“过于叨扰了，我们改日再来拜访。”
被拽住往回走的小胖子明显不乐意，魏游解围道：“不叨扰，饭做得多了，正愁无人分担，两位来的正巧。”
江盛也劝：“天气炎热，饭菜放到天黑容易馊。”
两人最终留下来，吃上香喷喷的红烧肉和鸫鱼。一顿饭下来，两兄弟的情况也差不多了解了。
两人姓柳，哥哥柳尚匀三十有七，丧妻丧子。弟弟柳文元十六，尚未娶亲。父亲五年前驾鹤西去，家中还有一老母亲健在。
近日旁亲有喜，老人作为近亲长辈前去帮忙打点，平日里都是老妇人做饭，不巧今日她外出，兄弟两人在伙房相顾无言，磨蹭许久，柳文元狗鼻子闻到隔壁饭香，于是趁柳尚匀不注意跑了出来。
于是有了上面的对话。
柳文元带来的食盒里放了酸梅汤、拍黄瓜和凉拌皮蛋豆腐。
魏游尝了两口，好不吝啬地赞道：“婶子做的酸梅汤与凉菜不错。”
并非客套话。
魏游从来没小瞧过古人的智慧，虽然是民间老手艺，但比起饭店里的开胃菜也不逞多让。
另一头小胖子嘴里塞得满满的，指了指桌上的菜，同样给魏游竖起一个大拇指，口齿不清，嘴里呜呜说着什么。
柳尚匀最了解他弟弟，说：“他的意思是这菜绝了，比春江酒楼还好吃。”
小胖子狠狠点头，又重新埋进饭碗里。
柳尚匀吃饭速度快，碗里的米饭如风卷残云般一扫而空。他最先放下筷子，看向魏游，接触下来他也明白，这群人里的话事人是眼前这位。
“几位打算饭后动身逛易物节？”
魏游点头：“早听闻鲤州的易物节比建州的年市更热闹，物品琳琅，今年规模空前绝后，怎么能错过饱眼福的机会。”
“你们要去易物节啊，”小胖子从饭碗里抬起头，下巴对着柳尚匀指了指，“我哥在龙门船帮做活，你们若是信得过，可以带上我们。”
小胖子暗戳戳表示：“他最清楚物件值不值卖的价。”
被一个有冤大头名号的人提点，也是一件新奇的事情。魏游没有拒绝小胖子的好意，人生地不熟，有一个当地人带路再好不过。更何况那日柳尚匀一番话，他对柳尚匀的印象不错。
“王兄弟和江兄弟可要易物？”易物节虽不禁止银两购买，但物换物来的划算。
柳尚匀嘴里的“王兄弟”自然是指魏游，魏游指着远处用灰布蒙起来的两辆推车，点点头：“准备了些。”
说着，柴正峰端出两碗四果汤。
小小的碗里分量十足，红豆、薏仁、莲子、桂肉、西瓜、芋圆和葡萄干沉在底部，满满当当。
一勺入口，冰凉甘甜，身上黏腻的热意瞬间降下，舒服极了。
一碗见底。
“好爽，”小胖子一脸意犹未尽，砸吧砸吧嘴问，“这是你们准备易物的东西？只有两车？也太少了吧，准被人抢光。”
“多了放不起。”
魏游为江盛添了半碗。
柳家两兄弟的表情让柴正峰担忧的心彻底回落，他起初还怕易物节无法用吃食换，现在不担心了，反而兴奋起来，像是个初为人父的毛小子，既紧张又期待。
事实证明，只要找对消费群体，不怕好东西蒙尘。
炎热夏季，他们带去的四果汤不到半个时辰就卖完了，空置的推车堆满交换来的好物。
有大荆的文房四宝、书画古籍、刺绣等，也有只出现在外邦朝贡上的香料、奇石、珍奇异兽等。
那些不属于大荆的奇珍异宝，更像是倭寇和南方附属国的特产。
魏游脑海中世界地图的一角继续延展，大致推断出龙门船帮活动范围。
在热闹的易物闹市，他们还遇上了刘民，他没有多看毛毯和象牙，大出血交易了一对牡丹鹦鹉。
