——同为神明之子！
——比起莱奥尼，这小子可倒霉多了。
大王子萨诺斯此前被莱奥尼的连番报复险些整疯，如今看到了类似的存在，本有迁怒撒气的念头。
然而，在他注意到对方已然落魄后，就又幸灾乐祸了起来，一时倒也忘记了之前迁怒的打算。
“阿瓦罗尼亚是个不错的国家。”
大王子自顾自地在心里想了一会儿，突然这么说。
无论是仆从，还是跟随在他身边的将士都不由自主地面露惊讶。
显然，大家完全想不到这位蠢货王子居然还能说上几句合适的场面话。
然而，下一刻……
众人熟悉的大王子就又回来了。
萨诺斯谈兴大发，突然侃侃而谈地大放厥词：“民众总喜欢传一些有关神明的谣言，且愚昧地不懂分辨真假。”
“在这方面，我们博蒙特国就远远不如你们阿瓦罗尼亚了，起码他们没把你这个‘日神之子’太当一回事，反之，我们这边……”
旁边的侍从拼命地咳嗽着。
然而，这种婉转的提醒，并不起作用。
最后，他只能无奈又小心翼翼地开口，低声喊道：“殿下，殿下！时间快到了，咱们该进城了。”
“哦哦。”大王子不以为然地应和着，似乎还没说过瘾。
侍从忙又说：“陛下那边已经为您准备了庆功的仪式，进城后，会有人民过来迎接，如果太晚的话……”
想起博蒙特国王的性情，自己因为迟到而在庆功典礼上被爆打，这完全是很有可能发生的事情。
大王子顿时一个激灵，再不敢啰里啰唆地说个没完了，也不同赫菲斯告辞，当即无礼转身，打马扬鞭地准备进城了。
阿瓦罗尼亚使节团的人面面相觑。
有侍从无语地吐槽：“这傻瓜到底是来干嘛的？”
赫菲斯的脸上闪过一抹讥讽。
但他并不打算和侍从讨论一个傻瓜。
然而，在即将进入王城的时候……
赫菲斯又看到了大王子的另一个傻瓜操作。
他将队伍中所有因为这场战争而伤残的士兵都挑出来，命令他们停留在王城的外面，让他们等到天色黯淡的时候，再自己找机会，不引人注意的、分散着进城。
因为王城人民们会出来夹道欢迎一支解决了“边境争端”的军队。
他们自然也要尽可能表现得像一个胜利的队伍，每个人都要相貌堂堂、抬头挺胸地走进去。
而那些残疾、或者面部有损伤的士兵，自然属于有碍观瞻、不配参加的类型。
“人民只想见到勇武强健的小伙子，可不想看到一堆残兵败将。”
大王子萨诺斯几乎毫不掩饰自己的嫌弃，这么直接对着那些残疾士兵们说。
好不容易熬过战争的残疾士兵们不得不沉默地站在了王城的城门外。
明明是为保护这个国家，最后却不能参加欢迎仪式，还要等晚一点儿，像做贼一样悄悄进城。
更不巧的是，适才还给大军让路的阿瓦罗尼亚使节团的马车，此刻缓缓从他们面前驶过……
那些异国人看向他们，脸上不由自主地流露出的同情，让这些士兵仿佛被正面扇了好几十个耳光一般，羞辱地涨红了脸，还有几个年龄较小的士兵，实在忍不住扭开头，抬手去擦拭通红的眼眶。
大王子萨诺斯骑在马上，装出胜利凯旋的架势，就这么高高兴兴地进了王城。
王城的人民确实不计前嫌地来迎接了。
尽管“被俘羊圈”一事搞得群情激愤。
可大家想到边境的危机最终还是有赖于他们的战斗，就将前事抛到脑后，还是跑来迎接了。
“所以，那蠢货就这么得意洋洋地又回来了？”
西奥多一边闲不住地朝不远处的水池丢石子，一边随口这么问道：“你要去看看吗？”
莱奥尼正在看书。
他皱着眉头，有点儿冷淡地问：“你到底想听我说什么？”
西奥多短促地笑了一下：“好吧，坦诚点儿，我换一种方式来说……莱奥尼，你还不打算弄死他吗？”
“他现在可是傲慢得很，自称有军功了，真是笑掉人的大牙！”
“但是我得说，确实有一部分人信了。”
“陛下给他安排的那个副将，直到现在，我们连名字都没听说过，显然最后，指挥的功劳要全都被归到那蠢货的头上了。”
“等有了这些功劳，之前被俘虏、被关羊圈的事，肯定会大事化小，小事化了了。”
“说实话，我并不怎么关注。”
