瑞切尔竭力平复过情绪，抬起脸，抬手别开散垂的额发，哑声道：“小筝汀的意识，被困在路柯的意识集里了。”
喻沛完全听不懂。
他心口攒着团火，现在快要疯魔了，只能神经质地摩挲着兜里的花瓣，维持着仅存的一点清明。
那是临走时鹩莺偷偷埋在他头发里的，这几天下来，都快被他揉烂了。
领域里的誓契仍然微弱地亮着，来自向导的精神力正聊胜于无地散开，试图缝补他摇摇欲坠的精神防线。
瑞切尔默了默，不得不肃声告知他，目前塞路昂纳核心层所知晓的一切——
和曹靳的说辞差不多，区别在于，路柯出现于驻军地的时间早在2629年年底，即末批救援军幸存者回归当日。
它是挂在战舰外回来的，现形时引发了极大的骚乱。
那之后，塞路昂纳尝试过很多办法，要想稳住路柯濒临崩溃的意识集，包括让特级向导进行疏导及全权接手。
其前任首席即殒命于此项秘密行动中，约塔高层为封锁消息减少恐慌，编造了一份无伤大雅的桃色谈资，谎称其被关进了意识笼深处。
可历时一年，无一例成功。
没有向导能够平安自原有身体苏醒，要么被路柯完全污染沦为异种，要么领域溃散惨死于精神衰竭。
除此之外，其残余精神波所发出的简短词汇共同指向一个信息——海濒拉。
不知所谓，但催命符般的高频信息。
时值路柯发出异种全面入侵警告，为不惜一切代价保全约塔，将之堵在星系之外，联邦高层紧急商议过一份战略预案。
他们选取了几颗处于星系边缘、远离经济与政治中心、当地居民大多具有超群的战斗素养、且海濒拉人群高占比的星区，当作“顶门石”。
喀颂当之无愧为首要选择。
命令下达得匆忙而残忍，星球港口与对外通讯被悉数斩断，全星区被迫自愿以身为屏，以尤见苒为首的军官们死在了迎击异种的第一线……
“海濒拉……”喻沛重复过这个名称，忽而嗤笑道，“原来你们设计的是安叔。”
瑞切尔猛地闭上眼，颤声承认道：“是。”
“可我与阮筝汀并没有全域结合。”喻沛控制不住讥讽道，“你们走到死路了。”
瑞切尔身躯打颤，抬眼望着他，语气异常艰涩：“你……”
“我知道我该做什么，”喻沛巩膜恸得通红，像是蘸着血，他咬咬牙，最终只是说，“麻烦您照顾好他。”
瑞切尔点点头：“你要看看他吗？就在我旁边……”
“不了，”视角打晃，喻沛当即别过头，涩声打断，“我怕我撑不下去，您总得让我有点念想吧。”
而在两人没有注意到的地方，那个无知无觉躺在病床上的向导，右手小指轻微地抽动了一下。
“你是不是又发病了？”莱兹不住怪叫道。
两人对视一眼，后者努努嘴，压低声音：“我就说没带向导要出大问题吧。”
喻沛不理会两人，简单整理过装备，勾过背包就走。
他在外面寻了一天，才在日暮时分，于某个废弃疗愈中心找着疑似任务地点。
这里挑顶被拆，三层楼之间被暴力打通了。
灯管报废，天花板摇摇欲坠，其间垂落着无数缠结络丝，状态粘糊泛稠，颜色或黄或红。
四周墙壁留有不少打斗的痕迹，而地面自外向内，呈圆环状，密密麻麻，摆满了完整的人类肢体——
所有失踪、失联、未告阵亡信息的士兵，以哨兵为主，大部分都在这里。
喻沛扫了一眼，在最外围看见了不知死活的以安和冯莱。
他蹲身探人鼻息时听见身后有点动静，箭簇随着侧头动作，瞬间拢住了门口的位置：“谁？”