一路下来，魏游发现一个奇怪的现象。
“易物节的东西价格低廉，若在他处换成银两，大多人无法交易成功。”
一对牡丹鹦鹉，若捎往京城卖，定要百两以上，十条鸫鱼溅不起一点水花。
柳尚匀称他好眼力：“易物节，易物节，易物才是重点，这也是船王据理力争说动知府办易物节的初衷，若真以外界行情买卖，与强盗又有什么区别。”
小胖子对龙门船帮十分佩服：“龙门船帮之所以受鲤州百姓敬仰，自然是不似八族，只会吸咱们东岭人的血肉，而是真心带大家富足。”
他们停留在某处摊位，小胖子指着一块象牙雕：“你瞧，易物节的规矩，每位易者不得在一处摊位购置超过五件，便是在保护鲤州百姓。”
江盛明白了：“若卖给鲤州百姓，他们转手再卖出去，赚取的银两归百姓所有，不说大赚，但至少有三五两可收入囊中。”
“江兄弟聪明，龙门船帮走商时船王特意嘱咐，留一些好物，等易物节再拿出来。”
魏游若有所思。
若他是鲤州百姓，有人将他们从温饱泥淖中救出来，定也会感激龙门船帮所作所为。
“+%*&$？”
奇怪的语调在身边响起。
魏游循着声音走，说话的人是他们驻足停留的摊主，听语调有点像是日语。摊主对上魏游的目光，和气一笑，又问了一遍。
魏游确定是东瀛语，眼神危险地半眯起。但又想起历史尚未发生，又收起情绪。
柳尚匀以为魏游听不懂才一脸严肃，向他解释道：“摊主说，几位顾客看中什么自己选。”
“你听得懂？”魏游问。
柳尚匀解释道：“我跟船十年，龙门船帮去的地方多，多少能听懂些。”
摊位是一辆挂满物件的车轮，这样款式的卖货推车在易物节随处可见，魏游随意地扫过挂起来的商品。
蓦地，眼神一凛。
“这个是什么？”
他指着一柄长条铁器，看向摊主。
摊主猜测他的意思，叽里呱啦说半天魏游听不懂的鸟语，又拿起来演示一遍，最后期待地看着他。
魏游看向柳尚匀，柳尚匀注意他眉间的冷意，顿了一下后翻译：“此乃火绳枪，可用于捕猎，摊主说此处人多不便于使用，若想买，需要拿银两换。”
酷似□□形状的火绳枪令魏游心生警惕。
他不确定这东西的威力如何，但不妨碍他怀疑龙门船帮是否已经配备了更先进的火绳枪。如果是，魏游需要重新评估龙门船帮的实力。
毕竟这玩意儿日后的作用，没有人比他和江盛更清楚。
“此物从何而来，威力如何？”
柳尚匀没有问摊主，他自己就可以解答魏游的疑惑：“火绳枪是龙门船帮绞杀从西南面来的海盗获得的战利品，这玩意儿构不成威胁，射程短，更换火绳再次射击耗时长，没刀枪快，除了有些威力外，寻常人买来没什么用。”
“若半里处有一堆山鸡，能否击中？”
柳尚匀笑道：“王兄弟，它没你想的复杂，别说半里，三个竹竿长的路都够呛。”
一根竹竿两米半，三根十米不到，但从射程来看，甚至连□□都不如。
但火绳枪出现，那鸟铳还还久吗？
魏游没有放松警惕，火绳枪的出现给他敲响了警钟，一股紧迫感油然而生。
“问问看多少钱。”
摊主点点头，比了一个一。
柳尚匀迟疑道：“他说要一百两。”
贵了，但架不住有人喜欢。
柳尚匀替魏游砍价，最终，魏游以三十两银子买下火绳枪。
小胖子替魏游肉疼，小时候他哥也给他带过。只是火绳枪看似炫酷，里头的机关极其容易损坏，他早嫌麻烦丢在仓库里吃灰了。