莱奥尼斜靠在栏杆处，冷淡地说：“他的小辫子太多，随便抓就一大把，想要搞死他，对我来说根本不算什么有难度的事情。但我只觉得，那样也太便宜他了。所以，我要他活着，一日日寝食难安、如芒在背地活着。”
说到这里，这位黑夜之子的脸上露出一种恶毒而又得意的微笑：“你猜，他今天回到家里会看到什么？”
“什么？”
西奥多眼睛亮晶晶，配合地发问。
“也许……是遍布宅邸的、腐烂的、发臭的尸体？”
莱奥尼舔了舔上唇，微笑：“我的报复，从未终止。我的礼物，也不是躲到边境就可以完全避开的。”
西奥多一下子扑倒在了旁边的栏杆上，哈哈大笑：“真棒啊，莱奥尼！看来你还没被帕特尔老师教傻！我真想看看那蠢货的脸色！”
然而，莱奥尼听到帕特尔的名字后，脸上的笑容就又消失了。
他揣在衣兜里的手，下意识地摩挲起了那个小石像，想着小石像脸上那种依赖和灿烂的笑容，就有些不自在地转开了话题：“别提他了，说说那个来出使的日神之子，你见到了没？怎么样？”
“我远远看过一眼，是个无趣的人。”
西奥多不怎么高兴地抱怨起来：“预言这玩意儿真是害人不浅啊！”
“我不知道有没有和你提过，他身上除了‘弑父’的预言外，似乎还有一个什么‘会历经苦难’的预言。”
“我可能没提，因为一开始也没当真。”
“‘弑父’就不说了，这种‘历经苦难’的预言，正常人难道不应该理解为，在做什么大事的时候，需要经历一些挫折、磨难吗？”
“可结果……”
“真特么见鬼了！阿瓦罗尼亚到底是个什么鬼地方？”
“预言是‘历经苦难’，但不代表就要从小给他罪受吧？”
“明明同是神明之子，可我看他从头到尾都没什么神明之子的样子，更没有什么神明之子的待遇，沉默寡言、老老实实，使节团里的那些人，让他做什么就做什么，没意思透了。”
莱奥尼诧异地挑了挑眉。
他可一点儿都不觉得那个什么日神之子会成为一个老老实实的人。
本来还没什么想见面的意思……
可被西奥多这么形容后，他反而被激起了见面的兴趣。
此时，天色渐渐暗了下来。
大王子萨诺斯按照原本的规划，正在王宫中有模有样地参加着庆功晚宴。
赫菲斯独自一人离开刚刚在城里安顿好的阿瓦罗尼亚使节团，没什么王子样地漫步在了王城的街头。
他一边平静地享受着无人注意的孤独，一边默默地在心里比对着几个国家的不同。
因为现任国王叔叔的忌惮……
他已经好久都没有回国，一直跟着使节团四处跑，如今已经走了不下十多个国家。
在这些国家中，除了自己的祖国和一些名不见经传的小国外，规模最大的就是安东国和博蒙特国了。
但和安东国不太一样。
也许是国王的统治风格不同，博蒙特国的人民，整体氛围……
他静静地望着街道上那些数量颇多的小商贩们，还有临近太阳下山，街道上依旧不见少的行人们……
整体氛围似乎更放松一些？
想到这里，适才那些被留在城外的残疾士兵们，三三两两地也开始进城了。
他们身上都带着大大小小的伤痕，尤其是个别几个，脸上伤疤还没好利落，伤口表皮外翻、极为骇人。
但由于全都耷拉着脑袋，脸色难看又一副躲躲闪闪的样子，像是夹着尾巴的流浪狗，反而不怎么吓人了。
赫菲斯轻轻地叹了口气。
他对管闲事毫无兴趣，可有时候真的想不明白，为什么大王子那样的人类会占据高位？
这时候，一个瘸了条腿的残疾士兵，由于心中有事，低头走路，没看到前方打打闹闹的小孩子。
等孩子一头撞过来的时候，他单腿站立不稳，一下子就倒在了地上，双手本能地挥舞着，本来是想要寻找可抓握的地方，却不慎打翻了一个卖面包小贩的摊位。
“哎哎，你怎么回事！”
小贩顿时大嗓门地叫嚷起来。
街道上瞬间安静。
所有人都顺着声音，下意识地看了过去。
残疾士兵的脸涨得通红。
他狼狈地半坐在地上，一手撑着地面，一手似乎想要挡住无数人看过来的目光，整个人难堪得无以复加。
——我只是在战场上受伤……
