那人的胸口逐渐平缓死寂，伤口里冒出来的血液慢慢从鲜红转成湖绿，里头爬出藻荇似的絮状物，在暖橙橙的夕阳光中，渐凝成一群蠕动的软体爬虫，数秒之后又腻黄枯死。
众人哑然半晌，齐刷刷往后退开一大步。
一行人准备天亮再出发，毕竟时间充裕，五个人里有四个都需要修整。
阮筝汀嚼着久违的压缩饼干，瞟过几眼喻沛，没忍住问道：“你刚才居然没卸我胳膊，就这么信任我？”
喻沛神色有些奇怪，不敢同他对视，半晌哼声道：“从天而降的，除却灾祸，就是宝物。你打个架还会哭，就勉强算到后者吧。”
“……”阮筝汀无言以对，只好小声呛他，“我可真要谢谢你呀。”
饭后，几个哨兵正决定值夜顺序，时绥围着阮筝汀绕过几圈，摸着下巴道：“你的精神力……有些奇怪。”
阮筝汀心里一突，以为他察觉到了路柯或者异种，嘴上打着哈哈：“能有什么奇怪的……”
时绥突然靠近，踮脚嗅了嗅他。
阮筝汀顿时后仰：“你是属狗的吗！？”
时绥还没说话，又被迈步过来的喻沛提着后领拉开。
哨兵语气不明，莫名有点躁：“你干什么呢？”
时绥皱皱眉，顺势又在他身前嗅嗅。
喻沛看上去很想把他和锈斑豹猫打包扔出去，语气不善道：“精神失常了吧时向，幻想自己是犬科呢？你的猫不会抗议吗？”
“你的精神力……你们有精神誓契？”时绥看看两人，了然而笑，“怪不得野生向导跟着高阶哨兵呢。你们放心，我不会说——”
喻沛皱眉打断他：“什么誓契，你在说什么乱七八糟的东西？”
“他定的契，”时绥指指已然愣住的阮筝汀，又指指喻沛，不怎么肯定，“你签的诺，但是……为什么若隐若现的。”
因为对双方而言，当下的彼此并非同一时间点的彼此，精神誓契也拿不准到底要不要自己发亮。
阮筝汀在喻沛忽而看向他时慌忙后退，显而易见没躲过，又在对方伸手拦住自己，企图强行进入领域时，口不择言道：“你这是性骚扰！”
喻沛气笑了：“要说性骚扰的是你吧，从一见面就用络丝偷偷盘我。”
阮筝汀干笑一声：“现在也在盘吗？”
喻沛笑容核善：“在啊。”
而后哨兵趁对方错神检查的当口，稍一凑首——被反应过来的向导抬手挡住并推远。
后者炸毛喝道：“喻沛！”
喻沛往旁边瞟，时绥已经很有眼力见地，一手拉一个，带着时贇和埃文躲远了。
他复盯着阮筝汀眼睛，压低声音，听不出情绪地问：“我真的很好奇，你是怎么知道我们名字的？你好奇怪啊，”他拖长声音，唤，“阿——雀——”
阮筝汀一愣，被抓住机会的哨兵箍住手腕，彻底侵进了领域。
“水乡？”
喻沛原地转看过一圈。
这里有姜饼屋似的可爱且绵延成片的木制建筑，夹岸栽着馥郁鲜花与青翠榕柳，水道清澈曲折，河间落着小型拱桥，半空修着曲折云栈，不远处还立着水塔……
很典型的水城构造，宁和优雅，宛如油画大师笔下的画中世界。
喻沛看着垂头站在岸边、不知正想什么的人，笑道：“怎么你看上去比我还惊讶？”
阮筝汀消化过好一阵，才慢慢转向他，轻声道：“还有更惊讶的呢。”
喻沛顺着他的视线往后上方看去。
远城上空，漂浮着一枚倒着的麦穗结，正跟两人的精神力应和着，有节奏地微微发亮——那是精神誓契的标志。
但这不是最离谱的。
那一小片区域，一滴一滴，透明且椭圆形的水珠，正自河道往天空倒飞。
