路昭走到他面前：“老吴？”
老吴往嘴里塞着红薯，一点反应都没有。
路昭皱起眉头，伸手拍拍他的肩膀。
老吴一个激灵，像猛然被人从另一个世界拉回来一般，顿了顿才清醒过来，抬起了头。
“是小路老师啊。”他勉强笑了笑，站起身，“您也来医院看病？”
路昭说：“我是专门来看看你。听说你媳妇出事了。”
老吴苦笑一声：“是啊。您说，我们家的运气怎么就这么差呢？眼看着县里的路修起来了，大家挣得比以前多了，家里人就出事了。”
路昭拍拍他的肩膀：“会挺过去的。你媳妇在里面吗？我去看看他。”
老吴连忙把手里的红薯两口吃掉，带着他走进病房。
靠墙的床上躺着一名雌虫，人已经不成样子了，右半边身子几乎都没了，全身包着纱布，昏迷不醒，输着葡萄糖维持生命。
路昭本还以为那位摊主描述得夸张，没想到情况真的这样严重。
“他被送到医院来，就一直没醒吗？”他问。
老吴十分低落，几不可查地“嗯”了一声。
“那医生怎么说？能不能再长回来？”路昭又问。
雌虫的生命力很强，只要体格好一些，断手断脚基本上可以长回来。
老吴顿了顿，许久才说：“医生说他拖的时间太长了，失血过多，器官和组织坏死了，心脏也停了好几次，可能损伤到了大脑。如果不是在海上，如果受伤后马上抢救，本来可以恢复的。”
“但是现在……”他闭了闭眼睛，“能不能活下来都不确定。”
路昭微微睁大了眼睛。
“那、那现在还能做些什么呢？总不能就这么躺着靠输液来续命哪。”他连忙问。
“要先进行器官移植。”老吴说，“我的，我儿子的，都可以捐给他。”
“但是，就算能救回来一条命，人可能也瘫了傻了。”
路昭看看他，又看看床上的雌虫。
一场意外，就完全摧毁了这个挣扎在温饱线的家庭。
他从兜里掏出自己带的所有纸币，数了数，五十六元零三毛。
“这些钱你拿着，先应急。”他把三毛钱留下来，其他的全塞给了老吴，“还有什么困难，就来经改局找我。”
老吴有些局促地摆手：“小路老师，我怎么能拿你的钱，你是首都来的领导啊。”
“我不是什么领导，就是个普通人。”路昭把钱塞给他，“拿着吧，出了这样的大事，到处都要用钱。”
又安慰了老吴几句，路昭才离开医院。
回家的路上，他的心情十分沉重。
不时有迎面走过来的老百姓，认得他是那位首都来的、给县里修路的“大领导”，热情地向他打招呼。
路昭一一应着，看着他们脸上洋溢的对生活的希望，又想起了不走运的老吴一家。
他知道这事怪不了谁，出海就是有危险的，海上的一阵大风、一个大浪、一场飓风，都是未知的危险。
但正是因为没法怪谁，才让人感叹天意弄人。
回到宿舍里，他便找出信纸，给方先生写信。
这两三年因为工作越来越忙，他给方先生写的信变少了，一两个月才寄一封。
而他到现在，与方先生分离了三四年，从未收到过方先生的回信。
也许方先生是真的很忙很忙吧。
路昭轻轻叹了一口气，旋开钢笔，落在泛黄的信纸上。
[方先生：
近来我身边发生了一件令人难过的事。
我认识的一位小摊摊主，他妻子在海上打渔遭遇意外，半边身子被机械桨卷碎了，现在躺在医院，情况十分危险。
我希望他们能渡过难关，又忍不住感慨，为什么挣扎在温饱线上的家庭，总是更容易遭遇不幸呢？
他们那么努力地挣钱，勤勤恳恳过好自己的生活，为什么命运要这样捉弄人？
我又想起了母亲去世时的事，那时的我骤逢变故，差点自寻死路，那时我就想不明白，凭什么对一个认真生活的人如此残忍？
我可能又钻牛角尖了。
好希望你还在我身边，能够开解我、劝导我。
盼望你的回信。
路昭。]
将老吴的事情写在信里，路昭不禁叹了一口气，十分感慨，将这封信反复看了几遍，才把信纸撕下来折好。
他打算过两天再去医院看看，如果老吴的媳妇有所好转，便也写在信里，这样方先生看了，就不会为这对苦命夫妻担忧了。
然而，过了两天，他下班走出单位大门口时，看见老吴站在门口朝里张望。
