔痕将木惜迟让进屋内，花影果真给他端过一杯茶来，木惜迟战战兢兢起身接了。花影笑吟吟看着他，半晌道：“你和我说说，主上在下界是个什么样子？他相貌变了么？”又转向苔痕笑道：“就咱们主上这样惜字如金，这一世别投生成了个哑巴罢！”
木惜迟心道，他不哑，他瞎。当然木惜迟不会说出来，他边假装抿茶，边偷眼打量屋内陈设。只见内堂主位正上方也悬着块匾额，上面也书写着四字：“明昧自恰”。和前一句“松风无歇”接起来，倒似有几分与世无争的禅意。
木惜迟诚惶诚恐地饮毕了茶，起身告退。花影道：“你要去哪里呀？”
木惜迟恭敬道：“小弟回兆思居。”
花影道：“那正好，你略略绕个几步路，替我到剑室给主上送个物什。我便不过去了。”
苔痕道：“花影，你怎地又胡闹！这里去兆思居，本不途径剑室的，这一绕远，又何止几步路。你存心编派人！”
“你这说的什么话。”花影顿了顿，扯着苔痕袖子走到一边，低声道，“你不知道，方才在剑室，主上忽然要我回来拿什么销金炭。咱主上炼剑，何时需要用到那劳什子，明摆着要将我支使开。”
苔痕恍然大悟，道：“还是你机灵，换作我，万万想不到此节。可咱主上究竟干什么支走你？你要这孩子替你，主上见了生人，岂不更要着恼？”
花影道：“主上干什么支走我，我尚不知晓。但你别发昏，这孩子怎的是生人了？主上好些事，你我未必见得，这孩子却见得。你信也不信？”
苔痕忠厚老实惯了，心里没那么些弯弯绕，听了花影的话，似懂非懂，兀自讷讷。花影不再理他，转而向木惜迟道：“木公子，我和苔痕好些事情忙不过来，您便替我走一趟罢。”
木惜迟心说，你俩什么事情可忙？忙着斗嘴么？干什么随意差遣我了？面上却不敢露出分毫不耐，恭敬道：“仙子大哥不必客气，小弟荣幸之至。”
花影笑道：“你一会子兄台，一会子大哥。即便你说着不拗口，我听着也累。便叫我名字花影就是了。”
木惜迟道：“是，花影……大哥。”
花影哈哈大笑，木惜迟窘迫得满脸通红，揖了一揖，转身飞也似的逃遁而去。
木惜迟头脑发懵，走过无数多条抄手回廊，行经仙鹤一对对，白鹭一行行，终于在迷路之前找到了地方。木惜迟擦擦脑门儿细汗，看着门楹上悬着的“剑室”二字，长长吁出一口气。他小心翼翼跨过门槛，见南壑殊正盘腿席地，阖目而坐。
木惜迟眼中看着他，脚下轻悄悄走近，见他身如修竹，面如白璧，虽神色安谧，额角却渗出细细汗珠。
“像。真的像。简直一式一样。”木惜迟瞧他似是已然入定，又四下悄然。便大着胆子走得更近些，蹲矮了身子，暗暗忖度，“原来下凡历劫，用的都是自己原本的样貌。那么少主怎的一眼竟认不出自己的弟弟呢？”
“好看，真的好看！在下界时，我一眼相中他这个瞎子也不是没有道理。瞧瞧这眉毛，宛似一对雄鹰的翅膀。再看看这鼻梁，就连最峻拔的山峰也比之有亏。而这张嘴，别看现下正矜持地抿着，似乎又冷又硬，哪知道实则又嫩又软，真是谁亲谁知道……”
思及至此，木惜迟忽的没来由浑身一激灵，头皮麻酥酥。他抬目上瞧，登时唬得一展眼，“啊唷”一声跃起连退数步。脚底接连踉跄。
原来，南壑殊早已睁开眼睛，一双眸子披霜带雪地射来两道精光。
这双眼睛……真难为他历劫时托生成了个瞎子。
