看来金丹并不想久留。
“不应该啊。”元彻盘算道，“都是按照书上的步骤弄的。”
一位刚出茅房的亲卫走上前：“陛下，哪本书啊？”
元彻指了指桌面。
亲卫上前一看，顿时瞪大眼睛。
《假一赔十，包教包会》
元彻还喃喃道：“那卖书的人说很多人都靠这个学的。”
亲卫：“……”
确实，包教包会，一学就废。
最后，陛下走投无路，在某个夜黑风高的夜晚，独自一人带着郁闷的心情在街上瞎逛。
有道是人心浮躁，路边石头都碍眼，陛下瞅准一颗长得像汤圆的小石子一脚踢了出去，石子哒哒地往前蹦，停在一个小吃摊附近，一抬头，竟是卖混沌的那对老夫妻。
心中迷雾骤然照进光束。
元彻连忙上前，虚心请教道：“那个，二位会做汤圆吗？”
高手在民间，历经九九八十一难的陛下在手把手教导下，终于成功做出了一份糯白憨厚、圆圆滚滚的胡麻陷汤圆。
“这个可以诶！”抱着试毒心情的兀颜捧着碗，兴奋道，“真好吃！是属下吃过最好吃的汤圆了！陛下，还有吗？”
“没了，就这点。”
“诶，陛下再做点嘛。”兀颜试图撒娇，“一点点也行。”
元彻看得起了一身鸡皮疙瘩，拧起人来就扔出去。
小打小闹的日子一瞬即逝，很快，时间就来到了元宵节前一天。
那日，鬼戎军几乎全军出动，戒备森严，楚王的车驾队伍停在城门外时还是日出，等几轮检查下来，已经接近日落了。
沈之屿坐在官道边的楼阁上，选了个窗边视野好的位置，看着那十几辆马车：“他还真将其他藩王的家眷带来了。”
“大人觉得楚王本不会带？”牛以庸是来汇报关于十道进程的，听到这句话，随口回道。
沈之屿眯起眼睛，神色有些凝重，答非所问道：“提醒陛下，宴席上除了原定之事，一律皆答容后再议，宁愿商议无果，也不能冒然决定。”
“是。”牛以庸道。
“还有。”沈之屿难得啰嗦，“明天江岭一人在旁不够，你也去，你也没法的，立马来问我。”
“下官明白。”
可饶是如此，沈之屿还是不放心，从今早起床开始，他心里就跳得很快，仿佛有什么要事会发生，是小楚王吗？毕竟这个小楚王太琢磨不透了，所做的一切都很奇怪。
等全部马车走远，街上重归正常，沈之屿才勉强回过神来，心道应该是自己想多了，京城戒备森严，小楚王纵使有什么阴谋诡计，在此等严防下，也翻不了身。
沈之屿：“我记得今夜陛下在皇城歇息。”
“是的，”牛以庸道，“陛下打算今夜亲自检查一下巡防，就不回相府了。”
“好。”
回京已经一月有余，在这期间，元彻一直粘着他，以至之前的许多事情办了一半便被搁置，左右他现在的身份没法和元彻一起出现在宴席上，正好可以趁此机会将其收尾，做个了结。
牛以庸前脚刚离开，魏喜后脚立马赶来。
“子远呢？”
“温公子已经睡啦。”魏喜机灵道，“小的在公子的香炉里参了些不打紧的安神香，今晚多半是会睡过去的，亲卫哥哥们也甩开了。”
“那直接走吧。”沈之屿对桌上的吃食毫无兴趣，随便沾了两口，便放下了筷子。
他们穿过巷道时，正巧被在附近执勤的于渺看见，正常来讲，沈之屿身边都会跟着亲卫，但今日于渺在附近看了一圈，没找着半个亲卫的影子，心里难免疑惑，向同伴叮嘱过后，默默跟了上去。
沈之屿带着魏喜穿过一众巷道，行了莫约半个时辰，最后停在一间城东的小宅前，看着站在门口等自己的潭老等人，淡笑道：“前辈们怎搬来这地方住？可是九鸢楼的人有地方伺候不周？”
“别装了！不是你暗示我们九鸢楼人多眼杂，换地方安置么？”潭老没好气道，“小子，你把我们这群老头晾在这里小半年，就不怕我们其中一人活不了这么久？”
“前辈们说笑了。”
“哼。”潭老用拐杖敲了下地面，伸头左右望了望，“就你俩？”
“如约定，就我们二人。”
此时天色已经完全暗了下来，和主道上那些灯火辉煌的商铺不同，小宅内只零零散散地点了两三支蜡烛，烛光昏黄，能照亮的地方不多，整个院落与黑夜几乎融为一体。