他的精神更差了，整个人瘦得像个干瘪的柴火棍，眼里早没了昔日的斗志和对生活的热情，只剩下一片恍惚。
路昭连忙大步走过去：“老吴，你找我吗？你媳妇情况怎么样？还需要用钱吗？”
老吴干瘦的身子颤了颤，恍惚的双眼湿润了。
“小路老师，谢谢你啊，但这个钱用不上啦。”他勉强装作轻松，“我老婆昨天晚上突然不行了，没抢救过来，死了。”
路昭心头咯噔一下。
“怎么这么突然？这……”他一时也说不出话来了。
“我不知道、我不知道啊……”老吴哽咽起来，“明明昨天下午还好端端的，到了晚上突然就不行了，一下子就没了……”
路昭的喉咙里像灌了铅，沉重得张不开口。
猝不及防失去亲人的剧痛，他是切身体会过的。
老吴现在的精神状态，和他当时很像，看上去下一刻就要自寻死路了。
许久，他抿了抿嘴，拍拍老吴的肩膀，“节哀顺变。你们还有一个孩子呢。”
老吴的身子颤了颤，终于红了眼眶。
他抹了把眼泪：“是啊。还有孩子。”
可是，眼泪却越抹越多，这位精明能干的雄虫一个劲地擦着脸，最后哭得蹲在了地上。
“小路老师，我好没用啊。”他嘶哑地哭着，“要是我有本事，能多挣点钱，他就不用去海上打渔了。”
路昭在他跟前蹲下来：“这是意外，不是你的错。”
“而且，有出息没出息的，日子不总得往下过吗？”他轻轻叹了一口气，“你媳妇是走了，可你的日子还长，人不能垮了呀。”
老吴把脸埋在臂弯里，哭得呜呜咽咽：“可这日子还有什么意思？我活着有什么意思？小路老师，要不是为了孩子，我昨天晚上就从医院楼顶上跳下去了。”
“我这一辈子，给人干苦力、摆小摊，好不容易勉强支撑起一个家，一下子全散了，凭什么我就这么苦哇……”他哭着，埋怨着命运不公，“我老婆跟着我吃苦受罪，一天好日子都没过过，落得这么个下场，凭什么啊？”
“我们也起早贪黑，我们也吃苦受累，凭什么老天这么对我们？”
路昭一个字也说不出来，只能静静陪着老吴，让他发泄出心中的情绪。
他们蹲在经改局大门口，在人来人往的马路边。
过路的人听闻老吴的遭遇，有的也感慨几句，有的也掉几滴眼泪，但都只是稍稍停驻片刻，就又继续走自己的路了。
丧亲之痛没发生在自己身上，是不知道疼的。
许久许久，老吴的大哭才慢慢止住，只剩小声的哽咽。
路昭宽慰着他，把五十六元钱又塞到了他手里：“不用还我。你拿着给孩子买点吃的，买点书。”
“虽然你媳妇走了，但你还有孩子这个盼头，你们这么努力挣钱，不就是要供他读书，希望他有出息吗？”看老吴情绪稳定了些，他便多说了几句，“他现在还在读高中吧？让他好好努力，考个好大学，他妈妈在天上看见也会宽慰的。”
他又看了看塞过去的五十六元钱。
“我家以前也很穷，别说五十六元了，连五元六元都拿不出来。但因为我努力读书，努力工作，现在能拿出五十六元钱接济你。”
“你如果想要孩子不再过你这样的日子，就得好好教育他。”路昭说，“待会儿回去，给他做点好吃的吧。”
老吴攥着那五十六元钱，想到家中的孩子，浑浊的眼泪又从眼角涌了出来。
“一切都会好起来的。”路昭将老吴扶起来，“吃点东西，睡一觉，就会好多了。”
老吴拿粗糙的手抹了抹眼泪，哑着嗓子：“谢谢你，小路老师。谢谢你肯帮我的忙，还跟我讲这么多大道理。”
“举手之劳。”路昭摇摇头，“能帮到你就好了。”
他能有现在，也是在最困难最黑暗的时候，被别人帮了一把。
几年前，他刚刚失去母亲的时候，在街上浑浑噩噩地走着，也像老吴这样，感觉眼前一片灰暗，人生都失去了意义。
那时也有不少路过的行人注意到他，议论着这个人有些不对劲，但没人会放下自己的事、自己的路来问一个陌生人怎么了。
是因为有宋悦、方先生、徐先生这样热心真诚的朋友，愿意千里迢迢来帮他，来拉他一把，他才活了下来。
如果那时候他淹死在河里，也就不会知道自己以后真的还能走出母亲去世的阴影、重新找到生活的意义。