木惜迟重重咽了口口水，努力保持镇定，然却似被人捏住喉咙，根本说不出话来。
南壑殊看了一眼木惜迟手上的销金炭，道：“阁下到过敝府？请教有何贵干？”
木惜迟：“我不是，我没有……我路过……喝茶……花影派了差事……”
木惜迟语无伦次，索性走近将两颗炭球往他身侧一放，便想要溜之大吉。生怕对方不与他干休。
刚奔到门口，忽然一股大力扯向他后心，一个立足不稳，整个人仰着摔将下去。
“啊唷！痛死了！痛死了！”转过头去，见南明端端正正坐在方才的地方根本一动未动。木惜迟大叫：“你这是什么法术啊？好生厉害。便下次再向你讨教罢。”
说着又要拔腿而逃，只听背后南壑殊沉声道：“方才你在作甚？”
“谁？我么？我怎的了？”木惜迟硬着头皮装傻，否则怎么说？就说色令智昏，色胆包天？趁着你打坐，竟偷偷瞧你？
想来南壑殊不易糊弄，木惜迟试着套近乎，“这不见了熟人。那个……前番在地府，咱……咱们两个……”
南壑殊打断道：“你在地府见到的不是我。”
“啊？”木惜迟随即明白过来，“是了，你不是你，我也不是我。”
木惜迟无心之间说了句禅语，兀自琢磨，竟忘了逃跑。随后忽的一拍脑门，恍然道：“那晚可不就是你！”
南壑殊不置一词。
木惜迟又道：“那晚与归渚上，你用石子儿打我手背！是了是了，我早该猜到的。是你，就是你！那天我一掌给你送上路，你半夜就来找我了。可是，可是你怎么知道我那时正要啃手呢？”
南壑殊：“……”
南壑殊良久不语，木惜迟以为他不欲理睬自己，忽的听他吐出一个字：“晚。”
第14章
木惜迟起初不明，后面反应过来。原来“晚”说的是木晚舟，凡间的木晚舟也有啃手的毛病。
“虽说咱俩有过一段渊源。不过你一直都是瞎着的。我啃手——我是说木晚舟爱啃手你是怎么知道的？”
南壑殊不耐地冷冷道：“啰嗦。”
木惜迟道：“看来你什么都晓得，也什么都记得。那么你今日为何又附上南明的身体？”
南壑殊不予对答。
木惜迟见南壑殊并不怎样厉色，胆子大起来。不见外地一屁股坐在南壑殊左首。“你历劫归来，眼见便要飞升了罢！你难道不知是托了我的洪福？”
木惜迟鼻中闻到一股熔金之气味。他全没在意，伸手扇了扇，继续道：“在下界时，你我所受情苦之深重，实则难分伯仲。终究我大人大量，将飞升之机让给了你。你父兄对我千恩万谢，你倒好！一句‘莫要再提’便一笔勾销了。的确，你是千尊万贵的无念境二公子，我是不见经传的旁门小仙。我没资格和你争什么，可……”
“你很想飞升么？”
“什么？”
南壑殊重复道：“你很想飞升么？”
“呵！”木惜迟干笑一声，“普天之下修道的神鬼仙怪，不论大小，不论根脚来头，谁不想着飞升了？”
南壑殊道：“我便不想。”
“嚯……你不想飞升……你不想……”木惜迟气极反笑，“那你下凡历劫为了什么呢？就为祸害我的？”
一旦重提飞升未遂这件事，木惜迟便觉既羞恼又遗恨。恶意陡增，渐渐口不择言：“好一个人人口中渊渟岳峙、琨玉秋霜的无念境二公子。实则是个沽名钓誉、虚假清高的无耻之徒！”
木惜迟越说越狠，南壑殊却充耳不闻，不来睬他。木惜迟心头更恨：“我毕生所愿便是修道有成，得以飞升。你占尽便宜，这又来辱我志向！”
