“我美吗？”人鱼突然开口，空灵的声音像是从很远的地方传来。
这怎么看都是一个送命题。回答否自不必说，但如果回答“是”……这位姑娘就是因为美色被选为人鱼的，美貌成为了她的催命符。
“我美吗？”人鱼又问了一句，但她的双手已经撑在玻璃缸上，半个身子探出来，离季随的脸只有咫尺的距离。
对别人来说的送命题，对季随来说是送分题。
季随：“抱歉，我看不见。”
人鱼：“……”
“不过你的声音挺好听的。”季随说。
人鱼用冷漠的眼神盯着他，像是要找出他说谎的痕迹一般。
跟她说话时，季随悄悄调出系统，仇恨标记还在，也依旧是危险期。
按理来说……人鱼可以直接攻击他，但她没有。
是因为她无法上岸吗？季随目光落在了她那条鱼尾上。
上个副本也有类似的情况，在他逃离宿舍以后孙倩就无法继续追杀他。这种比较大的副本里，小BOSS的追杀都限制在一定地图内。
套用到现在，人鱼的攻击范围只能是海洋上或者水里，方法可能就是操控海洋生物们，所以当他上岛，就相当于暂时躲进了一个安全区域。
理论上他只要现在离人鱼远一点，就是安全的。
“这位女士，你为什么要待在水缸里？”
“你知道的。”空灵的声音响起，“虚伪的男人。”
“嗯……只知道一点，都是猜的。”季随顺势承认，“刚才我听到有人说，一些有钱人会把人当鱼养……你就是被选中的其中一人吧？不过真奇怪，当我循着声音找过去时，他们就不见了，你知道是什么原因吗？”
人鱼沉默着。
“而且我也不明白为什么人能当鱼养，人根本无法生活在水里……”
“可以的，”人鱼反驳道，“他们做得到。”
“他们？”
“最开始是泡在一种液体里呼吸，但是这种方法不能用太久，还会伤肺。后来他们研究了一种小型设备，可以从海水里分离氧气，同时直接在人体上改造，装上鱼类的腮。”
“真是有违人伦的改造。”季随蹙着眉感叹道，“然后呢？鱼尾怎么办？”
人鱼忽然把尾巴伸了出来，季随看清了鱼尾的真正样子，愣住了。
那不是鱼尾，而是水族馆表演用的那种道具服，因为鱼尾的某处有一道不太明显的拉链。
“他们把腰上的肉和道具服缝在了一起。”人鱼说。
蓝色的缝线，隐藏在衣物下，那里的伤早已痊愈，缝线埋进了肉里，因此“鱼尾”几乎与肌肤融为一体。
季随神色微冷：“为什么非要这样？他们去看人鱼表演不行吗？”
“人鱼表演终究不是人鱼。”人鱼声音里透着哀伤，“世上没有人鱼，所以那些人想要造出来能完全生活在水里，永远供人观赏的‘人鱼’。”
“我们会被锁进水族箱，每天只能透过只容得下头的玻璃窗注射营养剂，直到皮肤被水泡得溃烂才能解脱。但到了那个时候，大多数人都活不下来了。”
季随脑海里已经想象出了那样的画面，那些人除了私下满足自己的变态兴趣，还会邀请别人来参观，以炫耀自己这项绝世稀有的珍藏。
之后人造的“人鱼”将会成为财富和权贵的象征，成为上流人士间攀比的标志。
“我受够了，我不想再待在水里了。”人鱼带着哀戚的神情，朝着他伸出手。
季随几乎无法拒绝这道声音，右手不受控制地伸了出去。
两只手交叠在一起的同时，一股大力拉扯着季随，但没拉动。
人鱼僵在原地，不可思议地望着季随的另一只手。
在她讲述的时候，季随竟然背着手将自己铐在了看台的护栏上。
“抱歉，你的水族箱看起来那么危险，总得防备一下。”季随坚定地抽回了自己的手。
人鱼那张美貌的脸上，即使是怨怼和不甘的神色，也依旧赏心悦目。
但季随没什么欣赏的念头：“我也不是不同情你们的遭遇，所以我不想对你动手。刚才在海上那次交锋你也看见了，其实我不仅能飞，还有别的手段，而且我也知道你的弱点了，所以，能放过我吗？”
虽然这么说着，但季随已经悄悄抽出了一把道具刀。
这刀上有百分之百的穿透属性，如果可以，他真不想浪费在那双美丽的眼睛上。
海里的那些生物虽然还不知道跟这位人鱼有什么关系，但仅凭相同的蓝眼睛，就可以断定眼睛的重要性。