挫折、坎坷，在绊倒你、让你重重摔下去的那一刻最痛。
可只要捱过那阵煎熬痛苦，爬起来往回看，又有种恍然如梦的轻松。
可并不是每个人都能捱过去的。
他是被方先生拉了一把，才从汹涌的河水中浮上来。
现在他也希望能够拉别人一把。
看着老吴步履蹒跚地慢慢走远，路昭轻轻叹了一口气，往宿舍走去。
他自己煮了点面条，吃完后洗了碗，就回到卧室，坐在书桌前，拧开台灯。
他将老吴一家的事又写了一封信，和前两天的那封装进同一个信封，封了起来。
虽然他还是在信的末尾写上了“盼望你的回信”，但他心里知道，方先生回信的可能性很小很小。
快四年了。
没有回音，没有照片。
如果不是他还好好保存着那本小相册，每天能看看方先生的照片，现在可能都把方先生的样子忘记了。
路昭摸了摸胸前坠着的项链。
这颗小玫瑰吊坠，因为是纯金的，质地较软，天天被他戴在身上，已经有些变形了。
但是，金子会变形，却不会掉色。
他相信方先生也像这金子一样，再怎么被磋磨，本质也不会改变。
他还是愿意等他，愿意追逐他。
路昭深吸一口气，拿过草稿本，又开始写信。
这次是写给宋悦的。
从他毕业来到德阳县的两三年里，他和宋悦一直保持着通信，偶尔也打打电话，一年会相约一次，一起出去走走看看，联系得比较频繁。
今年春节时，路昭去了一趟宁海，宋悦带着他看了他们在大三暑假时合伙建起的工厂，三四年以来工厂规模扩大了好几次，营收也翻了几番。
宋悦越来越像他的哥哥宋兴，勤奋、精明、肯干，甚至连多年以来睡到日上三竿的习惯都改掉了，路昭知道时大吃一惊。
宋兴却并不惊讶，笑着同他讲：“悦悦本来也不是多懒的人，只是少一个顿悟的契机。”
路昭问：“是因为徐先生走了吗？”
“可能吧。”宋兴两手插在兜里，“如果悦悦真的为了他一直留在首都，也就没有今天了。”
“到了宁海，被这里的年轻、奋斗的氛围一感染，人要转变起来是很快的。”他看向路昭，“你看，你不也变得很快么？”
“现在的你，和当年悦悦第一次带着你到我面前的时候，可完全是两个人了。”宋兴说，“这就是年轻人的潜力。”
路昭想到这些，想到七年前去首都求学的自己，不由微微一笑，笔尖在信纸上沙沙地落下墨迹。
[宋悦：
近来我身边发生了一件事，我认识的一位小摊贩，他媳妇出海打渔时遭遇意外，送到医院没有救回来，昨天去世了。
我看到这位先生悲痛欲绝、精神恍惚的样子，就想起当年母亲去世时的我。
幸好，我有你这样一位好朋友，千里迢迢赶到暨州救了我的命。
当时对我而言一片黑暗的未来，现在竟然也走成了光明的大道。
也许，人只要继续往前走，就总会看到希望，而停在原地被击垮、被打倒，就只能在黑暗中悲愤地死去。
不过，我这里也有一些好消息。
德阳县开始修路已经有两年了，不仅县里通往德裕市修起了水泥马路，现在各县城之间的水泥马路也已经正式通车。
不过，因为县里财政资金紧张，县城下辖的乡镇之间没有修起水泥路，只把原来的泥巴路扩建修缮了一番，让乡下老百姓进城更快一些。
现在，县里面已经有了一批船老板，搭起了好几个海鲜交易市场，顺应而来的，商店、旅馆、货运、仓储也兴起了。
有渔业作为支柱，这里发展二十来年不成问题。
但是我的师父告诉我，如果要发展得长远，光有最基础的渔业是不够的。
虽然他没法活到二十年以后，但他还希望在生命的最后几年里多做些事。
所以最近我们要走出德阳县去，到外面招商引资，请大老板来这里投资建厂，把渔业的中下游加工产业发展起来。
明年我的锻炼期就到了，师父告诉我，按照惯例不会待满四年，可能过完年不多久就得回首都，所以我想趁着这段时间多做些事。
不知道你在宁海近来如何？如有趣事，盼望同我分享。
路昭。]
写完这些，他把草稿纸撕下来折好，装进信封，贴上邮票，连同寄给方先生的信一块儿，投到了邮筒里。
