埃斯蒙德的心里奇异地塌陷了一小块。
第二天，来到实验室里的研究人员们几乎不敢相信自己的眼睛。
关着白色人鱼的实验室大门稀巴烂，千斤重压也无法扭曲的合金门框变成了稀巴烂的样子，隔壁首席的实验室也被轰烂，里面的器具都变成了黑色。
“天哪，”有人低声感叹，“这发生了什么，为什么昨天晚上警报没有响？”
很快有研究员想起昨天被从水里弄出来的人鱼，脸色变了：“难道是那条人鱼？”
研究员立刻冲进了属于人鱼的实验室。
里面的人鱼乖巧地蜷缩在角落睡觉，身上还盖着条毯子，睡颜恬淡无害，好像外面的一切破坏都与他无关。
眼尖的研究员看见了那毯子角落上刺绣的暗色字母，念出了上面的名字。
“是首席。”有人道。
江渔一早上还没睡醒就被叫来。
他昏昏沉沉，不明白人类为什么要设置这么恐怖的工作制度，人鱼在海洋里是自由的，想干什么就干什么，除非找到了伴侣，才会一天到晚想着离开巢穴。
他打了个哈欠，英俊的脸上带上写满倦怠，一进研究所就感觉到了过饱和的水汽，空气中似乎都弥漫着淡淡的水气，但是没有人察觉。
江渔的鼻尖动了动，从试验所的空气中嗅到了一丝残存的海洋的气息。
他立刻清醒了，快步走进研究所里，就被研究员拉住了袖子，指着一片狼藉的十号实验室：“这是怎么了？”
江渔虽然知道白色人鱼会如约变出尾巴，也不知道会弄出这么大动静。
他不太确定道：“里面那条人鱼弄的？”
研究人员很快把他引进实验室，展示那条被绣了名字的毛毯。
看着在水汽中睡得心满意足的白色人鱼，江渔的眼神微妙了起来，人鱼对除了伴侣以外的同族都相当冷漠，难道面前这条异族人鱼又要什么不同。
“我会问首席的。”
江渔的话音刚刚落下，不远处埃斯蒙德办公室的大门正好被从里推开。
埃斯蒙德从里面走出来，骨节分明的手上湿润地黏附着水珠，显然是刚刚又喂了养在屋里的生物。
他身后的大门合上，自动上锁，只有埃斯蒙德本人的指纹才能打开。
“都聚在这里干什么？”
埃斯蒙德的视线冷淡地扫过众人。
江渔沉默了一下，在众研究员的目光下主动开口：“教授，这里发生了什么？”
埃斯蒙德面不改色地说：“昨天用人鱼做了实验，它暴动了。”
实验室里的人立刻齐刷刷看向了里面正安静乖巧坐在椅子上的人鱼。
白色人鱼看起来太过无害，以至于他们现在都没意识到，这条人鱼手上镣铐链连接的另一头机器已经报废。
江渔看过来的眼睛已经发亮，显然，如果白色人鱼展现了这样的实力，曾经研究过他的那些研究员就一定会被叫回来继续研究。
【反派值：-2，当前反派值12。】
010：？
他震惊地看着江渔，真的是好坏的一条鱼！
埃斯蒙德站在人群后静静看着，发现这条异族人鱼正盯着江渔眼睛一直不眨的时候，轻轻地眯了眼睛，妖异的脸庞上显出一种不属于人类的冰冷。
有人情绪激动地叫了声教授，大步从人群中挤出来。
迪夫鼻头很大，棕色的卷曲头发打理整齐，他搓着手走出来：“教授，你叫他人鱼，你看见了他的尾巴？”
他见埃斯蒙德没有搭理自己，又搓搓手，从白大褂的口袋中拿出自己的名牌，自我介绍道：“我是十号实验体的负责人，迪夫。”
周围研究员的目光顿时变得怪异起来，但是谁也没有说话。
迪夫是研究所里有名的研究狂，冷酷无情，全年都在研究所里。
