哨兵愈发觉得，向导现下半伪装出来的性子好软。
太软了，跟2636年这么一比，简直让人想把他揣进兜里，团吧团吧直接拐走。
喻沛想捏捏他的脸——他也的确这么做了，在他看着对方侧脸，话音不由自主断掉的时候。
阮筝汀的络丝集体炸了一下，腕刃下意识弹出来，又被他不动声色地掩回去。
“你现在好瘦啊，要多吃一点。”喻沛没注意到身后那截一闪即过的刀锋，指节轻轻蹭了蹭那处腮颊，才收手兀自叮嘱着，旋即又想起这人炸厨房的光辉事迹，加了一句，“厨房……进不了就别进了，怪危险的，其实预制菜也不是不可以……”
阮筝汀不明所以，但他记住了，后来事实证明，他执行得相当彻底。
第十一天，雪豹克制不住思念，在蹭向导的裤腿——
被黑着脸的喻沛揪过颈毛拉开后，精神体嗷呜叫着，献宝似的，从身上扒拉出来一堆任务晶体。
阮筝汀没明白它的意思。
“抱歉，这里热，加上氧气浓度太高了，它变得有点蠢……”喻沛扶额，索性把雪豹关回了领域，“这几天都在找这玩意儿，它可能以为……你喜欢这个。”
阮筝汀垂头看着那些把小腿都埋住的细小晶体，面无表情。
“我知道，”喻沛扶着人艰难转出来，咬过舌尖，干笑，“我的意思是……你是不是讨厌亮晶晶的东西？”
阮筝汀抬眼盯着他，不知想到什么，半晌很浅地笑了一下，居然承认道：“喜欢啊。”
正如多年以后，迦洱弥纳的小房子前，惯常口是心非的向导在否认哨兵问话时，以心里回道——
怎么会有鸟类不喜欢亮晶晶的东西呢，喻沛。
大抵是想尽可能说清楚，那三个字缓慢而轻软。
可字音控制不住地有些粘黏，顺着喻沛耳道囫囵掉进去，像是一口弹牙的糯饼，砸得他五脏六腑都在颤。
况且这回答显然意有所指，当事人完全被这个意料之外的答案打得措手不及。
喻沛破天荒地愣了足足十秒，撤手的同时，飞快转开视线，宕机似地眨了几眨眼睛，边莫名紧张地吞咽过一下，彻底词穷。
第十三天，分别前夕——
喻沛坐在墙边，思绪万千，舍不得闭眼睛。
阮筝汀靠在他肩头，半蜷起身体熟睡着，呼吸平稳而清浅。
喻沛替他牵了牵身上盖着的外套，又偷偷在地面写下自己的名字——虽然那两个字瞬间就消失了——边问彦歌：【如果他2627年就来找我了，结果会不会不一样？】
【不会。】彦歌高深莫测地笑，【按照前例，任何你能在当下改变的东西，都代表早已注定。】
尽管这个“后来”对他而言，在体感时间上，或许只是十分钟。
阮筝汀的演练成绩中规中矩，但西约亚23级里，本就没有多少可在俗世意义上被称为“正常”的人。
他平时情绪表现太过稳定，再加上瑞切尔从中斡旋，其综合评分最终偏于上游，分到的三位舍友虽说脾性古怪，但也算得上是友好。
其中，不乏某位爱凑热闹的攻击型向导，覃砚。
“哨兵，绿瞳，半长发揪，精神体是雪豹，精神力外显攻击形态为箭簇……”覃砚一转电子屏，捻着猞猁耳尖的毛簇笑，“找到了，银漠军事学院23级，综合指挥系。”
他们趁着校联日寻到地方时，正赶上成蕤勾着喻沛的肩膀在感慨：“……联合演练那阵多亏了你，不然我就被提前踢出去了……”
花木掩映的小径那头，阮筝汀隐约听得这句话，迟疑着顿住了步子。
“人呢人呢，”凑完其他热闹的覃砚小跑着自后追上来，一拍他的肩膀，“找到了没？”
