“不过你也看到了，许多事是我过来以后才办起来了，好些事还没看到结果，要我现在离开，我放心不下。”
周自言捧着茶盏，没想到钟知县竟是不愿意，“钟知县，您可想好了，错过这次机会，不知道还要多久……”
“本县知道。”钟知县早就想好了答案，现在心里没了负担，脸上一派轻松，“本县都这个年纪了，就算去了更富庶的地方又能待几年？不值当，不如一辈子就好好把一个地方治好，博点好听的身后名。”
“我与夫人商量许久，他也同意我这个想法。”
“儿孙们倒是不太愿意让我们继续这么操心，不过他们也管不着我们，将来他们会如何，就让他们自己去努力吧，估计我们也看不着了。”
说到这里，钟知县哈哈笑了两声，半点不介意说到身死这件事。
周自言举起茶杯，与钟知县碰杯，“知县大人如此良善，是本县百姓之福。”
“周解元，可要赴京去官学了？”钟知县考过一次科举，自然知道其中的规矩。
“正是。”周自言这才说起自己的事情，“不如便要离开了，此番前来，除了要问问大人的想法，还想请您日后多照看一下我那几个不成器的学生。”
“放心，他们都是本镇的未来，本县自会照拂。”钟知县似是想起什么，从桌上拿起一封信递给周自言，“你可还记着那日的庞国宁？”
周自言接过信，“大山的爹？出什么事了？”
“那日之后本县去查了查庞国宁和庞大娘的事情，觉得有些不对，便叫老梁去外府查了一下。”钟知县指了一下信，“都写在这上面了。你看看吧。”
周自言也不含糊，直接打开信。
看完后气得往桌上一拍，“这个庞国宁，是不是脑子糊涂了！”
庞国宁确实一直在外府做工，经常往家中寄银子，从不间断。
他也没做什么对不起庞大娘的事情，但就是这个脑子好像装满了浆糊！
那日跟着庞国宁的夫人，是他主家的一位小姐，还未说媒就与外男走到了一起。
若是两情相悦也就算了，可偏偏小姐怀了孕，外男就跑了。
主家要拿掉这个孩子，小姐非说这是外男的骨肉，不愿意
主家自小疼爱小姐，不得已下准备找个不介意此事的汉子娶了小姐。
若是愿意，就能拿到主家给的三百两银子。
将来等孩子长大，再和离便是，对于汉子来说，就是白当十几年的爹，但是能拿三百两银子！
而且小姐一切的吃穿花销，全不用汉子负责，只要他能当一个名义上的爹就成。
庞国宁听说这件事后，居然自告奋勇，愿意做这个人选。
只是他家已经有妻，主家并不愿意。
可主家左等右等，也没等来其他合适的人选。
倒是有不少人为了银钱上门，可是人品不过硬的人家，主家还不放心。
最后这事，还真就让庞国宁捡到了。
谁让庞国宁一直在主家做工，对于品性这一块，主家不用担心。
哪怕家里有个妻如何，可以做平妻么！
反正庞国宁平时也不回家，并不影响老家里的妻。
大不了，再多给一百两银子！
这样总行了吧！
于是庞国宁就带着小姐回马鸣沟了，打算和庞大娘好好商量一下。
谁知道庞大山争气，今年考中了秀才，这下庞大娘这边可不是那等可以随意拿捏的人家了。
主家来的人让庞国宁和小姐不要轻举妄动。
让庞国宁回家，看看庞大山河庞大娘的态度再说。
于是这几天，虽然庞国宁回家了，但并未把主家的事情告诉庞大娘。
“真是个糊涂蛋！”周自言说，“要是自己家中无妻眷也就算了，可家里还有三个孩子呢，怎么能为了一百五十两就去做这种事情？！”
“四百两不是一笔小数目。”钟知县猜测庞国宁的想法，“毕竟他平时也不在家，于庞大娘来说，有没有那个小姐，日子并没有什么区别。”
“事是这么个事，可说出来，真叫人膈应。”周自言觉得不行，“这事我得告诉大山，不能让大山被瞒着。”
“好好与大山说。”钟知县道，“务必让大山知道，衙门是站在他与他娘这边的。只要他们不愿意，庞国宁就甭想这样的美事。”
“多谢县令。”周自言收好这封信，和钟知县告别。
离开衙门的时候，周自言没想到临要离开了，还会发生这样的事情。