易物节从头逛到尾，等推车上再也容不下任何东西，魏游一行才恋恋不舍地离开。
晚上，魏游又送过去一盆四果汤作为答谢。
七榕巷某院子深处。
遇到两兄弟后，魏游就派人暗中调查兄弟俩的身份，同时追查那位卖火绳枪的东瀛人。
“兄弟俩的身份没有问题，家中也确有一老母亲在旁亲家中帮忙操持婚事。”
“十年前，知府与龙门船帮有一次小摩擦，柳尚匀妻子被殃及，死于那次动荡的大火之中，而他被龙门船帮所救，成为龙门船帮的一份子。”
“他父亲死于疾病，不过属下在他们供奉牌位的祠堂发现，柳尚匀还有两位比他小十岁的龙凤胎兄妹，只是在二十多年前早夭了。”
柳家兄弟似乎没有问题。
魏游静静听着，几个护卫猜不透他的意思。
门外又有人匆匆入内禀告，带来的是不好的消息——
“王爷，追丢了。”
三个人跪在地上，懊恼地说。
自从看见鸟铳，魏游的眼皮一直在跳。
听见追丢的消息，他周边的气压低到极致，几名跪在地上的护卫大气不敢喘一下。
“在哪里追丢的？”
“上了龙门船后。”
空气中有一把名为沉默的刀割裂着光影，几名护卫低垂着脑袋，忐忑地等候发落。
魏游手指一下下敲击在扶手上。
许久，他站起身。
毛笔在纸上飞动，一个个字逐渐填满信纸。
就在窒息的气流勒紧他们的脖颈时，魏游出声了。
“去，把信交给龙门船帮，告诉张有光，本王六月十二在春江酒楼等他。”
全然不知道鲤州城内有一个人找他的踪迹，找到焦头烂额。
“王爷抵达府城却至你于不顾，显然并不想暴露身份。勾结海寇为非作歹的是张有光, 是龙门船帮, 知府大人为何这般着急？”
一名穿着书生袍的中年男子不徐不慢地品着茶, 对面是急的团团转的鲤州城知府范青。
“本官不是为了那令人捉摸不透的瑞安王着急, 不管早晚，最迟不过六月十二总能找着，我苦恼的是另一件事。”
“哦？”
范青抓抓头皮，问：“孟先生是否还记得上回上头来信是何时？”
“若草民没记错，应该是——”
茶盏触碰杯盖, 发出一声脆响。
“五月初六。”
两道声音合在一起。
说完, 茶盏被搁置在茶几上，被唤作孟先生的人眉头紧蹙, 显然也察觉到不对。
“今日六月初八，莫非范大人还未收到回信？”
范青长矮胖的身体蹲在地上，紧紧抱住自己的脑袋，苦恼：“没有，我范青任鲤州知府二十载, 每月信件均是初六，从未间断。”
他是国舅的一颗暗棋，若不然以鲤州城的政绩，也不会枯守鲤州城，二十年不升官。
“你呢, 东瀛人想必消息比本官灵通。”范青从肘臂间露出两双眼睛, 向他投去质疑。
孟石摊摊手：“若草民有消息也不至于在范大人告知草民未收到信后吃惊难掩。”
范青站起身，掸了掸因蹲下折起的褶皱, 低声囔囔：“谁知道呢，你们东瀛人说话向来半真半假。”
东瀛人公认心机深沉。
孟石曾假装自己是一位家道中落，有经商天赋的读书人，被八族招纳入内部后，凭借自身本事游走在八族之间，在他们的眼皮子底下一步步成为八族的话事人，将他们玩弄在股掌之中。殊不知，在八族眼中任劳任怨的话事人，是一名货真价实的东瀛人。
不知该夸此人手段高明，还是该笑八族越活越愚蠢。
“范大人，此话可不像是同盟伙伴之间的玩笑呢。”孟石笑着取出帕子擦擦嘴，“不过，今日草民收到消息，张有光回复瑞安王说会准时赴约。”