阮筝汀又侧耳听过一阵，蹙着眉说：“错了。”
“错了？怎么可能。”覃砚撇开花枝，垂眼往地面小操场望了几眼，眼睛一亮，“诶，他可是首席，我刚在学院大厅看见了。”
阮筝汀不知道哪里出错了，但直觉有什么地方不对劲，遂兴致缺缺地随口道：“系？”
“不不不，是整个23级哨兵的首席，看上去很厉害。”覃砚摩拳擦掌，“好想跟他打一架。”
“……”阮筝汀眄去一眼，“向导，好战。”
“你怕是忘了，”覃砚微笑，“我以前是哨兵来着。”
“……”阮筝汀抿唇，“对不起。”
覃砚无所谓地摆摆手：“嗳，这有什么好道歉的。”
阮筝汀最后看过那人一眼，折身往回走，心情有些低落：“回去吧。”
“不找了？诶诶……”覃砚莫名其妙跟上他，但思维跳脱，注意力很容易就被转移了，“我还是想打一架，你说我以那谁的身份约切磋怎么样？”
阮筝汀不知道这合不合规范，只看热闹不嫌事大地点头。
两人是偷偷摸摸溜出来的，短暂避开了塞路昂纳所有监管，来得匆忙，走得更匆忙。
待其身影彻底转出花径时，那头的成蕤余光瞥见什么，拨了拨喻沛的发绳，纳闷道：“等会？你的发绳怎么在……哦看错了，是反光。”
不，是真的在亮。
喻沛心口酸软——向导的确来找过自己，在2627年深秋的某一天。
他懊恼着皱眉近前，却是被突然出现的窗户挡在原地。
巨型玻璃重新隔开了过去与现在，它像是一扇通天彻地的电子屏，冷冰冰的，里头只有关于阮筝汀这一个频道，而外面独剩喻沛这一位观众。
时间跳跃着往前走，不管是错过的，亦或没错过的。
虽然对喻沛而言，这都是他必曾错过的年岁。
而阮筝汀梦魇里的守卫者形象，其实是在同年隆冬定下的。
他的眷巢现象一直得不到改善，巢化症时好时坏的，但总体呈恶化态势。
这次病发后，瑞切尔不得不婉言道：“‘他’不能只是个模糊的影子，越为具体才能越为真实，只有这样，你才能越为信任他。”
阮筝汀抱着那只成色泛旧的雪豹公仔，安静坐在沙发里，有一搭没一搭地捋着尾巴，垂头不语。
“你不是一直很喜欢雪豹吗？”瑞切尔把一沓资料摆在他面前，尽可能温声细语地商量着，“干脆从这些雪豹系哨兵里面选一个，好不好？”
阮筝汀沉默片刻，有些排斥地接过来，慢慢腾腾往后翻过，半晌，在某张页面前顿住了手指。
“你认识他吗？”瑞切尔观察着他的表情，有些意外。
鎏金似的阳光打进来，镀在那份资料上。
阮筝汀探指摩挲过那人眉眼，唇角紧绷的弧度终于柔软下来，轻声说道：“不认识，但他长得挺好看的。”
瑞切尔：“……”
明白，鸟类嘛，多多少少都会有点颜控属性。
治疗仍在继续，各项评估持续向好，塞路昂纳对其的关注度逐渐降低，次级身份完全坐实。
次年5月，阮筝汀终于能够独自居于迦洱弥纳，塔沃楹镇，贝桦街22号。
鹩莺完全恢复具现化后，同他一起断断续续刷完了所有外墙图案并风车扇叶——虽然精神体大多数时间都在添乱，致力于把各处摘来的花瓣填进墙漆里。
介于外墙成品在早晚雾中太过隐蔽，引得时不时送他回来的警署众人纷纷调侃这古怪审美：“这的确不显眼呀，怪不得找不到呢。”
阮筝汀开始在学业间隙四处搜罗自己喜欢的安全物，再趁假期带回迦洱弥纳，一点一点，把这栋小房子填满。
虽然在瑞切尔眼里，向导不过是在收集各式各样的雪豹周边。
