毕淑玉推开刘妈妈的手，坚决道：“寒露伺候我起身就行，你去找庄冬卿来，立刻，马上，换了别人我不放心。”
话说到这个份上，刘妈妈只得应下。
细细叮嘱了一遍丫鬟们，纵然还有些担忧，刘妈妈也出门了。
庄冬卿一路都没什么话。
刘妈妈几次打量他，不见他脸上有任何慌张，这种时候，还能保持如此镇定，刘妈妈心下已是信了夫人的判断。
将庄冬卿安置在客厅，禀过夫人，刘妈妈又将人带到了主屋的外间。
打过一个照面，纵使仍然穿绸戴玉，但气色的衰败是掩盖不了的，夫人脸上已不见平日的红润，面色蜡黄，嘴唇发白，想来是连日的奔波，外加骤然病倒，才如此憔悴。
庄冬卿心下叹息，面上恭敬问安。
“来了，坐吧。”
毕淑玉说话声音也是飘的，没什么力气。
只那一双眼睛，死死凝着庄冬卿，内里燃着隐秘的热望。
低头行礼的庄冬卿毫无所察。
等人坐下，也不说话，一盏茶都要喝完了，毕淑玉才耐不住，开了口：“最近家里的事你知道的。”
庄冬卿点头，乖觉恭听。
毕淑玉又憋了句：“……整个上京近来都不会太平。”
庄冬卿再点头。
话头抛到了位，毕淑玉等了会儿，却见庄冬卿仍是一副受教姿态，半点要搭话的意思也无。
“……”
默了又默，生生再熬过一盏茶，庄冬卿等待的姿势都不带变的，夫人终是败下阵来，压着火气道，“你就没什么要同我讲的？”
“啊？”
庄冬卿怔愣。
抬头起来，眼神清澈，神情是不加掩饰的惊讶。
毕淑玉深呼吸，那讶异流露得太过自然，转瞬即逝，她想骗自己对方是装的，都不能够。
真是……
“夫人您……是有话对我说吗？”
万幸并不是个傻透了的，庄冬卿到底接了话。
毕淑玉没忍住，“脑子摔了，现在还没好吗？”
“哦，您想问我这事啊，淤血还没散尽，恐怕没个三五年，好不了了。”
“……”
毕淑玉：“……瞧出来了。”
并二指按压眉心，毕淑玉闭目吐息，心内不断告诫自己正事要紧，旁的都无关紧要。
可再睁眼，对上庄冬卿那副纯然心无城府的模样，毕淑玉仍是哽了哽。
庄冬卿确实不是傻的，“夫人还有话要同我说？”
“如果是关于最近的风波的，您不妨直言。”
摸了摸鼻子，小声，“太弯弯绕绕了，我也听不懂……”
毕淑玉坐直身子，“春闱前，你找过我一次，那个时候，你建议老爷不要接手有关春闱的差事。”
顿了顿，沉声道，“你那个时候是不是就知道些什么了？”
庄冬卿想了想，诚实回答道：“不重要了，该发生的已经发生了。”
夫人握凳子的手收紧，厉声，“什么叫不重要，你爹连同你哥哥都还关在刑部，难道你要不管他们的死活？”
庄冬卿迷茫，“可当时您和老爷不是没听我的吗？”
“……”
“我想说的是……”
庄冬卿：“夫人是想问我现在还有没有办法？”
毕淑玉与庄冬卿同时开口。
毕淑玉胸口起伏一霎，耐着性子：“……是。”
“你也不用同我装，我知道你认识六皇子。”
“你的消息，是不是宫里传出来的？”
庄冬卿不答，只垂目。
毕淑玉深吸一口气，再度攥紧了圈椅把手，心里像是有一把火在烧，面上却仍旧忍耐着，等着。
毕淑玉手心都微微出了些汗，庄冬卿才再度开口。
话说得很慢，“办法，也不是没有。”
毕淑玉心头悬着的大石落地。
“但是……”
“但是什么？”一口气松下去，毕淑玉才感觉到自己背心也发了汗。
庄冬卿与毕淑玉对视，那双眼睛还是罕见的澄澈着，但时间久一些，他不急，毕淑玉心又悬了起来。
“你到底……”
“但是有条件。”
又是同时开口。
毕淑玉：“你说！”
庄冬卿开始叠甲，“夫人你知道的，我只是庄家的庶子，能力有限，只能保证有些用处，但具体能帮到什么程度，说不准的。”
这个毕淑玉倒不意外，“自然。”
但眼下，她求助无门，哪怕能帮上一点，都是好的。
“说说你的条件吧。”不想再磨叽，毕淑玉快刀斩乱麻道。
