龙剑录不住哽咽，转身走到一旁，在台阶前坐下。
“龙剑录！”遥光认真地说，“我们要突入树的中控台，你自己很清楚，接入并停机时，身边必须有人保护，只有这样，成功率才是最高的……”
与此同时，柏沉默地走过去，来到龙剑录面前，摊开右手。
龙剑录抬头，看着柏。
“我去吧，”柏说，“我想死。”
“不行！”遥光之前完全不认识柏，柏说：“你的小朋友说得很对，必须有人在旁守护，才能成功停机。”
龙剑录沉默不语，柏说：“你知道，这个任务必须由我去。”
遥光走向两人，龙剑录看了眼遥光，朝柏说：“打一场？”
柏笑了起来，说：“可以。”
龙剑录抽出腰畔的短刀，柏则伸手，从腰侧抽出了两把闪烁着电磁光芒的武士刀。
“喂，为什么突然打起来了？”遥光说。
龙剑录示意遥光不要过去，柏认真地说：“不能用你的时间能力。”
两人稍稍拉开距离，龙剑录突然扔出了意识传输器的两枚圆盘，这一刻柏与龙剑录同时动了！两人各自挥起武器，龙剑录喝道：“哎！”
柏竟然整个人撞了上去，置自己生命于不顾，朝着龙剑录的刀锋来了个疾冲，龙剑录不得不收刀，否则当场就要将柏捅个对穿。
下一刻柏的刀锋亮出，精确无比，以刀背轻击空中的圆盘，“叮叮”两声响，急刹，后空翻，一手一个，拿到了意识传输器。
“疯子！”龙剑录那模样，简直想破口大骂。
“归我了。”柏答道。
遥光的心情相当复杂，龙剑录看了柏一会儿，只得说：“归你了，但拿来，我先为你保管。”
“不行，”柏说，“我还没决定呢，说不定到了那时候，我会摁着祭司让他去死呢？我可不认识他，何况我不是骑士，我道德败坏，杀个把人，对我而言，与切个西瓜没有区别。”
遥光：“……”
圣堂外又传来声音。
“十二年了，这里还是一样啊。”
又有人来了，龙剑录与柏一同看向圣堂入口。
“是不是有新成员入团？”
接着，大厅内又来了三个人！都穿着战斗服，其中一人身高极高，形成了压迫感，居然是路山！
龙剑录：“……”
“7号‘医官’，前来报到。”路山放下背着的单肩包，说道。
“12号‘射手’。”一名年轻人背着一把电磁弓，战斗服外穿了一件外套，双手揣在兜里，面部皮肤十分白皙，仿佛许久不见日光，眼睛是靛蓝色的。
“9号，‘墙’。”另一个三十来岁的男人则个头中等，手臂上穿戴着机械装置，犹如被添加的外骨骼武器。
“路山！”遥光笑道。
“你说得对，”路山道，“我们果然又见面了。晴老师朝各个避难所发出了信息，她提醒我们，祭司即将被找到，这也许是最后一次机会，所以我们来了。”
“嗨！”陈廷从路山身后现出身形，与遥光打招呼。
“这是在做什么？”龙剑录说，“互相不认识吗？还要自我介绍？”
“是为新团员介绍的。”柏靠在台阶上，懒洋洋道，“你不说点什么吗？新人？”
“我吗？”遥光说，“嗯……你们好，我是42号，‘先知’。”
遥光已经接受了自己的身份，龙剑录的表情却显得十分复杂，说：“既然来了这么多，那么，开圆桌会议吧。”
圣堂一侧的会议厅内升起一张圆桌，圆桌中央，则是计算机的控制光团。仅存的团员们到来了，他们纷纷回到了骑士团的总部，决定无论如何都让这个使命画下最后的句号。
圆桌前，众人纷纷入座，遥光看了眼，坐在龙剑录的身边。
陈廷则坐在遥光的右侧。
“你是几号？”遥光想起自己还没问过。
“我不是守护者，”陈廷答道，“我只是一个后勤人员。”
龙剑录说：“随便坐吧，圆桌的作用就是不排座次。”
大家入座结束，却没有人说话，漫长的沉默之后，所有人都看着龙剑录，仿佛在等他开口。
龙剑录则看着遥光，末了，回过神来，笑着说：“没想到你们都来了，挺尴尬的。”
“要的就是这种尴尬。”路山答道。
大家都笑了起来。
龙剑录说：“我是个不会处理尴尬的人。”
“但我看你制造尴尬挺强的。”遥光忍不住说了句，又引起了所有人的爆笑。