僵持半晌后，人鱼退回了水里：“如果你能答应我一件事，我就让你回去。”
“穿连体的是因为梁久说我上身也有一块黑斑。”
“为什么不用盲杖也能走那么顺？因为我是蝙蝠的后裔，用超声波探路……好吧，其实是因为我受过专门训练，所以有独特的辨位技巧，而且我不怕撞到东西。这位金主爸爸记得点一下‘收到’。”
【哈哈哈哈哈突然营业。】
【第一次知道悬赏提问还能这么用？我也有点想去求个眼熟了。】
【舍得这么花积分的自己也是大佬吧，看到好多放映员的ID。】
刚才从人鱼口中了解了真相后，最初那道直播间提问就已经显示到账了。外面的观众或许是受了启发，悬赏问题一个接一个的来，很多都无关紧要，还掺杂着一些私人问题。
季随答了半天，感觉这样下去有没完没了的趋势，决定先把悬赏问题放一放。
这时他扫到了一个还算有用的问题。
“人鱼说的是真话吗？”季随念了出来。
此时他站在沙滩边缘，海水一下一下地漫过他的脚踝，天空中不见太阳，反倒是海水深处似乎泛着奇异的光。
按照人鱼的说法，他现在所处的地方是翻转世界，只要他从这里跳下去，顺着岛的边沿一直往下潜就能够回到真正的海面。
“不好说，她可能只是想诱使我跳进海里，或者即便她没有说谎，跳下海后我还是会被攻击。”季随笑了一下，“不如验证一下吧，反正待在这里也没有进展。”
他把手上拿着的U盘塞进一只塑胶手套里，打了个结，因为携带了副本内的东西，手套无法收回道具栏，他直接塞进了泳衣里。
虽然表现得很轻松，但季随心里并不轻松，否则也不会花那么长时间做心理准备了。不过与直播间聊天，确实让他平静了很多。
因此，深吸了一口气后，季随不再耽误地跳了下去。
没有专业的潜水工具和潜水动作，按理说他应该受到浮力阻碍，但海水就如同来时一样，将他朝着更深处吸过去。
季随看到了水下庞然大物的虚影，聚集过来的鱼类也让他警惕起来。
拥有人类眼睛的鱼类混杂在鱼群之中，它们看起来蓄势待发，但并没有攻击。
季随仔细看了半天，才发现这些鱼里虽然蓝色眼睛占多数，但也有少数绿色和棕色。
“海里的那些异类是我的同伴，她们借助岛的力量，寄生在濒死的动物身上。”
人鱼是这么说的。
什么是“岛的力量”……人鱼没有告诉他，但季随直觉与最深的那条主线有关。
来时季随感觉也就沉了五六米的深度便遇到了袭击，换言之那时候他就进入副地图了，但现在他下潜了十来米，还是没有出去。
季随心里沉了沉，他没有准备潜水的道具，也不是那种能超长时间闭气的专业人员，如果现在不浮上去，可能就上不去了。
但他正试图抗拒那股沉力时，周围的人眼鱼忽然动了起来。
专注于闭气已经快要对它们放松警惕的季随一时来不及反应，只是下意识地向上挣了一下，这下彻底激怒了它们似的。水里终究是季随的弱点，他的反应慢了半拍，腿上立刻传来一阵巨痛。
是粉红鳄鱼，但他没有第二个[钢化]可用，转瞬间他就无法感受到自己的右腿了，章鱼的触手、还有一个看不见的鲨鱼般的影子也同时朝着他这边袭来。
季随的目光锁定在某个道具上，几乎就要点开的时候，那些影子消失了。
【您已离开无名岛地图（副）。】
头顶的光源如同引路的灯一样，季随也终于感受到了正常海水的浮力，但他并没有松一口气的感觉，因为他小腿的鲜血在海水里晕染开来，那一块骨头与肉都已经被咬断，只剩下一小块连接着残肢。
季随捂紧口鼻紧咬着牙根才能不让自己呛进水或者晕过去，此时他几乎使不上力气，只是本能地用左腿挣扎着，身体随着浮力缓缓上升，深水区不宜过快上浮，伤势的拖累让他维持在了一个适宜的速度，却也耗尽了肺里的最后那点氧气。
就在季随再次准备好用[安全屋]时，他看到两个影子先后潜了下来，激起的水花在他头顶形成沉寂的气泡。
季随忽地一松，海水涌入口鼻。
“你这样不对，哎呀我来做……”
季随偏过头呛出一口水，一个脑袋撞在了他侧脸上，看到徐箴捂着脑袋抬起头来，季随立刻明白了他刚才想做什么：好险。
