他们在闹市中段起了争执，直接堵住整条路的通行。
前来看好事的百姓越来越多，都想看看是怎么个事情。
有人认出了周自言，在人群中惊呼：“那不是咱们镇的周解元吗？”
“是周解元出了事情吗？”
“不知道呢！”
“哎哟！”也有人一拍大腿，“我和春六巷住得近，我得去告诉他们巷的人，周解元被人缠上事了！”
“快去快去，若不是周解元的错，咱们怎么也不能让解元老爷受委屈！”
没等多久，梁捕头带着人赶到这里。
“怎么回事，闹什么闹？！”梁捕头一来便气势汹汹地分开人群，“都聚在这儿干什么？想闹事？！快快散开，还做不做工了？”
“梁捕头，有人欺负我们周解元哩。”人群里沸沸扬扬说着话。
梁捕头铁刀一横，“你是县令？竟还在这断开案了，快走快走，再不走捉你们回衙门住一晚！”
“哎！走走走走！”
梁捕头这话一出，瞬间把旁边的人吓了个干净。
梁捕头这才走过来问话，“出了什么事情？”
宋卫风又讲了一遍刚刚发生了什么事。
“就这么简单？”梁捕头皱紧眉头，“既然两方人都没事，为何要在此处纠缠。”
“他们非说我们冲撞了他们夫人。”宋卫风撇嘴，“还要我……我这位叔公跪下赔礼道歉，梁捕头，哪有这样欺负人的？”
梁捕头用刀柄瞧了瞧马车车辕，“我乃本地捕头，车上的人，下来说话。”
侍女挡在马车上，“你一个外男，见我们夫人做什么？！”
“不下来？那就随我去见知县老爷吧。”梁捕头懒得搭理这等不讲理的侍女，说着就要身后的捕快过来拿人。
“干什么，你们干什么！你们这里的民风就这么刁蛮吗！”侍女左挡右挡，就是不让这些捕快靠近马车。
侍女身后随行的小厮们也跑过来，与梁捕头等人对峙。
中年男人指着梁捕头的脸，愤而出声：“梁捕头，你不要以为你是本地捕头就能这么放肆行事，我要见官，我要见钟知县！”
“你知道我们知县姓钟？”梁捕头觉得中年男人看着有些眼熟，却回想不起他到底是何人。
“行了。”马车上，一道如娟娟泉
水一般的声音响起。
马车倾斜，侍女扶着马车上的夫人下来。
那夫人身着宽松衣裙，发钗盘发，肤如凝脂，脸色红润，一看便是从未吃过苦的大家夫人。
夫人或许是因为有了身孕，所以行动缓慢，做什么都要侍女搀扶。
中年男人接替侍女的位置，扶着夫人。
夫人举起手帕挡住口鼻，温声道：“不是什么大事，老人家好好赔个不是便罢了，何必要让捕头大人难做。”
宋卫风气笑了，“是你们的马车闹市疾行，差点撞到我叔公，现在居然要我叔公赔礼道歉？”
侍女啐了一声，“我们夫人可怀有身孕呢！”
这些人如此不讲理，正和林范集心意，他故作气愤道：“不必争吵，这位大人，带我们去见知县大人。老汉我虽然无名无姓，只是一介普通老百姓，但也不想平白咽下这口折辱气！”
“夫人怀着身孕呢，怎么能去衙门那种血气重的地方！”侍女万分不满。
中年男人也不想去。
可林范集非拽着梁捕头官服，叫嚣要报官。
要是不去见县令，他就直接在大街上撞死！
梁捕头头大，“行，既然你们都不愿意退让，那就去衙门见见县令大人吧！”
任凭侍女如何抵抗，梁捕头和一众捕快还是押着马车去了衙门。
只留下两个小捕快，靠在周边摊位上，似乎在询问证词。
另有一个小捕快从怀中掏出计量工具，对着地上的车辙印仔细观察着。
