邱寒点火启动，正要踩油门，后视镜里却骤然亮起刺目的光芒，沉闷剧烈的爆炸声同时在耳边响起，惊得所有人停下了手里的事情。宋南星也跟着探出车窗往外看。
——雨幕之下，耸立的写字楼像被点燃的焰火棒，从顶部往下不断爆炸，烧起熊熊烈火。
明亮火光映得天如白昼，雨水还未落下就在半空被高温蒸发，腾起浓重的白雾。
程简宁张大了嘴，好半晌才说：“那好像是我们公司的方向……”
楚胭推开车门下来，看着照亮了半边天的火光，对韩志说：“看来你的资料用不上了。”
有人比他们快了一步。
韩志表情不太好看，他磨了磨后槽牙，说：“再联系，我先带人去救火。”
到了收容中心，宋南星跟着楚胭过安检时，才后知后觉想起来木偶还在背包里。
前面程简宁已经过了安检，安检员拿着扫描仪朝宋南星走来。
宋南星心里紧了下，脑子里迅速思索着如果被发现了该用什么说辞应对，就听安检员说：“可以了。”
宋南星一愣，很快反应过来朝对方说了声谢谢，大步追上了前面的程简宁。
两人都是第一次来收容中心，看着宏伟的建筑里各式各样没见过的新式仪器设备，表情惊奇。
程简宁小声跟宋南星咬耳朵：“来之前听名字，我还以为是类似精神病院那样的地方呢。”
结果现在看着倒像是某种充满现代科技的展馆，就是看着冷清了一些。
楚胭听见他在后面说悄悄话，勾起唇笑了下，带两人去了会客室：“你们在这里等下，我去叫个同事过来再开始笔录。”
程简宁捧着杯水惴惴不安地坐在沙发上，藏在外套里的数据线如实反馈了他的紧张心情，在外套下面拱来拱去。
宋南星倒是镇定很多，提醒他：“你冷静一点。”
程简宁乖乖“哦”了声，老实不动了。
过了三分钟不到，又开始躁动起来。
背包里的木偶不知道是不是受了他影响，也开始试图往外探头。
宋南星懒得再管他，面无表情把探出头的木偶头按回去，低声警告：“别乱动。”
“……”
因为宋南星闻起来很香，想要探头出来贴近闻闻的木偶老实团起手脚坐了回去。
宋南星刚把背包拉链拉好，楚胭就带着一个男人推门进来：“这是执行组周悬，今天的笔录由我们俩做，你们把事情经过尽量完整地说一下。”
宋南星目光落在男人身上，表情有些惊讶。
周悬三十出头的年纪，气质温和，白衬衫黑西裤一丝不苟，看着是个十分严谨有秩序的人。不过这都不是宋南星惊讶的原因，他有些迟疑地开口：“你是不是也住在幸福花园？”
周悬一进门他就觉得眼熟，回忆了一下，想起有几次下楼时在一楼见过对方。
“我住101，我们应该碰见过几次的。”周悬朝他笑了下，在他对面坐下来：“不然楚队也不会叫我过来一起做笔录，邻居多少比陌生人要熟悉一些，希望你们不会太紧张。”
“你为什么会出现在幸福花园……”宋南星神色有些在意。
虽然他总觉得同栋的有些邻居似乎有些奇怪，但收容中心的人出现，意义又不一样了。
“别误会。”周悬笑笑，解释道：“我在桐城美术学院任职，住幸福花园上下班要方便一些，不用担心堵车问题。”
桐城美术学院位于内城区边缘，距离幸福花园不算近。但外城区不堵车红绿灯也少，确实只需要十几二十分钟就到了。
旁边的程简宁惊讶出声：“你们还在外面做兼职啊？”
周悬说：“准确来说，老师才是我的主职。”他耸了耸肩：“和你一样遇到了一些突发的意外，所以才进了收容中心。”
