“——我会让你吃完赫卡审判庭里欠的鞭子。”
阿撒迦听见他的声音，慌得金眸狂闪。
出于战士本能，他下意识捉住抵上他右腿肌肉的靴尖，又在反应过来后，触电似的撒开手。
好在王座距离人群遥远，阶梯又高，在观礼人群察觉前，他迅速后撤右膝跪立，右手抵胸，头颅低垂，朝皇帝致以最标准的帝国跪礼。
“手。”
阿撒迦一个指令一个动作，听主人说要手，就又赶快伸出右手，掌心朝上，举在自己额前。
……然后，他那常年杀人的粗砺掌心，似乎被陛下放上了一团有温度的软雪，或者是牛奶脂膏，或者是羽毛，反正是这个世界上最软嫩的东西。
他甚至想到幼年时投喂的一只幼猫。那只猫吃够了粮，就会惬意地把猫爪张开，在他掌心里踩踏……
他现在掌心所感觉到，跟那只幼猫爪心里藏着的肉垫触感，居然相差无几。
阿撒迦抬眼，在自己的掌心中，看见银发皇帝佩戴着蔷薇权戒，薄雪一样洁白的手。
男人手掌宽厚，连指骨都比常人要粗硬一些，小皇帝的手搭在他手里，像极了某种精致的艺术品。
他看完那只手，又呆呆看王座上俯视他的皇帝。
就见尼禄的红唇开开合合，面无表情对他说：“亲吻我。”
在这一刻，阿撒迦简直像被蛊惑了。
他抬起另一只手，很小心地用双手捧住银发皇帝的指尖，然后虔诚低下头去。
“……”
海德里希微侧着身，以同样轻的声音冰冷道：“记住吻的是权戒。”
阿撒迦跟被冰水泼醒似的，猛地一滞。
“记住，吻的是，权戒。”
黑发将领一字一句，用极低极冷的声音，把这句话又重复从牙关间挤出。
白狼骑原本立在王座侧旁，不知为何，突然在盔甲下冷冷嗤笑了一声。
海德里希沉冷的目光，闪电般从阿撒迦身上抬起，看向王座旁的骑士。
骑士压根毫不畏惧，眼灯低垂，径直看了回来。
海德里希轻声冷笑：“有什么问题，骑士阁下？”
白狼骑同样低低压着声线，他的脑袋在头盔里，倒不用害怕被人看见动唇：“你该问你自己，上将。”
两人在尼禄左右不分场合对峙，面前的阿撒迦倒是很乖。
他只小心捧着尼禄的指尖，然后低头亲吻权戒。
但即便只是亲吻权戒，似乎也能让男人激动不已。
吻过后，阿撒迦就只知道抬着金眸，十分幸福地看着他，把原本该说的誓言完全忘了个精光。
……该死。
尼禄没说话，只有额角青筋愈发明显。
……他就该让这三人都吃一顿鞭子。
轰动王都的授衔仪式, 迅速沿着量子通讯网络，传遍帝国每一个角落。
“不是吧？小皇帝莫不会真以为，一场授衔仪式就能把我们吓住吧？”
肖恩家族十几名贵族驻兵司令, 也收到了来自王都的视频报告。
画面里, 那些速度诡谲、外观狰狞的黑底金纹机甲，看起来是有那么点骇人, 但兵都起了, 造反宣言也放出去了，贵族司令们把咚咚乱跳的心压下，绝路中生起近乎狂妄的勇气：
“到底没受过储君教育，连一场像样的阅兵仪式都不会办，没了狼骑和亲舅舅，我看那个暴君什么都不是。就让他学学, 什么才叫真正的实力展示方式！”
一道指令下达, 肖恩家族辖内六个领星, 所有驻兵都被立即动员起来。
驻兵们被迫吸着肚子，把军装腰带扣上, 又抖干净军装外套上的尘, 一边抱怨咒骂, 一边悻悻然爬进星舰里去。
贵族司令们一拍脑袋，又往舰群中投放大量的机械电子眼，并在帝国星网上全天24小时直播阅兵, 还要邀请全帝国的贵族和平民观看。
