他知道陆延还是太子的时候就与那卫家老三私交甚好，可惜对方现在就剩了半口气，就算侥幸活下来只怕也会成为不死不休的仇敌，血海深仇又岂是可以轻易化解的。
陆延点点头，没再问什么，他捡起散落的衣衫，亲自替霍琅穿戴整齐，像从前一样温声叮嘱道：“时辰不早了，你回府的时候莫要让无眉发现端倪。”
霍琅皮笑肉不笑：“他这个太监总管当的倒是比你这个皇帝还威风，什么事都得瞒着他。”
他语罢不着痕迹握住陆延右手，视线飞快一扫，发现手腕上面有条细细的白色伤痕，和今日在早朝上看见的一模一样，心中暗自皱眉，又松了开来。
许是他的错觉吧……
陆延只当没看见霍琅的小动作，神色如常地把人送到了殿门口，无眉守在外间，或多或少察觉到了些许端倪，待霍琅走后，他直接进殿，意味深长道：“陛下与摄政王近日似乎相交甚密了些？”
今日暖阳升起，冰雪稍融，倒是比往日还要冷上几分，陆延压住喉间的低咳，缓步走到熏炉旁烤了烤火，身形清瘦，莫名有种弱不胜衣的感觉：“公公若是瞧不惯，下次摄政王入宫你直接将他拦着便是了。”
无眉自然是不敢拦的，赵康现在一看见霍琅就怵的慌，晕过去都是轻的，面见之事只能交给陆延这个替身，苍老的双眼难掩狠毒老辣：“敢问公子，方才与摄政王面见可曾谈了些什么？”
陆延淡然垂眸：“不曾谈些什么。”
无眉显然不信：“你们二人在殿内待了整整一个时辰，难道什么都没说吗？”
陆延故意沉思片刻：“……摄政王垂涎本公子容色貌美，说了些下流的调戏之言，公公想听吗？”
无眉闻言脸色大变：“你说什么？！”
陆延好心重复了一遍：“他垂涎本公子容色貌美，调戏于本公子。”
无眉瞬间气了个倒仰，他万万没想到霍琅在朝堂上不干人事，私底下居然还有断袖之癖，尖细的太监嗓音一度有些变调：“你代表的是陛下的脸面，怎能任他一个臣子轻薄无度？！霍琅简直罪该万死！！”
然而陆延接下来说的话让无眉立刻哑了火：“他说本公子若是不从，便立即调兵遣将废了我的皇位，我若从他，日后朝堂上也少些为难，本公子不敌摄政王势强，便也只好从他了。”
陆延语罢幽幽叹了口气，道不尽的怅然。
无眉的脸色这辈子都没这么精彩过，又红又黑又绿，最后煞白一片，他喉咙滚动，活像吞了狗屎一样，咽也不是，不咽也不是，半天才憋出一句话：“逆臣贼子，早晚诛之！”
无眉气得双手颤抖，全然没发现他说这句话时陆延眸底闪过了一丝淡淡的杀气，快得让人来不及捕捉：“明日镇国公府举办丧仪，于情于理陛下都该去瞧瞧，命人提前备好车马吧。”
无眉神色沉凝：“最近是多事之秋，还是少出宫门为妙。”
陆延双手在暖炉上翻转，仿佛在拨弄一团看不见的风雨，声音轻淡，却字字锥心：“卫家替北殊出生入死，至今已九十有七年，男丁伤亡不下百数，有镇山平海之功，如今父子皆丧，难道不值陛下去亲手上一炷香吗，你让天下人如何看待？”
“……”
无眉盯着陆延，仿佛想看出他心里在想些什么，片刻后才道：“老奴要随侍在陛下身侧，明日便让无目跟您同去吧，请公子切记，您与陛下一荣俱荣，一损俱损，只有陛下好了，您才能活。”
他语罢将干瘦苍老的手伸进袖子摸索片刻，从里面取出一个通体漆黑的黑色漆盒，轻轻搁在桌上，躬身道：“老奴送您回寝殿。”
帝王寝宫里有一间暗室，陆延在外时，赵康在内，赵康在外时，他便在内，尽管里面布置豪奢，又请了能工巧匠设立通风口，但依旧难掩昏暗潮气。
