他把盆放在洗脸洗手的木架上,又道：“说是问问裴厌的意思，择日不如撞日，早些问清也好。”
顾兰时连忙下炕穿鞋,说：“爹也太着急了，怎么不先和我通通气，我昨天其实都问好裴厌了，他点了头答应娶我，我才回来说的。”
顾兰竹听得一愣一愣,半天憋出一句：“敢情你俩早商量好了。”
顾兰时总算露出笑容，他其实不太擅长撒谎,老实说道：“也不算我俩商量好的,是我缠着他让他娶我,他其实有点不情愿,可我又不想嫁外面那些人,万一再遇到个黑心坏种的,还不如死了。”
他一边洗脸一边说：“我知道他不愿意，被我缠的没办法才点头，可我也没法子，这辈子就做了这么一件出格的事，脸都没了，你可不许同娘说这些，回头我又要挨骂。”
竹哥儿翻个白眼，说：“真是的，害我白担心你了。”
顾兰时擦干净脸，笑着摸摸弟弟脑袋，说：“昨儿我也没骗人，哪有不害怕的，如今好了，裴厌不是那种人，跟着他我放心。”
哭泣发泄一通，让他心中透亮起来，那些事总有过去的一天，一味害怕恐惧，以后日子可怎么过。
见他长舒一口气，顾兰竹也轻松起来，他狗儿哥说了，裴厌怪是怪，但是个好人，既然兰时哥哥愿意，也没什么好指责的。
另一边，顾铁山穿过树林，一路到了后山，看见最外面破败的两三间茅草屋，他摇摇头叹叹气，裴厌穷得只能住在这种废弃地方，连个好宅子都没有。
他正要往前，忽然听见后头苗秋莲喊他。
“他爹。”苗秋莲小跑着近前。
“你怎么来了？”顾铁山问道。
苗秋莲说：“我这不是不放心，跟来看看。”
她左右一瞧，便和顾铁山一样摇头叹气。
这里不像住了人，他俩继续往里走，一直到有院墙的人家停下，见门锁挂着，知道裴厌肯定住在这里，门前倒是干净，没什么杂乱东西，只是院墙到底旧了，大门也脱了漆，再干净也有几分破败。
这确实有点穷。
两口子不约而同想到这点，他家这些年日子过得好，一直以来都想给顾兰时找个门当户对的，一看裴厌有点穷，落差还挺大，心中难免不得劲。
院门锁着，看不清里边，苗秋莲叹着气说：“家当该是有的，没新的也有旧的，他一个人也要过活，别的不说，吃饭家当肯定有，不然怎么过下去。”
话虽如此，但没起到任何宽慰作用，顾铁山也是一声叹息。
两人在门前徘徊一会儿，正想上前顺着门缝往里瞅一眼，突然从门板后面传来一阵汪汪狂吠。
想起那条疯狗，苗秋莲七手八脚抓着前面的顾铁山往后退，两人被吓了一跳，都心有余悸，你看看我我看看你，最后顾铁山叹气道：“罢了，改天等裴厌在家的时候来。”
回去的路上，苗秋莲一寻思，说：“他爹，是不该让媒人过来问问，咱俩来像个什么样子。”
顾铁山有自己的考虑，说道：“兰哥儿那样子，不嫁都不行，若找媒人过来，裴厌一口回绝，哪还有脸再来找，不如咱们私底下先来，明面上不会被人知道，哪有上赶着嫁双儿的，再说了，就裴厌这名声，人人都知道他养了条疯狗，十里八村的媒人全是妇人夫郎，哪个敢上他门。”
“说的也是。”苗秋莲一听有理，她也知道顾铁山的言下之意，裴厌那脾气，不多求几次才怪，这是要豁出去他俩老脸，于是叹着气不再言语。
倒是顾铁山一路碎碎念给自己宽心：“裴厌长得高也有力气，砍柴种地都不成问题，也有两亩地，应该能吃饱，多砍柴冬天不愁柴火用。”