林范集走在后面，看着梁捕头的身形道：“这捕头可是姓梁？公正肃穆，不畏任何身份，不错，不错。”
“梁捕头是我们这的老捕头了。”宋卫风说，“梁捕头就是镇上的人家，听说十几岁便去做了捕快，一路升到捕头。对了，好像就是钟知县上任的时候，提拔了他。”
“知县手下的捕头有如此气节，想必这位知县大人也差不到哪儿去。”林范集由小见大，现在对这位钟知县已经留下极好的印象。
周自言倒是觉得奇怪，“咱们这许久不见外地人来了，还是那般看起来有钱的人家，好生奇怪。”
“是啊，咱们这水路盛行，许多人只在码头停靠，顶多在码头附近转一转，很少走到镇上来。”宋卫风说，“而且他还知道咱们知县姓钟。”
“可能是来探亲的。”周自言想到一种可能，“童试和乡试都已经结束，说不定是哪位读书人的亲戚前来贺喜。就是可惜了，有这么一户亲戚，难办咯。”
宋卫风拽紧衣服，冷冷道：“难办什么，说不定是一丘之貉。”
“说的也是。”
几人走到衙门，现在科举已经结束，衙门清闲不少。
钟知县坐在堂后，正拿着周自言那本科举书翻阅，偶尔还提笔写两句答案，以此来看看自己是否还记得那些科举学问。
他看的是厚如砖头那本，自然是从钟窍一那里拿来的。
钟窍一坐在旁边小凳上，托着腮，“外祖父，你看好了没有啊，我还要做功课呢。”
宋豆丁他们现在在外面讲课，他不爱在外面暴晒，所以窝在衙门里做功课。
结果书被外祖父拿走了。
“莫慌、莫慌，待我看完这道题。”钟知县慢慢品味书上的每一道题。
梁捕头带着周自言走进去，抱拳行礼，“县令。”
然后详细说了一遍街上发生的事情。
“周秀才，恭喜你考中解元！”钟知县先是恭喜一番周自言，然后接上梁捕头的话，“你可问清缘由了，到底是谁之过？”
“问了周围几个摆摊的商人，他们都说是那马车驾地太快，险些撞翻他们的摊子。”梁捕头也不是随意抓人，既然把人都带回衙门，自然会提前准备好证词。
在他们赶往衙门的时候，捕快们已经搜集好全部证据，由梁捕头呈上去。
这件事真的极其简单，就是马车闹市疾行，差点撞到一位老人，结果马车那行人反咬老人一口，要老人下跪赔礼道歉。
老人也相当有骨气，宁愿对簿公堂也不要受此冤屈。
钟知县摸了摸自己的胡子，“周解元，这老人可与你相熟？”
“不太熟，这人只是宋卫风的一名远方叔公，此次来镇上，只为探亲。”周自言按照林范集的吩咐，说出早就准备好的台词。
钟知县点点头，“本县知道了。老梁啊，你把他们带到后堂吧。这么点事，早点解决早完事。”
梁捕头依言：“是。”
周自言都记不清自己是第几次来到衙门后堂了。
不过这是唯一一次以旁观者身份来此。
钟窍一搬来两个凳子，让周自言和宋卫风坐下，破天荒安慰宋卫风，“宋小哥你放心，外祖父不会让你叔公受委屈的。”
“我知道。”宋卫风想上手摸摸钟窍一，结果钟窍一不出意外，又偏开头躲掉了。
钟窍一还是那个钟窍一，绝不让人摸自己的头！
钟知县拍下惊堂木，“堂下何人？”
“钟知县，这是我们的索引。”中年男人递上一份册子。
钟知县看了两眼，眉头皱起，“庞国宁……你是本镇人士？”
“正是，正是。大人，小人早年离镇去外地做工了，多年没有回来。”庞国宁搓手，笑着说，“小人走的时候，您还不是本县县令呢。”
