殷臻一一扫过他们，心中升起奇异感受。
宫中冷寂，掌权者高高在上，跪拜者自顾不暇，求富者奴颜媚骨。很久没有人直视他的眼睛，和他说话。
殷臻视线偏移。
宗行雍面前放了一杯冷茶，和一叠花生米。
汝南宗家私宴如流水，光是一顿饭就要持续一个时辰，送到宗行雍面前的茶十位茶娘中择最优。茶叶品种因时而异，冲泡时间和次数有严格要求，送至他面前时清香扑鼻。
殷臻忽然笑了一声。
宗行雍扫了他一眼：“笑什么？”
“笑我与王爷如今还有坐同一张桌的时候。”
“啪！”
醒木声再次响起，堂下所有声音都收进那一拍中。
殷臻手指在滚烫茶水边缘轻轻地敲，不再说话，望向台上。
“自古——英雄难过美人关！”
这一句出来他忽然有不太好的预感，眼皮重重一跳，
“五年前摄政王一党被揭发谋反，被压入狱。这可就了不得了，天底下谁人不知汝南宗氏，此事一旦咬定世家必定大乱，民间不稳，国相失去桎梏更加只手遮天，朝中不稳。怎得一个乱字了得。”
“正是危急关头，边关又蛮夷频频来犯，偌大朝廷，竟找不出一个可用之人。”
民间说书，多是奇闻野史，空穴来风。
但此话还算正常，从均站在他身后，没什么可担心的。
殷臻眼含鼓励，怀抱希望地往下听。
说书人话音一转：“就在此时——”
“当今太子亲自入豸狱，劝说摄政王前往边关戍边。”
“他做到了。”说书人肃然，“想那汝南宗氏是何人，钟鸣鼎食之家，氏族之首，竟被三言两语说动。”
他故作玄虚道：“诸位难道不想知道？”
“想知道！”
“想想想！快说啊！”
有人起哄。
从均脸颊怪异地抽动了一下。
殷臻缓缓看向正对面宗行雍。
宗行雍大笑道：“本王也想知道。”
说书人清了清嗓子，下一句简直劈了殷臻个措手不及。
“今日我们要说的！”他铿锵有力，“是这二人之间的爱恨情仇！”
爱恨……
爱恨情仇。
殷臻表情霎时空白。
说书人的语速猛然加快：“四年前颍川虞氏差一点就要嫁进摄政王府，据说双方聘礼已下生辰八字已合，眼看就要商议日子，谁知后来摄政王入狱。这不，眼看婚事无法如期。”
他滔滔不绝：“谁人不知这颍川虞氏自古以来出了足足七位皇后，一旦太子储君之位定下第一件事就是在朝中寻找氏族之女，物色太子妃。太子让王爷前往边关，作为交换绝不娶回虞家女。”
“他二人交易——定与美人有关！”说书人一锤定音。
宗行雍重复：“定与美人有关。”
“倒也不错。”
殷臻的表情从空白到复杂，从复杂再到空白。他实在不知该说什么，半晌过去，一言难尽地转向宗行雍，道：
“王爷婚事和东宫无关。”
两大氏族联姻，国相张隆比他更着急。
“哦？”宗行雍毫不放在心上，“本王知道。”
“本王实在没有理由千里迢迢远赴边关，苦守二十七城。朝野上下，乃至宗家阖府都将此奉为唯一解释。”
“笃定此事的只有一人——”
“爱恨情仇。”
宗行雍笑了：“本王以为，恐怕要抽走二字，才算合适。”
一切笑意从他幽深碧瞳中隐去，他掌心珠串和木桌重重撞击，发出崩裂声音：“太……子。”
殷臻压下从均欲抽剑的手，在嘈杂中提起茶盏。
“孤当年保你摄政之位，令你在边关安然无恙。”
茶楼声音渐隐，细细水流注入杯中。
殷臻这才缓缓看向宗行雍：“如此大恩，你不该跪谢孤？”