“那是什么？”喻沛顺着雨滴，望向天穹。
那里有团簇柔软的、像是层叠山脊似的云，还有——
下一秒，领域景色闪烁，他的意识投影被干脆踢了出来，眩晕之际摸到了软在怀里的人。
周身滚烫，似在发烧。
与此同时，2637年的时空，塞肯备用基地内，距离阮筝汀进入实验室并意外晕厥，才过去七个小时。
廊栈电压在暴怒的精神力下有些不稳，照明动摇不定。
曹靳似有所觉，从成山的资料报告里抬起头，扶了扶眼镜。
下一秒，成股的络丝凝成沙棘，自身后袭来，狠卷过他的脖子，往旁边重重一挥。
“哗啦——”
玻璃龟裂，模拟纸倾倒，电子设备屏碎在手边，他偏头咳出一点血。
“曹靳！”有些模糊的视野里，对方疾步而来，不顾警报与天花板悬垂的热武器，伸手来抓他领口，“你们把我支走，又鬣狗似地连夜赶过来，就是为了把阮筝汀拉去送死？！”
手指没有碰到布料，灯光暗了二十秒，热武器蓄能被迫中断，期间室内响起更激烈的打斗声与精神体凄叫的动静。
空间再亮时，满地都是正在消散的精神体毛发和自动备份成电子档的资料。
秃了半茬的雕鸮叼着耳廓狐脖颈，搭爪按在它剧烈跳动的胸腔处。
沙棘穿透了曹靳的左肩胛与腹部，他的左手以诡异的角度向后弯曲着，额头血色蜿蜒，温热血液淌过眉峰与鼻梁，滴在瑞切尔眼睫间。
而后者被掐着脖子抵在地上，右手被卸，染血的眼瞳亮得骇人，海藻般的鬈发铺散，自下而上，正寸寸沙化碎裂。
“如果不是你藏了他这么多年，”曹靳手指隔着皮肉，擦刮过对方剧跳的颈动脉，上身压低，“有没有一种可能，约塔根本不会填进去这么多人。”
沙棘回环收紧，在他的伤口里迅速生长，带着噗呲噗呲的细碎声音。
“他的能力是要用人命去填的。而你，一定会像休曼一样，”瑞切尔在对方忍不住吃痛喘息时，哑声嗤笑，“把他当作药引不断提高哨兵等级，然后在他烂掉之前，喂给路柯。”
曹靳尖锐又短促地哈了一声：“瑞切尔·杰瑞德，不要说得你有多么高尚似的。当年的驰援决定，你投的是赞成票。现在的局面，你也是缔造者之一。”
沙棘停止攒动，瑞切尔脸上有痛苦神色一闪而过。
“还有，高阀值态也是你研究投用的，”曹靳居高临下，吊着眉梢，笑容很残忍，“我们瑞秋总是想尽可能护住所有人。结果呢？基地集体自裁你忘了吗？！”
瑞切尔瞪着他发抖，耳廓狐木了一会，开始尖叫。
下一秒，曹靳后颈一凉，丢开人想往旁边躲，但钢刃似的羽毛密不透风，从后往前削过他周身，带着血迹斜斜钉在地上。
海东青啼叫。
雕鸮颈毛炸开，转身防守。
耳廓狐从它爪下挣出来，撇着耳朵一骨碌蹿回瑞切尔身边。
脚步声自远而近，朵尔仑高声道：“趁我不在，欺负我们家瑞秋啊。”
瑞切尔提气踹开曹靳，捂着脖颈，伏在地面咳起来。
“朵向，”曹靳的镜片碎了半枚，反扎进侧颊，“你看清楚些，到底是谁伤得重。”
朵尔仑挡在他俩中间，眉目很冷：“翻旧账谁不会，你当年设计用喀颂整颗星球的人‘献祭’，也没能把异种堵在星系之外。”
“别这样两位，”曹靳摇摇晃晃站起来，“我们现在不算殊途同归吗？”
瑞切尔啐出一口血沫，抹过嘴角恶狠狠道：“是，我现在变得跟你一样恶心。”
曹靳笑起来：“你放心，我没有告诉他，你算计以安身殉彦歌，结果把喻沛搭进去这件事。”