他越说苗秋莲越牙疼，一路撮着牙花子直叹气，就两亩地，一个人还好点，两个人怎么能吃饱，田亩税人头税都是钱和粮，就算如今赋税轻，交上去后顶多吃个半饱。
她看看身后山林，还好他们这里靠山，能捡些山货吃，再不济还有野菜，大概是能吃饱的。
“虽然没亲戚朋友，不过也不怕人欺负，他个鬼见愁，不欺负别人都是好的。”顾铁山还在碎碎念，又说道：“其实有力气也是好事，能干活，劳累几年，多挣几亩地，以后日子就好过了。”
苗秋莲一想也是，壮劳力到底是不一样的，想起另一件事，说道：“裴家人那边……”
她素来不喜裴家人，个个都是忘恩负义的主儿，如今竟要同他们扯上关系，牙更疼了。
顾铁山沉吟一下，说：“这个倒不怕，就裴厌那活阎王，亲娘都能打一顿，裴兴旺一家子如今废的废残的残，哪里还有气焰，敢去惹裴厌。”
“裴厌同他们断了亲，这村里都知道，咱们也不管他，只同裴厌一个人往来就是。”
苗秋莲点点头，开口道：“就是可怜我兰哥儿，万一这事真成了，家里就两个人，拜堂成亲都没个长辈在上头坐着。”
她又想到别的，连忙说：“裴厌一个亲戚都没有，到时要是连席都办不起来……”
顾铁山脸色也有点不好看，捂着肚子龇牙咧嘴。
苗秋莲不知道咋了，慌忙问道：“他爹？”
顾铁山摆摆手，说：“胃疼。”
“我也牙疼呢。”苗秋莲叹道，两人都知晓，估计是事情太急上了火，商量着回家冲点苦菜水下下火。
一进门顾兰时早等着了，他眼睛还有点肿，但喜笑颜开的，顾铁山和苗秋莲见状，不好说丧气话让顾兰时别抱太大心思，越发牙疼胃疼了。
顾兰时不知他俩所想，殷勤给倒茶端水，笑道：“娘，你俩不用担心，他都答应我了。”
顾铁山一口茶没咽下去，呛得直咳嗽，连手帕都顾不上，用袖子擦擦嘴，拔高声音道：“他找过你？”
从小到大顾兰时没被他爹吼过，多半是苗秋莲骂他，这会儿总算知道不能得意忘形，垂下脑袋小声说：“不是他找我，是我去找了他。”
顾铁山一口气没喘匀又咳上了，苗秋莲抚着心口努力给自己顺气，说：“兰哥儿，你这是要反了，胆子这么大，不怕被人嚼舌根？”
她忽然反应过来，瞪大了眼睛道：“怪不得你前段日子老往外跑，说去挖草根，你说，是不是去找他了？”
知子莫若母，哪怕之前从未怀疑过，这会儿苗秋莲心中明白得什么似的，恨得一指头戳在顾兰时脑门，骂道：“你啊你，吃了豹子胆不成，这么大的事，你就敢一个人跑去。”
顾兰时没办法，怕爹娘以为裴厌是那种不知廉耻的汉子，只得将事情和盘托出。
要真算起来，不知廉耻的倒是他，苗秋莲气得想骂他，又怕被邻居或过路的听到，叹息着只能认了。
顾兰时没敢多说话，接下来的事只能爹娘出面，他要是再多嘴，恐怕又要惹爹娘生气，万一搅黄了就大事不妙。
顾铁山没出门，一整天都在和苗秋莲在屋里商议，到最后其实他俩心里都没底。
虽说答应了娶亲，可这彩礼聘礼什么的，一般人家都要有，不然遭人耻笑，白给女儿双儿。
尤其他家日子还不错，偏偏看上了裴厌，等回头亲事定下来，村里肯定少不了闲话。
第二天，裴厌醒来后将空酒坛收好，盥漱过后打算去拔草，天晴了，地里的活不能撂下。
还没出门，黑狗冲着门外吠叫，随后有人在门外喊他。
院门一打开，却是顾铁山，对方挠着头像是有些拘谨，裴厌喝止住狗后沉默一阵，才问了对方来意。
顾铁山半天没找到话头，站在门口两人相顾无言实在有些尴尬，一听见递台阶，连忙就顺着说了出来：“这不是，同你商量商量你和兰哥儿的事。”