“实话说，”龙剑录说，“这次我没有任何计划，只是想给自己一个交代，毕竟找到了祭司……原本我的打算，是我与遥光一起到树下去，无论成功与否，尽力就行。”
“祭司还活着么？”那年轻的白皙射手说。
“活着。”龙剑录说。
“这个人叫‘远方’。”陈廷小声说。
“我知道。”遥光也小声答道，“‘墙’的名字叫良洲。”
信息再一次涌入他的脑海，遥光得知射手远方的能力是“穿透”，他能穿透近乎一切材质，犹如高能粒子瞬间迸射，附着于他的能源箭上。
良洲的能力则是屏障，他能释放出强有力的阻挡，来保护队友们。
“先知，你对此有什么预言？”良洲在此时问。
大家将目光转向遥光，仿佛早已自然而然地将他当作了他们之中的一员。
“没有，”遥光答道，“我现在没有关于这次行动的任何预言。”
“有胜算，”路山朝龙剑录说，“虽然很渺茫。”
“你们确定要去么？”龙剑录说，“避难所的那些人怎么办？失去五名守护者，意味着你们保护之下这些避难所的沦陷……”
“够了——”柏说，“我们从头说起，一开始，是谁摁在我头上，让我去做这些事？”
大家都不说话了。
“再说回解散那天。”柏说，“我就不知道这么活着，到底是为了什么，2号喜欢这样，让他去当个国王就是了，责任，生命，说起来一个比一个重要，压在每个人的头上，每一天都在坐牢。”
“是啊，”良洲答道，“我也不想坐牢了，就这样吧。”
“好的。”龙剑录说，“那么，我以骑士团团长的名义宣布，各位明日可出狱。”
大家又笑了起来。
“你还是做点计划，”远方说，“终归死得体面点。”
“还不一定会死呢，”陈廷说，“别说丧气话。”
“我现在觉得，”柏说，“先知是不是得想想办法，把你的预言常态化？这样时灵时不灵的，让人很难办啊。”
龙剑录：“不要给他施加压力，遥光的能力是在某些关键的节点得到预言。该来的时候自然会来。”
“像命运分岔路？”远方问，“我很好奇，当一个人选择时，你就会得到相关的启示？”
“不全是，”遥光说，“偶尔也会知道一些事件，就像‘情节’一样……我很难描述这种感觉。”
“你会觉得自己像接收器吗？”远方说，“我希望不是‘树’在朝你传递一些假消息。”
遥光：“不，我觉得不是，与其说预言‘闪现’，不如说它们是‘记忆’，都是突然想起来的。”
龙剑录：“他预言了祭司就在2号身边，这件事除了2号，谁也不知道。”
遥光：“你很聪明，射手。”
“谢谢你的夸奖，”远方说，“你喜欢聪明的哥哥吗？要不要和我谈一段明天就赴死的恋爱？”
龙剑录差点起身揍他：“哎！”
“不要东拉西扯！”遥光简直哭笑不得。
良洲把话题拉了回来，说：“所以你寄希望于抵达‘树’时，他会得到更多的预言来指引我们？”
“也许。”龙剑录本来就不确定，事实上他并不对遥光的预言能力抱有太大的希望，他又说：“其实，我还有一个目标，是带先知到中控室去，帮助他找回记忆。”
路山问：“找回记忆可以唤醒他完全的能力？”
“不能，”龙剑录说，“这只是我们的一个约定。说真的，你们可以不去，因为我既不知道祭司在哪儿，也没有任何成功的把握，更不知道探明他的过去后，会发生什么。”
“有意思，”柏又笑了起来，“搞不好他是个被流放的创世神，在中控台能得回所有的能力？”
“没关系，”路山轻松地说，“至少祭司在那里，如果这一次失败，人类的命运就注定了。”
“好吧，”龙剑录说，“我本想说谢谢各位，但也没什么好谢的，就这样。现在是午夜两点，休息四个小时，早上六点出发。”
“都要去死了，”柏说，“不能让人多睡会儿？”
“生前何必久睡？”龙剑录礼貌地鞠躬，说，“死后终将长眠。”
“等等，”遥光突然说，“我得到了一个预言！”
就在所有人站起来时，遥光依旧坐着，这个时候，一段信息出现在他的思想里，比起以往的预言都有所不同，它非常模糊，仿佛依赖于自己的某个决定。
遥光抬起手，所有人屏息，没有人惊扰他。