——从此就变成个怪物了吗？
“哎哎，说你呢？你怎么回事啊？”
卖面包的小贩还在嚷嚷着：“你摔坏没？疼不疼？有没有撞哪？嘿，行啦，别管面包了。反正也是卖剩的，你要不嫌弃外皮脏了，拿两个吃都行。”
残疾士兵愣住了。
旁边似乎想上前帮忙的战友们也停住了脚步。
街道上的凝滞也一下子被打破了。
适才乱跑的小孩儿被父母揪着耳朵拽了过来：“谁叫你在街道上乱跑的？快道歉。”
“兄弟，没事吧？”
“要不要去药铺抓点儿药？我这就带你过去，没事！那药铺便宜，花不了几个子儿。”
“一边去，这兄弟受了伤，不得有人扶过去啊！你们都走开，我力气大，我来扶他！”
“呸，我力气难道就小吗？”
“你俩一边吵去，让一让，我来扶！”
一群人突然就这么七嘴八舌地争了起来。
之前还在冷眼旁观的赫菲斯怔住了。
他困惑地看着这些人，愕然发现，博蒙特国的人，似乎都不是‘放松’可以形容的了。
这是不是有点儿……
过分热情了？
几十名残疾士兵就这么稀里糊涂地被“热情”王城人民裹挟着, 去药铺找治疗师看病了。
事实上，他们既然能从战场上回来，就说明伤势不算太重, 只不过样子不好看而已。
那些真正伤势严重的人，基本都永远地留在边境了。
可不管去药铺有没有用……
这种本以为要被人人喊打，结果却被热情对待的神奇遭遇，顿时让这些人感动不已，甚至都有些绷不住了。
好几个人情绪波动激烈，直接就泪洒当场, 尤其是那些年轻的、还没经过什么事儿的士兵, 被几个精明又老练的商贩包围着一问，都不需要多难的套话技巧了，完全问什么答什么。
等知道眼前这些人居然不是什么外地来的难民, 而是参加边境战斗的士兵……
王城人民再次被大王子萨诺斯“嫌弃受伤士兵样子难看, 就不带他们进城”的骚操作给震麻了。
碍于王室，大家不敢说太难听的话。
但有一个大概是养羊的牧民忍不住骂了一句：“难怪被安东国的人关进羊圈, 我看他脑子还没羊屎球大！”
大家瞬间找到了一个合适的代指——脑子没羊屎球大的人。
这个代指在之后的时间里，骂着骂着可能会再次得到精简，直接变成：“你听我和你说，那个羊屎球, 他……”
还不知道自己即将拥有了一个“羊屎球”的美名。
大王子萨诺斯在庆功晚宴结束后，志得意满地回到了曾经宅邸。
然后, 惨叫声划破夜空。
无数侍从们冲进来, 目瞪口呆地看着那些不知从哪冒出来的腐烂尸体, 以及摔倒在地、瑟瑟发抖的大王子。
几个小时后……
侍从们勉强收拾出了一个干净的屋子, 供大王子暂时休息。
“那个该死的小崽子！”
萨诺斯一边拿布拼命擦拭因摔倒在地而沾染在身上的发黑血迹，一边咬牙切齿地放着狠话：“我一定要宰了他！”
自布珀特死后, 刚上任的新属臣吸取前任教训。
他完全不打算介入这种兄弟相残的可怕局面之中，下意识地劝解了一句：“殿下，莱奥尼殿……呃，莱奥尼毕竟是黑夜女神的孩子。”
“黑夜女神……黑夜女神的儿子又TM怎么样？”
大王子萨诺斯一时间有些癫狂地大骂起来：“什么神明之子，不过是愚弄傻瓜的手段，还敢给自己脸上贴金，别说黑夜女神的儿子，哪怕日神……”
说到这里，他突然停顿。
快到嘴边的“日神之子”又被重新咽了回去。
——没错！
——同样是神明之子，阿瓦罗尼亚的日神之子怎么就不受人重视呢？
“……等等，预言。”大王子萨诺斯自言自语着。
他突然激动地跳起来：“预言，没错，是那个弑父的预言。”
新任属官压根不明白大王子的思路跳到了哪里，一脸茫然地望着他。
然而，大王子像是突然找到了什么制胜法宝一般，露出了一脸神秘又阴毒的笑容。
与此同时，明明什么也没做，却被人反复cue的赫菲斯还在药铺那边凑热闹。
他思来想去也弄不明白为什么博蒙特国家的这些国民如此热情、友好、乐于助人，就干脆一直跟在后头观察……
热闹没白凑！