“你毕生所愿？”南壑殊漫声道，“你在凡间对我说过，你毕生所愿是我平安度过余生。这里怎么又变了？”
“你没听过此一时彼一时么！你口口声声要与南明划清界限，那现下是怎的？你当自己个儿又是南明了？好啊你……”木惜迟忽的记起一项要紧事体，涨红了脸道：“你不可以给旁的人说你将我那个……那个过，知道么！在乌篷还有……还有地府……”
南壑殊握紧拳头，骨节咯咯作响。木惜迟又嗅到一股熔金气味。
“不论这些了，总之你不要说与旁人知道，我将来还要娶妻生子的！”
南壑殊凝神想了一遭，道：“娶妻生子？”
木惜迟道：“是啊！莫非你不想娶妻生子么？”
南壑殊道：“莫非你很想娶妻生子么？”
木惜迟道：“这是自然啊！我毕生所愿便是早日飞升和早日娶亲。”
南壑殊摇摇头道：“你‘毕生所愿’太多。只怕一个也实现不了。”说着站起身，往里间走去。
木惜迟立刻也站起，他比南壑殊矮了一头，两条腿不停倒换才能勉强跟上：“我刚才说的话你到底听进去没有？喂喂！”
南壑殊不理不睬，大步往前走。
木惜迟急道：“你别不说话呀，你究竟答应了没有？乌篷的事你不能说出去！”眼见南壑殊根本不打算停下回答自己，情急之下口不择言：“好好好，好一个无念境速射二公子！”
南壑殊忽的站定不动，却不回头。木惜迟见奏效，不要命地继续道：“只要你敢说出去，我便将你速射的毛病向大伙儿宣扬宣扬。你还未娶妻吧，要是人人知道了，我看你怎么讨老婆！你呀……”
一语未毕，忽的一道雪白剑光迎面而来，木惜迟险之又险地堪堪避过，只听得“呛啷”一声，那柄剑已穿空而过，正正好好插入壁上剑鞘之中。
原来南壑殊手中竟不知何时多了把剑，木惜迟说话之时，他随意一掷，便凌空还剑入鞘，当然还割去了木惜迟几缕发丝。
这时木惜迟才看清这剑室内景，居然四面墙壁齐齐整整密密麻麻布满了各式各样的刀剑兵器，均自虚悬半空，凛凛冒着寒光。
几道冷汗顺着木惜迟的脊背滑下来，就凭适才南壑殊隔空将他“抓”回来那一招，想要运转这满屋长剑利刃，岂非游刃有余？他但凡露几手，自己岂非就被刺成了蜂窝？心下更凛，再回头看向方才南壑殊立着的地方，哪里还得见半个人影。
当日，木惜迟失魂落魄回到兆思居，及至晚间竟夜不能寐。起来将门窗全部检查一遍，以防南壑殊再来“偷袭”。上回是石子儿敲手背，保不齐这回利剑透胸口。心里越想越怕，生悔自己失言。
不论是男人男仙男妖男怪，有什么比羞辱他床笫之疾更能激起其杀心的呢！
这样惶惶惑惑过了一夜，直到燕雀啁啾，屡屡朝阳透窗而入。刚有一丝睡意的木惜迟挂着两只乌青眼圈儿，扎挣着爬起床来，潦草洗漱完毕。便夹着几本书册急急忙出门。
今日是他第一天上学。
无念境虽在太乙山巅，但到底下临人间，受到人间风气影响，尚礼崇文。是以他们这些及门弟子的课业之中便有一门晨课，专修经史文典。
走过亭台水榭，一条甬道从远处伸过来。一路上都有人迎面走来，停下行礼，再匆匆而去。木惜迟也颇为忙碌地两面点头回礼。
若是几天前，他还指望着飞升，看见这么多对自己尊敬有加的人，只会得意忘形。可他现下已经明白自己百年内绝无飞升可能，那这些人何以如此啊？有几个还是先前和苏哲一起戏弄过他的人。