因着赵康体弱多病的缘故，里面设了一整间药柜，方便太医平常抓药问诊，屋子里伺候的宫婢都是不识字的哑奴，愈发显得四周静如鬼魅。
陆延在药柜前缓缓踱步，手中拿着一个小秤，时不时打开抽屉从里面抓取药材称量，然后让哑奴收好，当配齐六十五味药材的时候，这才停手。
陆延神情认真地看着哑奴，对她熟练打手语：【研磨做粉，炼蜜配成药丸，明日急用，不可耽误。】
前世卫家远离朝堂，自请去边关镇守，卫郯离京途中便忽然病逝，想来是金钩之毒未解，可惜那时陆延并未研制出解药，白白害他丢了一条命。
地宫内虽然都是无眉的人，但时日一长，难免分了远近亲疏，这名叫蓝茵的哑奴伺候陆延最久，关系也最为亲近，闻言微微颔首，立刻下去炼药了。
陆延眼见她离开，在药桌旁缓缓落座，不知想起什么，从袖子里取出了一个小小的漆盒，赫然是今日无眉给的那个，盖子打开，里面静静放着一枚通体漆黑的药丸。
当年先帝驾崩前担忧陆延包藏祸心，便下蛊毒操控于他，并将母蛊埋入赵康体内，一旦后者性命垂危，陆延也会跟着身死。
同命蛊每月发作一次，发作时蛊体呕血不止，倘若没有解药，就会硬生生逼得人把五脏六腑都呕出来，痛不欲生。
陆延前世私下研制许久也未配出解药，最多将一颗药丸拆成半颗，再辅以金针刺穴，替自己续两个月的命，如此便可悄悄省下一枚丹药来研究破解之法。
他不知道自己这辈子还能不能研究出来，他只知道赵家人一定要死，否则该用什么去祭奠当年那一千三百六十二条人命？又如何让人相信世间善恶到头终有报？
陆延思及当年的血案，缓缓闭目，身形被阴影吞噬，此刻再无皎皎君子之风，唯有恶鬼之恨，对着空气一字一句低声道：
“赵勤已死，还剩三个……”
指尖轻弹，一缕暗劲飞出，不偏不倚恰好击倒桌角上的金龙摆件。
一月初九，镇国公卫晗及其长子卫轩落葬，这场丧事办得悄无声息，却引百官吊唁，皇城一片缟素，数万百姓自发相送，可谓极尽哀荣。
无人察觉府门一角静静停着辆华盖马车，仆役一直等到宾客走了大半，这才掀起帘子一角，对着里面恭敬道：“主子，可以进去了。”
今日人多眼杂，不便大张旗鼓，陆延一身素服出巡，倒也不怎么引起注意。他闻言起身步下马车，在侍从的保护下穿过街巷准备入府吊唁，门口唱名的老仆人见状还没来得及出声，就被宫里的侍卫捂着嘴推到了一旁。
镇国公府也算京中望族，府内却算不上豪奢，只能勉强称一句质朴大气，陆延昔年作为赵康的替身，常于宫内行走进学，认识了还是太子伴读的卫郯，且以挚友相交，可惜登基之后对方便远赴关外镇守，后来满门尽丧，至死也未能见上一面。
天边纸币飞舞，洋洋洒洒，犹如落雪，哭声此起彼伏，恍然间让人意识到那个守护北殊九十七年的卫家真的已经衰落了。
都道江山百年而亡，倘若此言为真，北殊残存的气数约摸剩不过三载。
卫夫人披麻戴孝，和其女卫淑立于灵堂一侧答谢宾客，旁边还站着名面色苍白的男子，他面容俊逸，右手紧捂着腹部，时不时低头忍着肺腑间的咳嗽，面色难掩痛苦，赫然是尚在病中的卫郯。
陆延脚步下意识顿住。
“你来做什么？！”
卫淑忽然瞥见灵堂外站着的一抹素白身影，眼睛倏地瞪大，泪水险些掉落，她箭步上前却被侍卫拦在一米开外，恨声道：“你把我家害成这个样子还有脸过来吗！午夜梦回的时候难道就不会梦见归雁关外枉死的将士找你索命吗？！！出去！滚出去！不许脏了我家的地方！”