于渺伏身在对面屋屋顶，大为震惊若不是一路跟来，她竟不知道此处还有这样一间院子。
于渺亲眼看着沈之屿和魏喜随那老头走了进去，随后，屋门吱呀一声，缓缓关上。
作者有话说：
注：现代喊芝麻
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主屋整体不大, 主堂落坐正中，两侧各设有三间侧卧。
“哟，小沈这么快就来了？”周老正在厨房做饭, 见着沈之屿来，将沾满水的手在衣服上蹭干净, 伸头问, “吃饭了没？”
“吃了。”沈之屿面上出于礼貌的笑容没变。
“还再吃点不？”
“不麻烦的话。”
“不麻烦不麻烦, 老谭, 别干杵着，去多洗一副碗筷诶，这小孩吃吗？”
“啊？”魏喜骤然被点名, 有些不知所措，“我, 我就不用……”
“老谭！两副！”
那日不欢而散后, 老儒们一直想要和沈之屿再次联系，可沈之屿像是人间蒸发了一般, 连个影子也找不到，就这样打道回府是肯定是不甘心的，正值他们进退为难时，某日清晨, 一张地契无声无息地落在了他们在九鸢楼的房门外，随之还有一大袋碎银。
不用想也知道, 能给他们送屋子又送钱的，整个京城除了沈之屿，不会有第二人, 沈之屿的意思是让他们换个地方等自己。
这一等便是小半年。
也就是沈之屿刚回京的时候。
那天正值大雪, 沈之屿担心这群神仙老爷子没挨过京城冬天的天寒地冻, 便托魏喜给他们送了冬衣，同时问了句：关于新学一事，诸位是否想好了？
被魏喜找上门老儒们面面相觑片刻，答说：想好了，但得沈之屿单独来，最多带名贴身小厮。
沈之屿挑了挑眉，心道还真执迷不悟。
好吧，那就只好这样了……
十五位老爷子加上沈之屿和魏喜，围坐在一张大木桌边，借着一簇烛光，堪称平静地吃了顿简单的晚饭他们都不约而同地没急着说正事。
在这群老爷子中，谭老最不好说话，他那八字胡一翘，整个人就像是烧开的水壶，而周老永远温温和和的，总是帮忙给潭老灭火。
饭后，大家又一起收拾，就连沈之屿都挽起袖子洗了两个碗，周老路过时，见沈之屿的广袖快要掉下去了，帮他往上重新卷了卷，低声道：“老潭刀子嘴豆腐心，心里其实是愿意的，待会儿他准备问你些问题，挑想答的答吧。”
沈之屿正愁这碗怎么总是洗不干净，难道是的姿势不对，忽听到这句话，手中动作一停，颔首和声道：“谢谢。”
要帮元彻摒弃前朝，彻底改朝换代，需有三股势力同时并进。
第一是以牛以庸为首的内阁，内阁是刀，化开皮肉，将内里的腐烂暴露在光天化日下。
第二是公输家，他们能在腐烂上穿针引线，将连接错误的骨头和经脉归回正位。
要拉拢这两者，十分简单，给足足够的利益和恩情便可以，毕竟他们有着共同的目的。
可救治垂死的生命不能光剖开伤口，最为重要也最关键的，是愈合。
身上有了伤，得用药粉擦拭；时局出现了偏差，得有新学纠正。
所以第三便是这群老儒。
老儒们活了大半辈子，早就过了对权势和银子感兴趣的年纪，沈之屿扪心自问，自己唯一能拿得出手的，就是父亲留下的一点旧情和赌他们的内心。
他赌他们不会这么绝情。
像之前那样，老儒们坐在沈之屿面对，潭老首当其冲，将手中拐杖敲的哐当响：“小子，你真想好了？万一真出什么事，你哭都没地方哭！”
“前辈们放心。”沈之屿答非所问，“既然我需要你们帮忙，定然是会保证你们的安全。”
“谁和你说这个！”潭老喝道。
沈之屿笑而不语。
“装聋作哑是吧？行，那你说说，你为什么要帮那皇帝这样做，前朝的教训还不够吗？他到底是给了你什么好处，值得你为他拼命到如此地步？”
这次沈之屿答得快：“周老前辈没告诉你们？”
此话一出，潭老等人扭头望向周老，脸上充满了茫然，周老“哎呀”一声，跺着脚摆了摆手。
潭老在他俩之间看来看去：“什么意思？告诉什么？”