钟知县越看庞国宁的籍贯越熟悉，“……且慢，你是否有个儿子，叫庞大山？”
“大人知道我家大山？”庞国宁似乎找到了话头，“大山就是我长子，膝下还有一双儿女，今年可能才三四岁大。都住在春六巷呢。”
钟知县放下索引，慢声道：“行了，不管庞大山与你是什么关系，都与今天的事情无关。”
“本就是你们先在闹市疾行，差点撞到别人，怎能反过头来要别人赔礼道歉？莫要做这些不讲理的事情。”
“大人，我们已经提前大声提醒过了。”庞国宁不认可钟知县的说法，“怎的别人都能让开，就这个老头让不开？我们车上还坐着一位怀有身孕的人，万一出点事，这让我们该怎么办啊！”
“出事了吗？这不是没出事吗？”钟知县拧眉，“就算你们大声提醒又如何，庞国宁，大庆律令明文规定，闹市不可疾行，难不成你还想和大庆律令碰一碰？”
“不敢不敢。”庞国宁连忙告罪，却悄悄摸摸走到钟知县面前，背着周自言等人掏出一样东西，“钟知县，小人多年未回，镇上大事小事都不曾参与，现在看到镇上这般繁华，怎么也得略尽绵力……”
周自言戳了戳林范集，“该你上场了！”
林范集轻咳几声，故作踉跄走到二人面前，一把抢走庞国宁手上的东西，“银票！居然是银票！上天不公啊！现在光天化日之下，就能用银票贿赂大庆官员了吗？！”
“陛下啊！陛下！大庆官员拿钱，欺压良民了！”
林范集说跪就跪，跪在地上握着银票哭天抢地，感觉下一瞬就能直接晕厥过去。
宋卫风难以置信，没想到林相公居然是这样的戏瘾子，“周大哥，林老先生……怎么演得如此自然？”
“他喜欢看戏。”周自言掏掏耳朵，“老头平时没事的话就去戏班看戏，说学逗唱，那是信手拈来。尤其是这种大开大合的戏，他最喜欢演了。”
“不过上一次他这么装样，还是陛下想吃道家仙丹延长寿命，老头觉得事情荒谬，就在金銮大殿上抱着龙柱说，除非陛下打消念头，不然他立即撞柱自杀。”
这是林老头的必杀技——一头撞死。
怎么用都好使。
宋卫风眉睫轻轻动，“周大哥，那你在做什么呢？”
“我就在旁边看好戏啊，不然我——”周自言猛然意识到自己被套了话，伸出一指戳到宋卫风肩膀，“卫风，你不老实，你要探我的底。”
“原来周大哥以前也上过金銮殿啊。”宋卫风套到自己需要的内容，心满意足。
周自言悔之晚矣。
林范集在撒泼，钟知县想扶人起来，却无从下手，只能站在一旁，“老人家，你这是说什么话啊！本县何曾有过这个念头，你先起来行不行？”
庞国宁被人坏了好事，对林范集大骂：“半截身体进棺材的家伙，把银票拿来！”
林范集一屁/股坐到地上，指着钟知县，又指指庞国宁，“你，和你，你们狼狈为奸，要欺压老汉！老汉、老汉我这就出去，告诉全镇百姓，这儿的县令是个见钱眼开的家伙。”
周自言听到庞国宁这般说话，脸色不渝。
宋卫风也‘啧’了一声，“大山的爹……怎么是这样一个人？”
“先前咱们还冷嘲热讽，说摊上这么一户亲戚的考生，日子难过。”周自言只想回到半个时辰之前，给自己一拳，“现在好了，那户考生，就是大山。”
“……真是孽缘。”宋卫风也想给自己一拳，让你胡说，这下应验了吧！
“老人家，你这话就说的难听了！”钟知县面色严肃，“本县在此地兢兢业业做了六年之久，从未贪墨一分啊！你若是不信，大可去街上问一问，要是有人说本县一句不好听，本县……本县就摘了这乌纱帽！”