十号研究对象刚来时迪夫就霸占了负责人的名额，但是因为一直没见过十号的尾巴，只在开始露了一次面，就不耐烦地不来了，要求研究员们加大点击的力度，直到露出尾巴再叫他。
江渔被抓的时候因为过强的恢复能力，曾经硬生生被抽走了三分之一的血液。
埃斯蒙德的目光落在了他身上。
迪夫觉得自己好像是被什么野兽盯上一般，他很快理解了为什么研究所里的人都不愿意和面前人打交道，面前人长得比那些人鱼更像人鱼，妖异到了非人的地步。
埃斯蒙德没有说话，伸手握了一下。
迪夫的手抖了抖，感觉自己好像握在了某种冰冷湿滑的物体上，手心满是黏液，甚至出现了剧烈的灼痛。
他猛地把手抽出来，低头一看，手掌干燥光滑，没有任何伤口。
他难以理解地看看自己，以为是这些天忙得脑子出了问题。
迪夫讪讪道：“我失态了，不过——教授，你是否可以告诉我你做了什么研究让他露出尾巴？这是一条顽固的、不通人性的野蛮物种。”
“我的方法？”埃斯蒙德漫不经心地打断他，“首先，你们应该给他一些纯正的海水，而不是用一些稀释后的盐水。”
迪夫吸了一口气：“我们有切实的数据，削弱海水的浓度能够降低这些野兽的杀伤力。”
江渔在旁边翻了个白眼，那是因为当时他看见了梦中的伴侣。
说起来，他的伴侣真好看啊，穿着白大褂的腰好细，给自己绑上束缚带的手也很漂亮。
再说了，白色人鱼那个样子，看起来真的没有什么杀伤力，至少对于人类来说。
埃斯蒙德不是很感兴趣地说：“那你就求他吧，要是他听懂了，说不定会给你看。”
埃斯蒙德的语调有些奇异，像是在看什么好戏：“毕竟他看起来，是一只会心软的人鱼。”
迪夫脸色铁青起来。
研究员散去，有专门负责研究所建筑的队伍来修整门框，迪夫狠狠地站在门口盯着里面正满眼新奇跟着拎着锤子的工作人员走来走去的人鱼。
呵，人鱼，一条不愿意变出尾巴的人鱼也叫人鱼！
他脸色扭曲地对身边的研究员说：“你没看见十号？快把他锁起来！”
站在他旁边的助手脸色尴尬地说：“所长刚刚也在这里，他说先让人鱼松快松快。”
毕竟首席的意思是人鱼开心了才会变尾巴出来。助手观察着迪夫的脸色，飞快地把事情一口气说完了：“所长还说，划一片水域出来给人鱼，不过他会找首席协调，您到时候负责配合就好。”
迪夫的嘴角抽搐了几下：“放在海水里，人鱼逃走了怎么办？”
助手嗫喏道：“老师，这个您应该跟所长讨论。”
迪夫气势汹汹地去了楼顶。
另一头，所长笑眯眯地跟着埃斯蒙德进了他的办公室。
埃斯蒙德正在观察玻璃箱里慢吞吞的乌龟，但是显得有点心不在焉。
所长观察着这位大名鼎鼎的教授的神情，出声道：“教授，你是不是也对人鱼有了兴趣？”
埃斯蒙德眼也不抬：“没有。”
“那就好，”所长笑眯眯地说：“两年前我们可是约好了的。”
埃斯蒙德没说话，两年前这具身体注射了从人鱼血液中研究出的试剂，暴毙而亡，他就此顶替，所长一直以为这具身体的主人现在属于变异的人类。
研究所现在还能有此地位，全因所长对外声称保留了不少当时逃离的人鱼样本，能够维系之后的研究。
实际上，他和首席两人达成了隐秘的协议，首席的地位不变，但是要定期定量给研究所血肉，保证对人鱼的研究，还要接受人类理智判定的检查。
埃斯蒙德保留了那个人的尸体，每个月都定时给。