“没说啊。”沈之屿瞧着也有点惊讶，当时留下那句话，就是借周老告诉他们，却不想周老还帮他保密。
他只好自己亲口重复一遍：“没有为什么，当今陛下是位好皇帝，我很爱慕他，只要他想的，同时也对他好的，我都给。”
干净利落，没有任何磕碰。
下一刻，除了周老和魏喜，屋内所有人都瞪大眼睛。
潭老反应最大，他愣在原地，似在第一时间没理解爱慕这两个字，回过神来后，几乎不敢相信自己的耳朵，声音徒然提高：“谁？你说你爱慕谁？之前周老想给你介绍他孙女时你不是说你已经……”
“嗯。”沈之屿再次点头，“就是他，只差拜堂了。”
潭老的胡子当场气得立起来。
他坐在椅子上，大喘几口气后，忽然一个暴起，一把抓过旁边的拐杖：“混帐东西！”
“老夫今天就替老沈教训你这个逆子！还新学说？我看你先自己好好反省一下！你和谁过日子不好，偏偏和皇帝！那可是能有三宫六院的皇帝！皇帝是这个世界上最不能相信的人！”
沈之屿现在的身体哪儿受得了他这一棍，众人连忙扑上前去拦。
“老潭！老潭你冷静点！这孩子是正一品，你打他可是要入大牢的！”
“那正好！老夫就先打死这个逆子，再一起下去和老沈交代！起开！”
“小沈，愣着干什么？还不快躲开！这老东西的拐杖可是实心的！”
沈之屿静默地看着他们。
魏喜已经挨了两棍，脑袋上被打出了包，可见潭老力道之大，他惊呼道：“大人，你先走……哎哟！”
“先走？他不是敢说吗，不是除了拜堂什么都干了吗？就算他今儿个跑去皇帝面前老夫也敢打！非给他打清醒不可！”
魏喜扭头骂道：“我呸呸呸！关你什么事！你凭什么管我家大人！”
沈之屿在心里叹了口气。
不过还真是闹腾啊。
稍后，只听一声闷响，沈之屿竟是撩起衣摆笔直地跪在了他们面前，众人当场愣住了，忘了手上的动作，潭老的拐杖没来得及收力，直接落在了沈之屿肩膀上，打得他嘴里一声闷哼，稍后，喉咙一滚，默默地将呛出来的血吞回肚子里。
“大人！”
魏喜一把撞开潭老，连滚带爬地跑过去。
作者有话说：
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潭老吓得立马松手，实木拐杖哐当落在地上。
魏喜想要把沈之屿拉起来，哭道：“大人……你疼不疼？你不要跪他们, 我们走好不好，我们不求他们了！”
周老倒吸一口凉气, 光听那声音就知道这一棍是打实了的, 连忙带人去找药。
“嘶……”不疼是不可能的, 沈之屿心道这老爷子力气还真大, 看来再活个二十来年没什么问题，缓了好一阵，他才重新直起身, 抬手抹掉嘴角的血沫，嘶声且有力道, “前辈想打请便, 晚辈自知一直以来对诸位前辈多有冒犯，但此事与陛下无关, 他对新学更是不知情，是我一厢情愿。”
这话听着倔极了。
“你！”潭老给他噎得半天说不出话。
魏喜连忙张开手拦在沈之屿面前。
这时，周老终于翻箱倒柜找出了伤药，踉跄着跑回来, 瞪了一眼谭老，将药交给魏喜：“快, 快抹上，消肿的，不然待会儿肯定疼得厉害。”
魏喜接过：“谢谢您。”
“等等！”
潭老出声喝住他们的动作, 直勾勾地看着沈之屿, 说道：“不对, 小子，你今天很不对，你在着急什么？”
沈之屿的嘴角在所有人看不见的暗处勾了一下，但没说话。
“别理他，他今天吃错药了。”周老和其他几位老爷子一起，将沈之屿扶起来在一旁坐下，肩头处的衣服脱下后，只见已经青紫了一片，隐约还有些血痕，周老一阵唏嘘，絮絮叨叨道，“刚刚不是还提醒你挑想答的答吗？你给他说这么多干什么，先前的聪明劲儿呢？”
沈之屿苦笑道：“谬赞。”
“没在夸你，怎么什么时候都能笑出来，老沈当年可不这样。”
周老心疼至极，忽然，借着烛光，他看见沈之屿后颈上有一块红斑，像是蚊子咬的，但转念一想，下雪的天怎么会有蚊子？
那分明是一个没来得及消失的吻痕！
周老一愣，在心里默念三遍非礼勿视，同时更加确信了沈之屿方才的话。