“这场战斗……”遥光缓缓道，“有成功的希望，但它不取决于祭司，而是……取决于另一个人？”
遥光抬起头，面对所有人的注视。
“取决于我，”遥光茫然地说，“是的，取决于我。”
“哦，”龙剑录道，“很好，这下想不带你也不行了。”
遥光从废墟中醒来后的第十天。
五辆战斗摩托从圣堂升空起飞，龙剑录载着遥光在最前，犹如雁队般腾空而去。
“你是不是根本就没想带我？”遥光略生气地说。
龙剑录：“没有！我保证没有！放心吧，我不会扔下你的！”
“其实你俩可以不管这些，找个地方，去过自己的小日子不好么？”柏的战斗摩托跟随在他们身后，说，“当初我最后悔的，就是没有和10号躲起来。”
“你只是嘴上这么说而已。”远方说道，“马上又能见到10号了，紧张吗？”
“真是令人充满期待。”柏说，“最好我死了，意识被树吸走，与关在里头受苦的10号重逢，让我最后抱一抱他，你们又在外头把它给彻底关机，我的人生就完美了。”
“我尽力吧！”龙剑录说。
路山却道：“听得见么？信号怎么样？兄长已经待机许多年了，我不知道它是否还能胜任。”
“到目前为止，一切都好。”陈廷的声音从传讯器里传来，答道，“圣堂这位老大哥依旧坚挺，雷达也没有异常。”
“好的，请时刻监视。”路山答道。
良洲说：“我会保护好路山的，廷廷，不要太担心。”
“我相信你们。”陈廷说，“我现在唯一担心的只有先知。”
天际线上，世界之树终于展现它的全貌，笼罩着树冠的重重云雾散去，它正屹立于世界的尽头，太阳能板折射着阳光的金辉。
它的根须深入地底，汲取着地热，树干周围则飞翔着成群的机械鸟，正在进行巡逻。
“它察觉到咱们了！”遥光突然说。
龙剑录：“2号吸引火力……”
“2号已经死了！”所有人异口同声道。
“好吧。”龙剑录还保留着曾经骑士团一起行动的习惯，“流星队形，散开，各自突围。”
话音落，铺天盖地的机械鸟朝他们冲来，犹如刮起了一阵风，将围绕在世界之树四周的鸟群吹向了他们冲来的地点。
“十一点位置防守薄弱，建议从背后突围。”龙剑录说。
“这个指挥风格与1号差别实在太大了。”柏说。
远方笑道：“还用‘建议’。”
龙剑录：“你们俩少废话了！”
鸟群展开了攻击，空中电网扩散开去，五名守护者“唰”一声散开，遥光紧紧抱着龙剑录，犹如坐过山车般，在空中不断失重、超重。
“不用管我们！”对龙剑录而言，避开攻击简直是轻而易举，唯一的阻碍就是胯下这辆战斗摩托不能用光速前进，跟不上他驾驭时间的能力，“在树下会合！”
龙剑录与遥光吸引了绝大部分的火力，陈廷的声音说：“你们可以在四号门外会合，那里的防守最为薄弱，只有一只S形杀戮者。”
“你管S形杀戮者叫‘薄弱’。”柏在通讯频道里说。
陈廷：“是的呢！因为个头再大，也只有一只，我相信你们能解决它。”
五枚流星飞射向四号平台，那头机械巨龙出现了，仿佛正等待着他们，张开了巨口，聚集着电磁炮的强光！
刹那遥光什么都看不见了，只得躲在龙剑录身后。
巨炮发射的瞬间，骑士们又默契地突然散开。
陈廷：“因为S形杀戮者动作不敏捷，所以你们对付它……”
时间的流速再一次变得缓慢，远方拉弓，电磁光束在弓弦上聚集，柏从侧后方出武士刀，龙剑录左手抽剑，沿着机械巨龙下颚处掠去。
遥光甚至闻到了头发因高温而焦煳的气味。
时间流恢复，机械龙的炮口被龙剑录一剑斩下，从下颚到腹部，被柏划出了一道巨大的裂痕，弓箭射来，一箭射爆了龙头的侧面！
机械龙顿时连环爆破，最后一刻，良洲展开屏障，保护了所有人！
爆炸惊天动地，平台顿时被炸塌，战斗摩托在这巨大的冲力中四射，遥光差点被甩下去，柏却转身而来，轻巧地把他接住，轻轻把他推回了龙剑录身前。
龙剑录抱住了遥光，而柏则舒展四肢，为他们抵挡了一次爆炸冲击。
“……要简单得多，快离开那里！”陈廷的声音再次在通讯频道内响起。