“本王若是不跪，你待如何？”
仿佛刚刚的剑拔弩张不存在，殷臻一言揭过：“十年前父皇便免去王爷一切跪礼，孤有此言，不过提醒王爷，有些事，孤能做一次，便能做第二次。”
宗行雍危险地眯了眯眼。
气氛紧张，一触即发。
高台上说书人仍再在继续，激情澎湃抑扬顿挫：
“……说到我朝太子，那可真是了不得的人物，隐忍蛰伏十几年，同时重创国相和摄政王。朝花宴上连射三箭，一箭救父一箭杀贼，最后一箭大伙猜怎么着，直直削掉国相一根发丝。末了收手，轻描淡写说了句‘手滑’。那奸相的脸色，那叫一个精彩！”
忽而又一拍醒木，义正辞严：“他治水患平内乱，储君之道游刃有余，朝堂庙宇、民间百姓，无不叹服——”
宗行雍皮笑肉不笑转过头：“几年不见，太子真令本王刮目相看。”
殷臻和缓道：“王爷教导有方。”
“教导？”
宗行雍慵懒靠坐：“本王没教过你什么。”
“倒也不是，”殷臻稳稳给宗行雍斟了杯茶，茶水热气蒸腾，他自白雾中抬起头，青丝乌黑，眼也漆黑，“孤应当叫王爷一声‘老师’。”
“这茶就当敬师礼了。”
他语气平静无波：“请老师用茶。”
宗行雍明显顿了一下。
对手还太青涩，也优柔寡断。这是摄政王入狱后的唯一想法。
他双手被手铐铐住，站在昏暗无光的狱内仰头往外看，心想储君如此心软并不是一件好事。他若是殷臻，站在对方的位置，就该扫清一切阻碍，让薛照离直接动手杀了他，以绝后患。
——他若不死，太子必死，薛照离终生不会有离开摄政王府的机会。
“本王教了你什么？”他忽生好奇，饶有兴趣地问。
一尺见方的桌子，殷臻就在他对面，坐姿是标准的宫中仪态。后背挺直，连着修长脖颈，仿佛一只白鹤，孤高而不近人，立在冰面上。
殷臻猜到他或许不记得，他将茶杯放下，手上皮肤很快被热气烫出一片淡红。
“十年前，孤听摄政王说过一句话。”
殷臻缓缓道：“什么都没有，倒也不见得。世间最被人低估、最无法被轻易抵抗的东西——”
宗行雍眼皮忽然掀起，直直看向他。
殷臻笑了：“……是美貌。”
他伸手，至耳后，慢条斯理剥出一张薄薄□□，露出令人心悸的清丽五官来。
豫州乔氏是名声在外的美人，当朝太子那张脸，更甚他母亲。神情明明是冷淡的，却有一双未语情先流的眼睛，眼尾长而秀美，清亮逼人。
他眉心有一颗美人痣，色淡而浅，如晕开胭脂，在最名贵的纸上着墨。一点而亮。
宗行雍目光在触及那颗小痣时停顿。
十年前他刚任少师，给所有皇子上课，昏昏欲睡的下午，在窗外见到一个十四五岁的少年，跟对方说了一句话。
宗行雍道：“本王受了这杯敬师礼。”
“你在本王身上用本王教你的东西？”他半饮尽茶水，又道。
“不应如此吗？”殷臻反问。
宗行雍哼笑一声：“太子应该记得，四年前本王离京，曾说过一句什么话。”
他手腕敲击桌面，腕间佛珠磕在木桌上，发出不耐的响声：“本王要的人，在什么地方？”
殷臻终于抬起头，看了他一眼：“两支流寇首领，耶律广生性残暴嗜杀，是武将匪徒；图鲁长袖善舞，心思玲珑，平日大门不出二门不迈。此二人一唱一和，加之羌女放任，后患无穷。”
“至于王爷想找的人，剿匪事毕，孤会告诉王爷。”