他露出了一个奇怪的笑容，舌尖舔舐了下雪白的尖牙，道：“当然。”
看见他古怪的笑容，所长不由自主地后退了一步，脸色难看道：“你最近有没有去做测试。”
埃斯蒙德看向他，笑了一下，觉得自己可能即将找到属于自己的伴侣了。
他长长的舌头从齿间划过，抵住上颚，从喉咙里发出了人类简陋的语言。
“当然。”
他继续说。
第257章
在埃斯蒙德的介入下， 010如愿以偿地拥有了一片研究所底下的海洋，虽然没有露天，但是靠海的整面墙都用了特质玻璃， 人鱼可以透过玻璃看见浅海里的那些生物。
010同时得到了来自006的通知， 世界线上涨了百分之二十。
江渔看见了这块区域， 晚上的时候偷偷溜进十号实验室， 询问010还有哪里想改善的， 他可以借助自己的身份暗中操作。
010贴在玻璃上看主角偷偷拍摄下来的实验室， 很满意， 又问：“埃斯， 研究我？”
埃斯蒙德的名字被他用一种奇异的语调叫出来，江渔就叹了口气，不知道为什么这条人鱼为什么这么执着。
江渔摇摇头：“首席已经很久不接新项目。”
010有点失望，他漂浮在水里， 身后的海草缠绕在身上， 看起来就像是深海妖异的精怪。
江渔靠在玻璃上敲敲：“还有别的要求吗？”
白色人鱼静静地看着他不再说话， 江渔知道这条人鱼没有其他的要求了。
江渔没忍住说：“我有一件事。”
010蹭着玻璃滚了滚，就算看起来变成了人类， 他的温度也比人类低上许多，玻璃摸起来比海水暖和，他靠在玻璃上发出了舒服的咕噜声。
江渔当他同意了，开始倾诉心事：“所长已经向其他研究所出示了借调请求， 之前还存活的研究员都要返回第三研究所。”
010期待地看着他，用鲛人语问：“那你的爱人，要来了吗？”
江渔听不懂他在说什么， 但是已习惯和白色人鱼鸡同鸭讲。
他嘴角噙着不明的笑意，自言自语：“人类是不是喜欢花？等他回来， 我就去海底把水母拧成花送给他，是不是比别人的花要别致很多？”
010一个劲点头，做出很期待的表情，他看着自己可怜的反派值，很认真地说：“我觉得，可以！”
送了就掉好感，涨反派值！
江渔露出了一个惊异的表情，这是他第一次听这条白色人鱼说完整的人类语言。
果然这就是命运的安排。
“我也觉得，”他满意道，“等我弄好了先给你看看。”
等江渔离开，010钻到水草堆里，拿出自己用水草扎成的花，问006：【人类不喜欢，但是人鱼会喜欢这个？】
006冷酷道：【我只知道，后期江渔差点没追到爱人。】
010说：【要是人鱼喜欢呢？】
006说：【江渔是少有的现在依旧单身的雄性成年人鱼。】
010懂了，吧唧把手里的海草嚼巴嚼巴吃掉了。
“……”
江渔走出研究室，看见了埃斯蒙德。
男人就站在门口，周身似乎有朦胧的水汽缠绕着，看过来的目光也显得相当幽深。
江渔意识到埃斯蒙德最近似乎频繁地出现在办公室，他想，说不定那条白色人鱼的意图有可能达成。
埃斯蒙德的目光落在他身上：“你身上有那只异族的味道。”
江渔反应了一下，才意识到埃斯蒙德在说那条白色人鱼。
原来是异族。
“我去找了他一趟，”江渔露出一个苦恼的表情，“第三研究所里的人都没有成功追到小余，所以我觉得可以尝试一些新的方法。”