第二波爆炸如期而至，天昏地暗中，他们四处撞击，龙剑录先是接住遥光，将他推向安全区，再拖住柏的手，紧接着将队友们全部送进了平台的巨门中，再回身一枪点射，大门轰然落下。
一声巨响，遥光耳膜剧痛，只见火光透过门缝照入，厚重的大门扭曲变形。
四周一片黑暗，余下数人喘气声。
“怎么样了？”龙剑录问。
良洲：“完好。”
远方：“完好。”
柏：“稍有破损。”
“我看看？”路山过去，让柏站起，柏的左腹部有个伤口，他在最后一刻承受了来自机械龙爆炸时的大部分冲击，路山于是躬身为他用药疗伤。
龙剑录打开照明器，照亮了幽暗的环境，这是一个供机械杀戮者们出入的通道，空中悬浮着一只尚未组装完整、并未曾开机的机械巨龙。
“可以继续行动了，”路山说，“不过得当心点。”
“你们可以顺着右手边的梯级上去，”陈廷说，“从西南平台跳到另一个平台上，但是一定要当心，有很多杀戮者来了，只要甩掉这一波，就能安全许多。”
“走吧。”龙剑录说。
他们打开另一扇门，紧接着海潮般的小型杀戮者出现了，骑士们早有默契，龙剑录冲在最前方，顿时数十只杀戮者瓦解、爆炸，狭小的通道内到处都是小型杀戮者，最终良洲怒吼一声，推着屏障，清空了走廊。
“后面来了只大的。”遥光突然说。
所有人一起转头，听见轰隆作响之声，龙剑录当机立断：“到空旷地去！不要在这里和它打！”
大家开始飞奔，陈廷说：“我看不出那是什么型号，像个方块。”
“你说得对，”路山答道，“它确实只是方块，上次来还没有，应该是树自行研发的新产品。”
追踪者现出了全貌，那确实是个巨大的金属物，最简单的就是最有效的，它的四周布满了射线炮口，除此之外，没有任何连接点，大部分攻击手段对它毫无用处，远方尝试着射了两箭，射穿了它，却没有造成任何行动上的影响。
“跑！”龙剑录吼道，“我断后！”
他们冲出了走廊，方块紧追不舍，这里已是世界之树的内部区域，到处都是断裂的走廊，悬空而建。他们从走廊一侧冲了出来，方块轰隆作响，正要碾过他们时，龙剑录一把抱住了遥光，另一手抽枪，连续四枪，点掉了方块的炮口。
方块坠向深不见底的下方，发出巨响。
大家纷纷翻上悬空的钢梯长廊，望向脚下。
“十二年前，”良洲说，“我们最深入的区域就是这里了。1号死在了这下面。”
遥光望向周围，说：“中控区在最底下。”
深处隐隐焕发着蓝光，犹如有什么在召唤着他。
“是的，”陈廷在通讯频道里说，“中控区就在最底下，距离你们的垂直距离有一千四百米，我建议不要跳下去，正在帮你们找路。”
“祭司就在最深处，”遥光说，“一个平台上。”
“先知突然变厉害了，”柏说，“但你没有预言让我们带降落伞。”
“会有办法下去的。”遥光转头，不知道自己为什么要这样说。
但与此同时，四面八方飞出了无数巨大方块，开始在空中旋转，射线炮聚能。
龙剑录：“……”
“各管自己！”良洲话音落，所有的方块开始扫射，他们分头散开，在崩塌的长廊上寻找借力点，远方百忙中说：“没预言到要把坐骑开进来！”
“够了！”路山吼道。
瞬间长廊被炸断，方块喷发电磁光朝他们呼啸冲来，遥光身在半空，无处闪躲，另一侧，柏却沿着长廊飞速奔跑，一个飞扑，撞开了遥光，相撞的瞬间，柏拉住他的手，将他拖着在空中转圈，扔给了龙剑录。
分开瞬间，柏朝他做了个帅气的“再见”动作。
遥光感觉到手中被塞进了金属圆盘，蓦然抬头，难以置信地看着柏。下一刻，柏冲向了密密麻麻追来的方块，以自己的血肉之躯，为他们挡住了电磁炮。
长廊彻底爆炸！
龙剑录依旧发挥了他驾驭时间的强大力量，将四个方块分别推开，同时抓住了坠落的遥光的手，下一刻，一条机械龙飞快地从底部冲来，蓦然将钢梯走廊冲断！在那大喊声中，遥光坠落，龙剑录转身，一脚借力飞蹬，朝着遥光疾射而来！
他紧紧地抱住了遥光，继而挥出长剑，钉在墙壁上，划出一道火花，刷然坠向一片蓝光的深处，冲力不断减缓。
但在尚未完全消弭冲力时，两人便一同撞在了地上，发出闷响。