高原上，进入十月，已经下了好几场雪，天气冷得不得了，皑皑白雪覆盖着云纵山脉，寒风呼啸着吹过一望无际的枯黄草原。
二二一工厂里气氛紧张而忙碌。
技术工人在草原上一个个简陋的车间里加班加点压制炸药。他们的设备实在有限，高浓缩炸药是在锅里熬制出来，再由人工压成的，每名技术工人从早干到晚，一天能压十几公斤高浓缩炸药。
而这些高浓缩炸药十分危险，一不小心就会爆炸，威力能将车间的房顶都掀翻。前几天这里才刚刚发生了一起爆炸事故，一名技术工人被当场炸得粉身碎骨，草原上只留下了满地的碎石块和淋漓的鲜血。
可是压制炸药的工作还得继续。
在这三四年间，意外和死亡总是伴随着这座草原上的工厂。
但他们不能停下脚步，明年初就是最后的时限。
在超级原子弹的理论构型和炸药研制方案确定下来的同时，所有核心部件的制造都进入了冲刺阶段。
因为世界上各个拥有超级原子弹的国家都在对兰斯共和国虎视眈眈，甚至有军舰已经装载核武器开到了兰斯的领海，直接用核武器威胁兰斯，禁止试验超级原子弹。
在这样的情况下，上级下达指示，必须尽快试验。
如果不能尽快试爆超级原子弹，与核武器大国的对峙博弈时间将拖长，留给兰斯的转圜空间会越来越小，极有可能引发各核武器大国联合发动的新一轮侵略战争。
到那时，无数革命先烈流血牺牲打下的基础、几十年来的辛苦奋斗取得的进步，都将付之一炬。
当前兰斯与西南边接壤的邻国塔那仍在交战，北面还有雅克萨虎视眈眈，军委把全国的武装力量都调动起来，轮番到西南边境上战场，轮番到北面边境守边疆，就是为了练兵练战，应对极有可能爆发的全面战争。
国家命运就紧紧系在这座高原上的、看起来平平无奇的工厂之上，所有人都拼着一口气，要在年底完成超级原子弹的总装。
方曜裹着长长的军大衣，从火车上匆匆走下来，快步往医护所去。
——如果路昭看见这时候他的样子，恐怕认不出来这是当年那个英俊逼人、俊美无俦的方先生了。
在几年的高强度工作下，顶着国家安危的巨大压力，他整个人瘦了一大圈，脸色憔悴，眼下泛出青黑，鬓角竟然已经生出了白发。
陈英杰跟在他身后，状态比他稍好一些，问着：“老师，您要不今天也叫医生看看，做个检查，我怕您身体扛不住了。”
方曜只快步走着：“我还好。”
陈英杰劝不动他，只能说：“您不为自己考虑，也得为师母考虑啊。您天天和喻老师一块儿写东西、做实验，喻老师都倒下了，您不见得比他好到哪里去。”
正说着，那边远远有人喊：“方老师，有你的信！”
方曜脚步一顿。
陈英杰机灵，连忙说：“肯定是师母写信来了，我去拿来给您。”
他小跑过去，拿来了信，上头果然落着路昭的名字。
方曜眉头舒展了些，接过信，想了想，还是先揣在了兜里，继续往医护所走去。
在宿舍区的医护所里，喻晓正躺在病床上，脸上扣着呼吸面罩，吸着氧气。
他的身体已经肉眼可见地枯萎了下去，整个人又干又瘦，但精神还不错。
前几天，医生在他的尿液里检测出了放射性物质，这表明他的身体已经接受了过量的辐射，要不了多久，器官就会发生异变衰竭。
方曜带着陈英杰走进这间简陋的病房时，喻晓还醒着，正在同他的助理小周口述着工作笔记，小周一边听，一边在厚厚的笔记本上奋笔疾书。
“老师，生病了就好好休息。”方曜走过来。
小周连忙站起身，把床边的凳子让给他坐。
喻晓笑了笑，说：“我的时间不多啦，赶紧把脑子里的东西记下来，以后还用得上。”
他摆摆手让陈英杰和小周出去，只自己留在病房里，同喻晓说话。
“老师，你那时不该直接冲去看试验现场的。”方曜轻声说，“咱们的防护服哪能挡得住那么强的辐射？辐射穿透了身体，造成的是不可逆的伤害。”
喻晓低声说：“我都知道。”
“可是我着急啊。”他戴着氧气面罩，有些费力地说着话，“时间这么紧张，每一次小型核试验都至关重要，要是次次都等着辐射降下来，得等多久。”
“国家安危系在我们身上，我宁可拿我的命去换时间。”
