“你！你！你！你们都必须去战斗！”
“我们只有把安东国的杂碎们打残、打死，彻底打怕，才能洗刷我们曾经受到的羞辱！”
民众们被煽动地群情激愤。
他们挥舞着拳头、涨红了脸，跟着国王一起大喊：“我们要战斗！战斗！”
“陛……陛……陛下，请冷静一点儿。”
财务官慌里慌张地上前，试图劝阻。
“呃，这事要不要再和大家商量一下。”
王后表情慌里慌张，也忍不住小心翼翼地插嘴询问。
“等等！等等！”
几个大臣也在后头奋力呼喊：“陛下，慎重，慎重啊！”
然而，国王陛下置若罔闻。
他张开手臂，敞开怀抱，似乎要将每一位国民都拥入怀中一般地高呼着：“博蒙特国家的人民啊！”
“博蒙特需要士兵！”
“你们的国家！你们的国王迫切地需要士兵！”
“我相信你们对这个国家的热爱！”
“我相信你们对自己家园的热爱……”
“来参军吧！我在这里，向着诸神发誓！”
“我不会亏待自己麾下的每一个士兵！”
“我向你们郑重承诺，国家必然会公正地给予每一个士兵以厚报！”
“我将亲自带领你们，抵抗外敌、保卫家园，向安东国讨回公道，夺回属于我们的荣耀！诸神为证！”
“诸神为证！诸神为证！诸神为证！”
民众们激动万分，为此一遍遍地欢呼！
所有人激情澎湃、热血上涌，恨不得立刻报名参战，将安东国人杀一个片甲不留。
黑夜女神的大祭司艾尔维拉看完了这样火热的场面后，忍不住在心中自言自语：“啊，赞美女神！您果然独具慧眼。博蒙特王确实是掀起大陆战火的最佳人选，他煽动人心、上下撺掇的流氓功底，着实不凡。”
接下来，王城进入了一种狂热的氛围。
或者说，从大王子被人们手撕后，整座王城的氛围就变得十分古怪了。
空气像是烧得滚烫的沸油上，又被加了一把火，呼啦啦地燃烧了起来！
按照这个国家的征兵制度，每家每户只需出一个成年男子。
但在国王的演讲结束后，居然有无数青少年们主动踊跃地跑去报名，要求参加这场战斗。
他们对上战场那种积极乐观的态度，简直令人难以置信。
帕特尔学堂的第一届毕业生们原计划是要外出游学……
可现在，在狂热气氛的感染下，有一多半的人都跑去报名了。
乔恩对此很不安。
尤其是当他看到，才十二岁的双胞胎也在家里挥舞木剑，大声说着什么要上战场的傻话。
——你们以为那是什么好地方吗？
他非常想把双胞胎叫过来训斥一顿，但最终放弃了。
双胞胎的年龄太小，本来也不可能真的上战场。
这会儿仅仅是受周围环境感染，稍微玩闹一下，也没必要太扫他们的兴。
同时，一家之主的霍普利斯稍稍有些焦虑。
作为家中年级最大的成年男子，他倒是不介意上战场，但军队不招瘸子。
这么一来，碍于每家每户必须出人的规定，这个名额很可能就会随之落到长子约瑟夫的身上。
约瑟夫向来很有长兄的责任感。
他沉默地接受了这一职责，既不抱怨，也不发愁，只悄悄地收拾起了行李。
其实，他大可不必这么做。
因为斯蒂文已经早早帮他把名字划掉，并换成了自己的名字。只是怕被家人唠叨，才一直没吭声。
海伦娜以为要送走长子，偷偷哭了几个晚上。
她是宁可家里男人被骂胆小鬼、怂包，也不想让他们上战场的那类人。
乔恩和她的想法相同。
尤其他还深知这场战争的内情。
没错，边境冲突存在。
安东国也确有侵略之心。
但以上都不是让战争真正爆发的原因。
真正的原因，无比荒唐，仅仅是神明们对国王的要求。
只要想到这个原因，整场战争都失去了应有的意义，人类的性命也显得格外廉价。
乔恩为此想了很久。
最终，他还是决定和斯蒂文一起去，尽管斯蒂文在这方面并无要求……
与此同时，当博蒙特王要亲自率军攻打安东国的消息传入安东王的耳中时……
安东王第一反应是嘿嘿一笑：“那流氓终于也开始学我发疯了吗？”
紧接着，大臣们呈上了探听得来的一系列消息。
其中包括，大王子那离谱之际的死法，以及，博蒙特王遭遇刺杀的全部经过。