提起张有光，范青欣赏居多，毕竟二十年前若不是张有光，也轮不上他调来：“倒有种，他也不怕是个鸿门宴，有去无回。”
孟石笑着提醒：“范大人。”
范青不耐烦地摆摆手：“知道了知道了，将死之人再欣赏也无用。我们大荆人向来言而有信，既然承诺事成之后东岭和龙门船商归东瀛所有，自然不会出尔反尔，背信弃义。”
两人心照不宣，相视一笑。
实则背地里不知痛骂对方多少回。
“范大人也莫要着急，兴许只是在路上耽搁了。再说，京中局势波诡云谲，令人捉摸不透，如今没有消息才是最好的消息。”
“不愧从小在东岭长大的人，若不是本官知晓孟大人是东瀛人，怕是也同八族一样被你骗了过去，”范青并不领情，“孟先生特地跑一趟只怕不仅仅是为了看本官的笑话吧？”
尽管不安萦绕心头，但范青脸上笑嘻嘻的，看不出任何端倪。
孟石暗骂老狐狸。
“是有一事相商，还望范大人借草民一些人手。”
魏游这头同样不平静。
一个身着红色喜服的男子跪在魏游脚前，声音沙哑：“王爷，求求您，救救容哥儿，只要救出容哥儿，上刀山下火海，您让我做什么都行。”
男子额头触地，惶恐不安的脸埋入身下，几天前笔挺的脊梁像是被无形巨石压弯了，毫无生气。
魏游眼皮半垂，没有说话。
易物节从初六开始至廿一结束，摊位换了一批又一批，总有新鲜的玩意儿勾着人前去。
今日，魏游带着兴致高昂的江盛游园，沿路撞见一行迎亲的队伍，避让间对上一张熟悉的脸。
也就是跪在眼前的人。
自那日入城分别后，他已经很久没见过柳钟承了。
反观柳钟承，仅几天活得狼狈不堪。从迎亲队伍里逃脱，柳钟承已经没有退路了，他原本已经绝望，可冥冥之中又遇上王爷，给了他希望。
魏游对他的印象不深，只知道他和向容是一对比较恩爱的夫夫，因家人瞧不上向容而私奔至饶州。
“你说让本王救向夫子？”
刻有云纹的血玉扳指轻轻转动，每一下，柳钟承都感觉有一条看不见的线在勒他的心。
“求王爷。”
魏游说：“在建州，皇上委派本王彻查张有光勾结朝廷命官一事，你在饶州想必也听说过。想杀本王的人很多，虎视眈眈盯着本王这条命，你可知本王为何暗自到访，若坦明又将会遭受多大风浪险阻？”
趴跪在地上的人冷汗直冒，但他已经走投无路。他用尽最后一丝力气看向江盛，却见江盛别过了头。
魏游的安危和别人的性命之间，江盛不会有第二种选择。
柳钟承脸色煞白，激动的心归于平静，直至最后的光亮彻底黯淡。
说不清最后的希望被无情打破是什么心情，柳钟承一颗忐忑的心彻底粉碎，痛的他麻木。
他舔了舔因为紧张而干涩的嘴唇，好半晌才迟钝道：“是草民唐突了。”
说完也没有起身，整个人跪在地上一动不动，单薄的红色喜服贴在身上，像是一座风化了的了无生息的石雕。
魏游停下手，继续道：“本王从不做亏本的买卖。”
闻声，柳钟承下意识抬起头，呆滞的目光直愣愣看向魏游，魏游没有催促，静静回望。柳钟承冰冻的大脑缓缓启动，好半天，才消化这话的意思。
苍白无血的唇微微颤动，柳钟承鼻头一酸，巨大的喜悦将他淹没，他说不出话来，连连磕了好几个响头。
“谢王爷，谢王爷，谢王爷……”
“既然是等价交换，也不必过多感谢本王。”
柳钟承却没有因魏游的话而停止，即使与王爷接触不多，他始终觉得王爷是一个心软的人，试问一个愿意设福幼院聘哥儿夫子的人，心肠能坏到哪里去。