她不过十五之龄，上头三个哥哥，自小娇养长大，养成了一副天不怕地不怕的性子。陆延当年常来府中与卫郯对弈下棋，卫淑年幼，也曾扎着双髻笑吟吟扯着他的衣袖喊哥哥，喜欢陆延胜过卫郯，大事小事处处偏帮，惹得卫郯好不吃醋。
卫老大人忠君爱国，满身的好武艺，常常笑看着他与卫郯练剑，出言指点，彼时卫夫人也没有当夜怒撞宫门的愤怒决然，最喜欢穿着一身家常衣裙亲自下厨，做了甜丝丝的糕点给他们吃。
还有大公子卫轩、二公子卫鸿，也曾将他视作亲弟弟，待他与卫郯一般无二。
陆延闭了闭眼，忽觉物是人非事事休，片刻后才轻声道：“四姑娘，我今日过来，只是想给卫老大人和大公子上柱香。”
卫淑指着门外哭道：“他们受不起！你出去！”
霍琅今日也是来得低调，他平日虽然与卫家不甚对付，但心中敬他家满门忠烈，便等人散了才素服前来吊唁，却不曾想进门就看见卫家那个无法无天的姑娘指着陆延鼻子骂，不由得挑了挑眉，语气凉凉道：
“今日雪融天寒，卫姑娘的火气还是这么大。”
谁料卫淑狠狠瞪向他，指着门外骂道：“你也不是什么好东西！你也和他一起滚出去！”
霍琅：“……”
“淑儿，不得放肆！”
卫夫人沉沉呵斥一声，随即看向陆延，上前行了一个规规矩矩的屈膝礼，她发间簪着几朵素白的绢花，垂眸时看起来比记忆中的样子苍老了许多：“来者即是客，陛下请吧。”
陆延侧身避开：“夫人多礼了。”
灵堂上摆着镇国公和其长子卫轩的灵位，二公子卫鸿在接应粮草时失踪，至今下落不明，旁人都说是死了，但卫家许是还存着一线希望，并没有把他的灵位摆上去。
陆延步入灵堂内，恭恭敬敬上了两束香，霍琅也紧随其后上了两束香。他们二人身份特殊，如今又是在外间，不比神康殿内私密，于是都默契没有开口交流，连一个眼神交汇也无。
陆延上完香，转身看向卫夫人：“如今朝堂乃是多事之秋，不知夫人今后有何打算？”
前世卫郯袭爵，上折子请求护送父兄灵柩返乡，举家迁至封地，大抵是起了远离朝堂的心思，只可惜途中便因伤口恶化命陨。
卫家既不想和霍琅一样当个僭越的权臣，也不想掺和那些党派争斗，激流勇退，是他们如今唯一的选择。
卫夫人果然冷淡道：“恳请陛下恩准，让卫氏举家返回封地。”
陆延微不可察点头：“京中是非之地，卫家实不必陷入污泥中，孤与三公子有几句话想私下说，不知可否行个方便？”
他们私交甚好，人尽皆知，只是闹到如今这个地步才来见面，未免让人觉得装腔作势，倘若真的有心帮扶，便不会任由卫家在宫门外苦守一夜。
卫夫人尚未说话，卫郯便哑声低咳道：“陛下请随微臣来吧。”
他中毒太深，说话气力不足，一时竟让人分不清里面藏着怎样的情绪，新跟来的太监名叫无目，他比无眉要老实许多，闻言自发止步，乖乖候在了门外。
陆延反手关上房门，进屋的第一句话便是——
“卫兄，你恨我吗？”
卫家死得惨烈，除赵勤外，“皇帝”也是罪魁祸首，百姓私下里尚且唾骂两句，更遑论卫家的人。
卫郯闻言又是一阵撕心裂肺的低咳，他实在没了力气，便只能扶着桌角落座。卫家前面两位公子都尚武，唯独卫郯，喜欢读书，陆延曾经无数次想过边关的几年风霜岁月会给对方带来怎样的变化，如今来看仿佛还是当年那个光风霁月的世家公子：
“陛下既有此言，可是觉得自己做错了事？”
陆延阖目不语。
