谁知白虎崽崽的爪子扒拉得更紧了，扯得牧听舟头皮生疼，疼得他当场倒抽了一口凉气。
一个微凉的手横插了进来，食指与大拇指捏着白虎崽崽的后颈肉就将它提了起来。
裴应淮眸光淡淡地扫了一眼它，正想给这个不安分的小东西扔出去，目光不经意间扫过它的头顶，稍作停顿。
顿在原地足足有三息的时间，他才重新将白虎崽崽扔到牧听舟的怀中，在他满脸疑惑的神色之中问：“你喜欢它？”
说喜欢……倒也谈不上。
但是牧听舟从小就对毛茸茸的事物没有什么抵抗力。
裴应淮见他呆愣愣的样子，哑然失笑：“你可知你抓到的是个什么东西？”
牧听舟低下头，与白虎崽崽对视了一眼，都看出了对方眼中的迷茫。
裴应淮继续道：“若是我没有猜错，它应该是整个魔兽族的王，天生的九阶魔兽。”
他的语气平淡，说得轻描淡写，搞得牧听舟也以为这不是什么大事，懵懵懂懂地应了声。
他前半生与魔兽的接触只有牧纹养的那一个，对于其他的也不过是听掌教和郁清名随口一提。
这般看来，他还真就以为不是什么大事。
白虎崽崽还以为他们要丢弃它，嗷呜一口咬住了牧听舟的衣袖，任凭怎么甩都不松口。
就在牧听舟还有些犹豫的时候，面前的利虎忽地低吼了一声，率先退后了两步，一双竖瞳紧紧地盯着牧听舟。它的双肩压低，神情中还隐隐透着一股不甘，却还是慢慢地在两人面前匍匐着身子，呈了一种诚服的姿态。
利虎为七阶魔兽，善通人性，它收敛了身上的杀意，竖瞳落在白虎崽崽身上的时候柔和了不少，又忌惮似地看了眼地上的那道横线，它稍稍退后两步，示意两人跟上前来。
牧听舟抱着白虎崽崽跟在它的身后，一边还要警惕它会不会直接回头给他来一巴掌。
——可惜没有，这一路上都十分地和平，直到他们跟着利虎来到了丛林的深处，利虎的爪子扒开面前的草丛，又看了眼牧听舟。
两人的面前是堆积成山的魔核，随着利虎震动的脚步声哗啦啦地往下落。它径直走到了树丛的最深处，从里面扒拉出了一个铁盒子。
牧听舟还没来得及想这里怎么会出现一个铁盒子，便看见利虎勾着铁盒往前送了送，又指了指他怀中的白虎崽崽。
他微愣，上前将铁盒打开，一股灵力的气流瞬间扑面而来，浓厚的灵气让他整个人浑身一轻，有种飘飘然的感觉，竟是隐隐有了突破之向。
传言道不周山秘境之中灵力雄厚，哪怕是吸收了一息的灵力，在修为上都可能有质的飞跃。
他深呼吸一口气，缓缓地回过神，才发现这铁盒之中摆放着几枚晶核。
裴应淮上前瞥了一眼，解释道：“若是我猜得没错，这几颗晶核应该就是这只白虎的粮食。”
“九阶魔兽在成年之前都需要由这些早就准备好的晶核来维持生命。”
利虎眼中迸发出强烈的情绪，像是隐隐约约在警告着什么。待到看见牧听舟将铁盒收了下来，这才从鼻腔中喷出一丝响声，退了三步，转身消失在了树丛之中。
牧听舟还没来得及反应过来，余光蹿出一道白影，手中的铁盒一沉，白虎崽崽已经扑了进去，叼了一块晶核砸吧砸吧吃的津津有味。
牧听舟：“……”
就这样，第一日过去了，各个宗门的弟子们顺应着弟子令牌的号召重新聚集在了一起，掌教们在周遭布下了结界，提供了一个绝对安全的环境来给不少人养伤。
牧听舟回到聚集地时，已经是最后几名了。
他顶着一个鸡窝脑袋，头发被白虎崽崽的爪子勾得杂乱无章，灰头土脸的，整个人就像是经历过什么混战一样。