庄冬卿看了眼周围的仆佣，毕淑玉会意。
不多时，室内就剩了她与庄冬卿，外带一个心腹刘妈妈。
庄冬卿伸手，张开五指。
毕淑玉神色不变，刘妈妈迟疑：“五百两？”
“嗯。我要五百两银子……办事。”
这个时候的五百两，相近于现代社会三百万左右，不是个小数，但对大户人家，尤其是夫人这种外戚贵族，倒也不怎么放在眼里。
毕淑玉：“没了？”
“有。我还要六福的身契和籍契。”
六福虽是原身的书童，可卖身契和籍契一直都捏在夫人手里，并未给过原身，庄冬卿心知，这也是夫人变相拿捏原身的一重手段。
毕淑玉挑眉，这个要求有些出乎她意料，但，也不是什么大事。
略一思索，毕淑玉沉住气：“若是我不答应呢？”
庄冬卿平静：“若是夫人愿意，那最好这两天考虑好。”
“若是不愿，合着我们全家都在，等废太子的旨意一下，大家一起上路也没什么的。”
毕淑玉瞳孔收缩，一拍桌子，怒喝道：“放肆！”
这段时间什么都经历过了，庄冬卿哪里会被吓到，无奈只道：“夫人慢慢考虑吧。”
说是这样说，人也是被赶出来的。
刚回院子没多久，一壶水还没喝完，刘妈妈又来了。
不仅带来了银票与六福的身契籍契，还多拿了一百两，让庄冬卿把事情办“漂亮”。
想来夫人还是怕的。
收下东西，庄冬卿也并没多高兴，索性又把宣纸铺开，继续练字。
其实也写得心浮气躁的，夫人做了选择，他……也算是想了条路吧，却仍是一会儿担心这个，忧虑那个，定不下心神来。
连错几个，放下笔，庄冬卿把原身的字帖铺开，想，要是原身在，面对这种情况或许会游刃有余许多。
怀孕，抄家，定西王，季公子，六皇子……
脑海飞速转动，冷不丁两张字帖重叠，瞥见什么，庄冬卿头脑一空。
“六福，六福——！”
高声把人喊出来，庄冬卿：“还有多的字帖吗，我发烧之前写的那些，有吗？”
“有的，少爷您别急，我去拿。”
瞧出了庄冬卿神态不对，六福找得也快，翻出一大沓字帖来，庄冬卿拿起就翻，越翻，心口越是拔凉。
十数张一模一样的字帖堆叠，且份数都是一样的，庄冬卿怔怔。
难怪，难怪，原来是这样……
他是说怎么会，这样，这样就说得通了！
庄冬卿猛的看向六福，严肃道：“之前我见季公子的时候，你是不是都跟着？”
六福不解，“基本上我都在，但少爷与季公子单独讨论学业的时候，也有。”
庄冬卿：“来，你把你能记得的都说一遍，要事无巨细的。”
“好，好的。”
六福磕磕巴巴，一边回忆一边说，都没听完，一炷香的功夫不到，庄冬卿率先打断了他道：“够了，我知道了。”
“知、知道什么？”
庄冬卿却没有回答，只挥手，让六福下去。
出神一阵，有那么几瞬，庄冬卿甚至希望这是假的，但一看字帖……
庄冬卿将两份字帖并于一处，“禾”与“子”字，合并为一个季。
一张宣纸上二十来个字，每个所用书法都不一样，但是，当并拢一处看，会发现同样位置的“禾”与“子”字，使用的都是相同的字形，是能对上的。
这两种字帖的数量，也能对上，想来，是一起写的。
什么情况下学生会偷偷写别人的名字？
这题庄冬卿会。
毕竟读书的时候，谁暗恋谁，也会在草稿纸上写一整面。
再细细翻找一遍，还找出了李央表字的字帖，也是分开了两张，但，异曲同工。
庄冬卿放下宣纸，千言万语都堵在了嗓子眼里。
他是说，怎么那么奇怪，好好的幕僚，怎么变成了肉盾。
再往深里想，拉拢岑砚不成，李央和所有门客都想放弃了，原身还一意孤行，不惜道破当年的事，连孩子都用上……
如果这都不算爱……
庄冬卿脑壳痛。
嗡嗡的。
抽着疼。
就算是群像，就算是爽文，这也太超过了。
尤其，在他和原身一样，弯成蚊香的情况下。
弯恋直这种惨绝人寰的事……
深呼吸，吐气，深呼吸，冷静，深呼吸……
他喵的根本冷静不了啊！
气气气气气，太气人了吧！
