朝羽这时拿着司韶的终端走上来。
统帅不耐烦地看了他一眼，也冷静下来。
“……全军撤回白熊星系。第一纵队打扫战场，第二纵队负责警戒。”
视线扫过大屏幕。
那艘帝国穿梭艇已然远去，变成一颗小小的黄点。
司韶摘下已经被汗浸湿透的指挥官手套，丢到指挥椅上。
跑吧，西里斯。
跑得远远的，跑到我找不到你的地方。
帝国皇帝战败失踪的消息，一夜间传遍了整个星际。
联盟还是很谨慎的。
对外严谨宣称并未在打扫战场时发现帝国皇帝的尸首。
那么也就只有两种可能。
一种，是皇帝陛下死在铺天盖地的轰炸中，尸首无存。
另一种，是皇帝陛下成功遁逃了，目前下落不明。
可偏偏联盟在声明里提了一嘴全歼。
也不知有意无意，就是完全没提那艘逃脱的穿梭艇。
这下帝国全境都以为陛下已经驾崩。
其他战场的帝国军也节节败退，全然无法对抗联盟。
没过一个月，联盟军队已将帝国军队完全赶出联盟境内。
西比尔亲王代为持政，帝国宣告投降。
但这还不算完。
就在最后一支军队撤出联盟边境的傍晚。
一支舰队停在帝国星临城外的空域。
一艘穿梭艇缓缓降落在星临城的皇宫外。
少年看起来约莫十三四岁大，眉目清俊。
他身后跟着的是荷枪实弹的联盟军官。
西比尔亲王候在皇宫殿外。
政务厅和内侍大臣们分两路站成一排颔首迎接。
少年长得很像陛下。
但他们谁也不敢妄然出声。
在帝国投降后，联盟并没有对帝国实施制裁。
在对帝国重要的军事设施进行接管后，仍保留帝国在其附庸国与殖民星球的统治地位。
联盟只提出了一条要求：
帝国不可一日无主。
太子殿下日前将由联盟护送归国，择日登基。
帝国没有拒绝的理由。
甚至有人觉得，就这？
联盟什么时候这么大方了？
但也有人知道，这是联盟压根没有把帝国放在眼里的表现。
皇帝陛下不在了，已经彻底无人能抗衡联盟那位统帅。
少年走在皇宫的长廊。
他好奇地打量着四周。
“这里连棵花花草草都没有的吗？”
近侍大臣迎上来：“回……殿下，星临城是机械都市，不适合草木生长。”
殿下长得太像陛下了。
这就是指挥官阁下为陛下生的那个孩子吧。
只可惜陛下看不到了……
少年回头：“你怎么哭了？”
近侍大臣连连抹眼睛：“是风沙迷了眼，殿下，没哭呢。”
“这里都没有草木也没有泥土，哪来的风沙。”
“……”
小殿下观察力倒是很灵敏。
等等，不对呀。
这才几个月，半年不到。
指挥官阁下生的孩子就这般大了？
“小……小殿下……”
“有问题就问，不用这么怕我。”
少年语气很平淡。
他让大臣们都退下了，说自己今日没空，改天再跟他们聊天。
偌大的寝殿中就剩下他和近侍大臣。
太子殿下对于保留陛下寝殿的请求并没有为难。
皇宫为太子殿下准备的是全新的寝殿。
他在寝殿里转悠了一圈。
“比我家要大一点，但是，没我家漂亮。”
近侍大臣凑上来。
“请问小殿下，您家指的是……”
“我在天穹星的家，我父上的宅邸。”
说的是指挥官阁下吧。
“我今日刚到星临，有什么不懂的，我自会问。如果我没问，你们也不用自己凑上来。”
“是，臣明白。”
“我不喜欢金色的床垫和被子，给我换成海蓝色的。”
“好，马上给小殿下换。”
“还有房间里没有花，太死气沉沉了，一周之内，随便什么花，弄一盆放在这。”
“……好的，臣明白，臣记下来了。”
少年指指点点了一大堆。
近侍大臣忙不迭掏出终端录音记录。
越记录越觉得，这个喜好怎么和指挥官阁下也一模一样呀。
当初指挥官阁下还说嫌弃陛下盖金被子太俗气，盖深蓝的容易入睡。
这是什么道理？
少年注意到近侍大臣的目光。
停下来。
“怎么了？”
“没，没什么小殿下。”