肖恩侯爵毕竟是帝国顶层贵族，近百年积攒下来的星舰家底往宙域里一摆, 虽然阵型谈不上很好看, 但由于6个领星的星舰集结, 数量实在庞大, 场面还是相当壮观。
一时间，星网上对肖恩家族谋逆的声讨，都变得微弱了些；而肖恩家族领地周围，几个正在犹豫是否交出兵权的贵族领主，腰杆子一下变硬许多。
“暴君尼禄这次千不该万不该，就是连自己亲舅舅的钱也贪！这回没他舅舅发兵支援了，光凭一个宠臣海德里希，我倒要看看一个赫卡星系，要怎么打穿我们六个星系的驻兵！”
肖恩家族也多年没阅兵了，这回把家底往外一掏，自己也没料到家族兵力有这么多，倍感愕然同时，也像瞬间吃了定心丸。
贵族司令们在星网直播阅兵，开始也只是为了用猎奇达到宣传目的，不光向平民认知不断灌输尼禄的暴君行径，也为了吸引更多大贵族站队。
他们却没料到，直播居然能持续无障碍播出，从没有被能控制星网的尼禄掐断。
“……连叛军的宣传口都不知道要封……难道小皇帝当初打进王都，当真是完全靠舅舅吗？？？”
谨慎观望的贵族们困惑至极。眼看叛军愈发嚣张，王都方向却始终没有动静，原本无条件倒向皇室的中小贵族，心中也不禁惶惶然起来。
税法令事件第二十一日，肖恩家族领主依然拒不交出兵权。阅兵直播也依然未被关闭，观众数量每天都在指数级增长。
但尼禄直辖的卡戎、冬泉和赫卡所在的戴维德旧地领星，由于领星民众异常强烈地表达不满，星省委员会只好在领星范围内，用技术手段屏蔽了叛军的阅兵直播，让人们得以用良好心态在星网冲浪。
不过，肖恩家族的司令们到底留了个心眼。
他们并不主动发兵，只是封锁全星系的要塞，就等小皇帝的下一步反应。
自古以来，银河帝国的军队运输方式，都得靠要塞跃迁。
如果军队无法进入要塞的曲速通路，运兵速度就得以年来计算。
因此，他们还给王都和领地间的大贵族领主，全都提前打过招呼。
万一尼禄真的对他们发兵，领主们也不必当场反叛，就以各种意外缘由，破坏要塞的曲速通路，让皇帝的军队被拖在半路上。
这样一来，王都的驻守部队就会大大减少，到时候，说不定大贵族的联军已经成功集结，就能把戒备空虚的王都一举拿下。
“……小皇帝还真能忍啊？以他一贯以来的暴脾气，不该早就暴跳起来发兵了吗？”
僵持的时间越久，叛军司令也越来越有点摸不着头脑。
“不会吧不会吧？堂堂银河帝国的皇帝，手里不会一点能看的兵力都没有吧？？”
“我听探子说，小皇帝这个关头上还在拼命搞星建呢。喏，就咱们领星附近的荒星带里，有一颗行星天天都在搞施工，从税法令颁发当天一直折腾到现在。”
“那颗荒星上可什么资源都没有，他有什么能搞的？我们当初勘探完就丢了，连小贵族都不肯要。”
“哈哈，不会是因为小皇帝收不到兵权，大贵族的领星又打不进去，所以只好捡这些垃圾星来采矿？临到战前才来采矿，采完矿，不会还要当场造星舰吧？？那这一仗，要等我孙子上阵才能打起来喽！”
叛军司令们哄堂大笑起来。
税法令事件二十三日，探子来报，荒星上施工的建筑机器人，突然全部撤离。
阅兵直播一直在播送，领地舰群也得不停在宙域中拉练，驻兵们早就惯于喝酒养膘的日子，普遍开始摆烂。
有一个叛军司令闲得无聊，索性带一小队护卫，开着穿梭艇前往荒星带，看小皇帝到底是在捣鼓什么东西。
