这石窟隐藏在群峰峭壁之中，如果不是有凝血草指路，姜明晏必然和其余妖兽、修者一样，从旁经过却一无所获。
姜明晏打量着石窟中央的清澈湖水，心底突然冒出一个念头。
“岁岁。”他温声询问正试图将凝血草也绕在胖手腕上的小家伙：“方才是凝血草给我们指路，我们才能找到这个石窟，那这里是凝血草的地盘吗？”
岁岁连连点头：“是呀，是学学的~”
“那我们可以在这里住下吗？”姜明晏问。
“嗯嗯！”岁岁毫不迟疑地答应下来。
学学已经说啦，这里的东西都是岁岁的。
岁岁的就是哥哥的，所以哥哥想怎样都可以。
姜明晏揉了揉小家伙的头毛，缓声和岁岁商量：“岁岁先待在筐筐里，哥哥收拾一下石窟好不好？”
岁岁摇头，他指了指石窟中央的湖泊：“桃桃，学学要过去。”
姜明晏心中了然。
他抱着岁岁走过去，然后就看到碧叶金丝桃和凝血草纷纷从岁岁手上跃出，落进了湖水中。
紧接着，碧叶金丝桃晃了晃葱郁树冠，变回正常大小，枝干交织搭出一个带着栏杆的小床。
姜明晏单手抱崽，另一只手从兰秋楹镯中取出一床厚厚的被褥。铺好小床后，他才将岁岁放了上去。
安置好岁岁，他退后几步，看向在碧叶金丝桃旁舒展根须的凝血草。
“这就是你踏入道途的机缘吧。”姜明晏道。
凝血草的意识还没有碧叶金丝桃清晰，自然无法给出他答案。
姜明晏得不到答复也不介意，只是淡淡一笑。
他选择和岁岁住在此处，除了可以省下一笔租房的灵石外，便是看上了这处湖水。
湖底湖边铺满银霜沙，于是，湖水在长年接触中自然也浸满了灵气。虽还远比不上灵泉的灵气盈溢，但也非俗物可及。
姜明晏知道，世家大族的子弟大多自小便灵植灵泉不断，因此，他们在步入道途后，根基更为稳固，总是要比旁人走得稳，走得远。
姜明晏幼时就是这般被阿爹阿娘细心呵护着成长的，按理来说，岁岁也应如此。
可如今阿爹阿娘不在了，岁岁便没有了当初的条件。
姜明晏不愿委屈岁岁，更不想因为幼时缺少了这些，就让岁岁日后艰难地用百倍千倍的努力去弥补。
他们住在石窟里，就可以日日用湖水为岁岁洗泡，虽不及灵泉高效，但也可巩固根基，不至于落下太远。
姜明晏想着，没有再多言，弯腰装了一玉盒银霜沙收起后，开始收拾石窟。
从现在起，这里就是他们的新房子了。
第二日，喂饱了眼巴巴瞅他，像一只嗷嗷待哺的小雏鸟似的岁岁后，姜明晏把小家伙放进背筐，然后原路折回中庄。
他没有立即去唐氏药行，而是先去买了些用具，继而又带着岁岁逛了逛中庄的街道，最后才朝唐氏药行走去。
唐九已经等在了药行里。
看到姜明晏挺拔的身影，他眉毛一挑：“恭喜你活着回来。”
不过，当他的目光移到了背筐里睁着两只大眼睛望过来的人类幼崽身上时，他神色中的轻佻隐去，只剩下带着些讨好的柔和笑意：“这不是我们超可爱的岁岁吗？今天比昨天更可爱了一些呢！”
“哼~”岁岁还记着仇呢，小脑袋一扭，只留给唐九一个毛绒绒的后脑勺。
唐九苦恼地叹了口气：“唉，我知道错了，岁岁理一理我吧。”
姜明晏没搭理那还在望崽兴叹的唐九，只是从储物袋中取出四个玉盒，放到唐九身侧的药柜上：“你要的东西。”
唐九没急着看，而是扯出个椅子推给姜明晏：“我其实还挺好奇的，你是怎么凭着练气三层的修为在薄暮山脉来去自如的？”
