“……不了吧。”
“考生如果要选择古老的神明，那可以……”
“我也不选这种。”
“那你？”
江月鹿想了想，既然这是个学校，那最好信仰考神。
“你们没有考神吗？”
“…………”
很久之后，女声憋出一句：
“没有的神明，要自行申请填补。”
江月鹿点头：“那就考神吧。祝我考运兴隆。”
勾选了其他，填上了考神，江月鹿又完成了其他姓名、年龄、职业等信息的填补。
一切结束之后，纸质的登记表忽然在手上收缩成了一张坚硬的卡片。和手机差不多的大小，触碰一下就出现了他的照片和姓名。
一个看起来科技水平很高的学生卡，写着巫术学院第44批考生江月鹿。
没有比这件事更黑色幽默的了吧？
“考生江月鹿，请打开试卷。”
他在课桌里摸出一个牛皮袋，里面装的厚厚一沓东西应该就是考卷。
就在要打开的时候，他发现课桌的左上角贴着他的考号和姓名，旁边的桌子也一样。
找遍了整个教室，都没有找到小飞他们三个的名字。
不是这个教室，也有其他教室。他们一定也来过相似的地方。那些在火灾中“死去”的人们，其实都被转移到了这里参加考试。
“个人有个人的考试吗？所以才看不见其他人。”
江月鹿扫视四周，觉得这里恐怕不如他想得空旷，有可能密密麻麻坐满了待考的学生，只是他看不见而已。
这么一想，刚才还觉得舒适的教室立刻变得压抑阴森起来，连窗外渗进的阳光都变得惨白。
他伸手去拆自己的考卷，却被冰冷的声音制止了。
“请各位考生在考试开始之后答题，现在还未到正式开考时间。”
江月鹿很好奇不遵守规定会有什么惩罚，但在一切还未明朗之前，他不愿意贸然去试。已经等了一年了，又怎么会等不起这几分钟？
不知过了多久，随着一声长叮示意，冰冷的电子女声再次出现：“考试时间已到，请各位考生开始拆阅试卷。”
“本次考试为闭卷考试，答题过程中不可携带任何辅助资料。”
“题目的阅览时间为15分钟，请各位考生尽快阅览题干，15分钟后，将会转移到正式答题场所……”
正式场所？不在这里吗？
时间容不了他多想，抽出考卷以后，用手指一捻就知道文本量很大，江月鹿快速阅读了起来，逐字逐行看过一遍，那些字就牢牢印在了他脑海里。
十四分钟后。
“试卷将于一分钟后消失，请考生们抓紧时间阅读。本次试卷适用的院系为：木科。考察范围为：生基坟。”
“试卷的难度为C-”
“考试包括五道选择题，三道大题。”
“速度、质量都为评分标准，二者出现矛盾，后者优先。”
“那么，祝各位一切顺利。”
“E3091X-《纸人城》，现在开始。”
眼前的光线和教室旋涡状远去消失，黑暗聚拢之后迅速放大，在这个过程中，江月鹿一直听到风声。
直到面前再次出现光亮，那种像是一百个风扇在耳边疯狂鼓吹的噪音才彻底停下。
“还没到？同样的话要我问几遍？”
这是他“死去”之后听到的第一道人声。声音不大，很不客气。
他打量了一下四周，景色已经和之前截然不同。
如果说之前的教室还和现代社会有一点联系，那么现在的景色就只有古时隐秘的大山才有了。
放眼望去尽是耸入云天的大树，苍翠挺拔，幽深寂静，少有外人踏足，从中开出一条细窄石板路，路旁还有一座精致的石亭。
亭子与路的人工痕迹都很明显，但放在这静谧森林，反而有相得益彰的故事感。
此刻的石板路上站着不少人，他们的穿着不像现代人。
江月鹿低头一瞥，发现自己的着装也一样，变成了电视剧上才会看到的圆领宽袖装扮，只是看不太出是哪个朝代。
没有树木遮挡，这群人暴晒在太阳之下，全都脸红脖子粗，显得痛苦不堪。
既然如此，为什么不进凉亭乘凉呢？
江月鹿这样想着，却看见亭子内站着一个红衣少年。
那少年约莫十七八岁的年纪，正往湖心不断抛着石子，没有半分独占凉亭的歉疚，反而很有种置之不理的狠厉。
听到声音，他微微侧转过身，神情非常不耐，眉宇间透着浓浓戾气。
那声不客气的责问，就是出自他口。