数百颗被废弃的荒芜行星之中，夹着一颗画风截然不同的小行星。
行星表面以漆黑的尤铁覆盖，上面遍布高耸的地热能动力炉，看起来像一颗长满尖刺的铁球。
铁球的另一面，还插着数百根极其巨大的能量柱，也不知道是用来干嘛的。
叛军司令胆子有点小，于是只在荒星带外远远眺望，并思忖着要不要把舰队拉过来，把小皇帝的玩具轰烂。
“啧。虽然应该很爽，不过多少有点浪费弹药。你觉得要把直播电子眼拉过来吗？”
叛军司令回头，跟自己的副官讲话。
就在他扭头这一刹那。
小行星周围，突然炸开极其刺目的巨大光环！
光环范围极广，还带着剧烈的能量爆炸，顷刻就把周围荒星全部扫成碎末。
穿梭艇内被吓得人仰马翻，叛军司令趴在地上揉了半天眼睛，才勉强从泪水糊满的视网膜看出去——
——数以万计、黑底金纹的机甲部队，带着它们标志性的凄厉尖啸，骤然掠至所有人眼前！
“……什么？！这不是……怎么可能？！要塞明明都——”
倘若这名叛军司令是军科天才，他才会有可能在生命最后一刻得知，他所亲眼目睹的，是半成品锚点星的功能之一——
帝国首个行星级别的曲速跃迁港口。
而就在这一天，数万亿正在观看叛军直播的帝国民众，亲眼目睹了一场惨绝人寰的屠戮。
没人会将其称为战争。
因为哪怕叛军部队的规模，是在皇帝军队的十万倍、乃至百万倍以上，但所有人都会将这场直播中的每一帧画面，定性为绝对的、压倒性的诛杀。
帝国权杖机体上的耀眼金纹，当它们在疾速突进的时候，是完全隐没的状态，这让它们在漆黑的宙域中无限接近隐形。
它们并不去理会急忙应战的叛军机甲部队，在曲速泡和强悍精神力的加持下，叛军舰队密集的光束攻击，也不可能触及它们分毫。
从进入战场的第一秒开始，帝国权杖就只有一个目标——那就是被舰群团团保护的、搭载着叛军司令的指挥舰。
“撤……撤退！撤退！”
“进攻！进攻！给我把能量全部打光！进攻！”
“阵型不要乱！阵型不要乱！”
“敌军数量是多少？！有人看清皇帝派了多少兵没有？！”
“阵型？什么阵型？！谁告诉我现在要用什么阵型？！”
“救……救命啊！！救命啊——！！”
领主们的通讯频道杂乱到了极点，连带宙域中数目庞杂的舰队，也成了无头苍蝇，甚至两两相撞，在宙域中爆发出剧烈的能量波。
许多舰只排布距离太近，在匆忙躲避中挤成一团，于是能量波引发了更多爆炸，一时间，整个宙域亮如白昼。
尼禄：“……啧。”
海德里希正站在指挥台前，自然听见了小皇帝不爽的咋舌声。
他当然知道，尼禄是在心疼这批品质上乘的星舰。但驻兵的整体素质摆在这，就算他个人军事素养再卓越，也没法在指挥平叛同时，让敌方减少碰撞耗损。
海德里希：“帝国权杖，绕行坐标C548，突进I242。第三舰队展开护盾，第四、第五舰队突进I244，密集火力支援。完毕。”
“收到！”
王都军事基地，数十个赫卡高级将领齐聚一室，面前各自亮着战场雷达图和星图。
与叛军总部此刻混乱的通讯频道相比，从王都直接跃迁到锚点的赫卡部队，队内通讯节奏利落，所有人语速平稳、声调清晰，仿佛只是一场按部就班的演练，而不是在面对数量万倍以上的叛军。
其他指挥官接入的是各自舰队的通讯，而海德里希当仁不让，是这场战役的总指挥。
对贵族叛军的首战非常重要，尼禄根本不用多想，直接盲选海德里希+帝国权杖的顶级配置。