“薄暮山脉最外围。”姜明晏抱着岁岁坐下，闻言淡淡纠正道。
“行，最外围。所以你到底是怎么做到的？”唐九笑吟吟道。
“薄暮山脉最外围都是些一品妖兽，炼气期修者只要小心些，不难平安归来。”姜明晏平静道：“而且你不是早就有了让练气期修者进入薄暮山脉的心思吗？既然早就知晓这一点，又何必来问我。”
唐九抱怨：“那不是想有更多的保障吗？我不打探清楚，出了事情可怎么办？你以为谁都像你一样不要命啊。”
姜明晏淡淡扫他一眼，神色不动：“说正事。”
“这怎么就不是正事了？”唐九见从姜明晏这里问不出些什么，遗憾地叹了口气，手上动作却是不慢，利索地打开药柜上摆着的四个玉盒。
玉盒一打开，冰冷的白霜从中弥漫而出，空气中的灵气陡然上升。
唐九拿起最左侧玉盒里那株叶片霜白的金乾银叶草，眼中闪过一丝满意：“保存的很好。”
他没有再细细打量其余三株灵植，而是将玉盒盖上，看向姜明晏：“五枚中品灵石。”
姜明晏颔首，然后道：“无需中品灵石，你换成下品灵石给我就好。”
“那你可是吃亏了。”唐九一挑眉。
下品灵石易得，灵气更加充溢的中品灵石却是香饽饽。
他只见过用下品灵石换中品灵石的，没想到还有人把香饽饽往外推。
“我知晓。”姜明晏道：“你换就是了。”
“那好。”唐九闻言也不再劝，他从储物灵器中数出五百枚下品灵石，哗啦啦倾倒在药柜上。
姜明晏将灵石收起。
“不数一下？”唐九调侃。
“不必。”姜明晏抱着岁岁起身，迈步朝药行外走去。
“啧，下次什么时候过来？这点灵植可干不了什么。”唐九紧跟在姜明晏身后，看着他怀中软乎乎的小胖崽十分眼馋：“岁岁？可爱的岁岁？”
可惜，他好话说尽，直到出了药行，岁岁还是只拿着圆圆的后脑勺对着他。
“我过几日会过来的。”姜明晏换了只手抱着怀中的小胖崽，似是不经意间避开了唐九伸向岁岁乌黑软发的那只手：“唐公子，再会。”
唐九“啧”了一声，站在药行门口看着姜明晏走远。
姜明晏怀中的小胖崽这回倒是肯露出小脸蛋了，往他这边看了一眼，然后小鼻子一皱，似乎‘哼’了一声。
“记仇的小家伙。”唐九失笑。
“哥哥，去哪里呀？”
岁岁探头看了一眼那个胆敢怂恿哥哥把岁岁扔下的大坏蛋，发出个气鼓鼓的小奶音，然后才发现不对劲。
这好像不是回洞洞里的路诶。
于是，小家伙忙仰着小脸去问自家兄长。
“我们去买些糕点，然后去看望陈伯。”姜明晏心中是十分愿意同岁岁讲这些细碎琐事的，此时见岁岁仰头乖乖等着他回答的小模样，语气更加温和几分。
“狗狗！”岁岁欢呼一声，黑圆眼睛中满是期待。
“这么喜欢大黑啊？”姜明晏好笑地捏捏岁岁软脸蛋：“那我们快些，好让岁岁能快点见到大黑。”
“嗯嗯！”岁岁忙不迭点头，迫不及待的神情看得姜明晏都有些吃味了。
买完糕点，姜明晏也没将岁岁放进背筐，而是把糕点装进了储物袋，抱着小胖崽朝西庄走去。
远远地，一看到熟悉的小院，岁岁就有些待不住了。
他在姜明晏怀中挪动着小屁股，两只小胖手揪着姜明晏袖口，小脑袋不住地朝那边张望。
姜明晏心中无奈轻叹，加快了步伐。
“汪汪汪——”
他们还没走到院门口，黑色大狗就吠叫起来，望着院门摇起尾巴。