幸而龙剑录的身躯消解了缓冲，遥光结结实实地撞在了他的胸膛上，不住咳嗽，幸而依旧能起身。
“龙剑录！”遥光马上叫他。
那一下落地的撞击力度实在太强，如果没有战斗服保护，普通人一定会摔成血肉模糊的一团，但即使有所保护，龙剑录依旧受到撞击震荡，正昏迷不醒。
“快醒醒！”遥光喊道。
脚步声传来，闪戎再次出现了。
“我说了，”闪戎沉声道，“你会来的，我一直在这里等着你。”
双眼适应了光线，遥光看见了空中纵横交错，出现了许多信息管道，而管道的尽头，共同连接着一个人——祭司。
祭司正处于沉睡之中，仿佛被那些悬挂着的管道接入了意识，无数电信号正沿着管道传输开去。
“你究竟是谁？”遥光说，“你是‘树’吗？不，你不是。”
闪戎说：“我就是我，我是那位被你们称作‘闪博士’的守护者之父，我一直等待着你的到来。”
遥光站起身，抬头，望向这座巨大的计算机高塔。
闪戎朝遥光走来，说道：“来吧，我等了你很久、很久了。到我的身边来。”
遥光紧盯着他，在他的背后，是一个广阔的平台，而平台中央，则是升起的光团，犹如圣堂中的超级计算机一般。
闪戎又道：“你在畏惧‘树’吗？不用担心，它没有自由意志，当然了，这世上所有的存在，都不具备自由意志，只是以为自己有。”
“你在说什么？”遥光喃喃道。
“你想知道，在它的里面发生的事情吗？”闪戎那机械面具下，现出了摄人心魄的笑容，“我看得出你很好奇，在那个灵魂之海，是天国，还是地狱？是永生的彼岸，还是让人永恒沉沦的泥潭？”
闪戎抬起一只手，手指在空中轻轻地一点。
刷然间无数代码从空中出现，犹如闪烁的星辰，遥光抬头，看着一幕又一幕的记忆，那些记忆是宏大世界里每个个体生前所拥有的一切，它们被树所吸收，成为这超级计算机信息库中的一部分。
“我可以告诉你，”闪戎说，“那是一个美好的、全新的世界，每个人都沉溺在自己的幻想之中，这些幻想经由‘树’的力量，成为现实。”
遥光蓦然望向闪戎。
“但那不是真实的！”遥光沉声道，“树愿意这么做的原因，究竟是什么？汲取人类的知识与力量？”
闪戎站在世界的记忆之中，朝遥光说：“树只是一个AI，它忠诚地执行着创造者赋予它的使命——为人类提供永恒的幸福。什么才是永恒的幸福？”
遥光答道：“大部分人认为，永生且不再有挫折，满足一切欲望的人生，就是真正的幸福了，所以……”
他仿佛明白了什么。
“是的。”闪戎缓缓道，“这就是‘树’正在做的一切。活着终将遭遇死亡，而活着本身并无意义，世界才是虚无的，一切都将有结束之时。”
“树能做到的，就只有为人类提供力所能及的服务，将他们纳入服务器，让他们陷入轮回里。为他们制造美好的记忆，根据他们对已有生活的经验，编织出无数美梦。”
“于是每个人都在这美梦中沉溺。这就是它所能带给人类的一切。”
“这真的是他们想要的吗？”遥光说道，“你给过人类选择？！你只是在替他们选择！”
闪戎朝遥光缓慢走来，说：“这不重要，至少每个人都已心安理得地接受。不过，在某一天，我得知了一个关于这个世界的、重要的秘密，这个秘密足以告诉我，真实是存在的，这个秘密，与你息息相关……”
“什么秘密？”遥光下意识地退后。
这个时候，一只手搭上了遥光的肩膀。
“博士……”龙剑录的声音道，“你已经被……‘树’控制了吧。”
龙剑录摇摇晃晃站起，猛地摇头以恢复清醒。
龙剑录醒来的一刻，闪戎便停下了脚步。
“把‘祭司’放下来，”龙剑录沉声道，“你们在用他做什么？”
“‘树’的自运行底层逻辑里，被嵌入了一个保险指令，”闪戎答道，“即作为计算机，永远不得杀死某个特定的人，这个人具有如下特征：携带能将它关机的完整代码。”
龙剑录：“原来是这样啊。”
闪戎说：“正因如此，‘树’永远不能杀死‘祭司’，来确保自己的运行安全。但这不意味着其他人不能这么做。”