楚胭见着气氛逐渐融洽起来，用笔敲了敲的桌面，说：“先说正事吧，做完笔录你们可以慢慢聊。你们俩谁先开始？”
程简宁下意识看向宋南星。
宋南星只得一边回忆，一边从头开始说起，程简宁则负责在一旁做补充。
楚胭快速在笔记本上进行记录，笔录结束时她用红笔将好梦重点圈了出来：“你说你去好梦是为了找你爸爸的线索？”
宋南星点头：“没错。虽然韩队说是幻觉，但我总觉得不是。”
得到肯定的回答，楚胭表情变得十分凝重。
收容中心和特别行动局经常有合作，但两边的职责区域是很明确的。
普通的精神污染案件通常由特别行动局协同警方处理，但一旦案件危险级别提高，尤其是涉及到群体污染，就会立即转交给收容中心负责处理。
当年黑山羊案就是从特别行动局移交过来的。
很多后续细节韩志不清楚，但她却很清楚。
宋南星不可能出现幻觉，他说看见了宋城的照片，那就是真的看见了。
但当年宋城的尸体也是她亲眼看着处理掉的，连渣都没有剩下。
楚胭杵了杵笔尖：“把那个徽记给我看看。”
宋南星从相册里把图片找出来给她看。
楚胭凝视着那个徽记，脸色几乎是铁青。
宋南星观察她的表情：“你认识这个徽记？”
楚胭将手机还给他，沉吟半晌，才缓缓说：“见过几次，荒野里游荡的那些人，有些身上会烙有这种标记。”
一旁的程简宁听得满头雾水：“什么荒野？”
楚胭没有立即回答，看起来心事重重的样子。她捻了捻手指，从口袋里拿出一盒薄荷糖，扔了两颗进嘴里，嘎吱嘎吱地嚼碎咽下去。
“你们应该看过新闻吧，从精神污染出现到大范围传播这些年，失踪率、死亡率急速增长，生育率下降，犯罪率升高，人口一直在锐减。官方从来没有公布过具体的人口数据，但其实减少的人口远远比你们所能想象的要多的多。为了最大限度保存有生力量，集中力量对抗污染，官方一直在进行人口迁移，城市圈也一再缩小集中，才有了现在的九大城市和周边的辐射卫星城。而从前的很多小型城镇因为人口迁出，就逐渐荒废了。”
“那些荒废的城镇在我们内部，就被称作荒野之地。”
程简宁这下明白了：“但新闻上不是说那些荒废的城镇很危险吗？连交通线路都特意绕开了。怎么还会有人啊？”
宋南星看了楚胭一眼，倒是比程简宁知道得多一些。
他成年之后，曾想过去其他城市寻找妈妈的踪迹，为此还特意做了很多准备查了很多资料。
网上一直有一种传言，说很多通报失踪的人口，其实都藏身在了那些废弃的城镇里。据说曾有人孤身回了自己已经被废弃的老家，在那里找到了失踪很久的亲人。
但这类帖子一向被删除得很快，官方也从未针对性地辟谣澄清过，因此一直源源不断地有人悄悄离开城市返回自己废弃的家乡寻找失踪的亲人。
宋南星很早之前还加过一个回家寻亲的群。
只是后来群聊变得有些奇怪怪怪，再加上他们一家是土生土长的桐城人，他担心万一妈妈回来自己却去了别的城市反而错过了，才打住了想法留在了桐城。
“那些游荡者，是新闻里通报的失踪人口吗？”宋南星轻声问。
“不是。”楚胭又扔了两颗糖进嘴里，嘎吱嘎吱咀嚼：“人的定义很复杂，可以从生物、精神、文化各个方面来阐述。但最简单地从精神和宗教层面来说，人有灵魂。”