“季随你怎么样？”梁久急忙凑了过来。
不怎么样。季随边咳，边感觉到浑身发冷，同时巨痛让他几乎要再晕过去，不过下一刻，痛感就消失了。
“季指挥，有个不幸的消息，你这腿就剩一块骨头连着了我也没法给复原，虽然血止住了但是直到副本结束你应该都不能走路了。”
季随循着声音望过去，徐箴脸上难得一本正经。
他想说话，却因为失血过多以及缺氧而只能发出微弱的声音。
然后他动动手指在沙滩上写了两个字母：JZ。
徐箴琢磨了两秒：截肢？
季随点了下头。
“就算你不说我也会这么做的，不然你的伤口没法愈合还是会死。”只见徐箴搓了搓手，指挥道，“把他抬到屋里。”
被搬运的过程，季随看清了所在地。
这里应该是被当作终点的那座小岛，附近有工作人员看着这边，但都没有帮把手的意思，至于运动员则已经不见了。
这岛上也有跟无名岛一样构造的建筑，但里面被改造成了运动员的休息处和裁判的临时工作处。
梁久将他搬过去时，还遭到工作人员阻拦，被夏旋直接武力镇压了。
他被平放到几个换衣凳拼起来的地方，徐箴如同变戏法似地掏出简陋的手术工具。
看着表面不靠谱的奶爸用非常靠谱的手法做手术，季随莫名感到了一点安心。
“你再动我就取消止痛了。”徐箴头也没抬地威胁。
季随立刻放弃了“观看手术”的念头，乖巧躺平。
由于奶爸的技能自带止血愈合防菌的功效，手术做得格外快，结束的瞬间，痛感猝不及防地侵入了季随全身，逼得他痛哼出声，但徐箴比他还要先一步倒下。
“我去，他这次居然不摆烂了。”梁久望着伤口感慨。
即使季随看不到，也能感受到身体状态正在快速恢复，而且伤口竟然已经开始发痒了。
运动员休息区，某个房间里。
听完季随讲述的经历，胡子琪忍不住点评道：“你也太倒霉了。”
“不是倒霉。”陆知言蹙着眉头似乎在思索什么，片刻后，他拉开了自己的衣领，只见在他脖子那块，也出现了一块黑斑，“我也中招了。”
“这是什么时候出现的？”胡子琪诧异道。
“跳伞结束后。”
空中赛场一共只有两个项目，分别是定点跳伞和花式跳伞，而且因为报名的人太少，每隔几天才会有一场比赛，今天正好赶上了。
戚平正如季随判断的那样是军人出身，受过专门的跳伞训练，而陆总纯属是富家子弟的爱好，也玩过这项目，所以两个人临时结了队。
到了赛场才发现，除了他们俩以外，剩下参加比赛的几个人其实是一个由富商包圆的团队。
为了帮戚平扫清障碍，陆知言基本上一个人承担了所有的仇恨，之后换衣服时，陆知言便发现自己身上多了这种痕迹。
季随苦笑道：“还真是中邪了啊，预言家。”
“什么意思？”钟莫听出他意有所指。
“记得我昨天说过，赛场里有什么东西能放大人的情绪吗？”
钟莫点点头：“嗯，我今天还特别注意了一下，所以没遇到你说的情况……你是说？”
“我想先确认一下，陆总与那个团队缠斗的时候，是不是情绪过激了？”
“不止，第一天比赛进赛场我就想发火。”陆知言说着扯了扯领带，像是那种感觉还萦绕着他一样，“看到那些观众和运动员还很恶心。”
“跟我一样。我的猜测，异常情绪会被放大，当这种情绪过度积累或者超过一定阈值，就会在身上形成斑痕。少面积的斑痕应该影响不大，至少早上出门时，我还没收到仇恨标记。但是下水的前一刻，我的恐惧被放大，导致那一瞬间出现了仇恨标记并同时进入危险期。也是因为这个标记，我才能进入BOSS所在的空间。”
“所以是死亡规则的一种，情绪过激会触犯死亡规则，但……我现在很平静，痕迹却没有消除。”
“我这里也显示还在危险期，仇恨标记也没有消失。”季随道，“这个异变是不可逆的过程。”
“异变？”陆知言确认道。
“更贴切不是吗，死亡规则只要不冒犯规则标记就会消失对吧，但现在标记没有消失，说明我们依然冒犯了规则。也就是说，虽然我们情绪平静，但是之前的情绪已经改变了我们，身上的斑痕就是这种异变的证明。”