他仿佛连出生都是一个错误，由这张脸开始，从此一步错，步步错。
卫郯静静看着他，眼底映着窗外疏疏的阳光，只有一片明朗：“陛下，一个臣子的恨并不能改变什么，死去的人总归是不能复生了，倘若我说不恨，你许会徒增愧疚，倘若我说恨，你更会徒增愧疚，既然是个惹麻烦的问题，还是不答为好。”
卫郯心思缜密，行事滴水不漏，陆延从前与他相识的时候，一度觉得对方那双眼睛好似看破了什么东西，只是从来不曾言说。
陆延并不搭话，另外转移话题：“你身上的金钩之毒可解了？”
卫郯缓缓吐出一口气，除了对生死的释然，再无其他：“此毒未必是什么坏事，只愿求得几十日残命，将父兄灵柩和母亲妹妹平安送返封地便好。”
卫家的势力让皇家忌惮，倘若还有一息尚存，便有卷土重来的危险，卫郯是家中唯一的男丁，如果身死半途，余者自然不会将卫家仅剩的妇孺看做威胁，所以他说未必是什么坏事。
陆延此时才发现卫郯原来早就抱了必死之心，他从袖中取出一个精致的雕花木盒，放在桌上缓缓推过去，里面除了金钩毒的解药，另外还藏着一张药方：“豺狼虎豹并不会因为你一人之死而放过剩下的弱小猎物，服下解药，好好活着，莫要使卫家兵权旁落，也许有一日天朗水清……你们还会再回来。”
卫郯疑惑皱眉：“回来？”
陆延垂眸静默一瞬：“……等到这天下该死的人都死绝了，该回来的人自然也就回来了。”
他今日前来只是为了送药，并不想多待引起怀疑，语罢转身就要离去，身后却忽然响起卫郯沙哑的声音：“陛下，京中本是一滩浑水，你这双手可以将它搅得更浑，也可以将那些脏污的沙砾剔除，只看怎么选，正如同善恶一念间。”
“仇恨二字便如同乱世中的战火硝烟，到头来伤人伤己，哪有什么赢家，我没有经受与你一样的苦痛，所以无法劝你不沾这两个字，只希望莫要伤及无辜，否则也只是旧事重现罢了，反倒将你清清白白的手也弄脏了。”
卫郯家风清正，自幼便衣食无忧，父母恩爱，兄妹和睦，习的是诗书礼义，听的是清风蝉鸣，看的是明月山川，说出的话也总是那么合乎情理，哪怕他家中遭逢巨变，亦是未改君子如水般的心性。
陆延前世在仇恨中浸淫太久，整个人浑浑噩噩，不知不觉把路也走偏了，否则怎么会害得霍琅身亡，自己也落了一个不得善终。
他不确定自己心中是否还有良善，但卫郯这个旧年故友的话总算将他眼前的迷雾拨开一丝亮光，压抑多年的情绪也得到了一丝喘息。
陆延脚步顿了顿，却并未回头：“自当勉力而为，陇川路远，下次相见也不知何年何月，还望珍重。”
他语罢聚起一丝力气才推开面前这扇门，向面色冷淡的卫夫人她们告辞离去，却不曾想目光一扫，发现一抹熟悉的身影正站在院外廊下徘徊，仿佛在等着谁。
因为那些太监跟在身后，所以陆延并未出声，只是隔着几步开外的距离远远看着霍琅，记忆中对方好似总是这样，静默站在远处，不引人注意，只有散朝的时候自己才会偶尔捕捉到他看来的视线。
霍琅很快发现了陆延的身影，他脚步一顿，慢慢拢住肩上滑落的披风，淡淡开口：“陛下既已上完香，见了故人，还是尽早回宫的好，外间鱼龙混杂，倘若出了什么差池可没人担待的起。”
他其实只是想劝陆延早点回宫，外面不安全，但不知道为什么，听起来像冷嘲热讽。
霍琅是永远说不出卫郯那番话的。
他幼年时便跟着当歌姬的母亲在烟花之地穿梭，受尽辱骂毒打，后来被接回侯府，也只是家中最不受宠的一个公子，受了无尽的冷淡与漠视，多年杀伐给他的心裹了一层厚厚的盔甲，却也愈发冰冷扭曲。