“你不过是想稳住他，让他接替路柯，自愿成为母体。”瑞切尔哂笑，“可你知道休曼控制着他杀了多少实验体吗？你知道他偷偷自裁过多少次吗？他有多恨杀死自己的特殊人类，又有多恨杀死他哥哥的普通人。你真的觉得，到时候他会站在人类这边吗？！”
门外走廊，艾茨姗姗来迟，路过僵立着的鹤佳渐，奇怪道：“你怎么不去帮你老师？”
她顿了顿，瞟到他攥紧的双手，淡淡笑了：“抱歉，我忘了，你也是喀颂的。”
“……”鹤佳渐充血的眼瞳动了动。
艾茨撂下一句话：“刀扎在自己身上，才知道滋味吧？”
二十分钟后，治疗室内。
朵尔仑看着昏迷不醒，络丝四漫的阮筝汀，问：“他先前的等级测评是多少？”
耳廓狐哀哀叫着，在蹭向导的手指，瑞切尔沉默过一阵子，才坦白说：“休曼没有明确记录，但我估计最低是A级，平崎之后他的领域毁后自愈，勉强回到亚B级。”
“那他的领域，是真的这么荒芜破败，还是你帮他伪装的？”朵尔仑收回络丝。
“最开始是他自己伪装的。他的精神体只要定期在清醒状态下把自己啃掉大半，就能变成无限接近于普通人的次级。”
“后来，他作为辅助向导在挪亚的联合演练期间出了点事，昏迷很久，再醒时领域就真的这么破败了。”
“他带着誓契。”艾茨的络丝接着探进去，“好奇怪，忽明忽暗的。”
朵尔仑叹口气，低声道：“说明……要么他快死了，要么喻沛快死了。”
瑞切尔蹲下去，把乱七八糟的剩余鬈发胡乱扎起，痛苦不堪地捂住了脸。
阮筝汀眼睛都烧得睁不开，意识迷糊间，听见时绥在问——
“既然有誓契，那我问你，他到底是什么人？”
“我查不清楚他的领域状态，忽好忽坏的，太奇怪了。”
“还有刚才，他完全牵制住了那只异种，只有A级及以上才有那样的能力……”
喻沛或许没回话，总之他没有听见。
凌晨，他的络丝终于漫出来，像是水潮，细细密密，攀缠住了旁边闭目养神的人。
哨兵掬水似地捧起几缕，定定看过一阵子，眉心渐渐拧起又松开，心里轻轻一动。
向导正在困顿又难受地哼哼，双臂环在胸前，间或摸索，像是想要抱着什么。
退烧药作用甚低，时绥的疗愈又不起作用，时贇把空间胶囊里的药剂全都掏出来，开始鼓捣。
“真的吃不死人吗？”时绥瞟了一眼喻沛，更加小声地说，“你确定不是在恩将仇报吗？”
时贇嘴唇还是白的，心却是大的：“你放心，杀异种我不擅长，治人我还是有点家学渊源在身上的。”
时绥觉得他在点自己，木着脸不说话了。
结果兑的药剂过苦，喝得阮筝汀直打干呕。
“我有糖。”喻沛叹口气，翻了翻衣服内兜，变戏法似的，“还有罐气泡水，要哪个？”
时绥的表情一言难尽，小声吐槽：“谁上前线带这些东西啊……是有多嗜甜……而且那玩意儿居然没炸……”
埃文在旁搭话：“一直用络丝裹着就行，你喜——”
“啊，”时贇捂着心口，形容夸张地往时绥肩膀上靠，“我头好晕。”
时绥捏眉心：“……”
阮筝汀伸出络丝碰了碰易拉罐。
喻沛把他半揽进怀里靠着，一点一点喂进去。
很熟悉的怀抱角度和口感，阮筝汀恍惚以为仍是在迦洱弥纳的家里，喃喃着还要。
“没了，最后一听。”喻沛意外他过于熟稔的作态和语气，顿了顿，些许别扭地哄过病号，“以后给你买。”
阮筝汀迷糊下把实话都吐出来了：“你又不知道我是谁。”