陆知言若有所思：“这样就能说得通了，我今天所看到的那些运动员身上，都有点奇怪。”
“怎么个奇怪法？”
沉默半天后，陆知言摇了摇头：“没有实证，说不上来，只是直觉。”
预言家的直觉，没人敢不当真。
被挤到厕所站着的戚平探出头来：“为什么只有你俩？”
“我的[感知]会放大第六感，本来就容易被精神攻击影响。”陆知言说完一顿，看向床上的伤员。
他的目光里，有毫不掩饰的疑惑：“是啊，你怎么比我还严重？”
季随：“……”
第一块斑痕出现，是在半夜做了那个梦后，但那个梦似乎只有他一个人经历了。
拜至今还没搞清楚原因的“脑内视野”所赐，季随对这种只存在于自己身上的特殊性本能地谨慎。
他沉吟了一下后说：“具体我也不明，可能因为我的感官也很敏感，而且比普通人更容易受情绪影响吧。”
陆知言望了他半天才收回视线：“好吧。”
“等一下，那如果我们想要走这些BOSS的主线……”钟莫意识到了，“就只能让自己发生异变，否则触发不了主线对吗？”
“没错，而且……”季随道，“三日后乘坐邮轮离开的人，身上不能有标记，否则应该会落入人鱼手中。”
“存活三日后乘坐邮轮离开”，这是一个巨大的谎言。
因为想要存活三日，就得想办法赚取生活必须的基本积分，且这个积分保底额在不断增大，这让运动员只能持续地比赛。而在三日内不停比赛又想要完全不被异化，几乎是难上加难，毕竟情绪是难以控制的。
一旦被异化，在毫无防备的情况下乘坐上邮轮，遇到BOSS时的后果可想而知。
“赚取十枚金牌”也是个谎言。到了后期，异变的人会在比赛时不断遇到BOSS，几乎不可能真的完成比赛。
“我收回任务不难完成的话。”胡子琪嘴角抽了一下，“完全是地狱难度。”
季随却在沉思。
按理说，主线一定会有生路，就算设下陷阱，应该也有绕开陷阱的方法。
“那接下来就让走邮轮线的梁久尽量少参与比赛，或者一旦情绪不对立刻退出，食宿我们帮他包了。”陆知言说，“其他人先不变，如果有人发现自己异变了立刻通知其他人。至于S……”
他的目光缓缓移向季随的腿。
奶爸耗尽力气的功效几乎是立竿见影，季随腿部的伤口已经开始结痂了，他拿绷带将腿的切口包裹了起来，整个人状态虽然不算很巅峰，但也跟正常人的状态差不多。
听到陆知言的犹豫，季随默默点开一个道具，下一刻，他的腿上多出了一条机械假肢。
在大家愕然的目光下，季随动了动腿。
系统给出的作为道具的假肢，会自动契合使用者的情况，功能上与真腿几乎没有区别，接口处也牢固得如同长在肉-体上的一般。
“我有个想法打算试试。”季随笑道，“不过在此之前，得先升到中级。”
午休期间，几乎所有人都在休息区的街上晃悠，就是在这光天化日之下，有那么一小队人，遇到了“打劫”。
几米之外的大街上，路过的人都频频投来视线，又在下一刻立刻别过头去。
谁也不想多管闲事。
陆知言收起钢笔，望着面前满脸不忿又带着点畏惧的人，用流利又标准的英语问：“刚才说的，都是实话吧？”
“实话，真是实话。”男人的目光瞥了眼身旁正在擦拭墨镜的盲人——这真是非常没有必要的举动，如果不是这人揍他时确实闭着眼睛，他一定会怀疑对方是不是装瞎——咽了下唾沫。“你们待会去比赛场就能验证真假了，我也不敢骗你们啊。”
中级区有那么一批老运动员，一直升不到高级，为了维持生活，他们会专门做收集情报的事从新人那里挣积分，有时也会讹或是直接抢。
陆知言本就打算换点情报，因此大家各自分散开打听这批人的所在，只留下季随在巷子里测试自己的新腿。
大概是他又瞎又瘸的样子太像一只待宰的羔羊，这些人居然自己送上了门。
结果就是当陆知言他们赶过来时，巷子里趴了一地的人正好答应了“用情报代替赔款”，打劫的反被打劫，简直闻者伤心。
这次要的情报是关于另外两批玩家都报过什么比赛、擅长什么的，为了趁还没异变时多保几枚金牌，他们暂时不想跟有道具的玩家碰上。