“我特么送护卫给大王子只是想监视那个傻逼！”
安东王当场暴跳如雷地骂起来：“他承诺付一大笔钱给我，我怕他赖账！谁他妈让人去刺杀博蒙特王了？”
“什么？这不是您的命令吗？”
很多大臣在这一刻脱口而出了如上话语。
安东王拔出宝刀，追着一个声音最大的大臣连砍三刀。
大臣吓得面色煞白，拔腿就跑，中间一不小心还摔了个狗吃屎。
这事真不怪大臣们这个反应。
安东王向来行事自我，从不同人商量，说砍三个人头，绝不会听劝只砍两个。
以至于大臣们根本不敢多问，对他指使前线将领和大王子做成的这笔交易一无所知……
当博蒙特国传来“博蒙特王被安东王派来的刺客刺杀”的消息时，他们完全没反驳，还集体默认了这一说法。
结果……
现在听到安东王说，压根没做过。
——可我们都已经认下了啊！
——博蒙特国还用这个当理由打过来了啊！
这一刻，满朝文武的表情大抵都变成那幅名画呐喊了。
一切都进展得飞快。
当博蒙特王下定决心的时候, 全国的力量都被动员起来，马匹、骡子、盾牌、长枪、盔甲还有各种各样的武器装备都在尽快地筹备，同时, 以最快的速度被装运边境……
平时还算清闲的营造司不免为此忙碌了起来，工坊二十四小时开工，工匠们一刻不闲、轮着班地干活儿。
阿托斯马里诺还是不怎么管事。
于是，所有的事情都压在了格雷夫斯大人的身上。
事实上，这位花花公子近几年的日子过得颇为悠闲自在。
家族那边，马里诺家族已经彻底认清了他的废物程度, 直接将他当吉祥物一样供养；
职场上, 精明能干的格雷夫斯大人几乎包揽了所有的工作，之所以至今都没踢开他上位，不过是太有良心了而已；
自己家里, 妻子美丽温柔, 侄女贴心懂事……
可以说，世界上简直没比他日子过得更好的人了！
而且, 阿托斯既不关心国家大事，也不关心家族未来发展，更不关心王子们之间那些无谓的争斗。
甚至连大王子被手撕这样大的事情，也仅仅是听了一耳朵, 就放弃关注了。毕竟，早在很多年前, 遇到莱奥尼这个凶残的王子后, 他就决定离王子这个角色远远的。
所以, 没心没肺, 活得自在又快乐。
本以为，这样美好的生活将会一直持续下去。
然后, 战争居然爆发了。
在营造司上上下下忙碌不休的时候……
阿托斯还一脸梦游的神色，语气虚弱地问着：“格雷夫斯，这是真的吗？”
“是的，非常真。”
格雷夫斯看了一眼满脸迷茫的上司，有些心累。
他叹了一口气，却还是好心地提醒了一句：“是真的。而且，别忘了准备行装，您还要参战呢。”
阿托斯一脸惶恐之色：“我？参战？啊，为什么？”
格雷夫斯怜悯地看着他：“国王亲征，您代表马里诺家族必须参战。”
那一刻，阿托斯真的快哭了。
他什么都不会，什么都不知道，既不会杀人，也不会领兵，可现在却要跟着大军出征？！
家族里人给出的解释是：“陛下都亲自去了，你作为马里诺族的族长，理应以身作则地支持陛下！”
“临时的，我只是临时的。”
阿托斯大声地嚷嚷着抗议。
但家族里的人只当没听见。
这事不让临时族长去，那谁去呢？
战场那么凶险。
家族里随便哪个人，不比这个花瓶重要？
除此以外，还有粮草的筹备……
财务官为此简直愁白了头，这会儿正是春夏之交，陈粮差不多吃完，秋粮还没入库，突然要调拨足够十来万大军吃用的粮草，简直能把人逼死。
但博蒙特国王已经等不及了。
他吩咐大臣们继续在后方筹备物资来及时供应前线，而自己则率领军队先一步出发。
乔恩和斯蒂文就是跟着这一批军队出发的。
在出发前一晚，斯蒂文顶替约瑟夫的事情曝光。
同时，乔恩自己报名的事情也彻底瞒不住了。
海伦娜为此伤透了心。
作为长兄的约瑟夫极为恼怒：“我才是这个家的长子，我是你的兄长，应该上战场的人是我！”
“哦！”斯蒂文扬了扬眉毛，极为气人地拖着长腔说：“但是，我比你能打！”