总而言之，和身后依旧一尘不染的裴应淮形成了鲜明的对比。
牧听舟累了一整天，懒得和他在继续闹腾，干脆席地而坐，一把举起面前的药酒一饮而尽。
干燥的喉咙顿时受到了治愈，少年长叹了一口气，百无聊赖地看着一旁人群里叽叽喳喳分享着今日的喜讯。
药酒的药性在体内生效，导致牧听舟有些昏昏欲睡，直到身后有种熟悉的温度慢慢凑近，他才掀了掀眼皮：“做什么？”
裴应淮凑上前来，手中拿着一个木梳子，将他早就松松垮垮的马尾给摘了下来。
柔顺的黑发乖巧地披在脑后，给他平添了几分乖顺感。
只是这抹乖顺感在他开口的那一瞬间便荡然无存。
“没事就滚，离我远点。”
夜深人静，除却篝火燃烧发出的声音外，就是不远处聚集的人群的窃语声。
白虎崽崽窝在他的脚边，身子团成了一团，困顿地打了个哈欠。
裴应淮清清冷冷地问：“准备给他取什么名字？”
牧听舟：“裴狗……嘶。”
他的脑门上被敲了一下，少年登时想要转过脑袋瞪他。
“好好想想。”裴应淮手中梳着他的头发，缓声道，“若是你有心，可以与他签下契约，届时也可以带着他离开不周山秘境。”
签下契约也就意味着有了牵绊……
牧听舟浑身一顿，忽地声音低了几分，语气却是很倔强：“不，我不签。”
裴应淮以为他是在同自己置气，毕竟先前这种事情不在少数，他也没有多劝，只是淡淡地提醒了两句便不再说话了。
不知是不是他在太阳穴按摩得过于舒服，牧听舟半倚在他的怀中，脑袋昏昏沉沉。
突然灵光一闪，他睁开双眼，支棱起来：“不如就叫……怎么样？”
裴应淮还以为自己是听错了：“……”他面无表情地将他的脑袋重新按了回去，“安生睡吧。”
牧听舟又打了个哈欠，兀自决定下来，越想越觉得自己取得名超级帅气。
一个毛茸茸的毛毯从他的脑袋上盖了下来，温暖的气息包裹着牧听舟，他蜷缩着身子，终于禁不住困意的卷席。
少年窝在毛毯之中，眉宇间还带着一抹疲惫，沉沉地睡去了。
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牧听舟想了整整一夜，才定下了结论。
——结论就是，俗话说近墨者黑，郁长留原先那般无欲无求的佛修，估计是和李修缘待久了，现在也会时不时地冒出几句冷笑话来。
说起来……另外一个人也是……
牧听舟不知想到了什么，轻啧了一声，视线略过郁长留，落在了还在他身后瑟瑟发抖的两人身上：“喂——”
何泽明条件反射地应答：“我在！”
牧听舟说话间，身后的那只巨大白虎也凑了上来，不胜其烦地开始拱来拱去，成功地让牧听舟恼火了。
他眉眼一瞪：“再动来动去把你杀了喂鱼。”
白虎呜呜了两声，窝在他的身边不动弹了。
牧听舟对它是何其了解，他瞥了眼已经目光呆滞的何泽明：“你去后面，看看有没有个洞穴。”
“洞穴里面应该还有一点魔核，你们两个去看看，顺便都清理出来。”
这也是牧听舟方才想起来的，不周山历经了千百年的变迁，大部分的地方都变了个样，只有这里让牧听舟隐约有些印象。
但这一丁点的熟悉感也被这周遭的沼气给遮掩了个七七八八。
待到两人噔噔噔地跑开了，郁长留这才状似不经意间道：“这只魔兽好像认识你。”
牧听舟心不在焉地应声：“有过接触，但是不多，怎么了？”