“你有什么问题现在可以问我。”
“没有的小殿下。”
“我命令你问我。”
“……”
近侍大臣犹豫再三，老老实实发问：
“臣到现在还不知道小殿下的名姓……以及，以及年纪。”
少年恍然地扬起眉。
“年龄么，五个月。”
近侍大臣瞪大了眼。
五……五个月？！
小殿下您别拿臣开玩笑好吗？
五个月大的少年继续说道：
“名字么，司琅。”
“司韶的司，琅玉的琅。”
小孩并不是没有名字。
正相反，在他出生之前，司韶就已经为他想好了名字。
只不过一直没有让别人知道。
司韶曾和他约定。
在得到自己允许之前，不能随随便便告诉别人。
司琅很听司韶的话，司韶说什么就是什么。
起初他还写不会自己的名字。
总是写成“狼”。
司韶就笑他：“我把你养成一块玉，你倒想做一匹狼。”
要说是司韶养的么，其实也不太恰当。
饭都是北姨南姨喂的，衣服都是洗衣房给洗的。
读书习字是朝羽暮鳞给教的。
司韶负责的就是玩小孩。
玩腻了就赶出房间不让他进来打扰自己工作。
可即便如此，司琅还是和司韶最亲。
司琅也问过司韶，为什么要给他取这样的名字。
司韶一开始不肯说。
被司琅缠烦了，才伸出一根指头，指指在角落里啃骨头的天天：
“这是我的狗，叫天天。”
再移过来，指着当时看起来才五六岁的司琅：
“你也算是我养的小狗，叫狼狼。”
“天天和狼狼，两只小笨狗。”
司琅皱眉，撅起小嘴。
“那为什么要用琅呢？”
“你见过谁用动物做名字的？”
“……好像也是哦。”
这时司韶就会捏捏他的小脸蛋，同时很满足于自己这一通胡编乱造的解释。
大战胜利后没多久，司韶就回去天穹星了。
司琅应该是最高兴的人。
虽然他如今已经长成一个十三四岁模样的少年。
却丝毫不影响他扑上去抱着司韶喊父上。
就是勒得司韶有点喘不过气。
十三四岁的司琅，如今也比司韶高了半个头。
这一点也遗传了他那身高条件极度优越的帝国父亲。
司琅自己从来没上过心。
但司韶却很不习惯他大半夜还像小时候那样钻进自己被窝。
“你已经长大了，过几天就要回去接管帝国了。”
“父上，抱。”
“听不懂我说什么吗？”
“……听得懂。”
真实年龄才五个月的司琅眨眨眼。
“可是我很爱你，也很想你。”
“……”
“所以父上，抱。”
司韶不耐烦地掀开被角。
“就今晚。”
小孩高高兴兴地钻进来，抱着他的腰在他怀中安然睡去。
司韶望着他和西里斯一模一样的脸，倒是一晚上都没睡着。
合上眼就忍不住想骂人。
不知道是骂西里斯还是骂自己。
还是骂西里斯吧。
骂他没事非得遗传那个破基因干什么。
他翻个身。
窗外的小院里，不知何时被司琅种上了雏菊。
月光静谧流淌。
雏菊花在盛放。
一切好像和从前一样。
在晨午的斡旋下，西比尔亲王答应了迎回太子殿下的要求。
同时，司琅的名字也被正式提出。
司琅本人对于去帝国这件事倒没什么抗拒的。
尤其是司韶对他说，帝国放在他手里，他就可以帮自己很多忙。
司琅很高兴。
司琅喜欢被父上需要的感觉。
帝国人起初还有愤愤不平，对这位太子殿下颇有微词的。
陛下虽然不在了，但帝国连个国丧都没有为他举办。
对外仍宣称陛下失踪，不肯承认死讯。
联盟虽说最大限度尊重帝国的各项主权。
但还是有人气不过。
连太子殿下都是联盟送过来的，这不是傀儡政权是什么？
但是在太子殿下初上电视访谈节目露面时。
国民的不满都变成了惊叹。
一是惊叹这位太子殿下和皇帝陛下简直一模一样。
这谁敢说不是陛下亲生的？
陛下不在了，但他儿子还在啊。
一是惊叹这位太子殿下说话谈吐，俨然已有国君风范。
当电视节目主持人问道：
“现在我们帝国与联盟的局势仍不明朗，关于帝国的未来，殿下目前有什么想法呢？”