说完见裴厌没有否认，他在心中深深叹息一声，果然，他家兰哥儿不争气，早和人家说好了。
裴厌薄唇微抿，最终将院门大打开，让顾铁山进来后，堂屋只有一把椅子，他沉默着从屋里搬出另一把，倒了两碗茶水后才坐下。
顾铁山清清嗓子，来都来了，他又不是妇人，怎好扭扭捏捏，于是径直开了口，道：“这事儿你俩都愿意，我和他娘也不说什么，但这定亲的礼节不能少了，该哪一步就是哪一步，含糊不得，再有聘书彩礼这些，总得有个数。”
说实话，裴厌有些意外，没想到顾兰时动作这么快。
他垂眸听顾铁山唠唠叨叨一大通，那些迷茫和冲动过去，心渐渐平静，多个麻烦而已，日子不一定会有多大变化，随遇而安就是，何必想东想西，害得自己思虑过重反而不好。
亲事有银钱在其中，说讨价还价有些难听，免不了在这上多掰扯一会儿。
因是顾兰时哭着喊着要嫁，顾铁山难以摆起岳丈的派头眼高于顶，更无法瞅着儿婿觉得哪儿哪儿都不顺眼，不过他也没过分上赶着，该有的必须有，绝不能少，这是他们家最后的脸面了。
总算裴厌还有点良心，最终答应彩礼给三两，和寻常人家娶双儿给的彩礼一样，甚至还是比较高的，有些只给二两。
顾铁山回家后喝了两碗茶才道：“好小子，差点给我说干嘴皮子。”
苗秋莲又给他倒一碗茶，说：“三两不错了，头先我还以为他连铜板都没有，不曾想，这深藏不露啊。”
顾铁山坐下说：“我也是呢，当时说到彩礼，我心好悬没跳到嗓子眼，生怕听见几个铜板，非得昏过去不可，也太糟践人了，听到二两银子才像活了过来。”
他又道：“还好，算他有点良心，连一两都没说，后头我又同他掰扯，总算抬到了三两。”
苗秋莲也坐下，她拿了个糕饼吃，问道：“那你说嫁妆的事了？”
顾铁山摇摇头，说：“没提呢，要不是这样，我怎么会觉得他有良心，他压根儿不知道嫁妆的事，都能给三两，哎，不错了。”
顾兰时在屋子里竖着耳朵偷听他俩说话，见连彩礼数目都敲定了，心一下子就踏实起来。
顾铁山走之后,裴厌独自在堂屋坐了许久，他脸上没什么表情，看不出所想。
过了好一阵他才起身,拿了镰刀到屋里搬开方桌,蹲在地上将最里面的一块砖头敲敲打打翻出来,底下的坑洞里埋了个布袋子。
抖抖袋子上的尘土，将砖头重新压回去，桌子也放好，他拿着袋子坐在炕边。
将里面的散碎银子悉数倒在炕上,他敛眸细数，一共十两,一点都没少,埋进去之后再没动过，自然少不了。
这是他当兵卒三年下来的积蓄，和杂兵不同,战兵每月军饷要高一些，算起来大约有九百文，他待的地方算得上好，没有被克扣粮饷军资，将士饱足有力,不然也不会这么快打赢。
战功向来不会落在小卒子头上，再勇猛都只是棋子而已,上头的用军功领赏,根本不屑克扣这点小钱,每打一场胜仗,下面这些还活着的人则能吃顿好的。
这三年他一共得了三十二两四钱的军饷。
随军征战,有时也能额外得一点好处,比如劫掠敌方城镇的时候，他向来能拿的少，毕竟年纪太小抢不过，当初去的时候个头也没有现在高，偶尔才能藏点好处不交，但一路奔走，总有花钱的地方。
军饷是他顶了裴胜卖命赚来的，他一分不花，等攒多了，逮着空子去钱庄换成银票贴身藏好，意外之财才会拿去买酒吃。
成天见死人，指不定哪天一起吃饭的人就死了，心里总有股难言的郁气，也没别的事情做，就只剩下喝酒。