他原以为郁长留是看上这只白虎的能力，便道：“它生在不周山，长在不周山，估计不会愿意同你出去。”
郁长留反应了有足足两秒钟的时间才明白他的意思，不禁莞尔：“我没有想要将它带走的意思。”
他的声音中透着笑意：“我只是想问问，它的名字叫什么。”
牧听舟：“……”
他唇瓣翕动，声音却像是蚊子哼，“……”
郁长留：“什么？”
牧听舟深呼吸一口气，闭了闭眼道：“它叫……虎妞。”
第八十章
郁长流意味深长地看了他一眼, 牧听舟脚趾抠地，很想将早些年觉得这个名字很帅气的自己给拖出来打一顿。
他闭了闭眼，还未说什么, 就听见芮星宇的惊呼声在不远处响起。
“！！！”
还没等几秒, 便看见少年满脸光彩的跑了过来, 身后还跟着魂都快吓飞了的何泽明。
确实，魔核对于他来说就像是人类看见同类的尸骨。
芮星宇抱着一个鼓鼓囊囊的袋子跑了过来，里面装满了魔核，几乎将空间袋的容量撑到了极致。他刚想将手中的空间袋交给牧听舟, 后者轻飘飘地传来一句：“给你了。”
芮星宇：“？？”
他登时愣在了原地，有些不知所措。
牧听舟笑眯眯道：“作为交换，可不能将这里发生的事情告诉旁人，知晓了吗？”
芮星宇一下子反应过来, 连忙点头，小心翼翼地将空间囊带收拾了起来。
他像是忽地想到了什么，道：“裴，裴兄, 若是不介意, 要不要同我一起回到万鹿山的宿营地？”
“此次出行, 掌教们先前就安排好了要在第二日午时之前回到相应的宿营地清点人数……”芮星宇指了指牧听舟腰间挂着的令牌, “令牌上有感应……”
牧听舟一愣, 这才发现万鹿山的令牌正散发着阵阵烫意，他思忖片刻，敲了敲虎妞的脑袋：“想跟着就变小点。”
虎妞嗷呜了一声，白光闪过, 变成了巴掌大的小虎崽，顺着牧听舟的裤脚一路向上攀爬, 挂在了他的肩膀上。
郁长流在一旁细心地给他理好了衣物，将帷帽递给了他，淡声道：“你们先去吧。”
牧听舟的手一顿：“你要走了？”
话一出口他便觉得过于亲昵，有些别扭地移开了目光，忽略了郁长流眼底一闪而过的笑意。
“嗯，有些外事需要处理一下。”那僧人语气柔和，“会尽快与你们汇合的。”
牧听舟：“……噢。”
他想了又想，眉宇蹙紧，挣扎了半晌，还是上前了一步，凑近低声道：“别排斥。”
他手中悄然打出了一道法令，混杂着一缕强势的魔气，法令在贴近郁长流的手背时像是融进了他的皮肤中消失不见。
是一道只有牧听舟看见的法令，紧紧的贴附在郁长流的手背上。
牧听舟松口气，退后一步：“为了保险起见，你自己再贴一道灵力在上面，免得被人发现了。”
“……就当是我们有缘吧，若是你遇到危险了，需要帮忙，可以随时抹去法令的痕迹，这样我就能知道你的方位了。”他认真补充道。
牧听舟心道，最好是能还了当初在云衔山的一命之恩。
他抬起头，倏然撞入了郁长流漆黑深邃的眼眸之中，他清楚地能看见在那旋涡般的黑色之中明澈地倒映出自己的身影。
一股异样的熟悉感油然而生，牧听舟一怔，倏然看见面前男人的那张脸逐渐靠近。
他听见了一声似有似无地喟叹，随后，被人轻轻环抱了一下。
那串古寂的佛珠发出了碰撞的声响，微凉的触感在后背上蜻蜓点水般一触即离。
“保重，注意安全。”
临别之际，郁长流深深地看了他一眼，然后便转身走入了深林之中，消失了踪影。