那群热情到令人害怕的王城居民，在为那些残疾士兵们提供了各种帮助后，终于告知了士兵们他们这么做的原因——愿行正义之事，所得功绩具献于女神！
——世间居然还有这样的神明？
赫菲斯的脸上不禁流露出震撼之色。
他低头沉思了几秒，毅然走上前去，询问起正义女神的事情。
经过正义女神信徒们你争我抢地一轮热情科普后……
阿瓦罗尼亚前国王独子赫菲斯独自出门溜达一趟，回来后就信了邪教。
不是，是信了正义女神教。
他还客气地通知了大家一声，说等明天的正事（指接受完博蒙特国王的召见）办完，自己准备去正义女神的神庙，亲自进行虔诚参拜。
使节团的人面面相觑。
最终，那位主要负责人，曾经赫菲斯的老熟人，最初带着他一起去安东国祝贺安东王成功求子的那位使者，又一次站了出来，小心翼翼地问道：“呃……殿下怎么突然就信了正义女神？那个……那个，日神，您不是信仰日神的吗？”
赫菲斯挑眉，露出了一个有点儿古怪的笑容。
他似乎一直都在等着这个问题，早就提前备好了答案，连想都用不想地直接回答：“不，我从来没信仰过日神。”
——日神的儿子居然不信日神！
——这是什么笑话？
使者一时懵了。
他有点儿不知道接下来该说什么。
事实上，他也说不了什么了。
因为这位日神之子又一次陷入神游，和初见之时一样，眼睛不再看人，怔怔望着未知的地方，思绪不知道又飘到了哪里，整个人都是一副拒绝沟通的状态。
使者无奈地叹了一口气。
但可能是由于异世界真实存在着神明的缘故，这里一直有着一种奇特的“信仰自由”的规则，很少有人会去干涉别人的信仰。
所以，日神之子不信日神，反而信起了正义女神，也没什么问题……吧？
当晚，临到睡前的时候……
这位日神之子还按照之前那些信徒们的教导，跪在床前地板上（乔恩没要求过跪，全是他们自创的规则），虔诚地念诵起祷告词：“愿行正义之事，所得功绩具献于女神！”
然后，他默默等待着……
等待着那些信徒所形容的，会令人宛如新生的“神迹”。
此时，乔恩刚刚和大祭司胡斯托讨论完学堂的教材。
这事说起来简直令“神”崩溃！
倘若站在旁观者的角度，他当然希望学堂里的孩子能够多学点儿知识。
所以，自然是要赞同增加教材的！
而且还是……加得越多越好！
只有学到更多的知识，将来才会有更多的出路和更光明的前途。
然而，只要一想到自己目前也在学堂里上学，emmmm……
——美好世界的创建，总需要一些牺牲。
被迫选择牺牲自己的乔恩，只要一想到日渐繁多的功课，几乎就想把枕头哭湿。
——我到底为什么来到异世界了……
——还给自己布置这么多课业啊！
想想最近过得都是些什么日子呀！
虽然性格开朗，但其实并不喜欢同人争辩的乔恩，面对着大祭司：“我打算让孩子们分成两组，开展一场辩论，您觉得怎么样？”
对于这种有益于孩子们的活动……
当然是流着泪回应：“好！”
虽然身体健康，但其实并不怎么热爱运动，四肢也不是那么特别协调的乔恩，面对着大祭司：“我打算让孩子们课间多一点儿体育锻炼，您觉得怎么样？”
对于这种有益于孩子们的活动……
当然是继续流着泪回应：“好！”
——我真的为这个世界牺牲了太多、太多……
——时间、精力，以及“辩论辩不过孩子”“体育永远倒数”的可悲自尊。
乔恩为此气得磨牙、扭动、在床上左右翻滚，并被困得快睁不开眼的斯蒂文一把按住身子，拍了拍脑袋，示意他安静后……
终于消停了下来。
可他一时半会儿还睡不着。
正无所事事的时候……
他突然看到了一个想链接自己的、新的、“奇特的设备”。
之所以说是奇特。
是因为这个“设备”信号强的简直像别人都还在用3G，“它”已经超前用上了5G一样。
乔恩顿时起了好奇的心思。
他想了想，试着链接了“它”。
这话听起来矛盾，但确实是他此时的状态。
之所以说等待，是因为他确实做出了信徒们教导的所有行为, 虔诚、认真、祷告、期盼“神迹”的出现；