看见江月鹿到了，众人露出如负释重欣喜若狂的表情。但是没有人主动招呼江月鹿。
他一瞬就发觉出来，对面这十来个人似乎分成了两个团体，在凉亭的两侧分别站着。
靠左边的小团体人比较多，为首是一个二十出头的青年，长相平平，但少了一只耳朵。他见江月鹿朝自己看来，只是眯起眼笑了笑，却没有走过来的意思。
靠右侧的小团体只有三个人，领头人是个气质温和的青年，浑身上下散发着我很有钱的富贵气息。
上下打量了江月鹿几眼，他走了过来：“叫我冷靖就好。你是？”
“江月鹿。”
“终于等到你来了。我们这个考场出了点小问题。”
对方听起来不是第一次进副本。
江月鹿不动声色：“怎么了？”
冷靖道：“你看过试卷的答题规则了吧？用*标注的那几条。”
江月鹿点头。
冷靖将那几条规则念了出来：“‘……谨记一点，你们都是肩负使命来到这个考场的参与者，你们的一举一动都会给考试带来巨大变动。’”
江月鹿道：“和演员一样，让我们扮演角色。”
冷靖：“对，但问题就出在这里。咱们这个考场和以前的不太一样，你看那位。”
两人说着话已经走到了凉亭附近，冷靖悄悄用眼神示意亭子里坐着的红衣祖宗，后者已经转了回去。
这个祖宗似乎将天地美景任何人都不放在眼里，戾气之余，还有不自觉拒人千里外的冰冷。
“就是他。”冷靖悄声道：“我头一回在考场里见到和我们组队的NPC。”
NPC是游戏里的专业名词，他的作用是给玩家发布任务，本身其实是个数据。
他们这种说法，应该是把这个考试看成了游戏副本一样的东西。以学生身份进入考场答题，确实很像玩家在下游戏副本。
这么一想就能理解冷靖的困惑了。
在游戏里，一起组队的往往是玩家，NPC作为工具人，经常和玩家只有一面之缘，玩家可以抽身离开这里，但NPC却不会。
而他们这次被下放到这个副本，从天而降一个NPC来和他们捆绑。如果是他们自己行动，也不用太在意人设扮演的问题，但现在要和NPC相处，等于凭空增加了难度。
“要是脾气好的NPC也就算了，带上还算个吉祥物。可是这个……”冷靖满头大汗，“实在太难打交道了。”
江月鹿若有所思：“……你的人设是什么？”
冷靖还没回答，就听到夏少爷烦躁的问罪声传来：“还走不走？”
冷靖连忙向着凉亭点头哈腰：“夏少爷，人来齐了，可以出发了。”
说完之后，朝江月鹿露出一个苦笑：“我的人设，就是这位少爷的舔狗。”
江月鹿：“……”
这个特殊设定没有记在考卷上，是临时出现的规则。
按照这个设定，他们十个人全都是这位“夏少爷”养着的巫师。
这位名贵的“夏少爷”没其他雅好，酷爱巫术猎奇，见着巫术不错的巫师就收为己有，一年游荡下来本到了回家的日子，没想到中途遇到了“冷靖”。
冷靖这个半吊子巫师（也是人设），阴阳五行没学会多少，坑蒙拐骗样样擅长，格外贪财的他一见到夏少爷，就跟饿了十年的耗子见着了油水，使出浑身解数也要扒住不放。
为了在夏少爷养活的一众巫师里争宠，冷靖还推荐了自己的师弟江月鹿，将他吹得天花乱坠法力无边，这才让夏少爷忍着火气在山野路边等了两个时辰。
这故事听着就很不对味，怎么像是后宫争宠？
江月鹿暗自瞥了这些巫术生一眼，心中更加肯定这是选妃没错。
看来我们这位夏少爷选巫师不光看道行，还很看脸。在座随便哪位巫师的颜值都很抗打，俊男靓女气质出众，看着格外赏心悦目。
冷靖一请再请，一袭红衣的夏少爷总算消了气，慢步从凉亭里走了出来，一出来就不悦地瞥了眼太阳，冷靖忙为他遮住。
娇横公子哥儿，江月鹿下了判断。
穿着很贵，脸很白净，整个人都散发着俯视苍生唯我独尊的中二气息。
中二病在路过江月鹿时，斜眼微微一瞥，江月鹿很清楚看到对方眼里写着“我等了两个时辰就等了这么个玩意”。一句话也没和江月鹿说，自顾自走到了最前面，冷靖硬着头皮跟了上去。
“你还挺尽心尽责。”江月鹿中肯评价。