下一刻，乔恩就给了他后脑勺重重一巴掌：“好好说话，斯蒂文。”
灰眸少年立刻瞪起眼睛。
他气得跳起来，磨着牙说：“小乔，你越来越嚣张了啊！而且，你报名竟然不提前告诉我！”
——说的好像你调换自己和约瑟夫名字的时候，告诉我了一样！
乔恩翻了个白眼，一点儿都不怕他。
早在八年前，斯蒂文在他这里就已经是一只纸老虎了。
况且，他从来不做没理的事儿。
好比现在，他非常镇定又理智地说：“报名的事，我们可以一会儿再讨论。”
“现在的问题是，我们马上就要离开家了，还要和家人们分开，很久、很久都不能见面。”
“你确定要继续这样糟糕的态度吗，斯蒂文？当你想念家人的时候，回想起临别时的这一幕，发现全是吵架和愤怒，你不会后悔吗？”
斯蒂文立刻被噎住。
甚至连海伦娜都被提醒了一般地停下哭泣，约瑟夫脸上的怒容也稍稍缓和。
霍普利斯在知道事情不可挽回的时候，就如大山般地沉默着。可听到乔恩这样有理有据的话后，他也不由自主地放松了紧绷的眉头；
至于双胞胎……
他们自从意识到要和哥哥们分离后，就再没嚷嚷什么战斗、什么参军的事情了。
“不管什么理由……”
最终，海伦娜红着眼眶说：“答应我，安全回来，好吗？”
斯蒂文点了点头。
他其实不太擅长应付这个场面，表面的桀骜，都是在掩饰内心的无措。
“当然。”与他相反，乔恩就相对认真地给出了正面肯定的回答。
同时，他还在心里承诺着：“放心，海伦娜，我一定会把斯蒂文安全地带回来了。”
此时此刻，王城无数个家庭都在上演着这骨肉分离的一幕。
之前那种被煽动起来的狂热氛围，在亲人即将分离的一刻，终于如潮水一般退去。
但事情已经无可转圜。
出发的那天，博蒙特国王全身披挂，骑在一匹白色大马上。
他的盔甲镀有一层黄金，阳光下熠熠生辉、高大而华贵。
阿托斯马里诺也骑了匹马，不过是那种最温驯的类型。
他混在那批跟在国王身后的贵族、大臣群体中，耷拉着脑袋，满脸不情愿。
在他的周围，有和他一样，被迫代表家族来参战的；也有想积极上进、赚取军功而来的；还有纯粹是脑子进水，在王城待着无聊，过来凑热闹的。
但不管怎么说，这些人中的绝大部分人其实都不认为自己会遭遇什么危险，因为他们都还天真地认为，自己只需躲在安全的大后方，负责指挥士兵们冲锋陷阵就行了。
另一头，祭司们神神叨叨地做着各种各样的出征前占卜。
有敲碎鸡蛋来占卜的；
有拿了一篓子蛇，观察蛇的扭曲姿势来占卜的；
还有仰头看天象的（大白天，也不知看了个什么玩意儿）……
这一次，最离谱的依旧是纵欲狂欢之神的女祭司。
这回是传说中，最受纵欲狂欢之神喜爱的，西奥多的亲生母亲萨曼珊米纳德亲自出场！
她牵来了一只即将临产的母狗，当着博蒙特国王和那些大臣、贵族们，以及一眼望不到头的大军们，旁若无人地开始给母狗接生……
一个小时，两个小时，在大家都快等得不耐烦的时候，小狗崽们才嘤嘤嘤地降生了。
她数了数狗崽们的数量，脸上挂着神秘的微笑，告诉博蒙特国王：“一共六场新生，神明已经给出了他的神示，这场战争将持续六年。”
博蒙特国王的脸色有些难看。
他的手指又一次不由自主地触碰着腹部的刀柄，那未被拿出的歹毒利器，明明已经痊愈的伤口，却感觉到了一阵剧烈的疼痛。
——六年！
——真的需要六年吗？
没人敢说话。
萨曼珊夫人不愧是西奥多的亲妈，也不愧是纵欲狂欢之神的女祭司，顶着无数人的目光，从容地在奴隶举起的铜盆中洗了洗手后，就大大方方地提着裙子离开了。
但她留下的这个“六年”的神示，却让所有听到的人都如鲠在喉。
只要不傻！
没人想要持续那么久的战争……
唯有西奥多开开心心地转过头。
他露出快乐的笑容对莱奥尼说：“真好啊，我一直担心，时间太短，玩不尽兴呢。”
莱奥尼微微一笑。
他虽没说什么，可脸上的神情也是跃跃欲试。