这也是他冒着得罪王爷的风险，找上门的原因。
只要有一线希望……
“王爷想让我做什么？”柳钟承深吸一口气，告诉自己不能急。
魏游招手，命柴正峰备纸在一旁记录：“无需上刀山下火海，本王有一困惑之处需要有人解答。”
“王爷请说。”
柳钟承心里不怀侥幸，王爷想了解的事，想必不容易回答。
“本王暗自走访鲤州城多日，发现一件有趣的事情。”
魏游注意到柳钟承骤然紧绷的手指，有些意外：“你猜到了，本王想问，二十年前发生了什么，为何鲤州百姓对此讳莫如深，守口如瓶。”
果然是这个问题。
柳钟承脸色来回变化，像是在进行重要的抉择。
“若柳夫子不愿提，”魏游语气平淡，站起身往外走，“本王也不屑于强人所难。”
江盛跟着魏游，柴正峰停下笔，也快速跟上。然而，门扉开启之前，魏游听背后传来沙哑的声音。
“二十年前，我知道。”
好不容易直起的背无力的卸下，魏游知道，在挚爱与背叛之间，柳钟承选择了向容。
魏游返回落座，听柳钟承慢慢说：“我今年二十有二，不曾经历那年风雨，但家中有长辈曾帮助过船王，从小到大听过不少他的故事。”
他陷入回忆当中。
鲤州与建州不同，三十多年前，鲤州曾是大荆流放犯最多的地方，这里混乱、无序、肮脏，没人把贱籍当人看。
鲤州由于地理位置特殊，八族一直想方设法盘踞在鲤州各个角落，争夺霸主之位和出海港口。
在这样一个腐烂的地方，一名郑家嫡女和流放犯相爱了。
在尊卑明显的年代，这种事情显然不被允许，简直在打八族的脸。当初这件事造成了极大轰动，特别是与郑家嫡女有婚约的胡家，闹到不死不休的地步。
听到这，魏游沉吟：“张有光几庚？”
“三十七八，当年郑家与胡家一事以郑家嫡女产子，两家断交结束。”
“郑家嫡女产子，取名张有光？”
“不是，他原叫郑光。”
柳钟承解释其中缘由，郑家祖上人丁稀薄，家规称凡是男孩均不得随意处置。但郑家嫡女捅出这么大篓子，郑家脸都丢尽了，不可能善罢甘休，于是这个孩子理所当然成了郑家人，与他人无关。
那名流放犯也没死，郑家无意中发现这名流放犯有经商才能，又查他身份，仍有意外之喜，原来这名姓张的流放犯曾是实打实的进士出生，因家族站错队受牵连被流放。
郑家一看，还行。
于是暗度陈仓把人昧了下来，虽然在郑家不受待见，但张有光有爱他的爹娘，一家三口度过了几年安稳幸福的日子。
“可是天不遂人愿。”
魏游知道重头戏该开始了。
“事实证明，郑家这位便宜女婿确实有两把刷子，眼看着郑家逐渐壮大，远远超过七族，其他七族开始着急了。特别是胡家，无意中发现郑家不仅没把那流放犯张晋打死，甚至将郑家的生意大半交给对方打理。”
胡家秘密调查，终于发现近年郑家崛起的原因，原来是因为出了个张晋。
新仇旧恨一起算，在一次郑家船只返航途森*晚*整*理中，张晋被算计丢了性命，得知消息的郑家女郁郁寡欢，不久也去了。
郑家家主年事已高，大房没了张晋声望大跌，二房趁机抢班夺位。爹娘没了，家也没了，郑有光被赶出郑家。
彼时，七族势力壮大，已经结束内斗，联合成立商帮封锁鲤州海岸线，鲤州百姓无法出海捕鱼，找知府主持公道，可谁知当年的知府早被八族收买了。
