白狼骑嗓音微哑，蓝眼睛垂得更低。
“即便我至今无法理解和摆脱自己对圣子殿下产生的情绪波动，但是我确信，我绝没有忘记自己视为最高荣耀的职责。
“——陛下。唯有死亡，能让狼骑与他发誓守护的皇帝分离。”
当尼禄即将来到白狼骑身边时，低头等待被审判的骑士，轻轻闭上了眼。
但是很快，脚步声就离他远去。
白狼骑猛地愣住。
他突然想起，记忆中似乎也曾有过这一幕。
小小的尼禄站在他跟前，十分生气地责备他：“你可是我的白狼骑，就知道看圣子，都不搭理我！你要是再这样，我就不要你了！”
在那一刻，他放在狼头头盔上的指尖，骤然褪去了所有温度。某种真正要被抛弃的恐惧感，刹那间席卷全身。
“……陛、陛下。请求您为我降下审判……”
高大的骑士垂着脑袋，从喉间挤出一丝近似呜咽的声响。
“请求您……请求您不要……”
少年的声音像从很遥远的地方传来。
“你谈起骑士精神，总是长篇大论。”
尼禄将湿冷的手放上圣坛大门的门把。
“甚至不在意我已经快冻死了。”
尼禄推开门。
与此同时，他听见后面一阵混乱不堪的盔甲响动。
白狼骑从地上一跃而起，率先冲出圣坛大门，然后从门口的圣殿祭司手里夺回王袍，把浑身湿透的小皇帝从头到脚裹住，抱起来就往巡游舰冲。
尼禄被他激动的动作弄疼了：“轻点！”
又别开目光，咕哝了一句，“笨狼。”
“陛下！”白狼骑登上舰船后，两手抱着他的腿弯，只顾仰着一双亮到极点的眼灯看他。
他知道，这是尼禄允许他继续侍奉的别扭表示，一时也不知道能说些什么，于是又快活地唤了一声：“陛下！”
“……够了。”尼禄嫌弃地按住他的眼灯，“你这两个灯泡太亮了。”
在圣坛甬道中穿行时，尼禄稍稍思考了一下自己对白狼骑的态度。
毋庸置疑的是，他对守护自己多年、又是童年挚友的骑士，是存在很强的依赖心和占有欲的。尤其在他拥有实力前的很长一段岁月，白狼骑几乎就是他唯一的护盾和支柱，今日倘若让白狼展示出爱怜之意的，并不是圣子，而是另外什么无关的人，或许他也会觉得心中不适。
但是他早已不是当年那个缠着白狼骑，不许骑士将目光投向别处的幼稚孩童了。
孩童尚且可以对自己的守护者抱有期待，但银河帝国的皇帝绝无可能。
“我的外神经动力机甲到使用极限了。”尼禄被抱着转了好几圈才放倒在床，便自己掀起圣洗白袍，抱起双腿，露出尾椎处的植入点，“替我取走它。”
白狼骑瞬间正色：“遵命，陛下。”
任何神经类机甲的最佳使用时限，都不超过10个小时。白狼骑看着已经彻底发红肿起的植入位置，金属指尖想触上芯片，又犹豫着收回。
白狼骑：“陛下，这次会……比较疼……”
尼禄奇怪道：“你每回都要多说这么一句，好像说了能止痛一样。”
白狼骑被催促，只好狠狠心，按下芯片上的剥离键，将刺入骨髓深处的长针缓慢抽离。
小皇帝顿时浑身一紧，那双原本柔软雪白的脚掌，立刻开始痉挛抽紧。足背绷得如一张弓，连淡粉的足趾都向内扣紧蜷缩。
白狼骑赶快把那双足握进手里，缓慢推揉按摩，并将那些紧绷颤抖着的圆润脚趾，一枚一枚掰开，以免尼禄的脚当场抽筋。
很快，随着神经动力机甲在尼禄体内的替代神经一一断开，骑士手中的洁白双足，也逐渐失去了神经反应。
堆雪似的双足柔软舒张，重新变回精致却毫无用处的艺术品。
白狼骑将尼禄抱在腿上，为尼禄仔细按摩了好一会儿，才去回收外神经动力机甲。