太子殿下：“什么叫仍不明朗。”
主持人看了眼手卡：“有人觉得，我们帝国现在已然变成联盟的……附庸。”
太子殿下微微挑眉：“这是对王权的不信任。”
主持人连连解释：“我想应该不是这个意思，应该是……”
话没说完却被打断。
“帝国打了一场败仗不假，我亦是在联盟长大。”
“也许有人会觉得我们现在就是看联盟的脸色行事。”
“有时我觉得呢，打不过就是打不过，这没什么不能说的。”
“现在打不过，未必以后打不过。”
“怕就怕有人不知耻，更徒有蛮勇，不知变通。”
少年顿了顿，微昂下巴，神情倨傲。
“我父皇打不过，未必我就打不过。”
“有意思。”
司情看着节目画面。
“我这好侄儿，比你有意思多了。”
司韶正忙着切鸡腿，没顾上看，只匆匆瞥了一眼。
“我教他的。”
“你教他在公开节目里挑衅你？”
“很有用啊，不信你上星网翻翻。”
“上次上星网还是翻你跟那个皇帝的……”
司情嘀嘀咕咕地打开终端。
果不其然，这场节目做得非常成功。
当然也有皇室御用的舆论推手造势。
总之现在帝国星网的网民都在夸太子殿下年纪轻轻但志存高远。
更有人“不经意”放出了太子殿下在联盟时解过的一些机械谜题和军事演练作业。
样样不输当年皇帝陛下在帝国军事学院的成绩。
这倒让司韶觉得挺好笑的。
皇帝陛下已经不在了。
帝国的国民需要点新的刺激，新的寄托。
不然不就显得太可怜了？
司情翻着翻着，就翻到有人嗑皇帝陛下与联盟统帅CP的帖子。
早先就已经建起了高楼，战时这帖子被锁了，现下又被放了出来。
翻到后面，全在指着太子殿下思念故人，说“我嗑的CP以另一种方式永存于世了”。
司情投影出来给弟弟看。
司韶：“……”
司韶：“无聊。”
司韶移开视线不想看。
他伸手去拿番茄酱，手腕上的银制项链垂下来，沾上了酱料。
他将项链摘下来，用餐巾纸细细擦拭。
司情望过来，漫不经心道：“你还留着他送你的礼物呢。”
司韶手上动作一顿：“晚点让朝羽拿去丢了。”
“丢了干什么，怪可惜的，留着呗。”
“怎么，你希望我戴着它跟你结婚？”
“有什么不可以？到时候媒体还可以写你不忘亡夫。”
总是姐姐最能知道怎么让弟弟生气。
司韶忍了忍，没忍住：
“亡夫个屁。”
司情乐了：“我小侄儿不在家了，你也不能骂脏话呀。”
司韶不情不愿：“……哼。”
他把手链上的番茄酱擦拭干净，再重新扣上手腕。
他瘦了很多，手腕也变细了很多。
手链戴上去空荡荡的。
他将另一串手环戴上，贴着银制手链，冰冰凉凉。
那是一串菩提木手环。
他不在家时，北姨带着司琅一起做手环玩。
司琅最后将它送给了司韶。
两串手环贴在一起。
司韶能隐隐感觉到，原本冰冰凉凉的触感，被他的体温感染，渐渐趋于同样的温度。
“我想马上举办婚礼。”
他突然说道。
司情抬头将视线移回弟弟身上。
“你还惦记着婚礼呢？”
“怎么，你不肯娶了吗？”
“我倒无所谓啊，爱丽丝也说过，她对婚礼这种事也不看重。你要办婚礼的话，我倒是挺想回灿星办的。”
她不动声色地将终端调回星网的界面。
终端屏幕右上角，则无声闪烁着一个“已发送”的标志。
顿了顿，又道：“他不会回来了，你知道的。”
司韶将衣袖放下来，遮住银质手链。
嗓音清冷。
“嗯，我知道。”
可把太子殿下给高兴坏了。
他吩咐下去准备贺礼，一口气掏了足足能装下一整艘中型运输舰的帝国特产。
大臣们虽有微词，可谁也不敢当着太子殿下的面直说。
在帝国待了这么些天，太子殿下的喜好已经明摆着了。
指挥官第一，其他人统统往后推。
只要是和联盟那位指挥官有关的事。
那就是太子殿下的头等大事。