只是在布置任务时，尼禄想起，海德里希这家伙不光跟白狼骑不合，还老是爱给阿撒迦穿小鞋。
于是等众将领离开，他让海德里希一人留下，想再多叮嘱几句。
结果男人直接打断他：“陛下，只要您不在前线，就无需对我的指挥素养有任何怀疑。”
尼禄点点头，又皱眉补充：“我在前线也要一样。”
平叛战役一开打，尼禄就彻底放下心来。
海德里希虽看阿撒迦不顺眼，不妨碍他在指挥中的高水准发挥。
阿撒迦的战力跟帝国权杖其他士兵，差距并不是一点半点，因此合战时，他会刻意压制阿撒迦速度；而在搜寻到叛军旗舰时，海德里希则会命其脱离大部队，由队友引开火力，而阿撒迦潜在洪流般的光束中突进，并以最刁钻的角度，直接将旗舰爆破。
“……他们在找旗舰！一旦找到，就把指挥官杀掉！”
剩下的贵族叛军司令，双目通红，在驻兵频道中声嘶力竭地吼。
“保护我！快保护我！你们这群没用的饭桶！防护盾都不会开吗？！不要挡路！让我先回要塞，蠢货！不要挡路——！！”
他话音刚落，就见一艘刚被帝国权杖占领的泰坦歼星舰，正一边歪斜着坠向要塞，一边不断往星舰核心汇聚能量。
及至黑底金纹的机甲部队，从歼星舰迅速撤离，闪电般后撤到己方的防护盾后时，一片混乱的驻兵舰群，没有一个人能反应过来——
……然后，就是惊天动地的行星级爆炸。
负责直播的几万枚电子机械眼，刹那间就在爆炸中湮灭了，星网上的直播界面，成了一片死寂的空白。
与此同时，被可怖的能量波吞噬的，还有要塞、和近乎半个星区的舰群。
人命如同蝼蚁，舰船则是脆弱不堪的巢穴，一眨眼间，就全部在爆炸中化作齑粉。
位于安全区的驻兵舰队，眼看着这一切，一时竟忘了要执行攻击命令。
所有驻兵都张着嘴，呆呆站在光屏前看着。通讯频道内，依旧不断传来贵族司令破口大骂的声音，甚至还有惊骇的尖叫，但对他们来说，在短暂的一刹那，都变成某种很遥远的杂音。
而在这时，尼禄突然出声：“让赫卡军科局介入。”
他下这个指令的节点，比战前会议预期的要早很多，一众将领都不由愣了愣。
不过很快，指挥官们还是迅速向各自的舰队，下达停止进攻的指令。
海德里希从指挥台上撑起身，回头向银发皇帝看去。虽然战局完全一边倒，但尼禄脸上并没有多少高兴的情绪。漂亮的眉梢蹙着，殷红的唇也微微抿紧。
他心中明白，对尼禄这样的君主来说，在某种意义上，内战其实要比境外剿匪更残酷。
“敬禀陛下，已接入驻兵指挥通讯，并连通星网公共频道。”
不多时，赫卡军科局就给尼禄发来成功破解的消息。
充斥着叛军司令尖叫和嘶吼的通讯面板，一刹那就安静下来。
随后，从星舰舰长到轮机长，从驻舰医官到后勤部队，所有人都听见了皇帝的声音。
少年声线很平静，不知为什么，听上去莫名有点柔和。
柔和到完全不符合那些视他为暴君的声讨，也不符合他原本雷厉风行的秉性。
在目睹过刚刚巨大而惨烈的伤亡后，甚至让很多人莫名感到心底酸涩，以至于眼眶都有些发热。
“……约瑟芬·肖恩，西贝迪亚·肖恩，哈德利·肖恩，德克兰·肖恩，汪达尔·肖恩……”
驻兵们努力集中精神听，原来，皇帝是在轻声念一份名单。名单里，是所有参与本次反叛的贵族司令的名字。
“……如上诸位，因触犯重大叛逆罪、冒犯君主罪、分裂帝国罪，我将以银河之主的名义，命银河帝国的守卫者，前往围剿数罪重犯者，为了帝国荣光永存。”