薄薄的芯片收回骨针，在骑士的指尖上留下一滴细小的血珠。与此同时，少年皇帝纤细的尾椎骨上，又多了一块鲜艳的玫瑰色淤痕。
尼禄趴在床上，一边让白狼骑给自己上药，一边浏览王都传来的密报。
在看到哈里森大公发来的觐见申请时，他不明意味地冷笑一声，低声道：“看来舅舅等不及了。”
他看完密报，干脆利落地拉过被子，闭上眼睛道：“晚安，阿列克谢。等回到王都，我们还有一场硬仗要打。但愿跟御前议会的第一次交锋，我能不负卡厄西斯之名。”
白狼骑看着他唇角若隐若现的犬牙，以及沉睡时依然精致夺目的眉眼。
这是从他14岁初遇尼禄开始，就一直凝视至今的容颜。
思及这一点，骑士的目光不由更加柔和。
他习惯性地想要去梳理对方的乱发，但下一秒，他就想起了不可僭越的王室礼节。
骑士收回手，低声喃喃道：“晚安，陛下。
“只要是您的愿望，最终必将达成。”
返回王都前，尼禄命令舰队先在镜泉港口降落。
镜泉宫位于王都星系内的温带小行星，由帝国第34任皇帝、安瑟尔四世·卡厄西斯建造。
作为卡厄西斯家族极度罕见的恋爱脑皇帝，安瑟尔四世当初建造镜泉宫，只是为了给他最宠爱的Omega王后度假泡温泉用。
这里以一年四季保持温暖的温泉闻名，墙壁和穹顶都镶满了富丽堂皇的镜框，温泉四周甚至伫立着数百面华美的落地镜。
传闻是安瑟尔四世为了全方位欣赏自己的王后，才会在宫内摆设这么多镜子。
后来，这对恩爱的王室夫妇携手长眠，镜泉宫就成了卡厄西斯王室的行宫之一。
白狼骑抱着尼禄走进行宫。
一进入正殿，甜美馨香的Omega信息素，立刻扑面而来。
护卫皇帝的Alpha狼骑们，即刻启动了头盔的信息素隔绝装置。
抱着尼禄的白狼骑腾不出手，只得悄悄低下头，让小皇帝去按狼耳根部的隔绝装置按钮。
“……陛下，皇帝陛下驾临！”
镜泉宫门口的侍官起初在打瞌睡。直到狼骑军团走到近前，才一个激灵惊醒，发出被攥住脖子的尖叫声。
宫廷侍从们慌忙奔出来迎接。
在众人畏惧低垂的眼底，只能看见白狼骑沉重的金属军靴迈步走过，后面垂落一袭猩红的王袍，在狼骑的步伐和微风中微微鼓动。
镜泉宫总管：“……尊贵的皇帝陛下，至高无上的银河之主，帝国之君父！您的驾临，使整颗行星——”
“我来看我的Omega。”尼禄打断他，“看你们是否敢在我离宫受洗期间，令他们衣食短缺。”
“……敬禀陛下！我们都是您最忠实的奴仆，绝不敢如此胆大妄为！”
走过镶满镜框的正殿，狼骑军团进入镜泉宫正中央的温泉区。
在暧昧缭绕的热汽，与数百面影影憧憧的落地镜前，尼禄见到了哈里森大公在他养病时送来的七个Omega。
未分化的Alpha倒不会像成年Alpha那样，容易被Omega信息素诱发易感期；但也不是全无影响。
未标记Omega的信息素，会导致心率加快、肾上腺素飙升等现象，对一个重病的未分化Alpha而言，有百害而无一利。
尼禄红瞳冷沉，舌尖轻轻顶过犬齿。
面容精致的少年少女们，显然没预料到皇帝会突然驾临镜泉宫。
大概是有一段时间无人问津，他们便渐渐适应了在镜泉宫的生活，甚至放松下来，偷偷在温泉嬉闹。
这会儿个个顶着湿透的额发，手足无措地跪在卵石地面上，等候传闻中的少年暴君处置。
“你叫什么名字？”