不光是牧听舟，就连芮星宇也呆呆地站在原地，愣了好一会才问：“裴兄，你是不是，先前就认识……额……”
直到这僧人离开，芮星宇才后知后觉地想起来，自己并不知道他姓甚名谁。
他就像是一缕刮过的长风，来时悄无声息，去时渺无踪影。
牧听舟深呼吸一口气，并没有直接回答他的问题，而是转过身，声音冷淡地道：“走吧。”
认识吗？
到了现在，就连他自己都不太确定了。
还是说……
牧听舟心中陡升起一个大胆的想法，他忽地抬步走了三两米，甩下了身后的两人，掏出了传声符。
他的动作急促又突兀，芮星宇只好停下步伐等待他。
传音符的光骤然亮起，牧听舟：“萧然！”
祁萧然慢吞吞地在另一头应声：“怎么了？遇到麻烦了？”
牧听舟语速飞快：“裴应淮呢？”
那边一片寂静，无人应声。
牧听舟的陡然一沉，还未沉声开口，就听见那边传来了声响。
“喏，在这呢。”祁萧然的声音并无什么变化，“就在偏院，你要去看看吗？”
心中的那块大石头终于落地，牧听舟长吁一口气，说：“不用了……他近日恢复的如何？”
祁萧然回答：“如我想象的一般好，并无什么特殊的反应。”
他叮嘱道：“最后一味药引就在不周山秘境之中，尊上，您……”
“我会去寻的，你把人给我看好就行。”
“嗯。”
祁萧然沉默地掐断了传音符，看着眼前空无一人的偏院，终于忍不住还是幽幽地叹了口气。
牧听舟一路跟随着芮星宇，期间何泽明还抱着侥幸心理，趁着那和尚不在想要趁机跑掉。
——毕竟他一个魔兽混迹在修士之中，暴露了那便是死路一条。
可惜他的盘算终究还是打空了，牧听舟肩上原先昏昏欲睡的小虎崽鼻尖耸了耸，倏然警觉，下一秒，身旁轰然一声巨响，一只巨爪已经将何泽明给拍在了地上动弹不得。
他连声求饶：“等等，少侠，口下留情，口下留情。”
“少侠，您看……我已经领着你们找到它了，留着我也就是一个累赘，不如把我丢了，少侠们的行途也能安稳一点……你们觉得呢？”
芮星宇这才恍然地反应过来，这一路上一口一声喊着自己师兄的竟然不是人……
低阶魔兽的气息完全被白虎所压制，何泽明颤颤巍巍地从地上站起来，又哆哆嗦嗦地跟了上去。
他们太过于深入丛林，一路上不见一个人影，走出深林之后才能看见零星的几个人。
芮星宇循着令牌的指引，终于在不远处看见了人烟的气息。
巨大的淡蓝色结界张开，直冲云霄，在上方独属于万鹿山的纹章极为显眼。
久违的熟悉气息展露在自己的目前，牧听舟驻足了几秒后，这才继续朝前走去。
他带上了帷帽，宽大的帽纱将肩头的小白虎也笼罩了进去，牧听舟将身上的气息遮掩了个七七八八。
一进入结界，掌教们便看见了芮星宇那张欣喜的脸，登时眼前一亮一拥而上，一边上上下下地查探着芮星宇身上的伤势。
见他安然无恙后，为首的那人才终于松了一口气，随意地检查了两下牧听舟和何泽明身上的令牌后将他们放入结界之中。
“去休息一会吧，明日还有一场硬仗要打。”为首的那人声线偏冷，余光倏然扫到牧听舟的身上，一顿。
他上上下下地扫视了一番牧听舟，干脆地问：“你是谁？”
“我们宗门好像没有给散仙发过令牌。”
“……”牧听舟正准备开口，芮星宇倏然凑了上来，磕磕盼盼地解释：“先前……我落下时，撞见裴兄与檀若寺的僧人在一起。”