庄冬卿暴起，将字帖全都撕了个碎，撕完还不解气，让六福点了个火盆，一张一张地烧，都滚滚滚滚！
边烧还边念：厄运退散，直男勿扰，舔狗祛除，恋爱脑速速消失……
一张张全都烧成了灰，还不解气，趁着火正旺，来回地，反复跨了好几次火盆。
六福问他在干嘛，得到庄冬卿恶声恶气地回答：“驱邪！去晦气！！”
六福：“……”
一套流程走完，庄冬卿脸都气红了，坐在院子里喘气。
等呼吸渐渐平复，看着那漆黑的火盆，庄冬卿又感到一阵悲哀。
闭目，再次深深吸气，吐出，睁眼，庄冬卿想定了。
他改主意了。
奇异的，决定要去找男主的过程很难，一度怎么都下不了决心。
但是否定这个选项，却异常简单。
他想，大概是他打心底，根本就不想走这条路。
到底身上还揣了一个。
已经决定不投靠于男主，思想一旦滑坡，那简直无异于在困难的海洋中遨游。
庄冬卿决定选择仰泳的姿态。
先躺平。
喝两口热水，定定神，让六福拿纸笔。
半个时辰不到，这张纸从庄冬卿的手上，到六福手里，再从六福手头，转到刘妈妈那儿，最终，落到了夫人指间。
毕淑玉看着上面的字，面无表情念道：“烤鸭、小鸡炖蘑菇（蘑菇要新鲜的），剁椒鱼头，外加一个蔬菜汤，另，其他素菜不要。”
毕淑玉看向刘妈妈。
刘妈妈确认：“嗯，都是二少爷点的菜，说晚上想吃。”
“……”
纸张在夫人手指间被捏皱，“他把庄家当什么了，他……”
刘妈妈赶紧劝道，“夫人您别动气，还病着呢，况且，这其实也不算个事儿。”
确实不是。
伤害不大，但侮辱性极强。
把她当成了什么……
刘妈妈瞧着毕淑玉神色不对，连忙又说了许多好话，叠声地哄着。
毕淑玉深呼吸。
不要和傻子置气。不要和傻子置气。不要和傻子置气。
心里连念了三遍，方咬牙道：“给、他、做！”
这晚上庄冬卿连炫了三碗饭。
好吃。嗝。
大理寺。
柳七将手中的试卷放于案头，“主子，这些试卷的考生，连同剩余的几位官员，今日刑部和都察院业已审讯完毕。”
又从袖子里掏了份名单出来，“朱笔与墨笔双双圈中的，是刑部与都察院审查完，一致认为没有问题的，如若今日大理寺也认可，就该再次放人了。”
岑砚接过名单，瞧了瞧，“朱笔是谁？”
“都察院。”
岑砚视线落于一角，庄兴昌的名字上有黑圈，却无红圈。
边上并着庄越两字，倒是什么圈都无。
柳七也留意到了岑砚的视线，欲言又止，站得久些，岑砚：“还有事？”
“有件小事。”柳七禀报道，“庄大人和其长子都被押到了刑部，庄家今年有两位考生，拿人的时候，刑部和都察院一致主张连同庄家二少爷一道带回审讯，但是主子你给否了，今日都察院左御史又问起此事，想要个缘由。”
岑砚平静：“庄冬卿的试卷上并无暗语。”
柳七：“左御史认为，这只能证明庄二少未曾与考官‘通关节’，但不能证明他没被泄题，再者庄老爷和大少爷都拿了来，御史觉得不该漏了他家二少爷，该……”
“该不分青红皂白，押了人审问，是这个意思？”
岑砚语气平平，柳七却琢磨不透他心思，只恭敬低着头。
须臾，但闻一声轻哂。
“有来问我的这功夫，他自己都能把事情搞明白。”
从案下抽出一沓宣纸，扔于桌面，岑砚：“你把这个带给左御史，如若下次他再纠缠，刚好，参他一个亵职渎职，陛下正就科考案火大呢，要是知道其他皇子的手伸了进来，下次半夜我就该去他家了。”
柳七打开，意外地发现，竟是他之前调查庄冬卿，搜罗的对方的文章诗词。
“这是……？”
“大概真的摔坏了脑子，”岑砚盯着那些诗文，意味不明地顿了顿，“科考的答题，大多是整段整段地摘自从前的课业，如果真被泄了题，这不得找个名师好好修缮润色一遍？”
哪里还可能和原先一模一样。
拧了拧眉，岑砚又道：“刚好，既然你还要去见左御史，给他东西前先帮我问问，庄兴昌这个在春闱期间打杂的小官，他们为何不圈？”