冷靖骂道：“我怎么知道会拿到这么个人设剧本！”上去卖力当起了夏少爷的舔狗。
和NPC离得远了，剩下的人就不再拘束，剩下的两个人先后做了自我介绍，江月鹿这才知道他们是一对情侣。
“我和小萱是一个县城出来的，初中、高中、大学一直都念同一个学校。毕业之后，我们辛苦打工攒钱，终于在今年买下一套房子。可是刚搬进去……”
名叫陈川的男孩子脸上有许多雀斑，气急败坏骂道：“就发生了火灾！”
“然后又被拖进了这里……你说，我们还能出去吗？”
小萱，他的女朋友黯然道：“出去也不知道能不能活着，而且房子也应该烧光了吧……”
陈川张了张嘴，彻底不说话了。
江月鹿全程一直在听他们说话，没有开口说过自己。他们看起来也很累了，对别人是怎么进来的并不关心。这样倒挺好。
赵小萱和陈川不像自己，是被迫进考场的，是被那张通知书选择的人。
尽管他觉得自焚死掉进考场这个选择绝对没做错，只不过对于付出巨大代价才进入这里的陈川小萱而言，自己的做法实在让人喜欢不起来。他不想做一个刚进来就被讨厌的人。
“你们是有什么分歧吗？”
“啊？”
江月鹿指着走在前面的一行人，“他们从刚才起就和我们保持着距离。”
小萱点头：“你没进来之前，林神音跟冷靖吵了一架。林神音说不用等人到齐，也不用非得跟NPC一起，只要跟着他走就行了。但冷靖不同意。”
“林神音，是走在最前面的人吗？”
“对对。就是他，长得很年轻，看起来还没有我和小川大，但是很厉害，都已经参加过十来次考试了。”
陈川冷哼了一声：“夸张，我看就是骗人。”
小萱：“但他确实熟悉这个副本，亭子也是他带我们发现的不是吗？”
陈川不屑：“那他不是也没料到里面有个人在吗？”
小萱唔道：“确实……所以也没有很可信。”
一席话听下来，江月鹿差不多也明白了。
看起来在自己抵达之前，这里发生了一出争夺“队长”的戏码。
有没有队长这个头衔不重要，重要的是在这么多人里取得最高话语权——无论在哪里，只要有三个以上的人出现，都会发生类似的争夺。
林神音，参加过多次考试，经验丰富，光是《纸人城》就来了不下三次，等于可以闭着眼预判接下来会发生什么。
但他第一次预判就失手了，谁也没想到夏少爷会在亭子里出现。
所以优势又来到冷靖这一边。
冷靖虽然没参加过几次考试，但据他所说，自己是巫师学院直派过来、已经入学的巫术生。来之前家族里的人塞给他满满一身的护身法宝，跟着他绝对不愁。
可是在场的人都是被拉进这个副本的，谁也不知道巫术学院是什么，也不知道冷靖说的厉害到底有多厉害。就好像一个地球人和一个外星人说刀枪厉害，但外星人的世界里根本用不着这玩意。
而且冷靖这个人的自我介绍……也很平淡。
这导致他的保证听起来不是很靠谱，在这种光怪陆离非现实的场所，似乎大家都更吃林神音抓马的那一套。
最后果然让多数人流失到了对面，只留下了两个对林神音格外不信任的年轻男女，他们讨厌对方的理由只有一个：林神音说话的语气很像售楼处会算计的经理。
小萱忽然想起什么，“考试的话，是考我们什么啊？”
江月鹿：“进来前给过我们考卷，你们看完了吗？”
陈川：“就那么短的时间，能看什么……”
小萱失望极了，再看了看江月鹿，他从头至尾也没说过几句有建设性意义的话，不抱希望地问道：“你呢，你还记得多少？”
江月鹿道：“全部吧。”
赵小萱：“？”
江月鹿记得《纸人城》这张考卷的背景。
名为纸人城，他们要去的却是一个叫做熨斗镇的小镇子。
这个镇子坐落在大山之中，形状恰似熨斗，地处水路要道，一直客来客往，商贾云集，镇子也越来越富饶，开拓出了南北两镇，各守南北渡口。
从形状上来说，也扩张得越来越像熨斗。
但是十年前战乱频繁，南边渡口荒废，南镇彻底变成了一座死城。
而北镇因为闹鬼的传言，也没有客人敢在此借宿，商贾纷纷转道而行，守在城中多年的朱大人广发告示，拜托各路能人异士前来除鬼驱邪。