方曜抿住了嘴，一言不发。
喻晓有些费力地伸出手臂，方曜连忙凑近一些，握住他枯瘦的手。
“小方，你是我最得意的学生。”喻晓轻声说，“不是我这个老师教得有多好，是你自己有天分，比我有天分得多。”
“我希望你能走得更远，能为国家做更多贡献，所以那些危险的工作，由我们这些老头子来做。”
“你还很年轻，未来在研究的路上能走很远很远，你的研究成果可能会让我们的国家前进好几个台阶。”
“老师没有办法教给你更多了，我的使命，到这里就结束了。”喻晓在氧气面罩下勉强笑了笑。
方曜的眼眶红了起来，紧紧握住他的手：“老师，别说这种话，你还要亲眼看到我们试爆超级原子弹呢。”
喻晓低声道：“我希望我这个破身子，还能撑到那一天。”
“会的，很快了。”方曜眼眶湿润，哽咽着，“现在工人同志们在加班加点制造部件和炸药，我们年底前就会完成总装，等上面拍板，马上就试爆。”
喻晓点点头，握着他的手：“接下来就交给你啦。”
“等试爆成功，我也不回去了，就在这里走完最后一程，挺好。”他轻声说，“把我埋在云纵山脚下吧。”
方曜的眼泪终于忍不住掉下来，啪嗒啪嗒落在病床边上，在泛黄的床单上绽开水迹。
喻晓拿手拍了拍他的脑袋，说：“人这一辈子，能做这么一件有意义的事，就足够了。”
“虽然我们隐姓埋名的，没人会记得我们，但我自己知道，我这一辈子，划得来。”
方曜从医护所离开时，外头已经很冷很冷了。
呼啸的寒风像刀子一样刮在人脸上，跟在他背后的陈英杰不由裹紧了身上的大棉衣，说：“老师，这么晚了，院里给您留的窝窝头肯定都凉了，您到我那儿去吃吧，我老婆在家，有热饭吃。”
方曜摆摆手：“不用。窝窝头冷的热的没什么区别。”
“哎呀，那热的不是更软乎吗。”陈英杰不同他讲了，跟着他一块儿回院里，拿起厨房锅里给他留的两个窝窝头，就拉着他往外走。
到了陈英杰和金珠住的小院，金珠正在门口张望，看见他俩走过来，说：“方老师来了，快进屋。”
陈英杰连忙快走几步，过去扶住他：“都快生了，就别在外头吹风了。”
方曜微微一愣，这才想起来，陈英杰之前提过媳妇儿怀孕了。
他印象中这还是几天前的事，怎么转眼孩子都要生了。
“还没来得及恭喜你们。”他说着，揣在兜里的手将那封路昭寄来的信抓紧了些。
陈英杰笑了笑，带着他进屋，金珠则把他拿来的窝窝头一块儿带去厨房热一热。
方曜来过他们的院子不少次，次次都差不多的空荡荡，因为物资太匮乏，想添东西也添不了。
不过这一次过来，屋里却多了不少给小虫崽准备的用具。
摇篮、襁褓、小帽子，还有拨浪鼓等简单的玩具，一看就是自己动手做的。
方曜将屋里环视一圈，问：“你们这儿有没有什么缺的，我同组织申请一下。”
毕竟虫族社会生育率低，像陈英杰和金珠这样结婚几年就能怀上孩子的夫妻可不常见。
这里的物质条件又这么艰苦，组织给予特殊照顾也在情理之中。
陈英杰摆摆手：“不用您操心，工会每个星期都来家里走访，送油送肉的，金珠两天就能吃一顿肉，营养跟得上，医生检查也说他和虫蛋的状态不错。”
“那就好。”方曜点点头。
不一会儿，金珠拿木托盘端着一盘子窝窝头，还有一小碗咸菜，一小碗白切牛肉，走了进来。
“快吃吧，天气冷，等下又要凉了。”他把盘子搁在桌上，又给他们倒了热水喝。
金珠怀孕后体型并没有太大变化，只是经常有肉吃，看起来气色不错。
陈英杰招呼着方曜吃饭，自己拿了一个窝窝头，就着咸菜和牛肉，一边吃，一边问：“老师，刚刚您在医护所，没让医生给您做一下检查吗？”
“我没事的。”方曜将窝窝头咬了一口，面色淡淡。
“可是您脸色看起来很差。”陈英杰面露担忧，“后期研究工作都是您在推动，实在太辛苦了。”
方曜摇摇头：“在这儿，谁不辛苦？”
“暴露风险大的试验观测工作，都是老师和前辈们在做，我们是被好好保护着的人。”他轻声说。
陈英杰不作声了。