埃斯蒙德静静看着他：“人类进了海里，会死。”
“我知道，我会找到办法的，就和我长出腿一样，”江渔说，“那个异族看起来像是人类，我想问问他知不知道什么追求人类的好意见。”
埃斯蒙德目光闪了闪：“有什么收获？”
江渔把自己送花的想法说了：“异族也觉得好，还说人话了。可惜我已经很久没见过深海水母，不然那种会发光的水母变成花一定更好看。”
埃斯蒙德若有所思。
江渔转而向埃斯蒙德空空如也的手心，谨慎地问：“您刚刚喂完鱼？”
埃斯蒙德会用他的血肉来投喂那些弱小的生物，江渔这次没有看见他手上的伤口，也没有在空气中嗅闻到血腥味。
埃斯蒙德笑了一下。
“他们吃得很饱，”他轻描淡写道，“暂时不需要了。”
“……”
010很快要被运进这个新的水池。
在规划这块水池的时候，第三研究所内所有的重要研究员都在场，甚至首席也出现了。
研究人员最开始的设想是隔断这块区域，加上和水族箱里一样的微弱电流来削弱人鱼的力量，埃斯蒙德静静地听完他们的打算，开口问：“你们是想电死我的宠物？”
这块流通的海水直接连通到他们首席的养殖场，研究室里的人都知道首席有多喜欢他养着的那些小动物，纷纷闭上了嘴。
所长乐呵呵地出来打圆场：“哎呀，要是人鱼跑了怎么办？你也知道，人鱼都是很凶残的生物，要是跑了，我们也没办法对上层交代。”
埃斯蒙德转过身，院长倏然收声，埃斯蒙德的眼睛已经变成了深渊一般的黑色，像是某种警告。
院长从喉咙里发出僵硬的音节：“当然，我们也会对你的宠物负责，我知道，那些都是很珍贵的研究材料。”
埃斯蒙德这才微微地笑了一下。
时间一到，埃斯蒙德就离开去喂鱼了。
底下研究室里的研究员们像是卸下什么沉重的负担，连搬运机器的动作都快上不少。
迪夫看着他离开，没忍住对所长道：“所长，埃斯蒙德养的那些生物一定有秘密，不然他为什么盯得这么紧？”
所长的嘴唇翕动，发出几个很轻的音：“你以为我不知道？”
他不是没要过，但是埃斯蒙德对那些丑陋的东方生物的爱护地步已经超越了正常范畴。
他曾委婉地询问埃斯蒙德能不能分享一只宠物，下一秒就遭遇了这辈子不想再遭受的恐惧。
当年的埃斯蒙德肤色比现在更白，没有一点鲜活的气息。
“你想要它们？”
面前的埃斯蒙德像是真的变成了那种深海里的怪物，露出的笑容怪异，牙齿洁白尖锐，能够把人像纸片一样撕碎。
所长像是身处海底，身上的骨骼被千百斤的海水挤压着，发出不堪重负的沉闷脆响，他听见自己的牙齿上下碰撞的声音，人身上最硬的骨骼相互碰撞，发出坚硬沉重的碰撞声，在这样的压力下却好像随时会粉碎。
埃斯蒙德的表情有些遗憾，唇角却弯到人类不可能抵达的弧度：“这可不行。”
他伸手放进玻璃箱里，指尖有伤口，玻璃箱里的各种生物很快寻着血腥味聚集起来，有的贪婪地吃了太多血肉，很快漂浮在浑然不知的同族之中抽搐着身体。
所长眼睁睁看着那双人类的手指轻而易举地穿过东方鳝的身体，撕碎，解剖。
所长移开目光，胃里翻涌，鼻尖全是血腥味，几乎要吐出来。
埃斯蒙德伸手慢条斯理地观察着东方鳝的尸体，像是确定了什么，遗憾地把鱼放进了嘴里。
所长看见了一条人类根本不可能拥有长度的舌头。
“它们之中会有我未来的伴侣。”埃斯蒙德歪了歪脑袋，用那条古怪的长舌头说话，语调奇异，像是从人的脑袋里响起。