陈伯听到大黑的吠声走出屋子，看到兴奋的黑色大狗，有些惊奇：“大黑，你今天怎么这么高兴？”
边说着，他边推开了院门。
“小姜？”看清了院外抱着个玉雪可爱幼崽的俊美少年，陈伯惊愕道：“你们怎么来了？”
“伯伯，看狗狗！”姜明晏还没回答，岁岁已经迫不及待地开口了。
小幼崽奶声奶气的小嗓音里带着满满的期待，陈伯粗糙泛红的脸上露出笑容：“小娃娃这么喜欢大黑啊？好、好，来，进来吧。”
陈伯让开路，和姜明晏说道：“快让这小家伙去和大黑玩吧。”
“陈伯。”姜明晏唤了一声，依言走进院中，抱着岁岁走到大黑身边，从储物袋里拿出一个软垫放到地上，然后才将小幼崽放下。
“狗狗！”岁岁超级开心，高高兴兴地伸手去摸黑色大狗的毛耳朵。
黑色大狗轻声呜汪着，低下头，任由人类幼崽去摸它的耳朵。
姜明晏在旁静静看了一会儿，才走回陈伯身边。
“放心吧，大黑有分寸的。”陈伯安慰着过度紧张幼弟的小少年。
“嗯，我知道。”姜明晏低低应了一声。
“你去唐氏药行看过了？”陈伯知道姜明晏心中的忧虑，便没有进屋，两人就站在院中交谈起来。
“看过了，我采了些灵植……”
姜明晏和岁岁在陈伯家中待了一天，直到夕阳染红天边云霞，他们才往回返。
岁岁离开时对黑色大狗十分不舍，但姜明晏承诺，有时间便会带着他过来，而且陈伯也哄着小幼崽，表示他会一直给他们留门的，小幼崽这才松开了抱着黑色大狗脖子的小胖胳膊。
日子一天天过去，岁岁已经习惯了待在背筐里，看着兄长采药，拿着灵植到唐氏药行换取灵石，然后用新到手的灵石买来灵果、糕点、时兴的小衣服……
除了见不到阿爹阿娘，岁岁的生活几乎和阿爹阿娘在时一般无二。
姜明晏用尚且稚嫩的肩膀，为岁岁撑起一方日暖风和的小天地。
很快，五月初九就到了。
这一天，是岁岁的生辰。
可是具体哪里奇怪，岁岁摸着小脑袋又说不出来。
早晨起来，兄长和以往一样，给他穿好小衣裳，抱着他去洗漱。
今天早上的饭饭是岁岁不喜欢的肉泥，他蔫巴着小脸，‘嗷呜’一口凶狠地把勺子上的肉泥包到嘴巴里，然后嚼呀嚼，咽了下去。
兄长又挖了一勺肉泥递到嘴边，岁岁哼唧着张口。
“乖，岁岁不能每天都只吃果泥。”兄长修长有力的手指轻轻揉了揉他的脑袋，声音很是温和。
岁岁虽然不喜欢肉泥，可是兄长一勺接着一勺喂，力度适中却含着不容拒绝的意味，于是，岁岁迷迷糊糊地就顺着兄长的节奏吃完了一小碗肉泥。
“饱了。”姜明晏放下小碗，伸手摸摸岁岁圆鼓鼓的小肚皮，语气含笑。
岁岁嘴巴一噘，但他还没亮嗓开嚎，姜明晏便早有准备似的从兰秋楹镯中取出一个洗干净的宁灵果，递到岁岁圆乎乎的小胖手里。
岁岁小松鼠一样捧着宁灵果，气哼哼地看了眼俊脸柔和的兄长，埋头去啃果子了。
姜明晏失笑，拿起筷子开始吃饭。
等姜明晏吃完，将碗筷端到石窟边缘围出来的厨房里，又把桌子椅子收起，立在一旁，岁岁也才刚刚啃完手中的宁灵果。
“粗去，玩！”人类幼崽腮帮子上还沾着些汁水，心却已经飞出了石窟，飞向了外边的明媚阳光和绿茵茵草地。
姜明晏好笑地拿出软布擦了擦小花猫软乎乎的脸蛋子，语气纵容：“着什么急，哥哥还能把岁岁关在家里不成？”
岁岁啃完了一个宁灵果，今早被兄长追着喂肉泥时生出的那点小委屈就已经被哄好了，又是一只乖乖崽。