不远处看到这一幕的阿托斯，在马上摇摇欲坠，一脸虚弱：……
他恨不得立刻飞奔出几千米，离这些见鬼的神之子远远的。
好在除了那个“六年”让人忧愁外，其它占卜结果都没什么问题，大军终于可以出发了。
与此同时，安东王也在整军备战。
只不过他这回倒霉背了个黑锅，有点儿措手不及。
毕竟，边境骚扰的小规模战斗和大型国战还是不太一样的。
在此之前，他确实没有和博蒙特国正式开战的准备。
除此以外，还有一些更倒霉的人受到了这场战争的波及。
因为战争开始，两国不约而同地开始清理本国内的“敌人”。
博蒙特国驱赶、杀戮着那些消息不够流通，还滞留在本国的安东人；
同理，安东国也在做着同样的事情，不断地清理、消除那些博蒙特人。
而在安东王的王宫中……
就有这么一位倒霉的无辜人士——来自博蒙特国、倒霉的雕像师（制假大师）费克尼斯。
他此时正在瑟瑟发抖。
在伪造了神像，并为此日夜不安，胆战心惊后，这位制假大师就狠了狠心，最终选择逃离祖国，一路流浪到了安东国。
恰好赶上安东国的王宫招人。
那位很出名的断头公主需要一个艺术老师……
这事其实有点儿扯。
一国公主找老师，最后找了个名不见经传的异国雕刻师。
但安东王对这个女儿的态度实在太差了，他从来都当没这个人。
那位勉强承担了抚养公主责任的后宫女人也不是很受宠。
眼看着公主越来越大，却既没有名字，也没有老师给予相应的教导，无奈之下，只好派仆人去宫外随便找一个，水平差不多能教小女孩就行。
仆人也是敷衍了事。
机缘巧合下，费克尼斯就成功当选了。
本来只是混口饭吃……
可那位断头公主聪明好学，尽管她在艺术方面的创造力不足，可她懂得欣赏和思考，还很乖巧和尊敬老师。
费克尼斯很喜欢这个学生，甚至一度产生干脆就此定居安东国的念头。
然而，该死的两国战争！
在费克尼斯苦逼地回忆着自己的这段倒霉经历时……
神赐之子霍尔姆斯出现了。
他身材高大、肌肉过分发达，五官虽然端正，但端正得有点儿过头，像刻意设计的模具，以至于看起来很呆板。
而且，还有一点儿……
他虽然高大，可比例古怪，上身、下身五五分，整体看起来非常令人难受。
此刻，他杀气腾腾地带着侍卫们大步走了过来，一把揪住费克尼斯，一副要杀人的样子，质问着：“你是博蒙特国的人？”
——唉！
——逃来逃去，还是逃不了啊！
费克尼斯沉默地闭上眼睛，无助又认命地等待着死亡的来临。
“放开我的老师！”
这时，一个压抑不住怒气的声音从远处传来，那位断头公主正焦急地朝着这边跑过来。
同她粗制滥造的弟弟相比, 这位断头公主才该是真正完美的神赐之子。
八年过去，她已经出落得足够漂亮，只是身材较同龄女孩儿稍显高大。
不过, 她的费克尼斯老师曾经给出过一番很有道理的安慰：“我曾为很多神明雕刻神像（其实，只雕过伪正义女神，这里是吹牛），无论什么女神，神像往往都要雕刻得高大而神圣，这不恰恰说明, 高大并非不美, 只是绝大部分凡人无知，不懂欣赏罢了。”
从出生就没怎么被善待过的断头公主非常感动。
在她看来，费克尼斯老师比安东王还要像自己的父亲。
或者说, 费克尼斯老师比她的父亲要称职一百倍。
在他们的教学的过程中, 为了方便彼此称呼和对话，这位老师还偷偷给她起了一个“伊莲安娜”的名字, 含义是很符合她身世的“神已回应”。
尽管这位老师才学有限，为人也颇为胆小怕事。
可基于上述原因，公主一直对他充满了感激。
所以，等知道自己的弟弟居然带人去杀老师后……
她立刻用一种让身边侍女们几乎尖叫的方式, 提起裙子一路狂奔地赶来阻止。
——幸好赶上了！
这位断头公主喘着气地跑过来，一把将费克尼斯拽到自己的身后, 才稍稍放松了一点儿。
“混账, 你要叛国吗？”
霍尔姆斯瞪着一对很凶的眼睛, 毫不留情地斥责着自己的姐姐：“你知不知道他是个博蒙特人？说不定还是敌国的奸细和卧底！”