上好药后，沈之屿穿上衣服，周老让他把外袍脱下来，自己拿去后院洗一洗。
沈之屿低头一瞧，这才发现月白色外袍上沾着星星点点的血污。
“不劳烦前辈，让小喜来就行。”
沈之屿将衣服给了魏喜，周老拦住：“不用不用，外面黑，他不熟路，小心摔着。”
魏喜却连忙自告奋勇：“老先生，小的没事，小的来帮你！”
有人去帮沈之屿找衣服先披着，有人去帮周老打水烧柴，不一会儿，房里就只剩下沈之屿和潭老两个人。
潭老自被周老吼了一顿后，就一直站在原地，没再说话。此时，他看着沈之屿一身白衣，唇色因伤病在身变得很浅，浑身上下唯一算得上鲜艳颜色的就是那枚朱砂痣，上挑的眼尾让他的面容轮廓与柔和不沾边，暗藏着锐利和妖异，和如沐春风的沈父根本不一样。
良久，潭老沉下声：“苦肉计。”
沈之屿没否认。
“你今日来，就是利用老爷子我的暴脾气，演给其他人看的吧，好手段，继先前的攻心计之后紧接着苦肉计，不费一兵一卒便让所有人都站在了你这边，老夫若再不点头就会成为众矢之地，你嘴里到底有几句真话？”
“都是真的。”沈之屿不咸不淡道，“恰好也可以一用罢了。”
潭老：“你想逼我点头。”
“没错。”
沈之屿想靠去椅子背上，不料碰到了背后的伤，当场疼得缩了一下，只能老老实实地挺直肩背：“其他事宜已经提上行程，就差你们了，而前辈你还一而再再而三地想要和我打太极，哪能呢，对吧？”
潭老：“……”
还真对，他今天确实不想给准话，本着能拖多久算多久。
没想到这小子从一开始就把他看得透透的，还给他设了个局。
潭老重复了之前的问题：“你到底在着急什么？”
“先齐王在朝中留下了太多蛀虫，这些人以搅弄风云为目的，假以时日，必将大乱，陛下当下需要中原以最快的速度活过来，有能力与其兄长一战，否则等待北境狼王勾结先齐王南下，他的处境会很危险。”沈之屿放在膝盖上的手紧握，“我不允许这个局面出现。”
“他危险，你就不危险了？你想过没有，狡兔死走狗烹，他现在花言巧语和你好，可能仅仅是因为你能帮他谋得天下，等那之后，你该如何？继续和他像现在这样？你愿意，他愿意吗？历代哪位皇帝不是一大家人？百年之后，皇位又由谁来坐？”
潭老苦口婆心，想要让沈之屿懂得回头是岸。
可沈之屿非但无动于衷，还轻飘飘地回道：“没想过，以后有心情再想。”
潭老再次：“……”
真想抡起拐杖再打一次。
“前辈，”沈之屿看向院子里忙里忙外地一群人，“我真的很累了，各退一步吧，您是我父亲的朋友，我不太希望彻底撕破脸皮强行让您办事，待事成之后，若我还能活着，要打要骂悉听尊便。”
潭老讽刺道：“你还觉得没和我撕破脸皮？”
“当然没有。”沈之屿回过头，皮笑肉不笑道，“像我们这种人爱用的肮脏下贱手段，不到穷途末路，没胆子拿出来脏您的眼。”
烛光跳动，昏黄落在沈之屿的侧脸上，明暗分明。
那样子心惊动魄极了。
潭老后知后觉地发现自己被“穷途末路”这四个字吓出了一身鸡皮疙瘩。
半个时辰后，周老等人回来了，沈之屿又留下了一袋银子，带着魏喜踏着夜色告辞离开，礼貌处处到位，乖得有模有样，和单独相处时完全不同，潭老被摆了一道，见大伙儿当下看他就像个话本里的恶毒老爷子，还悄悄地排挤他，有苦说不出。
潭老回到房间关上门，心道这浑小子，竟然强行把自己绑上了贼船。
于渺一直没走，见沈之屿出来，又默默地将他们护送回了相府，确认没有危险后，才回到自己的岗位上。
“干什么去了？”一位鬼兵问她，“可是城中有可疑的人？”
“没有。”于渺想了想，并没有说出实情，“遇见了位老朋友，耽搁了会儿。”
于渺是军中唯一一位女子，在营里有着单独的帐篷，她卸下弯刀，刚准备掀开门帘，就看见一个黑乎乎的东西蹲在一旁，寒风一吹，还在发抖。
于渺将就手中的刀鞘砸过去，只听啊的一声，还有些耳熟。