她凝视着宋南星，一字一顿地说：“但荒野里的那些东西没有。它们只是一种类似人的生物罢了，是灵魂崩坏，人性堕落之后剩下来的躯壳。”
“是怪物。”
楚胭似乎对此深恶痛绝：“但这些怪物一向认为自己是神明的使者，以神眷者自称，如果你们遇到了，最好及时上报，不要与它们有过多的接触。”
楚胭说这句话时，深深看了宋南星一眼：“你在好梦官网看到的照片，很可能就是它们的手笔。你父亲的死亡证明当年是经过层层审批的，审批通过之后他的尸体也被完全销毁，所以不可能是他。但当年他本来就死的蹊跷，我们内部推测他可能还有其他的同党，黑山羊案事发后，他被推出来做了替罪羊。”
“你是这个案子唯一的幸存者，宋城的同党会找上你也说得通。”
这是宋南星第一次听见关于黑山羊案的另外一种说法。
得知宋城已经死透了，宋南星心里涌现一股失落：“不是他啊……”
楚胭说：“我会留意徽记的线索，你现在还住在外城区？如果可以，还是搬到内城区比较安全一些。”
宋南星摇了摇头，情绪看起来十分低迷。
楚胭见状没有再继续谈论宋城的事，目光转向了程简宁：“你这段时间就住在收容中心吧，我会让人给你安排住所。”
程简宁紧张地说：“什么意思啊？要把我关起来吗？”
楚胭被他逗笑，看向周悬：“最近停课，你有空带带他，把基本的东西给他讲讲，免得总是一惊一乍的。”
周悬笑着点头，朝他伸出手来，小臂连同手掌变成了某种细长的长满绒毛的虫足。
程简宁倒吸一口凉气，脸都白了，满眼惊恐地瞪着周悬。
周悬收回手，说：“重新介绍一下，我是执行组周悬，B类能力者，能力是躯体异化。”他饶有兴致地打量程简宁：“你的能力看起来应该也是躯体异化一类的，但李皓说你异化部分喷出的数据孢子可以影响人的行为和情绪？听起来好像也涉及S类能力领域，组里的人都对你的孢子很好奇，希望以后有机会可以见识一下。”
程简宁不停往宋南星身边挤，结结巴巴地说：“我我我听不懂你在说什么。”
周悬微微一笑，很是耐心的样子：“新人刚开始都是这样，等过上一阵接触多了你就懂了。”
宋南星在旁边听着，垂眸看了一眼时间。
竟然已经是凌晨六点了。
他看向楚胭：“时间不早了，我可以回去了吗？”
楚胭见他丝毫不好奇的样子，暗暗叹口气，起身说：“出去要刷卡，我送你吧。”
程简宁一听他要走，表情就变得可怜起来，站起身看着似乎很想跟着一起走。
宋南星拍拍他的肩，说：“楚队他们都是好人，你在这里好好学习。”
程简宁可怜巴巴地说：“你会来看我吗？”
收容中心看起来不是可以随意进出的地方，而且宋南星私心其实也不太想跟这里扯上太多关联。但心里这么想着，他嘴上还是安慰道：“有机会一定。”
程简宁恋恋不舍地看着他和楚胭一起出去。
楚胭将他送出门，恰好碰见韩志。
韩志看起来也奔波了一夜，身上脸上都是黑灰，楚胭说：“火扑灭了？”
韩志“嗯”了声，看向宋南星：“回去了？”
宋南星说：“笔录做完了，我一夜没睡，回去补个觉。”
韩志闻言没有多说什么，和楚胭站在一起，目送他上车离开。
等人走远了，韩志才说：“你当初跟我透露的消息隐瞒了很多东西吧？他是S类能力者？可以让自己免受精神污染？”
楚胭语焉不详地说：“算是吧，当初没来及进行具体的判定。”
“他的能力很强也很实用，一直说缺人缺人，你们当初怎么没把他留下来培养？”