钟窍一跑到钟知县面前，挡住自己外祖父，“外祖父是我见过最好的官，我不许你这么说他！就算你是宋小哥的叔公也不行！”
周自言闲闲站在一旁，手里就差拿上一把瓜子。
宋卫风却有些担心，“林老先生这样做没事吗？”
“没事，这都是他们惯用的伎俩。考验么，都这样。”周自言让宋卫风放宽心。
“周大哥，那你也会这么演戏咯？”宋卫风又给周自言挖坑。
可这次周自言不上当了，他眯起眼睛笑道：“卫风，想知道我的秘密，就自己去查么，老问我多没意思。”
“哼。”宋卫风见再不能套话，小小郁闷了一会。
林范集还在撒泼，他猛地站起来，身上染着一地尘土，“你……你若是好官，你就治罪，你把这些人通通治罪！”
他说的就是庞国宁一行人。
钟知县哭笑不得，“老先生，这治罪可不是本县张口一说就行的事情，他们有没有罪，那得看大庆律的！”
“我又不认字，我怎么知道你们是不是胡说八道！”林范集又拔高音量，“万一你们沆瀣一气，串通好了来骗老汉我怎么办？你们合起伙来欺负我一个外乡人，哎哟娘嘞，你们这个地方，不行，不行啊！”
钟知县捂着头在堂内走了两圈，实在没辙了，“周解元，周解元你过来。宋小哥，你也过来。”
周自言和宋卫风走过去。
钟知县拉着宋卫风袖子道：“老先生，这是宋小哥，你是他叔公，他的话你能信吧？宋小哥还是秀才，他肯定认字吧？让他给你念念大庆律行不行？”
“不行不行，我只是他一个远方叔公，小时候还欺负过他，不行不行。”林范集彻底犯浑，说什么也不行。
钟知县见老先生不吃好话，只能板起一张脸，“老先生，本县好话已经说尽，你听与不听，都与本县无关了！来人，扶老先生坐下。”
钟知县狠狠拍下惊堂木，对庞国宁道：“庞国宁，你们闹市寄行在先，贿赂朝廷官员在后，二罪并罚，罚银一两，并没收所有脏银，望你们引以为戒，下次莫再这么行事！”
钟知县还没说完，他又接着道：“还有，你们枉顾事实，张口想要老人家赔礼道歉，实乃强盗行为，本县命你们现在就对老先生赔礼道歉，你们听是不听？”
梁捕头等人适时拔刀出鞘，应和钟知县的话。
庞国宁面如土色，“听，听！我家夫人是内宅女子，而且还怀有身孕，就免了吧，小人这就赔礼道歉。”
“可行。”钟知县摸着胡子准许。
庞国宁走到林范集面前，老老实实赔礼道歉，“老先生，方才不小心冲撞了你，实在抱歉。”
“哼。”林范集偏开头，坚决不听。
周自言搀扶着林范集，好像都看到林范集的白眼了。
“老先生，还有你！”钟知县拍了一下惊堂木，“公堂之上岂由你胡言乱语？念你年纪稍大，本县饶你一次，再有下次被本县发现，定要罚银仗责，你可记住了？”
“老汉不认字，不认字！”林范集当着钟知县的面摆摆手，一幅不听管教的模样。
钟知县也头大，只能让宋卫风回去好好对林范集进行劝诫。
庞国宁交了银子，先行离开。
周自言看着庞国宁的背影，心里有些不安。
庞大山的爹之前一直没回来，现在庞大山考中了秀才，这个爹却回来了。
而且还带着一个莫名其妙的夫人，他怎么想都觉得奇怪。
只能祈祷这个爹，并没有他想象中那么不堪吧。
庞国宁走了，林范集却还没走。