喻沛啧声：“那我以后只要碰见疑似向导就送几件总行了吧。”
阮筝汀昏睡过去，也不知道听没听见。
次日早7点，一行人出发去驻军地。
向导本来还在苦恼怎么拐带某喻姓孤狼，结果哨兵有意无意瞄他一眼后，直言自己会把他们护送到地方。
他们带着平民，一路走得很是谨慎，临到下午五点多钟才到地方。
结果临时驻军地空空荡荡的，别说人，连只精神体都没有，只剩食腐鸟类在阴沉天幕下盘桓啼叫着。
时贇再三确认过牌子，挠头道：“我们是不是走错路了？”
时绥又在起疑，上下打量过喻沛和阮筝汀：“你们真的是救援军吗？”
埃文平静道：“提前清剿。”
平民们开始慌，七嘴八舌问个不停，有的甚至抢过物资往主干道路跑：“去邻城！别信他们！军方要舍弃我们了！”
喻沛的内部通讯始终拨不出去，他压着眉峰，沉声呵斥：“闭嘴，小心把那些东西吵来。”
“回来！”时贇招手追上去，盘尾蜂鸟率先叼住了对方的后领，又突兀消失。
那人指着道路上停着的悬浮车，回头张了张嘴，欣慰表情却是猛地凝作一副骇相——
其声音都没来得及发出，胸腔顶出来几截断掉的肋骨和肉沫，心脏被看不见的东西嚼巴过两口。
锈斑豹猫与云豹同时拦住时贇，时绥扔过去的屏障咚咚咚撞到什么东西，登时开裂。
自时贇身前五步的位置开始，空气扭曲闪烁，几只腕足自新鲜的血液里凸显出来，像是吸饱水份的毛笔，颜色逐步稀释往上，慢慢于半空完整地呈现。
——是那只酷似枪形目的异种，体型却是比之前小了两圈。
埃文与喻沛一左一右迎上去，箭簇笃笃笃，相继钉在腕足上。
平民顿时惊叫四散，时绥焦头烂额，喊都喊不住。
阮筝汀往前迎了几步，仰头骇然道：“你们昨天没有杀死它吗！？”
“被骗了……”喻沛提过时贇的领子，把愣住的哨兵往后面扔，神色凝重，“脑核藏在早前断掉的腕足里，这是新长出来的一只。”
“报仇吗？”时贇难以置信，“跟了这么久！”
“牵住它，雀哥！”时绥正逮平民，嘴上不忘喊着，“像昨天一样，再杀一次！”
喜提新称谓的阮筝汀想骂人，边学着昨天路柯带着他的样子，凝神出手——
喻沛于打斗间隙看他一眼，皱眉喊着：“受不了就退远！”
这次没有那么严重的体感反应——才怪。
数不清的意识在他脑子里窃窃私语，疯掉的，没疯掉的，是人的，非人的。
似哭似笑，似嗔似怨，真的好吵，像数百台咿咿呀呀的戏，没有终场。
它们癫痴，它们嬉笑，它们争论不休。
它们似乎在说——
“你害死了你哥哥，害死了许多无辜的人，为何还要存在于世？”
“父母抛弃你，休曼磋磨你，塞路昂纳算计你，特殊人类欺骗你，普通人又厌恶你，为何还要站在那边？”
“你可以更改的，可以保住所有想保住的人和东西，过来吧，走近我，接受我。”
“你还可以毁掉所憎恶的一切，以自我重建秩序。”
“……”
阮筝汀手指不住抽动着，心脏被锐器一点一点碾磨，他突然想起小时候，蹲在床脚偷偷看过的一本民俗志怪小说。
群鬼桀语，大抵如此。
天幕滚动着鱼鳞一般的阴云，他的络丝缠住了濒死的异种，又在它血肉里生长收紧，蔓出更细小的丝。
但他本人的思维被拉扯成絮，飘摇无着，连带着溢散的精神力开始有胡乱攻击的势头。
亓弹造成的白光过后，时绥的屏障自埃文身上撤下来，转而挂到抱头尖叫的平民面前。