杀耶律广和图鲁中任何一人都很简单，难的是如何同时将他们杀死，只死一人羌女会破釜沉舟，彻底倒戈。
“昨日库房的火是孤放的。”殷臻道，“羌女转移了大部分财物，没有王爷要找的东西，是孤错判了。”
他烧的那把火令凉州上下警戒，匹夫无罪怀璧其罪，羌女不敢掉以轻心，凉州城来了这么多人，每一人都可能觊觎传闻中可做药引治百病解百毒的陵蕖花。敌在暗她在明，羌女索性将此物定作十日后跑马场的胜物。
耶律广若是胜了，此物就做她奉给西凉之主的投诚礼。
参与者由她亲定。
摄政王骑术精湛，结果无悬念，不在受邀之列。县丞府的文官弱得一阵风能吹倒。羌女大笔一挥，看好戏似的把他加了上去。
殷臻：“十日后郊外马场，以示对羌女和凉州城重视，图鲁和耶律广会同时出现。”
宗行雍：“本王真想杀了你。”
隔桌木窗开着，殷臻吹了半天冷风，脸色不大好看。他说了两句便觉精神不济，支着额头：“孤同样。”
宗行雍：“与马背打江山的人比骑术，你倒是胆子大。”
他面无表情道：“若你能赢，本王出手斩耶律广。”
外族擅骑射，耶律广马背上长大。皇宫的跑马场才多大，殷臻心底叹了口气，心知宗行雍在给他出难题。
“久闻摄政王骑术精湛。”殷臻毫无心理负担，“……老师。”
宗行雍踏出茶楼门前时停住，“本王说过，太子想做什么本王不关心，若本王想要的东西和人出了差错，本王必将你——碎、尸、万、段。”
人走了，从均握在剑柄上的手这才放下。
他问殷臻：“赛马之事，殿下有几分把握？”
“三分。”
殷臻头痛欲裂：“此战需胜，别无选择。”
第二日，天色未明。
殷臻站在屋子中央，元宝替他披上厚重大氅，忧心忡忡地望了眼窗外天气：“殿下马术不是很好吗，怎要在这种时候出去骑马？”他欲言又止。
殷臻简洁：“人外有人。”
他去了易容，露出那张见之难忘的脸，和朝服华衣高立于祭台上又有所不同，眉眼少了凌厉，多了柔和。
院外停着一辆通体沉黑的马车。
殷臻出门见到那辆马车时微顿，他立在檐下，没有第一时间动作。领口雪白毛绒随风吹起，衬得他瞳仁清粹，乌黑见底。
“王爷这是？”他偏着头，问宗行雍。
宗行雍看了一眼他的腿：“本王不喜将精力花在无用的路程上。”
“见你第一面本王就对你有奇异的容忍度，”话未说完，宗行雍转了转手腕。他今日换了便衣，黑金配色。窄袖利落，带着尸山血雨中走出的残忍，杀伐之气扑面而来，“本王衷心希望这种容忍度能在你身上持续。”
殷臻视线在他空荡荡腕间停留，轻不可闻道：“但愿。”
他转向随时戒备的从均，低声吩咐：“今日不必跟着了。”
从均急急：“殿下！”
殷臻拢着领口，被风呛了一口：“在摄政王身边都能受伤，”他目光缓慢滑过马车车壁，眸中滑过了然，“宗家机关师的命恐怕不必要了。”
摄政王府的马车设计精巧，车轮和厢身高出寻常马车。殷臻站在车前，习惯性伸手，扶了个空后缓缓转头。
宗行雍看向他伸过来的手，似笑非笑：“太子这是……？”
殷臻撤回手，放在横木上，略一使力：“搭错了。”他平静道。
马车宽敞，可容纳五人有余，温暖舒适。赶车的侍卫悄无声息，颠簸甚少。
殷臻揣着袖，手中握了暖炉，开始昏昏欲睡。