放走那些人后，陆知言快速敲定了几个项目，八个人再次分批。其中季随被分到的就是羽毛球双打。
梁久负责打，他负责站桩。
这个项目报名的人极少，观众也少，因此缩减了比赛流程。没有别的玩家干扰，拥有道具助力的他们对上普通人，赢得没什么悬念，两人很快打进决赛，遇到戚平和钟莫的队伍后自动认输。
如此一来，季随积了500奖牌分，总共2250分，成功升到了中级。
“这次居然没有遇到BOSS！”四人汇合时，梁久还有点不敢置信。
“会不会是普通地面赛场没有BOSS？”钟莫猜道。
“不，我触发了仇恨标记了。”季随顿了顿道，“有标记，但没被追杀，就证明一件事——这位BOSS太忙了。”
几人回想了一下普通地面项目之多，一时沉默了。
那确实是有点忙不过来。
幸运并没有延续到下午的最后一场。
同样是球类赛场，梁久上场就撞见了两名其他禁区的玩家。
“我去，那个情报是不是有误？他们还是坑了……”转过头的梁久僵住了，手里的网球拍“啪”地坠了地。
季随在他面前缓缓倒了下去，腹部露出一个被什么东西贯穿的血洞，鲜血从身下晕染开来，失神的琥珀色瞳孔望着天空，那里面什么也没有倒映。
裹尸袋的拉链遮蔽了密室晃眼的灯光，两个穿着灰色工服的男人一人提着一边，摇摇晃晃地将尸袋从台子上搬了下来。
他们穿过一段封闭的员工通道，为首的人打开了一扇门。
新鲜的空气驱散了浓烈的血腥气，但也只是一瞬而已，他们将尸袋扔上了车。不算宽阔的车内放置着不止一个尸袋，车里充斥着腐臭味，让其中一个人不禁捂住了鼻子，“呕”了一声。
“尽快习惯，这点味道不算什么。”另一个人就显得沉稳多了，他锁好车门，坐上司机位，没多久，车子发动了。
穿过被林荫包裹的鲜有人通过的小道，车辆驶入重重验证后才能进入的区域，腐臭的气息愈来愈浓烈，坐在副驾驶位上的人又没忍住“呕”了一声。
“啧，你今天怎么回事？”
“午饭吃多了，反胃。”
“行了，忍一下，你也不想刚入职就失业吧。”
车子逐渐降速，下坡。
没多久，封闭的后车厢重见天日。
灰色工服的员工们骤然增多，尸袋们被一个个抬进某个阴冷潮湿、恶臭扑鼻的空间，他们每一次落脚，都能听见像是肉质肥厚的虫类被一下踩爆的声音，那声音也叫人犯恶心。
但所有人都像是习惯了一样，不出声地行走着。
只有那位新人，一直克制地发出唔唔声。
“最近肥料太多，人手不够了。”在这个空间的某个角落，有道声音传来。
“已经在筛选了，你知道的博士，我们不能公开招募。而且，上面也缺人。”
“如果你能想办法约束一下那几个怪物，说不定还能减少一点我们的工作量。”
“那是不可能的，怪物之所以是怪物，就是因为它们不可控。”
这意味不明的谈话声，并没有引起员工们的关注，他们被训练得像是机械一样，挨个将裹尸袋装进一排排冷藏柜里。
突然，第二道声音的主人，也就是在剧院出现过的那位管理人，停下了话语，目光朝着某处投射过来。
“我怎么感觉，有人混进来了。”
“什么？运动员吗？”
“啊，是手环。”管理人语气里带着诡异又阴冷的笑意，“是充斥着活人气息的手环，有个活人混进来了。他瞒得过仪器的监测，但瞒不过我的感知。”
脚步声一点点靠近，管理人在某处蹲下来，挨个拉开尸袋的拉链。
刺耳的声音此起彼伏。
“在哪呢……在哪儿，他在哪儿……”那道声音愈发疯狂，愈发激烈，动作也是如此。
怪异的气氛将整个空间衬得愈发阴森。
“啊……”管理人的声音突然低了下来，抬起头，咧到嘴角的笑容在某对瞳孔里放大，“在这儿啊。”
被他盯着的人，终于没忍住，泄了一口气：“唔……呕——”
是那位新人！
但下一刻，他的身影便消失了。
“这是怎么回事，他突然不见了？！”“博士”惊讶地喊道。
“别担心，最近确实有些人会一种古怪的小伎俩，但他逃不出去的。堵住外面的出口，把他给我找出来。”
收到命令的人各自行动起来，几分钟后，对讲机里传来一声不清晰的汇报。