光是准备贺礼还不够。
还得把其他所有国事政事都延后，排出档期去参加婚礼。
天王老子要来访问也得等婚礼结束再说。
太子殿下虽未登基，但俨然已有国君架势。
大臣们不敢反对太子爷。
既然联盟允许西比尔亲王摄政辅佐。
那大臣们也只敢找西比尔亲王发牢骚。
“如此下去，帝国就算不是联盟的附庸，那实际上也与附庸无异了！”
“就是啊，殿下心里眼里都是联盟指挥官。”
“若是指挥官日后提出对帝国不利的要求，殿下怕也是……”
“光一个婚礼就送出这么多，不知道的还以为咱们帝国上贡呢。”
“如今局势看似明朗，但对帝国而言并不安全。”
“殿下贸贸然去参加婚礼，万一遇上点什么激进分子……”
“对啊，那可是灿星，联盟的地盘，离星临那么远！”
“普里姆星的悲剧还历历在目呢。”
众说纷纭。
西比尔亲王老神在在地坐在那，支着颌，不说话。
停战之后，联盟确实给出了关于复仇者号歼星舰的说法。
联盟始终宣称，并未授权任何针对普里姆星的攻击。
联盟将全力追捕复仇者号歼星舰与其涉事乘员。
对此说法帝国就算再不能接受，也只能接受。
西比尔懒洋洋地打了个哈欠。
一大早把他从王府拽到政务厅来开会，敢情是这等鸡毛蒜皮的小事。
“怎么，从前没见你们这么紧张殿下，现在倒担心起他的安危来了。”
大臣们面面相觑。
诚然，殿下刚来时，他们心里确实挺别扭。
且不说殿下是被联盟培养长大的。
这么小一个没成年的孩子——听说实际年龄才半岁——是凭什么能统治半个星际？
殿下上那场访谈节目说的话，也被他们认定是小小年纪语气太狂。
语气狂是好事，没实力支撑那就只能是句笑话。
可渐渐地他们就笑不出来了。
殿下花了一周时间泡在寝殿里。
啥事不干，就专研究帝国的相关资料。
那时大臣们还觉得殿下是怕了，躲起来了。
可一周后，殿下便已经能在政务厅，针对帝国各属星的风土人情与基本国情和他们讨论得你来我回。对帝国的军力、财力、粮食与各枢纽人力分布等数据也了如指掌。
他虽然没有什么治国经验。
但相比于西里斯陛下相对温和的风格，他倒是直接得多。
有常年不服帝国统治，蠢蠢欲动想要闹独立的。
从前陛下的做法是一边利用军队镇压一边怀柔谈判。
太子殿下一眼看出该星球的经济来源，重度依靠出口粮食给帝国本土。
那就索性颁布严格的粮食进口质检条例，条条都针对它，实施多方封锁。
程序流程一拖拖几个月，还怕它再闹腾？
大臣们都不信此举可行。
但正式实施还没过两周，对方自己倒撑不住了。
民众游行，政权倒台，独立势力土崩瓦解。
怎么说，兵不血刃。
就是有点损。
太子殿下不喜战争。
而是喜欢找准痛点一击制胜。
不派兵，不镇压，就掐你的粮食，掐你的钱。
如此再来几次，大伙对殿下们也不敢再有怀疑。
“亲王殿下，太子殿下终归是帝国的太子，我等担忧他安危也是应当。”
西比尔亲王摇摇头。
“你们找我也没用。”
“他可不爱听我这个小叔叔的话。”
“比起在这里发牢骚，不如回去想想怎么给殿下安排这一路行程，让他玩得开心呗。”
大臣们一时语塞。
西比尔也不想搭理他们了。
起驾，回家！
他们哪知道，西比尔亲王这几天在太子殿下面前遭的罪。
虽说西比尔亲王摄政监国，有辅佐太子殿下的职责。
但他每每进皇宫，和太子殿下例行讨论国事还是次要的。
主要是……
司琅那小子似乎对他的兽耳产生了极其浓厚的兴趣。
西比尔亲王想想，耳朵就不忿地直抖。
也只有在这时候，司琅看起来才不像个太子。
他身上好像有个键，能一键切换模式。
上一秒还跟那只狐狸一样
笑眯眯地提了一堆经济制裁官僚制裁的馊主意。
下一秒，就突然睁大淳朴单纯的眼睛。