“还说没有发病？我们都跟了一路了，你现在才发——”莱兹大咧咧从门外转进来，话音跟着视线惊然一变，下意识拔高半秒又硬生生压成气音，“靠！这是什么？乱葬岗吗？！”
被紧随而至的莘蓝抬手搡开：“这明明是巢。”
“你见过这么诡异的巢吗？”莱兹咋舌。
莘蓝近前检查过临近几人的状态——呼吸平稳，外表体征正常，但没有苏醒迹象。
莱兹在旁搓着胳膊，牙花子直打架，眼神警惕地扫来扫去：“虽然当年我宣过誓也立了约，但我慎得慌，要不我们先退出去叫……”
“沙沙——”
三人不由屏息噤声，一齐看向声响处。
这里像是一架古怪的混音器，任何轻微的动静都能混出毛骨悚然的音效。
譬如现下，像有无数张嘴在嚼骨头。
“完了，”莱兹看着人堆最中心，正流体似的，慢慢拔高的不明物体，干笑一声，“来不及找大部队了。”
雪豹瞬间跃挂于墙壁间，俯低身体。
喻沛起身挡在两人面前，拧眉唤道：“彦歌？”
“怎么可能，”莱兹正明目张胆抗炮瞄准，嘀嘀咕咕，“算了，先轰再说。”
莘蓝气结，把人推去旁边：“轰个鬼，这里连醒着的向导都没有，打起来你让这些人怎么办！”
话间，那团东西抽出四肢，身体舒展，脖颈至额头的位置，蓦地睁开了十数双眼睛。
“我见过你。”对方蹲踞在不断流动的柱状物质上，居高临下，盯着喻沛缓声说，“你是那个对我敌意好大的雪豹崽子。”
后者腮骨动了动。
“彦歌？”莱兹艰难辨认过那张面目全非的脸，难以置信，“这没救了吧，真的不轰吗？”
“别紧张，小猩猩，说起来我是你……”它伸手指向莱兹，停顿了几秒，在后者撑不住开始发抖时，又缓缓指过莘蓝，“也是你，”最后停于喻沛身上，“还是你。”
“是没救了，精神错乱。等会我俩把它给引出去，”莘蓝小声说，“你再轰……”
彦歌撑脸冲她笑，所有的眼睛都弯起来，正滴溜溜地转，那处单边酒窝里长出两节笋芽似的东西，又被它随意抠掉，再扔回嘴里嚼巴几口，边道：“我听见了哦，小狞猫。”
莘蓝心下恶寒，精神体的尾巴彻底炸毛。
彦歌看了他们一阵，稍显遗憾地摇头：“我不杀有伴侣的人，”
“完了，”莱兹蹭到莘蓝身边，把她挡在身后，“我俩要被噶了。”
后者又把人排开，没好气道：“你盼点好的吧，前队长诶！”
“我们来做笔交易吧。”彦歌看向喻沛，自顾自说着，“你有一位向导是吧，只要你能找到他，我就乖乖跟你们回去。”
“这么简单？”莘蓝孤疑。
彦歌浅笑点头：“我说过了，我在找我的伴侣，所以我对待有爱人的人总是格外宽容。”
喻沛冷笑一声，随手挑起脚边那团死珊瑚状的东西：“那是因为它现在不能动。”
凑过来的莱兹惊叫跳开，被莘蓝抬手斩断的一截珊瑚吧嗒落地，张牙舞爪地动起来，像团盘结的黄鳝。
彦歌假笑：“年轻人，不要拆穿我嘛。”
喻沛一针见血：“你要崩散了。”
彦歌点点脑袋：“那又怎样，路柯的精神链接显示，你家向导快死了呢。”
喻沛：“……”
彦歌体内并没有多少向导的精神力，与它精神链接异常痛苦。
无异于被软性凌迟，被片下摆盘，再被一口一口细细咀嚼掉。
甚至能听见无数牙齿争相碾磨的动静。
哨兵被削落的精神力不断碎在脚边，如同热铁呲进凉水时腾起的雾。
源源不断的雾气打乱了这处时空，莘蓝与莱兹担心非常的脸渐渐消失，演化成繁杂的液态色彩。