Omega们懵然抬头，先是被银发皇帝凌厉的美貌震撼，随后才一个个反应过来。
他们失落地发现，皇帝的目光并未落在自己身上，而是锁定后排一个黑发蓝瞳的少年Omega。
那个少年头发和衣袍都没湿，只有手边散落着一本旧书。
大概在尼禄突然到来前，他正偷偷躲在镜泉宫的角落看书。
确认尼禄在看自己，少年连声音都发起抖来：“敬、敬禀、陛下，除非主人赐予名字，否则、否则作为卑贱的Omega……我们不能拥有自己的名字。”
尼禄歪头想了一会儿。随后，他看见镜中清澈的泉水，说：“米弥尔，到我面前来。”
被赋予新名字的黑发少年，赶忙从地上爬起，战战兢兢走到尼禄面前。
皇帝用戴着皮革手套的手，抬起他的下巴，动作倒是很轻柔，声音也是：“我曾有标记过你吗？”
米弥尔懵然：“没、没有……？”
尼禄：“说‘有，大人。皇帝陛下赐我无上恩宠，即便卧病在床，也标记过我三次。’”
他话音落下，Omega颈上的阿西莫夫项圈开始发光，自动输入指令。
阿西莫夫项圈最初研发时，原本是为控制和改造帝国重刑犯人。
佩戴这种项圈的人，将在与指令者缔结协议后，像人工智能一样完全遵循护主、服从、自保三项阿西莫夫禁制。
但随着帝国上层贵族势力扩大，以及星际海盗人口贩卖猖獗，阿西莫夫项圈被赋予更多非法用途。
它被贵族阶层广泛用于搜刮而来的Omega，这种项圈能保证Omega们即便活得生不如死、也无法自我了断；
星际海盗则暗中从帝国贵族手里高价走私项圈，用来控制被贩卖的孩童。
卡厄西斯王室从五代以前，便开始想方设法大规模禁用阿西莫夫项圈。
然而当时，王室权力早已被贵族集团层层稀释，屡次下发禁用敕令，最终都不了了之。
米弥尔依旧一脸茫然，但他很乖巧地重复：“有，大人。皇帝陛下赐我无上恩宠，即便卧病在床，也标记过我三次。”
他仰望少年皇帝优美的唇部线条，也不知道想到了什么画面，自己倒先窘迫地脸红了。
尼禄抬头对白狼骑说：“他会跟我们一起回王都。”
白狼骑：“遵命，陛下。”
骑士抱着尼禄转身。
顺势带走了皇帝触在米弥尔下巴上的手。
在拥有曲率引擎的星舰时代，往返本就处于王都星系内的镜泉宫行星和王都，就像逛一圈太阳宫后花园一样简单。
王都的光子防护罩层层褪去，又在舰队后方瞬间重构。
皇家舰队驶入王都港口时，前几日刚举办过盛大加冕典礼的太阳宫正殿，此刻空无一人。
但正殿后方的御前议事厅内，银河帝国赫赫有名的大贵族们，早已在此徘徊等候许久。
“公爵大人！公爵大人！”
一见哈里森大公出现，四位国务重臣立刻起身，谄笑着小跑上前。
“公爵大人，从未想过我们竟有一日，能位列陛下御前！”
“公爵大人，这是您给我带来的荣耀，我与瓦伦家族永生永世铭记于心！”
“公爵大人，您知道我领地星系中的阿约塞行星，盛产达迦草……只要您一声令下，阿约塞行星即刻归您所有……”
“巴礼克侯爵，慎言！”
哈里森大公重重一振手杖，把法政大臣吓了一大跳。
“达迦草早在20年前就已列入迷幻系毒品，被先帝陛下禁产了！先帝陛下的荣光，从帝国黑暗时期拯救我们，从鲁珀特的罪行中保护我们，如今，我们跟随先帝陛下最后的血脉，必须加倍尽心侍奉尼禄陛下，任主驱策！”
四位大贵族面面相觑，也不知哈里森大公的话是真是假。
“同僚们，务必记住你们的职责。”
哈里森大公压低声音道。