连点了两天的菜，一天六顿，庄冬卿终于觉得活了过来。
可惜，快乐的时光总是短暂的。
睡前，庄冬卿摸了摸吃撑的肚皮，想着自己的决定，只希望，这几顿不要是断头饭，送自己上路的。
一觉天光大亮。
奇异的，决定不去找李央后，庄冬卿反而睡得踏实了。
哪怕不知道前路通向何方，庄冬卿也不再焦虑。
反正……结果应该会很快，死也好活也罢，不磋磨人。
这样一想，庄冬卿便觉如释重负，思想包袱一丢，浑身都清爽了不少。
但，快乐时光总是短暂的。
这日用过早饭，他同六福都换好了衣服，出门前庄冬卿还想练两张字帖静心，连错了两个繁体之后，庄冬卿开始放飞自我，后一排放任着简体泛滥，不改了，不想改了。
摹完两张，照旧烧了，一回头，六福拿着包袱站在门口，已然准备好了。
庄冬卿解开襻膊，深吸了口气，道：“我们走吧。”
早上去逛了集市，吃了一路，中午选了个之前舍不得进的酒楼，要了个包厢，点了一桌子菜，吃完庄冬卿找了个茶坊，点了两杯茶，趴桌上眯了会儿。
午休起来，迎着透进窗的阳光，外间的一切都被打照得金灿灿的。
街上来来往往什么人都有，有穿布衣的贩夫走卒，也有摇着扇柄路过的富贵公子哥儿，还有絮絮叨的古板夫子，庄冬卿忽然发现，他似乎还没有静心看过这个世界。
嗯，还有点时间。
从这儿往王府去，路上也要那么久。
喝过两盏茶醒神，离开前，庄冬卿与六福确认，“刘妈妈给的那些，都带了？”
六福拍了拍胸口，“放心吧少爷，都带着呢。”
庄冬卿：“我昨日写的信呢？”
“在的，包袱里。”
“地点你记住了？”
六福给庄冬卿背了一遍，是李央留下的通讯地址。
背完，六福主动道：“你让装的衣服，我们各自两身，我也都叠好了，之前存的月钱也在，都在里面。”拍了拍包袱。
庄冬卿起身，伸了个懒腰，“那行，走吧。”
六福把茶水喝干，才起来，节俭惯了，浪费不了一点。
庄府在城西，庄兴昌一个小官，能住上那宅子，还是靠了夫人娘家。
王府便不一样了，定西王如今煊赫，赐府在城南。
进了城南地界，来往的行人着装便贵气不少，庄冬卿看了眼刚和自己擦身而过的管事妈妈，又低头瞧了瞧自己的衣服，贵人府上的仆佣，衣服都比他身上的料子好呢。
问好定西王府，远远地认了门，庄冬卿抬步去了就近的茶坊。
上二楼，选了个能看到王府大门的位置，给六福点了一盏茶水。
庄冬卿：“我去了，如果太阳下山我都没出来，你就带着那封信，去那个地方。”
去找李央。
六福：“季公子会救您出来吗？”
显然也对定西王的恶名有所耳闻。
庄冬卿哽了下，只道：“他看了信就懂了，你听他的便是。”
想了下，又交代道：“如非是季公子亲自找你要什么东西，除了那封信，旁的你都自己拿好。”
“知道了，少爷，我会办好的！”
望着六福信誓旦旦的模样，庄冬卿嘴唇动了动。
还想说些什么，最终，在过久的注视里，只道：“那我就放心了。”
“好的，少爷您快去吧。”
“……好。”
打住了过多的絮叨，庄冬卿头也不回地快步走了。
离了六福，到街道上站定，庄冬卿才允许自己有了一两刻的恍惚。
这段时日，吃得好，睡得好，孕吐也再没有过。
其实，过得还挺顺意的。
可惜这种生活不能一直持续。
定了定心神，庄冬卿再度抬步。
去，找岑砚。
是的，也就是他最后想出来的，不是办法的办法。
反正最后原身也会嫁给定西王，担心逃不脱剧情线，不如直接加速到末尾算了。
当然，或许有两个结果，岑砚听了他说的，留下了他。
第二个结果，便是岑砚不由分说的，宰了他。
两个，都挺好的。
前者就换个地方继续熬古代生活。
后者，速死也是一种解脱。
抄家都还要去刑部关几天，时间到了才能拖到菜市口斩首呢，眼下能直接跳过严刑拷打，在一天之内解决，庄冬卿便觉着，也没有那么怕死了。