而说他不等待，是因为他哪怕做出了以上所说的一切姿态，但他本人实际上并不认为自己能等到“神迹”的出现。
他很习惯无人理睬和反复失望的生活。
阿瓦罗尼亚的前国王，他的人类父亲从他出生开始，就一直这么对待他。
——不许和他有目光上的接触。
——不许开口同他说话。
——不许回应他的任何话语。
——更不许和他有任何肢体上的接触。
人如何确认自己活着呢？
是鼻子还在呼吸、皮肤仍有温度、心脏还在跳动吗？
不仅仅如此。
习惯生活在群体中的人类，更喜欢用别人的肯定, 来证实自己的存在。
最基本的就是——被看到、被听到、被触摸到、被感知到……
只有被他人认可, 才算是社会层面的真正活着。
而赫菲斯……
直到前任国王死亡，才算是真正“活”了过来。
在此之前，他一直像人人皆知、却无人看到的幽灵一样。
每天安静地徘徊在阿瓦罗尼亚的王宫的深处……
以至于他习惯了不被回应的生活, 也习惯了被人无视。
所以, 哪怕正义女神依旧不给予任何回应，他也不会为此而感到不满。
无论是祷告, 还是此刻的等待……
他只是在做一件自己想做的事。
然后，“女神”大方地给出了回应。
但感觉有一点儿奇怪，像是有人在礼貌地敲门……
事实上，乔恩也觉得奇怪。
在他冒充女神的这段时间里, 最经常做的事情，就是搜索可以连接的“设备”。
然后, 选择“连接”和“断开”。
但这次出现的、信号强烈的、在搜索范围中极具存在感（假设别人是蜡烛, 它就属于手电筒级别）的、而当自己想要“连接”的时候, 居然需要征得同意。
这一刻, 无论赫菲斯，还是乔恩的心中都不约而同地产生了一个同样的问题：
——要连接吗？
——会不会有危险？
赫菲斯无所畏惧。
他目前一无所有, 自觉从没有真正得到过什么，自然也就不在乎失去什么。
乔恩则是总在关键时刻冲动行事。
或者说，凭借直觉行动的家伙，这一刻直觉这么做没什么问题。
于是，两人成功连接。
精神世界里，一片沉默。
乔恩习惯性地等待着“新信徒”的声音。
他现在在这方面经验堪称丰富，也许会是单纯的祷告，也许是日常的倾诉，也许是请求庇佑……
而赫菲斯还不怎么会主动同人交谈。
他暂时还没有开口的意识。
前任国王，也就是他的人类父亲，对他采取的“隔离”政策，虽然没能击垮意志坚定的神明之子，却依然不可避免地摧毁了他一部分的社交能力。
别人主动和他说话，他会回应自己感兴趣的部分，不感兴趣就会走神；
而别人如果不主动说话，他完全可以安静地待在一旁，如同不存在一样，沉默到天荒地老。
又等了一会儿，乔恩忍不住了。
他搞不清楚对面的“新信徒”到底想要做什么的，可好不容易“连接”上了，什么都没做就直接断开吗？似乎有点儿白费了之前的时间……
思来想去，还是决定稍微做点儿什么。
他慢慢划拉着脑内的歌单，《命运交响曲》、《星星变奏曲》、《猫之二重唱》、《第二钢琴曲》、《克罗地亚狂想曲》、《普罗米修斯：火之诗》，以及《英雄交响曲》……
挑挑拣拣，并没有什么用意。
他只是单纯挑出了一个近期播放频率较低的曲目——贝多芬的《英雄》。
赫菲斯于是听到了一阵奇妙声音传来。
不应该说听到。
那不是直接传到耳朵中的声音。
更像是从灵魂的另一端传来，让他的灵魂为之战栗、动容、偏偏又无比渴盼……
夜色越来越深。
伴随着恢弘、宽广、庄严的乐章……
赫菲斯放弃了所有戒备，抛开一切，彻底放松了下来。
那神奇的声音带有一种神奇的魔力，他犹如受到催眠般地被迷住了。
此时，他就像孩童们听到了哈默尔恩吹笛人的笛音一样，只要那个神秘的吹笛人一声令下，自己就会高高兴兴、完全自愿地主动走出去，跟着不明来历的家伙，前往天涯海角！
因为“连接”的另一端始终无人说话。
乔恩自顾自地听着音乐，然后，静静地睡着了。