【这叫什么？走马灯？】喻沛勉强站稳，咬牙嗤道，【还是回到过去的火柴？】
【你俩真的是……】彦歌笑叹了一句，【哨兵的回溯轨迹是乱的，我不确定你会先遇见什么时候的他。】
喻沛闷哼。
【但我建议你最好只作旁观。】彦歌笑着眨眨眼，【否则容易被时空法则抹杀。】
这是哪一年？
喻沛抹开被汗浸透的视线，刺痛的双眼勉强聚焦。
他先是看见一扇窗，窗台边摆着一盆青嫩的山野草，当中缀着些零星小花。
窗下有人伏案写字，黑发柔软，露出一截苍白的耳廓。
那人写得专注而缓慢，墨水在纸间流畅地延展、定格——不是接触笔与模拟纸，是被时代所抛弃的钢笔与纸张。
喻沛拧眉，不确定地眨了眨眼，唤道：“阮筝汀？”
而后视线焦距似地被拉远，那扇窗户转成泛灰的毛玻璃，那人似乎是抬头看了外面一眼，念叨着“怎么又下雨了”，遂探身拉上了窗帘。
那块窗户彻底暗下，持续拉远的视野里，开始跳进一块又一块同规格的窗口，像是一个又一个灰扑扑的像素格子。
直至它们齐整地码成一栋柱形楼体，形态庞大，上下望不见尽头。
每一层，都按照不同的速度或顺或逆地旋转着，而每间毛玻璃后，都有一个阮筝汀。
不同年岁，不同造型，做着不一样的事情，像是一柜子会动的等比手办。
【找到他。】彦歌冷不防说。
喻沛哑声道：【什么？】
【在无数或真或假的轨迹里，无数过去与未来里，找到唯一的那个人。】彦歌的声音轻飘飘的，【或者说，找到与‘你’完全处于同一时间线的那个‘他’。】
有扇窗户啪嗒亮起，像是被双无形的手突兀按亮的，窗帘自动往两边打开些许，翻卷的料子间泻出点谈话声——
“你喜欢雪豹吗？”有男人自空间胶囊里找出一个崭新的手作玩偶，俯身递给病床上的少年，“我这里刚好有一个哦，送给你。”
“第一次见自己成功跑出来的实验体……”另一个身着警署制服的人在旁边记录边说，“塞路昂纳那边说，会有人来接收他。”
“宝贝，你想去喀颂吗？那里很漂亮哦。”
对方回了句什么，男人帮他掖好被角，直身压低声音，说：“我会提交报告，塞路昂纳根本不适合未成年生活。”
两人说着话出去时，正赶上某个及臀鬈发的女人携包进来。
后者对他们客气地点了点头，但男人对她敌意有些大，并没有回礼。
喻沛愣然认出，那是瑞切尔和喻诵春。
他又往房间里看了两眼，年幼的阮筝汀正抱着雪豹公仔熟睡。
这是2622年平崎港事件后不久，阮筝汀刚从休曼活着出来，而喻诵春还没有死在里面。
“父亲？”喻沛惊疑不定，忍不住跟着那道模糊的身影飘，从一扇窗户追到另一扇窗户，“父亲！”
可这栋楼里的路似乎没有规律，对方明明上一秒还在眼前，走个拐角就能跳到天边。
【切记，海濒拉只能小幅影响伴侣的过去。】彦歌怜悯地看着他，【可人类妄图窃取并类推它的实现机制，导致时空难以完全自洽，记忆干扰和抹除并不能完全消除这些影响。】
喻诵春越走越远，喻沛心急之下击碎了走廊窗户翻进去，瞬间被四面八方早已混乱的时空法则压跪在地上。
他耳中杂音忽长忽短，勉力抬头后，瞥见左手边的门框底写着，2607年3月25日，阮筝汀出生；右手边的门框底写着，2622年3月25日，8-27死亡。
彦歌还在他脑子里说。