他试图强打精神，可惜一上摄政王的马车就宛如被下了什么嗜睡药，全身心放松，生不出任何警戒之心——这个认知令他危机感油然而生，眼皮半垂，绝不闭眼。
和宗行雍的距离拉得够开，但他还是靠向角落，确保在任何意外下都不会跟摄政王产生肢体接触。
一切妥当，殷臻安下心，满意地将双手往袖中收，呼吸平稳。
他看起来像一只雪白的宫廷御猫，颈项雪白，爪垫泛粉。找到自认为安全的地方就放下一点戒心，察觉到人不会对自己有伤害之举更大胆地露出一点毛茸茸的肚皮，你退一步猫儿便进十步，再退一步他便跳上膝盖——宗行雍脑中无厘头地蹦出一串比喻。
不同的是，猫只会恃宠而骄，眼皮子底下这个，一趁人不注意便会扑上来咬断你的脖颈，死死咬住不松口。
摄政王后靠，闭目养神。
十年前那句话，经人一提他忽然想起来，是有这么一桩事。
他时任太子少师，替皇帝教那群猪，日日点卯不耐至极，底下人见他上课各个大气不敢出，把他传成吃人的夫子。
宗家嫡子在心里面无表情地想，他明明如此和蔼可亲，宽容大度……回头立刻让所有人抄孙子兵法。
太无聊了。
他在草丛中捡到一只猫，猫那时候还怪会装可怜，一肚子坏水，装模作样问他自己是不是什么都不会。
但一只猫就该被人养在屋中，足不出户，会那么多干什么。宗行雍已经清晰预见了一只猫的命运，所以漫不经心地告诉他——
“你不用会任何东西，只要你够美。”
“宗行雍！”
殷臻满头冷汗，心脏狂跳。
话甫一出口他就察觉不妙，喘着气儿看向马车一角。
被直呼其名的人坐在他对面，马车车帘掩映下，他眸色愈发深沉，绿得渗人。神色莫测道：“你叫了本王名讳。”
◎“宗行雍，孤脚麻，走不了。”◎
汝南宗氏嫡子，当朝摄政王的名讳，世间少有人敢直接说出口了。
“孤做了噩梦。”
殷臻在森森注视下无声地、不易察觉地叹出口气，镇定道：“梦见摄政王要将孤碎尸万段，喊一声罢了。”
车帘关着，斑驳阳光透过缝隙照在他身上。没被发现时候还装出两分害怕模样，此刻全然懒得应付，神态敷衍。
“哦？”宗行雍漫不经心地，“本王还听见了别的。”
他盯着眼前那张姝色的脸，微微俯下身，不怀好意地道：“太子不妨猜猜看……本王听见了什么？”
殷臻凝视他良久，手不紧不慢拢入袖中，嗓音将睡未醒的沙哑：“梦话罢了，做不得数。”
马车车轮压过地面的声音。
“太子四年前还很怕本王，如今羽翼渐丰，”宗行雍蓦然大笑道，“甚是无趣。”
殷臻提起的那口气一松。
宗行雍：“本王问你——”
“孤头痛，”殷臻稍稍侧过身，手抵额角，不轻不重地揉了揉，“若是剿匪之事未尽，孤吃不下睡不好，记性也越发不好，想不起来王爷要的人在何处。”
他淡淡瞥过宗行雍腰间那块不起眼的玉佩。
那天没能拿走。
顿时心梗。
宗行雍要笑不笑：“是么？”
马车徐徐停下。
殷臻：“是。”然后伸手去解大氅扣子。
他低着头，睫羽安静垂下，在秀美脸庞上扫下一片阴影，半分看不出头痛的影子。
宗行雍转了转扳指，沉沉一阖眼，将所有情绪压了下去。
越急切，软肋和弱点就暴露得越快。
立冬已过，小雪将至，塞外风大而寒。
殷臻刚从马车上下来，差点被迎面而来的冷风吹了个仰倒。篱虫看他的眼神充满说不出的复杂，递给他缰绳时指了指马厩。
“十匹马。”
“烈马。”