粮饷粮饷，军中也管粮，无需额外花钱，不管糙米陈米还是新米，打仗的时候能吃饱已经是万幸。
也有人会将钱财托官中转交家人，将士在外卖命，这些钱倒是会寄的妥当，少有贪墨之说。
他当时年纪小，但留了个心眼，没有将钱捎回家，自己留着才放心，哪怕哪天死了，也不会便宜裴家人。
战事止歇，将领班师回朝，底下小卒子吃过一顿庆功宴便也散了，各自归乡还田，走时得了八两银子的盘缠。
从漠北边境走回来，路途遥远艰苦，他那时十七岁左右，正是吃得多的时候，赶路费腿脚经常会饿，沿路也不敢大手大脚胡吃海塞，不过馒头包子而已。
当时路上恰逢冬天，夜里苦寒，没办法夜宿幕天地，无论客栈还是乡野村家，都得掏点钱，有时想吃个热汤热饭暖暖，最少也得给上几个铜板，一路走回来盘缠剩的不多了。
若是别人，兴许还会咬牙省下钱拿回家补贴，可他，一想到裴家人让他顶替裴胜时的丑恶嘴脸，根本不想多留。
果然，回来后他连裴家大门都没能进去，在门口就被裴兴旺叶金蓉几人撵走，他没停留，想起后山还有几间破屋，便背着行囊在这里住下。
从徐应子手里买了两亩地，一亩水田一亩旱田，一共花了二十两，又因被撵出来，一个破碗一根筷子都没有，这些家当都得置办，还有被褥衣裳，哪儿哪儿都要花钱。
之所以留下这十两银子没动，是他置办完东西后，忽然觉得无趣，活着不过一顿饭一碗茶而已，便只留下一点散钱，将这十两压在砖头底下。
从怀里掏出旧荷包，里头装了一两碎银和十三个铜板，他常常随身带着，又从箱子底翻出一个钱袋，哗啦啦倒出来一堆铜板。
裴厌低眉默数，一共六百四十文钱，这两三年他花钱的地方不多，因为只有两亩地，足够他一人填饱肚子，所以挣得也不多。
至于养鸡鸭鹅猪，还有打零工做散活，他都没去想，能吃饱就足够了，何必多生事。
之前上他姑姑家让姑姑帮忙做鞋子，给了二十文工钱，他姑父原不喜他过去，嫌他命不好天生带克，最后看在二十文钱的份上勉强愿意。
就这样，那个所谓的姑父还端起架子训斥他，年轻有力却不知道出去干活，有手有脚却是个懒汉，看在姑姑的面上他没言语，但后来也渐渐不往那边去了。
碎银十一两，铜板六百五十三个，对付亲事应该够了。
取来细麻绳将铜板串齐整，裴厌一边穿一边思绪纷乱，他从没想过娶亲的事，如今连彩礼数都定下了。
对顾兰时，之前他离家太早，只知道村里有这个人，况且顾兰时比他小三岁，两人鲜少有接触。
他记性向来好，加之顾兰时从去年冬天就不断在他跟前说胡话，印象自然深刻了许多。
有鸟儿扇动翅膀扑棱棱从屋顶掠过，从窗子往外望去，只能看见它飞远了。
七串铜钱穿好，裴厌拿起两串，共一百五十三文揣进怀里。
顾铁山嘴上说不急不急，但紧跟着又说一句这个月二十一过，顾兰时就满十七了，可以婚嫁，又告诉他宁水镇东边的南李村有人养大雁，价钱大概在五十到六十文一只。
今天三月十二，满打满算只有八天，他知道顾家人急在哪里，顾兰时亲事屡屡受挫，早有霉运缠身甚至克夫、嫁不出去的说法流传，能早早拜堂成亲，便能了结这些流言，他家还有两个弟弟。
锁院门时想起顾铁山说的，大雁价钱差在个头上，但不拘个头大小，只要是个心意就好。
裴厌抬头看了眼天色，云白天蓝，倒是个好日子。