霍琅若知道真相，只会勾唇冷笑，然后问陆延想杀谁，倘若杀一人陆延不满意，那么便杀一百人、一千人，直到解气为止。
被爱养大的人是卫郯那般，被恨养大的人便是霍琅这般。
倘若有一日陆延站在悬崖边，卫郯是拉住他的那只手，霍琅便是那个陪他一起跳下去的人。
庭院积雪消融，滴滴答答顺着屋檐下滴，仍是一片料峭的寒意，陆延心想自己这辈子是万万不能连累这个人一起跳下去了，要将对方一起拉上岸才是，声音低沉温和，却带着霍琅读不懂的复杂：“孤知道了，今日风寒，摄政王也早些回府吧。”
他语罢带着一干侍从离开了卫府，而霍琅仍站在原地未动，他眼见陆延的背影在眼前消失，什么也没解释，只是催自己回府，伸手去碰栏杆上半化不化的雪团，在手里用力一攥，顷刻间便没了形状，淅淅沥沥的雪水顺着指尖滑落，沁凉刺骨。
霍琅闭了闭眼，低声自言自语：“你到底还有什么事瞒着我？”
他猜不出，他和陆延真正在一起的时日其实很短，说的话也不多，从前身份有别，最多只是上朝的时候远远打个照面，后来因为对方一句誓言，便心甘情愿跑去边关驻守数年，远远及不上卫郯这个心思细腻又饱读诗书的世家公子知道陆延心意。
现如今他大权在握，陆延也已位登九五，原以为二人的关系能近些，但好似还是比不过与卫郯的情意。
他们之间，总是霍琅倾心得更多些。
霍琅目光暗了暗，心中忽然冷下半截，就好像那凛冽的寒风顺着衣衫直接吹到了肺腑里，听不出情绪的对侍从道：“回府。”
他今天并未坐轿，而是带着几名亲卫策马而来，出门的时候恰好看见陆延的车马朝着宫门的方向缓缓驶去，天边夕阳欲颓，暮色正在逐渐吞噬仅剩的光亮。
霍琅骑于马上，深深看了一眼才收回视线，他拽紧缰绳，正准备调转方向离去，谁料这时道路两旁的石墙上忽然飞快掠过几抹身影，快得就像一阵迅疾的风，目标正是陆延的那辆车架。
霍琅见状目光一凛，立刻张弓搭箭对准那几抹身影射了过去，迅疾的箭矢恰好将其中一人毙命，惊动了整支队伍。
“不好！！有刺客！快快护驾——！！！”
原本安静的长街因为那几名刺客的出现瞬间闹得人仰马翻，跟随陆延出宫的那几名大内高手立刻与对方缠斗起来，就连暗处埋伏的侍卫也一拥而上，却不曾想这伙人功夫奇高，而且招式诡秘，几枚毒烟弹往地下狠狠一掷，黑色的雾气冲天而起，迷得人涕泪横流连眼睛都睁不开。
“狗皇帝！拿命来！”
为首的一名刺客跃上马车，剑势如虹，正准备刺死里面的皇帝，却不曾想眼前寒芒一闪，被暗处袭来的力道击落长剑，紧接着浑身麻痹，控制不住跪在了地上。
陆延眼疾手快扼住此人咽喉，指尖赫然夹着一根见血封喉的毒针，淡淡警告道：“不想毒发身亡就老实点！”
那名黑衣人目光惊骇，显然没想到皇帝竟然武功不俗，这和他所了解的大相径庭，下一秒他的面罩就被人利落拽下，容貌彻底暴露在了空气中。
陆延看着那张脸，不由得愣了一瞬：“是你？！”
第197章 似是故人
就在这时，外间忽然袭来一阵迅疾的破风声，陆延眼疾手快把那名黑衣刺客推开，这才避开霍琅带着杀气的一招，锐利的剑锋刮过皮肤，无端让人打了个寒颤。
“别杀他！”
陆延及时出声制止了霍琅的动作，后者闻言长剑一顿，停在了那名刺客咽喉处，幽暗的眼眸冷冷眯起：“为何不杀？！”