草原上的马和宫廷驯养过的马并不一样，前者性情暴烈，生性自由不喜束缚，后者温顺，愿为驱使。
殷臻双手拢袖，站在屋檐下遥遥望向马场，道：“两年前，孤来过一次此地。”
晋太子孱弱天下皆知，久居东宫，大门不出二门不迈。这一句宗行雍并未放在心上，拿起一边重弓，伸臂展开，眯眼瞄准：“哦？”
弓箭与弦发出极致的拉紧声。
殷臻静静道：“两年前滂水之战，孤来看摄政王死没死透。”
“本王没死太子一定很失望。”宗行雍索然：“那一仗本王赢了。”
是赢了。
赢得惨烈而已。
殷臻不再
说话，抬脚走向马场。
这场仗从殷臻嘴里说出来宗行雍直觉有什么问题，思索半秒后问：“本王不是晕了半个月？那半个月有什么本王不知道的事？”
打完仗摄政王一口气骤松，在自个儿营帐中倒头就晕。一睡睡好几天，水都是强灌进去的。
篱虫露出愧色：“事发突然，属下立刻回邺城请阙水大人，军中一应事宜……”
“王爷可问蚩蛇。”
宗行雍也就随口一问，招招手令他退下。
北风呼啸。
礼、乐、射、御、书、数。
殷臻心中嗤笑，不巧，他只有两样够精。
而骑术和驯马之道是有区别的。羌女赛马分“驯”和“御”。
宗行雍在他上马前只说了一句话，“马烈，驯马者需更烈。”
仅仅一句就够了。
有仆从牵出一匹马来，篱虫遥遥一望，只见那匹马红棕色鬃毛和强健有力四肢，神态昂扬高傲，扬起前蹄，对所有靠近的人喷出一道响鼻。
烈马“居山”。
篱虫梭然看向宗行雍。
“少主。此马脾气古怪，生性刚烈不容二主。太子若在少主眼皮底下出事，圣上追责不说御史台参少主居心叵测的折子恐怕——”
“所以本王说，马上失足之事常有。”宗行雍轻飘飘打断。
篱虫一惊，倏忽抬头，又迅速低头。
宗行雍转着碧绿扳指，面无表情道：“无用之人，不值本王上心。”
他望向马场正中央。
殷臻在靠近时就感受到了不同。
这不是普通的，未经驯养的马，更大可能是一匹战马。经过浴血奋战和刀光血影还活下来的战马。
他尝试抚摸，一旦超过某个固定距离马便会抬起后蹄警告，拒绝一切示好。
殷臻微微眯眼，视线牢牢投向看马台处宗行雍。
又转回马身上。
马很快察觉他有驯服意图，开始焦躁地来回转。
殷臻呼吸略微急促，他手脚冰凉，心知时间越久胜算越小。闭了闭眼，又再度睁开。电光石火间翻身上马。
他太快也太干脆利落，上马蹬翻身，迅速握住缰绳，一系列动作毫不拖泥带水。
马剧烈喷出响鼻，高高抬起前肢，欲把背上的人甩下来。
殷臻将缰绳牢牢套在马脖子上，用力后拉。脖颈被锁住，马骤然发狂，蹶蹄子便狂奔。周边风声快到如刀割，殷臻死死抓住缰绳，腿夹马背固定上半身，无法呛咳出一句。
他被带得颠簸不止，胃里翻江倒海。
第一圈。
宗行雍目光沉沉落在场中人身上。
能上这匹马身，其实成功了一半。
余下的只要熬。
但殷臻的体力，不足以耗到这匹马精疲力竭。
第五圈。
马的速度肉眼可见慢下来。
殷臻开始能够触摸到它的耳后和腹侧等部位，他尽可能放轻动作，从脖子、脸、头，最后到眉心。
第十圈。
马驮着殷臻气喘吁吁地走，跑到宗行雍面前时忽然委屈地喷了下响鼻，彻底不走了。
殷臻额头发间全是汗，内衫被浸湿，整个人仿佛从水中捞出来一般。他胸膛不断起伏，冷冷看着宗行雍。