“哦对了。”方才那位鬼兵再次开口，“内阁里的牛大人来找你有事，在你帐篷外蹲了快两个时辰了，外面冷，我们让他进去等，他打死不答应。”
于渺再次看向那黑乎乎的一坨，正是牛大人本人。
“……”
“你是不是傻？别蹲了，进来。”
于渺给牛以庸倒了杯热水，再递了张毯子：“这里没茶，你将就一下……舌头捋直，嘀咕什么呢？”
牛以庸喝了口热水，冻僵的舌头缓和些许：“他们，他们怎么能让我直接进，进，进你的屋子呢？难道他们平时也直接进来？太，太，太没规矩了！”
于渺从他哆哆嗦嗦的话中听出了几分愤怒，笑道：“也还好，但有急事的时候就顾不了那么多了，军中本就粗糙，我能得个单独的帐篷已经是陛下开恩。”她抬手指了指外面，“瞧，别人都是六七个人挤在一堆。”
上次和沈之屿联手摆了牛以庸一道，于渺一直有点心里过意不去，所以这次的态度就好了些。
牛以庸：“还是太，太没规矩了！”
于渺：“……”
“行了，在你眼里谁都没规矩。”于渺也坐下来，“等了这么久，找我什么事儿？”
牛以庸哦了一声，这才回过神来，抬起头：“你今日执勤吗？”
“那得看……”
“和别人换一下！”
于渺的话还没说完就被打断了，她沉下脸来：“为什么？”
牛以庸支支吾吾的，老半天没憋出一句。
“为什么？”于渺又重复了一遍，双手忽然拍在桌面上，倾身往前，“牛大人，你是不是又发现了什么？”
牛以庸此人，能被沈之屿瞧上，并放在手边办事，肯定是有些本事在身上的，而除了办事利索有头脑外，牛以庸还有一大优点，他很细心，非常会观察，能在一些细节之处未雨绸缪。
牛以庸吓得一颤：“我，我……我也不敢保证，更没证据，就是昨晚早些时候，我替陛下安置楚王带来的那一大群家眷，觉得有些不对劲。”
于渺追问：“不对劲？哪儿不对劲？”
“说不出来，哪都不对劲，普通人被当作人质押送，肯定是害怕和恐惧，我却没在她们的眼里看出这些神……！”
牛以庸一声惊呼，杯中水都撒了，是于渺一把提起他的领子：“你把这件事给陛下说了吗？”
“说了，说了！”牛以庸把头点出残影，“来之前就说了！本还想给丞相大人说的，可丞相大人没在，陛下则说兵来将水来土掩，按原计划行事，我知陛下不想再拖延时间，想要一鼓作气，但还是怕真出什么大事儿，想来提醒你一声注意安全，毕竟你不是从小就……！！！”
牛以庸第二次被打断。
“你知道陛下的德行，怎么都不劝一劝？脑袋长着是用来看的吗？现在立马回皇城，叫人盯紧家眷不许和她们挑事！”
与此同时，一缕光从天边缓缓升起。
天亮了。
而从京郊回去还有一大段路。
于渺气急败坏，不再废话，拉着牛以庸就跑，后嫌他跑得太慢，干脆一把人丢去了马背上，牛以庸顿时吓得眼冒金星，不敢去抱于渺，只能抱着自己的脑袋天旋地转。
沈之屿收拾好躺下时，天边已经隐隐有些泛白了。
淤青在肩膀上，他只能侧着睡觉。
今日元彻不在，被窝里冷冰冰的，冻得他老老实实地缩成一团，连腿都不敢伸直，魏喜本来灌了个汤婆子，但沈之屿嫌那东西太烫，还硬，没多久就一脚踹了出去。
沈之屿不知道自己是什么时候睡着的，混沌间，他感觉有人轻手轻脚地来了一趟，把他踹出去的汤婆子捡了起来，放回脚边，然后替他压了压被角，说了句“天冷，不要贪凉”，整个过程下来不到半刻，不等沈之屿醒来，那人就急匆匆地走了，非常的急。
后来他是被魏喜慌慌张张地摇醒的，睁开眼时，后边还站着牛以庸、于渺和兀颜。
这三怎么直接跑屋里来了？还这样狼狈……狼狈？
下一瞬，沈之屿立马清醒，猛地坐了起来。
他们千防万防。
可终究还是出事了。
作者有话说：
大楚国宝：沈狐狸
特长：骗人，下至三岁幼童，上到八十老头
备注：生人勿近，仅限陛下可rua
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