然而, 断头公主丝毫没有惧怕的神色。
她张开双臂，坚定地护在费克尼斯的面前：“我不管他是哪国人, 我只知道他是我的老师！而且，动动脑子吧，霍尔姆斯！在两国开战之前，他就在这里教导我了，卧底和奸细？那会儿大家都还不知道两国要打仗呢！
“谁知道博蒙特国的坏蛋会不会提前就派出奸细……”
霍尔姆斯还不罢休地纠缠说：“这次也是他们先宣战的，说不定这就是早有预谋！还有你！”
他毫无尊敬之意地指着自己的姐姐，用一种恶毒的表情，揣度、打量着这个平日里没什么存在感的姐姐。
他的目光甚至还在公主的脖颈处那一圈红色痕迹上刻意停留了几秒，然后，振振有词地说：“我是安东国的王子！我是未来的安东王！我有权力杀死一个被我怀疑是奸细的异国人！”
“而你！一国公主却选择护着一个异国人，还是一个年纪很大的老男人，我非常怀疑你俩之间存有什么败德行径……”
“够了！如果侮辱自己的亲姐姐会让你觉得开心的话，那就请吧！”
这一刻，断头公主脸颊和嘴唇的红润全都消退了。
但她依旧没有让开的意思，冰冷又平静地陈述着：“请尽情地说下去，将这些毫无根据、妄加揣测的事情传出去吧，我不在乎！霍尔姆斯，我不在乎，不管怎么样，我都不会让你碰我老师的一根头发！”
“呸！你只是个下贱的女人，才不配当我的姐姐！”霍尔姆斯最终带着厌恶离开了。
他受安东王影响，一向看不起这个“没用”的姐姐，但看不起归看不起，姐弟关系始终存在，总不至于闲着没事弑亲玩儿？
况且，他其实也不怎么在乎费克尼斯这么一个普通人的性命，这次跑过来，不过是有光明正大杀人的机会，为什么不杀？
在这个过程中，费克尼斯很惭愧。
他一直怂怂地抱着头，瑟缩着躲在了公主的身后……
一直等到凶神恶煞的霍尔姆斯离开，他才慢慢地站起身，小心翼翼地去查看公主的情况：“你，你没事吧，伊莲安娜？”
刚刚还坚强无比的公主，听到这句话突然就难受了起来。
她觉得眼睛里似乎出了泪水，却非要骄傲地抬着头：“我当然没事，老师！我可是这个国家的公主！”
——是的，你是。
——但没人承认你……
——也没人尊重你啊！
费克尼斯在心里难受地默默想。
但他什么都没说。
霍尔姆斯带着侍卫们气势汹汹地在王宫中横冲直撞，没人敢阻挡。
安东王正同朝臣商议国事，刚好看到这个心爱的儿子从殿外经过，不由笑着喊住了他：“霍尔姆斯，我正要找你，你刚刚去哪了？”
“我去清除这个国家的隐患。”
霍尔姆斯气势汹汹地回答着。
“隐患？”
“一些博蒙特人。”
霍尔姆斯理直气壮地说。
“呃……不错的想法。”
安东王完全是闭着眼睛瞎夸：“看，我儿子！聪明又能干……”
大臣们纷纷捧场地跟着夸了几句“王子英明！”“有国王昔日的风（疯）范”什么的。
安东王微笑着听了一会儿，忽然又问道：“但我看你不怎么高兴，儿子！是遇到什么阻挠了吗？”
霍尔姆斯刚刚有所平复的怒气又涌了上来。
他被宠得有点儿无法无天，行事鲁莽，往往不顾及场合，当即开口告状：“讨厌的断头公主，拦着我，不让我杀那个博蒙特人。”
室内安静了下来。
事实上，很长一段时间，都没人敢在安东王面前提及那位断头的公主。
这位公主实在象征了太多。
既有神明们对国王的戏弄，也有国王对神明狂妄地抗议。
尽管公主本人无辜……
可很难说安东王这些年心里究竟是怎么想的。
将这个名字说出来的霍尔姆斯还有一些愤怒。
他丝毫不懂什么氛围，继续抱怨着没能杀掉一个博蒙特人的气恼心情：“……居然护着异国人，那家伙在王宫里，一个博蒙特人在王宫里，我想杀他有什么不对吗？”
安东王舔了舔嘴唇，突兀地打断了这场抱怨：“唔，公主，今年的岁数……也差不多到了可以嫁人的时候了吧？”
他环顾殿内的群臣，突然神来一笔地问道：“各位，阿瓦罗尼亚那边有没有适龄的王子？”