不过也好解决。
在大庆，确实有平妻的说法。
但所谓平妻，必须要获得原妻的准许，才能平。
只要庞大娘这个原妻和庞大山这个长子不松口，庞国宁就别想做这个美梦。
要么和庞大娘和离，放弃庞大山这个秀才长子，和一双儿女。
要么就歇了四百两的心思。
但愿那个庞国宁，不是真的糊涂蛋。
周自言回去欣阳书院, 找了个没人的时候，单独把这件事告诉庞大山。
在说之前，他其实十分担心大山这个孩子。
庞大山对家庭的眷恋, 和爹的崇拜不是假的。
周自言害怕这件事会打破庞大山心目中的‘家’形象。
可是这种事, 不说也不行。
瞒，是绝对瞒不住的。
出乎周自言的预料, 庞大山起先是一段漫长的沉默。
然后便叹了口气，“我知道了夫子。”
“你不生气吗？”周自言问。
庞大山, 这个不过十岁的孩子摸摸后脑勺，笑道：“说不上来是什么感觉，可能从我爹不再往家里寄信开始，我这心里已经有预想了吧。”
“不过我没想到我爹竟然为了四百两，做这种事。”
周自言并非要为庞国宁开脱, “四百两确实不是个小数目, 你爹会心动也正常。”
“我知道。”庞大山点点头, “要是给我四百两，我也会心动的。不过夫子说过，君子爱财取之有道, 有些钱就算白送也不能要。”
“那你要怎么处理这件事？”周自言看庞大山这么清醒，他心放下去一半。
“夫子, 明日你能陪我回家一趟吗？”庞大山问。
周自言点头, “当然可以。”
这件事是庞大山的家事，周自言除了庞大山，谁都没告诉。
于是第二天，他们俩一起请了假, 回到春六巷。
也是来的巧了，庞国宁正好在庞家, 和庞大娘摊牌这件事。
庞大娘愣愣地看着多年不见的相公，怎么也想不到等来的事这么一个消息。
庞国宁想的倒好！
还要凭白给别人养儿子，哪怕不用自己出钱那也不行，哪有这样的事情？！
庞国宁想的很好，他坐在床上，细细和庞大娘分析这件事的可行性，“阿芜啊，你看，不就十几年吗，满打满算可能十五年，那可是四百两！而且老爷说了，小姐和孩子的吃穿用度都不用咱们管，只要把她们记在咱们家就是了。”
“而且阿芜你放心，我对小姐绝对没有什么想法，人家看不上咱呢，肚子里还有别的男人的孩子，我傻了吗？我就是想要那四百两银子。”
“你想想，有了那四百两，大山以后科举，他那弟弟妹妹以后成家立业，不都能行了？”
庞大娘绞着手里，刚纳了一半的鞋底，似乎觉得庞国宁说的话有道理。
可又觉得没有道理。
“那可是平妻……”庞大娘道，“而且十五年，若是着十五年中发生什么变故，咱们家哪能承担得起啊？”
“能有什么变故啊！”庞国宁不明白这样好的事，为什么都没有人明白他。
庞大山推开家门，十岁的他已经长到庞国宁胸膛的位置，他震呵道：“爹，十五年，你怎么知道这十五年里，你那小姐的心上人还会不会回来？”
“你那主家会不会因为外面的风言风语，彻底变卦，让她直接变成你正儿八经的妻子。”
“十五年，你能保证她们十五年内，一次都不会影响到我娘这里吗？你能保证她不会萌生别的心思，从而让我娘受委屈吗？”
周自言跟在庞大山身后，随后进屋，把门关上。
屋内，庞国宁看着庞大山。
他这个长子，现在穿着做工精细的书生长袍，虽然年纪还小，却已经极具文人风采。
他已经不是记忆中那个小小的肉团子。
庞大山已经长大了。
他现在是秀才，又是得知县青眼的镇上俊才，身边还有一大帮秀才友人……
庞国宁恍然发现，他已经错过庞大山这么多年。
庞大山扶住庞大娘，让庞大娘放心，“爹，你说的这件事，我不同意，娘也不会同意的。你死心吧。”
“那可是四百两啊！”庞国宁心痛，白白赚四百两，为什么就不同意呢？
“天上掉下来的馅饼，有那么好接吗？”庞大山没想到自己爹竟然这么没有远见，他皱眉，“人家凭什么不贪你一点，反而要给你四百两？爹你莫忘了，要是你真的同意了，她可就是你的妻了，名义上也算我娘亲，她但凡起一点心思，咱们这个家都要完蛋。这样，你也能愿意？”