钟知县叹了口气，“老先生，人家都走了，你怎的还不走啊？莫不是想住在这衙门里了？”
林范集一改刚才的混蛋模样，端正坐好，“老汉不想住衙门，倒是钟县令你，想不想去另一个富庶的地方，坐一坐那县令位置？”
“什么？”钟知县以为自己听错了，笑道，“老先生，你怎么又在胡言乱语？”
林范集摸着胡须不说话。
钟知县被他这态度一弄，有些不安。
周自言看不下去，撞了林范集一下，“你再装模作样，小心我让你徒弟过来看看你现在的样子，到时候看他还愿不愿意做你徒弟。”
“……混账！”林范集骂完周自言，从怀中掏出一枚小令牌，递给钟知县。
钟知县一看令牌，瞬间明白眼前是何人，连忙撩开官服，深深弯腰行礼，“下官拜见林大人。”
天杀的，钟知县觉得自己手腕都在颤抖。
远在庆京省的林相公，怎么会出现在他这小小镇上，而且还在他这个衙门里做混账事？
钟知县都弯下腰了，他身后一众官差也跟着齐刷刷躬身，“拜见大人。”
宋卫风带着钟窍一，也在他们之后把头低下。
钟窍一愣愣看着眼前一切，有些没弄明白，“宋小哥，那不是你叔公吗？”
怎么突然变成大人了？
宋卫风按着钟窍一肩膀，终于偷袭摸到钟窍一的头，“……日后再与你解释。”
周自言和林范集站在一个方向，赶忙往旁边走了两步。
不然钟知县等人连他都要拜了。
宋豆丁领着一众孩童，手里还提着几根棍子，急忙赶过来，“钟爷爷，钟爷爷！谁欺负我们夫子！”
只是他们还未走到堂内，就立马被梁捕头拦下，直到他们扔掉手里的棍子，才能走进来。
宋卫风惊了，“豆丁，你们怎么不经通传就进来了？”
“嘿嘿，钟爷爷说我们是窍一的同窗，还是秀才，平时进出就不用通传了。”宋豆丁又‘嘿嘿’笑，所以他们才能在出事的第一时间赶过来。
不过，这是什么场景？
“钟爷爷，你怎么弯着腰啦！”
“窍一，你怎么也在低头啊！”
“哥！你咋按着窍一啊！”
还是二棍最先反应过来，拽着所有人也急急弯腰作揖，“甭管别的，先行礼就是了！”
“噢噢噢！”宋豆丁等人乖乖弯腰低头，虽然还不明白是怎么回事，但是行礼就是了！
等等，宋豆丁发现一个不同寻常的地方。
“夫子，你咋没作揖嘞？”
这里所有人都做礼了，怎么就夫子没直愣愣站着呢？
周自言偏嘴：“……”
林范集移开目光，看天看地，“……”
好一阵诡异的沉默，无法解释，令人尴尬。
周自言当然不想就这么莫名其妙的掉马, 他还想看宋卫风要如何查询他的身份呢。
于是他给林范集使了个颜色，林范集点点头。
“当然要行礼……怎么可能不行礼，夫子这不是慢了一步么, 来了来了。”周自言说着, 慢吞吞举起双手，就要弯腰作揖。
林范集适时道：“不用如此, 都好好起来吧。”
周自言第一个放下手，仿佛什么事情都没发生。
两个人好歹在朝堂上打了这么多年机锋, 这点默契还是有的。
宋卫风比旁人多了一个心眼，看出林范集和周自言之间无言的默契，眼中情绪，耐人寻味。
众人慌乱起身，却还是不知道说什么, 只能面面相觑。
钟知县让梁捕头带着其他人下去休息, 整个堂内就只剩下他们几个人。
钟窍一扒着钟知县的衣服, “外祖父……”
他虽然有点蛮横，但还是个孩子，乍一见这样的场景, 有点害怕。
“没事。”钟知县拍拍钟窍一的脑袋，让他放心。