其数量过多，种类过全，惹得她某天终于忍不住玩笑道：“你真的不是……什么雪豹教狂热教众吗？”
阮筝汀不知作何解释。
塔沃楹镇虽然景色奔放靓丽，但人口稀少，尤其是在外围居民区，总是相对寂静的。
最开始一两年，阮筝汀足不出户，整个人显得没什么生气。
瑞切尔始终担心他的共情能力，但各项心理干预效果欠佳，只能从旁辅导。
她先是给他买了些海蛞蝓。
漂亮鲜艳，色彩丰富，有的甚至自带珍珠光泽，总是亮晶晶的，十分符合鸟类审美。
结果阮筝汀总是养死。
他怕养母难过，后续干脆偷偷换成了电子投影，还能根据生物状态定期更换，搞得跟真的似的。
喻沛不由想起来，有一次他进门换鞋时，不小心按错了开关。
房间内所有生态箱都在这一刻暗下去，他扫视过那些空荡荡的水箱子，总算知道一直以来萦绕于此的隐约违和感究竟源自什么——
这里显得死气沉沉的，这么满，又这么空，宛如一副被吃得七七八八的怪异骨架。
而暂时眼盲又发烧的向导不安地蜷在沙发上，远远看上去，像是一颗正在萎缩的心脏。
再后来，瑞切尔柔声提议：“你想不想养些植物？花花草草修身养性，鹩莺也会喜欢的，这样它就不会总去农场里摘花了。”
彼时阮筝汀正在考虑要不要端掉厨房这个摆设，闻言随意望了眼被野草占据的院子，稍加思索，略一点头。
于是家里多出来一堆园艺类书籍，分门别类，从播种到培花，应有尽有。
待他终于成功把各类花草养活那年，瑞切尔又在他生日这天送了一只猫。
挑了很久，白底云纹的孟加拉豹猫，看上去酷似雪豹幼崽的翻版，性格很乖。
阮筝汀推门时，猫咪正昂着圆脑袋，在阳光底下晒胡须。
那对耳朵也晒得红红的，隐约可见其间交错的血管，有朵新开的橘黄郁金香就缀在它头顶。
他扶门看了一阵，不知想到什么，眼神伤感而怀念，近前把猫咪抱回了家。
次年，持宠而娇的猫主子又在外边捡了只傻乎乎的狗子。
至此，这人空瘪又破烂不堪的内里，似乎正因为这些事物一点点充盈，再一点点饱满。
喻沛一方面不愿意挪开眼睛，一方面又怀疑彦歌在骗他。
他并指敲敲玻璃，略显烦躁道：【找到了，然后呢，我要怎么把人领回去？总不可能就这样干看着，直到2637年吧？】
彦歌沉吟：【你知道海濒拉的实现机制吗？】
喻沛眉毛一压，极度不耐烦地威胁道：【你知道我杀过多少成熟期异种吗？】
身为母体的彦歌：【……】
因为意识集总在打架，彦歌的脑子其实不太好，它飘去半空，自顾自捋着——
【哨向一旦全域结合，代表荣损一体，生死不离。任何一方陨落，都会对另一方造成极大伤害，甚至死亡。】
【而海濒拉是领域法则演变出的最后一道防护，本质是互救与共存。】
【其中，寿命同享的前提是，栖息于A方领域的B方意识被成功唤醒。】
【而成功栖息的前提是，B方愿意在躯壳意外死亡后，于伴侣过去的时空里，以精神消散为代价，救下曾经的A方。】
【这是一个圆，无头无尾，但也各处都能断作头尾。】
【期间，只要有任何一方稍稍出现一丁点的迟疑与反悔，都不可能圆满。】
以上，多语言混杂，叽里咕噜的，喻沛完全被它绕晕了：【你面前毕竟还是个人类，能不能麻烦调到相应语言库再说话。】
【看来不是这个时间节点，】彦歌换回通用语，若有所思，支出一截触手去推他的肩膀，【你再开一次门。】