“这，这枚令牌是那僧人赠，赠予给他的。”生怕掌教们不同意，芮星宇涨红了脸，“裴，裴兄先前救过我好几次，是，是个好人。”
“好人”牧听舟：“……”
他耸耸肩：“就是如此。”
为首的那人眉宇紧拧，捕捉到一个细节：“你姓裴？”
牧听舟点头：“裴延，举手之劳，不用谢。”
语毕，他便大摇大摆地走进了结界之中。
身后众人：“……”
他们看了眼嘿嘿傻笑的芮星宇，无奈地扶额：“既然救过星宇的命，那就没有办法了。”
“你们先进去吧，好好歇息歇息。”
芮星宇和何泽明赶忙跟了上去，亦步亦趋地跟在牧听舟的身后，看得一个长老是气不打一处来。
“你看看你看看，堂堂掌门……竟然变成了一阶小小散修的跟班，成何体统？！”
另一个柔和的女声开口：“算了，既然星宇这般说了，那也只能如此了，毕竟这个裴延还救过星宇的命呢……师兄，你怎么了？”
只见为首的那人鹰隼般的瞳眸紧紧地盯着牧听舟的背影，喃喃自语：“裴……应该不太可能。”
他此话一出，周围的几人皆沉默了。
有一人小心翼翼地开口：“你说……他可能是……”
“不可能。”另一人打断，“聿珩师兄的性格绝非如此，况且，此人身上的血煞气很重，远不如聿珩师兄身上那般干净——再说了，若是师兄也来到了不周山，为何不与我们相认？”
其他人连声附和。
山头的另一边，在云顶之上，盘踞着一片片黑色的云雾，夹杂着诡谲的气息，魔气如闪电般骤然落下，狠狠地砸在了山头之上。
黑色的云雾缓慢地盘踞在空中，暴虐的狂风像是要卷席一切，周遭的绿树歪歪扭扭的被云雾吸入了天际。
在这一片狂风大作之下，唯独一人茕茕孑立地站在山头之上，纹丝不动。
那人一袭袈裟僧袍，腕骨上的佛珠叮铃作响。
他缓缓闭了闭眼，在他的身后，凝聚着一柄柄寒光利刃，将试图破坏一切的狂风尽数阻挡。
在这一刻，天际之上仿佛出现了一个巨大又猩红的眼睛，直勾勾地盯着地面上渺小的人。
他缓缓睁开眼睛，原先的面具早被长风撕扯而下，露出了那张冷清俊逸的脸，此刻却有一道道漆黑的魔纹攀爬上他的侧脸，在这份清冷之中独添了一份森寒，周身缠绕着冷冽的魔气，宛若一尊煞神。
裴应淮毫不畏惧地抬眸，对上了天上那个巨大的眼睛，一字一顿道——
“不可能再让你接近他了。”
魔修的侵袭
随着天色逐渐变晚, 篝火冉冉升起，宿营地之中的人数却不见多。
掌教们与长老们聚集在一起，脸色有些凝重。
不周山秘境对于每个人来说都是陌生的, 这般大规模的让弟子们加入逢春祭, 增加不少夺魁概率的同时, 肯定也会淘汰不少修为不过关的弟子。
牧听舟收回目光，轻嗤了一声，仰头将杯中的暖茶一饮而尽，瞥了眼老老实实坐在一旁的芮星宇：“去, 拿瓶酒来。”
不知怎的，今夜莫名有些烦躁。
总感觉像是有什么事情要发生了似的。
芮星宇犹豫了下，悄声提醒：“裴兄，我还未及冠……”
牧听舟无言片刻, 歇了心思，百无聊赖地蹂躏着手中的小白虎，气得它长着嘴巴直想咬人。
忽然之间，虎妞动作一顿, 随后一个激灵, 踩着牧听舟的小腹站了起来, 警觉地动了动鼻尖。
一道熟悉的气息趁着夜幕的遮掩一闪而过, 在人群之中如泥鳅般滑行着, 找准时机一头扎进了人堆之中。
这就像是一个小勾子，似有似无地勾动了牧听舟压制许久的魔气，他舔了舔唇，眸中一丝兴奋一闪而过。