“……这，不可能吧。”庞国宁只是贪财，并不是想抛妻弃子。
更何况长子刚刚考中秀才，前途大好，他傻了才会放弃庞大山。
“爹你自己想想吧，但我告诉你，我和娘是绝对不会同意的。”庞大山觉得自己可能镇不住庞国宁，他又道，“钟知县也不会同意这样的事情，爹。”
提到钟知县，庞国宁立刻想到之前在衙门发生的事情，这时他才看到一直站在门口的周自言。
“你……你你你、你不是那个？”庞国宁震惊。
周自言倚靠在门扉上，笑眯眯打招呼，“周某是大山的夫子。”
庞国宁：“……”
庞大山皱眉：“爹，你是不是见过夫子？”
他爹不会说什么胡话，惹到周夫子了吧？
“没、没什么……”庞国宁不好意思把之前发生的事情告诉庞大山，害怕自己这个爹的形象撑不起来。
庞国宁都不开口了，周自言也懒得做那个坏人，全当之前不认识便罢。
庞国宁还想再和庞大山说一说那四百两，可庞大山已经开始帮家里干活。
扫地收拾屋子，带弟妹，两只耳朵，没有一只耳朵在听他说话。
庞国宁气急，可庞大山现在已经完全可以不听他的话。
他这个做爹的，除了往家里寄点银子，好像并没有别的用处了。
等大山以后再大大，估计也不需要他的银子了。
庞国宁看着弯腰做活的长子，眼前好像浮现出孩子小时，他还在家中，扛着这唯一一个长子骑大马，爷俩都累得不行，却极为开心。
而阿芜就在床上躺着休息，抱着刚刚出生的弟妹，看他们在家里胡闹。
再然后呢？
他好像就离家了，除去必要时刻，再没有回来过。
就连大山考中秀才，他也是从别人口中知道的。
庞大山热好茶水，先给周自言端过来，又拿了一把椅子，让周自言坐下。
然后便把家里里里外外都打扫了一遍。
要做的事情非常多，还要时常顾着吵闹的弟妹，可庞大山脸上除了汗珠，没有一点不耐烦。
这是第一次，周自言没有帮一点忙，全靠庞大山自己。
庞大山作为孩子群中最大的一个孩子，已经可以独立处理许多事情，不需要夫子手把手带着了。
周自言看到这里，突然就有了那种老母亲放手的心态。
很无厘头。
可这样的心态，就在那一瞬间发生。
在大庆，十五岁可以议亲事，所以十岁左右就已经可以算一个小大人。
或许他这次的放手，能更好地让孩子们长大。
周自言无缘由地相信，等他们再见面，这些孩子一定能给自己一个大大的惊喜。
他们请了一天的假，可庞大娘不愿意让庞大山耗在家里，浪费时间。
她催促着庞大山跟周夫子回书院继续学习。
临走前，庞大山让庞大娘千万不要答应爹的事情。
庞大娘点点头，“放心吧，娘绝不会给你拖后腿。”
庞大娘或许不聪明，但有一点，只要能威胁到她孩子的事情，她一点都不会含糊。
庞国宁那四百两注定要飞了。
走在回去的路上，庞大山背着手，一边走一边踢飞路边的石子。
“怎么了，不高兴吗？”周自言问。
庞大山有些不解：“夫子，我爹以前不是这样的人，他为什么现在会起这样的念头呢？明明当初就是为了多挣一些银子才出去吃苦受累的。现在却开始想不劳而获了……”
“环境对人，或多或少会有一些影响吧。”周自言道，“你想想，你们现在在书院里，周围的人都在勤勉读书，你们是不是也跟着更用功了？”
“……好像是诶。”庞大山恍然大悟，“原来是这样，定是我爹在外面交了许多乱七八糟的友人，才会带的他也开始想不劳而获了。”
爹以前不是这样的人，反正他现在抄抄书也能挣银子，要不以后别让爹再出门了？
他爹现在这个年纪，在外面做工又能继续做几年？
在镇上做做工也可以哇。
周自言：“那这件事，你要怎么办？”
就这么拖着么？
“夫子，放心吧，我不是小孩了。”庞大山停下脚步，拍拍自己的胸口，“我现在是秀才，只要我死死卡住我爹这个不着调的想法，他就达成不了。”
“夫子，你不要担心我，也不用担心我们，以后再遇到事情，我们会自己想办法解决，要是我们解决不了，还有书院里那么多人呢，总能想出办法的。”