“尼禄陛下尚未分化，年幼且不谙国事。
“而今日是陛下加冕后第一次御前会议，我们必须承担起帝国星律赋予我们的责任——辅助陛下、监国摄政。没必要让陛下操心的，就无需提上桌面来谈。陛下既然没有受过王储教育，对如何操持帝国政务，自然一概不知。
“我们只需完全延续从前的模式，各自管理好自己的属地即可，若是贸然让小陛下插手，还不知帝国内部要有什么样的动荡哩。”
他用温和的措辞，说出了所有贵族的内心想法：架空这位卡厄西斯皇帝。
“公爵大人，您的意思，我完全明白。”
财政大臣有些惴惴不安，“只是……万一陛下跟卡拉古先皇一样强硬，强行向我们索要属于我们的权力呢？您也看到了鲁铂特叛党的下场……”
哈里森大公面色阴沉，显然同样想起了王都被破的场景。
卡厄西斯家族恐怖的精神力数值，至今银河系内仍无人能匹敌。
即便只是未接受过系统军事训练、甚至双腿残疾的年幼继承人，都能将机甲开得犹如鬼神一般凶悍。
鲁珀特统治时期，哈里森大公曾是鲁珀特御前军政大臣——这也是后来，他有能力及时改变立场，给尼禄打开王都要塞的前提。
他曾亲眼目睹，鲁珀特是如何被一个逃亡时区区只有8岁的幼童，骇得一日日濒临癫狂的。
“……是你们这群天杀的饭桶，是你们不了解卡厄西斯！”
鲁珀特曾砸着这张议事桌暴吼，目眦欲裂，“如果错过赶尽杀绝的最佳时期，再想使一个卡厄西斯走上绝路，那就只剩等他自取灭亡一条路可走！”
第12章
“唉，同僚们，我们可与叛党鲁珀特完全不同。我们根本没有那样卑劣的野心，不过只是一些竭力想要守护家族财产的可怜地主罢了。”
哈里森大公叹气，故作忧愁道。
“只要尼禄陛下不分走我们那点微不足道的蛋糕，我们完全可以跟小陛下和平共处，使银河帝国再次走上正轨。不是吗？”
“但如果陛下强硬……”
“瓦伦侯爵，”哈里森大公闪着精光的小眼睛，转向忧心忡忡的财政大臣，“如果我没记错，你的领地星系里，驻军已经超过四百万了？”
他又转向军政大臣，“你呢？戴维德侯爵？你的领地星系里，可是有帝国最强大的星舰基地。没有数量十万以上的歼星舰储备，你怎么好意思自称是帝国军政大臣呢？”
“陛、陛下也有狼骑……”
“噢……狼骑军团？狼骑的震慑力，也仅限在太阳宫政变前管用了。曾经守卫卡厄西斯王室的狼骑军团，人数足有上万，但经过鲁珀特政权大规模清洗后，如今还能随侍陛下左右的狼骑，不过只剩三百余名而已。
“陛下能攻入王都，是因为我提前为陛下打通了王都要塞；即便狼骑个个都是一挑千的尖兵，戴维德侯爵，您觉得他们可以扛得住几艘歼星舰？”
大贵族们再次面面相觑，用加涅听不见的声音，骇然低声道：“您谈论的难道是……是再次谋反？”
“谁说的？”哈里森大公愤怒地一顿手杖，“谁说的？！难道我刚刚的话，你们没听懂？我们根本没有鲁珀特那样的野心！只是想通过一些小学生都明白的战力对比，从陛下手中保护我们的合法所得罢了！”
话音刚落，门外传来侍官通报，银河帝国的至高统治者已到。
众贵族立刻噤声，分散入座。
议事厅大门左右洞开，白狼骑抱着银发红瞳的少年皇帝，稳步走向主座。
即便在加冕典礼上注视过无数次，银发皇帝的慑人美貌，依旧能轻易成为目光焦点。他倚坐在白狼骑臂弯里，黑色军裤包裹的修长双腿，交叠在白狼骑的左臂处。红眸微眯，仍是加冕典礼上那副闲散模样。