皇帝的命令，在贵族驻兵和赫卡部队的通讯频道一同响起，也在星网的公共频道上实时转播。
叛军司令们半天无法切进通讯频道，气得在避难基地中狂砸通讯屏。但仍在宙域悬浮的更多驻兵星舰，指挥室内却意外地安静。
人们静悄悄的，听尼禄又念过一次名单。
最后，是帝国君主平静的阵前祝祷。
“愿诸神照耀众卿归途。愿栖息黑暗的忠勇者，最终平安回归君父之侧。”
第105章
对肖恩家族的平叛战役, 以皇帝的压倒性胜利告终。在尼禄名单上的叛军司令，最后死的死，逃的逃, 更多则被戴上电子镣铐, 押往赶赴王都的舰队。
帝国权杖和赫卡部队虽然都是精兵悍将，但论人数到底还是远不及叛军。
若不是在平叛战役的终局, 负责护卫贵族司令的驻兵突然哗变, 杀死自己的上级军官，还俘获逃往领星避难的贵族司令，这场平叛战役要持续多久还是未知数。
大贵族对皇帝的首次挑衅，竟然以最难堪的方式草草收场，而且还通过肖恩家族自己布置的阅兵直播，将惨烈的败况向全帝国公开。
一时间, 本想要联合对王都出兵的贵族领主, 一下又变得摇摆彷徨起来。
尤其是叛军司令被押至王都后, 帝国审判庭在尼禄的授意下，亦将对肖恩家族的裁决过程完全公开, 将肖恩家族多年来的罪证一条条、一桩桩摆在全帝国人民面前, 然后当场处以枪决。
枪声响过, 尼禄名单里的大贵族家族中，那些兵力远不如肖恩家族雄厚的贵族领主，开始坐不住了。
随着赦免诏书的期限逼近, 先后三个贵族家族，宣布接受王都调令, 星系驻兵司令全部调为文官, 将军事基地和要塞权限交出, 只保留对领星的行政权力。
尼禄随即点派新的星省委员会, 由一部分赫卡部队护送到贵族领星，接受权限交接。
“这样一来，还剩6个……”
尼禄指尖点上税法令的执行名单。
他的目光，在掠过劳德家族的名字时，稍稍停留了一会儿。
劳德家族在鲁铂特时期行事相当谨慎，但不妨碍他们不断兼并邻近领星，并用各种手段，使原本负责治理的中小贵族领主入狱或身亡。
哈里森·劳德在迎接尼禄归位后，劳德家族开始有些肆无忌惮。
尤其后来尼禄和海德里希刻意挑唆，使劳德家族与同在大贵族集团的家族恶性竞争，虽然有输有赢，但在击垮同阶层的大贵族同时，劳德家族的领星也扩张到恐怖的19个。
要知道，戴维德侯爵的领星是7个，而刚刚被平叛的肖恩家族是6个。
倘若这场内战中，大贵族真的能放下过去恩怨、集结成为联军的话，那么最可能成为领头人的，就是坐拥兆亿兵力的劳德家族。
“按照您的指令，哈里森·劳德和在王都任职的家族成员，已被软禁在公馆中，目前对外通讯已被全部切断，由王都部队定期查看他们的境况。”
赫卡将领前来向他汇报。
这也是贵族参觐制最好用的地方：但凡能被派到御前任职的，必然是家族内部最有话语权的人。
这些掌事人一旦被牵制在王都，家族在领地的势力就要花更多时间重新推选领袖，而且由于缺乏对帝国的大局观，行事会出现更多纰漏。
“今日探报，哈里森大公和家族成员健康状况均为良好，只是精神十分萎靡。哈里森大公给您写了很多长信，请求赫卡部队转交。”
尼禄接过来看，因为量子通讯都被切断了，他的舅舅只好用纸笔给他写信。