【所以，自2631年开始，每场星区的覆灭其实都是偶然与必然相互作用的结果。】
【一部分是顶门石计划，一部分是所谓虫卵寄生与被唤醒，还有一部分是……时空难以自洽，个体状态出现强制覆写。】
它带着哨兵站起来，又往前用力一推：【找回他，稳定我们，不能再失败了。】
来来往往，无数个阮筝汀从喻沛身侧走过。
有的正值壮年，身着灰白的研究院最高规格制服，神态冰冷。
有的垂垂老矣，垂首坐在轮椅上，手里盘着一颗青色的发珠。
无法使用络丝，无法引用誓契。
精神力波动下，这里全是共鸣，像是超级鲸群赴死前的悲吟，此起彼伏。
喻沛抵拳穿过廊道，上下楼梯，顺着喻诵春走过的路，少顷，重新推开了那扇门。
“咔哒——”
不再是病房。
浓郁的绿色从门隙漫出来，洇上他的靴帮。
门后知了合奏，夏风滚烫，电子屏上滚动着鲜亮醒目的考场信息——23级军校联合演练，综合场77。
23级军校联合演练，该是2627年的孟夏。
这一场比较特殊，因为西约亚同届的关系，这年的演练地点直接定在了首都星辅星。
其派设的监控安保等级最高，当然，出的幺蛾子也最多。
喻沛隐约记得，当年林林总总的突发事件里，他顺手解决了六起，评分与自身危险等级一齐蹭蹭涨。
【原来是我吗？】他在门口停了十数秒，才抬步踏进去。
深绿草毯瞬间在脚下纵横铺开，这隅时空重新动起来，备考场间人声嘈杂，混着浓厚暑气，把他裹住了。
哨兵联想到向导梦魇里的守卫者和对方在飞梭上的某段剖白，心情略显复杂地笑笑，再次半是惊喜半是难过地喃喃着：【居然是我……】
他低头攥了攥双手，又看过脚上的作战靴。
所幸这的确是他十八岁时的样子和装束，谢天谢地，不用伪装学生。
【这样不会出乱子吗？】他检查着作战服，不由问，【这个时空会有两个‘喻沛’？】
彦歌摇头：【就像当初我出现在月测场一样，你，是不会留下痕迹的。】
它好脾气地解释着实现机制和注意事项，叽里咕噜唠过一大通，转头却发现对方根本就没有认真听。
那厮正在练习笑容。
没有镜子，他只好举着战术匕首笑，行为活像下一秒要犯某种精神病似的，惹得身边一众学生自觉越站越远。
多次不满后，遂揉着脸咕囔：【该死，我以前到底是怎么笑的。】
彦歌：【……】
彦歌嗤道：【来，你跟我学，其实你以前笑得就像我现在这么欠。】
喻沛冷呵：【……我们现在勉强算合作关系，但是我真的很想揍你。】
彦歌开始掏自己的眼睛，一双两双三双：【谁能想到我等到的会是你呢，明明……】
后面的话被迫中断，为期十四天的演练在长铃声中拉开序幕。
喻沛没资格抽初始状态，他跟自带定位器的bug似的，下一秒直接刷新在了阮筝汀附近。
演练场分批次进入，他出现时正赶上对方首轮锁队结束，孤身一人试图换地方摆烂。
介于实在是足够了解，哨兵很容易就取得了向导的信任。
当然，不排除是表面信任。
总之，两人不清不楚地组了个队，喻沛心疼阮筝汀现在的身心状态，又分外想念他，导致态度过于紧张和迁就，常常搞得后者不知所措。
关键向导还是个结巴，语言系统实在跟不上哨兵时不时的出其不意。
具体表现为：
第一天，系统物资投放点，两人抢回三份包裹，找地方分赃时——
工地一角，东西全摊在地上，阮筝汀磨磨蹭蹭，把有用的挑进自己的随身背包里。