扑上来东摸摸西摸摸。
“小叔，你这耳朵容易脏吗？”
“小叔，你这耳朵会自己转圈儿吗？”
“小叔，你这耳朵尖尖上的毛，平时自己要打理吗？”
“小叔，为什么你有耳朵但没有尾巴。”
听听，这是人话吗？
谁都有耳朵，但谁都像你父上都有尾巴的？
“小叔，你别不高兴，我晨午哥哥最近忙得很，没空陪你玩，我陪你玩还不行吗。”
西比尔脸色一沉。
“你怎么敢在我面前提晨午。”
重点是，为什么他是小叔，晨午就是哥哥。
司琅眨眼：“为什么不可以，你明明喜欢我晨午哥哥。”
西比尔：“……”
盯着他那和他父上一模一样湛金的眼，仿佛被看穿了内心。
西比尔突然很同意兄长西里斯的想法。
面对狐狸和狐狸生的孩子，都不能掉以轻心。
西比尔没有回答他。
交代了一些参加婚礼需要准备的事项，就匆匆离宫回家。
王府私用飞空艇缓缓降落在府邸外的草坪上。
西比尔刚下飞空艇，管家就匆匆迎上来。
“殿下，您……有客人。”
如果是别人来，管家不会是这样犹豫又谨慎的语气。
说明来的只可能是他。
西比尔大步进门。
果不其然，在他的书房，一个高挑清俊的男子站在窗边。
他正挑开窗帘，漫不经心地望着窗外星临城的夜景。
西比尔轻轻呼一口气，兽耳微颤。
“来也不提前和我说声？”
晨午回头，神情平静。
“我给你发过消息，你没有回。”
西比尔看了眼终端。
他发消息的时候，自己正在皇宫里跟小殿下扯皮。
“我没看到。”
“那是你的问题。”
“……”
这人升职以后嘴皮子也越发利索了。
西比尔让仆人去准备红酒。
“喝一杯？”
“不了，我不像您那么有闲情逸致。”
晨午淡淡地说道。
他走过来，打开自己的终端。
“这次来是告知您关于统帅的婚礼安排。”
上次来这里，还是为了给统帅打掩护。
没料到掩护工作算不上成功完成，反而将自己赔了进去。
府邸中熟悉的布置让晨午内心复杂万分。
“你们家统帅不会想邀请我去婚礼吧。”
“当然不是。太子殿下将受邀出席婚礼，帝国暂交由您监管。”
晨午将一份文件传给西比尔。
“这是在此期间的帝国政务安排。”
西比尔粗略扫了一眼，窥出一丝不对。
“这不是你家统帅的安排。”
这份文件内容与标题完全不相关。
反而更侧重于对那几艘剩余的次元潜艇的调试工作。
大战结束后，司韶并没有要求立刻控制铂川兵工厂。
而是下令将其关闭封存，没有他本人的命令任何人不得进出。
但现在，联盟竟要求西比尔答应重启铂川兵工厂。
不仅重启，此前尚未完成的调试也必须照常进行。
只是一切都要交由晨午来调配管理。
西比尔再检查了一遍。
文件里也没有司韶的亲笔签名。
蔷薇花计划如今已经正式转为联盟对帝国事务管理总司。
晨午更是升职为蔷薇花计划一把手。
他如今这么做，无异于背叛司韶。
西比尔眼神怀疑地盯着他。
晨午莞尔摊手：“您也没有看起来那么笨呢，亲王殿下。”
西比尔走近，扣住晨午的下颌。
嗓音里带有一丝危险的压迫。
“我是宠着你，不代表你可以这样和我说话。”
晨午毫不畏惧，眼神淡漠，昂着头静静地盯着他。
“亲王殿下，我们只是合作关系。”
“是吗？那你今晚是不是也要像以前一样，留下来和我合作。”
晨午沉默。
西比尔皱眉，不耐烦地加大手中力度：“说话。”
晨午机械地开口：“那就说明您接受了这项安排。”
西比尔：“……”
“不日我会派人去铂川兵工厂，还望亲王殿下配合。”
“只有这些？”
“……嗯。”
西比尔打量了他几秒，侧身让开一条路。
“我明白了，西比尔亲王没有异议。”
“你可以走了。”
但晨午没有动。
他有点漫不经心地，望着窗外的灯光。
手指挑着窗帘，默不作声。
直到西比尔走近。