马车外打斗声不绝于耳，要不了一炷香的时间皇城侍卫就会赶来，陆延来不及思考，对霍琅匆匆道：“我现在来不及解释，你一定要帮我保住这名刺客，千万别被宫里的人带走！”
他语罢似乎是怕霍琅会拒绝，握住对方冰凉的手，压低声音强调道：“这件事对我真的很重要。”
霍琅皱眉盯着陆延，只感觉对方身上好似迷雾重重，藏着许多秘密，他握剑的手缓缓落下，无声咬紧牙关：
“最多三日，你要给我一个解释！”
没过多久，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，数百皇城守卫军终于策马赶了过来，为首的人一身湽衣内侍服，赫然是无眉，他翻身下马，只见陆延的贴身侍卫或死或残，那些黑衣刺客都被霍琅的亲卫制住，顾不得许多，连忙跑到陆延面前跪地行礼：
“陛下，老奴救驾来迟，罪该万死！”
赵康的身体现在每况愈下，陆延是万万不能出岔子的，今日怎么会无端冒出一群刺客？无眉心中暗自阴谋论，难道是卫家动的手？又或者是摄政王府？不管是谁，都代表有人对赵康动了杀机，不可掉以轻心。
这么一想，他看向那群刺客的目光也不由得毒辣起来。
陆延示意无眉平身：“无碍，只是一群上不得台面的刺客罢了，多亏摄政王及时赶到，如今宫外不便久留，还是尽早回宫吧。”
他语罢在一群侍卫的簇拥下上了马车，隔着一道纱帘，果不其然看见无眉上前一步，向霍琅讨要这些刺客残存的活口：“摄政王劳苦功高，陛下定有重赏，只是这些刺客还请暂且交出，诏付有司严查。”
霍琅翻身上马，居高临下睨着他，眉尾凌厉斜长，瞳仁漆黑，仿佛能洞穿人心，一声嗤笑让无眉觉得格外刺耳：“交出？本王帐下从无这样的规矩，谁抓的就归谁，总管若想要人，只管来抢便是了。”
无眉闻言暗自心惊，心想这些刺客莫不是霍琅派来的，如今担心他们暴露，所以明目张胆包庇？那就更不能让他把人带走了，倘若拷问出什么，说不定还能成为扳倒霍琅的证据！
无眉心中发了狠，对侍卫下令：“那就得罪了，把人给我带回来！”
几名侍卫应声上前，结果还没来得及动手，霍琅忽然张弓搭箭，直接射穿了他们二人的咽喉。
“嗖！”
“嗖！”
鲜血瞬间喷涌而出，猝不及防溅了无眉满身，那两名金鳞侍卫甚至连惨叫声都没来得及发出就重重倒在了地上，睁大眼睛看向上空，四周一片惊惶。
霍琅冷冷一笑：“不怕死的只管过来！”
他语罢轻夹马腹，直接调转方向离去，那些亲卫把刺客利落一捆，也齐齐策马跟上，一群人浩浩荡荡离去，只余满地的尸首狼藉。
无眉抹了把脸上的血，因为处于极度愤怒的状态下，脸颊肌肉控制不住抽搐起来，他万万没想到对方敢放肆至此，恨声吐出了两个字：“霍！琅！”
“嗖！”
又是一枝利箭从远处袭来，直接钉在了马车辕上，尾羽还在轻微颤动，惊得无眉立即住了嘴。
是夜，月色幽寂，屋檐雪水尚未化尽，滴滴答答落下，挂着的灯笼在寒风中轻微晃动，将石子路照得发亮。
霍琅正坐在屋内下棋，他手执黑子，在棋盘上缜密布局，对面坐着一名白发老者，赫然是夏侯先生，他不紧不慢捋着胡须，眉宇间似有担忧：“王爷以为此局该如何破？”
霍琅知他说的是今日皇帝遇刺一事，声音淡漠：“不如何。”
夏侯先生微微摇头：“世人本就疑您有谋反之心，今日大庭广众下您强行带走那群刺客，有灭口之嫌，御史大夫只怕会口诛笔伐，实不是明智之选。”