在不周山之中, 出现一两个魔修也不奇怪。
奇怪的是，万鹿山的长老和掌教们竟然一个人都未曾察觉。
他安抚似地摸了摸虎妞的脑袋, 指尖勾着它的胡须转来转去，惹得它又低低地投来了不满的视线。
“哇——这是你的本命灵兽吗？”
就在这个时候，一个少女贴了过来，她的眼睛像是黏在了虎妞身上，羡慕地问：“你们……已经签下契约了吗？”
牧听舟勾唇轻笑，不予回答。
他这副漫不经心地态度成功惹怒了少女身后跟着的人，看道服模样应该是某个内门弟子。
“左师姐，他这般一个普普通通的散修，这契约兽想必也不是什么好货，咱们不同他一般见识……走，你身上是不是还有几处外伤？我替你治疗！”
他想要一把拉起蹲在地上的少女，刚伸出手的那一瞬间，虎妞猛地扑了上去，尖锐的牙齿斜斜地擦过他的袖袍，撕扯开了一个不小的口子。
芮星宇扶了扶眼镜，一本正经地解释：“它这是在不满你说它不是什么好货。”
一旁的左叶萱也在附和：“是呀，这样多不礼貌。”
那男弟子气急，见左叶萱不愿离开，也不好言相劝，跺了跺脚转身就走了。
倒是左叶萱待他离开后，狠狠地翻了个白眼，干脆席地而坐，与芮星宇肩并肩坐在了牧听舟的面前。
她嘀咕了一句：“一天天这个看不起那个看不起，倒是对自己挺有信心的，也不知道这自信心到底是哪里来的。”
她坐了下来，无意间露出了腰间长生峰的弟子令，扭头见牧听舟望着那弟子的背影有些出神，不免有些尴尬。
“你……不用理他，他这个人就是这样。”左叶萱解释道。
牧听舟漫不经心地扭过头：“嗯？”他反应了才发现她是在跟自己说话，于是笑眯眯地应答，“啊，原来是这样。”
“我只是，看见了一些有趣的东西。”
在牧听舟的目光中，清晰地倒映出那名男弟子的背后牵扯出丝丝缕缕黑色的线条，宛若一跟跟蛛丝般将他整个人都束缚了起来。
可奇怪的是，那个少年仿若无事地坐下后，竟然没有一人发现了他身上的怪异之处。
但很显然，这群人之中并不包含何泽明。
他还没来得及卧槽出声，被牧听舟淡淡一瞥，硬生生地讲口中惊呼给咽了回去。
何泽明作为魔兽常年生活在不周山之中，对外界几乎一无所知，使出全身功力也只能骗骗像芮星宇这种人。
他紧张兮兮地靠在一旁，目光时不时地瞥像那团黑色丝线的地方。
随着时间的不断推移，哪怕是相隔甚远都还能听见少年在人群之中侃侃而谈的得意声音。与此同时，缠绕在他背部的黑线也在不断蔓延，近乎将他半个身体都包裹在其中。
何泽明看一阵阵犯恶心，无意间瞥到了牧听舟姿态懒散，倚在山石边上那副作壁上观的姿态，不知为何，狠狠打了个寒战。
这魔修动的手脚太过光明正大，不出意外明日之内绝对会被发现。
果不其然，在半夜的时候，不远处突然传来了一声巨响。
牧听舟懒洋洋地掀了掀眼皮。
他身上还盖着从郁长留那里顺来的小毛毯，跟旁边一众睡在地上的苦行弟子形成了鲜明的对比。
方才的那声响将所有人都惊醒，当众人抬眸望去时，就见一道黑影直冲冲地冲向了掌教们的位置！
被那丝丝缕缕黑雾包裹着的，赫然就是昨天晚上的那个内门弟子。
他的眼白被黑线填满，看上去极为恐怖，四肢扭曲着朝着结界处撞去。
他的身体被黑线驱使着，哪怕撞得头破血流了都未曾停下，可旁人根本看不见那丝丝缕缕的黑线，能看见的只有少年那张已然被撞得面目全非的脸。