阮筝汀骤然岑寂一片的世界里，只有作战靴匆忙靠近的动静。
而后带着枪茧的手指捏抬起他的下颚，同时有枪口抵上他的太阳穴。
对方外骨骼完备，正俯身观察他的瞳孔状态。
“你好奇怪，”喻沛又说了这句话，声音闷闷的，“你最好没有感染。”
“我知道，”阮筝汀的巩膜充血，瞳孔外圈像是音盘上的细沙，很微弱地跳动着，他声音哑得厉害，像是被砂纸磨过，“我要是感染了，你会崩掉我的。”
时绥收回探查的络丝，冲喻沛摇摇头，示意并无异常。
后者放开他，错身之际却被情绪糟糕的向导一把抱住了。
“喂……”喻沛身体一僵，抬手想去揪人后领。
“抱一会儿嘛，”阮筝汀看东西很模糊，飞蚊症似的，他收紧手臂，企图汲取对方的体温，但外骨骼坚硬而冰冷，“我刚才都快要吓死了。”
这里的一切如此真实，但又如此虚假。
他的安全物似乎就在眼前，但实际生死不知。
不……或许无论是2632年的喻沛，还是2637年的喻沛，其性命都在他手上攥着。
哨兵沉默了一阵子，操控精神力化开了外骨骼。
他搭在向导后领上的手指下压，扶着人后脑轻轻按进自己肩窝里，问：“你是不是阿诺加尔症犯了？”
阮筝汀微微一愣。
当晚，废弃营地内，几人安置好平民，围坐着。
“邻城也在净化范围内，我们去港口翘艘飞梭走吧。”时贇提议道。
时绥觉得太过冒险：“星港是重灾区，说不定有成熟期，就凭我们几个……”
阮筝汀眼皮半抬，道：“可以。”
四人看向他。
“相信我，”他声音很轻，态度却很郑重，“我们会活着出去的。”
时贇情绪不高，捡着断掉的钢筋戳了戳地面：“要不我们组个队名吧，不然到时候死了，连番号都没有。”
时绥拍他脑袋：“快呸掉！呸掉！”
埃文闷头擦枪。
喻沛戳其心窝子：“不好意思，我有番号了。”
阮筝汀心里一动，试探性地说：“番号叫……C303？”
“C303？”时贇瞄他，“这名字有什么说法吗？”
喻沛改口：“可以。”
时绥无所谓地应了声好。
埃文嗯声，边给几人分行军餐。
“不是，我就随口一说，你们真要叫这个名字？”阮筝汀又觉得这个世界太魔幻了，小声嘀咕，“这么草率……”
“哪里草率了，”时绥当即掰着指头给他数步骤，“写申请、交材料、申报审批、考核组员……流程超多超麻烦的！比干审讯还麻烦！”
阮筝汀扶额：“我不是这个意思……”
思维跳脱的时贇开始担心：“这番号要是被占了怎么办？”
喻沛冷淡笑笑：“那就打一架。”
埃文点头附和：“抢过来。”
两位哨兵对视一眼，瞬间达成了某种向导们无法理解的共识，较为愉悦地击了下掌。
阮筝汀&时绥：“……”
时贇挖了一勺米饭，畅享未来：“那我们队开队就有两名向导诶，排面真足。”
“谁要进你们队了……”阮筝汀一脸麻木。
“野生向导当吉祥物吧，”经过两次堪称鸡飞狗跳式的战斗，时绥现在对他很是纵容，有时甚至分不清到底是谁年岁大，“心情好就给我们送顿饭，食堂吃多了容易腻。”
时贇立马举手：“我想吃——”
时绥打掉他的手：“他爱送什么送什么，不准得寸进尺报菜名！”
双胞胎又开始拌嘴，埃文见状，摇头无声地笑了笑。
满堂都是飘摇的、没有前路似的生气。
喻沛侧头盯着向导，目光很是奇异，片刻低声问道：“你怎么这么肯定我们能逃出去？”