虽然摆烂选手其实什么武器都不想要，光在挑食物。
这个扒拉两下，那个扒拉两下。
很好，都很难吃，遂小声叹气。
“不爱吃的就给我。”喻沛跟后脑勺长眼睛似的，随口说着，又顺手从自己这边挑了一个口味，向后放在他手边。
阮筝汀盯着外包装，没说话。
“怎么？你现在……”喻沛听人迟迟没有动静，转头略显苦恼地猜测着，“不喜欢这个吗？”
阮筝汀有些古怪地看他一眼，像是在试探什么，慢吞吞稍一点头。
喻沛也没多想，干脆按照当初在迦洱弥纳观察到的口味和偏好，把他爱吃的都摆在面前，温声问着：“那这里面有你喜欢的吗？”
阮筝汀看着那些行军餐、压缩饼干……还有不知道哪里来的气泡水，心下惊疑，面上绷着：“嗯。”
喻沛松下一口气，绿眼睛漾开层层笑意：“那真是太好了。”
很难说清到底是被笑容晃了眼，还是其语气太过关切与包容，阮筝汀捡东西的手指一顿，顿觉心口像是被一汪温水撞了一下。
第三天，遇上测试区一溜怪物时——
“不喜欢杀吗？”喻沛踹开一只，高声提议，“那就飞过去。”
本来就在观战的阮筝汀：“什……”
“冒犯了。”话落，喻沛在他两端肩胛骨中间的位置轻轻按了一下，缓步倒退。
液态金属自作战服析出，跟着哨兵指尖缓慢向后延展过一米来长，落成一双并起的机械翅膀，又在其打过响指撤手时，唰地展开。
向导被突如其来的重量一带，重心转移之下，不由仰身，又被抬爪直立起来的雪豹从后顶稳了。
喻沛信步转回阮筝汀身前，笑着问他：“会用吗？”
后者抬手碰碰那些蹿着光亮的翅脉，几不可察地皱了皱眉。
“我教你。”喻沛把人拉进怀里，漫不经心，“不好意思，要再冒犯一下。”
阮筝汀：“等……”
喻沛的飞行翼已然随话音启动，突如其来的长风掀飞了一众嗷嗷叫着迎上来的怪物，带着两人自楼顶飞往城市上空。
诡异的平衡感下，阮筝汀不得不出手抓紧了身前人的作战服两侧。
其动作太过慌乱，差点扯掉对方卡在腰带上的微型手雷。
喻沛一手稳稳扣着他的腰，一手放在他胸椎上，弹琴似地，又随意按了按，迎风喊着：“调精神力，操控端在这里。”
阮筝汀被他弄得心口发麻，两人相贴的地方跟过电似的，勾得脉搏随着四面八方的风胡乱跳着。
向导压着异样情绪，试着动了一下飞行翼。
力度太过，两对翅膀猝然绞在一起，他们瞬间失衡着往下坠。
“幅度先小一点，”喻沛稳住两人，后仰上身，企图给对方腾出些空间，却被害怕的向导一把揪住前襟，只得失笑安抚着，“不然会打架的，你轻轻动，这样……对，再轻些，我在呢，没事的……”
时值日暮，城市内街区宁静，天色瑰然。
两人迎着地平线那轮巨大又漂亮的圆日，安稳飞一截，又骨碌碌打几个转，再安稳飞一截，再骨碌碌打几个转……
然后不出意外地，又被巡查系统检测到违规避战。
出离愤怒的监管老师不按套路出牌，在天空刷出了一群巨大化的无柄海百合。
那堆玩意儿色彩各异，各自扑腾着腕，张牙舞爪，纠结着“游”过来时，喻沛还以为是什么新型异种临世，应激状态下打得有点疯。
期间阮筝汀收垂双翼，缩在他怀里，秉持着不添乱原则，一动都不敢动，刚落地却是慌慌张张往后跳出一大段距离。
“你……”喻沛想去扶人，被后者不动声色地躲开了，他愣了一下，有些落寞道，“你在怕我吗？”