“夫子，你只要安安心心地离开这里，去国子监读书！”庞大山好像已经看到夫子在国子监大展拳脚的模样，“夫子这么厉害，国子监的人也未必能比过夫子！”
周自言被庞大山天真的话语逗笑，“好！夫子一定提前在国子监打好基础，等你们一起来国子监。”
周自言和庞大山悄悄请假离开，又悄悄回到书院。
大家都不知道庞家发生了什么事情。
等他们知道时，庞大山都已经留下他爹了。
几个孩子好一顿嬉闹，埋怨大山不讲义气，这么大的事情都不告诉他们。
林范集在这时，终于想起来他在马鸣书院还有一个大徒弟。
找上门去，才发现人家廖为安早在半月前就已经启程回京城。
现在估计已经走到外府了。
林范集：“……”
摸摸鼻尖。
正好，回去找豆丁他们玩扔沙包咯。
周自言在决定要离开时，就已经定好了启程的日子。
随着日子越走越近，他那颗原本沉下来的心又开始跳动。
孩子们发现周自言最近愈来愈唠叨。
“豆丁啊，你以后不能再这么蹦跶了，说话做事要三思而后行！”
“小妞，你要是喜欢下棋，就找一个夫子，老老实实跟着人家学，别老跟钟窍一下棋，你们俩都是臭棋篓子，下不到几目就开始互相悔棋。”
“钟窍一，就是你，傲娇一会是可爱，傲娇这么久那就招人烦！”
“二棍，你得学着用你自己本来的名字……你叫梁鹤飞，不能一辈子都叫二棍啊！”
“大山，你虽然是最大的孩子，是他们的大哥，但你不能每次都给他们擦屁.股……”
“蒋庆庆，你都知道自己不用功了，怎么还不认真上课？今天上课又睡觉了吧！”
周自言在后面絮叨，孩子们捂着耳朵在前面跑。
他追，他们逃。
成为书院一道靓丽的风景线。
孩子们跑到另一间书舍，聚在一起，叽叽喳喳。
宋豆丁趴到石桌上，翘起后脚跟，“我觉得夫子这是恐惧离别了。”
“国子监多好啊，夫子为什么这么焦躁。”钟窍一想不明白，“我要是现在能去国子监，外祖父能放炮仗放半个月！”
“夫子和咱们不一样。”王小妞心思细腻一些，“从咱们认识夫子，夫子就拿咱们当自家小孩照顾，现在他要走了，肯定心里不舒服。”
“是啊，这一去，又不是几个月就能再见面的事情。”二棍也深有同感，“怪只怪咱们不争气，不能和夫子一起去国子监。”
“听说国子监里有很多皇亲国戚，夫子去了，会不会受欺负？”庞大山比较担心这个。
宋豆丁突然有了一个主意，“有了，咱们一人写一个锦囊吧！如果夫子遇到困难，就拿出来看看！”
“咱们……写的锦囊，有用吗？”钟窍一眼含鄙视。
宋豆丁‘嘿嘿’笑，“没有用就没有用，多写几句四年、鼓励的话总可以吧！”
“我觉得好。”王小妞提起裙子就往自己书舍跑，“我要先回去写！”
“王小妞，你作弊！”
其他人纷纷追着王小妞跑回去。
他们一定要多写一点，好让夫子在遥远的京城，也能感受到他们的想念。
宋卫风最近也在想，周大哥要离开了，他该送些什么呢？
依照他们俩之间那点关系，不管送什么好像都轻了。
可他现在身无长物，并没有多少银子去买贵重东西。
孩子们那个鬼主意锦囊，倒是给了他很好的启发。
他和周大哥的开始，好像就源于一首宋豆丁从周大哥那里偷来的诗。
既以诗开头，那便以诗相送吧。
纵使万般不舍，离别的日子还是来的很快。
周自言和林范集一起回去，途中还要记录一下水路上的情况，写成记录带回京城，便租了一辆客船。
周自言仗着自己现在身无长物，所以由林范集出钱。
周自言站在码头上，他在这个码头找到了新的开始，最后又从这个码头离开。
缘分真是奇妙。
宋卫风带着孩子们站在周自言身后。
宋豆丁最先掏出自己的小锦囊，挂到周自言腰部，“夫子，这里面是我写的各种好办法，你不能偷看啊，要在最想我们的时候打开。”
“夫子夫子，这是我的。”王小妞也把自己的锦囊挂上去。
其他人紧随其后。
周自言摊开手臂，不一会，腰上就挂了六个锦囊。