这位夏少爷路过看见告示，觉得有趣，就将自己亲爹的归家催急信丢在一旁，半途改道来斩妖除魔了。
前文虽然不长，但也讲了一些时候。
等小萱和陈川全部听完，他们已经从陆路来到了水上，靠着简陋的竹筏前行。
陈川的嘴已经张成了O形：“太牛了吧江月鹿，你怎么连城墙上有梯子都记得啊！”
江月鹿一笑：“我看得比较仔细。”
小萱也很震惊，他们三个人看的是同一张试卷吗？
就好比他们只能说出熨斗镇这个名字，但江月鹿却能说出来镇子坐北朝南，城门有几个，气候如何，城里哪家菜好吃……
竹筏另一头传来冷靖的声音：“让一让，让一让。”
江月鹿正好有事要问他，给满头大汗的冷靖让了位子，后者瘫坐下来，拿着手为自己扇风，“舔狗真不是人当的。”
“有吗？”江月鹿道：“但还是有人当得尽职尽责。”
“你说他们吗？”
现在围着夏少爷伺候的是十来个小厮和保镖，正因为有了这些人，冷靖才有空过来歇上一歇。
“他们跟我们可不一样，我们只是过路人，他们却是土生土长的人物，从生下来就跟着夏少爷。等我们离开之后，也会在这里继续生活。”
江月鹿看着翠绿的江水，“听赵小萱说，你之前还去过其他考场？”
“去过几次。”
“考场会死人吧。”
“你说呢？”冷靖吐了吐舌头。
江月鹿注视翠绿江水许久，才问道：“你在其他考场，有没有见过两个男孩，一个女孩，他们都姓言。”
冷靖摇了摇头，“姓言吗？好像没有。”
夏少爷的小厮又在喊他，冷靖只能应着声摇摇晃晃走回去。
流水慢慢悠悠，很快到了岸边。
还未靠岸，已经能看见隐匿在白雾深处的黑色城镇。城墙之高，城门前的路之宽广，都可以看出商路曾经的繁盛。
然而现在城门紧闭着，门口也荒草杂生，显然很久都没有人踏足过了。
“有人吗？有没有人啊？”
连着拍了半天门，城内都无人应答。
身材强壮的光头男擦了擦脑门上的汗，喊道：“哎林神音，这城里没人啊。”
光头男被“烧死”之前，是个人称熊哥的健身房教练。熊哥学习不好，一进来听到要考试就傻眼了。
后来听到林神音信誓旦旦说可以带着他们过关，他还挺高兴，觉得抱上了学霸大腿，谁知道这个学霸连NPC的入场都没猜准，靠不靠谱还不一定。
没有在意熊哥对自己的态度发生了变化，林神音很自信地上前一步。
他跟所有人都不一样。他是能在这个副本为所欲为的人。不光因为他对这个副本很熟悉，还因为……那个理由。
林神音镇定道：“熨斗镇已经荒废很久了，里面的人住得离城门很远，咱们这么敲门是听不见的。”
一个柔柔弱弱的声音插进来，“那怎么办啊？”
林神音看了姜心慧一眼，“不用担心。城门不开，我们也能进去。”
他早就知道这里的城墙有垂下来的木梯供人攀爬，那是战乱年间外敌为了偷袭攻城设置的，藏在很隐蔽的地方，不知道的人很难发现。
姜心慧听了非常高兴，“那我们也告诉他们吧！”
她说的是冷靖他们。
熊哥不满道：“他们一路上都不跟我们走在一起，还非要凑过去巴结那个趾高气扬的NPC，都不是一路人，你管他们进不进得去。”
姜心慧怯怯道：“可我们毕竟是一起进来的呀。”
林神音看向不远处站着的四个人。
冷靖徒有其表，最后来的江月鹿很好看，但在危险的考场大家不会太在意容貌，那对情侣也没什么脑子，他都没放在眼里。
转头答应道：“没关系。小事而已，告诉他们就行了。”
熊哥很不高兴，但姜心慧征求了其他人的意见，大家觉得人生地不熟的，多个人总比少个人强。
少数服从多数，熊哥只能朝远处挥手，大声喊道：“喂！我说你们，我们知道怎么进去了，过来跟着吧！”
陈川气到：“他们什么态度啊！”
赵小萱：“没办法啊，我们也不能一直干等着，到天黑不知道会发生什么……”
熨斗镇建在河岸不远处，空气很难流通，一到天暗时分，就从四面八方弥漫起灰色的雾，连河边上的风都吹不散。
越到天黑气氛越阴沉，赵小萱起了一身鸡皮疙瘩，只想早点进城，却被冷靖拦了下来，“等一等。”