楚胭说：“他很排斥这些，潜意识里坚持认为自己只是个普通人，如果强行打破这层认知……”她耸了下肩：“结果你也知道的。”
韩志想起只剩下少许残渣的心理咨询师，眉头不由紧皱。
“他还在坚持找他妈妈的下落？”楚胭问。
“嗯。”韩志低声说：“也不知道是好事还是坏事。”
宋南星回到小区时，天已经亮了。
持续了一夜的大雨在天亮时分终于停歇，宋南星停好车上楼，看一眼混沌不清的天际，感到了深切的疲惫。
他拖着沉重的脚步慢吞吞爬楼梯。
快爬上四楼时，忽然听见一阵怪异的响动，像什么东西蠕动时发出的粘腻水声。
宋南星昏沉的头脑顿时一清，快走几步到楼梯口，却看见沈渡背对着他蹲在门口，不知道在做什么。
宋南星将背在背后的背包抱到了胸前，轻手轻脚地走近。角度变换，他才注意到沈渡面前好像趴着什么东西，那东西被他高大的身形挡住，只能看见一条短短圆圆的棕色尾巴在摆来摆去。
那尾巴很熟悉，宋南星回忆了下就想起来了，是宋云桥。
他才放下去的心重新又提了起来。
宋云桥怎么会在自己门口，还被沈渡撞上了？
就在这时，走廊的感应灯忽然亮起，昏沉的天色下，白织灯投下淡淡的阴影。
宋南星看见沈渡的脚边影子被拉长扭曲，如同活物一般涌动着。
似黑暗中的异类张开血盆大口。
作者有话说：
宋南星：？
沈影帝：不关我事，我是清白的，一定是狗的问题。
第23章 “我做了蛋糕，给你送一些尝尝。”
沈渡正专心致志地抚摸宋云桥，对身边的异样一无所觉。
“沈渡！”
宋南星紧张之下直接叫了沈渡一声。地上扭曲涌动的阴影仿佛受惊一般瞬间消失，沈渡转过头来惊讶地看着他：宋南星？你这是才回家？
宋南星随意嗯了声，说：“遇见了一点意外。”
眼睛则紧紧盯着趴伏在地上的泰迪狗，眉头下意识皱起来，隐隐有些敌意：“你怎么在这里？”
他其实是在问宋云桥，但沈渡大约以为是在问自己，解释说：“我准备下楼扔垃圾，结果看见这只狗蹲在你家门口。它看起来被照顾得很好，应该不是流浪狗，有可能是楼里哪个住户家养的不小心走失了，我准备把它带回家，等晚一点物业上班了再去帮它找主人。”
他看起来似乎很喜欢小动物，手掌轻轻抚过宋云桥卷曲的绒毛，眼睛里溢满温柔和喜爱。
“你在这住得时间比较久，见过它吗？”
“见过。”
宋南星的眼皮跳了跳，想起在地下车库里宋云桥人立起来说话的样子，再看看它现在乖巧趴着伪装成可爱小狗的样子就觉得身上起鸡皮疙瘩。
沈渡甚至不知道自己温柔抚摸着的可能并不是一只狗。
“这是六楼住户的狗。”宋南星说：“我认识它主人，你把狗给我吧，我送上去。”
但沈渡显然很喜欢狗，他不顾宋云桥爪子上泥水会弄脏雪白的衬衫，俯身十分轻柔地把宋云桥抱起来，手掌托着它的后爪让它舒服地趴在怀里后，才对宋南星说：“我跟你一起去吧，正好可以认识一下新邻居。”
宋南星：“……”
他欲言又止：“六楼邻居……脾气不是很好。”
沈渡一副不太相信的样子：“养狗的人不会是什么坏人。”
说着他已经抱着宋云桥走到了楼梯间，见宋南星站着没动，还回头看宋南星。
宋南星觉得头隐隐作痛。
他叹口气揉了揉太阳穴，只好跟沈渡一起上楼。
经过五楼时，两人被楼梯间一角蹲着的人影吓了一跳。
人影显然也没想到大清早会有人上楼，抬起头看了他们一眼，就迅速起身离开了。