“它们活着是我的，死了也是我的。”
正是那天之后，所长在两人的合约上加了接受人类理智判定的要求，而且必须要求每半个月一次。
光是回忆起当时的场景，所长的脑中就一阵剧痛，刚刚记忆起的片段重新空白了起来。
他额角冒出细密的汗水，拒绝道：“不行。”
迪夫说：“所长，我的履历和埃斯蒙德一样，他有把握的事我同样有。”
所长沉沉地看了迪夫一眼，嗓音嘶哑道：“不是这回事。”
他想起自己两年前和埃斯蒙德的约定，第三研究所至今依旧是无数研究员魂牵梦萦的圣地全靠埃斯蒙德提供的血肉，可是他不知道留着这么一个怪物是对是错。
“前段时间，我派人去看他的宠物里藏着什么秘密，”所长叹息着说：“那个人消失了。”
迪夫一顿，消失了？
埃斯蒙德敢动所长的人。
所长看了他一眼，沉声警告：“所以不要用人类的想法来揣摩他，埃斯蒙德有些不对劲。”
另一头，装着010的水族箱被放在沉重的铁质推车上，五六个研究员合力将沉重的水族箱推进电梯里，在出来时，正好碰见了喂完鱼出来的埃斯蒙德。
首席正低头漫不经心地擦去手背上透明的水珠。
研究员下意识看了一眼手表，首席以堪称恐怖的方式来遵守他那些宠物的进食时间，可是……现在不是喂食的时间？
埃斯蒙德在研究所内拥有最高级别，几个研究员带着推车往旁边避开。
动静太大，水族箱顶部溅出了不少水，有研究员脱手，整个推车摇摇晃晃朝旁边的墙壁上撞去。
“完了。”
研究员惊呼，研究所里的墙壁都是坚固的特殊材料，加上特质玻璃，哪个损坏了都有他们好果子吃。
埃斯蒙德抬头，看见了里面依旧抱着海草睡得香甜的白色人鱼。
摇晃的水族箱忽然稳定下来，翻涌的水花不知为何平静了下来。
几个研究员面面相觑，不知道发生了什么。
埃斯蒙德收回手，脸色冷淡地从另一头和水族箱擦肩而过。
玻璃箱里的人鱼忽然醒了，蹦跶起来，反应太大，一头撞在特质玻璃上，发出了沉闷的声响。
010抱着脑袋呜了一声，抬头就看见埃斯蒙德正站在不远处沉默地看着自己。
他立刻放下手，指了指玻璃，嘴巴里说了几句话，边说边吐泡泡。
扁扁的。
010挨个把它们戳破。
埃斯蒙德辨认了一下，从他的口型中看出痛这个词。
不痛才怪。
埃斯蒙德嘴角轻轻抿了下，露出了一个和人类一样的笑容。
010趴在玻璃上盯着他，埃斯蒙德发现这只异族人鱼还没有发现的意思，似笑非笑地挑起了唇角，伸出手指了指010扒着的那块玻璃。
010：？
他低头看了一下，发现自己扒着的那块透明玻璃上已经有了裂纹，随着动作越裂越大。
周围的研究员正震惊地看着他，像是第一次认识到人鱼的破坏力。
010心虚地松开手。
龟裂的纹路越来越大，整块玻璃像是随时都要爆裂，好在特质玻璃足足有十三层，水箱不至于破碎。
埃斯蒙德收回手，走近了几步，伸手也轻轻敲了下最外层的玻璃。
010抬头看他，埃斯蒙德也低头看着他，启唇说了什么。
那双眼睛深邃，看起来异常无害。
010把耳朵贴近，没有听懂。
他不自觉地从喉咙中发出低声的鸣叫，像是在要外面人重复一遍。
埃斯蒙德静静耳畔异族人鱼陌生的鸣叫声，视线从这人小巧的趾间划过，强大的记忆力让他可以清晰地回忆起这条异族变成人鱼的样子。