他大步往外走，大雁先不急，得先按习俗买一两样点心给媒人，他知道村里方金凤是做媒的，找她就行。
顾兰时没敢在大人说话时插嘴乱讲，躲在屋子里独自高兴，他知道爹娘说的嫁妆是什么，头先为了能给他找个好婆家，连嫁妆都多了些，最显眼的，是之前林晋鹏家赔给他们的两亩地。
按他娘对阿奶大伯几个人的说法，这两亩地本就是赔给他的，若婆家远，就将这两亩田产变卖了，折成现银子给他带上，起码二十两呢，若离得近，成亲后另写契画押，契主名字也要落成他的，将田契当嫁妆给他带过去，以后种地收粮也是婆家那边的。
他自己也知道，嫁妆比别人高这么多，肯定能引来不少人家，他爹娘原本打的主意是在里头挑好的，最起码得家底殷实，而不是让他下嫁给那些穷苦的，这是没办法的办法。
不过现在，顾兰时又竖起耳朵，他爹娘似乎也不想避开家里孩子，没压低说话声音。
除了两亩地以外，其他嫁妆除了一床被子两身衣裳一个陪嫁大木箱以外，别的就不给了，裴厌穷，不是他俩原先想的门当户对，已经算是下嫁了，多贴只会显得他家没本事，找不到出息的好儿婿。
苗秋莲心疼顾兰时嫁过去吃苦，有心要给些，可又一想，以后顾兰瑜要娶亲，无论彩礼聘礼还是席面宴请，是一笔不小的开销，顾兰竹也要嫁人，同样要给备嫁妆，哪里不得花钱。
因此和顾铁山再三思虑，多的钱不给顾兰时带了，他嫁的近，真吃不饱肚子，几步路就回来了。
听见这些，顾兰时没觉得有什么，家里能给他带出去两亩地，在十里八乡都算大手笔的嫁妆，村里人若是听见，少不了咂舌惊叹，他还有什么不足的。
正胡思乱想，忽然听见外头苗秋莲喊他。
“兰时，娘和你爹说的，你也都听见了，两亩地给你们去种，一共四亩地，足够你们两个人吃饱喝足。”
见顾兰时点头应好，苗秋莲叹口气，她有些不忍心，但话必须得说，道：“别的先不讲，娘跟你嘱咐一句，这是你自己选的人，若以后不好了，娘也没脸上门去骂人家，爹娘再疼你，出了这个门也就没法儿管了，日后只凭你自己去活。”
顾兰时心里有点酸，事已至此，让他嫁别的人他也不愿，至于裴厌，前路虽依旧迷茫，可他不后悔，于是点着头说：“娘我知道，你放心，不会过不好的，他是个好人。”
好与坏，这会儿怎么知道，成亲后再反悔，就来不及了。
见他神色坚定，苗秋莲不好泼冷水，岔开话嘱咐了几句别的，让他这几天拾起鸳鸯枕头和嫁衣，趁早做好就不慌了。
日子在期盼中有点煎熬，总觉得慢，等到三月二十这一天却又觉得如此快，眨眼就过去了。
乡下人过生辰，讲究点的吃碗长寿面，能卧俩鸡蛋都算顶了天，真正的穷人活着都艰难，哪有过生辰的想法。
早起顾兰时就得了一碗面，这些年家里大小孩子生辰，只要在家住，苗秋莲清早就煮好长寿面，吃完该干活干活，再无特殊的。
顾兰时用筷子一翻碗底，两个荷包蛋藏在底下，竹哥儿在旁边馋嘴，他分了半个荷包蛋，又喊顾兰瑜来吃了另一半。
一碗热腾腾汤面吃个底朝天，碗底什么都没剩，顾兰时兴高采烈去灶房洗碗筷，他没好意思问他爹怎么和裴厌商量的，只大概知道等过了今天生辰，那边才会找媒人上门。
他实在高兴，出门放鸭子不说，还带上镰刀竹篮顺便挖野菜。
苗秋莲连忙喊住他：“兰哥儿，就在河边挖，别上后头林子去。”
她实在怕顾兰时胆大妄为，万一又去找裴厌。
顾兰时知道轻重，笑道：“娘，我明白，鸭子大鹅都在游水，我肯定走不远，得在旁边看着。”