宗行雍负手而立，赞叹道：“四年未见，太子果真令本王刮目相看。”
他不是不知道宗行雍对他有杀心。
殷臻高居马上，握着缰绳上半身挺直，低头时姿态近乎俯视。他扬起马鞭，重重抬起却泄力落下，尖端落在宗行雍领口，脸色苍白地，轻轻一笑：“摄政王若能一直这么跟孤说话，便顺眼多了。”
摄政王这辈子和上辈子加起来都没被人用这样的目光注视过，新奇之余血脉膨张。马鞭粗糙前端短暂划过他脖领，带来全身上下难以言喻的反应。
宗行雍反手握住马鞭，如狼似虎盯着殷臻，喉结上下起伏。
他问：“太子的骑术是何人教的？”
殷臻答：“无人。”他抽回马鞭，端坐马上。失去说话兴趣，却忽道：“礼尚往来，王爷昨日请孤听戏，孤今日请王爷吃顿饭。”
民家酒肆。
酒菜很快上齐。
桌面出现鱼肉刹那殷臻眉心不易察觉地动了动，他筷子尖扫过那道菜，伸向另一道。
用力太过，他此刻接近虚脱，握筷子的手都在隐隐发抖。
殷臻心里告诫自己小不忍则乱大谋，避重就轻道：“王爷和孤不必如此针锋相对，孤当年派人进摄政王府，拿到王爷私下养兵的证据，并未呈堂证供。”
朝堂之上举证的人先他一步，谋反这顶帽子一旦扣下去，不管有没有，都百口莫辩，何况宗行雍却有此心。事情若再查下去牵连甚广，时局不稳，不宜大刀阔斧清除朝中蛀虫。
面前是酒楼几道小菜，他说话斯文，也很有条理。
宗行雍：“输就输了，本王不是输不起的人。”
“本王从一开始就知道薛照离进摄政王府别有所图，那又如何？”他毫不在意，堪称纵容，“本王只是好奇，他要干什么。”
“现在，本王只剩最后一个问题。”他平平抬起眼，耐心道，“心软的人是太子，还是薛照离。”
心软的人是太子，还是薛照离？
宗行雍等了很久，面前酒菜一一冷下去。对面青年终于抬头，道：“孤不知。”
他后一句话很轻，似乎跟着大氅上绒毛一齐飘走，但宗行雍仍然听见了。
“王爷就当是他，也没什么。”
宗行雍耳聪目明，得到自己想要的答案心情出奇的好，好心好意：“本王看太子有些腿软，不如……”
“腿软”两个字一出现简直像是踩到殷臻死穴，他太阳穴突突一跳，低斥：“闭嘴！”
捏着筷子的手眼看用力到发白：“不必。”
此乃大不敬了，但太子和摄政王的身份已经分辨不出谁更不敬。摄政王大度地不计较：“不必就不必。”
然而出酒肆才走了两步，殷臻表情忽然空白。他站在原地没动，眉心很快地一折。
漆黑眼珠一动不动盯着宗行雍。
宗行雍：“？”
“宗行雍。”
殷臻恶狠狠叫他名字，声音僵硬地道，“孤腿麻。”顿了顿，有点懊恼又有点咬牙切切：“动不了。”
猛然刮过一阵风。
他穿得非常之厚，胸口微微起伏喘气，缠起墨发在某一时刻散了，发丝勾缠，浓墨重彩披盖一身。
雪绒皮毛上全是分隔开的青丝，面上含嗔带怒。
发汗后不宜吹冷风，于是他一从马上下来就将自己裹得严严实实，不露缝隙，这会儿整个人无比臃肿地裹在裘衣中，一个字一个字往外冒，谴责：“孤现在走不了。”
“本王甚少见到如此畏寒怕冷的人，你是第二个。”
宗行雍风马牛不相及地说了一句。
他深绿瞳仁中什么沉下去，又浮上来。片刻后，朝殷臻伸手：“本王扶你一把。”
殷臻并没有很高兴。