不是没有抗争过，上书被拦，逃跑被杀，抗议被镇压，所有的办法都行不通。为了混一口饭吃，鲤州百姓不得不忍气吞声，以廉价的工钱为商帮卖命。
“那是一段不愿提及的历史。”柳钟承感叹。
“后来呢？”
现在的鲤州城的模样与柳钟承说的简直天壤之别，江盛迫切想了解张有光做了什么，才让受压迫的鲤州起死回生。
“张有光对鲤州城的百姓来说，是一名无畏的战士，真正的英雄。”
无人救援我自救。
被赶出家门时，张有光才九岁，他对于郑家的安排并非全然无预料，既然对方不想见到他，他舍了姓名又如何，那一年，郑光改名张有光。
同样被流放的柳家、张家、宋家等曾受张晋的照拂，脱去贱籍，为了感谢他，几家在张有光落难时身以援手。
张有光继承了父亲的聪明才智，在经商上同样有才能，他同流人的孩子打成一片，组建了一支小龙门军。他们游走于八族之间，挣取中间差价。发展几年，所有的年轻流人和流人的孩子都加入龙门军。
等张有光十五岁，他乘坐八族的船只偷渡了出去。说来，郑家二房上位后，与八族的关系又好了。
十七岁，张有光带了一批大商船回鲤州城，撞坏了所有八族停靠在港口的船，张有光的名字一夜之间响彻整个鲤州。
“是倭寇？”
尽管柳钟承不想承认，但魏游没有猜错：“是东瀛人。”
张有光说动倭寇前来，倭寇的想法也很简单，大荆疆域辽阔，物产丰富，而他们却蜗居于一个小岛内，仅靠捕鱼为生。那为何不占领天高皇帝远的南方地界，慢慢发育壮大。
鲤州百姓被压榨几年，早已对大荆，对八族失望透顶，他们迫切希望有人能站起来拯救他们，即便那个人与倭寇结盟。
龙门军的人早知张有关的计划，也支持他的想法，甚至里应外合帮倭寇打开鲤州城的大门。而鲤州百姓对此早有准备，倭寇攻城时人去楼空，唯有八族和官府被打了个措手不及，元气大伤。
倭寇自以为占领鲤州城，正当他们载歌载舞庆祝时，龙门军抢占了停留在港口的十几艘大船，四处城门也悄无声息地被巨石堵住了。
江盛屏住呼吸，听得津津有味。
“大火烧了三天三夜，鲤州百姓隔着城墙听惨叫声和闻焦肉味。有些人闻着闻着吐了，有些人吐着吐着笑了，更多人笑着笑着，就哭了。”
“八族跑了，知府死了，倭寇也跑了，鲤州人知道——他们自由了。”
院子内寂静无声，唰唰的书写声也在不知何时停了下来。
柳钟承连续说了一个时辰，嗓子沙哑：“城门内满目苍夷，所有的一切化为乌有，但这也预示鲤州城浴火重生的开始，鲤州人将之称为‘鲤州龙门战’。”
龙门军改为龙门船帮，船帮领头人毫无异义属于张有光。
知府被上报劳累过度暴毙，新的知府任命很快下来，可结盟倭寇到底不光彩，没有人愿意看到张有光死，他们也是“鲤州龙门战”的参与者，更不想死，于是这骁勇的一战成为了整个鲤州的禁忌。
“若有人泄密，群起而攻之，柳家无法在鲤州城立足了。”
柳钟承长舒一口气，像是卸下了一个沉重的包袱，又像是背上了新的枷锁。
魏游沉默片刻，说：“本王手中证据皆指明，张有光勾结倭寇，勾结官府，暗中支持山匪烧杀抢掠，无恶不作。”
“放屁！”
柳钟承初听传闻时骂了背后之人两个时辰不带歇，又听见污蔑，仍然控制不住骂娘的冲动。
“勾结倭寇绝无可能，船王抢了倭寇十四艘战船，坑杀倭寇上千人，早已不死不休，怎么可能勾结造反。”