苗秋莲这才放心。
鸭子大鹅知道河水在哪边，根本不用赶，自发到了河边，天暖和了，河里冰块早就消融。
顾兰时提着篮子挖荠菜和灰条菜，就算不知道具体日子，他也满心欢喜，眉目间全是笑意。
第39章
托媒人上门提亲要带一只大雁,这是十里八乡的习俗，若双儿家愿意，则会收下大雁,若不愿,就让媒人带回去。
媒人能来提亲,都是前头说好的，不过礼节而已，一般不会有退大雁的事发生。
三月二十二日，天晴太阳大,许多人都换了春衣，顾家昨天得了方金凤的消息,今天一大早就候着了,等人进门后，倒茶先是一阵寒暄。
婚姻大事有父母商定，顾兰时为避嫌在屋里做针线,自己缝嫁衣简单，若有心，买些彩线在衣领袖口还有衣摆处绣些吉祥喜庆的花样，凤冠霞帔之类的奢华东西，只有大户人家才做得起。
算起来这是方金凤第三次上顾家帮人提亲,可以说轻车熟路，她心中纵有万千感慨,也不能在顾家人面前说道。
想起昨天早上裴厌进她家门时,面对这么个活阎王,平时都要绕着走,哪儿敢凑到跟前说话,当时吓得她还以为是来寻仇打架的,一听要托她做媒，心里的石头才落下。
倒是死活都没想到，裴厌看上的是顾兰时，她十分犹豫，顾兰时名声再不好，顾家给她透口风不愿下嫁，她正为难既要找个好的，又要不嫌弃那些风言风语，头疼的不行，又不好推脱，毕竟方红花和她娘家一个村的，祖上还有一点亲戚里道在。
畏惧裴厌名声，她不敢明说，却也不敢打包票，万一事情没成，一家子都得遭殃，于是再三思量，最后支支吾吾同裴厌说这事可能不好办。
谁知裴厌放下一包点心，告诉她只管去，不会叫她丢面子。
她放心不下，到地里找苗秋莲一问，这才知道他两家都商量好了，只是寻她做个中间人，既不得罪活阎王，顾兰时的亲事也解决了，还能讨个媒人酒吃，哪有不乐意的，这不按着裴厌的意思，今日就上了门。
因裴厌没透露有多少家底，她只捡着知道的彩礼数目说了，一看顾铁山和苗秋莲都不吭声，也没问她这些，像是默许了，心里知道有猫腻，但不好打听，只得揭过。
彩礼给三两，到时婚书和聘礼也不会少，聘礼按农家习俗，同样是一只大雁，再没别的。
方金凤喝口茶润润嗓子，说道：“他看样子着急，我也没敢多问，就把他的话照实跟你们说了，他意思问名和相看这几样虚礼，倒是不用了，名字大伙儿都知道，长什么模样更不必说，都清楚，若你们也愿意，生辰八字由我交给他，他拿去找人算算，定好良辰吉日，就能来迎娶。”
见苗秋莲和顾铁山犹豫，她不清楚其中门道，因为畏惧裴厌，就劝了两句，说：“不是我多嘴，兰哥儿这两年不顺，眼瞅着如今转了好运，以后慢慢好了，你们也不必忧心，裴厌再怎么，没人敢惹到他头上，为孩子好，早点成了亲，还怕那些闲言碎语？叫他们后悔眼红都来不及，裴厌如今是苦了点，可我看他愿意改好，都知道娶亲成家了，只要他勤快，好手好脚一个汉子，再帮扶一把，不就起来了，兰哥儿日后一定不会受苦。”
方金凤又劝道：“后头还有狗儿和竹哥儿呢，不说竹哥儿，狗儿说亲人家也会打听，兰哥儿如今十七，狗儿我记得只小两岁，都十五了，还不紧赶着寻门好亲事，可别耽误了。”
苗秋莲叹口气，说：“他婶子，你说得有理，就这么办吧。”
她起身去屋里找写了顾兰时生辰八字的纸贴，其实让裴厌尽早来娶是她和顾铁山的意思，裴厌也领会到了。