对方抬脸时宋南星看清了他的样子，是个相貌十分漂亮阴柔的男生，也就十八九岁的样子。
沈渡对新邻居热情很高：“这也是我们这栋的邻居吗？好像没有碰见过。”
宋南星说：“好像是五楼的，我也就碰见过两三次。”
对方气质阴郁，偶尔碰见也都是低着头匆匆走过，宋南星只有些浅薄的印象。
他犹豫了一下，好心提醒沈渡说：“我们这栋楼，有些邻居可能会有些怪。”
沈渡表情看起来有些疑惑：“你是说刚才的男生？大学里面比他还怪的学生多多了，还有大半夜不睡觉在操场上爬来爬去的。”
宋南星被对方的盲目乐观噎住，一时不知道该怎么解释。
反正他说的怪，肯定不是沈渡嘴里那种。
宋南星面无表情地思索半晌无果，沉默地跟沈渡一起上了六楼。
沈渡屈指敲响了601的房门。
等了大概四五分钟，景娆面色阴沉沉地拉开门，身体堵住门口，雪白的脸半隐在阴影中，酱红色倒大袖旗袍让她看起来像恐怖小说里的女鬼怨魂，直到看见沈渡怀里的泰迪狗时，雪白雪白的脸上才浮现惊喜的笑意：“宋云桥？”
沈渡将宋云桥递过去：“我在四楼看见他，宋南星说是你的狗。”
“是我的狗，我找了好久都没找到。”
景娆伸手来接，宋云桥呜咽着迫不及待地从沈渡臂弯扑进了景娆怀里，景娆表情有些惊讶，揉捏着它的耳朵说：“在外面流浪了几天，知道害怕了吧？”
宋云桥呜呜咽咽，将头埋在她怀里，身体止不住地发抖。
“我找了它两三天，真是多亏了你们。要是不嫌弃的话，可以进来喝杯茶。”景娆捏捏宋云桥的后颈，侧身让开大门，邀请两人进屋做客。
没了她的身体遮挡，她身后玄关处的玻璃展柜露出来，柜子里密密麻麻地摆满了一排排的玩偶。
不知道是不是摆放角度的缘故，从宋南星的角度看过去，那些娃娃仿佛正转过头看着他们。
沈渡显然有些被吓到，盯着玻璃展柜眼珠都不会转了。
景娆看见他的反应咯咯直笑，涂着鲜红指甲油的细长手指轻抚着宋云桥的皮毛，语气轻飘飘地说：“别怕，它们被关着呢，没法出来咬人。”
“抱歉，只是忽然看见这么多玩偶有些吃惊。”沈渡赧然垂眸，似乎为自己的失态感到歉意。
景娆说：“小区外面那家玩偶店就是我开的，你们要是喜欢哪个，我送你们。”她狐狸一样的眼睛里水波流转，红唇勾起诡谲笑意：“不过事先说明，要是养不好，它们可是会咬人的哦。”
宋南星见沈渡一副意动但又不太好意思白要的表情，连忙抢在了前面开口拒绝：“谢谢，这些玩偶很精致，一看就很贵重，我们也没做什么，当不起这么贵重的谢礼。”
沈渡闻言也跟着点头。
见他们拒绝，景娆倒是没有坚持，抱着宋云桥往里走，说：“那就进来喝杯茶吧。”
宋南星内心里是拒绝的，他实在不愿意跟这位奇怪的邻居有过多接触，会主动要求把宋云桥送回来，完全是担心沈渡不知情下被误伤。
但景娆已经走到客厅拎起了茶壶倒茶，这时候再拒绝已经不太合适，他和沈渡对视一眼，只好进门落座。
601是两套房打通，空间要宽敞许多。装潢风格跟玩偶店一样，有种冷冰冰的金属感。
客厅里除了他们落座的桌椅之外，全是一列列的玻璃展柜。玻璃展柜的边框是银灰色金属，折射着复古水晶吊灯的冷光。
宋南星垂下眼不欲多看，目光途径一列放满了雕塑的展柜时却陡然一顿。
——展柜陈列的第四排，放着一只雕刻得栩栩如生的蟾蜍。