写了厚厚一大叠，语气从激怒到颓丧，从愤懑到委屈，开始时还在大谈特谈尼禄自愿招致灭亡，后来又开始用尼禄的母后打感情牌，而在无网无通信的状态下被关了将近一个月，长信的内容也越来越摆烂。
最新信件，甚至在请求尼禄把从他府上带离的Omega还点给他，哪怕只还四五个也可以。
“正如我此前对他的看法，”
尼禄冷笑，“哈里森·劳德始终是个有贼心没贼胆的投机小人。与鲁珀特相比，他的野心和胆量远不能及。我倒是好奇他这样的家族掌事人，是怎么在叛党时期苟活下来，还能把领星越扩越大的。”
海德里希在一侧听着，低眸思考了一会儿。
他突然问：“陛下，劳德家族留在王都的成员，当前是否都在您的掌控中？”
尼禄看向他，神色蓦地一凛。
旁边的白狼骑迅速查阅港口记录。
不多时，就有了答案：
“陛下，自强制滞留程序下达，名单内的大贵族及家族成员，确实无一人离开王都。但劳德家族却有一个人，在陛下下达这个指令前，就已带着护卫离开了。”
尼禄：“是谁？”
白狼骑顿了顿，回答：“是先后的亲生父亲，提图斯·劳德公爵。”
尼禄微微歪头，在记忆里搜寻这个人。
他确实对自己的外公没什么印象。因为在幼时，他好像并不会与母后的娘家人接触。
偶尔听皇长姐说，母后以前在家族里过得相当凄惨，在嫁给父王以后，父王明面上从来不说什么，但时常会故意遏制劳德家族的势力，也从不允许劳德家族进宫探视母后。
当时这个举动，还被王都的大贵族非议很久，说他待帝国君后就像待军士一样严苛。
对需要跟贵族联姻的皇室来说，时不时得跟自己的姻亲远亲交战一波，已经算是家常便饭了。没有故交更好，尼禄就可以放手去对付劳德家族。
尼禄：“提图斯·劳德早在父王时就已隐退，并把王都公职交由哈里森·劳德继承。他留在王都，应该也只是为了晚年享乐。这种时期离开王都的理由呢？”
白狼骑：“据狼骑搜集的密报，提图斯·劳德离开时没有任何异状。他只告诉下属，是因为家族幼孙出生，于是便带着一批贴身护卫，乘轻装游翼艇离开王都。”
尼禄指尖摩挲着唇瓣，兀自沉思一会儿，又抬眼看桌旁的海德里希。
黑发将领难得没在盯视下闪开视线，而是深深地看回来——
出于同样敏锐的作战嗅觉，他们本能察觉到一点不对劲。
海德里希：“提图斯·劳德即便跟我的父亲，都不算是在同一世代，因此，我对他的了解也近乎为零。以他当前的年龄推算，他年轻出仕时，应该堪堪赶上先帝瓦希尔二世统治后期。”
虽然跑了一个家族成员，但当下劳德领地内，也并没有起什么风浪，尼禄暗暗留了个心眼，便继续向贵族领主施加压力。
肖恩家族倒台，家产自然全部充入国库。
有了前所未有的丰厚资金，锚点星建设的效率，开始指数级翻倍增长。
因为时间太紧迫，帝国又正面临内战威胁，尼禄下令先完成锚点星的运输功能，即利用行星本身的热能，制造出行星级别的曲速港口，港口直接跟王都与其他锚点连通。
锚点权限本就在尼禄手里，等同于在帝国当前领星要塞基础上，建造出一个仅皇帝才能使用的军事运输通路网，从根本上断绝了受贵族领主制衡、切断军队通路的可能。
又一周过去，有两个位于帝国南境的大贵族家族，见交权期限将近，于是正式组成联军，联手对抗皇帝和皇帝的军队。
面对两个以上贵族联军时，即便帝国权杖实力再强横，但尼禄直属军队兵力不足的劣势，也开始渐渐无法掩盖：