当然，如果真到那一步，庄冬卿只希望落在脖子上的刀能快点。
偌大的王府，想必不会找不出一把好刀。
如果还能问问他死法，把他麻醉了再杀，那就更好了。
很人道！
胡思乱想了一通，已经走到了王府门前。
庄冬卿摇了摇脑袋，又把生前事捋了一遍。
如果他没出来，六福去找李央，李央看过信应当会收留他；卖身契和籍契都在，六福说过想当掌柜，但从商，商籍也不怎么被人待见，从农还是算了，太辛苦，庄冬卿给他选的是工籍，拜托李央先给六福找个师父，教会他一门手艺。
后续他也想好了。
如果六福能学进去，学得好，那就让李央帮他改工籍。
如果学不好，那找个人教他当掌柜，对李央而言也易如反掌，到时候改商籍便是，所有的银两也都在六福手里，能让他后面不靠李央，自己有启动资金。
如此，六福算是安置妥了。
李央欠自己的人情，可算两清。
确认无误，庄冬卿上前自报姓名，求见岑砚。
柳七听到庄冬卿三个字的时候，脑子空白了一霎，再问，确定的确是庄家二少爷，赶紧自己去了门口，一打眼，还真是。
柳七心情复杂，但面上并不显，略略和庄冬卿核对过身份，柳七：“不知公子因何求见我们王爷？”
庄冬卿左手抠了抠右手：“……得见了王爷再说。”
柳七领了人进去，通传过后，岑砚扬了扬眉。
“最近这么忙，只今日我休沐，今天来，看来是特意打听过啊。”
言语无有恼怒，柳七反而品出了几分趣味盎然。
柳七低头，宁可自己听不出。
“让他进来。”
庄冬卿进了书房，很局促。
模样和岑砚去庄府拿人那日，瞧着没甚么两样。
庄冬卿见礼，“庄府庄冬卿，拜见王爷。”
喊了起，岑砚：“如今认识本王了？”
这话颇促狭。
是指那日春日宴上，庄冬卿不识得他的事。
庄冬卿：“……”
庄冬卿低眉垂眼：“王爷您，您说笑了。”
“当日，是我有眼无珠，王爷别往心里去。”
岑砚笑了。
庄冬卿觉得更恐怖了。
汗毛都因为这个笑炸立起来。
“说了我名声不好，小少爷现下怕是深有感触了。”
“……”
名声好不好庄冬卿不知道，他脑子紧张得发白是真的。
不是，非要在这种时候调侃他吗？！
要不要这么恶劣啊！
他不信岑砚看不出来自己很紧张！很！！
瞥到微微发颤的指尖，庄冬卿不动声色将手缩回袖子里，试图再掩盖一下。
“王、王爷说笑了。”
要命，磕巴了。
怎么能这么不中用的呜！
好在岑砚下一句就收了笑，正色道：“有什么事直说吧，我马上要去大理寺，过了今日，小少爷想再见到我，可不定是什么时候了。”
柳七诧异，但立刻反应了过来，这是在诈庄冬卿。
庄冬卿本想委婉两句的，被不按套路的打趣一遍，背的词儿也忘了个精光。
“那、那我真说了。”
破罐子破摔吧。
深吸一口气，生怕岑砚反悔似的，庄冬卿一鼓作气道：“我怀了，你的。”
话落，室内良久无声。
这两个字实了些，却像是伪善的诱哄，只等着猎物上钩。
庄冬卿本能地不想回答，但，他好像没有选择的余地。
张了张嘴，一鼓作气，再而衰：“怀、怀了，你的。”
声音又磕巴又小，庄冬卿垂着脑袋看脚尖，也只敢看着自己的脚尖。
滋拉——
椅子腿擦过地面的声音，又粗糙又刺耳。
眼前光线一暗，岑砚站了起来。
庄冬卿：“……”
感受到覆面的阴影越来越大，庄冬卿脑子发白，救、救命！
要干什么？
不、不要过来吧……
可惜岑砚听不见他心中的呐喊。
须臾，一双刺绣精美的靴子出现在了庄冬卿的视线里。
岑砚站到了他面前。
庄冬卿左手扣着右手，紧张得甲盖都微微陷入皮肤里，细碎而些微的刺痛，提醒着他保持不多的冷静。
“低着头干嘛？”
“……”
声音仍旧是轻的，但说出来的话很吓人，“头回骗人？”
果断摇头，庄冬卿颤颤巍巍抬起了下巴，和岑砚的视线一对上，就像是被什么钉在了原地似的。
他觉得……那目光好像要把他扒开，瞧瞧他内里的心肝脾一样。