在蟾蜍背部，烙着一个被火焰灼烧的扭曲人形。
和那个古怪徽记一模一样。
景娆注意到宋南星的失神，循着他的目光看过去，细细长长的眉扬了下：“你喜欢那个标本？”
宋南星回过神：“那是个标本？”
景娆将沏好的热茶放在他们面前：“嗯，我偶尔心情不好，就会做一些标本。”
却没有解释标本的来历。
宋南星心中疑云丛生，却又不好太过贸然地询问蟾蜍以及背上徽记的来历，只能“哦”了声：“没想到你不仅玩偶做得精致，标本也做得这么漂亮。”
景娆笑吟吟抿一口茶，用餐刀将茶点完美地分成八等份：“我曾经是医生，手上的活儿还算不错。”
宋南星和沈渡在601喝了一杯茶就告辞离开。
下楼时沈渡还在感慨：“原来六楼的邻居是个艺术家。”
宋南星眼角抽了抽，一屋子的玩偶和标本，还养了只会说人话的狗，怎么不算艺术家呢？
交谈间已经下了四楼，宋南星和沈渡道别，回了自己家。
他冲了个澡裹着浴巾出来，心里还惦记着在景娆家看见的那个标本。
大脑里疑惑滚雪球一样越来越多，但困倦的身体却不足支撑他继续思考，宋南星躺在床上，不知不觉间睡了过去。
他久违地做了梦。
梦里又回到了四五岁的时候，他被关在房间里，宋城出去上班了，家里安安静静的，午后的阳光顺着窗台爬进来，天花板上的旧吊扇忘了关，慢悠悠转着，扇叶发出“吱扭吱扭”的声音。
他无聊地趴在玻璃窗上数窗外的树枝有几片树叶，这时妈妈拿着钥匙过来，给他打开了门。
妈妈会很温柔地看着他笑，陪着他玩游戏，给他念故事书上的故事，又给他烤了热乎乎香喷喷的鸡蛋糕。
鸡蛋糕甜滋滋的香气充满整个房子，连梦里都是甜的。
这是他小心珍藏在心底的珍贵回忆，即便睡着了，嘴角也不由自主地翘起来。
但梦里他最后也没能吃到鸡蛋糕，宋城不知道为什么提前回了家，发现妈妈把他放出来玩后，表情变得非常恐怖。
宋城身影高大不可逾越，他阴沉着面孔一步步逼近质问：“你怎么出来了？”
妈妈被吓得不敢说话，想护着他又不敢，
他怕连累妈妈，抿着唇自己乖乖回了房间里。
宋城阴着脸又找来了两把锁，把房门死死锁起来。
热乎乎的鸡蛋糕香味被隔绝在外面，他贴在玻璃窗上，看见宋城大步走进了厨房，把一盘烤得略有些焦黑的鸡蛋糕端出来，通通倒进了垃圾桶。
他瞪大了眼睛，紧紧盯着垃圾桶里的鸡蛋糕。
妈妈慌乱无措地站在门外，温柔的面孔看起来有些悲伤，她柔软的手掌隔着玻璃轻抚宋南星的脸，柔声安慰他：“星星别怕，你乖乖听爸爸的话，等长大了，就自由了。”
他懵懵懂懂地看着妈妈，还不太理解她话里的意思。而妈妈温柔又悲伤地看着他，脸上忽然钻出无数的黑色触须来，黑色触须穿过房门，将他死死缠住——
宋南星陡然从梦里惊醒，心脏像擂鼓一样咚咚咚跳个不停，只能大口大口地喘气平复。
这时门口又响起门铃声，他拿过手机看了眼时间，才发现自己竟然一觉睡到了下午。
宋南星捏了捏鼻梁，拖着疲惫的身体起身去开门。
门刚打开，就有热乎乎的甜香争先恐后地钻进鼻腔，沈渡端着一盘新鲜出炉蓬松澄黄的小蛋糕站在门口看着他温柔地笑：“我做了蛋糕，给你送一些尝尝。”
一瞬间宋南星几乎要以为自己还没从梦里醒过来。
宋城没有提前回家，妈妈端着烤好的鸡蛋糕过来，温柔笑着问他想不想吃。