他摸了下鼻子，“得问一问他的意见。”
“他？”
冷靖让开来，赵小萱看到了岸边坐在岸边石头上休息的夏少爷，他正闭着眼被人捶腿伺候，对他们遇到的困难充耳不闻。
几乎一瞬间就退缩了，小萱拉住男友的袖子，“……你去吧。”
陈川有不同意见：“也要征求一下我们另外一个队友的意见吧。”从听过故事以后，陈川就对江月鹿十分崇拜。
江月鹿被三人一起看着，回过神来，“噢。我觉得不用一起。我刚看到他们有人跑向了北边，估计是去找那边墙上藏着的木梯了。”
赵小萱急道：“那我们还不过去！”
江月鹿摇头：“那个木梯已经坏了。”
陈川：“坏了？”
连冷靖都很惊讶：“你知道那边有木梯？”
江月鹿点头，“所以我们去了也是白去。不过还好，梯子不止一个，南边还有。”
小萱：“可你怎么确认那一个梯子没坏呢？”
江月鹿耐心道：“那边靠山，地势比较高，雨水不容易堆积。而且就算梯子全坏了，我们也可以用树藤进城，但那些树藤跟他们去的方向相反，所以去北边还是白去。”
陈川：“你连这个都记得啊……”
小萱：“但是……”
“他说得没错。”
江月鹿朝冷靖看过去，他虽然赞同自己，但脸上却浮出了疑惑：“尽管我不知道江月鹿为什么会知道这么多，但是他说得不错，我们要去相反的方向才能进城。”
陈川的嘴张成O：“不会吧，老天爷，你也过目不忘？”
冷靖看了江月鹿一眼，“原来你过目不忘啊。但我不是因为看了试卷，我说了，我是直派过来的巫术生，和你们不一样。”
他那种“我上面有人”的神色一出现，赵小萱就忍不住想打人，“哦哦，那你怎么知道的？”
“看风水。”
“风水？”
陈川两人一脸你骗鬼吧，就连江月鹿也有些诧异。
但冷靖十分自信地从口袋里掏出风水罗盘，一番掐算之后指着前面，“天盘辨来去之水，此方煞气不重，且有木行之运。”
赵小萱半信半疑：“真假啊。”
不论如何四人还是决定和林神音他们分道扬镳。
看着对面一行人跟随夏少爷朝城门右侧而去，站在原地的熊哥气得一脸通红，“敬酒不吃吃罚酒，什么态度！”
林神音也有点诧异，但别人送死，他也没必要拦着。
“走吧，赶在天黑之前要进城。不然……”他瞥了眼阴沉的天色，风向很快就要变了。
一个小时后。
赵小萱跳下木梯，因为陈川没接住自己扭了脚脖子，正在大发脾气。江月鹿最后一个下城墙，绕过争执的小两口，走到冷靖身边。
冷靖手中拿的不再是刻画了阴阳卦象的分层罗盘，而是半片熏黑有裂纹的龟甲，看起来他没说大话，真有许多法器傍身。
此刻的他眉头大锁，有人走到身边也充耳不闻，不停喃喃着“糟了糟了”，脸色由红转白阴晴不定。
江月鹿问道：“怎么了？”
冷靖满脸痛苦：“明天是阴历七月半。”
小两口见状停止争吵，也走了过来。
陈川忍不住问：“七月半怎么了？”
小萱瞪他，“鬼节啊！连这个也不知道。”
陈川噗嗤一笑：“我是无神论者，才不相信有鬼呢。”
他们的话，冷靖充耳不闻，自顾自念叨着：“城门修在这里，地运衰竭，居者天然势微啊……”
“还有这墙。太高了，太高了。”
冷靖连连摇头，“墙高一层，树在外又高一层，这是什么，一个树做的笼子，会把人困死在里面的。”
小萱有点害怕：“喂喂，你别说了……”
虽然有一定的演绎成分，但有一点冷靖并没说错。这里的城墙修建得确实过高，树木遮天蔽日，进城之后反而比城外更黑不少，看着就很压抑，很不适合人类居住。
小萱忽然哆嗦道：“喂，你们……你们没发现吗？”
陈川：“什么啊？”
赵小萱惊慌地看着四周：“没有灯啊……天已经黑了，但是没有火光……”
已近傍晚，城内却没有一点光亮，万籁俱寂。他们面前的长街一直延伸到黑雾尽头，谁也不知道究竟通往哪里。
就像在呼应人的恐惧，黑雾深处断断续续响起了喑哑的哭声，时而像女子，时而又像婴孩，无一不凄恻幽怨，伴随渐暗的天色，叫人如坠冰窟。