“哥哥，抱~”
于是，小家伙拉长了小奶音，仰着圆圆脸，大眼睛扑闪扑闪地盯着姜明晏，像一只围着人脚边打转，喵喵直叫的幼猫。
姜明晏眉眼带笑，抱起岁岁：“嗯，抱抱。”
“走吧，我们出去玩一会儿。”
但他却没有立即朝洞口走去，而是先走到了湖边，看向在湖水中伸张着须叶的碧叶金丝桃和凝血草。
岁岁已经很熟悉这一环节了，指挥着碧叶金丝桃和凝血草挪着根须走到湖边，然后缩小身型。
姜明晏拾起缩小后的碧叶金丝桃和凝血草，擦净上面残留的湖水，递给岁岁。
岁岁把两株灵植往胖手腕上一搭，就成了两个奇怪手镯。
“好啦~哥哥，走嘛~”确定碧叶金丝桃和凝血草不会离身后，岁岁闪着黑圆眼睛迫不及待道。
“我们这就走。”姜明晏轻轻点了下小家伙的小鼻子，抬脚往外走。
走过长长的甬道，姜明晏拿出背筐装起岁岁，爬下陡峭险坡，再绕过高耸入云的孤峰，便看到了一片沐浴在阳光中随风摇曳的茵茵绿草。
“呀！”小家伙欢呼一声，翘了翘小脚丫，眼巴巴瞧着自家兄长：“玩~”
姜明晏扫过岁岁胖手腕上的两只‘镯子’，确定都是稳稳圈好，不会中途掉落，这才弯腰将小家伙放下。
岁岁眉眼弯弯，挥动着小短胳膊小短腿，像一只灵活的小兔子，出溜出溜就爬到了草地中央。
看着自娱自乐的小家伙，姜明晏深邃英挺的眉眼间溢满柔软。
他在草地上坐下，不远处撒欢儿的小胖崽欢快的笑声洋溢在空气中，让他心尖泛起甜意。
云淡风轻，阳光柔煦。
姜明晏难得放松了紧绷的心弦，静静地享受起时光的宁静。
“呀，果果~”
小家伙高兴的小嗓音传来时，姜明晏才恍然惊觉岁岁不知何时已经到了草地边缘。
他起身，大步走了过去，长臂一捞，就将软乎乎的小家伙抱进了怀中：“什么果果？”
“呐~”岁岁把虚虚握成拳头的小手抬起，示意姜明晏去看。
一个指甲盖大小的紫色小果被岁岁攥在手里，呼之欲出的灵气隐伏在薄薄果皮下，光泽莹润，仅是看着，便觉口齿生津。
“果果是从哪里来的？”姜明晏拧眉，不敢轻易松懈。
“那里……”岁岁用空着的小胖手指了指地上。
姜明晏目光看向岁岁指出的地方。
一片巴掌大的叶子盛着四枚紫果，静静地躺在湿润的黑土上。
姜明晏认出了这片叶子，他看向草地前那几棵枝叶互相缠绕的参天巨树。
几棵郁郁苍苍的巨树一动不动，很是沉稳可靠的模样，就仿佛方才那趁着小幼崽的家长没注意到，就伸出枝干扭成小动物的样子去逗弄小幼崽的树并不是它们一样。
“果果是这些大树送给岁岁的吗？”姜明晏询问小胖崽。
“咿呀~”岁岁严肃着小脸点头：“它们，好，窝稀饭~”
姜明晏放松一些。
不知道是因为什么原因，岁岁对灵植有一种奇异的亲和力，碧叶金丝桃和凝血草是如此，想来这几棵巨树也是如此。
“那好，哥哥先帮岁岁收起来。”姜明晏道。
“不……”岁岁摇头，他扒着姜明晏的胳膊，把小肉手里的紫果送到姜明晏嘴边：“哥哥，次。”
“哥哥不吃。”姜明晏揉揉岁岁毛绒绒的小脑袋，笑着拒绝。
这些紫果是巨树送给岁岁的，看起来就并非凡物。
正好他还在寻找给岁岁巩固根骨的灵物，如今有了这些紫果，他也能得到几日喘息的时间。
姜明晏已经打定主意，要把这些紫果做成果泥喂给岁岁。
但是，姜明晏的想法可不是岁岁的想法。