【什么？】喻沛不解，但那扇门已经被雪豹重新刨开了。
这次不是病房，也并非演练场。
后面是一间琴房，装潢简约精美，但一眼望去，颜色有些发沉，待久了比较压抑。
时值傍晚，顶灯闷倦地开着，黄澄澄的光线里淌着点琴音，可总是在错调子。
少顷，连这点错掉的琴音也没有了。
房间里安静过好几秒，接着响起的人声有些糯，听起去年岁不大，正痛苦而委屈地低声诉求着：“我不喜欢，我不想练，这是我的生日，为什么不能弹我喜欢的曲子呢？”
喻沛蹙眉转进去。
那顶黑蓝色的琴盖正高高支起，像是一头受困之下、试图跃跳的鲸鱼。
“汀汀，你记住，”有少年在说，语气没什么起伏，稍显冷漠，“‘你喜欢’这种东西，在这个家里是不重要的。”
第68章 日升日落
阮筝汀的父母都是专注于音乐领域的艺术家，对待孩子总带着一种优雅又精致的疏离和冷漠。
他们与幼崽不甚亲密，但在外人面前却是温柔而称职的，而于任何相关报道里，这个家庭也当得上其乐融融一词。
其家庭氛围人前人后太过反差，彦歌还打趣过一句：【看来，你家阮向表里不一的性格，是有点遗传基因在里面呢。】
被喻沛狠狠剜了一眼。
阮筝汀的哥哥名唤闻磬，比他大六岁。
兄弟两其实没有太多共同语言，大的过冷，小的过甜，还有些娇气。
但小孩子总是心思敏感，只会下意识亲近真心待他的人。
小筝汀隐约觉得父母不喜欢他，至少没有外在表现出的那样喜欢。
他们每每看向他的眼神，总是透着隐晦的打量，无可避免的挑剔，又蓄着点失望。
也的确如此。
在他出生前的一场暴乱里，这个艺术世家遭受了毁灭性的打击——
小天才阮闻磬左耳永久性失聪，阮父右腿截肢，而阮母失去了三根手指。
两人艺术生涯被迫停滞，断崖似地向下落，跌往永无尽头的谷底。
小筝汀和他哥哥不同，他没有音乐天赋，又不热衷此道，当不上父母加诸于身的所有期望，自然讨不了他们的丝毫喜欢。
而这场暴乱的始作俑者，是特殊人类。
几年后，他的父母暗地里加入了反特殊人类组织，机缘巧合下，又前后染上了异食癖。
喻沛刚开始以为那是某种新型毒品，直到这年生日，他看着那两人把幼崽们带往黑市参观。
富丽堂皇的地下宫廷设计，但处处莫名显得阴森诡谲。
走动间，小筝汀被楼上某位尽兴的客人溅了点血。
他尖叫着退到哥哥身后，抓着对方衣服，颤巍指向墙边笼子里的东西，细声细气地问：“这些……是什么呀？”
“它们是异端，是灾厄。”妇人蹲身给他擦脸，动作轻柔，帕子软和，她的声音也带着水乡独有的温软，甜丝丝的，“记住了吗？杀不了就需要远离。”
小筝汀没听明白，却被周遭氛围搞得惴惴不安，没多久又被腥甜的吃食熏吐了。
他不知道那是低阶特殊人类的血肉和骨头，但当晚未动一筷，始终在反胃。
后来很长一段时间里，小筝汀患上了厌食症。
加上他对精神力异常敏感，自那种变相的屠宰场走过一遭后，身上攀缠了不少带有极端情绪的络丝。
总在担惊受怕，总在疑神疑鬼。
“谁……”又一晚，他蹲缩在床脚，抱着被子裹住自己，只露出双眼，哭腔明显，无助地战栗着，“谁在那里……”
除却月光下摇曳的重重树影，那里根本什么都没有。
喻沛心如刀绞，徒劳去擦他脸上的眼泪，却是什么都碰不到。