不过，他并不是一个人来的。
垂落向地的王袍一角，正被一名戴项圈的Omega怯生生握住。帝国议事厅自建立以来，一直是皇帝和群臣的议事重地，还从未有过一任皇帝，敢堂而皇之地把爱宠带进来。
一时间，贵族们面面相觑，瞠目结舌。
“舅舅。”
尼禄似乎并未发现贵族们面上的异色，看见哈里森大公，便张开双臂，微笑呼唤。
哈里森大公赶忙起身，去迎接皇帝。
“亲爱的舅舅，我最可靠的臣仆，”尼禄唇角眉梢都是笑意，“当皇帝真是太忙了，没想到进入王都后，直至今天才能这样拥抱您。”
哈里森大公朝他披风下的Omega使眼色：“是的，陛下，看得出您的确很忙。”
尼禄用手指勾住米弥尔脖子上的项圈，将他轻轻拉到哈里森大公面前来。
“告诉他，吾爱。告诉他你的皇帝对你有多满意。”
“……禀、禀告大公阁下，”米弥尔因为那个奇怪的称谓，脸红得像要滴血，“陛下赐我无上恩宠，即便卧病在床，也标记过我三……三次。”
哈里森大公喜上眉梢：“陛下，只要能为您献上最合心意的礼物，即便寻遍整个银河系，我也在所不辞！”
尼禄让白狼骑把自己在主座放下。一双漆黑的精致军靴放上桌面，好整以暇地等待着。
“怎么？”他见众臣沉寂，挑高一边的银色眉毛，“我以为我今日是来参加御前会议的？”
哈里森大公忙说：“是的，陛下！”
出乎大贵族们的意料，御前会议进行得非常顺利。
小皇帝的表现完全符合从未接受过王储教育、一心只想着复仇的短视皇子形象。
起初，他还勉强打起精神，试图跟上那些琐碎的税务报告、家长里短的领地事务，但明眼人都能看出，会议持续时间越长，小皇帝的注意力就越涣散。到后来，他甚至让廷官搬来小板凳，让他的Omega坐在自己腿边。两个少年不时喁喁私语、交头接耳，说到兴头处，银发皇帝甚至不自觉闷笑出声来，还好几次打断会议流程。
众贵族在桌上飞速碰过眼神，都在彼此眼中看出了一丝满意和轻蔑。
以强悍手腕统领帝国九百年、在银河系享有赫赫凶名的卡厄西斯家族，末代所出却是一个扶不上墙的烂泥皇帝，十足让人心生感慨。不过所有人也心知肚明，卡厄西斯的正统威名仍在，又有鲁铂特惨案在先，只要尼禄不过多插手帝国事务，维持现状才是最好的选择。
由于主座上的人心不在焉，御前会议逐渐变成了贵族集团的内部表演。只是，当哈里森大公提及军政大臣的十万艘歼星舰时，正与米弥尔调笑的银发皇帝眉心一跳，红瞳头一次转向军政大臣，轻声说：“真的吗？”
军政大臣忙说：“是的，陛下。叛党鲁珀特统治期间，他曾下令大幅度提升军备储藏量，但由于陛下英勇神武，直接攻进王都，最终一艘也没能用上。”
“很好。”尼禄又笑了，殷红舌尖不经意舔过唇角，“太好了，戴维德爵士。这实在是我今日听到的最好消息。请您务必好好保管它们。”
哈里森大公假惺惺地：“陛下，尽管帝国所有领地星系的驻军，都宣誓过为您而战；但根据神圣的帝国星律，在当您需要调用帝国军队时，敬请您先向御前议会下令。我们的领地驻军将会充当您的先锋，成为您的手足，为卡厄西斯的荣耀征战四方。”
尼禄挑起眉：“驻军？您是指像王都星系这样，不过只公开杀了几个高级将领，号称有五百万人的王都军队，便立刻向只有三五百人的狼骑军团投降的驻军吗？”
哈里森大公面上开始挂不住：“那是因为……大家都知道，陛下才是王室正统……卡厄西斯的威名，震慑银河系七大宙域……”