“次！”小胖崽小脸嘟嘟着，声音稚嫩但语气坚定，煞是严肃的模样。
姜明晏还想拒绝，可是岁岁颇有一种不达目的誓不罢休的气势。他不吃，小家伙就在他怀中拱来拱去，还用那小脑袋不断地去顶姜明晏下巴。
姜明晏被小胖崽弄得哭笑不得，心脏软软的，几乎要化成了水。
再一次尝试俯身拿起地上的紫果失败后，姜明晏举白旗投降：“好，我吃，岁岁不拱了好不好？”
“哼~”小胖崽发出个小奶音，似有些生气，但他把紫果送到姜明晏嘴里的动作可一点也不慢，小短手举得可快了。
紫果一进到嘴里，迅速化为一道微凉的灵流划过喉咙。
充裕的灵气蜂拥而至，干涸的经脉欢呼着拼命汲取灵气。
姜明晏虽早便想到了紫果的不凡，但依旧被惊了一瞬。
他看向怀中眼巴巴瞧他的小胖崽，心中有些遗憾。
早知如此，他应该更坚定些的，紫果留给岁岁，想来岁岁的根骨会被打磨得更好。
不过事已至此，姜明晏眸色一肃。
他会更努力地去寻找其他的灵物来补上这枚紫果的缺口。
他家岁岁值得最好的。
姜明晏眉眼温和而坚定，他刚想开口和小胖崽说些什么，可是就在这须臾之间，一股沉沉睡意不可抵挡地席卷而来。
“岁岁……”最终，姜明晏只吐出了两个含糊的音节，便身体一重，倒在了草丛上。
不过，直到最后一刻，他也将小胖崽牢牢搂在怀中，用身体垫在了岁岁身下。
“哥哥？”岁岁瞪圆了眼眸，小奶音含着哭腔。
“哗啦啦……”树叶碰撞作响，一旁挺立的几棵葱郁巨树纷纷伸出深褐色的枝干，在小幼崽面前比划着。
岁岁乌溜溜的圆眼睛里含着水意，稚声认真询问：“真的呀？”
深褐色的枝干连忙上下摇晃，似人在不断地点头。
岁岁小身体一拱一拱地凑到自家兄长脸旁，小动物似的轻轻蹭了蹭兄长下颚。
“哥哥，碎觉觉，窝保护哥哥。”随着人类幼崽软软的声音，碧叶金丝桃和凝血草从岁岁手腕上跃下，身型变大，直到用根须将地上的姜明晏和小幼崽圈在中央，才缓缓停下变化。
姜明晏醒来时，落日余晖染红了天际，晚霞漫天，山峦似蛰伏巨兽，遥遥投下黝暗阴影。
他的修为到了练气四层。
自从灵根破碎，姜明晏的丹田之中就时常传来一股沉重感。他拼尽全力，日夜不休地修炼，也只能堪堪保持在练气三层罢了。
可是如今，一枚紫果，就让他无视灵根阻碍，成功迈进练气四层。
姜明晏感受着胸前软乎乎沉甸甸的一小团重量，轻轻笑了笑。
“谢谢岁岁。”他小声道。
趴在姜明晏胸前睡得香甜的小胖崽皱了皱小眉毛，用软脸蛋蹭了蹭姜明晏胸口。
“不过岁岁今天的云海糕没有了。”姜明晏慢慢起身，小心地护着小胖崽，以免将他弄醒。
姜明晏今日的计划本来是早晨喂岁岁吃完肉泥，就带着岁岁在草丛上玩一会儿。
等快到中午了，就把小胖崽装进筐筐里，背着他去中庄专为修者而设的食肆用膳。
然后，他们去西庄陈伯家，让岁岁和他心心念念的黑色大狗玩上一下午。
晚上，他们往回返时，经过唐氏药行，他会去取来托唐九从山河城买回来的云海糕。
只是没想到，计划还没进行到一半就夭折了。
姜明晏想着，忍不住弯了弯唇角。
他看向怀中兀自睡得沉沉的，毫不知晓自己错过了甜甜软软的云海糕的人类幼崽：“没关系，哥哥明日给岁岁补上。”
岁岁不知道梦到了什么，恰好在此时发出了个软糯糯的小奶音：“呀~”
“那我就当岁岁同意了。”姜明晏笑道。