他摇头失笑，“你们拿我当葫芦串挂呢？”
“我们可是写了很久呢！”宋豆丁拍拍他们的小锦囊，“夫子，一定要在最想我们的时候打开哦。”
“那我要是不想你们怎么办？”周自言故意逗人，“京城那么繁华，说不定我去了就把你们忘记了。”
“才不会呢，夫子不是这样的人。”宋豆丁捂嘴笑，夫子就是在嘴硬，他早就看出来了。
周自言摸摸宋豆丁的脑门，眼中确实有万般不舍。
宋卫风端着一个小木盒子，“周大哥，这个给你。”
“巧了。”周自言从自己的行李中也拿出一个小木盒，“我这儿也有一个。”
“你里面装的是……？”宋卫风没想到他和周大哥想到了一起去。
周自言：“你装的是什么，我装的就是什么。”
他和宋卫风总是能想到一起去。
宋卫风心中有了答案，紧紧抱着木盒子，黑瞳双目里满是盈盈秋光，“周大哥，一路平安，到了京城……定要记得写信回来。”
“我会的。”周自言回身又拿了一样东西出来，这次是一个小包袱，他手放在包袱上，轻轻摩擦，似乎十分眷恋，“这个……等我走了你再打开。”
“如果是你很重要的东西，就不要留给我了。”宋卫风把包袱推回去，“我们又不是见不到。”
“它确实挺重要的。对以前的我来说。”周自言把包袱塞到宋卫风怀中，“但现在我有更重要的了。它没了还能再有，现在这个……丢了就找不到了。”
说着，故意冲宋卫风眨眨眼。
惹人脸红心跳。
“……”宋卫风果然不再推拒，收下这个小包袱。
船还未开，春六巷的诸位急忙跑到码头，送他们的周夫子一程。
“周夫子！去了京城也不要忘了我们啊！”
“周夫子，周夫子！”
“周夫子，这是家里自己腌的酱菜和腊肉，你带着不嘞！”
周自言虽然在这里只待了几年，可他给春六巷带来了巨大的变化。
孩子们能认识那么多字，都是托了周夫子的福。
虽然现在巷子里的小秀才们去了书院，不能再每天去巷子里上课，可他们不会忘记最开始，是谁让大家都能认字的。
不过周自言就是那一阵春风，悄悄来过，又悄悄离开。
春风自有春风的路程，谁都留不住。
街坊们实在太热情，周自言一趟趟，原本的行李又增加了许多。
阿穗忙不迭地整理进船舱。
文秀拿着一个浅色包袱走过来，“阿穗姑娘，我没什么别的本事，这是我缝制的两身衣裳，你若不嫌弃，就拿去吧。”
“路途遥远，多加小心。”
“多谢。”阿穗接过文秀的包袱，并未当着文秀的面打开。
反倒是文秀自己打开了包袱。
包袱里的衣裳，针脚细密，绣工卓越，若是仔细看，便能发现用的还是里外绣。
这样的针法比不了双面绣，但也极为考验绣娘基本功。
绣出来的东西，不管里外都是好看的花样，不会让人的衣裳只能看外不能看里。
这样两身衣裳，文秀一定做了许久。
阿穗心中感念，把文秀的心意抱在怀中，轻轻与文秀拥抱，“文秀姑娘，保重。”
其他人或许还能通过科考去京城团聚。
可她与文秀，如果没有别的意外，此生大概不会再有见面的机会。
文秀也知道自己和阿穗今日一别，可能此生不会再见，所以重重拥抱这位京城来的阿穗姑娘。
虽然不能携手相伴下去，但文秀早年磨难，历经多次转卖，早就明白一个道理：人与人聚散，本就无常。
她能和阿穗姑娘有缘分相处过这些时日，足够了。
船哨声响了三下，再有不舍也要彻底放下。
周自言最后抱住宋卫风，当着所有人的面抚住他的头，沉声道：“要来京城找我……你若是不来，那就别怪我来寻你。到那时，你就再也走不了了。”
“把自己说的像恶霸一样……”宋卫风揪住周自言的衣服，语气哽咽，“你放心，我定会去京城的，你也小心一些，要是让我发现你做什么出格的事情，你这个小身板，怕是挨不了我一拳。”
“哈。”周自言摸着宋卫风顺滑的长发，唇角勾起，“放心，在我眼里，别人都不如你。”
林范集站在船舵上，等了半天都不见人影，皱起眉头：“周小子，你还走不走？你要腻腻歪歪，儿女情长到什么时候？”