小筝汀需要心理医生，但显而易见，这个家里并没有谁在关心这件事。
或许是当下时间里的“喻沛”尚未觉醒的缘故，哨兵如今的精神力受时空所限，总是忽高忽低的，不足巅峰状态的十分之一。
连精神体都是在这天才勉强凝出来的，还因为爪子打滑摔下树，给碎掉了。
小筝汀猛然回头，盯着一闪而过的大尾巴，皱了皱鼻子。
“怎么了？”走远的阮闻磬在问。
小筝汀摇摇头，匆忙跟上去，晚间，又偷偷跑回后院，傻兮兮地站在树下喊：“猫咪？”
喻沛一愣。
小筝汀在花圃周围找了很久，被冷风吹得打喷嚏，失落转身之余，见到了某只总算成功具现化，正探头探脑的精神体。
“猫咪！”他欣喜非常，又小心翼翼地靠过去。
“不是猫咪，是雪豹。”喻沛纠正道，可惜一人一精神体都不听他的。
小筝汀蹲下来，冲精神体露出柔软的掌心：“大猫猫？咪呜？”
伪装成幼年体的雪豹居然在翻肚皮，学着家猫用尾巴去勾对方手腕：“嗷呜。”
【……】喻沛在旁五味杂陈，【他能看见。】
【部分向导哪怕在未觉醒之前，也能对精神体有所察觉。】彦歌有些唏嘘，【这种敏感度……看样子，他原本该是一位非凡的向导。】
非凡的向导还没有觉醒，更没有心理医生。
只有一头神出鬼没的雪豹，安抚物一般的大猫猫，无人知晓的哨兵精神体，陪他度过这漫长的溺水期。
期间，其父母控制欲愈发强烈，而年长又偶尔心软的阮闻磬，依旧勉强能算作是他短暂的避风港。
2618年年初，小筝汀因身边过于繁杂的极端精神力侵蚀，而提前觉醒。
没有相关常识的新晋向导连鹩莺掉了都不知道，最后还是被雪豹叼起来，塞进被窝里的。
6月里某一天，他的向导身份意外暴露，开始在休曼黎城分所接受药物治疗。
但针剂始终没有效果，而他不知道的是，他父母从后看他的眼神愈发厌恶，渐至放弃。
2619年5月18日，黎城城庆，提前知晓反特殊人类组织行动的阮家父母一反常态，温声叮嘱道：“去看吧，今天可以晚些回家。”
小筝汀无知无觉，喝完牛奶，率先听话地坐上家用悬浮车等着。
阮闻磬察觉到什么，落后一段距离，轻声问：“为什么？”
妇人摸着他的发，同样轻轻地说：“因为我们家不需要一个异端，闻磬，这是耻辱，是罪孽。你不恨吗？”
喻沛联想到接下来会发生的某件事，攥拳间指节作响，气得牙齿都在抖。
当年，各个反特殊人类组织里不乏各种自创的针对性武器。
好比这次，城中心提前藏下了设施，可以大范围压制哨兵和向导的能力，
而牛奶里加了药物，在第一波无差别伤害后，小筝汀昏昏欲睡。
喻沛自被迫进入这里开始，就像被意识笼整个网住一般，周身锐痛不堪。
雪豹四肢不住抽动着，几乎快要惊厥消散。
哨兵顶着刀剐般的痛楚往前走，冲混乱人群里的小向导，声嘶力竭地吼道：“阮筝汀！醒过来啊！阮筝汀！！”
耳畔充斥着枪声，叫嚷和咒骂，眼前尽是破碎横流的人类内脏与肢体。
头颅为樽，残躯效鼎，惶惶盛阳下，各路魍魉正掏着热烫鲜血，欢声作饮。
“跑……”无人知晓的虚空里，喻沛勉力前伸的右手，几乎与阮闻磬反悔下的推搡重合，逆着时间与空间，劈出条窄小的前路来，“跑啊！阮筝汀！”
雪豹咬住追击者的双腿，哨兵残破的箭簇群自远空呼啸而至，替向导挡开了身侧身后、接连不断的子弹与刀刃。