他将旁边树叶上的四枚紫果收进兰秋楹镯中，经过碧叶金丝桃和凝血草时顺手捡起已经再次缩小的两株灵植，将它们放到小胖崽手旁。
碧叶金丝桃和凝血草一触到岁岁，就轻轻地缠绕上小胖崽手腕，十分欢喜地晃了晃枝叶。
姜明晏摸了摸碧叶金丝桃的树冠和凝血草的叶子。
两株灵植晃了晃，似乎蹭了下他的手指。
岁岁的灵植和岁岁一样可爱。
爱屋及乌，姜明晏神色不由得更柔和些。
他抱稳怀中幼童，迎着灿烂云霞，慢慢往家走。
第21章
在阿爹阿娘去世，岁岁尚且没有展露出自己对灵植奇异亲和力的那段时间里，姜明晏十分迫切地希望岁岁长大，长成一个大孩子，一个可以保护好自己、不被任何人欺辱的大孩子。
因为姜明晏知晓，仅凭他练气三层的修为，哪怕他拼尽全力，也无法带着岁岁离开。
岁岁快些长大，就能快些离开武安城，快些离开这个泥泞之地。
至于他，姜明晏总是忍不住去想，他一个灵根破碎的废人，一个会渐渐被时光抛在荒芜院落中的无能者，就让他烂在这里吧，和姜家人一起发烂发臭，就不要去拖累岁岁了。
只要岁岁走出了泥沼，走向闪闪发光的未来，他就很满足了。
可是，许是阿爹阿娘在冥冥之中保佑着他们，一切都在好转。
岁岁契约了碧叶金丝桃，他们脱离了姜家，来到了曲源庄。
银霜沙就那么突兀地出现在眼前，原本掩在迷雾中的转机逐渐清晰。
姜明晏心中的迫切慢慢散去，转而是截然相反的期许。
他望着岁岁长大得慢一点、再慢一点。
他希望岁岁永远天真，永远笑意粲然，不知愁忧。
——或者说，从始至终，他心底真正期盼的，一直都是如今的模样。
岁岁不需要去冒风顶雨，他有能力将岁岁掩在羽翼之下，护他道途无忧，平安顺遂。
以往种种，不过皆是无奈之下的妥协罢了。
这些，其实才是姜明晏藏在心底最真实，最坚定的想法。
只是，无论姜明晏的想法如何变化，时光不会为任何人停驻。
春去秋来，驹光过隙，似乎只是一眨眼的功夫，岁岁就从一个小小团子，长成了一个稍大些的小团子。
“岁岁已经三岁了。”姜明晏轻声感慨。
“似呀~”怀中的小家伙并不知晓自家兄长心中难言的遗憾，开开心心地点头应道，头上毛楞楞的小揪揪随着动作摇来晃去，如同一只活泼的毛耳朵。
“哥哥，斯四岁啦！”岁岁扒拉着白嫩嫩的胖指头，最后得出结论：“哥哥，也脏大了！”
听着岁岁错音不断的小奶音，姜明晏无奈一笑，心底突生的忧愁与遗憾就这么被吹散了些许。
人要知足。
他不能一边盼着时光在岁岁身上走得慢一点，又一边希望自己快些成长，拥有足够的力量去保护岁岁。
“岁岁真棒，算对了呢。”想着，姜明晏抬手摸了摸小家伙头上毛绒绒的小揪揪，语气纵容。
“哥哥，不要弄暖了揪揪……”但岁岁现在的关注点可不在兄长的夸夸上面，忙仰着小脑袋往后躲：“一会儿要去看大黑的。”
“大黑大黑……”姜明晏指尖轻点了下岁岁的小鼻子：“什么都是大黑，你怎么不说这小揪揪还是今早我给你扎的呢？”
“哥哥，你似不似次醋啦？”岁岁闻言，歪头看了姜明晏一会儿，稚声问道。
他的目光湿漉漉的，像一只天真懵懂的幼猫。
“唐九都教了你些什么？”姜明晏目光不由得偏移，避开了小家伙明亮的视线，落到了岁岁额间的红痣上，语气极为自然地谴责：“岁岁可不能什么都跟着唐□□。”