宋豆丁拽住周自言的袖子, “夫子, 我们听说有人欺负你，就直接跑过来了。”
原来是之前有人听事听了一半，误以为是周自言在街上与人起了争执，就把这事告诉了春六巷的街坊。
然后街坊们又把这件事告诉了宋豆丁。
宋豆丁等人一听, 好么，竟然在光天化日之下欺负他们的解元夫子, 立马从家里拿起擀面杖，腰间一别，来衙门给周自言撑腰。
周自言看着地上三四根横躺着的擀面杖，头大，“下次不用带武器……小心梁捕头把你们拿住。”
“知道了。”宋豆丁转到周自言身后，把人好好查看了一番，“咦，夫子，你好像没有事啊。”
“我当然没事。”周自言把刚才发生的事情讲给几个孩子，末了感谢他们冲过来保护自己，“夫子谢谢你们，这么担心我。”
几个孩子听到周夫子没事，那就放心了。
从紧张担忧中恢复，又变成之前快乐的模样。
“林大人……你来镇上，所为何事？”钟知县拱手询问，又想到什么，“若是，若是机密要务，下官就不问了。”
头一次见到这么大的官，钟知县额头冒汗，说一句话都有点说不利索。
“没什么大事。”林范集握着木椅把手，“陛下听说你这儿每一年考中的秀才都比前一年多，所以起了好奇心，让老夫来看看这里是什么风水宝地，竟然为陛下培养了这么多人才。”
“陛下厚爱。”钟知县又弯下腰，心中却安定许多，脸上也有笑意了，“其实都是书生们自己努力，下官不过是帮他们扶了一把，他们便在童试中大放光彩。”
“你的功绩，陛下都知晓，老夫方才说的话，自然也算数。”林范集起身，把林范集扶起来，“钟知县，你好好想想吧，是要继续在这儿，还是……”
说罢，拍了拍钟知县的肩膀，是什么意思，不言而喻。
钟知县对林范集说的意思，心知肚明，“下官定会好好考虑，多谢大人抬爱。”
宋豆丁咬着手指头，“夫子，这个老爷爷是谁啊。”
头发有些白，胡子也有些白，看着好面生嘞。
“老爷爷……哈哈哈哈哈哈！”周自言不厚道地笑出声，“这个老爷爷姓林，你就叫他老爷爷好了。”
“老爷爷。”宋豆丁乖乖叫人。
王小妞他们也跟着宋豆丁一起乖乖叫人。
林范集虽然嫌弃周自言，可面对这么多小娃娃，他一把年纪还是忍不住慈爱之心，“哎哟，个顶个的聪敏模样，好啊，好啊！”
钟知县上前一步，忍不住炫耀这几个孩子，“大人，这几个孩子，都是下官这儿的秀才。”
“都是秀才？”林范集惊了，“可那折子上只写了一个七岁小秀才啊！”
“是我！”宋豆丁跳着举手，“我是去年考中的，和夫子一起。”
“我们都是今年才考过的。”庞大山憨厚挠头。
“今年的折子还没写呢，你又不在京城，消息滞后了吧。”周自言摸摸孩子们的后脑袋，“怎么样，有没有汗流浃背的感觉，等我这几个小学生长大成人，你和你徒弟的好日子就到头咯。”
林范集总是咋呼他那几个学生如何孝顺，如何聪慧。
周自言早就烦了。
“为安信中只说你收了学生，没想到这才几年时间，竟然全都考中秀才了。”林范集把这几个孩子一一看过去，“不错不错，聪慧毓秀，看着都是好苗子。你小子，命真好。”
林范集一生中没几件重要的事情，除去朝堂之事，就剩下一个收徒教学，桃李满天下。
可他甚少收到如宋豆丁这般年纪小，却聪明非常的孩子。
看着这几个孩子，林范集那是真手痒痒，真想把孩子们要过来，自己亲自上手带。