就在哨兵的神经几乎被扯碎之际，距离过远下，经那点微妙的牵引力，他直接砸到了向导奔逃的前路上。
雪豹将一落地，便扭身又迎了上去。
而喻沛猝不及防，在撑地抬眼的一瞬间，隔着混乱的时间线，与尚在人世的父母，单方面骤然得逢。
“……”
他张了张嘴，却发不出任何声音。
年岁的确是一把无影无踪的刀，他甚至快忘了那两人言笑晏晏，一齐蹲身同他温柔说话的样子。
而现在他们不过是站在那里，不过是看待幼崽时相似的眼神，就能让他丢盔弃甲，变回无缘无故满腔委屈的稚童。
喻沛沉默地跟在三人身边，近乎贪婪又难过地看着。
看喻尤二人利落默契地解决异端，熟练温和地哄幼崽开心，再兜兜转转，给人处理完伤口后，把情绪稳定下来的小向导安稳送到家，交给惊慌失措前来应门的保姆。
方才如梦初醒。
“再见啦。”尤见苒扶着膝盖弯下腰，同小筝汀招手告别，“崽崽。”
她起身时看见喻诵春正冲着某个方向出神，遂抬手把对方微微皱着的眉心揉开，问：“怎么了？”
后者不知道自己恍惚感应到精神力波动属于谁，只是有些奇怪地按了按胸口。
他敛下异样情绪，揽着伴侣肩膀转了个身，稍稍低头，对她轻声道：“没有，就是突然……很想我们家小雪豹了，我们提前回去吧。”
尤见苒不由笑他：“你怎么这么肯定是雪豹系哨兵啊，精神体又不会百分百遗传。”
“直觉。”喻诵春煞有介事地贫，“再说，他可是一出生就被向导精神体送羽毛的，这叫传说中的娃娃亲。”
尤见苒笑嗔，边忍不住去掐他一本正经的脸：“哪来的娃娃亲！你说另一个在哪儿呢！”
两人说说笑笑走远了。
喻沛下意识跟了几步，被挡在时间线外，无法再前进半分。
他望着渐行渐远的父母，哑声喃喃着：“不，你们不能把他一个人留在这里……别走……回来……”
无人听见这句话。
他怔怔站了好一会，自身状态明明无法流泪，但又的确感受到了水珠——
长街都被突如其来的雨雾笼罩了。
黎城似乎总在下雨，与名字迥然相反，这里的每条街道常年都是湿漉漉的，砖缝间生着除不尽的青苔。
水塔耀眼，河道清亮，方砖留着蜿蜒的水痕，雨霁后经日光一照，到处都在熠熠生辉。
那对出游至此的年轻夫妻显然没有随身备伞的习惯，为避免麻烦，男人也没有启用屏障，只是脱下外套罩在头顶，与伴侣小跑着远去。
孤零零的喻沛身后，帘子似的积雨檐下，小筝汀挣开保姆的手，也孤零零地站着。
他后知后觉，不安地往旁边扫了几圈，低头捏过那只毛绒挂件，很小声地呢喃了一句：“咪呜？”
喻沛应声转身，而雪豹蜷缩于领域里，伤得太重，没有力气回应。
阮闻磬的死讯，比小筝汀归家的时间晚了整整两天。
毕竟皮肉剐缺，警署那边需要花些时间确认其真实身份，再通知家属领人。
实际上，他的父母在看见他独身一人返家时便惊然变了脸色。
阮母拢着披肩的手指痉挛失力，惊颓着落于身侧。
阮父情绪过激，按着扶手企图站立时，直接从轮椅上滚了下来。
天地都是雾气森森的一团胶，屋檐化作尖利獠齿，鹩莺困于其间，难以振翅。
而小筝汀被保姆牵进巨口深处时频频回头，除却硌着他掌心的挂件金属环正逐渐转暖，周遭寒得彻骨。
没有人关心他的伤情，遑论换药。
最后还是夜半发烧时，雪豹碰落了好几个花瓶，才引来查看情况的家佣。
他甚至没有资格出席他哥哥的葬礼。