木惜迟正自疑惑，赶巧儿前方苏哲正急慌慌迎面过来，与他险些撞上。苏哲见到木惜迟先是一愣，继而退后一步规规矩矩施了一礼。木惜迟傻乎乎还了一礼，苏哲眼睛都圆了，撒开腿蹿了远去。
奇了怪了，这家伙前些天还用鼻孔看人，今儿是怎了？
“你究竟要去哪儿？”一个冷冰冰的声音从身后响起。
木惜迟唬得浑身一激灵，往前跳出数步，回头一看，竟是南壑殊。
正自惊疑不定，继而心随念转，“你……你……你不会一直跟着我罢？刚才那些人是在对你行礼？”
南壑殊道：“还没回答我，你去哪儿？”
木惜迟道：“今日是第一天上课，我自然要去上课的。你又……”
“你走反了。”
“……去哪里……啊？走反了？？怎么会？不会的。”
“你看不见其他人都往相反的方向去么？”
还真是！
木惜迟窘得脸腾一下子红了，臊得站不住，直想找个地缝钻进去。可他嘴上不想认输。“我四处走走看看，横竖还早呢。嘿嘿，二公子上哪儿啊？”
南壑殊道：“我去剑室当值。”
木惜迟：“啊？你在那儿有活计啊？你一个公子哥儿还被派了活儿？去剑室当值？当值干嘛呀？”
南壑殊道：“一刻。”
木惜迟道：“什么？”
南壑殊道：“夫子卯时三刻入席，你已迟了一刻。”
木惜迟：“……”
他脸上一崩。起初假装浑不在意，死要面子地信步踱了少顷，心里实则急成一团乱麻。最后还是撑不住，绕过南壑殊飞奔而去……
南壑殊一眼也不再看他，自行前去了。
木惜迟东蹿西撞，总算找到地方。举头一块匾额高高悬于顶上——“慎室”。
室内一侧是雕花窗漏，另一侧是莹白墙壁，上书五幅字，从前至后分别是“博学之”、“審问之”、“明辨之”、“慎言之”、“笃行之”。
“此番添了几张生面孔。”一位老者，端坐正前，头顶玉匾横陈，上书“天雨流芳”。
那老者锊一锊胡须，正色道，“老夫苏幕，字云天，自号楞伽老叟，在这太乙山无念境忝居西席。诸位新生今番初晤，可对这壁上的‘博学，審问，明辨，慎言，笃行’有解？”
他点了几个人，见均能对答如流，心中欢喜，嘱咐了几句，便叫坐下。木惜迟这时轻手轻脚挪到一个不打眼的位子刚坐下。苏幕眼光一凛，像两把小刀一样刺过去。
“木惜迟起身受教。”苏幕冷冷喝了声。木惜迟心道不妙，慢吞吞站起来。苏幕见他磨蹭，已是满脸不悦。
“你舞夕之年已过，却不受礼教，混沌无知，连上学都迟到。我无念境尊主心怀仁厚，怜你身世凄苦，又念你万里迢迢求学不易，才特准了你入学。你若耍小儿脾气，扰乱课堂。我就将你轰出去。听见了没有！”
木惜迟行了一礼，嘴里应声“是。”正待坐下。苏幕怒喝一声：“竖子无教！难道你不知晚辈该向长辈行什么礼吗！”
木惜迟只得又站起。
“苏哲，你来教教他。”
苏哲依言起身，面向苏幕双手合抱，犹如怀里圈着棵大树，躬身，折腰，礼毕，入座。行云流水。
木惜迟：……
这和我方才行的礼有什么区别？！
苏幕满面和昫，颇为赞赏。目光又向木惜迟这边射出两柄小刀，那脸上神情变换之快，让木惜迟十分操心他会五官抽筋。
木惜迟想起刘伯曾对他说，苏哲的叔父在无念境中任要职，是个有恃无恐的主儿。而这苏幕和苏哲同姓苏，又待他格外亲厚，这下子看来，必定就是他那个身居要职的叔父了。登时心中不忿，朗声道：“夫子还没问我对壁上字作何解呢！”