那些透明的鳞片不值一提，起不到任何抵抗作用，只要想，他就能轻易地剥掉那些鳞片，触碰到底下的血肉。
人鱼没有这样脆弱的种族。
他曾经听闻流浪到深海的东方异族说过，东方的动物活得久了，会变成精怪或者鬼魅。
埃斯蒙德幽深的眸子注视着里面无害的人鱼。
他低声说：“你是水蛇变成的精怪？”
西方的语言里没有这些词汇，他只能用人鱼语问，不出意料，面前人没有给自己任何反应。
埃斯蒙德漫不经心地用指尖点了点玻璃，不着急，人鱼拥有最持久的耐性，能在深海中捕获那些狂暴的猎物。
他启唇重新道：“我教你人类的语言，好不好？”
010咕噜朝他吐了个圆滚滚的气泡。
埃斯蒙德：“我当你答应了。”
010点头，还没再吐一个，就发现玻璃裂开了第二层。
010连忙手忙脚乱地去挡，但是没有用，根本摸不着玻璃。
埃斯蒙德轻轻笑了一下，转身离开了。
等010再抬起头，他已经走进电梯，高大的身影影在黑暗里，像是蛰伏在暗中的怪物。
身边的研究人员严阵以待地推着010往底下走，手里还紧紧攥着操控放电的按钮。
010安安静静地坐在原地，过了一会儿，他慢吞吞地说：【他好像有点可爱耶。】
刚刚好像看见白白尖尖的牙齿了。
010“啊”地张大嘴巴，摸了摸自己的牙齿，平的。
周围的研究员惊疑不定地看着行为诡异的人鱼。
006：【……】
006的声音忽然响起。
【反派值：＋1，当前反派值13。】
玻璃箱被推入地下。
研究所拨了巨大的空间来圈养人鱼， 玻璃箱里的水流直通海洋，只有一面玻璃阻挡。室内一角摆放着大大小小十数台仪器，顶端的高瓦灯管亮得眩目， 将整个室内都折射出冷白的光。
010精神了， 期待地游到顶端的电网边， 露出半个脑袋， 嗅嗅空气中的味道。
有血腥味。
他有点奇怪。
很快研究员们解除了电网的高压电， 打开水池上方的玻璃开口， 玻璃箱在机器的操纵下逐渐放倒。
010顺着倾倒的水流游弋进了冰凉的海水里。
他的双腿和鱼尾一样灵活， 轻轻在水中一摆， 整条鱼就自由地窜进了巨大的水池内，头发随着水流散在肩上，细软而有光泽。
水池的墙壁上掩埋着层叠的高压电网，一旦打开， 哪怕是成年的虎鲸也要失去意识。
010掉进水里， 咕噜咕噜吐出几个泡泡， 手上的锁链还没有解开，研究员正检查着仪器。
“心率正常、呼吸变快， 初步断定原因是回到海水。”
“鳞片增多，瞳孔呈收缩状——”
迪夫从另一个大门里进来，白大褂上带着血迹，010的瞳孔蓦然收缩， 像是受到了血腥味的刺激。
他沉到了水里。
被埃斯蒙德留下的研究员谨慎地说：“迪夫教授，你这样会刺激到人鱼，他的心跳也变快了。”
迪夫站在岸上不为所动， 冷冷地看着水池里畅游的人鱼。
这算什么？他们费了大力气抓来人鱼，只为了给这畜生提供一个更舒服的环境？！
两天前所长刚刚发布了借调令， 有不少曾经研究过鱼的研究员马上要回到研究所，等他们回来，自己的自主权就更少了。
迪夫道：“让它愉悦有什么用，就看他多长几片鳞片？多对你们吐几次泡泡？”
站在一旁的研究员们面露难色。
迪夫抬高的音量有点刺耳，简直就像是有人用指甲在地面上划动。
010潜入了水底后，鼻尖嗅到水中的血腥气，追随着这种气味一路径直地向下劈开水流，游进池底。