只是想缓解心跳加速的阮筝汀：“没……”
“对不起，刚才吓着你了。”喻沛不知在想什么，垂着眼睫，声音也低下去，莫名显得有些委屈，“别害怕，只是演习，而且干扰因素的危险系数都很低，分班演练是没有死亡名额的……”
阮筝汀不确定是不是瑞切尔药物的关系，他对这个哨兵总有一种莫名其妙的信任感。
加之现下被一长串解释迎头一砸，本就晕乎的脑袋更加晕乎。
他抿了抿唇，上前握住那只被躲开后就滞在半空的手，用自己都没发觉的语气，软声说着：“没有怕呀。”
第五天，赶上新加任务不得不短暂分开时——
“你在这里等一会，三个小时后我来接你。”喻沛抵着杂货店卷连门门帘说。
阮筝汀可有可无一点头：“嗯。”
可他想摆烂，不想管任务，这里好热，这个天就应该找个……
脚步声远去，隔了一阵，又快步转回来。
去而复返的哨兵呲啦啦挑起帘子，再次叮嘱道：“我真的会回来接你的，不要跟别人乱走哦。”
阮筝汀盯着他背光的面容愣了愣，有些心虚地揣手应好。
结果两个多小时后，先等来的是某几位前队友。
冤家路窄，其冷嘲热讽一通，动手抢包之际，被从天而降的雪豹拱远了。
喻沛压根没管这些人，转身把阮筝汀仔细检查过一遭，很是无奈道：“你怎么不叫我？”
后者有些惊讶地看着他，还没从这人突然出现的状态里回过神来：“嗯？”
“哨兵听力很厉害的，以后记得叫我的名字。”喻沛回身挡在他面前，侧头勾唇，混不吝地笑了一下，“至于这些人，下次再遇到企图强制浅链的垃圾，让他连，连完直接报僵直，再狠踹——”
阮筝汀隐晦地瞟了一眼监控，拉拉他的胳膊，说：“会出事。”
喻沛被他拽得顿了一下，身子半歪，凑首小声道：“哦，也可以加上屏障，完全护着的话，连皮都不会破。”
阮筝汀懵懵懂懂，抬手跃跃欲试。
喻沛想到什么，反手拦住他，磨牙：“但是这样显得像在调情，这边不是很建议呢。”
阮筝汀：“……”
向导不是很懂哨兵的脑回路，又默默放下手。
阮筝汀静静看着喻沛用牛刀杀鸡——那人狞笑一声，控着铺天盖地的箭簇追上去，把物资抢过来，再一脚一个，把那群人直接弄出了演练场。
第七天，两人逃过一波加强版怪物围堵后，窝在废弃店铺修整时——
喻沛对阮筝汀现在的自保能力叹为观止：“你的长柄伞不是有激光弹吗？”
后者疑惑：“嗯？”
“没有吗？”喻沛比划着，“就那把伞，这么长，藏青色的。”
“普通的呀，”阮筝汀在空间胶囊里翻了好久，才把那东西找出来，“你怎么……”
喻沛沉默片刻，挑眉笑道：“我知道了。”
随后这人把伞拿过去，开始闷头鼓捣。
时间渐晚，夜风自窗口灌进来，冰冰凉凉，吹得头顶吊灯吱嘎吱嘎地打晃，暖黄光圈把两人罩着，也跟着晃荡。
昼夜温差大，阮筝汀披着喻沛的外套，在旁抱膝安静看着，不由眼睛越瞪越圆，那表情活像在说——你们哨兵都在学些什么？武器改造吗？不用报备吗？
“好了。”那人把伞轻轻放进他怀里，声音好听又温柔，“你最好回去之后加个生物锁，免得误伤。”
阮筝汀看着他的笑容眨过眼睛，又垂头看看伞，依旧懵懵的，温吞而乖顺地应：“嗯？嗯……”
第九天，他们拿够了得分点，任务提前结束，两人聊了会闲天——
虽然大部分时间都是喻沛在说，阮筝汀啃着吃食，间或嗯上一句。