阮筝汀搓了搓脸，放弃挣扎：“因为我是吉祥物啊。”
之后，他们在挪亚待了四天，边往星港赶路，边沿途救些能救的人。
阮筝汀的精神力忽高忽低，战力忽强忽弱，几人也没问。
第一天，全员平安，同时救援对象增员3人。
阮筝汀时刻提防着喻沛的精神潮，并有些后悔，早前同时绥聊天时不该扮演树洞的，搞得现在既不知道准确节点，又不知道具体诱因。
向导……
他第一次动用向导身份，全力以赴且心无旁骛地去引导一位哨兵，实在是特别……不知所措。
他想得太过入神，目光不由自主地，从旁的地方晃过来，定在喻沛身上良久。
后者作战服下的后颈被他盯得泛红，精神体像是自颅顶至尾巴尖被轻飘飘的络丝捋过一遭。
雪豹趴在地上，大尾巴拍过地面，以厚爪子掩住脸，甚至盖折到了耳朵，低声嗷呜着。
喻沛冻着张脸，伸手把他双眼一捂，低声无奈道：“你为什么总用那种眼神看着我。”
很缱绻，但又很难过。
那对睫毛在他掌间扇动着，像是一笼刚化茧的蝶，又或是换完羽的幼鸟。
不论触角亦或翅膀，都是稚嫩的，而喙圆钝柔软，轻轻戳弄着手心。
如此细微但如此丰沛，藏着无与伦比的生命力。
与这里格格不入。
那人却是笑着打趣：“因为你好看啊。”
喻沛撤手，一言不发，直接把他的脑袋强制转过去。
“原来你现在不经逗啊。”对方咕哝过一句。
第二天，时贇开始断续出现阿诺加尔症症状，同时救援对象增员5人。
路柯神出鬼没的，在时绥对其疏导时，杵在阮筝汀旁边，突然说：【其实小感冒可以看作某个畸变意识的精神入侵。小概率是亲眷友人打招呼话别，大概率是借着读取到的记忆恶意攻击。】
【那布诺曼呢？】阮筝汀连忙追问。
它又不说话了。
时贇发病期间很黏时绥，总是絮絮说着：“你这次不能再丢下我一个人了。”
时绥莫名其妙，又有些委屈：“我没有丢下过你。”
两人掰扯过近两个小时，把小时候捉迷藏藏一个坑结果被对方暴露的事都拿出来吵过一轮，某绥开始妥协，“好，我保证不丢下你，别哭了……”
阮筝汀觉得这话带着某种难言的预知性，心口怦怦跳着。
异种集群的意识于时间而言或许是无序的，但时间本身有迹可循，所以它们反映的，或者说，制造的某些幻觉，其实是——
【是某个被窥见到的未来。】路柯笑，【也不一定，或许你们直接是我们的过去呢。】
阮筝汀心里一片惊涛骇浪，表面捂着额头喃喃：【我就说学术研究费神吧……再这样下去，我脑子要炸了。】
喻沛在这时碰了碰他的胳膊，说：“你的精神体在求偶。”
鹩莺把脸颊那两片浅蓝色的羽毛鼓立起来，舞步越发娴熟。
阮筝汀腹诽你都亲过我了，现在又回档到半搭不理的状态，真是岂有此理。
他半真不假地哼哼：“有今天没明天的，你还不准它死前浪荡一下吗？”
喻沛被他的理直气壮震惊得失语。
鹩莺仗着有人撑腰，开始变本加厉，直接拔羽毛送人。
它的状态还没恢复，羽毛没之前有光泽，甚至无法维持颜色，显得有些灰扑扑的。
喻沛垂眼看着掌心里的飞羽，好一会儿没有动。
第三天，他们遭遇了一波蒙昧期异种，埃文为救平民，左眉峰到颧骨被划了一道口子，同时减员4人。
修整时，阮筝汀犹豫片刻，走近焉嗒嗒的时绥，俯身拍过他肩膀，又坐下来：“怎么了？被吓到啦？”