尼禄鸽血宝石般的红瞳盯紧他，神情里有股孩童般的漫不经心和残忍：“您能明白就好，我亲爱的舅舅。”
随后，银发皇帝向后靠上椅背，随意地挥挥手：“驻军于我没什么用处。既然我已有狼骑军团，帝国星系领地驻军，今后仍由诸位自行管理即可。”
哈里森大公大松一口气，忙说：“当然！当然！‘帝王铁蹄所踏之处，必有群狼足迹相随。’自伟大的恺撒大帝起，狼骑军团本就是皇帝直属部队，御前议会也无权调动……”
尼禄紧接他的话尾：“不过在讨伐叛党一战中，狼骑军团减员严重，如今已渐渐难以承担护卫皇帝的重任。因此即日起，我必须在帝国范围内进行狼骑预备役的征募和选拔。具体军务，将由我的首席狼骑——阿列克谢·阿什科夫经办。”
说罢，他又侧过头，征询哈里森大公的意见：“没什么问题吧，舅舅？我记得在加冕前，您和戴维德侯爵给我看过国库开支，的确是足有盈余的。取一笔钱出来充实我的近卫军，应该绰绰有余？”
哈里森大公和军政大臣对视一眼，心里叫苦不迭。原来鲁铂特统治期间横征暴敛，国库确实有过富余；但在尼禄攻陷王都时，国库早就被大贵族们瓜分干净了。
要是放在古地球时期，他们还能一把火烧了国库了事；但进入星际时代后，货币早就以虚拟模式进行流通，卡厄西斯家族又创立了固若金汤的货币储存体系，贵族集团想要掩盖自己的行迹，除非能把十几位卡厄西斯皇帝建立过的秘密银行全部找出来，否则尼禄仅凭自己的DNA密钥，就能轻而易举查到国库资金的流向。
“是的，陛下。”哈里森大公朝军政大臣使眼色，“的确绰绰有余。”
军政大臣在心里骂娘，知道对方的意思，是要从自己这里割肉喂小皇帝了。可在当前的贵族集团里，哈里森大公的势力是不能轻易得罪的，他也只能忍气吞声：“是的，陛下……绰绰有余……”
尼禄的目光从军政大臣阴沉的脸色上掠过，又掠向志得意满的哈里森大公，指尖摩挲过下唇唇线，勾出一个冷冷的弧度来。
“行了，我已经厌倦了。”
小皇帝把一双长腿从桌上翻下，冷声谴责。
“给我搬走这张长桌，把议事厅改成宴会厅吧！”
众贵族唬了一跳，“陛下，陛下不可！”
“议事厅是处理帝国要务的神圣场所，历代卡厄西斯先皇从王都出征，都要征召帝国名将在此汇集！”
“如此轻易更改用途，我们倒是无妨，就是……恐怕曾跟随您父亲的老将们，会心生愤懑，导致王都不平……”
“陛下，”哈里森大公眼珠一转，“我在王都有一处庄园，专门用以宴客游玩，最小的宴会厅，都比这个议事厅要大得多哩！陛下加冕后，还尚未在王都举办过庆祝宴，不如就由我来操办如何？”
尼禄赞许地点头：“去安排吧，我会带米弥尔出席的。”
新皇加冕后的第一次御前会议，就这样波澜不惊地结束了。
尼禄坐在白狼骑臂弯里，一路沉默往太阳宫侧翼的寝宫去。看见庭院无人，白狼骑才低下头，轻声询问尼禄：
“陛下，您要我现在开始征募新狼骑吗？可是，帝国狼骑都是在幼年时征募并培养的。从受训到真正可以实战，中间应该需要花费数十年时间。”
“我知道。”尼禄淡淡道，“我只是想要一个不会被贵族插手的征兵理由。我除了你们，并没有真正听命于我的军队，因此哪怕得到了蔷薇王座，帝国也不会是我的。你只需要照常发布征募令，征募条件不需要如狼骑那样苛刻，以帝国精锐部队的标准来就行。”
